——地方工作科代理科长尹洪菲的自述
我终于在牛粪火旁活转过来。第二天行军，旺迪登巴要我紧跟着他，免得我再自作主张，拿生命冒险。
这天风变小了，空气有些闷。旺迪登巴预言将有一场暴风雪，要我们找个据点暂避。
据史料记载：祁连山，界甘青两省之间，屏河西走廊之南。西南——东北走向。全长一千多公里，宽二百公里至五百公里不等，平均海拔在四千米以上，主峰天梯山高达六千四百米。河西地区雨量稀少，祁连山的千年积雪，就是河西绿洲充沛的水源。
万山丛中，居民点极少，即使有，也只是几户人家，总部机关，像作战指挥和无线电台等要害部门早已占满，部队仍然是露营。
因为这天气候颇带暖意，总部决定多赶一些路程。部队沿峡谷行进，选派几名枪法准的射手，骑上总部多余的马，跟随旺迪登巴进入两边的山林，去猎取野牛野驴和黄羊。据旺迪登巴说，这山里偶尔还有梅花鹿和赤鹿。
每逢打到猎物，部队则欢呼雀跃，声震山谷。
野牛每头一千多斤，野羊也有七十多斤，只要猎到数头，便可供不足千人的部队数天之食，盐巴奇缺，食之无味，但不致像在倪家营子南流沟那样，三天两头挨饿。
最难的是沿途安插伤病员。
三十军副军长兼八十八师师长熊厚发，在三道流沟左臂负伤，开始伤势还不太严重，随队而行，伤势急剧恶化，总部只好把他留在山区，再留下一名医护人员和一个排的兵力，就地打游击。实际上也是一种安插，如果我以后能知道他们的经历，那真是弥足珍贵了。
这天傍晚，夕阳在云隙中露了一下脸，我看到了自然最为壮丽的奇观。它鲜红如血，泼满了西部天空，浸红了灰暗的流云，那青色的崖石，也像一堆堆没有烧透的熔岩。巨大的海浪似的山峦，在落日余辉照耀下，特别庄严神圣，一想到我们将把它踏在脚下，就觉得不可思议。
此时我想，世上能有几人领略过这样大自然的壮观景象？即使我走不出祁连山而葬身在它的伟力之下、胸怀之中，也可谓此生不虚了。但是有一个条件，我能把这种神秘之域公之于世，让人们同享以饱眼福之乐，我也就永远活在人们的欢乐之中，这对我对人都是一种福惠——只可惜我不是画家，无法描绘出祁连山伟美的真容，即使画家，哪有万里长幅供他巨笔挥洒呢？
所有西征者都为这令人震骇的景色倾倒了，只有旺迪登巴皱着眉头，认定某种祸患已从远方悄悄逼来。
“喂，尹科长，今天晚上你要跟着我……”
“嗯。”我答应着。那天夜里如果没有“黑箭”，我就完了！
沉思间，有一片浓云，像一瓶墨汁泼在画面上，徐徐洇漶开去，鲜艳多彩的山谷立即暗淡了，阴气越来越重，万物失去了自己的色彩形状，完全湮没在暮色之中，只有耸立的雪峰高擎着灰色的天穹。
按照向导的提议，总部在一个只有四户牧民的居民点宿营。由于大军突至，牧民们急忙躲进山间岩洞，没有来得及把粮食带走，这天夜晚，每人吃到了一碗米粥，在米缸里留下几块银元、一封信。旺迪登巴认为留信大可不必，牧民中识字的太少，但他让我把纸条念给他听，以满足他的好奇心：
尊敬的乡亲：
我们是中国工农红军，是老百姓的子弟兵，为联合各民族抗日救国，大军路过你家，食用贵户粮食约六十斤，留银洋二元，以抵粮价。未经允许，希多原谅。
下面就是部队的番号。
旺迪登巴又说：“好！好！”
他是聪明人，知道我们这封信不仅是一种手续，也是一种宣传。我们大军过后，这张纸条就会由粮主拿着传遍牧区，对红军的秋毫无犯就会有口皆碑了。
旺迪登巴日益跟红军接近，几乎把自己当成这支大军的一员，这使我非常高兴。他的“黑箭”也跟我亲近起来。我应该感谢它，没有它我就无法看到今日黄昏时分的祁连奇观了。
“黑箭”是一只牧羊狗，全身黑油光亮无一杂色，只有四只脚毛是白色。旺迪登巴告诉我，它的名字原来叫“雪里站”，觉得没有气魄，给它改了。
旺迪登巴建议我们挤在一个羊圈旁的石壁小屋中。小屋又小又矮，进门要深深弯腰。里面只能躺下我们两人，狗也挤在我们身边。他收集了很多牛羊粪，准备夜间生火。他预言今夜将有特大风雪。
我不太相信。此时，我看不出暴风雪的征候，只看到远方的天边升腾着灰黄色的浓雾。
部队唯一的任务就是走路，机关都非常空闲，陪同向导的任务本应由我们科的张干事负责，因为旺迪登巴对我特别友好，他便让我陪同。这位张干事是个棋迷，他时常忙里偷闲，找青年科的乔干事拚杀。在倪家营子时，有一次他一边下棋一边说了句出格的话，让江子文批评了一顿，勒令他写了检讨。
他对乔干事说：“我这盘棋之所以反败为胜赢了你，就是‘弃子以取势’，就跟咱们西路军一样，是战略棋盘上的那颗被遗弃的子！”
江子文听说之后，要严厉处分他。吴永康部长替他说了几句公道话，他说：
“弃子取势这是象棋高手运用的战略，就像我们一个军要独立完成一项歼敌任务，但必须有兄弟部队派出一个团挡住增援之敌，于是这个团就配属于我军领导，这个团面临阻击敌人的重担，顶住数倍于我的敌人的压力，必然付出惨重代价，甚至全团与阵地共存亡，以保证我们军歼敌一个师的任务……这就是局部和全局的关系。从打阻击的那个团来说，这是一次被动挨打拼消耗的败仗，但从整个战役来说，付出一个团的代价，却取得了歼敌一个师的胜利！从局部看，埋怨情绪是可以理解的；从全局看，这样安排是必要的合理的！……张干事的比喻不确，应该检查，但原意并不错，任何时候都有个牺牲局部保证全局的问题嘛！你看，在王家墩的一个连全都拚光了，还不准后退，不正是为了全局控制一个制高点吗？”
江子文想想，也有道理，张干事才得以脱险。从此以后，张干事就不说“弃子以取势”而说“弃子改杀法”了！
空下来，旺迪登巴问我有没有娶亲，我做个无可奈何的手势，说军人四海为家没有办法结婚。他做出遗憾而同情的样子，说我虽然是个有学问的人，却没有他幸福。命运似乎有点不公。可见人与人的价值观是不一样的。
人要完全根绝私念是不可能的，他作为向导，总部对他的生活是特别保证的，他有时分一些给我，我也乐于享用。
我抚摸着偎在我们中间的“黑箭”，忽然想到一段历史故事：那是《东周列国志》里说的，有周人献给卫灵公一条猛犬，名叫灵敖，身高三尺，色如红炭，能解人意。左右人等有了过错，灵公就呼唤灵敖咬他，敖起立啮其颡，直到咬死才罢休……我问旺迪登巴，他的“黑箭”能不能懂得他的心意。
他说懂得。
我说今夜有暴风雪，很可能有许多战士像我那夜一样，冻死冻僵，尤其是岗哨，更容易出事，他能不能派“黑箭”出去救他们脱险。
他说可以试试。
将近千人的队伍，听起来好像十分庞大，其实落进祁连山的大冲沟里，就像海里飘荡的几片树叶，由于天寒风烈，大家东一堆西一团地聚在一起取暖，显得特别零落。回想西渡黄河时两万一千八百余人组成的浩荡大军，现在剩了个零头的零头，令人倍感凄凉。
旺迪登巴带着狗到各营地绕了一圈，回来就升起了牛粪火。
对火沉思，记起《凉州府志备考》中，有一段记载：
《辍耕录》：回纥野马川，有木曰琐琐。烧之其火经年不灭，且不作灰。彼处妇女取根制帽，入火不焚，如火鼠布云。
我问旺迪登巴可有火烧一年不灭的东西，史志所记是否可信。
旺迪登巴不能回答，却说了一句很精明的话：“世上无奇不有。”
我又问他，《酉阳杂俎》一书中说：祁连山上有仙树实，行旅得之，止饥渴。也叫四味木，其果如枣。以竹刀剖则甘，以铁刀剖则苦，以木刀剖则酸，以芦刀剖则辛（从化学角度考虑，我倒相信）。《河西旧事》中记载：祁连山有仙树，人行山中，以疗饥渴，辄得之，饱，不得持去，平居时亦不得见。后有按语曰：此果如罗浮山之杨梅、归美山之桔柚也。
旺迪登巴摇摇头，他没有见过。但史志上已经说明，本地人是见不到的，只有饥渴将死生命危殆的旅行者才能遇到，且不能贪心带走，吃饱为止。这就带有某种传说性质，但我希望能在旅途中尝到一次仙树之果，也许就能长生不老了。
旺迪登巴告诉我：现在我们是在热水大坂，如果明天翻过去，就会到托来牧场。然后再翻过乌兰大坂就到了疏勒河了。为了省油，没有点灯，我没法看地图。
他说托来牧场，夏天非常漂亮，现在是看不到了，引为遗憾。
我说，我对草原景色，并不陌生。在长征路上，在懋功、卓克基、松潘、毛尔盖一带，我饱览过草原牧场的风光……后来，旺迪登巴给我讲盗马贼田世昌的故事，夜已经深了。
枯坐了一会儿，没有找到更有趣的话题，都倒头睡了。“黑箭”卧在我们中间，像小烘炉似的温热。牛粪火闪着微光，与我那天夜里独蹲树洞真有天壤之别。
开始我睡得很沉，后来，我被一场噩梦惊醒了，隐隐听到祁连山的喘息声……睁开眼，看到旺迪登巴和“黑箭”都睡得很熟。这场噩梦是由旺迪登巴关于祁连山盗马贼的传说引起的，据他说，那不是传说，因为他亲眼看见过盗马贼的首领田世昌。
开头，我不太相信这些绿林响马的传说，但他描述得很仔细很实在，好像是真的。
他说田世昌是甘肃临夏东乡族人，大约有四十来岁，头发乌黑透亮，胡须又浓又长，高鼻梁，眼深眍，很有神，是个打富济贫的好汉。他原来是马贩子，为了几匹好马，受了马步青和马龙飞的陷害，以后他就拉起一支骑兵队伍，专门跟马家军作对。他对牧民很好，从不抢掠牧区，有时抢掠了马家军马苑里的军马，还送给牧民。因为马后臀上烙有军马印记，牧民们没有人敢要。
在一年以前，田世昌被马家军骑兵追捕，曾藏在旺迪登巴家里。在他新婚之前的一个深夜，有一个骑马人给他送来了一挂壁毯和一身新娘的服装。一年之后田世昌未忘救命之恩，这使旺迪登巴非常感动。为了不被牵连，旺迪登巴没有向外声张，只说自己从外地用两匹骏马换来的。
这真引起我极大的好奇，我所见的那张质地优良图案华贵的挂毯，决不是一个普通的牧民所应有。他未能向我提供更多的细节，却给我留下了想象的余地。
我们这次西行，如果与田世昌的盗马帮相遇，将会出现什么局面呢？结果，田世昌在我梦中出现了，他带着一个几十人的马队向我袭来，我只有孤身一人，其他人都在山沟里酣睡，我呼喊他们，却无人相应，我只好躲进牧民家的小屋，把门关紧……
田世昌的马队包围了我的小屋，走马灯似地围着小屋奔驰，他们高叫着要砍死我，因为我知道他们的秘密。后来，他们就跳下马来用脚踹墙，用刀劈门。小屋在摇晃，似要崩塌，我听到门板的折裂声……
我完全惊醒了，正是“夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来”的意境。只觉得小屋受到巨浪的冲击，又是一阵折裂声，轰然倒下。我明白了，那不是门，而是山坡上的树。
旺迪登巴预言的暴风雪果然来了，它来得比预言的迟，却比预言的猛，像万马奔腾而来，祁连山像俯伏在地上的蟒蛇在暴风雪的淫威下扭动发抖。
旺迪登巴也醒了。
屋外有人高喊，伴有隐隐的军号声，有人敲门。
我打开门销，却无法推开，门被雪堵住了。我们内外结合，才拉开了条门缝，一股寒气迎面冲进。是总部紧急通知：
要大家离开陡崖，免得雪崩被压在雪下！并抱紧固定物，不要让风卷走。已经有一个连队被埋在雪中，正设法抢救！
“黑箭”对着屋外的暴风雪汪汪狂叫。
我想此时，全军上下，没有比旺迪登巴选择的这间小屋更安全的地方了。
向导把粪火吹旺，我问他雪崩压死了人，有什么办法抢救。他摇摇头：“暴风雪不过去，什么办法也没有！”
屋外被雪光映得挺亮，好像清晨来临的曙光。屋外是一片折裂声，山坡上独立的树木，都被落雪压折被风吹倒了！
“明天还能走吗？”我问。
“不行。”
我暗自庆幸，我跟经验丰富的向导在一起。人们在与暴风雪搏斗的时候，我们却用保安腰刀切割黄羊肉，在粪火上烤熟，抹上盐粉，慢慢品尝。
张干事发现了这个安乐窝，他跟乔干事借口跟我下棋，扒开门外积雪硬是挤了进来。我们东扯西拉，等着风停雪止。
张干事老想在我面前表现表现他的高超棋艺，我不愿意“给他提高情绪”，便以屋里太暗，而且会冷落了客人为由拒绝了，要他两人讲笑话给我们听，并威胁说：逗不笑我们，我们就下逐客令了！
张干事很滑头。他说你们已经有了思想准备，再可笑的笑话，你们硬憋住不笑，有什么办法？还是给你们讲个故事吧。他说：
从前有两位诗人——一位是宫廷诗人，一位是田园诗人，逛大街，看到一个“专治诗病”的招牌。他们大为惊奇，有专治痣疮的，有专治花柳病的，亘古以来未见专治诗病的。两位谦逊的伟大诗人就进去了。问治诗大夫，诗怎么会生病？用何药医治？
大夫说：有的诗太肥，我们可以把它医瘦；有的诗太瘦，我们可以把它治肥！
两位诗人大奇。要治诗大夫举个病例。
治诗大夫说：就拿唐代大诗人杜牧的《清明》来说吧，此诗太肥。
两诗人更为惊奇：千载名诗，家喻户晓，竟然患有肥胖病，真是不可思议，肥在何处？
治诗大夫从容道来，他说：“清明时节雨纷纷”，下雨自然纷纷，何必如此累赘？“纷纷”二字是肥出来的；“路上行人欲断魂”，行人自然会在路上，“路上”二字也是肥出来的；两诗人不禁颔首称是，再听治诗大夫下文。“借问酒家何处有？”酒家何处有，自然就是问，“借问”二字也是肥出来的；“牧童遥指杏花村”，既然问人何必点明身份？“牧童”二字也是肥出来的！诗词惜字如金，经过我的医治，变成：“清明时节雨，行人欲断魂，酒家何处有？遥指杏花村。”二位以为如何？
两诗人大为赞叹：不愧治诗名医。对治诗一道，发生了浓烈兴趣，又急急发问：那么，什么诗太瘦你给它治胖了呢？
治诗大夫说有一首古诗：“久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。”此人间四大喜也，可惜太瘦了。“久旱”就没有说明旱了多久，半月？一月？“他乡”有多远？十里？百里？“洞房花烛”常人皆有，难称大喜；“金榜题名”，荣有应得，也非大喜。我给他治为：“十年久旱逢甘雨，万里他乡遇故知，和尚洞房花烛夜，文盲金榜题名时。”二位以为如何？两诗人连连鼓掌，称赞医术之高妙。
旺迪登巴压根就听不懂，但他出于礼貌，做出兴味盎然的样子。我是绝不放松警惕，绷着脸不笑。
屋外风雪怒吼，大有惊涛裂岸之势。我们一堆粪火，有几块黄羊肉，就是祁连山被卷入东海我们也不在乎。
我体验到人生的所谓痛苦，实在是一种脆弱的表现。在丰富多彩的生活感召下，痛苦就会悄悄隐退。此时，我们四人，完全把家乡、亲人、同志、牺牲、危难，全部置之度外，处在一种温馨安谧心定神宁的状态，忘了屋外暴风雪的肆虐，忘了雪崩压在深谷中的连队，也忘了未来艰难的行程！就像太平洋彼岸此时发生了七级地震，南美洲安第斯山脉火山此时爆发，亿万光年的一颗星球此时爆炸那样，离我们太遥远了。
张干事继续把他的故事推进：
两诗人忽发奇想，千载名诗皆有肥瘦之病，我们何不把自己的精品拿出来请诗大夫鉴赏，也问问有什么疾病？治诗大夫请两诗人献出惊世佳作：
宫廷诗人先吟哦出他的不朽名句：“太窥门夹豆，丫洗盆漂辛；娣胸三白假，肉顶一黄真。”自言对仗精绝，生活气息浓郁。治诗大夫竟然听不懂，不敢擅问，继而请田园诗人献宝。田园诗毕竟通俗易懂，诗曰：“出门碰灰黄，皮摇响竹翔；巧遇邻王扁，喜剥干硝床。”自言乡土气息扑面，生活情趣无穷。
治诗大夫大惊失色，额头汗珠落滚，读尽历代名诗佳句的专家，竟然一句也听不懂，忙请两诗人为之解释。
宫廷诗人说：“我们家的太太疑心丫头偷懒，老是从门缝里窥视她在干什么，眼睛像夹在门缝里的一颗黑扁豆；看见丫头在铜盆里洗脚，那脚趾头露在水面上，像漂着几块老黄姜……”为什么不写漂姜而写漂辛呢？诗人回答得很妙：“姜是辣的嘛！辣者辛也。”
我和乔干事都不禁放声大笑。张干事却绝无笑容，讲得像真的一样，我不能不对这家伙刮目相看了。旺迪登巴似也懂了一点，他也放声大笑，不是笑诗，而是笑我们三人的忘形之态。
宫廷诗人继续解释佳句：“娣者弟女也，也就是弟弟的女人，也就是我的弟媳妇，她胸襟上佩了一枚别针，镶了三颗珍珠，别看很白，却是假的；肉，就是内人之合，内人就是我老婆，她那头顶上插着一支黄澄澄的簪子，那才是真金的哩！”
我跟乔干事都笑岔了气，乔干事捂着肚子“哎哟哎哟”地叫着，实在受不住了，用拳头对着张干事的脊梁猛捶。张干事就是不笑，这家伙真有涵养。我笑得眼泪鼻涕直流，因为我的代理科长的身份，才没有揍他。我想，张干事的故事不可能再出现新的高潮。
田园诗人在治诗大夫的目瞪口呆中解释他的拙作（当然是自谦之词）：他说有一天他赶着大车出远门，在山野里碰上了两只狼，一只大灰狼，一只大黄狼，不说碰上狼而说碰上灰黄，可见诗艺之高超，精练含蓄而富色彩，语句诡奇；于是他就挥动赶车的长鞭，当然那长鞭是牛皮的，进行自卫，鞭响乒乓如爆竹，声音飞至远方；一人难敌二狼，正在危急之际，正巧遇上他的邻居，肩上扛着一根扁担，是比皮鞭更为有力的武器。七字之内含此庞大内容复杂情节，而且还没有忘记点明他的邻居姓王……治诗大夫不禁望天浩叹。两个人打死了狼，欢欢喜喜把狼剥杀，把狼皮晒干，再用芒硝把硬皮鞣软，而后做成狼皮褥子铺在床上……这一切复杂程序，均在七字之中，何等精练？
两诗人虚心求医。治诗大夫拱手说：李白为诗仙，杜甫为诗圣，二位当在李、杜之上，可谓诗神也！
后面虽是高潮，有前面高潮盖着，我们虽也大笑，却不再岔气了。此时，旺迪登巴打开门缝，望望风雪，把“黑箭”放了出去。我们都沉浸在对诗神的戏谑中，并没有在意。
乔干事见张干事的笑话效果绝佳，他也忍不住登场献艺。他说，他可以发表一通谬论，我们却无言反驳，承认他说得有理。
我和张干事都不相信，平时都以能言善辩自居的人，岂无可辩之理？忍不住跟他打赌，如果此时，囊有十枚金币，我准会孤注而掷了，但现在囊空如洗，身无余物，赌什么呢？刮鼻子？学狗叫？画乌龟？出洋相？最后决定来文明的——赌智慧，也就是智力测验，我一时忘了我是科长，比他们官大二级。
乔干事说，世上有许多事情约定俗成，很不合理，却又承认，就是连皇帝、圣人、大文豪也不例外，只有他乔老爷超越世人之上。他说射和矮两字是颠倒了的，射应该读矮，矮应该读射。他问张干事：“射怎么写？”
“身寸啊！”
“你看，身高一寸是不是矮？”
张干事自然目瞪口呆。根据中国文字的形成与发展，这是有道理的。
“矮怎么写呢？”
“矢委啊！”
“矢不是箭吗？委不是抛弃吗？委之于地的成语不是尽人皆知吗？将矢抛出去，不是射吗？”
我忘了反驳，脱口连说有理有理；张干事点头称是，身体前倾，谛听下文。
乔干事又说：“重和出也是颠倒着的！”
“为什么？”张干事来不及细想，急声发问。
“出怎么写？”
“山上加山啊！”
“重如泰山，再加上一座山，还不是重吗？……再看重，上头是千，下头是里，千里在外，不出门哪能行千里呢？”
“对！对！”
我们都交口赞成。
“你们赌输了，实现诺言吧！”
“好吧！口服心服，我来说个智慧的故事给你们听！”
讲个故事并不难，但讲个有声有色有意义的却要费一番思索。这时，我忽然想到了法国大文豪左拉发起的“梅塘之夜”。
“梅塘”是左拉的别墅之名，那时，他刚出版了《小酒店》，饮誉文坛，在读者心目中，堪与雨果的《悲惨世界》相媲美。当时，许多年轻的作家经常到他的梅塘别墅议论文学艺术，其中最常去的有莫泊桑、赛阿尔、阿列克西、埃尼克、于斯曼等小说家。一八八○年的一个风雪之夜，左拉提议每人讲一篇有关普法战争的故事，他第一个先讲，就是后来的《磨房之围》，其次是莫泊桑讲，后来写成了《羊脂球》。每个人都把自己讲的故事写成中短篇小说，六位作家的六篇小说集成为《梅塘之夜》，后以左拉和莫泊桑的两篇最为出名，成为传世之作。
我想，如果张干事、乔干事、旺迪登巴也是文学家，我们真可以写一本《祁连山之夜》了。
我还没有开口，就听见木板门外有扒搔声，接着是“黑箭”的低嚎。旺迪登巴急忙打开门，“黑箭”满身披雪冲了进来，呜呜如哭，用它白森森的利齿，咬着主人的裤脚管向门外拖。
旺迪登巴对狗做了个知道了的手势，而后对我们说：
“出事了！”
我浑身一颤，陡然间一股透骨的寒气掠过脊背。张干事、乔干事也跟着我站了起来。
