没有人。灯都关了，展示柜也都盖上了。波莉冲到最近的柜台后面，蹲了下来，紧紧盯着通往楼梯的门。过了一会儿，门开了，她能听到脚步声。她贴近柜台，屏住呼吸，脚步声退了回去，门关上了。
她又等了一分钟，侧耳倾听。除了飞机的轰鸣声，什么也没有，虽然现在还很远，但可以听出飞机越来越近。她朝电梯看了看，她会操作——她在汤森兄弟观察过电梯员是怎么操作的——但是电梯门上的转盘显示在底楼。没有操作员，就到不了一楼。但如果警卫刚才上楼了，走楼梯就会直接跟他遇上。
她穿过楼层，希望对面有楼梯，的确有。她冲了上去，数着楼层。一层半，两层。不，是夹层。夹层加半层。两层。为什么梅洛普不能在底楼工作？
飞机的轰鸣声越来越响。她希望那声音是被狭窄的楼梯间放大了的。但如果不是……两层，两层半……三层。她悄悄打开门，朝里面窥探。没有警卫的踪影，黑漆漆的整层楼也不见梅洛普的踪迹。这里飞机的声音比楼梯间的要小，但也只是些微的差别而已，而且波莉已经能听到东边微弱的爆炸声。她溜进门，在整层楼狂奔，寻找小商品部。“梅洛普！”她叫道，“你在哪儿？”
没人回答。波莉记起那天在牛津，她就说没听出波莉叫的是她的名字，如果还有其他人在这里，只会知道她叫艾琳。“艾琳！”
还是没有回应。她不在这儿，波莉经过床品部时想，或者飞机掩盖了我的声音。“艾琳！”她大声喊，“艾琳·奥莱利！”
一只手紧紧抓住了她的胳膊。波莉转过身，拼命想能找什么借口应付警卫。“我知道你说商店关门了，但是……”她的话音戛然而止，整个人都呆住了。
那不是警卫，而是迈克尔·戴维斯。
英国的楼层与中国不一样，先是底层，再是一层。
伦敦 1940年10月25日
鉴于目前的情况，政府敦促所有家长，立即将仍滞留伦敦的孩子予以疏散。
政府公告/1940年9月
“我相信伦敦每一个讨厌的人今天都跑来帕吉特买东西了。”彼得森小姐在储藏室里对艾琳耳语道。艾琳表示同意，她整个下午都在接待萨德勒太太和她可恶的熊孩子罗兰，他星期四终于要疏散到苏格兰去了。
可惜不是澳大利亚，艾琳一边想，一边给罗兰拿了另一件夹克来试穿。男孩不肯伸手臂让艾琳给他穿袖子，趁他妈妈转身去看背心时，他狠狠地照艾琳的小腿踢了一脚。“哎哟！”
“哦，我撞到你了吗？”罗兰甜甜地说，“请原谅。”
我还以为阿尔夫和宾妮就够坏的了，艾琳想。和罗兰比，他们简直是天使。“这件怎么样，夫人？”艾琳终于设法给男孩套上了夹克，然后向萨德勒太太问道。
“哦，是的，合身多了，”萨德勒太太说，“但是我不确定这个颜色。你们有深蓝色的吗？”
“我去看看，夫人。”艾琳一瘸一拐地走进帘子后的储藏室，脚踝隐隐作痛。她拿了深蓝色的，然后是棕色的，还要打架似的给不合作的罗兰穿上。为什么我总是跟熊孩子打交道呢，她想。我不该让他们把我从小商品部转到这里的，无论缺不缺人手。童装部为什么缺人手，原因显而易见。等我回牛津，我再也不会做跟孩子有关的任务，即便需要放弃欧洲胜利日。
“这件蓝色的要好多了，”萨德勒太太说，手指摸着翻领，“但恐怕不够暖和。苏格兰的冬天非常冷，你们有羊毛的吗？”
他试了四件夹克你才说，艾琳嘀咕道。“我去看看，夫人。”她说，又去了储藏室，心想，为什么我没有从牛津街另一边的商店查起呢？如果那样的话就不会错过波莉了。如果她去汤森兄弟百货公司的时候波莉还在，她们就可以一起回牛津了。而如今，波莉已经走了，她却被困在帕吉特百货商店这里，应付着这个六岁的精神病患者，直到有人来找她，或者攒够了钱回拜克伯里。
她给牧师写了信，借着告诉他自己已将孩子们安全送达，让他得知自己的住处，以便告诉检索小组。但如果艾琳在拜克伯里，他们就不用千里迢迢跑到伦敦来找她了。而且，那里安全得多。斯特普尼经常遭到轰炸，牛津街也被击中过两次。
第一次轰炸时约翰刘易斯百货商店损毁严重，一方面说明它并不在丹沃斯先生允许波莉工作的商店名单上，另一方面也清楚表明现在在伦敦工作有多危险。如果窗户被爆炸震碎的时候，她正好在去地铁站的路上……
但此时，她还没有攒够钱去拜克伯里。她不仅需要买火车票，还要有她到达以后的费用。因为晚上照看西奥多，威利特太太并没有收她房租——再说，他们晚上大多在安德森里面度过——但她还是收了伙食费。艾琳每天的支出还有午餐和地铁票，算下来她还得再工作整整两个星期才能走。萨德勒太太决定要哪件夹克需要的时间似乎一样久。“不，恐怕这件也不够暖和，”她说，“你们有厚点的吗，比如粗花呢的？”
艾琳继续展开另一趟搜索，希望萨德勒太太能尽快下决定，这样才能赶在帕吉特关门之前把她买的东西的销售单写完。过去一个星期里，空袭越来越早，而且这里离斯特普尼又远。如果她被迫在城里过夜，独自在家的西奥多就不得不去隔壁跟威利特太太的邻居待在一起，艾琳猜威利特太太大概不会带西奥多去安德森。艾琳前天晚上就是在帕吉特的避难所里过的，回家后，西奥多告诉她，他整晚都在欧文斯太太的餐桌上打牌。“她教我玩金罗美，”他很骄傲地说，“炸弹变得很厉害的时候，我们就躲在楼梯下面的碗柜里。”艾琳跟欧文斯太太争论时，这位固执的女士说：“那个柜子总比一个罐头安全，我才不在乎政府怎么说呢。”
艾琳希望阿尔夫和宾妮的母亲对避难所不会这样漫不经心，白教堂几乎每个晚上都遭到轰炸。希望自己没把牧师的信给她是正确的决定。现在再给她也来不及了，贝拿勒斯城号沉没之后，政府就暂停了海外疏散项目。这个星期她在无线电广播上听到，疏散儿童的安置地严重短缺。
“不，这件花呢太粗糙了，”萨德勒太太说，“罗兰的皮肤非常敏感。”
我的脚踝也一样敏感，艾琳想。
“你们没有驼绒的吗？”
艾琳正在找的时候，关门铃声响了。谢天谢地，她想，可是萨德勒太太一副毫不在乎的样子，尽管她们周围的顾客都在离开，店员们也都盖上柜台，穿上大衣，戴着帽子。艾琳说：“恐怕本店关门了，夫人。要不我们将您已买的东西寄给您，明天您再决定买哪一件夹克？”
“不，行不通，”萨德勒太太说，“罗兰星期四就启程了，万一衣服还需要改呢……”
艾琳的主管哈斯金斯小姐匆匆走了过来。“有什么问题吗，萨德勒太太？”
谢天谢地，艾琳想，快告诉她商店关门了。但萨德勒太太开始喋喋不休地讲述她决定把罗兰送到苏格兰的事。“每个人都说我应该送他去乡下，但是谁能管得了德国人，不让他们像轰炸伦敦那样轰炸沃里克郡呢？我必须确保他万无一失。在我看来，王后太鲁莽了，也不把公主们送到苏格兰去。毕竟，无论离别有多么痛苦，首先必须先把孩子的安全放在第一位。”
痛苦，就是这个词，艾琳想。罗兰趁他母亲没注意，使劲掐了一下艾琳的手臂。“所以，你看，我今天给罗兰置办完所有东西有多么重要。”
“是的，当然。奥莱利小姐，你不介意留下来吧？”哈斯金斯小姐没等艾琳回答便说，“奥莱利小姐会很乐意帮助你的。”她又对艾琳说，“记得在你离开时关掉你的部门的灯。”
“是的，夫人。”艾琳说。哈斯金斯小姐走了，一会儿，整层楼的灯光就都熄了，只留下童装部的灯，像大海上的一座孤岛。艾琳设法让罗兰穿上驼绒夹克，这次没有再受伤。“这件很合适，”她说，干净利落地避开了罗兰踢过来的脚。“而且非常暖和……”她停了下来，听见警报声响起。
“这件还不错……”萨德勒太太若有所思。
艾琳总是惊讶伦敦人对空袭的漠然，他们似乎完全没有受到警报或高射炮的困扰。他们去避难所时，也像逛街一样闲庭信步。来伦敦的最初几天，艾琳认为这是因为他们比自己经验丰富。“很快你就会习惯了。”她因为爆炸声胆战心惊的时候，西奥多的母亲这样说。但即使现在每一次听到警报声，艾琳仍然会惊慌失措，即使她知道自己在帕吉特这里没有任何危险。“夫人，警报响了。”她抬起头来望着天花板，觉得能听到微弱的飞机轰鸣声。
罗兰显然也听到了。“妈妈，听，”他说，拉着萨德勒太太的胳膊，“轰炸机。”
“是的，亲爱的。我真的很喜欢，但我不知道……”
萨德勒太太花了一年多的时间才下定决心送走儿子，原因显而易见，肯定跟买这件夹克一样，拖拖拉拉。你说王后鲁莽，艾琳想，那你这又叫什么？要知道，帕吉特百货商店随时都可能被炸。
“夫人，我们不能待在这儿，”艾琳说，“这不安全。”
“问题是，够不够暖和？”
看在上帝的份儿上，这小子又不会去南极。
“但这件是目前最好的，好吧，就这件。”
谢天谢地。“太好了，夫人。明天早上我一来，就把这件和您买的其他东西寄给您。”
“我觉得还是自己带走比较好。”
不，不，不。如果你要拿走，就得包起来，但我听到的绝对是飞机的声音。
“你确定明早就能送到吗？”萨德勒太太说，“罗兰……”
星期四就要动身去苏格兰了，我知道。“绝对肯定，夫人。我会亲自处理的。”她把他们送到电梯，电梯操作员已经等得很不耐烦了。接下来艾琳跑回柜台，飞快地填了销售单，把它钉在衣服堆里，然后带着衣服奔向储藏室。
哦，不，他们又回来了。“你忘了什么吗，萨德勒太太？”艾琳问。
“不，我决定还要看看罗兰穿这件夹克和羊毛背心的样子。苏格兰将会非常冷。罗兰，解开你的外套。”
“不。”罗兰说。
“我知道你累了，亲爱的，”萨德勒太太说，“但我们马上就完了。”
确实马上就要完蛋了，艾琳暗自嘀咕，紧张地瞥了一眼天花板。飞机听起来已经非常近了，而这里到地铁站还有很长一段路要走。检索小组到底在哪里？这是她抵达伦敦以来第一千次问自己。如果他们再不赶紧到这儿，就剩不下什么可检索的东西了。
“你能为了妈妈穿上夹克吗？”萨德勒太太说，“真是个好孩子。”
他才不是。艾琳试着把背心套在罗兰身上，他的头扭来扭去的，艾琳拿夹克，男孩又双臂交叉放在胸前。“我不喜欢她，”他说，“她刚才扭过我的胳膊。”
你这个小骗子，艾琳想，真希望阿尔夫和宾妮都在这儿。“我会非常小心的，”她说，然后低声告诉罗兰，“在我打断你的胳膊前把手伸出来。”男孩听见后迅速伸直双手，艾琳给他套上了夹克。“好了，简直完美。”
“你说得很对，是的。”萨德勒太太往后退了一步，还是犹豫不决。“但是现在穿在一起，我不知道……”
“我可以帮您先留着这两件。”艾琳说，赶在她询问别的衣服之前打断她。
“哦，我不知道，”她犹豫着，“我本来希望今天买完他的东西，但是如果你们没有棕色……是的，先帮我留着吧。”
感谢上帝，艾琳想，尽管这意味着她明天又要重新忙活一遍。她给罗兰脱下夹克和外套，因为想让他们赶紧走，忘了戒备，未防备罗兰的一脚狠狠跺在她的脚背上，艾琳大叫的时候，罗兰还是一脸天真地说：“哦，我踩到你的脚了吗？很抱歉。”
“来吧，罗兰，”萨德勒太太说，“我们必须快点。”
她终于注意到我们正在空袭当中了，艾琳想，而且也注意到我们已经关门了。这时探照灯已经打开，高射炮也已经开始射击。
“快点，亲爱的，我们必须去哈罗德看看那边还有什么。”
哈罗德已经关门了，艾琳想，但她并不打算说，也不打算说别的什么可能拖延他们的话。她又送他们去了电梯，然后蹒跚地走回来，关掉了部门的灯。不知罗兰有没有踩断我的脚，她想，正当我需要跑去地铁站避难的当口。她一瘸一拐地回到部门，这时，另一架高射炮——比刚才那处还要近——开始开火，她甚至听得到爆炸声。如果我不马上离开，就又得在这里过夜了。不过也许这样最好，飞机听上去好像是径直奔牛津街而来的，至少她在帕吉特这里还算安全。她抱起夹克和背心，扔进储藏室，再盖住柜台。
这时从电梯那边传来了声音。哦，不，艾琳想，他们又回来了。她迅速关掉柜台上的灯，躲进了储藏室。她就不相信萨德勒太太会让罗兰来储藏室找她。她一瘸一拐地走到后面，躲到最后一排货架背后，竭尽全力倾听飞机轰鸣声之外的动静。
声音越来越近。不管怎么样，她想，我绝不会出去的。她缩进角落，准备等脚步声离开。
伦敦 1940年10月25日
如果可以，我要回家。
一名疏散者的明信片附言
帕吉特百货商店三层，波莉傻傻地站在那里，在之后漫长的一分钟里，她完全弄不明白迈克尔·戴维斯都说了什么，就连他在眼前的事实也令人难以接受，毕竟自己一直全心全意寻找的可是梅洛普。
所以迈克尔摇着她的胳膊，大声说必须马上离开的时候，她只是傻站在那儿冲他发呆。“你在这儿干什么？”她终于回过神来，“你为什么不在珍珠港？”
“说来话长，待会儿再告诉你。问题是你在这里干什么？你没听到警报吗？来吧！”
你是检索小组的，她想，你们终于来了。她突然感到轻松加愉快，仿佛终于有人帮她卸下了一直扛着的巨大包袱。“哦，天哪，迈克尔，我……”波莉结结巴巴地说，“见到你真高兴！”
“你真高兴？”一架高射炮开起火来，“听着，我们不能待在这儿。我们得去避难所。这家商店有吗？”
“是的，但我们不能用，它被摧毁了。”
“摧毁？什么？”
“帕吉特今晚将被炸毁。”
“今晚？几点？”
“我不知道。在第一波空袭中的某个时候。”
“那我们快离开这儿吧。”迈克尔把波莉往楼梯间拉。
“不！我们得先找到梅洛普。”
“梅洛普？她来这儿干什么？她5月就该回去了。”
“我不知道，但她就在这层楼工作，小商品部。”波莉猛地挣脱开来，奔跑着穿过漆黑的楼层，喊着：“艾琳！”
艾琳，或者说梅洛普就在那儿，站在柜台旁边。“梅洛普！”波莉大叫，但那不是，只是一个模特儿，身披长布，双手摆着造型。波莉从它旁边跑过去，经过一卷卷的布料，寻找小商品部。
显然就在这儿，这儿有扣子陈列柜和针线盒。但柜台已经用绿色绒布盖起来了，跟其他柜台一样，柜台上的灯也是关着的。“梅洛普？艾琳？你在吗？”她叫道，但没人回答，也没有一点动静。“她不在这儿。”她对迈克尔说，发现他走得一瘸一拐的。
“怎么了？你的脚受伤了吗？”
“不，不是最近的，我晚点再告诉你。现在我们得离开这里。”
“没有梅洛普不能走。”
“谁告诉你她在这儿工作的？”
“和我一起工作的一个女孩……为什么？”
“因为我整个下午都在这儿找你，但我没看见她。”
“但是……你看了这层吗，小商品部？”
“看了，她不在这儿。”
“她可能茶歇去了，或者……”
“不会的，我在这里待了有一个多小时。商店关门的时候，我一直待在可以观察员工入口的地方，所以我才发现了你。她没有从员工入口出来。”
“那她一定还在这儿，她肯定在商店的其他部门工作。”波莉说，尽管玛乔丽说找波莉的女人在小商品部工作，三楼。“也许她被派到另一层临时顶替去了。”
“就算是这样，她现在也早就离开了，”迈克尔抬头看向天花板，“我们得离开这儿，听那些飞机，它们随时都会来。”
“我们检查了其他楼层再说。”
“我们没有时间。”
“如果我们分头去找，时间就够了。你先回到一层，然后往上找，我……”
“绝对不行。我可是花了一个月才找到你的，我们不能分开。来吧。”他抓住波莉的胳膊，带她飞快地穿过整层楼。“我们坐电梯去。”
“你说电梯？”波莉说，“但是……”
“别担心，我知道怎么用。我就是坐电梯上来的。”他把波莉推到了打开的电梯里。
“但是空袭期间不应该使用电梯。”
“空袭还没有开始，”他把金属格栅拉过来，伸手去按操作杆，“哪一层？”
她抬头望向门上方的数字。“最上面那层，七楼，往下找。”
“从上往下，跟炸弹一样，”他说，同时拉动操作杆，电梯开始上升了，“七楼是办公室。六楼吧。”
波莉点点头，看着箭头慢慢从四到五再到六。“你记得六楼的情况吗？”
“六楼，瓷器，厨具，家居。”他像电梯操作员那样说道，“我们到了，女士。”电梯晃荡着停了下来，“对不起。”他把门栅滑回去，伸手去开门。
“小声点，”波莉低声说，“如果警卫在外面……”
“他在底层找我呢，”迈克尔打开门，立刻听到飞机的轰鸣声，“而且，如果他还有求生本能，现在应该在避难所里待着。看起来不像……”
“你走那边，我走另一边。”波莉说完便跑开了，在阴暗的卖场里，一路经过餐具和沙发，呼喊梅洛普的名字，声音盖过了隆隆作响的飞机，但艾琳不在。或者是在五楼。
“她不在这儿，”迈克尔一瘸一拐地向波莉走过来，“我们必须走了。飞机……”
“四楼。”她毫不动摇。
他们又回到电梯里。“如果这层没有人，”迈克尔打开门说，“我们就必须……”
“她在这里，”波莉说，“你看，灯还亮着。”但那是来自探照灯的光线，还有附近某处大火的橙色火光，照亮了整个楼层，一眼望去，空无一人。
“她也不在这里。”迈克尔说。
“我们还是要检查一下。”波莉固执地说，冲出了电梯。
迈克尔一把抓住她的胳膊。“没有时间了，你必须面对事实，她不在这里。即使她真的在这里工作，我们也不知何故与她错过了。或许她在我们坐电梯上来的时候搭另一部电梯下去了。这里没人，商店完全空了。”
“不，不是的。有伤亡，三人遇难。”
“是的，如果我们现在不立即离开，其中两个就是我们。”迈克尔是对的。飞机几乎就在头顶，而梅洛普显然不在这里。玛乔丽肯定是把商店的名字弄混了。
玛乔丽！当她被废墟压住时谁都不知道她在杰明街。如果梅洛普整理货架待到很晚呢？或者回来找她落下的东西？有三人遇难。
波莉猛地挣脱开，跑了出去。“梅洛普！”她大声喊着，声音盖过了飞机的轰鸣。
突然一声巨响，高高的窗户亮了起来。她退了一步，“艾琳！”
“波莉！”迈克尔大声喊道，一瘸一拐地追着她，“离开窗户！”
波莉不理他，朝应该是童装部的地方跑去。那儿有个穿连衣裙的小模特儿。“艾琳！”她从模特儿身边经过，向一排婴儿床奔去。
“我们得走了！”迈克尔大声喊着，“她不在这儿。”这时又是一声爆炸，这次更近，迈克尔的话也突然打住了。
波莉转身看，但迈克尔没有受伤，只是愣在那里，凝视着童装部，好像找到了什么。“怎么了？”波莉问。
梅洛普正从储藏室的门口朝波莉跑过去，脸上带着微笑，大声地喊着波莉的名字。她扑进波莉的怀里，“波莉，哦，天哪，我从来没这么高兴见到谁！”她又跑过去拥抱迈克尔，“你也来了！太棒了！我几乎都绝望了。你们去哪儿了？”
高射炮砰砰砰的声音突然响起，离得很近，震得窗户也在哐当作响。迈克尔说：“我们以后再说，现在得离开这里。”
“这里有个避难所，”梅洛普说，“地下室。”
“不，我们必须离开这家店。”波莉说。
“哦。那我去拿外套和……”
“没时间了。走吧！”迈克尔大叫，试图盖过飞机发出的震耳欲聋的声音。“最近的出口在哪里？”
“那边有个楼梯。”梅洛普手指着方向。
“电梯更快。”迈克尔说完便向楼层对面走去。
波莉连忙说：“但是空袭开始了。楼梯不是更安全吗？”但还有四层楼，迈克尔的跛脚显然走不了多快。她拖上梅洛普，一起追了上去。“快点。”
梅洛普也瘸了。“你的脚受伤了吗？”波莉大声问道。
“不是，一个熊孩子踩了我的脚背。”
“你在牛津跟我讲的那几个？”
“阿尔夫和宾妮？跟这个坏蛋比，他们都算业余的了，希望炸弹可以落在他的身上。”她焦急地向天花板上瞥了一眼，飞机就在他们头顶上，另一架高射炮也怒吼起来，窗户上闪着一片耀眼的绿光。“我想没有时间去避难所了，我们待在帕吉特百货商店。没事的，这里已经加固过了。”
波莉摇了摇头。“帕吉特百货商店将被炸毁。”
“是吗？”梅洛普惊恐地望着她，“但是你说过……什么时候？”
“我不知道，”波莉说，“随时。”
“但是你说过，帕吉特没遭到轰炸。”
“我没有。快点！”
波莉拽着梅洛普一瘸一拐地走进电梯的时候，梅洛普仍在不停地念叨：“所以我才在这里工作啊，因为你说过这里安全。你说你要去百货公司工作，帕吉特或者塞尔弗里奇。”
哦，上帝，波莉心想，我说的是丹沃斯先生禁止我在这些地方工作。但现在没时间争论这个，也没时间讨论为什么梅洛普告诉玛乔丽她在小商品部，为什么星期一她没有再去汤森兄弟百货公司，或者她还待在这里干什么。“以后再说。”波莉说。
梅洛普点点头，“等回牛津再说。发现你已经走了的时候，我还以为再也回不到牛津了呢。我都不知道如何是好。”
迈克尔已经在电梯里了。“来吧！”他说。
突然，一阵巨响传来，就在半英里外，接着又闪过一道亮光。波莉把梅洛普一把推到前方的电梯里，帮迈克尔把黄铜栅门拉上。“走。”她说。
迈克尔将操作杆一路按到底，电梯开始下降。
“我还是不敢相信你在这儿，”梅洛普又开始对着迈克尔喋喋不休起来，“我听到声音，还以为是萨德勒太太和她的熊孩子罗兰回来了，所以就藏到储藏室去了，然后我听到有人叫波莉的名字。如果我没出来的话……”
又是一阵巨大的爆炸声，然后“当”的一声，电梯猛地停了下来。他们没在楼层上。金属门外，是一道光秃秃的墙。我们被困住了，波莉心想，有三人遇难，我们救梅洛普，反而让她置身险境。
“出什么事了？”梅洛普问，但迈克尔一言不发。他用力推拉杆，然后又拉回来。电梯开始上升，迈克尔让它升了一会儿然后才反转拉杆。电梯又开始下降。波莉屏住呼吸。二楼，继续，她想，希望它继续下降，现在一楼……
电梯又猛地停了下来，这次听起来是彻底坏了。迈克尔双手猛拉，但拉杆纹丝不动。他把门打开，抬头望去，楼层在他们头上三英尺的地方。“波莉，我需要你爬上去，打开门。”他说，身子紧靠着墙，双手手指交叠，“站到我的手上。”他命令道。
波莉点点头，站了上去，伸手去抓上面的地板。迈克尔把她撑起来，梅洛普也来帮忙，波莉一只膝盖着地爬了上去。“现在把手伸到门把手上，”迈克尔命令道，“就这样，打开吧。”
说起来容易做起来难。波莉几乎没有借力之处，刚拼命把门分开几英寸，突然膝盖一滑，差点摔下来。“没关系，”迈克尔说，把她放了下来，“第一次遇到这种情况，你已经做得很好了。如果我们能找根棍子或者别的什么东西来打开门就好了。”他环顾四周，但帕吉特百货商店的电梯甚至连个给电梯操作员的凳子都没有。“好吧，我们再试一次。”
“这次让我试试。”梅洛普说着踢掉了鞋子。她轻巧地踏到迈克尔的手上，挤进狭窄的开口，双腿摇晃着，将自己荡了上去。她刚从外面把门打开，便听见外面隆隆的炮声。梅洛普紧张地回头看了看，然后跪下来，伸出了手。“现在该你了，波莉。迈克尔，把她推上来。”
迈克尔照做了，梅洛普一把抓住波莉的一只手，把她拉了上去。这时，一枚炸弹在附近爆炸，梅洛普吓了一跳，说：“你们觉得离得近吗？”
“很近，帮我把迈克尔拉出来。”波莉说。如果我们拉得动的话，她想，我应该先把他推上来的。“抓住我的脚踝。”她吩咐梅洛普，然后趴在地板上，将手伸给迈克尔。
“行不通，”迈克尔大声喊道，“我太重了。听着，你们俩走吧。”
梅洛普猛地跳起来，朝黑暗中跑去。波莉盯着她的背影，怒火中烧。“梅洛普！”
“你也走，”迈克尔向她喊道，“我先把电梯修好，然后咱们楼下碰头。”
“我不会丢下你的。”
迈克尔说：“没有时间争论了。你得……”这时，梅洛普回来了，拖着一把椅子。
“对不起，”她气喘吁吁地说，“我跑到女休息室去拿的，帮我一下。她们合力把椅子递给迈克尔，迈克尔笨拙地踩到椅子上。“等等，”梅洛普喊道，“我的鞋！”
“没时间……”波莉话还没说完，迈克尔已经下了椅子，把鞋塞进口袋，又站了上来。梅洛普跪在波莉旁边，一起将迈克尔拉了上来。
“最近的楼梯在哪里？”迈克尔问梅洛普。
“那里。”梅洛普回答，三人一路穿过火光冲天的楼层，迈克尔一瘸一拐地跟在后面。
“我简直等不及离开这个可怕的地方回牛津去了，”梅洛普边跑边说，“你们知道回牛津以后我首先要做什么吗？”
如果我们到得了的话，波莉想，催促着他们。飞机就在头顶，炸弹在四周呼啸而过，整层楼被映得亮如白昼，不时还伴有震耳欲聋的爆炸。他们一头钻进楼梯间，咚咚咚地跑下楼。
“我要告诉丹沃斯先生，我再也不会做跟孩子有关的任务了。”
波莉回头瞥了一眼迈克尔，他还跟着，但大半个身子都倚在楼梯栏杆上。
“我以为你们永远都找不到我了，波莉，”梅洛普说，“我发现你离开的时候，我……”
他们到了底层，波莉打开门，外面炸弹横飞，炮火连天。他们双手护头，绕过商店的一侧，穿过街道。当他们到了远处的人行道时，梅洛普和迈克尔停了下来，上气不接下气。
“不行，我们还是离得太近了。”波莉一把抓住梅洛普的胳膊，拉着她沿街道往前走，小心避开商店窗户的同时，还要靠建筑来掩护自己，迈克尔则在后面深一脚浅一脚地跟着。
他们应该从帕吉特百货商店的另一侧出来。炸弹的冲击波一般呈弧形，这边跟炸弹的震荡之间没有任何屏障，波莉也不清楚爆炸波及的距离会有多远。
“对不起，”跑过两个街区后，梅洛普大口喘着气说，“我得停一下。”波莉点点头，把他们拉到下一个转角的建筑物墙下，让他们喘口气。
“谢谢你。”梅洛普靠在墙上，喘个不停。
迈克尔弯下腰，双手撑着膝盖，也大口喘着气。“我希望我能……说……轰炸减弱了，”他抬头望向天空，“但我觉得……越来越糟了。”
“但去避难所的话，”梅洛普反对道，“又要被困上一晚，我们不是该直接去传送点吗？”
传送点！波莉刚才一门心思只想着把梅洛普从帕吉特弄出来，让大家化险为夷，完全忘记迈克尔是检索小组的了。他就是来接她——接她们——回牛津的，回到安全的家园。“是的，当然，你说得对，”她转向迈克尔，“咱们走吧。”
“太好了，”迈克尔说，“在哪儿？”
“什么？”
“你的传送点，在哪儿，离这儿远吗？”
迈克尔和梅洛普两人都无限期待地看着波莉。“你不是检索小组的吗，迈克尔？”波莉问。
“检索小组？不。”
我早该知道，波莉郁闷地想，所有的线索都摆在眼前：他受伤的脚，他不知道梅洛普在这里，他说他这六个星期一直在找她。
“等等，我不明白，”梅洛普挨个打量他们，一头雾水的样子，“你们两个都不是检索小组的吗？那迈克尔，你在这里干什么？”
“我的传送点不能用了，”他说，“所以我就来伦敦找波莉，想借她的一用。”
“我也是，”梅洛普说，“但我去汤森兄弟百货公司的时候，她们告诉我你离开了，波莉，所以我……”
“听着，我们可以回牛津再讨论这些事情，”迈克尔不耐烦地说，“现在我们得去你的传送点，波莉。离这儿……”
“在肯辛顿，”波莉说，“但也用不了了。你们的传送点为什么不能用？”
一枚炸弹猛地落到街上，玻璃四溅，他们三个本能地举起双手来保护脸部。“我们得去避难所，”迈克尔说，“哪个最近？”
“牛津广场。”波莉说，领着他们沿着街道一路小跑，到了入口，下了楼梯。铁格栅早已拉上，警卫只好给他们打开。“你们这些人还真能拖，”他在他们跑进去时说，“你们最好马上下去。”
无须催促，他们朝闸口狂奔过去。“我没有钱，”梅洛普说，“我的手提包……”
波莉从背包里摸出多的硬币。这时，一枚炸弹在附近炸响，车站也开始摇晃。“你确定这里安全吗？”梅洛普紧张地看向天花板。
“是的，”波莉说，把硬币递给梅洛普和迈克尔，“牛津广场要到伦敦大轰炸尾声才被击中。”她推开十字闸门，朝扶梯跑去。
“哦，没错，”梅洛普在她身后说道，“我都忘了这茬儿了。你知道炸弹会落在哪儿。”
只知道1月1日前的，波莉想，踏上长长的扶梯。这样看来，我们在那之前，最好能赶到迈克尔的传送点。他说用不了是什么意思？她转身想问迈克尔，却见他站在离她们好几步远的地方，正一瘸一拐地走到扶梯口，靠在移动的橡胶栏杆上。“你还好吗？”梅洛普问，“刚才在帕吉特追我的时候没扭伤脚踝吧？”
“没有，”迈克尔说，他下了几级台阶赶上梅洛普，“我……只是被弹片击中了，在敦刻尔克。”
敦刻尔克？波莉心中一阵强烈的恐慌。迈克尔的传送点在敦刻尔克，所以才用不了吗？如果真是这样，那他们要到战争结束的时候才能去了，那就太晚了。可他的传送点不可能在敦刻尔克啊，应该不允许历史学家去那儿执行任务啊。
“你在敦刻尔克干什么来着？”梅洛普问。
“嘘。”迈克尔手指着下面。他们眼看就要到扶梯尽头了，下面挤满了人，下不下得去扶梯都很难说。即便下去了，也根本走不出去，整个大厅挤得严严实实。空袭刚开始那会，牛津街，还有摄政街和新邦德街的所有人都一窝蜂躲了进来，全都带着包、购物袋和湿雨伞，挤得是缝隙全无。隧道里也一样糟糕，波莉按照经验，知道站台上只会更糟。“这里不行，”迈克尔说，“我们得找个可以说话的地方。另一个地铁站呢？地铁还在运行吗？”
波莉点点头，领着他们穿过人群，不停地说着：“抱歉，我们要去坐车，抱歉。”
“去了站台也没用，亲爱的，”拱门边的一个女人说，“中央线没开。”
“维多利亚线呢？”波莉问。
那个女人耸了耸肩说：“不知道，亲爱的。”
“我们必须回楼上去。”波莉告诉迈克尔和梅洛普。但别说上去，就连出这个入口通道再进隧道都是问题。
“那有位置！”梅洛普叫道，波莉还没来得及阻拦她，她就跑到站台上去了。波莉和迈克尔赶上她时，她正兴高采烈地站在一条蓝色毯子上，毯子每个角都放了只鞋。
“我们不能坐在这儿。”波莉说，想起自己在圣乔治教堂避难所的第一晚惹的麻烦。
剧团。她完全将他们忘到脑后了。她没出现，他们会不会以为她出了什么事，戈弗雷爵士会……
“我们为什么不能坐这儿？”梅洛普说，“前面坐这儿的人，不管是谁，肯定去餐厅或卫生间之类的了，人这么多，他们来回得花上几个小时吧。”
迈克尔说：“这地方正合我们意。”他是对的。两旁的人正聊得火热，就连梅洛普把腿蜷着，坐在毯子上了也没看一眼。
迈克尔也放松下来，一只手撑着，盘上双腿，疼得龇牙咧嘴。“现在，”他向前倾着身子，放低声音说道，“我想了解一下你的传送点，波莉，为什么不……”
梅洛普插话说：“不，首先你必须告诉我们你的脚怎么了。你在敦刻尔克干什么？我以为你要去的是多佛。”
“的确如此，”他说，“但我被投到了它以南三十英里的一片海滩……”
哦，谢天谢地。他的传送点不在敦刻尔克，而是在多佛海峡英国的这边。
“我还没去成多佛，就被胁迫了。”
“胁迫？”
“说来话长。总之，我最后参加了敦刻尔克大撤退，在那里得的这个。”他指着自己的脚，“他们做手术设法为我保住了脚，但是肌腱受损，所以我走路一瘸一拐的。”
“可你为什么不回牛津去治呢？”梅洛普问。
“我告诉过你们，我的传送点用不了了。”
“为什么呢？”波莉问，“因为海滩巡逻吗？”如果只有这个问题，那他们三个人应该能够想点法子来支开警卫。
“不，不是。传送点上方架了一门大炮。”
这门炮会一直在那儿待到战争结束吧，波莉想。
“那他们为什么没派检索小组找你呢？”梅洛普小声说。
“他们可能已经找过我了，但没找到。我住院的时候正昏迷着，所以医院不知道我是谁，而且我没来得及告诉他们就被转移到了奥平顿。”
“奥平顿？”波莉问。
“是啊，在伦敦东南部。他们绝对想不到去那里找我。听着，我们以后再谈我的事。”他压低了嗓门，“现在我们得弄清楚传送点怎么了。波莉，你确定你的传送点用不了了吗？”
“是的。”她跟他们讲现场的情形。
“炸弹爆炸的冲击波确实神秘莫测，”迈克尔表示赞同，“我从前期研究中得知，它可以杀人于无形。你的呢，梅洛普？”他转身问，“你说你的传送点也用不了，是什么意思，千万别说上面也架了一门炮。”
“不是，但是军方接管了庄园，现在成了射击培训学校。”
“传送点在庄园里吗？”
“不，在树林里，但是军队在那里进行军事演练。”
“而且周围围了铁丝网。”波莉说。
梅洛普看着她，一脸惊讶。“你怎么知道的？”
“我去了拜克伯里找你，就在你来汤森兄弟找我那天，我们相互错过了。”
“可是她们为什么说你去了诺森布里亚？我以为……”
“后来呢？”迈克尔不耐烦地说，“篱笆旁有守卫吗？你觉得我们能不能切开过去？还是从下面爬过去？”
“可能吧，”梅洛普说，“但不止这个问题。我觉得我的传送点也不知怎的损坏了。打不开，在军队来之前，被隔离之后，我试过十几次，但是……”
“隔离？”迈克尔说。
“是的，我的任务本该在5月2号结束，但阿尔夫患上了麻疹，庄园被隔离了近三个月。”
她的任务5月2号结束？波莉一直以为是军队接管庄园的时候才结束呢。“那你什么时候离开庄园的？”
“9月9号。”
5月2号到9月9号，那有四个月了。她一直在庄园待到任务结束四个月后。“没有人找你吗？”迈克尔问。
“没有，除非他们是在我们隔离的时候来的，塞缪尔斯没让他们进来。”
但是即使检索小组在隔离期间无法接近她，但那之后的一个多月他们早该把梅洛普带走了啊。而且，跟波莉和迈克尔的情况不同，他们没有理由不知道梅洛普的位置。
更奇怪的是，丹沃斯先生绝不可能让梅洛普冒着风险护理传染病人，也绝不会看着迈克尔伤了一只脚还不施以援手。
更何况这是时空旅行，就算牛津方面花了几个月的时间才在医院找到迈克尔，他们也完全可以再派一个小组，在一开始他刚到多佛时就将他从新的传送点带回牛津。
“但我的传送点又没有受到爆炸破坏，”梅洛普说，“庄园并没有遭到轰炸。到底出什么事了？”
“我不知道。”迈克尔说。
我知道，波莉一阵眩晕。她早就知道了，那天早上她在圣乔治教堂就意识到了，检索小组本该在之前的一天就出现在汤森兄弟百货公司门口的。
所以那时她双膝发软，因为她知道他们没有出现意味着什么。但她一直在编造各种理由，不愿面对真相。那就是牛津发生了什么极其可怕的事情，检索小组不会来了。
没人会来了，她想。
“如果我们的传送点都用不了了，”梅洛普说，“我们现在该怎么办？”
