女校长似乎去了一个世纪，还没有回来。他们最好不要选择在今天逃学，艾琳焦急地想着。
她将身子探出房门，沿着走廊看了看，一眼就看到了走廊尽头有一个小女孩，正从储物柜里拿外套。这个女孩身材高挑、举止优雅，还有一头闪亮的金色长发。这个女孩好漂亮啊，艾琳想。
女孩关上了柜门，然后转了过来，艾琳惊讶地发现这个女孩竟然是宾妮。哦，天哪，她几乎已经长成一个大姑娘了，艾琳想着，然后看到了宾妮脸上震惊的表情，她见过这种表情——当她告诉迈克，波莉已经来到这里的时候，她在迈克脸上看到过这种表情；还有当空袭预警员告诉波莉迈克死了的时候，她在波莉的脸上也看到过这种表情。
宾妮可能认为发生了可怕的事情，艾琳想着，赶紧沿着走廊跑过去安慰她。“不是坏消息，战争结束了，难道你不激动吗？”
“激动。”宾妮回答道，但是艾琳却从她的声音里听不出半点儿激动的感觉。
她最近总是郁郁寡欢。希望今晚她可不要太不听话，艾琳想，我没有时间再来应付她。“你弟弟在哪里？”她问。
阿尔夫急匆匆走了过来，衬衣下摆露在外面，袜子耷拉着，领带歪斜，跟在校长后面。
“战争结束了，是吗？”他停在艾琳面前几英寸处，问道，“我知道就是今天，你什么时候听说的？我们一整天都在教室里听广播，”阿尔夫说着，小心翼翼地看向校长，但校长仍旧面带微笑，“但是广播里根本什么都没说！”
“过来，”艾琳说，“我们得走了，阿尔夫，你的外套呢？”
“哦，我忘了，在教室里，我这就去拿。”他沿着走廊急匆匆地往教室跑去。
“别告诉……”艾琳话还没说完，就知道她还是晚了一步。走廊尽头传来一阵巨大的呐喊声，紧接着就是一阵欢呼声和门猛地打开的声音，校长闻声赶忙跑去制止学生们。
不一会儿，阿尔夫怀里紧紧抱着外套跑了回来。“阿尔夫。”艾琳责备道。
“刚刚广播上说……”阿尔夫喊道，“战争结束了！ 快点儿，我们走，他们要把皮卡迪利广场上的灯光打开。”
但当他看到宾妮的脸时，他的笑容渐渐消失了。“你会让我们去的，是吗，妈妈？”他问艾琳，“每个人都会去，国王、王后还有丘吉尔也会去。”
还有波莉，艾琳想。
“整座城市的人都会去，战争结束了啊！”阿尔夫向宾妮求助。“告诉艾琳我们必须去！”
“我们可以去吗？”宾妮问。
“可以，当然可以。”艾琳答应道，不清楚宾妮有没有注意到她的焦虑。“我们一定去，走吧，阿尔夫，宾妮。”阿尔夫飞快地走出门，但是宾妮仍旧站在那里，看起来很生气。
“宾妮？”艾琳说着去拉她的胳膊，可她还是纹丝不动。“抱歉，我忘了你想让我们叫你洛克茜。”自从看了金杰·罗杰斯在《洛克茜·哈特》中饰演的一个执迷不悟的杀人凶手后，宾妮就毫不令人意外地一直坚持让他们这样叫她。
宾妮挣脱开艾琳的手，说：“我一点儿也不在乎你怎么叫我。”然后气呼呼地跑出了学校。
阿尔夫正站在台阶底下等她们，但是宾妮径直从他身边跑过去，跑到马路上，朝地铁站走去。“我们不乘地铁去，”艾琳说，“我开着艾布拉姆斯上校的车来的。”
“我可以开车吗？”阿尔夫说着，跳上了驾驶座。
宾妮站在那里，看着车问：“难道你不需要把车开回总部吗？”
“他们不会用到这辆车的，”艾琳说，“快上车吧。”
宾妮上了车，关上车门。
“而且我也不确定能不能开到那儿。我来时开车经过白金汉宫的时候看到人们已经开始往那儿聚集了。”她撒谎道。
“我们是要去那儿吗，妈妈？”阿尔夫问道，“要去白金汉宫吗？”
“不，我们必须先回家一趟，因为我要把制服换下来。”艾琳说。
“好的，正好我要拿我的国旗。”
“我还是觉得你应该把车还回去，”宾妮坐在后座上说，“你要是惹上了麻烦，可能会被炒鱿鱼的。”
“不会的，因为她再也不用工作了，”阿尔夫高兴地说，“而且你也不用再开救护车了，宾妮，因为战争结束了。我觉得我们应该先去皮卡迪利广场，然后再去白金汉宫。”他将身子探出窗外，挥舞着手臂喊道，“战争结束了！ 万岁！”
艾琳刚才的谎言竟然成真了，人们聚集在一起，挤在街道上，一边呼喊一边挥舞着旗子，想要到达布卢姆斯伯里会花很长时间。
我肯定没法在这样的人流中开车去特拉法尔加广场，艾琳想。于是她将车停在了家外面。
“我还是觉得你应该把车开回总部。”宾妮说。
“没时间了。”艾琳说着，跑上楼去换衣服。她穿上一条夏季连衣裙，又穿上了那件绿色的外套，然后给欧文斯太太打电话，告诉了她这个好消息。
“我们刚刚听说了，”欧文斯太太说，“西奥多的妈妈刚才打电话来了。”艾琳还听到西奥多在一旁说“我不想让战争结束”！
你当然不想让战争结束，艾琳想。
宾妮穿着白裙子走了出来，阿尔夫则提着装鹦鹉的笼子。“巴斯科姆太太可以和我们一起去吗？”他问道。
“当然不可以，你这个笨蛋。”宾妮说。
“知道我们打赢了战争，它真的很高兴，它也痛恨战争。”
“不，它不能跟我们一起去。”艾琳说着，让阿尔夫把鸟送回他的房间。
阿尔夫再出来的时候，手里拿上了他的英国国旗、一盒火柴，还有三根烟花筒和一挂长长的鞭炮。“你从哪儿弄来的这些东西？”艾琳问道。
“我早就准备好了，就是为了庆祝战争胜利。”阿尔夫并没有回答艾琳的问题，但是天色渐晚，而且他们还要去特拉法尔加广场。
“你可以带上一挂鞭炮和一个烟花筒，”艾琳说，试着不去看宾妮脸上反对的表情。“但是附近有人的时候不能点，走吧。”
艾琳带着他们匆匆下楼，赶往罗素广场站——这对他们来说又是一个严峻的考验。街道和地铁站都挤满了人，他们等了好几趟车，才勉强挤上一辆，等他们到达莱斯特广场站的时候，已经是晚上八点了。“下车。”艾琳命令道。
“我们为什么要在这里下车？”阿尔夫问，“我们还没到皮卡迪利广场呢。”
“我们不去皮卡迪利广场，”艾琳一边说，一边带着他们穿越人海，走向地铁北线站台，“我们要去特拉法尔加广场。”她把他们赶上了车，幸运的是，阿尔夫和宾妮在拥挤的车厢里被挤得没有继续追问。
特拉法尔加广场站更加拥挤，一浪高过一浪的欢呼声，拥挤推搡着、高声喧闹的人群，还有飞舞的彩带。“在这里可以扒到很多东西。”阿尔夫说。
“不许偷东西。”艾琳说，抓着他们的胳膊，把他们推上自动扶梯，然后爬上楼梯，走到街上。
街上到处都是人——人们欢呼雀跃，放声歌唱，振臂高呼。
放眼望去，到处都是英国国旗，教堂的钟声疯狂地响着，一名远征军士兵在人群中穿梭，亲吻着他看到的每一个女人，而且所有的女人——包括两个戴着鲜花点缀的帽子和白手套的老太太——似乎都对此毫不介意。
一辆双层巴士上挂着一幅手写标语，上面写着：“希特勒没赶上这班车！”它缓慢地在人群中行驶，不停地鸣笛，示意前面的人群让路，艾琳和孩子们赶在人群又聚在一起之前穿过了马路。
他们刚到达马路另一边，又挤进拥堵的人群。“我们应该去皮卡迪利广场。”阿尔夫说。
“我们要去特拉法尔加广场，”艾琳坚定地说，“我们会没事的，我们只要待在一起就行了。”
“别乱跑。”宾妮冷冷地重复道，脸上又换上了那副阴沉的表情。
她这是怎么了？艾琳想着，一只手抓着宾妮的胳膊，另一只手抓着阿尔夫的袖子，果断地推着他们穿过人群，向特拉法尔加广场方向走去。
街上挤满了水手、士兵、皇家海军女子勤务队员和穿着围裙的女服务员，他们手里都挥舞着英国国旗。他们爬上纪念碑底座和堆着沙袋的岗哨，一个美国水兵正试图爬到纪念碑上时，一个警察站在下面喝住了他。
艾琳一边拽着阿尔夫和宾妮，一边努力地朝广场方向挤。波莉说过，她曾看到艾琳站在广场上的一个雄狮雕像旁，但说起来容易做起来难，带着孩子更是难上加难。她们往前走了十英尺就发现阿尔夫不见了，艾琳不得不揪着阿尔夫的衣领把他从人群中拽了过来。
她翻过手腕看看手上的表，哦，不，已经九点多了，可他们离狮子雕像还很远，人山人海中，艾琳甚至都看不到那几个狮子像，她踮起脚尖，努力地想越过黑压压的人头、帽子和旗子，找到那只鼻子被撞掉的狮子像。
她找到了，可是却挤不到它旁边去。人群开始朝那个方向涌去，涌向喷泉。艾琳不得不用手扒开人群勉强前进，但是她又不敢松开阿尔夫和宾妮，挡在她和纪念碑之间的人越来越多，迅速形成了一堵坚实的人墙。
要是我到不了那儿怎么办？艾琳想着，心底涌起一阵恐慌。
你可以的，她告诉自己，你之前做到了，而且你不需要自己去做，你有自己的办法对付这些人群。
艾琳把阿尔夫拉回到身边。“我需要你把我们带到那个狮子像那里，”她指着鼻子有破损的狮子雕像说，“你能做到吗？”
“没问题，”阿尔夫说着，从口袋里掏出一个军用打火机。艾琳抑制住想要问他打火机是从哪里来的冲动，眼睁睁地看着他从另一个口袋里掏出一个大大的鞭炮，然后将鞭炮举到面前，“点火！”他喊道，点着打火机，靠近鞭炮一英寸远的地方，然后一手拿着鞭炮，一手拿着打火机走向人群，人们见状立刻尖叫着四散开来。可即便如此，在到达狮子雕像之前，他们还是有两次差点被冲散，而且一旦阿尔夫把打火机熄灭，人群又重新涌回到他们身边。
艾琳转身在国家美术馆的台阶上寻找波莉，阿尔夫和宾妮被困在汹涌的人群中，不得不用胳膊肘推搡着回到艾琳身边。
“如果我们走散了，”艾琳告诉两个孩子，“你们就去纪念碑的底座下面等我。”她挣扎着把包从肩膀上摘下来，然后打开，拿出两枚半克朗硬币。“如果你们找不到我了，就拿着钱乘地铁回家。”
艾琳把半克朗递给阿尔夫，然后把另外半克朗递给宾妮，但是宾妮没接，她站在那里，一直盯着艾琳看，脸色惨白。
“我帮她拿着。”阿尔夫说着，伸出手去拿另外半克朗。
艾琳下意识地攥紧拳头，她的目光全都落在宾妮惨白的脸上。“怎么了，宾妮？你生病了？”
“没有。”宾妮倔强地回答道，“我知道你今天为什么带我们来这里，波莉在这儿，对吗？”
“波莉？”阿尔夫说，“我记得你说过，她和那位空袭预警员结婚了，然后去了加拿大，她现在在哪里？”阿尔夫开始往狮子雕像的一侧底座上爬。
“所以你才穿上这件外套，”宾妮没理阿尔夫，眼睛一直盯着艾琳的脸，继续说道，“这样她就可以在人群中找到你了。她在这儿，对吗？”
“是的。”艾琳回答说。
“她在哪儿？”阿尔夫问道，他已经爬到了底座上，正紧抓着狮子的嘴巴，“我到处都看不到她。”
“你要走吗？”宾妮问，“所以你才同意让阿尔夫带上鞭炮，所以你才不在乎会因为那辆车惹上麻烦，因为你要走了。你来这儿找到波莉，她就可以带你回去了。”
“回去？”艾琳问。
宾妮点点头。“回到你来的地方，在剧院的时候，我听到你们谈话了，而且我看到过，在庄园的树林里。”她继续说，“阿尔夫说你正在树林里见什么人，他以为你是间谍，就偷偷跟着你去了，而且我和阿尔夫还听到你在紧急疏散楼梯里说的话了。”
显然一直以来这两个孩子知道的比艾琳以为他们知道的要多得多。“宾妮……”艾琳试图解释。
“你打算把我们丢在人群中，对吗？”宾妮的语气里满是责备，“就像《汉斯和格莱泰》中继母把兄妹俩扔在森林里那样。”
“不是的，宾妮，我哪儿也不去。”艾琳说着，向宾妮伸出手。
宾妮往后退了一下。“那你为什么要带我们来这里？”她近乎狂怒地哭喊着，“你为什么要穿这件衣服？”
“这样波莉就能看到我们站在这里。”
“这样她就可以过来带你回去了。”
“不是的。”
艾琳看了一下周围的人群，她们没有必要在这里讨论这个话题，不过好在周围根本没有人注意到她们。大家都在欢呼、谈笑、用力挥舞着旗子。“波莉得在这里看见我们，这样所有发生了的事情才会发生。因为对我来的那个地方而言，今晚的一切早已经发生了，当一切照常发生的时候，波莉在人群中看到我穿着绿色外套，而且她也看到了你。”
“然后呢，发生了什么？”
然后波莉回到了牛津，艾琳想，然后我们在校园里与迈克谈话，随后迈克去了敦刻尔克，伤了一只脚。然后就是你得了麻疹，我们来了伦敦，你的妈妈遇难，迈克也死了，所以我和波莉收养了你们，接着我们找到了丹沃斯先生，你又救了我们的命。
“然后呢？”宾妮生气地重复道。
“然后就没有然后了，波莉并没有过来跟我说话，她也没有把我带回去，她甚至不能确定她看到的那个人就是我，并且所有的一切就是这样发生了。你看，即使我是计划来这见她的，我也不能跟她一起回去。因为我想留在这里，跟你和阿尔夫在一起。”
而且如果我回去了，丹沃斯先生就会把我赶出这项计划，并且取消我们所有的传送点，那所有的这一切就都不会发生了，包括今天这个欧洲胜利日的庆祝活动。
不会再有欢呼的人群、教堂的钟声，也不会再有最终的胜利。宾妮就会死于麻疹引发的肺炎，阿尔夫会死在贝拿勒斯城号上，威斯布鲁克上尉也会因为没等到救护车而死掉，最终英国和盟军会输掉这场战争。
“波莉是什么时候看到你的？”宾妮问道。
“我不确定，”艾琳说，“她只说过她在九点半左右到达特拉法尔加广场，而且只在这儿待了一个小时。”
“那你为什么要来学校接我们？为什么要催我们快走？”
艾琳知道如果她现在对宾妮说了谎，宾妮就再也不会相信她了。
“因为我觉得科林——就是那天晚上带走波莉和丹沃斯先生的那个男人——可能会在这儿。”
“并且他会带你回去。”
“不是的，我告诉了科林或者是以后会告诉科林去哪里找我们，而且我觉得，我可能就是在今晚告诉他的。我觉得他可能会在这儿，但我不确定。我不知道我是什么时候告诉他的，可能是今晚，也可能是多年之后。”
“如果你告诉了他，他就会回到过去，在剧院里找到你们每一个人。”宾妮说。
“是的。”
宾妮听了皱着眉头看着她。“那你在剧院时就应该问问他，你是什么时候告诉他的，”她说，“还有地点，这样你就不用到处找他了。”
“是的，我本该问问他的，”艾琳说，“但是现在，这些已经不重要了，我们肯定会及时找到对方，然后我会告诉他。”
“因为他找到了那个剧院，就说明他先找到了你，然后你告诉了他当时你们在哪儿。”宾妮说。
我之前怎么就觉得她理解不了时空旅行呢？艾琳想。“就是这样。”
“所以，这就是你留下的原因，你要留下来告诉他。”
“不，我留下来是因为我不能丢下你和阿尔夫，”艾琳笑着对宾妮说，“如果我走了，谁来照顾……”
但是没等艾琳把话说完，宾妮就向她冲了过来，宾妮张开双臂搂住她的脖子，紧紧地抱着她，抱得她几乎都没有办法呼吸了。“宾妮，”艾琳温柔地唤着，张开双臂也抱住了她。
“我到处都看不到波莉，”阿尔夫从狮子上跳下来说，“你确定她在这里？”
“确定。”艾琳说。
“她在广场的哪个地方？”宾妮问。
“我不知道，她说她是在很远的地方看到我的。”
“呃，我什么也看不到，她一定是爬上了尼尔森的雕像或者别的什么东西。”说完阿尔夫用胳膊肘挤开一条路，朝路灯柱走去。
“她不可能爬到路灯柱上的。”艾琳说。
“我知道，”阿尔夫说，“我只是想爬得高一点，这样我就能看得更清楚。”他用嘴巴叼着国旗的小旗杆，就像叼着海盗的弯刀，然后沿着灯杆往上爬。
“你能看到她吗？”艾琳问道。
“看不到，”阿尔夫从嘴巴里拿出旗子，说道，“你确定她——她在那儿！”阿尔夫用旗子指着国家美术馆说道，“她穿着一身制服。”
艾琳拼命伸长脖子，踮起脚尖，紧紧抓住灯柱保持平衡，穿制服的人，穿制服的人……
“我看到她了。”宾妮激动地说。
“她在哪儿？快指给我看。”
“在那儿，”宾妮指着说。艾琳顺着她手指的方向看过去。“她在美术馆门口。”
“不，她走了！”阿尔夫爬到了灯柱中间喊道，“她正往台阶下走呢。”
“她在哪里？”艾琳还是看不到波莉，要是她已经开始往台阶下走了……“在哪儿？”
“在那儿，她走到台阶底下了。”
如果波莉已经走下了台阶，那她应该已经看到了狮子旁的艾琳，并且正准备赶往她位于汉普斯特德·西斯公园的传送点。
“你看到她了吗？”宾妮问。
“没有，”艾琳说，“但是没有关系，我有没有看到她都无所谓。”
之前她多么希望能够看波莉一眼，过去的四年里，她一直抱着这样的希望，就是还能再见到波莉，即使只是远远地看上一眼。
“很抱歉，妈妈。”宾妮说。
“没关系。”她抱了抱宾妮，“我们去吃晚饭吧。”艾琳说完，抬头寻找阿尔夫的踪影，可是他已经不在灯柱上了。
“阿尔夫去哪儿了？”艾琳问道，“你看到他了吗？”
“没有。”宾妮扫视着人群。
突然，宾妮冲进人群，跑向广场中央。
“宾妮，等一下！不要乱跑！”艾琳说着，伸出手想抓住她，但是她已经跑远了，不一会儿就消失在艾琳的视线中。人群又围得水泄不通，没有留下痕迹。“宾妮！快回来！”艾琳喊道，紧跟着宾妮去的方向，一头扎进拥挤的人群。
这时，她看到了波莉，她离自己只有几码远，正逆着人流朝查令十字站走去。波莉看起来比艾琳记忆中要年轻一些，几乎和宾妮差不多大，她脸上明媚地笑着，看起来没有半点忧虑和悲伤，也没有科林来的那天晚上那种异常的喜悦。
因为这些都还没有发生，艾琳想。
她一直盼望着能看波莉最后一眼，但是这并不是结束，而是她们故事的开始。所有的事情——逃离帕吉特百货商店，29日晚的圣保罗教堂，还有与拉布鲁姆小姐、希巴德小姐和道明先生共进圣诞晚餐——这些事都还没有发生。她想起她们一起去餐厅排队吃饭；在警报解除后雾蒙蒙的破晓，一起从诺丁山门站步行回家；等大家都睡着以后，坐在月台上，抱怨着里基特太太可怕的厨艺；还有打包包裹和修补长袜的无数次试验。
“哦，波莉，”艾琳喃喃地说，“我们会成为非常好的朋友！”
虽然波莉不可能听到她的声音，但波莉还是转过身来，好像听到了一样，直视着她。但只是一瞬间，然后一群美国大兵挤到了艾琳前面，吹着喇叭，挡住了波莉。
艾琳以为会因此和波莉走散，但是她没走，她还站在那里，继续朝着地铁站、朝着她的传送点、朝着牛津坚定地前进。在牛津，她会在我去贝列尔学院的路上与我相遇，并且她会告诉我，我务必先获得驾驶证。而我则会告诉她，科林一直深爱着她。然后，我们会一起去贝列尔学院，与迈克尔·戴维斯在洒满阳光的庭院里畅谈。
“再见！”艾琳对着波莉离去的方向说，她周遭回响着一支铜管乐队演奏的音乐《指引归途》《别怕，一切终会好的》。艾琳站在那里，看着波莉远去的背影，忘记了耳边的音乐，忘记了周围的噪声，忘记了推挤着她的人群，目送着波莉，直到再也看不见她的身影。
然后她转过身来继续寻找阿尔夫和宾妮，尽管她丝毫不知道，在这坚实的人墙中，她该如何找到他们。
突然国家美术馆那儿传来一阵嘶嘶的声音，紧接着是一声爆炸，一时间尖叫声四起，那是阿尔夫放的鞭炮。于是艾琳开始向喷水池方向挤，希望能够爬上喷水池边，让视野更开阔。她拼命地从几个醉醺醺的士兵，还有一个兴致勃勃地卖着丘吉尔徽章的人身边挤过去，向一个穿着黑西服的老人挤过去，这位老人正朝着与她相同的方向挤，如果她能够跟在这个老人后面，走在他挤出的通道中，那么她还有可能……
“汉弗莱斯先生！”艾琳认出了这位老人，她抓住老人的袖子，汉弗莱斯先生转过身来看是谁抓住了他。
“您好！”艾琳大喊着，努力地盖过嘈杂的喧闹声。
“奥莱利小姐！”汉弗莱斯先生回应道，然后，他像在圣保罗教堂门口同她打招呼一样，说道：“见到你真高兴！”
他环视了一下周围，推开身边拥挤的人群。“我正要去圣保罗教堂，马修斯主教打电话跟我说，已经有几百人聚集在教堂里了，我想我最好去看看，我是否能帮上什么忙。”
他笑着对艾琳说：“这个夜晚很美妙，不是吗？”
“是啊。”艾琳环视着人群说。在她学习的第一年，她就想要来到这里，亲眼看一看这个场景，当她发现丹沃斯先生已经将这个时期的任务分配给别人的时候，她气得不得了。
但如果她当时来了，她就永远欣赏不到它真正的迷人之处了。她会看到快乐的人群、英国国旗和篝火，但是她不会知道在黑暗中航行多年之后，看到一盏点亮的灯意味着什么；她也不会知道当听到一架飞机逼近时，不再感到恐惧意味着什么；她更不会知道，听了多年的空袭警报后，重新听到教堂的钟声意味着什么。
她不会知道这些笑声和欢呼声背后，是多年的定量配给、衣衫褴褛和担惊受怕，她也不会知道人们为了让这一天到来付出了多大的代价——那是用千千万万的士兵、水手、飞行员和平民百姓的生命换来的。还有迈克、西姆斯先生、里基特太太和戈弗雷爵士，他们也付出了自己的生命。戈弗雷爵士两年前在去为部队演出回来的路上遇难了。她不知道这对德内维尔夫人意味着什么，她在这场战争中失去了她的丈夫和唯一的儿子；她也不知道这对汉弗莱斯先生和其余的消防值班员意味着什么，他们拼尽全力地拯救圣保罗教堂；还有那些永远不知道最终发生了什么的人，她不会知道这对他们究竟意味着什么。
“我曾担心这一天永远不会到来。”汉弗莱斯先生说。
“我知道，”她说，想起了迈克死后那些黑暗的日子，当时她以为没有人会来找他们，她以为波莉会被炸死。她还想起了，她以为英国会因为她和阿尔夫及宾妮的缘故而输掉战争时，那些更黑暗的日子。
“但最终一切都好起来了，”汉弗莱斯先生说，突然篝火旁又响起了一阵嘶嘶声和爆炸声，鸽子被爆炸声吓得在广场上空盘旋。
“我还是去找找阿尔夫和宾妮吧。”艾琳说。在他俩杀掉某人之前找到他们。
“我最好赶快去圣保罗教堂。”汉弗莱斯先生说，并以教堂司事的身份无比诚恳地邀请道，“我们明天要做礼拜庆祝，我真希望你和孩子们能来。”
“我们会去的。”艾琳保证道，如果阿尔夫没被抓去老贝利法院的话。
听完，汉弗莱斯先生便又挤进了人群，朝着河岸街走去，而艾琳也开始循着一轮又一轮的爆炸声，一声暴跳如雷的“你这个小流氓”的叫骂声和一阵阵火花，向国家美术馆方向艰难地移动着。一位行色匆匆的母亲，带着三个吃着冰激凌的小女孩从她身边走过，一支康加舞队踏着舞步从她面前经过。
艾琳停下来等他们经过，努力地伸长脖子，寻找着鞭炮的火光，和宾妮那一头金色的长发。“阿尔夫！”艾琳叫道，“宾妮！”在这汹涌的人群中，她真的很难找到他们。
“你是在找他们吗，女士？”一个男人的声音在身后响起，艾琳转过身，看到一个带着两个孩子的随军牧师，他一只手放在宾妮的肩上，另一只手紧紧地抓着阿尔夫的衣领。
“看看我们找到了谁！”阿尔夫高兴地说，“牧师先生！”
牧师面带倦容，满脸的胡茬儿看起来有两天没刮了，他骨瘦如柴，身上穿的牧师制服上沾满了泥土。
“古德先生，”艾琳不敢相信他竟然会安然无恙地站在这里。“你怎么会在这里？”
“因为战争结束了。”阿尔夫说。
“他们今天下午用飞机把我们送回来的。”牧师说，“谢谢你给我写信，没有你的信，我可能坚持不到今天。”
没有你的信，我也坚持不下来，艾琳想。
“你不应该跟他说欢迎回家吗？”宾妮提示道。
“欢迎回家。”艾琳柔声说。
“这算哪门子欢迎啊！”宾妮起哄说，这时阿尔夫说道：“难道你不应该吻他吗？战争都结束了啊！”
“阿尔夫！”艾琳呵斥道，“古德先生……”
“不，他说得对，是应该接吻的。”说完，古德先生将艾琳拥入怀中，亲吻了她。
“我就说吧。”宾妮对阿尔夫说。
“我没想到能在人群中找到你。”牧师松开艾琳后对她说道，“好在我在人群中抓到了这位‘盖伊·福克斯’。”他说着，摇了摇阿尔夫的肩膀，“我都快认不出他们两个了，简直是奇迹，他们变化太大了，阿尔夫长高了一英尺，宾妮俨然一副大人的样子了。”
“你愿意跟我们一起去吗？”阿尔夫问道，“我们要去皮卡迪利广场。”
“我们才不去呢，”宾妮说，“妈妈说我们要去吃晚餐。”
“你很快就会发现他们其实一点儿都没变。”艾琳无奈地说。
“挺好的，每当我陷入绝望的时候，我都会想起他们在农夫布朗先生的牛身上画黑条纹。”
“你还记得你到车站帮妈妈送西奥多上火车的情景吗？”宾妮问。
“我记得，”艾琳望着牧师说，“你来得正是时候。”
“如果我们现在不去皮卡迪利广场，时间就来不及了，”阿尔夫抱怨道，“他们一会儿就关灯了。”
“我们在皮卡迪利广场吃晚餐怎么样？”牧师说。
“你确定愿意跟我们一起？”艾琳问。他的身体看起来摇摇欲坠。“可能古德先生想回家休息一下。”
“然后错过今天这个欧洲胜利日？”牧师笑着对艾琳说，“当然不可以。”
“今天不是真正的欧洲胜利日，”阿尔夫说，“明天才是。”
“那我们明天也庆祝。”牧师说着，挽起艾琳的胳膊。“你知道明天会发生什么吗？”
继续进行定量配给，艾琳想，而且面对如此严重的粮食短缺，美国人将向我们援助食品包，然后美国会向广岛投放原子弹，接下来就是美苏冷战、石油战争、丹佛市的恐怖袭击、精确制导炸弹和大瘟疫。还有甲壳虫乐队风靡全球、时空旅行被发明、人类开始征服月球，阿加莎·克里斯蒂又出版了近50部小说。
阿尔夫拽了拽艾琳的衣袖。“牧师问：‘明天会发生什么？’”他大声地喊，想要盖过人群的欢呼声。
“我不知道。”艾琳笑着对牧师说。
盖伊·福克斯，曾计划在1605年议会开会期间炸毁英国上议院。
伦敦 1941年4月19日
好了，走吧，战争是否会继续，让我们拭目以待。
——乔治·史密斯·巴顿上将/1944年6月6日
科林想乘地铁去圣保罗教堂，但是波莉想起在圣乔治教堂被炸时阻止她离开地铁站的那个警卫，于是说：“我们不能冒着被困在车站的危险，我们应该步行去。”
“我们能找到一辆出租车吗？”科林问。
“在这个地方吗？我不确定，你刚才说今晚的空袭发生在哪里？”
“在码头。”科林看着街道，想要弄清楚该走哪条路。
波莉看着科林，他正站在火光与探照灯光交织的夜色中，想找到一条去圣保罗教堂的路，那模样就像史蒂芬·朗努力地想要找到拦截V-1导弹方法时的样子，他看起来太像史蒂芬了。是因为他们的工作都需要同样的坚毅与智慧吗？还是因为史蒂芬和佩姬·费尔柴尔德是他的——他们应该是他的什么？——曾祖父母？
“既然大部分轰炸都会发生在泰晤士河附近，”科林说，“我觉得，咱们最好走河岸街，前往舰队街。”
丹沃斯先生摇摇头说：“城里的街道错综复杂，就像迷宫一样，很容易迷路。”
“丹沃斯先生说得对。”波莉说着，想起了那天晚上她们费力地想找到巴塞洛缪先生时的情景。
“走堤岸是最直接的路线。”丹沃斯先生说。
“但是那里是轰炸区。”波莉反对道。
“不，丹沃斯先生说得对。”科林说，“大多数轰炸都发生在塔桥以东，而且大部分空袭都是在午夜之后进行的，所以咱们得抓紧时间。”
“而且要尽可能保持安静，”波莉说，“我们可不能让空袭预警员抓到，他一定会把我们拖进避难所的。”
“你忘了，我就是空袭预警员，”科林拍了拍头盔。“如果他——或者她——拦住我们，我就会告诉他们，我正要把你们带到安全的地方。而实际上，我就是在把你们带到安全的地方去。”
科林在前方带路，扶着丹沃斯先生，紧贴着建筑物走。天上下起了雨，淋湿的人行道上闪着光，虽然天上仍然乌云密布，但是他们头顶的夜空却十分晴朗，在探照灯的照射下，波莉甚至能看到夜空中的繁星。
他们走近特拉法尔加广场时，科林说：“它可别像我上次来的时候那么拥挤。”
“欧洲胜利日那天你去找我了吗？”
科林点点头，说：“我知道我找不到你，因为我没找到过你，但是那个时候，任何事我都愿意尽力一试，而且我想见你一面。”
“那你见到了吗？”波莉问，想象着科林在拥挤的人潮中某个角落拼命寻找她的场景。
“没有，一个熊孩子朝我扔了一个鞭炮，差点炸到我的脚，但是我也不是一无所获，我收获了好多漂亮女孩的吻。”他说完咧着嘴笑了笑。
“喔，感觉没有那么拥挤。”科林说。他们走到空无一人的广场时，广场上的喷泉已经关了，那几尊雄狮雕像在银灰色的夜色中寂静地沉睡着，甚至连广场上的鸽子都睡着了。
就像睡美人的宫殿一样，波莉想，那个诅咒似乎也降临到它们身上了。他们静静穿过广场，走上河岸街，像幽灵一样在漆黑、空寂的街道上走着。
他们遇到了几个路障，只得绕道而行，最后波莉完全迷路了，但科林看上去知道该走哪条路。一路上，有两次经过沟渠，科林扶着波莉的胳膊以防她摔倒，还有一次，经过一条凹凸不平的砖路，科林拉起了她的手，除此之外，他都没有碰她，但即使在伸手不见五指的车道上，波莉根本看不见他，她也清楚地知道科林就在身边。
当他们走近泰晤士河的时候，渐渐开始有了亮光。探照灯直直地射向乌云密布的夜空，码头上的火光把天上的乌云染成粉红色，使他们更容易看清眼前的路。路障迫使他们比原定路线走得更向西一些，所以此刻，威斯敏斯特教堂的两个尖顶正耸立在他们面前，教堂后面，大本钟正屹立于夜色之中。
“现在已经十一点半了，”他们沿着台阶走上堤岸的时候，科林说道，“我们得快点儿。”他们沿着河道的曲线，顺着围墙的步道迅速前行着。
空气中本该弥漫着泥土和鱼腥味，但事实并非如此，空气凉爽干净，有雨水的味道，甚至偶尔还可以闻到紫丁香的香气。他们走得很快，静静地走过国会大厦、威斯敏斯特桥和克丽奥佩特拉方尖碑。这是我最后一次看见它们了，波莉想。
丹沃斯先生停下来看了看下议院大楼，这栋建筑将在5月份遭到轰炸，波莉不知道他是否也在想着这个。她担心丹沃斯先生对这种长途跋涉吃不消，但他丝毫没有疲倦的迹象，尽管他仍然倚靠在科林的胳膊上。所以当科林说“我们需要停一下”时，波莉把丹沃斯先生扶到一个靠堤岸墙的铁凳上坐下。
“不用休息，我可以继续走。”丹沃斯先生道。
科林摇摇头说：“你也坐会儿吧，波莉，我们穿越前，我得告诉你一些事情。”
波莉认得这种表情，她曾经见过——迈克死的那晚，她在拉布鲁姆小姐的脸上见过这种表情；当丹沃斯先生告诉她他毁掉了未来的时候，脸上也是这个表情。
你只能带我们当中的一个人离开，波莉想，或者你不能跟我们一起走。她站在长凳后面，倚着墙支撑着身体。
“我不是靠一己之力在救你，”科林说，“迈克尔·戴维斯，是他帮助了我。”
“他在报纸上留的一条信息被保留了下来。”波莉说。
“是的，这条信息是他1944年写的。”
“1944年？”波莉问，“但是……”
“他当时是在与英国情报局合作，共同从事‘南方坚忍’行动，那晚在汉德斯奇街，他并没有死，他只是伪造了自己的死亡，这样他就能想办法找到丹尼斯·阿瑟顿，并且向牛津传递消息。”
迈克没有死，但这是好消息啊，波莉想，然后看向丹沃斯先生，可是他脸上的表情跟科林一样。显然，无论这个坏消息是什么，科林已经告诉他了。波莉突然想起在剧院的时候，她换衣服回来看到他们站在过道上，而艾琳正在擦着眼泪。
“告诉我。”波莉说。
“报纸上刊登着一则订婚通告，”科林苦笑道，“宣布波莉·汤森小姐与空军军官科林·坦普勒先生的婚讯。戴维斯的工作就是帮当地的报纸撰写假的文章、个人广告和读者来信，但这里面有一些是写给我们的暗号消息。”
艾琳说对了，波莉想，还有很多事情是我们不知道的，它们一直在幕后进行着。
“所以我开始寻找别的信息。”科林说。他告诉他的同事，要找到关于“南方坚忍”行动的所有信息，并且要找出戴维斯一直在使用的化名以及他的位置。
“然后你就穿越过去找他，”波莉说，“但是你去晚了。”
科林点点头。“我们尽力了，但是传送点一直是关闭的，直到……”他没有说完要说的话。“我们去得太晚了，来不及救他了。”科林又说道。
但是，就像那天跟丹沃斯先生在酒吧里发生的一样，事情还远远没有结束，还有坏消息。
随后她就知道坏消息到底是什么了，在某种程度上她一直知道这个消息。“他被一枚V-1导弹炸死了。”波莉说，她甚至都不需要看科林的脸来确认这个消息。“在克罗伊登的一家报社。”
“是的。”
“我应该留在他身边的，”波莉喃喃地说，“我不应该跑去帮佩姬，如果我在他身边，我就可以……”
科林摇摇头说：“我们都救不了他，何况你呢，他伤得太严重了，但是，你绑的止血带帮他支撑了一段时间，因此我们才能够知道，他1941年1月份离开的时候你还活着，还有艾琳跟你在一起。”
所以科林去了战后，找到了艾琳，然后艾琳告诉了科林他们在哪里。是迈克救了他们，就像他承诺过的那样，但是他为此付出了多么大的代价啊！
“我早该知道是他。”波莉说。
科林摇摇头说：“他竭尽全力阻止你发现真相，他心里想的全是如何救你，而且如果你没离开的话，我就无法带他离开那里，送回牛津。”
你就是布里克斯顿来的救护车里的那个人，波莉看着科林，心里想。现在站在她面前的这个男人，已经不是她熟悉的那个鲁莽冲动、一事无成的男孩了，也不是那个大大咧咧、迷人可爱的史蒂芬·朗。
科林也牺牲了自己，波莉绝望地想。他耗费了多少青春，花费了多少年，只为了找到她，带她回家？对不起，真的对不起。
“迈克尔坚持要告诉我他知道的关于你们在哪里的一切，才让我带他回牛津。”科林说，“他怕一旦去了医院，就没有机会告诉我了。他要是知道他的努力最终成功把你救了回来，会很高兴的。”科林笑着对波莉说，“而且如果要救你的话，我们最好现在就走。”
波莉疲惫地点点头。科林扶着丹沃斯先生缓缓地站起来，他们再次出发，沿着火光映照下的玫瑰色河流，在飞机的轰鸣声、炸弹的爆炸声以及燃烧弹的致命闪光的引导下，最后来到了路德盖特山。街道的尽头矗立着圣保罗教堂，在漆黑的夜色中闪着银光，周围的废墟或隐藏在夜色中，或摇身一变成了一座美丽的花园。
“好美啊，”科林深吸了一口气，“70年代我来这里的时候，它已完全被混凝土建筑和停车场淹没了。”
“70年代？”
“确切地说，是1976年，”他说，“这一年他们解密了‘南方坚忍’行动的报纸内容，我之前调查时——以我们现在的时间点来说应该是‘之后’，总之就是‘之前也是之后’调查时来过80年代的伦敦。1960年前的资料直到1995年之后才被上传到网络，所以我必须用最原始的方法搜集消息。所以我来到这里搜集报纸档案和战争记录，寻找可能发生的事情的线索。”
