1939年秋，获悉于凤至因患乳癌赴美就医，张学良需要照顾的消息后，赵一荻毅然做好了长期陪伴的准备。
以赵一荻当时的情况：在香港拥有相当的钱财，有自己的住所，生活舒适安逸，再加上儿子年幼也需她照拂，她不去张学良的囚地也是说得过去的。但是，赵一荻考虑到正在危难中的张学良，此时此刻正需要爱人的抚慰和关心，便毅然决然地不惜抛却了一切优裕的条件，甘愿做一只比翼鸟，自投囚笼，与张学良相依为命，患难与共，其中包括舍离心爱的儿子闾琳。
其时闾琳不足10岁，，既无能力独立生活，也无亲人在香港照顾，而赵一荻将要去的幽禁之地，条件恶劣，生活郁闷，与世隔绝，无辜的闾琳是不能在这样的环境中成长的。如何妥善地安置儿子，成了困扰赵一荻最大的难题，她极度苦闷。在苦苦的思索中，赵一荻终于想到了一位美国朋友，他是张学良主政东北时的座上客，与张学良情谊深厚，彼此间互相信任，张学良还曾将一笔私人财产委托给他保管，于是，赵一荻便带着闾琳来到美国，将孩子交给那位朋友照料，请他照顾好闾琳的生活，设法让他接受最好的教育，并嘱咐美国朋友绝对不许闾琳接触外界任何不熟悉的人，也不向任何人谈及闾琳的任何情况，以防有人加害于他。忠诚的美国朋友向赵一荻发誓：一定视闾琳为自己的儿子，抚养他长大，绝不辜负张将军的期望。临别时，不满10岁的闾琳哭闹地十分厉害，紧紧抱住妈妈的腿不放，哭喊着要跟妈妈回去。赵一荻泪流满面，望着爱子哀求可怜的样子，她的心碎了，哽咽着说不出一句话来......最后，孩子被美国朋友强行抱走了，赵一荻呜咽着，一步三回头地忍痛回到了香港，朝着既定的方向走去——湖南沅陵凤凰山张学良的囚所，那儿是漫长的与世隔绝的幽禁生活。
从此，赵一荻洗尽铅华，忧患与共，始终陪伴着张学良，相濡以沫，永生相随，过起悠长而单调的日子，忍受了数不尽的凄风苦雨，经历了说不完的颠沛流离，用她那柔弱的双肩，分担起张学良幽禁中的巨大悲恨与苦痛，使张学良的精神面貌和生活内容都发生了很大的变化。
在与世隔绝的漫长岁月里，种种非人的待遇和精神的折磨，雪上加霜般地不期而至，张学良和赵一荻的困苦是可想而知的。他们两人相依为命，张学良把一切希望和快乐都寄托在这位柔弱文静的四小姐身上，赵一荻则尽自己所能，千方百计地给张学良以安慰和照料。她深知张学良精力充沛，兴趣广泛，好动不喜静，所以，凡是张学良愿意做的事，赵一荻就陪着做，跟着学，尽可能地让张学良满足。
张学良在囚禁中经常看英文报刊，不时用英语会话，赵一荻就学习英语，随时与之对答；张学良要下围棋解闷，赵一荻当仁不让，奉陪到底；张学良要出去打猎、钓鱼，赵一荻毫不迟疑地提起枪或背起鱼竿，高高兴兴地一同前往；张学良要打网球、排球时，赵一荻又兴致盎然地奔前跑后，陪他对打；当张学良对明史开始感兴趣，着手进行研究时，又是赵一荻为他查找资料，整理卡片，帮助完成一些文字工作；由于过分用功，张学良的视力锐减，读书看报颇费力气，赵一荻就读给他听；到了张学良厌倦读书，喜欢文物古玩的时候，赵一荻又学会了对文物的收藏与鉴定，帮助张学良采买、鉴别和收藏，依然是张学良的得力助手。
至于生活上的照顾就更不消说了。在幽禁中，许多生活琐事赵一荻都亲自动手，她尽量什么都学会干，而且一切都做得很好。她仿照新的式样为张学良缝制衣服，烹调可口的菜肴不时给张学良换换口味；张学良使用假牙，保养假牙要用一种细线绳，她就一根一根地用手捻成，然后打上蜡料备用；在贵阳，为了打发漫长难捱的岁月，她还和张学良一起在房前开辟了一块菜地，每天和张学良在菜地里劳动，自己种菜自己吃，对从小娇生惯养的赵一荻来说，这还是有生以来第一次，她喂鸡、养兔、放鸭，过起了完完全全的农家生活。为了爱情，赵一荻这个出身名门大家的千金小姐，竟丝毫没有官宦小姐的骄矜之态，有的只是一颗对张学良至诚至真的爱慕之心。
赵一荻的所作所为，众人看在眼里，羡慕在心头，不禁感慨不已：“这个赵四小姐，真是不简单啊！这是副座的福啊！”连戴笠也情不自禁地赞叹：“红粉知己！张汉卿之福啊！”
在寂寞的幽禁生活中，苦中作乐的生活虽然也算是自得其乐，但赵一荻因多年的操劳，已变得消瘦苍老，憔悴不堪。1946年11月在重庆，李觉、何玫夫妇来看望张学良，张学良指着何玫对赵一荻说：“你穿的衣服同李大嫂比起来，真是个乡巴佬了。”赵一荻只是笑笑而已。1947年张治中之女张素娥随父到井上温泉探望他们时，吃惊地发现原来雍容华贵的赵四小姐“瘦得可怜”，“身体不太好”，“穿着一件藏青呢的旗袍，一双自己做的鞋子”，张素娥感叹道：“她是个爱漂亮的人，这10年来居然能过这样俭朴的日子，真是难得。”
到了台湾解禁以后，张学良一度曾迷上了书法，赵一荻一如既往地夫唱妇随，也跟着学会写得了一手好字；张学良爱兰花，赵一荻不但陪同张学良外出参观品赏，还帮助收集佳品，长此以往，竟也成了养兰专家；张学良晚年笃信基督教，赵一荻也同样受洗，陪同去教堂做礼拜；其他诸如衣食住行等生活琐事，赵一荻更是时时关心，事必躬亲，从不假手他人，张学良精神上的安慰，生活上的照顾，全仗赵一荻一人。
赵一荻身入囚笼陪伴张学良以后，内心自然时时挂念寄养在外的爱子。后来，当他们的“监护”情况有所松动后，一荻每隔两三年去美国一次，看望儿子、媳妇和孙子，但她每次都只在美国停留三天，不使张学良独处太久而心绪紊乱、情绪低落，单从这一点，也可看出她对张学良的一往情深。
可以会见外人以后，张学良极为健谈，滔滔不绝，赵四小姐则坐在一旁默默地听着，看到先生蓝外套袖口掉着一粒饭，她轻轻地把它掸掉，一点儿也不惊动在谈话中的夫君，情深意切，尽在不言中。吃饭时，张学良的眼睛不好，看不清楚菜，都是由赵四小姐告知转到眼前的菜是什么，再照他的意思添到盘里。
1990年张学良的九十华诞寿宴上，人们纷纷拥上前来，争先恐后地向张学良敬酒，看着张学良不停地坐下又站起，赵一荻担心他会因此受累，便笑着对大家说：“能不能不起来，张先生脚都酸了！”张学良笑望了夫人一眼，索性一直站着接酒，微笑着同人们寒暄致意。赵一荻也陪着丈夫站起，不时问他“累不累”，关切之情溢于言表。看到他们这种关爱体贴之状，人们纷纷羡赞老夫老妻的相濡以沫，张学良也十分动情地说：“要不是这些年幽居岁月让我们相互依靠，我早不知到了何种地步了！”言罢，朝赵一荻举起杯，“砰”的一声，两人的酒杯发出脆响。
1991年，张学良赵一荻首次携手赴美探亲，在台北桃园机场采访的记者看到赵一荻在候机时给丈夫倒上一杯茶，张学良竖起拇指得意地对记者说：“我这些年全靠了她！”还告诉大家：“我内人的菜烧得最好。”在接受美国之音记者访问的时候，张学良深情地说：“我的后半生都是她在陪伴我。当年她年轻时也是个很好玩的小姐，陪我这些年也实在是不容易。”感激之情，溢于言表。
赵一荻对张学良的真情挚爱，老而弥坚，张学良在百岁寿诞前夕，再一次对媒体表达了感激之情，“我这一生亏欠她甚多”，“我太太很好，最关心我的是她”。
