张慎之继续翻阅阵中日记。
公历一九三六年十二月十六日。阴，大风，永昌·高家堡。
战争处在胶着状态，互有攻防，但不激烈。双方似乎都在坐待局势改变。
今天下午，军参谋长马德率队赶来永昌，方知十二月十二日张杨发动西安事变，马德在此召开旅以上军官会议，一方面传达马军长对西安事变的态度，一方面检查军纪，部署下一步作战计划。
马德带来马军长《复南京军政部何部长电》和《复陕西中华回族救亡联合总会电》，让我给与会者宣读——
复何部长电云：
南京军政部部长何钧鉴：
文酉镇电奉悉。张杨叛变，委座被劫持，职等不胜愤慨。奉电前因除随时与附近友军确取联络外，对于甘绥署人员避难来青者均已妥为招待安置，祈释廑念。职深受国恩愧少报，处此叛军共匪重围环绕之下，职等只知报效党国，报效委座，粉身碎骨在所不惜。枕戈待命。
恭候机宜敬闻。
马步芳叩删末警机印
马德要我给与会者解释电文，何应钦的文电是十二日发的，马军长的删电是十五日回复。沉思三日，可见郑重。
在我宣读给陕西中华回族救亡联合总会的电文时，半躺在炕上的马元海扬起了如雷的鼾声。我以目示马德，是否还要读下去，马德走过去，拍了拍马元海的穿着皮裤的腿：
“元海哥，你起来坐着听，西安事变委座被劫，这么大的事，你怎么好睡觉？”
“你们说的我都听着哩？”
“我们说的是什么？”
“早日把共军消灭呗！”
众皆窃笑。而后马德讲话，他说：
“现在是谁当权我们拥护谁，谁力量大，我们接近谁，军座意思是审时度势，静观时变，趋利避害。谁对我们‘团体’有害，就是敌人，眼前危害我们的是共匪，是燃眉之急，危险之敌，除了彻底消灭之外，别无出路……”
马元海微微笑了，满脸自得之色：
“明丞，你说了半天跟我说的那一句一样。”
众又大笑。
马元海设晚宴为马德洗尘，酒至半酣时，他低声对马德说：“我们在前些日子消灭了共军的前进剧团，俘获许多女演员，子香来电说女俘留在军中易生祸患，要我全部押送西宁，我扣下了几个漂亮的，今晚你要不要？”
“别胡闹！”马德正色说，“你这样怎能整饬军纪？”
“这和军纪有什么关系？前天我下令枪决了骑二师强奸本族妇女的一个排长，他们竟扬言报复，他敢！……我就是只准州官放火不准百姓点灯，河西战场上只有一个总指挥……谁敢攀比？”
“子涵，你喝多了。我沿途劳顿想早点睡。你啊，不爱江山爱美人，早晚要后悔……”
“明丞，此言差矣，自古英雄爱美人……你啊，人间的快乐都没有享受过……”
“你总是什么都不在乎……”马德不无责备地说，但他和军座都懂得“生材贵适用，慎勿多苛求”。
第二天，马德回西宁，临行前，暗嘱我规劝总指挥注意言行。“生为百夫雄，死为壮士规。”他希望总指挥除勇敢之外，成为全军的表率。
我以美利坚合众国，南北战争中的罗伯特、里和尤利塞斯·格兰特之不同应之，马德参谋长以我之说为然也。
这篇记述，张慎之是颇费心机的。他是准备未来有朝一日，公开此日记，以证实自己之明智及尽职。四面讨好八面玲珑，“君子防未然，不处嫌疑问”，以明防前，以智虑后。
他向马德讲的美国两将军，是一个典故：
罗伯特将军在人的心目中是一个标准的军官形象，出身高贵，相貌英俊，举止高雅，在内战爆发的十年前就是西点军校的首长，威望很高，一八六一年南北战争开始，罗伯特成为南部军队的总司令，对林肯总统的联邦军队作战，屡战屡胜。
格兰特却大大不同，他也曾在西点军校受过训练，在一八六六年的对墨西哥战争中也曾立过功勋，一八五四年才是上尉军衔，因贪杯渎职离开了军队，当了农民，又开过一家商店，勉强维持妻儿温饱。
南北战争开始，他被当作有作战经验的军官为联邦军队任用，指挥一个团队在维克斯堡取得了一次重大胜利，林肯苦心遴选一个能够战胜罗伯特的军事指挥员，他从此次胜利中看到了格兰特的指挥才能。
林肯内阁成员却不赞成委以重任，说此人行为不检，在军内嗜酒，缺少君子气。林肯总统却说：“我要的是能打胜仗的将军而不是君子。”
非君子的格兰特终于打败了具有君子风度的罗伯特。
张慎之的这个故事，既赞扬了马步芳像林肯那样敢于启用格兰特那样有缺陷的将领，又为马元海不拘细谨的行为作了开脱。
显然，这次谈话，马元海已经知道了，在马德走后的第二天晚上，竟然约张慎之到他卧室里对酌，请他大讲美国南北战争，当他得知格兰特的许多生活轶事后，如饮酣醪，缓缓地抚摩着捻弄着短短的胡须自得地问：
“这个格兰特可上了世界名将录。”
“当然，当然。”
其实，张慎之并不了解格兰特的生活，只是顺口瞎编，使他与马元海颇多近似，以愉悦马元海的情绪，迎合他的虚荣心。
“你看我能不能？”
“那就看我们能不能打败窜入河西的共军了。”
欲望，比实际获得更具有吸引力，张慎之设法把话题引到发掘宝藏上，他把马步芳排除之后，便在马元海身上寄托着希望，他觉得马元海不玩阴谋，刚直豁达，是“义不负心，忠不顾死”的人，和他结为伙伴，危险较少。他在绕了许多弯之后，装作忽发奇想，给马元海讲了个探宝历险的故事，这个故事并非完全虚构，但也不乏捕风捉影，又加他握有历史依据，讲起来却完全像是真的。
那是一个草草杯盘供语笑，昏昏灯火话平生的夜晚，远处零落的枪声，反衬出战区之夜的宁谧。
马元海盘膝坐在狼皮褥子上，嗑着黑瓜子，嚼着木炭火上刚刚烤熟还“吱啦吱啦”响的羊肉串，津津有味地听张慎之讲古。
“这要先从大唐征服西域说起，唐高祖李渊武德年间，大约是武德二年（公元619年）……”张慎之特意把年代说得准确具体，以增加自己故事的可信性和真实感，“西域的西突厥和高昌两国人长安纳贡。
“那时，高昌是西域大国，物产丰富，又是汉代丝绸之路的要冲。公元前一三八年，汉武帝派张骞出使西域。那时，现在的河西走廊是匈奴国，他去西域目的就是寻找被匈奴打败而西迁的大月氏族人，以联合力量从东西两方共同夹击匈奴，途中被匈奴俘获，拘禁十年；脱逃之后，经过大宛、康居、大夏一些中亚国家，终于找到大月氏国，但是大月氏族人由游牧无定的部落‘行国’改向农业定居，不愿意再杀回匈奴，张骞只好东返，途经匈奴又被俘虏，再遭拘禁一年有余。后来又第二次出使西域，虽未达到联络大月氏、乌孙夹击匈奴的目的，但开辟了中西文化交流的通道，密切了汉朝与西域的关系。”
马元海感到张慎之扯得太远了，哈欠一声：
“高昌国在哪里？是不是现在的永昌？”
“我查过，好像高昌国有两个，这有待历史家们去考证。”
“怎么会有两个？你讲的是哪个？”
“我讲的是前一个，而不是后一个。”
“这是一笔糊涂帐吧？”马元海失去了信任和兴趣。
“我先说后一个。据凉州史记载：公元一二七二年，只必帖木儿在西凉府（今武威城亦凉州城）北三十里处筑了一座小城，元世祖赐名永昌府。当时在武威地区，除了蒙古族外，还有以纽林的斤为代表的高昌回鹘，以阿台不花为代表的西域回鹘，这两个部落势力很大，公元一三○年纽林的斤在永昌府嗣为亦都户（维吾尔族的国王，当时称畏兀儿），一三一六年元仁宗封他为高昌王。我们从武威城北路过的时候，那个叫‘张府’的村屯，就是高昌王府的旧址。‘亦都户高昌王世勋碑’就是在这一带出土的。前几天在武威城开军事会议的时候，我还去看过。
“我想说的那个高昌国是在唐代以前的高昌国，唐太宗贞观十四年，也就是公元六四○年，侯君集灭高昌，以其地置西州，据我考证，是在新疆吐鲁番一带。
“那时的高昌国国王叫麴文太，他派使入贡大唐，尽是奇珍异宝，唐太宗派使到高昌，要他们遵从唐代汉人的风化。本来高昌国臣服于大唐就不甘心，大唐要同化他们就更恼火了，便对使者说：‘鹰飞于天，雉伏于蒿，猫游于堂，鼠噍于穴，各得其所，岂不能自生邪？’那意思是说，各有各的生活习惯，各有各的民情风俗，鹰在天上飞，雉在蒿草里卧，猫在堂屋里走，鼠在洞穴里叫，都生活得自由自在，互不相干，为什么非要强迫我们遵从你们的规矩呢？硬要鹰向草窝里钻，硬要老鼠学猫的样子，有什么必要呢？
“唐太宗闻之大怒，要武力征服这些不服天朝教化的野蛮人，其实是为了保障西部边陲的国防安全，保证丝绸之路的畅通，便派能征惯战的骁将侯君集去征讨。
“麴文太听到之后震惊万分，急召群臣商议对策。百官各有主张，大致分为三种：
“第一种是武官，极力主战，他们认为大唐出兵高昌，路途遥远，近八千里，戈壁、沙漠，茫茫无人烟，没有后方的远征一向是兵家之大忌，大军出征，粮草食宿必难解决，无水无草风寒如刀，睡在荒漠上岂不冻死？岂不渴死？如带大量辎重，行进必然迟缓，何年何月才能到达？沿途必然疲病交加，岂能为战？高昌军同仇敌忾，以逸待劳，以一当十岂能不胜？如果唐军派少数轻骑而来，虽比大军迅速，但军力微弱，不正好前来送死？他们分析了唐军的种种不利条件和高昌国的种种有利条件，认为应该坚决抵抗；
“第二种多是文官，主和，他们认为既然已经臣服，何不委曲求全？免得生灵涂炭……”
“文官总是软骨头！”马元海愤愤地说，“为国而战视死如归，管他打胜打败？”
“但是文官考虑的是后果，凡事有进有退，能屈能伸，以卵击石并不是明智之举，他们认为唐军不像武官们分析的那样无能。‘万里赴戎机，关山度若飞’，一旦大唐重兵压境，小小高昌不就玉石俱焚了吗？
“凡事总有上中下三策，文武官员各陈己见，都有道理。武官偏于感情，只顾杀个痛快不计后果；文官偏于理智，审时度势。这就出现了折中法，坐以待变，能胜则战，不能胜则降。
“麴文太采纳了后者，一方面秣马厉兵，一方面作退守之计，因为高昌地处丝绸之路要冲，来往商贾多集于此，高昌本来国力殷富，珍奇古玩稀世珠宝蓄藏极多，便在城郊挖宝库数处，秘密埋藏，凡埋藏之人，尽皆赐毒酒杀死，以灭其口……”
“这么说，那些宝藏到现在还埋在地下了？”马元海目光闪亮，玩笑地拍拍胯部，“咱们消灭了共军之后，我就带三万兵马西下高昌挖宝去！”
“关键是要找到埋藏的地方……而且还要弄清是不是被人发掘过了。”
“那么，你是知道的了？”
“不，我只是听到祖辈们的传说……”
“你祖辈？你老家不是陕西华阴县吗？”
“可是我祖上一直是在西域做官。”
“噢？很新鲜，什么官？”
张慎之概述了自己的身世，他把自己祖上的遗嘱移时错位，“真话假说”以作试探。
“这几处宝藏只有少数几人知道，而且绘制了地图，用暗语指明了座标，当时还不懂得密码，却懂得暗记，即使得到此图，也要有学问的人才能猜出……”
“你有这张地图？”马元海虽是粗人，大大咧咧，却很精明，他总感到张慎之心中有个什么秘密，他也在作某些试探，以诱发张慎之的谈锋，“那就好了，挖出来，我跟你对半分，下半辈子咱就有福享了！”
“你听我往下说，”张慎之对马元海的提问许诺和向往不置可否，当作玩话放了过去，“唐太宗派大将侯君集率兵征讨，他本是唐初代国公李靖手下的将领，善于用兵，在贞观九年他跟李靖一道大破吐谷浑。李靖曾以三千劲骑孤军深入大破突厥军，为侯君集提供了远程奔袭的作战经验，他挥兵急袭，突临高昌。
“高昌军吓懵了，他们没有想到唐军来得那么快，急忙据城苦守。但唐军用云梯攻城，居高临下，高昌军只好献城投降。
“唐军将高昌国王及文武百官尽皆解京发落。尽掠宫中所余珍宝、金银、古物，但不知尚有大批更为贵重的珍奇埋在窟穴之中，收藏指南图者均在被俘之列，不敢带在身边，随手藏匿被褥之中，失落他人之手。
“抢掠宫中之物者，即使得到此图，也不解其意，可能当废纸丢弃，也可能落在有识之士手中，慢慢猜透其中奥意。但一时无力发掘，俟候时机。
“后来，高昌国被俘的国王和近臣透露了宝藏的信息，愿献此宝窟赎身。但‘指南图’却不在身边。
“唐太宗深知高昌自梁武帝天监五年由麴嘉立国至贞观十四年而亡，共传九世，历时一百三十四年，所积珍奇一定远远超过所得之数，便知是真，急派专使赶往高昌寻图，早已不知下落……这就成了千古之秘。”
“后来呢？”马元海发生了强烈的兴趣，他的脸上出现了富有表现力的热情，那是一种馋涎欲滴的神态，他眯起眼紧盯着张慎之的脸，就像审视着那张宝藏图，那图上有珠光宝气熠熠耀目。
“后来，这张神秘的寻宝指南图出现过几次，以至搞得互相残杀，而且此图也弄得真假难分，以至无数英雄为此殒命……”
“你说，你说，”马元海产生了一种强烈的参与意识，“我倒要听听，长长见识。”
张慎之像伸腿试探河水深浅似地忖度了一下，生怕自己讲得过分直露，会引起马元海的疑心，但是，既要作案又不留痕迹是困难的。他继续绕着弯说：
“第一次出现是在二百二十七年之后，是张义潮归唐那一年。”
“张义潮？这个人我听说过。是好人还是坏人就很难说。”
“历史是非总是这样的，我们把共军看成是凶恶的敌人，共军也把我们看成是凶恶的敌人。‘将军夸宝剑，功在杀人多’，既可以说成英雄升上高位，也可以说成凶手，遭受酷刑。我们可以从张义潮归唐说起。
“在唐太宗李世民先后平定薛仁杲，取得陇上（今甘肃东部）土地，俘虏了李轨取得了凉州，打开了河西走廊，接着攻破了吐谷浑、高昌，开拓了安西四镇，这四镇是龟兹、焉耆、于阗、疏勒；玄宗年间又收得复石（今青海一带），开元年间设置河西（今凉州一带）、安西、北庭（今新疆一带）的各个节度使，统兵防守，这正是古诗里说的：‘边庭流血成海水，武皇开边意未已’，武皇就是指的唐玄宗李隆基。‘万民厌干戈，三边尚未和……’你说这是他的功还是他的过？
“边庭有重兵防守，安定了将近四十年，到了天宝末年安禄山在范阳起兵造反，在洛阳称大燕皇帝，后为其子安庆绪所杀；史思明先发兵援安庆绪，后又杀安庆绪自称大燕皇帝，改元顺天，不到两年史思明又为其子史朝义所杀……”
“这样杀来杀去，天下就没有忠义之人了！还谈什么是非？”马元海叹道，“到了年老之后，咱们找个地方隐居去，坐在高山观虎斗，站在桥头看水流，你专门给我讲古，我就供你酒喝……”
这个生性豁达素无所畏的猛将的心境，顷刻之间为之悚然了。张慎之惊异地发现了马元海突然衰老了许多，他不知马元海的这种心灰意冷的情绪对他的目标是否有利。
“必须有一宗财宝才能安闲度日，才有良马，才有轻裘，才有美人歌舞，才有亭台楼阁，才有美酒佳肴……”
“你是不是真想让我带兵去发掘高昌宝库？”
“有这个意思！”
“那今晚我可要做个好梦了，”马元海哈哈大笑，“好啦，书归正传，我对张义潮归唐不感兴趣，我想听听那张探宝指南图……”
一阵激烈的枪声打断了他们的探宝话题。
张慎之急忙站起，正好跟撞进屋来的警卫连长碰了个满怀。
“总参谋长！敌人偷袭！”
这时屋顶上的机枪响了，对着街口狂扫。
“叫他们不要乱打枪，”半倚在被卷上的马元海猛然坐起怒声吩咐着，“把敌人放进院里来打……不要像上回一样，搞得自己打自己。”
“走！咱们到屋顶上去看看！”总参谋长推着警卫连长出了房门，他知道马元海为什么发怒，但他毕竟不愿把袭扰者放进院里来。
那是三天前，红军一个小分队袭击了马朴的独立骑兵旅旅部，引起了旅部警卫部队和骑兵一团的误会，死伤三十多人，天亮才发觉是自己打自己，马元海就下令以后凡有偷袭者，看清了再开枪，放进院里打，叫共军有来无回。
张慎之登上屋顶，机枪就停止射击了，只有村东还有枪声和喊叫声。过了大约五分钟，慌乱的村屯就慢慢安静了，在东南方向的张家寨又有枪声响起。他要传令队长给张家寨驻军打电话，转述了马元海的命令。
张慎之回到屋里，看到马元海闭目养神，便轻声说：
“小打小闹，没事！”
其实马元海是在凝神沉思，他睁开眼睛揶揄地笑笑：
“全都是一群怕死鬼，一点都沉不住气……快说你的那张探宝图吧！”
“你的那张探宝图”？这句话使张慎之的耳朵嗡的一响，他的脸色一下变灰了，心立即扑扑通通狂跳起来，他在落坐的时候镇静了一下自己，又喊勤务兵在火池子里加柴，当他想到这可能是马元海无意间的语误，并不是真正猜透了他的隐秘，心情也就慢慢沉静下来，然后又嗑了几颗瓜子，装作回想被打断的话头，使自己恢复到讲述时的常态。
