和其他许多亚洲社会一样，日本也对男性寄予厚望，只有男性可以继续传承家谱，也就是所谓的“本家”①。这对胸怀壮志的家族而言，十分重要，包括以自身血统为骄傲的小和田家。从实际的角度来看，纵然日本政府表面倡导男女平等，但男性的确比女性赚更多的钱，商界和政界的顶端位置也多由男性担任，这种程度远远超过西方国家。只要在东京搭乘任何一座电梯，就可以观察到女性悄悄地走进电梯后，就会站在门旁，而站在后方的男性则是大声说出楼层，让电梯门旁的女性按下楼层钮，即使是资深女性主管也不例外。难怪雅子的母亲老是跟丈夫私下抱怨说两人还年轻，可以再生个男孩。然而，命运自有定数，两年后优美子再度怀孕，生下了一对双胞胎，都是女孩！
艾瑞克·强顿（Eric Johnston）是长年驻日的记者，目前派驻大阪，担任日本英文报纸界龙头《日本时报》的副总编?，他报道皇太子夫妇已经长达十年之久，他认为雅子人格特质的关键在于与父亲之间的复杂关系：
与他（小和田恒）共事过的人都说他是个混蛋，有着杰出的头脑，却极为冷酷。雅子对他而言，是迫切想要却永远得不到的儿子。雅子所做的每一件事，包括婚姻，都是为了要取悦他。她有强烈的恋父情结。
面对职业与家庭的双重需求，小和田恒没有时间像一般日本民众一样照顾小孩。到底何者重要，也没有解答。雅子十八个月大的时候，从落叶缤纷的东京郊区搬到了莫斯科外交使馆冰冷的水泥建筑宿舍，附近就是苏联的克里姆林宫。之后，雅子的母亲也为了四处飘流的丈夫，牺牲了自己教授书法的工作。小和田恒的抱负永远排在第一位，就像以前一样。
至少外务省是日本官僚体制较为开明的分支，不会坚持母女两人在官员外派期间必须待在家里。很多忠心的日本上班族都曾面临这样的情况：公司派他们到偏远地区，如北海道的雪都札幌，住在狭小的公寓，而家人则留在东京，如此一来，就带动起像薄野区这种灯红酒绿场所的经济；十层楼的大厦里，充斥着卡拉ＯＫ、餐厅和酒吧，你可以付钱调戏穿着学生制服的女人。然而，这却对家庭生活毫无裨益，甚至常常导致孩子与父亲疏远，并且过分依赖母亲。
小和田举家移居莫斯科被视为影响雅子人格特质的第二重要因素，换言之，不断的搬迁导致缺乏归属感，造成疏离感。一直到她结婚之前，人生几乎有一半的时间都在国外，培养出从旁观者的角度分析日本的能力，但这对日本人而言，或许是个诅咒。雅子的幼儿园、小学及中学时期分别是在莫斯科、纽约、东京和波士顿度过，在游乐场嬉戏的语言也从俄文变成日文，再到英文。雅子的大学就读于哈佛、东京和牛津三所学校，处于不同国家的学校机构，有着差异性极大的学术要求与社会规范。
稍后会谈及一个有教养的年轻日本女孩，如何面对哈佛广场上*、毒品、摇滚乐交杂景象所带来的文化冲击。每一次，当她安顿好、结交新的朋友圈后，就到了离开的时候。不论是过去或现在的朋友，面对雅子的两种形象，都感到有些疑惑：一个是开朗、精神焕发的国际主义者；另一个则是谦逊、内向的日本妻子与母亲。
