针对雅子没有完成牛津学位一事，坊间有许多揣测。也许日本记者是出于仁慈，也许纯粹只是懒散，但他们仅报道说是因为雅子身体状况不佳。雅子向来就不是强健的人，偶尔也会因为着凉感冒而病倒，但这都不是真正的原因。
她一开始攻读的是国际关系硕士，但后来却转为较不吃力的文学硕士，文学硕士只需交论文，而没有学期考试。也许是觉得太过艰辛，也许是第一个湿冷的英国冬季让病情恶化，迫使她转换“跑道”。无论如何，罗伯特曾读过雅子在哈佛的论文，因此对于她能否顺利完成硕士学位有着很高的期盼。每周两小时的研讨会要求学生针对课程主题抒发意见，例如第一次世界大战的起因及1919年《巴黎和约（Paris Peace Accord）》的失败或经济大萧条，而雅子都提出许多精辟的见解。罗伯特表示：
她非常有才能，语言能力极佳。她给我的印象是表达十分清晰，理解力十分敏锐。她是很成熟的个体，具有某种气质，让我觉得“是个兼具智能与幽默的人”。她很安静，完全不轻率，而且绝对是多才多艺的人。
离开牛津之后，雅子未如罗伯特所期盼地完成论文，真正的原因又是什么呢？嗯，显然，决定嫁给德仁的第一个“受害者”就是她的学术研究。她一直都在研究八十年代美国对日销售战机的议题，当初可能是美国授权给日本制造商，以制造高科技的F-16战斗机，而非让日本自行研发战机。罗伯特认为对于即将加入皇室的成员来说，这个专题太富于争议性了。他说：“对于皇室来说，题目必须是晦涩又无害。昭和天皇喜欢的好像是软体动物之类的。”雅子同意放弃花费两年研究的主题，以免让皇室尴尬。之后罗伯特造访东京时，曾受邀到东宫做客。席间，他和雅子讨论换个较中立的题目，并完成论文：“我们谈到或许她可以着手进行另一篇论文时，她的眼睛闪烁着光芒。她甚至到东京大学图书馆借书研究，但为了其他因素，论文一直没有完成。”
相反，德仁毫无争议性的论文顺利完成。他就读的是日本皇室最爱的摩顿学院（Merton），该学院一样具有历史意义（于1264年成为英国第一个拿到正式特许状的学院）及良好的学术名声，同时也是规模最小的学院之一，所有师生都能互相认识。学院有着巧克力盒似的建筑外观，詹姆斯一世时期的石制品和彩绘玻璃，并且沿着苍翠的“民众方庭”（Mob quad）建造而成。学生会在方庭里举行原因不明的奇怪仪式：在象征夏季结束的11月某天，半夜两点钟，所有大学生必须在疯狂饮酒的同时，绕着方庭倒退行走。德仁想必十分喜爱这个活动。
我参观了一下这栋建筑，同行还有一整车的日本观光客。我特别喜欢德仁曾经去做学术研究的图书馆，发黄的18世纪地球仪上面绘有标示Terra Australis的澳大利亚、17世纪亚述人的泥土面板、古老星盘以及为了防止窃盗而用链子拴在桌上的大型皮革精装书。隔壁房间有座神龛，纪念最著名的学院之子，也就是身兼散文家和讽刺漫画家的毕尔邦（Max Beerbohm）。楼下有间采光极佳的阅览室，图书馆员很亲切地为我拿来他们在电子邮件中所说与德仁有关的“小收藏品”。里面有份日本杂志文章的复印件、论文摘要和一个主要物件——皮革装订成的入学许可登记簿。登记簿上有龙的图样以及学院的座右铭，图书馆员轻声地说道：“敬畏上主的人应做善事。”他极其虔诚地把登记簿拿给我，就好像是在拿圣十字架的残骸。我将登记簿打开放在读经台上，柔软的布面包裹着小型铅制纸镇，固定住·开的页面。上面有一笔记录：1983年10月的字段里，德仁歪歪扭扭地用英文写上姓名。当时，接待他的管理员是理查德爵士（Sir Rex Richard）。
