双叶学院位在目前时尚的东京郊区——田园调布。来自法国亚眠（Amiens）的耶稣会信徒巴黑（Nicholas Barre）在17世纪时，创立了“小型慈善学校”网，而这间学校正是其中之一。1872年，修女以传教士身份来到日本，希望能够教授日本女性英文、法文、西方礼仪及技术，直到今日，她们在学校教育中仍扮演重要角色。虽然这间学校不足以影响学术界，而雅子是第一个成为外交官的校友，也很少有毕业生进入东京大学就读，但它只接受出身良好家庭背景的女孩，十分重视修养，包括教养、行为与纪律。双叶学院以祈祷作为学校一天的开始，最后则以学生清扫作为结束。雅子蓝色海军制服的胸前口袋上纹有学校的座右铭：“简约是我的美德，坚强是我的本分。”
然而，雅子生平第一次也是最后一次没有通过入学考试。在日本，即使是小学也竞争得十分激烈，学校会根据入学考试所展现的天分，预先决定你未来的人生。事实上，有些幼儿园也会根据幼童拆糖果包装纸的动作，以及是否正确折叠、丢弃，来审核入学资格。因此，雅子第一间小学是住家附近目黑区的公立原町小学，而不是一年学费日币六十万元的双叶学院。几个星期后，她跳级到公立富久小学二年级，富久小学位在新宿，从目黑搭乘地铁只要一站的距离。到了来年，雅子终于达到双叶学院入学标准，这是她五年内的第五所学校，同时也是她学习的第三国语言。
尽管面对难以应付的不利情况，雅子还是很快就迎头赶上，她的功课做得很好，空闲时学习钢琴和网球，还参加了手工艺社。她六年级时决定要当兽医，于是下课后，负责照顾兔子、鸡、鱼、仓鼠和变色龙。雅子还曾把解剖中国竹鸡当作业。她在桶子里养了老鼠，但却闹了笑话：因为学校放假，所以她就把老鼠带回家，结果老鼠跑到了上流社会人士的邻居家！雅子的同学昵称她为“小和”，她似乎也很受欢迎，有点像小男生，却又不是被宠坏的小顽童。她也会恶作剧，不过在日本所谓的顽皮举动若发生在其他国家，大家的眉毛大概挑也不会挑一下吧！譬如在午餐时间之前偷吃便当、爬到屋顶上向同学丢掷雪球、在上课时播放录下的警铃声导致学生从教室蜂拥而出。
在某个夏日，我和雅子的老友原久美开车到双叶学院，感受它的气氛。时值暑假，学校空无一人。若是平常时分，这栋有点阴森、装饰着圣母玛利亚雕像的乳白色水泥高楼，大约会有七八百名学生坐在书桌前，或是在铁链锁紧的大型围篱守护下、松树旁，铺有柏油的运动场上嬉闹。原久美小雅子两个月，两人是双叶学院初中的同班同学，目前也已有婚约。以前她们常常放学后到处去玩。原久美是个很有才华的巴萨诺瓦（Bossa Nova）歌手，晚上在欢乐的爵士全情馆（Jazz Live Spot Full House）驻唱，这间位在小岩郊区的小酒馆天花板很低，墙上贴着爵士巨星和阪神虎棒球明星的海报。
谈到修女时，原久美勉强承认：“她们相当严厉。”她们会用老鹰般锐利的双眼检视服装仪容：袜子必须折三次且长度必须在脚踝以上15公分、裙子长度及膝、头发若长及衣领则必须剪短、佩戴红色领巾、帽子佩戴角度必须正确。学院周年纪念时，才允许男生进入参观，但所有学生须在裙子底下加穿黑色裤袜。午餐是手工便当，通常是海苔饭团。放学后的例行工作和大多数日本学校相同，就是清理垃圾、打扫教室地板并打蜡。若是在家里缺乏纪律和庄重（他们当然不会），修女就会努力加强。
