赵普当年劝导太祖不要执行“金匮之盟”，为江山社稷计，要走回权力分配的正常模式：嫡长子继承制。这个意见，被太祖按捺住，让一场可能的权力争夺消弭于无形之中。但从此赵普的此一行迹成为太宗的心病。如果王禹偁《建隆遗事》记录的故实是真实的，卢多逊会知道得更多，很可能已经在太宗面前设法洗清了自己，将赵普打扮为一个阻止太祖施行“金匮之盟”的人；如果《建隆遗事》记录不是真实的，卢多逊也应该知道一点赵普劝导太祖“传子不传弟”的蛛丝马迹，很可能放大了事实，导致赵普在太宗面前失去了话语权。简言之：卢多逊与赵普的权力争夺一直存在；而这一场争夺的砝码与“金匮之盟”有关；争夺中，前半场赵普失利。
赵普得罪太宗，除了“兄终弟及”与“嫡子继承”之争外，还有三件事值得注意：符彦卿案、姚恕案、冯瓒案。
当初赵普辅佐太祖“削兵权”，但太祖想让宿将符彦卿来做三军副总司令，赵普多次劝谏，认为符彦卿盛名已经到达顶点，不可再委以重权。太祖不从，宣令已经写好，下发政事堂，到了赵普这里。赵普怀里揣着这份宣令，来找太祖。太祖迎着他说：“是不是为符彦卿的事来的啊？”赵普说“不是”。于是来奏其他事。其他事奏罢，还是说到了符彦卿，赵普从怀里掏出宣令给太祖，要求收回成命。太祖说：“这份宣令怎么还在你这里？”赵普说：“臣忝居中书，处分这类任命，担心有意外。请陛下深思，不要将来后悔。”太祖说：“爱卿何苦这么怀疑符彦卿？你这是为什么啊？朕待符彦卿甚为优厚，符彦卿岂能辜负朕啊？”赵普这时候说出一句狠话，直击太祖软肋。他说：“陛下何以能负周世宗？”过去周世宗待陛下也很优厚，但陛下何以能辜负周世宗呢？
赵普的意思就是：辜负不辜负，不是符彦卿说了算的，一旦有“权反在下”士兵“阴谋拥戴”，将黄袍给符彦卿披上，那时候，不辜负你赵匡胤也得辜负了！就像当初在陈桥，辜负不辜负，也不是你赵匡胤说了算的，被人黄袍加身，你那时候，不辜负周世宗也得辜负周世宗了。
史称“太祖默然”，于是没有任命符彦卿为禁军司令。
但符彦卿的一个女儿早在后周显德年间就嫁给了赵光义，开宝八年（975）逝世，赵光义践祚后，追册她为皇后，谥“懿德”，故史称“懿德符皇后”。赵普反对赵光义的岳父符彦卿出任典军时，符皇后还在世。
此事，赵光义会怎么想？
太祖开宝四年（971）冬，黄河在澶州决口。澶州通判姚恕正负责管理地方政事，因渎职罪被正法。
当初，姚恕任开封府判官，在赵光义门下。他曾有一次来谒见赵普，正赶上赵普宴请客人，门卫不给通报，姚恕大怒而去。赵普知道后，赶紧派人去向姚恕道歉，并挽留他不要走。但姚恕还是“不顾”，不搭理赵普，绝袖而去。赵普于是知道这个人已经跟他结了梁子。等到太祖要为澶州选择一个副手，赵普就推荐了姚恕。姚恕曾经是赵光义府邸上的旧人，等到“渎职”获罪，赵普也不相救，任姚恕被杀，尸体扔到河里。
此事，赵光义会怎么想？
有一位枢密直学士冯瓒，在太祖乾德年间曾经知梓州（今属四川三台）。当时刚刚平定后蜀，川中还不平静。冯瓒也曾制止了多起兵变，很为太祖所欣赏，却遭到赵普的猜忌。于是，他开始调查冯瓒，果然发现了他的“奸事”，于是太祖紧急调冯瓒回朝，亲自审问，冯瓒认罪。
与此同时，赵普又派出亲信，到由蜀地进入中原的必经之地潼关，去清查冯瓒回朝带来的行囊，发现里面有很多从蜀地搞来的“逾制”之物，如黄金腰带等，还有很多珍玩。史称皆“封题将以赂刘嶅”，冯瓒都已经封存好，准备送给时任开封尹赵光义的幕僚刘嶅。赵普将赃物带回来讯问，冯瓒也认罪。
于是，赵普坚决主张处死冯瓒。
但太祖免其罪，流放海岛。原来规定十年不能回朝，但后来赶上大赦，还是回来了。
太宗即位，重新任命了他，还跟随太宗平定北汉，被授为大理卿，兼判秘书省。他病逝于太平兴国年间。
太宗还在做晋王、做开封府尹时，冯瓒试图经由晋王幕僚刘嶅，来讨好晋王，而刘嶅正以工部郎中身份出任开封府判官，结果冯瓒被法办，刘嶅也遭到免官处理。赵普以法制裁来自晋王府的人，还隐约将贪渎之事引向了赵光义。
此事，赵光义会怎么想？
“普由是愤怒”
赵普的辣手，他人不及。
所以当卢多逊逼迫赵普，赵普一旦反击，卢多逊连招架之功也没有了。赵普绝地反击的决心，是看清了形势：我赵普的退让，在卢多逊那里赢不来丝毫善意理解，事情只能越来越糟。
后来又经历了两件事，赵普忍无可忍了。
第一件事。
赵普的妹夫，太常博士、西京洛阳的太守侯仁宝，因为他的父亲是侯益，大家族，在洛阳有豪宅，有良田，因此决意优游自适，不想再参与军政事务，落得做个散仙。但卢多逊却向皇上推荐，让侯仁宝到南边邕州去做知州，一去九年。那时的邕州，就是今天的广西南宁，对大宋来说，是一个遥远的岭外苦地。那应该是太祖年间的事了，但直到太宗太平兴国五年（980），也没有派人来替代他。
千年之前，外放官员，特别盼望的就是“回家”。“回家”是唐诗宋词的重要主题。端拱元年（988），有一位外放官员名李巨源，原来在朝中任右谏议大夫，太宗令他知朗州。朗州在哪儿？就在今天的湖南常德。今天由常德到台北，包括转机，飞机几个小时的工夫；到开封，火车也不过十几个小时；但在宋代，那就太遥远啦。这位李巨源因为与太宗有“旧恩”，从早到晚都盼着能够被召回。他对僚佐说：“陛下一定会想着我，我哪能在此久居呢？”过了几年，驿站传来了“堂帖”，也即由宰辅从政事堂发出的文件（区别与禁中发出的诏令、敕令），要他乘驿站车马回朝廷。李巨源启封，看到这个消息，大笑而死，史称“喜极气绝而卒”。
侯仁宝与李巨源怀有同样的心思，日夜盼望回京。
他是富贵子弟，很担心这样因循下去死在岭外。
说话正赶上交州国乱，侯仁宝想想，要利用这个机会回去一趟，就上疏说：“交州主帅被害，国家大乱，宋师可以偏师取之。我愿意乘驿车到朝廷来面奏交州形势，希望朝廷能因此得到详情。”
太宗闻言大喜。原来交州也称交趾，曾经管辖今天的广西、广东和越南北部、中部。后来在南汉管辖时，丢失了越南部分。现在如果能收回，大好。于是就下诏同意他的意见，急调侯仁宝进京。
但按照规定，诏书要先到政事堂，卢多逊看到，就按下不发，然后对太宗禀奏道：“交趾有内忧，这是天要灭亡它的意思啦！朝廷出其不意，起兵袭击，乃是所谓‘迅雷不及掩耳之势’也。现在要是先召侯仁宝，必定会泄露我们的谋略，蛮寇知晓，就会阻山拦海，预为准备，那时，可就不容易攻取了。不如直接授侯仁宝‘飞挽之任’，直接就让他来做转运勾当，经略此事。然后，我们再发荆湖士卒几万人，长驱而往。这样，势必万全，犹如摧枯拉朽也。”“飞挽”，是“飞刍挽粟”的略写，意思是飞快地调集粮草，用于战争后勤供给，事实上就是任命侯仁宝为转运使。太宗那时正在信任卢多逊，当即同意。
太宗了解到交趾丁朝内讧事：血腥的政变后，丁朝的六岁小皇上丁璇即位，太后杨云娥掌权。她似乎看到宋师的异动，就命令权臣和情人黎桓整备兵马以应对宋师。但黎桓兵权在手，成为交州“兵强马壮者”，于是，在太后兼情人杨云娥的怂恿下，在部下的“阴谋拥戴”中，黎桓成为皇帝，建立了前黎朝。丁璇被废，从皇帝降格为王，而杨云娥则与黎桓结为夫妇，并被黎桓立为“大胜明皇后”，而杨云娥的前夫丁先皇的称号本来就是“大胜明皇帝”。黎桓为情妇如此加封，史上认为是对杨云娥“永远的嘲笑”，但性爱心理或可以解释：男性占有欲望作祟时，荒淫也可以包装为一种庄严。
于是宋太宗以扶立丁璇复位为“出师之名”，讨伐黎桓篡位。侯仁宝被任命为交州路水陆转运使。兰州团练使孙全兴等人被任命为邕州路兵马都部署，宁州刺史刘澄等人被任命为廉州路（治所在今广西合浦县）兵马都部署，水陆并进讨伐交州。宋师同时向黎桓发出国书，指责其篡位之罪。黎桓派出牙将假扮丁璇的使者，到汴梁来，要求加封黎桓为节度行军司马。这意思就相当于中原藩镇的“留后”，上书后，等待朝廷批准，赐节钺，而后即可称霸一方。但这也不过是黎桓的缓兵之计，宋师是不是批准他做藩帅，他根本不在乎。太宗也看出黎桓这步棋，于是并不停止进军，但派出使者到黎桓之处，要他交出丁璇母子，入朝受封。黎桓果然不敢来朝。于是，战争继续。
黎桓袭杀侯仁宝
这时，宋师刚刚经历了“高梁河之战”一年，但这一次，初期宋师表现不错，战争持续了半年之久，到了天平兴国六年（981）三月，交州行营在白藤江口，一战获胜，斩首千余级，击溃一万五千余人，缴获战舰两百艘，甲铠上万。
侯仁宝率军继续挺进，已经过了今天越南的谅山。但孙全兴一部却停留在一个叫花步的地区，名义是等候刘澄的水军。刘澄这时正在越过北部湾，进入交州北部地区，孙全兴在此等候了七十多天，但已经失去了战机。黎桓已经部署妥当。刘澄与孙全兴会合后，由水路而前，黎桓退入支棱江，然后派遣使者向侯仁宝投降。侯仁宝信以为真，未做防备，黎桓夜袭侯营，宋师败绩，侯仁宝战死。
宋师闻听侯帅已死，率军撤退。
这时已经进入炎暑，宋师不适应这种酷热天气，战场形势也在变化，黎桓已经做好各种战略防御，宋师已经没有胜算。转运使许仲宣经略局部战役后，向太宗上奏，告知侯仁宝阵亡，要求撤回宋师。还没有等到太宗答复，他就开始分布大军分屯诸州，保境安民，并开库颁赏，救治伤病。他对人说：“如果等到朝廷答复，这几万人恐怕都要成为尸体，陈列在广野了。”于是又上章自我请罪。但太宗了解实情，下诏表彰了许仲宣。
孙全兴顿兵七十多天，严重贻误战机，被送到京师正法。其他将帅分别有赏有罚。侯仁宝被追赠为工部侍郎。
黎桓试图与宋朝修好，遣还俘虏，多次向大宋朝贡，要求承认他在越南的政治地位。到了雍熙三年（986）“岐沟关之战”后，太宗赵炅承认了黎桓，任命他为静海节度使。
侯仁宝知邕州时，有一项德政。邕州辖境的右江江畔，长有一种毒药树，当地人经常采摘了出售。侯仁宝认为此事不妥，上奏朝廷，诏令将这类树砍光了。现在考察，这类树可能属于桑科乔木，有毒，但也可以入药。树种至今还有。但侯仁宝此举应该出于仁心，值得表彰。
侯仁宝之死，让赵普的妹妹做了寡妇，于是赵普对卢多逊开始警惕：原来卢多逊不是简单的与我赵普政见不合，原来他是处处给我下绊子……
第二件事。
赵普的儿子赵承宗，与高怀德和燕国长公主的女儿订婚。当时赵承宗正在权知潭州，得到诏令，回汴梁成婚。但是还没有超过一个月，卢多逊就向太宗请奏，要求赵承宗“归任”，回到潭州任所。
这一场“新婚别”，让赵普难安。史称“普由是愤怒”，赵普从此有了愤怒。
赵普愤怒了，卢多逊的好日子也就到头了。
柴禹锡告发秦王
此时就要说到柴禹锡。
此人就是那个可能率先推演“驸马升行”的人物。
他在太宗还在做晋王时，就在府中供职。这是一个善于应对，很机敏的人物。太宗践祚，他也跟着做了官。到了太平兴国三年（978），他已经做到供奉官、翰林副使，又升为如京使，并掌翰林司。如京使，是古来即有的官职，但不是一个实权职务，属于闲职，但与一般闲职不同的是，它有备选的功能，也即如果朝廷有需要补官，可以从如京使中选任。此职略似“候补委员”。太祖时，曾任命如京使去从事经济类工作。柴禹锡是让太宗比较信任的“旧人”。到了晚上，柴禹锡在殿里值班，太宗有时就会召他来问询宫外之事。
有一次，柴禹锡等人在太宗问询时，“告秦王廷美骄恣，将有阴谋窃发”，秘密报告说秦王赵廷美骄悍自大、暴戾恣睢，可能会有阴谋，不一定什么时候就会作乱。
这是赵廷美大案第一次浮出水面的历史记录。
但究竟是什么阴谋？柴禹锡发现了什么？证据在哪里？
都没有。没有任何记录。在那个“动则左史书之，言则右史书之”的“实录”时代，如果柴禹锡有言，说及赵廷美的“阴谋”，应该留下哪怕片言只语。现在没有，可以同情地理解为：柴禹锡等人所说的是“密言”，言说之际，很可能“屏退了左右”，连充当录音功能的史官也屏退了。
但根据后来的故实“重行推断”，这个“阴谋”是可能存在的。
此事让太宗不安。
他想起昔日好友，大宋第一谋臣、机谋善断的赵普来了。赵普一生贡献的智慧，按数量考察，并不多，但都是解决帝国一等一的重要大事，其直面问题提出的解决问题的方案或规划，都是极具“智谋”含金量的。赵廷美案，对太宗乃至于大宋帝国的国运，具有不可预测的挑战性。太宗在困惑中，要向他请教了。于是，“上诏问普”，太宗下密诏，问赵普此事该当如何应对。
赵普回答：“臣愿备枢轴，以察奸变。”
臣愿意在中央任职，来密查可能的奸佞之变。
赵普的机谋往往就在简短的言论之中。
他这句话九个汉字，却表达了至少四层或隐或显的意思，深深打动了赵炅。
第一层意思是：这是个事，我愿意来做，而我只要做，就会有结果。
第二层意思是：什么结果呢？“奸变”。
第三层意思是：我要在朝廷重要位置上，才有可能查出结果。这就等于向太宗求官，要求“复相”，再一次做宰相。我愿意为帝国效犬马之劳，但帝国也要对我有足够的信任。
第四层意思是：因为事情可能是一场“奸变”，问题很严重，如果不查清楚，会危及皇权，危及帝国。
密奏中的“权幸”
太宗在犹豫。因为他隐隐约约从几个渠道听说过赵普反对“金匮之盟”，反对“兄终弟及”……
就在太宗犹犹豫豫的几天中，赵普也感觉到了太宗为何在犹豫。于是，他不失时机地又上了一道密奏。
这一道密奏也同样或隐或显地表达了四层意思：第一层意思是：我赵普乃是“开国旧臣”，做到宰相很正常，但是现在国家不正常，因此我没有继续在“枢轴”工作，是因为被“权幸所沮”，被权臣奸佞所坏事——而当时的“权幸”，就是卢多逊。
赵普剑锋所指，毫不客气。就像为赵廷美事先定性为“奸变”一样，这里又为卢多逊定性为“权幸”。结合后来的逻辑考察，就会知道，他先定性“权幸”之举，是打击政敌卢多逊至为锋利的一刀。赵廷美的“阴谋”与卢多逊有关，赵普有能力“察”此“奸变”，而且，最后的结局果然就是这样的“奸变”。如此，卢多逊哪里还有前途？
第二层意思是：我赵普是清白的，义理在我这一边。
说清这一层意思，要略略复杂些。
赵普在密奏中为自己辩诬，说到了“昭宪顾命及先朝自愬之事”，杜太后的“金匮之盟”和他当初向太祖的辩解。
赵普得罪人多。当初赵普反对太祖立太宗为帝，后来就有人向太祖汇报说赵普非议皇弟赵光义。
当时赵光义已经有了仅次于太祖的威望。赵普觉察到，如果赵光义将来称帝，对自己那是相当的不利。何况，即使在太祖朝，赵匡胤晚年也对赵普有了不信任，将他由朝官外放到河阳去做节度使了。于是，就在有人挑唆赵普与赵光义的关系时，赵普远在河阳，也赶紧再上一表，向太祖表明他对赵光义的崇敬之情。
表中说：“外人谓臣轻议皇弟开封尹，皇弟忠孝全德，岂有间然。矧昭宪皇太后大渐之际，臣实预闻顾命。知臣者君，愿赐昭鉴。”外间有人说臣轻浮地议论皇弟开封尹赵光义。皇弟是忠孝全德的人物，臣哪里敢那般挑拨离间地议论。何况昭宪皇太后临终之际，臣确实参与了顾命活动。知道臣一片忠心的是皇上您啊！愿您能明鉴（不要受他人挑唆）。
史称太祖赵匡胤得到这封表章后，与当初杜太后的顾命“慈训”一起藏在宫中，很可能一起放在了那个“金匮”之中。
现在，时机成熟，赵普将这事的来龙去脉说给太宗听了。
太宗于是让人到宫中去找那个“金匮”，果然发现了两份文件，一份就是“慈训”，也即杜太后的临终遗言，这份遗言的关键词就是“兄终弟及”，赵匡胤之后，帝位传给赵光义。另一份就是赵普盛赞太宗，写给太祖的表章。史称太宗因此而“感悟”，知道赵普没有错——那么，错的就是卢多逊了。
太宗于是在“感悟”之后向赵普道歉，他对赵普说：“人非圣贤，孰能无过？朕不待五十，已尽知四十九年非矣！”
第三层意思是：太宗您要尽快恢复我的相位。
因为有了第一层意思和第二层意思的铺垫，让太宗“感悟”，所以，复相就顺理成章，水到渠成。几天后，太宗“以普为司徒兼侍中”，“司徒”是国家“三公”之一，只有宰相级别的官员才可以就任；“侍中”一直是宰相级别的官员敬称。有此二职，赵普已经重回相府，再执政柄。
第四层意思是：我赵普的儿子赵承宗，还在新婚之际，暂且不要放回潭州啦！太宗于是将赵承宗留在了京师。
这样一来，熟悉赵普的人们有了不安。
雷德骧与雷有邻父子
赵普轻易不动，动就是狠招，一击致命。朝臣都知道他的厉害，甚至，如前所述，因为赵普反对北伐，而侯莫陈主张北伐，跟赵普唱对台戏，最后让赵普抓到把柄，将他“正法”；名相窦俨，在太祖晚年已经开始怀疑赵普的时候，也不敢讲述赵普一句坏话，宁肯失去太祖对他的信任，也不敢得罪赵普。现在，赵普再次执掌朝政，更吓坏了一个人，就是雷德骧。
雷德骧在太祖时出任御史中丞，史称“久居谏诤之任，有直名”，长久做言官，有直率的名气。他曾经依法弹劾过赵普，认为赵普容许部下官吏收受贿赂等等。不料那时赵普正在陈桥立功之后，又献策收兵权、随大军平定泽路李筠、扬州李重进，更为太祖谋划定边策，太祖正在倚赖赵普，所以反而被太祖训斥一顿，让人在院子里拖着拽了好几圈，还被贬官，到地方去做小官。后来雷德骧渐渐领教了赵普阴狠的一面，不免为当初的举动后怕。但当初赵匡胤如此做，也是给赵普看，兼有保护雷德骧的意思，意思是：我已经给你赵普出气了，这事就算过去了。这也是免得以后赵普搞暗算。
但雷德骧倔强，他有个儿子雷有邻更倔强。看到父亲蒙羞，也知道赵普作为陈桥兵变的第一勋臣，功高难于撼动，何况正在被太祖宠任期间，不过雷有邻不怕。为了父亲，他开始秘密调查赵普的部下官吏受贿事，调查工作很艰苦，秘密进行了一年多，最后，被他找到了证据。
于是，他使用了大宋士庶皆有的政治权利：“挝登闻鼓诉冤”，敲击登闻鼓，直接向皇上上访。“登闻鼓”，设在“登闻鼓院”，此院也叫“检院”，乃是来自于唐代的官署名。唐时，在朝堂设一种叫作“匦”的东西，四面有门，可以投书其内。后来就叫放置“匦”的地方为“匦院”，宋代改称“登闻院”，后又改为“登闻检院”，简称“检院”，隶属于谏议大夫管辖。此地可以接受全国士庶投书，凡有冤屈、意见，在正常投书渠道被阻塞之后，可以到此投书。有关部门必须接纳。当然，投书不实，故意诬告，也要受罚。这是朝廷联系“下情”的重要渠道，形式上，略相当于信访局。登闻鼓一响，皇上必得认真对待了，太祖就派人按雷有邻提供的线索去调查。一查，雷德骧、雷有邻的弹劾与控诉，属实。所有被审问的人都承认了自己的过错或罪行。
赵普的堂吏上蔡主簿刘伟，伪造代理官职的公文，属实，被正法；胡赞、李可度等受贿作弊，属实，挨板杖，除名，没收非法所得；其他人也多被关押、发配。赵普确有包庇事，被下放到河阳做知州兼节度使。召雷德骧官复旧职，提拔雷有邻为校书郎。
令人望而生畏胆战心惊的赵普，被雷德骧的儿子雷有邻扳倒了！
但几年之后，现在，赵普复相，又回来了。
雷德骧怎么想？
第一天上朝，赵炅宣布任命决定，雷德骧立朝，吓得手上拿着的笏板都掉落地上。然后，二话不说，马上上疏要求退休。太宗不允，他又请求太宗接见，告诉太宗，当年曾与赵普对着干，知道自己不是对手，请太宗批准退休。太宗安慰他半天，最后跟他说：“卿不必多虑，朕一定会保全卿！”雷德骧连皇上的保票都不敢相信，坚决要求退休。太宗不得已，罢了他的实权，给他个虚衔，奉朝请，到朝廷上朝，不主事，并特意赐给他白金三千两，史称“以慰其心”，用来安慰他那一颗受伤而惊悸的心。
史称雷有邻“性亦刚鲠，有父风”，太宗喜欢他，曾问他：“朕欲用汝父为相，何如？”雷有邻回道：“臣父有才略而无度量，非宰相器。”于是太宗没有提拔雷德骧为宰相。
这件事证明，雷有邻并非只懂为父伸冤，他还有国家本位的大格局，识大体，应该是忠孝两全的优秀官员。
“金匮之盟”的悖论
赵普复相后，太宗还在“兄终弟及”的阴影中，没有走出来。
这里有一个悖论。
如果承认“金匮之盟”的关键词“兄终弟及”，那么太宗继承哥哥太祖的大宋，就有合法性；但同时，太宗之后，也要“兄终弟及”，那么就要传帝位于赵廷美，方才合法。但如果传赵廷美，现在由赵普来调查未来皇帝的“阴谋”，调查工作本身就成了“阴谋”。这一行动，以后如何昭告天下？
如果不承认“金匮之盟”的关键词“兄终弟及”，固然可以不必考虑再传赵廷美，但太宗自己的权力来源就有了问题——太祖凭什么不把帝位传给嫡子，而传给兄弟啊？历史，将如何讲述大宋第二代权力的合法来源？
面对这个悖论，假如是无良二世嬴胡亥、权力至上晋八王、雄猜大帝唐太宗、狠戾酷毒永乐帝，都不会有问题，他们无人会斟酌、在意“天心民意”，先把九五之尊弄过来再说；假如是轻忽价值方向的犬儒主义者，也不会成为问题，好名声，算个屁啊！做了皇上就是我说了算！
但赵炅读圣贤书，需要大宋皇室的荣誉，注重个人节操和道义，更在意历史铁笔定讞。这样，就有了焦躁，痛苦，不安。
他于是在赵普秘密调查赵廷美案件时，嗫嚅着说出了自己的隐衷。
赵普早有准备，一句话点醒迷乱中的大帝。他说：“太祖已误，陛下岂容再误邪？”
太宗当下大悟。
他知道局势已经到了这一步，只有一条路可走：终止“兄终弟及”的权力分配游戏；重回“嫡子继承”古制——当初，太祖没有选择古制，这是一种政治失误；我，不能再失误。
“赵廷美专案组”由此有了背后法理的支持，可以继续调查下去了。
史称“于是廷美遂得罪。凡廷美所以遂得罪，普之为也”，在这种背景下，赵廷美于是有了罪名。赵廷美之所以获罪，都是赵普“调查”的结果。
史上如此记录，就有了问题：赵廷美究竟有没有“阴谋”“奸变”而犯罪？如果有，为何这笔账要算到赵普身上？如果没有，是赵普在罗织罪名，阴毒、陷害秦王赵廷美吗？
当我这样思考并提出问题时，我意识到：我已经陷入非黑即白的坊间演义模式。显然，人性的复杂以及故实完成的耦合力量，极为丰富。非黑即白，是不足以解释历史故实，也不足以解释人性丰富的。人，如车轴，自行运转；故实，如车毂，围绕车轴运转；原因，如很多辐条，射向车毂而运转。以人为中心的故实，在诸多原因的辐辏中成为完整一轮。所以我愿意说一个自造的名词“辐辏之因”。“赵廷美案”可以解释的“辐辏之因”很多，赵普一人的推演，还不足以定讞；赵廷美自演的“阴谋”与“奸变”，也不足以锻炼为大案。
以那些野史、正史为文献资源，从中寻觅有意味的故实模块；以传统史论和圣贤意见为思想资源，从中考索落在时光那一面的人物，从中寻觅“微言大义”；以现代历史哲学为方法资源，介入思想，“重行推断”这一场“赵廷美案”，会有新的历史收获。
金明池未遂政变
赵普复相，儿子没有回潭州，又秘密调查这个“奸变”大案，种种迹象让赵廷美有了感觉。
赵廷美做出一个试探性的动作：请求立朝时，列班位置在赵普之下。按照往日规定，王，应在相之上，但他主动要求在相之下，太宗的反应是“从之”，马上答应了赵廷美的请求。
这是太平兴国六年（981）秋天的事。
在后来的一个冬季里，赵廷美应该有过思考。
太宗践祚之初，即令赵廷美尹开封，赵德昭、赵德芳，并称“皇子”，因此，外间有了“赵匡胤—赵光义—赵廷美—赵德昭”依次传位的说法。王禹偁《建隆遗事》的记录，就因此而来。但是不久赵德昭自杀、赵德芳夭折，史称赵廷美“始不自安”，开始不能自安。他感觉到太祖的两个儿子没有了，孙子还很幼小，将来帝位回归太祖一系的希望已经很渺茫。而赵普复相，已经有了不利的传言。我要求“班在赵普之下”，太宗爽快答应，这之中的逻辑是什么？
赵廷美有理由怀疑太宗将背离“金匮之盟”的“慈训”，太宗很可能要结束“兄终弟及”模式。而这是赵廷美不愿意看到的权力再分配走向。
到了太平兴国七年（981）的春天，京师汴梁郊外的金明池建成了水心殿。
金明池乃是大宋最负盛名的皇家园林（但也定期开放，每年三月到四月，大宋士庶可以自由游览）。此地规模浩大，周长达到九里开外，可以训练水军。我曾在天津原艺术博物馆看到传为张择端绘制的《金明池争标图》。图不大，一尺见方，却画有密密麻麻的人物难以计数，正是水军演练的场景。水心殿位于浩渺的水面中央，有巨大的拱桥相连。此地景色秀丽，建筑宏伟，应该是汴梁宫殿之外最重要的建筑之一。竣工后，太宗要来泛舟，参观。
这时，太宗得到了一个消息，史称“或告秦王廷美谋欲以此时窃发”，有人秘密告诉太宗，秦王赵廷美阴谋要在太宗泛舟时秘密发动政变。
这个消息，很可能就是赵普秘密调查的结果之一。
赵廷美有可能在金明池发动政变吗？
从诛心也即猜疑动机角度考虑，赵廷美假如要搞政变，此际，应该是最佳时机。因为太宗“泛舟”，有可能离开扈从，假如赵廷美确有“死士”肯于卖命，几个人劫持太宗，逼其“禅让”，是有可能性的。
从金明池地理位置和建筑格局考虑，赵廷美如果要搞政变，此地，也应该是最佳地点。因为太宗如果登上三面环水的“水心殿”，离开扈从，假如赵廷美确有“死士”肯于卖命，一部人守住拱桥，一部人劫持太宗，也是有可能性的。
这两个假设，之所以“有可能性”，是因为赵廷美此时的职务是：开封府尹，首都市长。他只要愿意做，且敢于做，并忍心做，就“有可能性”。
据史上记录说，如果金明池政变不能得手，“则诈称病于府第，候车驾临省，因作乱”，那就假装生病，等到太宗车驾到赵廷美府邸看望，就在“病榻”前派“死士”劫持太宗。
假如这一切都是赵廷美的“阴谋”，太宗给予他的惩罚就是合理的。在任何一个时代，“谋逆”都会被在位者视为泼天罪恶。
但太宗对此事的处理，过程上让人生疑。
按记录中的说法，太宗知道此事后，“不忍暴其事”，不忍心暴露宣扬赵廷美的这件“谋逆”罪恶，给他的处罚只是：罢免了他的开封府尹，转授西京洛阳留守。
而赵廷美被罢开封尹，到西京赴任之前，就跟没事人一样。
太宗还在赵廷美赴西京之前，赐给他袭衣、通犀带（成套的礼服，带有犀牛角的名贵腰带）、十万钱、绢彩各万疋、银万两，还将西京一座豪宅赠送给他。甚至，跟随赵廷美赴任的留守判官、河南判官都赐钱百万。到了四月，春末夏初季节，赵廷美要赴任了，太宗还特意派出枢密使曹彬在琼林苑大摆筵席，为赵廷美饯行。
这种待遇，一点也不像“惩戒”一个“谋逆”的罪人。
但太宗赏赐了柴禹锡、杨守一等人，因为“秦王廷美阴谋事”就是他们告发的，也许就是他们伙同赵普，一起“告发”了“金明池政变”事。
太宗还同时惩罚了枢密承旨陈从信、皇城使刘知信、弓箭库使惠延真、禁军列校皇甫继明等人，都是因为这些人“交通秦王廷美及受其私犒”，与秦王赵廷美有密切来往，并接受他的私人馈赠。这个记录，没有说他们参与了“金明池政变”阴谋。而这些官员受到的惩罚也不过是降级，连罢官都没有。只有一个叫王荣的刺史，也是赵廷美亲信，被降职后放出狂言：“我不久当得节帅。”别看我现在降职，但不久以后，我会做到节度使。意思是赵廷美即使做了西京留守，也是有能力提拔我的。此人善射，曾经挽强弓射梁木，一箭射入硬木好几寸深，人称“王硬弓”。他在抵御契丹时有功。但这番大话一出，太宗就将他“削籍流海岛”，开除出职官队伍，流放到登州沙门岛去了。但是过了几年，赵廷美大案过去后，太宗还是恢复了他的官职，此人又立了不少功。
“兄终弟及”集团
赵普复相，卢多逊也有不利的感觉。史称“卢多逊益不自安”，卢多逊更加不能心里平静。这种心理也简单，他过去变着法修理赵普，现在赵普不但没有倒，反而再次入相。这意味着什么？他明白。
赵普大权在握，开始与卢多逊较量。但他知道卢多逊也不是善茬，且党羽众多，真拼起来，伤敌一万自损八千，是可能的。于是，赵普选择了一个比较温和的方式。他多次暗示卢多逊：你要引退！赵普的意思是，如果你从权力中枢退下，我赵普可以既往不咎，从此，两清、两安。但史称卢多逊“贪权固位，不能自决”，因此，赵普多次讽喻后，卢多逊没有动作。这样，赵普就有了新发现——
卢多逊与秦王赵廷美还在“交通”来往。
太宗闻讯，有了愤怒。于是将卢多逊这位国家级领导人降职为部级领导人，同时，“下御史狱”。
赵普做得更多，还调查清楚了卢多逊的党羽在做什么、说什么。如果将这一面大网收拢来看，就会看到“赵廷美—卢多逊”乃是一个铁杆“兄终弟及”集团。他们在做一件事：拥戴赵廷美做大宋天子。如果“兄终弟及”模式无法实现，权力不能和平交接，就等待时机，以求一逞。
于是，大狱炼成。
抓捕了中书守当官赵白、秦府孔目官阎密、小吏王继勋、樊德明、赵怀禄、阎怀忠等。太宗当即下诏，命翰林学士承旨李昉、学士扈蒙、卫尉卿崔仁冀、膳部郎中知杂事滕中正等人，组成专案组，开始进一步调查取证，审理这一起大案。“赵廷美—卢多逊”，就这样成为一个案子的两个主角。
审理的结果出来，卢多逊供言如下：“我曾多次派遣赵白，到秦王府，告诉赵廷美我所掌握的中书省的机密。去年九月，还令赵白对赵廷美说：‘愿宫车晏驾，尽力事大王’，但愿当今天子早一点驾崩，我等愿意尽力侍奉秦王您。赵廷美听到我这话后，派遣樊德明回报我说：‘卢承旨您这番话正合我意。我也愿意当今皇上早点驾崩（那就省事了）。’”
《续资治通鉴长编》记录这一场大案的同案犯，他们的罪名如下：赵廷美多次赠送给卢多逊弓箭等，卢多逊也都接受了。
阎密，当初在赵廷美左右，太宗践祚后，补殿直，但仍隶属秦王府，此人“恣横不法，言多指斥”，暴戾恣睢，长做不法之事，很多言论直接指斥今上。
王继勋，是赵廷美尤为信任的亲信。赵廷美曾让他代为寻找声妓。王继勋仗势而横行，占取他人财货，贪污腐败得一塌糊涂。
樊德明与赵白在一起交游相处，卢多逊就因为他们二人得以结交赵廷美。
赵廷美又多次派遣赵怀禄私召同母弟、军器库副使赵廷俊，在一起议论。
阎怀忠，曾经为赵廷美到淮海王钱俶那里去寻求犀玉带、金酒器，还借机接受了钱俶私自赠送的白金百两，以及金器、绢扇等。
赵廷美又曾经要阎怀忠带着从钱俶那里寻来的银碗、锦采、羊酒等，到他的岳父、御前忠佐马军都军头潘璘的军营，去宴请军校，以此收买军中人心。
这就是赵廷美的“奸变”行为。
几千个耳光子
调查之后，这些当事人全都承认了罪行。
下一步，就是定罪了。
就这些罪，怎么定？
太宗召集满朝文官、武官，在朝堂“集议”，会商。
大臣王溥等七十四人研究后，得出了共同的处理意见：卢多逊及赵廷美有所冀望，乃多有诅咒，属于大逆不道，应该行使诛杀灭族之法；赵白等人斩首。王溥的女儿嫁给了赵德昭，封韩国夫人。此时，王溥正做着帝国的太子太傅，是前朝老臣，百官中德高望重。由他来领衔上奏，有权威性。
太宗赵炅在群臣议定的奏章后，做出最后处罚决定：赵廷美，下令回归私人府邸。
卢多逊，下诏剥夺官爵，并家属流放海南崖州。
赵白、阎密、王继勋、樊德明、赵怀禄、阎怀忠，在都门之外斩首，没收家庭财产。
赵廷美的儿女都不再称爵位，可以直呼其名；但赵廷美的长子贵州防御使赵德恭仍然为皇侄。赵廷美的女儿，还是皇侄女，但去掉“云阳公主”的称号，所嫁的右监门将军韩崇业降职为右千牛卫率府率，分司西京，去掉“驸马”的称号，就到西京，跟赵廷美住在一起。
此外还有几个人，如中书舍人李穆曾与卢多逊很亲善，而赵廷美在西京留守时，很多朝奏文本都是李穆草拟。著作佐郎刘锡知粮料院，居然擅自借给赵廷美几十斛大米。这俩人都被人弹劾，降职处分。
《皇宋通鉴长编记事本末》记录刘锡的事，令人奇异。说刘锡在太宗召来询问与赵廷美的关系时，刘锡顿首称“死罪”，太宗越想越来气，就命令左右扇他的耳光子，殿上应该响起了连续不断的“啪啪”声音，史称“命左右批数千，委顿而止”，一直到把人扇得“委顿”，衰弱不堪，支撑不住，这才罢休。这个刑法显然不属于正刑，但对人的肉体和精神摧残几乎不亚于一顿杖刑，而且几千个耳光子，那是需要时间的。太宗在这么长的时间里，听凭“啪啪”之声滔滔不绝，他为何会有此几近变态的处理？
我认为这是他在寻求一种心理替补。
这一场大案，对人性是一个考验。在主张“兄友弟悌”伦理大义的时代，兄弟相残，是无可规避的道德伤痛。当赵炅赢得这一场大狱的胜利，并暗自庆幸由“兄终弟及”平安过渡到“嫡子继承”制度之后，他也感受到了来自于骨肉同胞的仇恨式打量。这种仇恨，犹如一只令人眼晕，悬空而又不停旋转、颠簸、起伏着的巨大车轮。很慢，但在转。他没有能力置身于这一爿仇恨巨轮之外。他就在这爿巨轮之上，在旋转中，踉跄着，不断与母亲杜太后、哥哥赵匡胤、侄子赵德昭他们死后的眼光相遇。他们谁也没有说话，就这么静静地看着他。一个个镜头缓缓转过，反复转过。他在跟着他们的旋转中，会发现，他们的目光里，没有仇恨。这时，他试图在旋转中看看赵廷美。忽然，他发现四弟赵廷美的眼光里，有一丝动人的微笑；四弟的微笑一如幼时他感受过的，那么真诚，友善，让他感到从未有过的温暖，几乎可以化解一切狠戾的温暖。他感到了弟弟的爱。四弟赵廷美，放弃了一切足以毁弃大宋荣誉、家族尊严的努力，他默默地接受了三哥我的意志，在微笑中给我的意志一种世上无人能晓的祝福。赵炅能想起幼时，四弟对自己的无数次的呼唤：“三哥！”……天平兴国初，太宗刚刚践祚时，弟兄俩应该有过长谈。廷美担心北汉与契丹的勾结，太宗对弟弟说：“太原，我必取之！”太宗现在应该能够记起，四弟当时看着他，那种崇拜、信任的目光。
而现在，边境已经报来：契丹正在三路南下，侵扰中原。
弟弟把一切都扛起来了，他正在用一生的所有，加持三哥驱逐契丹、恢复汉唐旧疆的努力……
于是，赵炅对自己有了痛恨。
当左右以上千个耳光子，在静谧的大殿扇动起来时，赵炅正在心底流泪。他感到那些耳光子一个个都扇在自己脸上。
“啪啪”，大殿的耳光声连绵不绝……
贰 赵普与卢多逊
被王夫之先生骂为“鄙夫”的赵普，晚年是否有愧对秦王赵廷美的隐秘自责？赵普不一定属于铁石心肠的残忍之徒。在他内心深处，应该对人性还保有一种发自天然的信任。他应该知道，如果没有他的推演，赵廷美不会获致“奸变”这一吓人的定谳。
李符与赵廷美之死
“赵廷美—卢多逊”大案已经审理、处理完毕，但后来又陆续发现赵廷美的“党羽”，赵普怂恿太宗，试图让大案继续下去。于是，西京留守判官阎矩、前开封府推官孙屿等人也被贬官，理由是：作为秦王官属，“辅导无状”，没有尽到官员下属谏诤讽喻秦王，阻止秦王做“阴谋”活动的责任。而著作佐郎赵和、光禄寺丞赵知微，因为都是赵白的哥哥，所以连这二人的家属都发配到沙门岛禁锢起来。
赵普更认为这么大的案子，仅仅判处秦王赵廷美谪居西京洛阳府邸，太轻了。而且对以后处理可能的“奸变”不方便，于是暗示或命令开封府的李符上言说：“廷美对他的过去不悔过，还心存怨恨，请将他迁徙到遥远的州郡，以防他变。”太宗也许犹豫了两天，最后下诏，将赵廷美由“王”降格为“公”，涪陵县公，到房州安置。
房州，在今天的湖北，偏僻，但山水映带，景色优美，乃是历来王公贵族、功勋大臣犯罪后的流放地。流放房州，实际上等于网开一面的软禁。历史上有十几位皇帝失掉政权后被流放此地，皇亲国戚就更多了。大宋以来，流放房州的贵族也历历可数。太祖太宗时，就有四人被流放房州。当初太祖征泽潞，大臣中书舍人，相当于中央办公厅秘书长的赵行逢怕苦装病，被贬房州；后周柴宗训，从“帝”降格为“王”，因为毕竟属于前朝君主，被贬房州；三司副使，略相当于主管财务的国务院副总理的范旻，因为假传圣旨倒卖军用物资，被贬房州；现在则是秦王赵廷美。
