对德仁来说，在这些安全措施的保护之下，还要假装“只不过是一般学生”，显然十分困难。李柏曼（Joseph Lieberman）老师就透露出加诸在年轻皇太子身上的诸多限制，随后也刊登于日本媒体上。当时，李柏曼老师是在坎特伯里的肯特大学（University of Kent）教授作为第二外语的英文。有一次，他前往参加奇汉城堡（Chilham Castle ）的乔叟节，德仁恰好也是座上宾，警察为其护卫开道，宴会期间德仁就“被夹在英国警察和相扑选手似的保镖中间”。在大提琴独奏表演和若干演讲过后，李柏曼和德仁聊了20分钟，谈到了学业、音乐和他当时的电影情人波姬·小丝。李柏曼写道：
我非常同情这个优秀的男孩。每次他一踏出家门，就有保镖跟着他，就连最基本的言行举止也都要受到高压的规矩和礼俗所限制。不论他要不要，都必须承担他的地位和职责。
然而，德仁却表示十分享受在牛津相对隐匿的生活，以及第一次离开宫内厅掌控一切的自由气息。他曾偷偷溜到英国民宿，签下假名“广”，然后享受了一顿熏肉和蛋的早餐。他淘气地写到曾遇见问他从哪里来的人，这位日本皇室的继承人回答：“东京。”“东京的哪里呢？”年轻调皮的皇太子说：“市中心。”他写着：“可以私下里想去哪就去哪，真是难得又宝贵。”
日本皇室成员出访海外时，都很享受这种较为自由的生活。昭和天皇身为皇太子时，曾在二十年代到欧洲旅游6个月，他说感觉就好像“被放出牢笼的小鸟”。至于身为首位出国深造的皇室继承人，德仁亦不例外。他对于英国皇室中相对松散的安全措施与不拘礼节的作风，感到十分惊讶。他意外地发现女皇伊丽莎白二世自己倒茶、拿三明治。他和英国皇室成员到亚斯科（Ascot）赛马场，在皇家包厢内进行第一次（失败）一元下注；也在苏格兰的巴尔莫勒尔堡（Balmoral Castle），和女皇及菲利普亲王一起烤肉，查尔斯王子则教他用假蝇飞钓技术钓鲑鱼。德仁回到东京后，曾试图融化皇宫规范之冰山一角，进而建议皇室警察不须在他出门时干涉交通灯号，从而使皇室车队可以一路通行无阻。不过，就连这种小小的举动也未能获得允许。
在牛津，德仁就和其他学生一样，穿着利落随性的宽松长裤、高领运动衫和夹克，做着日常杂务，自己拖行李到房间。从房间俯瞰美丽的基督教学院草地，德仁最爱在这片草地慢跑。在自助餐厅自己夹菜，自己洗衣服，还曾闹出有名的“肥皂水淹洗衣间”事件，他的警察随行人员还教他如何烫衣服。23岁时，受尽保护的德仁第一次进银行，然后自己用钱买了电毯，因为他觉得三楼的房间太冷。他享受着可以到处闲晃的自由，像是在牛津独特的二手书店用人生第一张信用卡购买二手书和地图。他甚至以令人发噱的方式讥讽英国寄宿学校恶名昭彰的饮食：“我特别喜欢过熟的球形橄榄菜以及如咖啡颜色一样深的红茶。”他唯一的抱怨是学院里走廊风太大，还有当浴缸的水只满了三分之一就没有热水了。所有日本人，不仅仅是皇室，都热爱漫长舒适的泡澡活动。他曾哀怨地问：“享受泡澡的习俗是不是在罗马人离开英国时，一起带走了呢？”是的，没错。
德仁在牛津似乎也结交了一些朋友，很可惜，在他的书中仅以缩写呈现朋友的姓名。他似乎对于交谊厅里，在啤酒和雪利酒助兴之下、毫无禁忌的对话，感到十分新奇。不过，一旦稍微嗅到争议，他就会避开，例如关于撒切尔夫人获颁荣誉学位的激烈争论。他学会接受别人对他开玩笑，如学习尺八①竹笛的朋友Ｐ曾对他“殿下（denka）”的名号开谐音玩笑，昵称他为“电器（denki）”。当然他也参加了日本同学会，还有空手道和柔道社，不过只是荣誉社长，而非选手，还参加了戏剧社。他还曾参与酒吧串游，根据牛津人的定义，就是在十间酒吧的巡回中各喝下一±特大±啤酒。此外，身穿牛仔裤和Ｔ恤的他试图去迪斯科舞厅玩，却败兴而返，因为舞厅保镖拒绝让他进入。他一如往常地解释：“我在牛津期间，尽可能扮演和其他学生一样的角色，所以我当然不会表明身份，于是就默默地放弃离开。”
