雅子终于受够了媒体的烦扰。不过日本媒体不像伦敦新闻报刊界那样疯狂，当然也不会像英国记者在健身房安装摄影机监视黛安娜王妃，或是八卦记者试图闯进英国皇宫。被日本新闻记者追赶的感觉，比较像是被温顺的羊群不断用鼻子磨蹭到死。
巴德维尔路（Bardwell Road）是条舒适宜人、热闹繁荣的街道，沿途可见三角墙建筑的三层楼房，花园种满玫瑰和熏衣草。只要搭上公交车，很快就可抵达牛津历史悠久的市中心。公交车行进的路上有七叶树环绕着的球场，每到冬天，英国最聪明的牛津少年们会为了争夺英式橄榄球的荣耀，在此玩起泥巴战，而到了夏天，则会拖着船到查威尔河（River Cherwell）进行训练，好在充满火药味的年度竞赛中，对抗强敌剑桥。这条路非常受到大学导师的欢迎，八十年代历史学家、同时也是万灵学院（All Souls College）财务主管的温登（Wenden）和妻子艾琳就住在此地。此外，这里也是一名充满理想抱负的年轻学生为了逃避媒体干扰的避难处，她就是小和田雅子。
两年前的东宫宴会让德仁喜欢上她，从此，雅子的名字和脸孔越来越常出现在日本名人杂志的封面上。不论走到哪，后面都有八卦狗仔尾随。下午时段的电视节目《Wide Shows》①公开解剖她的过去、兴趣和未来目标。之后，甚至有记者偷开她车里的置物箱，试图找出她听什么音乐（巴赫和维瓦尔第），还飞去波士顿为了一个愚蠢的任务——搜寻可能是虚构的“裸胸照片”。
经过了第一次的见面，这对小情侣的恋爱就在维多利亚式的礼仪下进行。欧洲皇室轻松又不拘礼节的方式根本是日本所无法想象的，很难想象德仁带着雅子去夜店狂欢的画面，但这就是丹麦王储腓特烈和他的澳大利亚妻子玛莉王妃（Mary Donaldson）相遇的场景。德仁设计好在几个星期后由日英协会（Japan-BritishSociety）所举办的正式宴会上再度相遇，而他们也在宴会上客气地交谈一番。1986年新年除夕的前一天，德仁突然采取行动，要求父亲邀请小和田全家到皇宫相聚。大家可以想象双方家庭在互相估量对方后，马上接着吃荞麦面、喝绿茶，度过一两个小时故做风雅的痛苦时光。
在这段漫长又迂回曲折的恋爱中，他俩唯一可以信任的人就是德仁的叔叔，也就是人称“加拿大王子”的高圆宫亲王宪仁。他仅年长德仁5岁，其风采和国家观立即吸引了雅子。顺带一提，宪仁也是唯一一位有“真正工作”的皇室成员，他会写芭蕾剧评，同时担任日本基金会（Japan Foundation）的行政人员。日本基金会是专门宣扬与他国进行文化交流的政府组织。2002年，在宪仁悲剧性的突发疾病身亡后，哀恸的雅子表示亲王和亲王妃久子是“真正有爱心的人”，他对德仁来说“就像个哥哥一样”。
这对情侣第一次独处是在宪仁的官方居所。德仁带了前一年到不丹、尼泊尔和印度登山旅游的照片给雅子看，也聊了些在牛津大学发生的事。那年他刚好返回东京，也就是在研究泰晤士河中古时期交通运输的两年之后。几个月后，他又邀请雅子到东宫做客，并介绍她认识一群大学时代的男性朋友。他们谈笑风生，聊着大学时光、棒球（他们钟爱的巨人队在那年输给了广岛队）和登山。德仁的昔日同窗香家正德指出，德仁尽全力表达出对雅子的喜爱。那时香家也在场，他注意到德仁眼中闪耀的爱意。
