雅子回到日本后就过着忙碌的社交生活，比如和身为歌手的老朋友原久美见面、和棒球偶像原田晴明去绿屋（Green Room）小酌、参加音乐会和看戏等。
不过，还是没有出现任何认真交往的男性朋友，倒是有未经证明的谣言四处流窜，说雅子和外务省里的一名已婚男子有过一段关系。最近，经伦敦《周日泰晤士报（Sunday Times）》的“揭发”，这名男子就是大奥克彦，曾就读牛津的橄榄球员，也是野心勃勃的外交官员，他已婚且育有3个孩子，2003年出差到伊拉克时遭到埋伏，因而丧生。新闻仅注明是匿名的消息来源，并没有为造谣生事的指控提出可靠的证据。我从外务省一位人士了解到，这两人的关系并无异常，大奥就像是雅子的良师益友。雅子大学时期的朋友工藤由纪惠也质疑这桩罗曼史的真实性，她印象中的雅子“（对于男生）相当谨慎，毫无兴趣”。
工藤现在40出头，小雅子2岁，自伦敦政经学院（London School of Economics）毕业后，曾担任过摩根大通银行（JP Morgan Bank）的理财专员和麦肯锡顾问公司（McKinsey&Company）的管理顾问经理，之后突然转换跑道，成为朝日电视的新闻主播，不过她不像美国电视上的那些笨蛋，她精通像金融衍生商品定价理论等艰涩冷僻的领域，并在九十年代末期专访过撒切尔夫人和负责过亚洲经济危机的专题报道。
她迟到了两个小时，才出现在约好进行访谈之处，也就是时髦的“六本木之丘”大楼。她穿着利落的亚麻套装，珍珠项链在脖子上绕了两圈，一边气?吁吁地向我道歉，一边把她关于神风特攻队飞行员的新书塞到我手中，又一边喝了口柿子醋。她让自己镇定下来，不时摆头微笑，似乎身处有数百名观众的电视摄影棚内，而不只面对眼前唯一的观众。她操着完美的牛津英语，谈论雅子：
她对于“小和田式”的生活有种狂热，但我不同意其他人认为她西化、意志坚定、外向等观点，我认为她非常谦恭、顺从。永远都是我们在说话，她在听。她很像是五十或六十年代的典型日本女性，或许这是因为她在国外就是这样被父母教育的吧。她不清楚日本社会的态度已经有了改变。
另一个雅子。确实，这种“时间暂停”的理论是雅子自女子精修学校所学来的技巧，让她能够好好利用下班的闲暇时间。
银座也许是全世界最贵餐厅的聚集地，而“寿花”餐厅就位在这里的中心，“寿花”采用阿留申群岛的黑鲔鱼腹肉做成寿司，两个一盘竟要价吓死人的日币4000元。银座像是迷宫，充斥着狭小、隐密的俱乐部和酒吧。会员制的规定让许多政客和黑道分子得以在障子后，王不见王、狂饮作乐。在我抵达之际，一辆浅灰蓝色的劳斯莱斯停了下来，后座的雾玻璃车窗后有个朦胧的身影，随同前来的还有两名鞠躬行礼的小喽啰。这个人可能是前面所说的其中一种人。餐厅狭小，柜台能挤8个人，另外还有一间包厢可容纳6个人。在包厢里等着的是衣着沾染食物污渍却笑容满面的厨师山田佐夫，大概二十年前，雅子是他最出名的学生。
山田在号称日本厨艺发源地的大阪受训之后，就在银座一家高级料亭工作，并开办雅子父亲略有耳闻的烹饪学校。每周一次，雅子会去学习日本高级料理——怀石料理的精致艺术。这里不是教授技术学院的课程，没有学做咖喱饭、炸猪排或日式烧肉。雅子班上7名同学在结业的那天，一起穿着蓝色围裙照相，里面有日本未来的税务局局长和未来的外务省大臣川口顺子。他们学做高汤，也就是日本烹饪精华所在的鲣鱼汤头。雅子学会了如何切秋刀鱼等鱼类，从她握刀的手法，山田猜测她应该不常煮饭。他们总共学了二十二道菜肴，其中雅子最爱的两道分别是上面洒着柚子皮的腌渍乌贼及内脏，以及上面摆上虾仁和鸭儿芹茎的炖味噌萝卜。每一堂课，他们都会烹调两到三道创意料理，然后配着啤酒，当作午餐。
山田说，雅子的目标并不是像一般人所想：学习“妻子的技巧”，让未来的丈夫更喜欢她。“她希望派任至国外时，可以煮得一手适宜的日本菜肴（以款待国外宾客）。”一如往常，她并非为了消遣而学习烹饪，而是为了工作需要。
回到那年10月，得知雅子顺利进入外务省的几天后，小和田一家接到了极受欢迎的邀请函，上面有皇室金菊的纹饰。西班牙的爱莲娜公主（Infanta Elena）将造访日本，宣传西班牙大师戈雅（Goya）的巡回画展。因此，将举办一场宴会，地点就在当时尚是皇太子的明仁一家所居住的东宫。他们可以前去参加吗？
小和田的名字怎么会被列入宾客名单，是一个很大的谜。除了平常会邀请的外交显贵、高层官员和艺术界的名人之外，皇室官员邀请了许多合格的年轻女性，好让德仁见上一面。德仁已经26岁，身为*皇朝下一个继承人，结婚生子的压力与日俱增。然而，对于骄傲自负的宫内厅而言，雅子身为武士的祖先和父亲在政界卓越的地位，皆不是所谓“合格”的出身背景——没有皇室关系、错误的学校选择、太过“西化”。
有些人说是在中川彻的建议之下，才在最后一刻将她的名字手写列入宾客名单。中川彻是前驻苏联大使，在莫斯科就认识了小和田一家，也曾担任德仁就读于牛津大学时的随行人员。这就是东京老派的人脉网。无论如何，这天即是命定之日。秋日午后，雅子穿上最时髦漂亮的蓝色洋装，由父母带领进入宽敞的东宫大厅，也就是她现在称之为家的地方。手摇铃乐团在宾客前表演，戴着白手套的仆佣则端着饮品和开胃菜伺候在旁。
致辞结束后，德仁现身并开始游走于大厅。他停在雅子面前，雅子鞠躬行礼，然后他说：“想必你一定就是小和田小姐，很高兴见到你。”他继续向她恭喜近日顺利进入外务省一事，新闻曾报道过，皇宫官员也曾在介绍宾客时向他提及，他们聊了一两分钟，年轻的德仁就被侍从催促去招呼另一名宾客。不过这就够了。他之后就向同窗好友坦白说：“我一见到她，就好像被电到一样。”嗯，用我们较无拘束的西方用语来说，就是一见钟情。
