所以，只要皇帝要用到藩镇的军队，那就无法彻底实现自己的目的。除非是所有战役都由神策军来打。但在当时情况下，这并不现实。
总之，李抱真等人的态度微妙，给了田悦一个喘息机会。他回过神后，联合了其他割据强藩的力量，再次反扑。在洹水一战狠狠地回敬了一次，唐军大败。之后双方就陷入僵局，一直对峙。
一下子，大好的形势转变为战争结束的遥遥无期。这对李抱真等人来说，是好事。因为只要在打仗，他的军队就会有补贴，是稳赚一笔外快的机会。
不过李晟可不是味儿。他是中央军，这么干耗粮草可说不过去啊。于是他要求换个战场——北上攻打幽州朱滔和成德王武俊。
其实李晟也很清楚，幽州和成德也都是强藩，不容易对付。于是他就领军围攻了一个小县城——清苑。好歹立点小功。
可没想到，小小的清苑县也是块硬骨头。从正月一直打到五月，也没有能啃下来。随后，朱滔亲自率军救援，一战击溃神策军。
李晟退军到定州后，一点想法都没有了。于是一直从五月待到十月，从夏天待到了冬天。
从清苑一战来看，李晟和神策军战斗力似乎并不强。其实，这和整体形势、士气有关。在当时情形之下，所有人都明白，单靠这一支神策军孤军，在河北战场是绝对没有可能打开局面的。败局已定。唯一有点信心的，大概只有那有点偏执狂的德宗皇帝了。
胜利眼看就要到手却活活开溜，德宗不甘心啊，他已经抓狂了：他差不多把老底都掏出来了。自从战争打响，他是一次又一次地把神策军派往全国各地的战场，前后率军的有阳惠元、莫仁擢、曲环、哥舒曜、尚可孤、刘德信等人。到最后，中央神策军已经无兵可派，以至于当时的“神策军使”白志贞甚至提出，让曾经当过节度使、都团练使的人，出人马组织成军队，让神策军将领刘德信带队，再赴前线。这真正叫做“穷兵黩武”，仗打到这个份上，危险可是随时会爆发的啊。
《资治通鉴》里说，此时“人心浮动”。当时的大臣陆贽和段秀实都直接向皇帝提出过警告。德宗完全听不进去。其实危险真的临近了。
前线的胶着让德宗很是上火，但真正起火的地方就在他的后院——长安。
一支本来派往前线的泾原军队，在路过长安的时候，突然爆发了叛乱。仓猝之中，德宗逃往西北不远的一个县城——奉天。而长安很快出现了一个叛乱的政权，并随后围攻奉天。对唐朝来说，这次危机甚至比安史之乱更加凶险，因为这次皇帝都已经危在旦夕。
还在定州百无聊赖的李晟，突然收到了一份十万火急的圣旨——泾原兵变，皇帝出逃奉天，放下一切，赶回去救驾！
大场面！大场面终于到来了。李晟就是为真正的大场面而生的，他注定要在大场面中写就自己的辉煌。
六、奉天救难（1）
其实，严格来说，奉天救难功臣之中，就重要性而言，李晟并不是第一号人物。第一当属浑瑊，第二肯定要算李怀光，第三才轮得上李晟。不过李晟是最后的，也是最成功的一个功臣。李晟就是让德宗皇帝吃饱的最后那一碗饭，所以他的光辉掩盖了所有人，几乎成了救世主。
其实对李晟来说，这几乎是天上掉下来的馅饼。为什么这么说呢？因为泾原兵变，纯属意外。这桩意外的起因，居然是因为招待不周引发的。
德宗在几乎派遣了所有神策军去前线后，开始动用西部藩镇的军队，其中包括泾原镇，征兵五千。泾原军队是防守吐蕃的重兵，居然也被调到东边去，足见德宗已经把吃奶的劲儿都用上了。
十月三日，泾原军来到了长安城外，统率军队的节度使姚令言离开军队，单独进长安城内，他要面辞皇帝而去。而招待军队的工作，则是由当时的京兆尹（长安市长）负责。可能是因为当时战争不断，财政困难，也没有太多余粮了；也可能是因为过于马虎，对泾原军队的招待相当不周，说是犒赏军队，结果端上来的都是些粗茶淡饭。
这与泾原镇将士的期待差得太远了。他们本来期待有很多的赏赐，所以这次出征，军队中还有很多“子弟军”，都是准备吃“奖金”的。所谓子弟军，就是志愿军。唐朝军队有很多义从军，是一个传统。唐后期，军队的编制都是定额的，称为“官健”，相当于“正式工”。不过在作战的时候，军队数往往会超过正式编制，那些新增人员相当于“临时工”。虽然他们没有固定的工资福利，但国家会发给他们很多补贴，相当于奖金。当然，这些人基本上都是“正式工”的子弟们，所以称为“子弟军”。在有些情况下，子弟军人数甚至超过正式官健。比如后来李怀光的军中，正式编制的军人只有五万，而子弟军就有十万，居然超过一倍。所以，唐后期藩镇军队都希望打仗，喜欢打仗。只要打仗，就有利可图。而国家则为此付出了巨大代价。
回过头来看这支泾原军队，他们本来就很有“骄兵”的风气。面对这些粗茶淡饭，自然很是失望，并迅速变成了怒火。一干将士当场就踢翻了案桌，嚷道：“我们就要上前线去送死，居然还吃这等猪食！”越说越恼火，一点愤怒的情绪来回激荡，很快就成了熊熊烈火，整个军队一下变成了红眼的公牛。恶从胆边生，干脆，打到长安城去，打到皇宫去，亲自去要钱！于是乎，一大彪人马，转换方向，朝长安城奔去。
城里的姚令言听说后，急忙跑出来制止，但已经完全指挥不了愤怒的军队了，反而被裹挟着去攻城。德宗皇帝急忙又派中使（宦官使者）来赏赐他们，每人两匹绢！打发叫花子呢吧？将士们被气得发笑，纷纷拿箭射中使。
其实德宗皇帝此时除了金钱，已经没有军队可用了。禁军主力早就派往前线，剩下的都是些无赖市井之徒。因为当时禁军收入特别高，所以有大量长安人贿赂取得禁军“正式工”名额，领一份工资，却完全没有军人素质。所以一旦事情危急，皇帝急召禁军，居然无人听命，整个地人间蒸发了！*真是害死人啊。
就这样，德宗皇帝仓皇逃往奉天，而叛军异常轻松地进入皇宫，然后开始大肆劫掠宫中库藏。当他们抢饱了之后，才回过神来。这下闹大了，怎么收场呢？
六、奉天救难（2）
姚令言自己就是被胁迫者，他也没有主张。不过他知道该找谁——朱泚，朱泚原来做过泾原节度使，但更重要的是，朱泚的弟弟朱滔，现在正是河北的叛军首领。显然，朱泚的叛乱资格和资源都是首屈一指的。
姚令言劝朱泚说一道反了吧。朱泚一开始也颇为犹豫，但很快，他手下那些幽州兵纷纷叛乱，从各处投奔于他，给他吃了定心丸。八日，朱泚开始称帝，而且就在第三天，也就是十日，朱泚亲自率军猛攻奉天。要干就干个彻底，拿下唐朝皇帝，那就好办了。否则就是死路一条。
此时唐德宗及其朝廷，可谓是内外交困，岌岌可危。近的朱泚，他已经打出了称帝的旗号，这显然是要取唐而代之；远的还有朱滔和李希烈，幽州镇的朱滔已经与河北诸藩镇联结，眼看就要南下河南，目标是东都洛阳，而淮西李希烈的军队连打胜仗，非常嚣张，一方面是阻挡了东南漕运，另一方面也导致东南一带的藩镇们都各自固守本镇，按兵观望。
而关中的诸藩镇，虽然也有部分勤王，但大多出工不出力，徘徊观望为主，几乎没有全力以赴的。甚至就连神策军也没有起到应有的作用。神策军中最早赶回来的一支，就是刘德信军，他在十月十九日就从汝州赶回来，一直就驻扎在东渭桥，当时的物资转输都集中在这里，算是守住了军资。但对十万火急的奉天之围，显然是没有起到应有的作用。
当然，以刘德信的军队数量直接对抗朱泚军队是必败无疑。甚至就是神策军主力军的李晟，也是不敢。实际上，李晟的军队是最迟到达战场的。他是在十一月二十九日才“赶到”。这离收到救驾的命令，已经足足过去了四十多天，也比李怀光的军队到达时间晚了九天之多。
朱泚的军队从十月十日开始，猛攻奉天小县城，一直打到十一月二十日。前后有四十天之久。在这一最困难的阶段，奉天城内军队的全权指挥是浑瑊，他的英勇顽强和智慧，为坚守住奉天立下了第一战功。
但朱泚军队的进攻无疑也是凶猛无比，最后的一次进攻，甚至箭都射到了德宗皇帝身前三步之地，让皇帝大惊失色。
在这最紧要的关头，李怀光拍马赶到。虽然用了几乎一个月的时间，但他的军队一路上招兵买马，等出现在战场上时，已经达五万之众，实际上，加上子弟军，居然达十五万之多，可谓声势浩大。据说朱泚听到李怀光军的战鼓声，不觉从榻上滚落。他意识到大势已去，立刻收军，退回长安。
当时人都认定，如果李怀光再迟到三天，奉天必然失陷。李怀光这次立下的功劳，可谓高比泰山。李怀光的到来，不仅改变了长安地区战场的态势，更重要的是改变了全国的政治态势。之前一直在观望的很多藩镇，一下子都改变了嘴脸，特别是东南藩镇，纷纷运输物资，“贡赋山积，争功效死，如百川之赴沧海”，唯恐落后。岌岌可危的唐朝，显然已经渡过了最大的危机。
就在第二年的元旦，德宗皇帝改了年号为“兴元”，并对全国下了一个罪己诏，承认一切都是自己的错，并宣布免除了朱泚之外的所有敌手的罪过。这个罪己诏的政治作用非常之大，一下子就把全国局势给扭转了，同时也把朱泚给孤立起来了。据后来的李抱真入朝说：“此诏一下，我就知道山东不足平也。”从此，战事转入第三阶段。
六、奉天救难（3）
第三阶段的战争，才真正进入高潮。李晟也才算真正登台，开始焕发光彩。
这一阶段最让人意外和不可理解的是，已经立下了不世之功的李怀光，居然也开始叛乱。他葬送了自己的前途，同时奉送给了李晟一份超级大功勋。
李怀光的“叛乱”过程可以分为两个阶段：
李怀光和朝廷对立的开始，来自他和宰相卢杞等人的对立。李怀光在救驾途中，就表示了对卢杞等人*无能误国的不满。尽管他立下大功，但德宗在卢杞等人的谗言之下，居然没有接见李怀光，而是让他立即投入收复长安城的战斗，这让李怀光非常之失望不满。他屯兵咸阳，根本不打算进攻，并且连章上书，痛斥卢杞等人。最后德宗不得已为他贬逐了好多位大臣，包括德宗一直信任的宰相卢杞。李怀光暂时得到满足，但双方的矛盾和猜忌已经无可挽回。这是第一阶段。
第二个阶段的主要矛盾，则是来自军队之间的对立。这就是李怀光的朔方军和李晟的神策军的对立。当时唐军开始围攻长安的朱泚，李怀光算是总指挥，但实际上各支军队各自驻扎，各自为政。其中李怀光军在咸阳，而李晟军在东渭桥。后来李怀光要求双方联营，于是李晟军从东渭桥转移到陈涛斜，与李怀光军相连。就在这个过程中，两军矛盾加深。主要原因在于“同工不同酬”。李晟军是神策军，属于中央禁军，所以历来待遇优厚，将士工资比地方藩镇的高很多，这本来也不难理解。但问题是，现在双方都同样在攻打长安，干的是同一件事情。况且，作为藩镇军队的朔方军，战功赫赫，不久之前还解了奉天之围呢。可待遇还是远不如李晟军，这就比较让人难以接受。
当时还出现了一个很有意思的现象，在双方出军的时候，李怀光军总是军纪很差，掳掠抢劫不止；而李晟军总是纪律严明，不干这种事情。而且，李怀光军常常要将劫掠的物品分给李晟军——分赃！但李晟军从不接受。史书中记载了这个细节，自然是想说明李晟比李怀光来得纪律严明。这大概也是事实，但问题是，两军之所以有这样的差距，是和他们待遇不同有密切关系的。李怀光军的这种表现，尤其反映了他们微妙的心理状态：他们希望两军互惠互利，平起平坐。甚至希望拉神策军下水，大家同流合污。
其实关于这个问题，德宗也是看在眼里。他曾经让大臣来讨论如何解决这个问题，他先是希望各军都得到与神策军同样的待遇，可这完全无法做到，因为财政根本不能支持如此巨大的支出！这从另一个方面说明，当时神策军的待遇是非常之优厚，实在超过藩镇诸军太多。
李怀光则提出另一个方案：削减神策军的待遇。可见，李怀光的目的，主要是希望平等——这样大家也可以达到心理平衡，他也可以给朔方将士一个交代。但这个想法也不可能实现。
在这种情形下，李怀光及其军队消极怠工，一连几个月下来，攻打长安几乎没有进展。李怀光与朝廷的矛盾再次加深。同时李晟不停向朝廷进奏，认为李怀光要反。
果然，不久之后，李怀光公开声称，说自己已经和朱泚联兵，让德宗圣驾远避。虽说如此，可哪有这样的叛乱呢？既然造反，那就干到底，居然一边造反，还一边让“圣驾远避”？也算是搞笑。
不管李怀光怎么想的，他造反的事实已经被认定。德宗在仓皇之中，从奉天向南出逃，一路顺利，一直来到梁州。
此时，处境最危险的要数李晟的军队。当时李晟军驻扎在东渭桥，正好处于李怀光的咸阳和朱泚的长安中间，所以，如果双方真的联手合击李晟，那么神策军必将全军覆没。
后来史书对于此时此境下的李晟，都过多地夸大了其英雄气概，认为他孤军在两强之间，坚强不屈，力挽狂澜。李晟的忠心孤胆，固然有可夸之处，但真实情形，恐怕并非如此。有记载表明，当时李晟卑词厚币，向李怀光示好。显然李晟是采取了低声下气的讨好姿态。当然，也可以把这个解读为李晟采取的示弱策略。但不管怎么说，和“坚强不屈”的描写还是有差距的。
其实，最大的可能是李怀光摇摆不定，他其实并没有彻底和朝廷撕破脸，而是存心“坐山观虎斗”的。所以，李怀光一直没有采取什么举动，没有真的和朱泚联兵。一个月之后，他主动退出关中，撤到了山西。李晟算是躲过一劫。
李怀光退出之后，关中地区就成了李晟和朱泚两军的决战战场。此时，对李晟来说，是大大地占优：关中地区各支军队，已经全面包围了长安，现在都受李晟节制，统一指挥。而朱泚军队基本龟缩在长安一城。其败亡只是时间问题。
即便如此，唐军的进攻还是很困难，于是德宗拍板引进了“强援”——吐蕃军队。五月，在河北战场上，朱滔也遭到了决定性的失败。与此同时，李晟发起了最后总攻，一举攻破长安城。
战争过程非常顺利，以至于攻下长安之后，整个长安城都相当平静，较远的坊人过了一天才知道官军已经入城了。史书描写说：“公私安堵，秋毫无犯，远坊有经宿乃知官军入城者。”胜利的消息传到梁州，群臣都表示祝贺，奏称：“古之树勋，力复都邑者，往往有之，至于不惊宗庙，不易市肆，长安人不识旗鼓，安堵如初，三代以来未之有也。”德宗也感动地说：“天生李晟，为社稷万人，不为朕也。”这真是一场非常漂亮的胜利。
至此，泾原之变的一场大戏算是基本收场了。李晟虽然登台晚了点，却是收网的人，真是“来得早不如来得巧”。
七、辉煌之后的失落
李晟的成功，是建立在李怀光的失败之上的。李怀光的军事功劳非常大，但政治上比较幼稚，犯了错误。这点无可推诿。但李怀光“叛乱”这个“事实”，是值得推敲的。
李怀光及其军队的不满是真实的，但说到要造反叛乱，实在有点言过其实。事实上，李怀光在反与不反之间，称之为“跋扈”更确当。首先他没有对德宗怎么样，他只是公开宣称“吾今与朱泚连和，车驾且当远避”，但是一个真心要叛乱的人，怎么会如此宣称呢？也有资料说他曾经派了一支军队追击德宗但中途居然自己就逃走了。这也有点不可思议。其次，与朱泚联兵之举，应该不是事实。可能李怀光曾经和朱泚沟通过，但很明显双方并没有合作。
李怀光的行为颇有奇怪和矛盾之处。大概一方面他对朝廷很不满，这个不满，有他自己的不满，也有他部下军队的不满。实际上，他的属下有很多胡人，他们对唐皇帝的忠诚度是相当可疑的。李怀光自己也不是汉人，而是靺鞨渤海人。显然，李怀光有这方面的巨大压力。另一方面，他个人又不想真的造反——造反名声不好，下场也很可担忧。总之，李怀光的内心充满了矛盾。最后，李怀光往东退却的路线，是走向并占据山西的河中地区——之前，德宗授予了他河中节度使的头衔。他这也算是“回归本镇”。大概李怀光的目的是想效法河北藩镇，占据一块地盘后，自立为王，成为可以自己做主的一方军阀。这倒不失为一条退路。
李怀光之功与过相较，功大于过。其实德宗也颇知李怀光的苦衷和无奈，因此，在后来也一直对李怀光抱有期待，期待李怀光能重新投向朝廷。后来德宗曾经悄悄地派宦官去河中和李怀光联系，想赦免他。
结果事情暴露后，李晟公开弹劾宦官尹元贞“矫使”，将德宗的这个企图给阻住了。李晟的功劳都是在与李怀光对比之下才显得光辉。如果李怀光被赦免了，那人家的奉天救驾之功，恐怕还在李晟收复长安之上呢。这一步，那是非争不可的。
李晟立刻上奏，宣称“赦怀光有五不可”，这些道理都没什么错。这个时候，李怀光是不能赦免了，否则中央权威更是丧失殆尽。但从李晟的角度来说，总是有点落井下石的意味。
事实上，李怀光的“叛乱”，一半是由李晟促成的。在李怀光军和李晟军联营期间，双方矛盾的加深，就李晟来说，固然属于无可奈何，但他并没有积极弥合双方矛盾，没有促进朝廷和李怀光的和解，反而是拼命向朝廷揭发说李怀光要反。李晟并没有什么证据，只是自己推断，基本上可以算得上是诬告。
说到吞并军队，反而是李晟自己开了这个先例。当他进军东渭桥的时候，这里本来驻扎着刘德信军，率领的就是那支神策子弟军。李晟到来之后，找了一个借口杀了刘德信，合并了这支军队。当时，李晟身为神策军行营节度使，是所有神策军的上司，指挥刘德信军本来也是合情合理，但他为什么要杀了刘德信呢？恐怕还是有抢夺功劳之嫌。正是：将在外，君命有所不受。其实刘德信也算是神策军大将，李晟随便就杀了，实在可算得上是跋扈的行为。
如果我们可以认为李怀光并没有反叛中央的决心，那么李晟力抗李怀光军这项功劳，其实也就一笔勾销了。这样，属于李晟的军功，其实就是收复长安一项。收复长安固然重要，但这基本上是板上钉钉的事情。换个将领，肯定也能拿下。而且就这种情形下，李晟还花了好几个月的时间才搞定。当时李怀光屯兵八旬，也不到三个月。后来李晟在接驾的时候，就表示自己收复长安时间太迟了，有罪。当然，从为人处世角度讲，他这个态度，就是李怀光远远赶不上的地方。
李晟军收复长安的时候，其实也干了很多坏事。当时朱泚的伪朝官员的所有家产，都被将士们吞并了。这明显属于擅自做主的行为。与李怀光军的公开劫掠，其实也相差不远。
总的来说，李晟和李怀光相比，功劳不及李怀光，就罪过而言，除了没有公开不服朝廷之外，其他诸如杀将并军等行为，也是差不多的。李晟的最大“优点”，就是对朝廷一直表现出顺服姿态。从结果来看，李晟是一步登天，而李怀光则一失足成千古恨，何止天壤之别啊。说起来，还真是有点不公平。
但政治这个东西，就是这样，关键之处，不能犯错。李怀光是不懂政治啊。李晟更懂政治，所以他成功了。
在此后每次宴会及赏赐时，排第一的总是李晟，而第二的总是浑瑊，其他的将相都要次之。这个座次，显然是奉天定难功臣的座次了。而此时，李怀光则还在河中，苦苦死守着他的一亩三分地，这等座次，他是半个也没有了。
尽管李晟非常成功，非常风光，但有趣的是，德宗很快就剥夺了他的大权，将他派往节镇去镇守边疆。很显然，德宗这是变相地贬了他。德宗的心态，是颇可玩味的。
八、将相不和
基本上，德宗后期，李晟在政治上比较失势。除了德宗本人的因素之外，还有一个因素是将相不和——李晟与宰相张延赏发生了深刻的矛盾。说起来，张延赏和李晟还是同年生的，可以互称一声同年兄了，无奈八字不合。
张延赏也是个人物，书香门第，开元名相张嘉贞之子，博涉经史。而且也很有真才实干。就在建中四年（783），全国一片混乱之际，张延赏正做西川节度使。部将趁机造反，将他赶出了成都。他不动声色，杀了个回马枪，将叛乱一举平定，稳定了唐朝的西南一隅。功劳不细。
张延赏确有宰相之才，德宗也颇为欣赏，在贞元元年（785）的时候，准备起用他为宰相。可就在任命下达的时候，被半路杀出的李晟给坚决阻挡了。
李晟对张延赏意见这么大，原因却很小——因为一个营妓。唐代有很多官妓，地方政府、军队都有。军队的官妓称为营妓。大历十四年（779）的时候，李晟率神策军入蜀击退了吐蕃和南诏的进攻，大获全胜。当他凯旋的时候，偷偷带了一个叫高洪的西川营妓（插一句，著名女诗人薛涛，也当过西川官妓）。结果节度使张延赏听说后，大怒，立刻派人将营妓追回。
这事看来是很有八卦内幕的。本来营妓脱籍送人的佳话，也是常见。李晟为什么要不告而取呢？想来是张延赏不愿意，所以甚至不惜和李晟翻脸，也要追回高洪，多半是因为张延赏也很喜欢她。李晟武将出身，内宠也不少，但他自诩家风严谨，想来也不是太随便之人。何以对此事如此难以忘怀呢？自然也可以理解为他对这个高洪旧情难忘吧？
这样说来，两人就是为了一个营妓而争风了。想必这个高洪有过人之处，以至于迷倒了这样两位大人物。可惜史载不明，这虽属臆测，但也合情合理。
事实上，多年之后的李晟，对此事仍然耿耿于怀，甚至不惜力阻张延赏当宰相。要知道，这可是大大得罪人的事情，不啻与人结仇。这份恨意，那可真是不简单。对于此事，古人就颇有批评，认为李晟太不该小题大做了。不过如果考虑到感情因素的话，也不是不可理解的。
德宗为了照顾李晟面子，硬是将任命收回。不过他又特地将韩滉找来，让他来调和两人之间的矛盾，因为韩滉和李晟关系不错。一番说和之后，终于还是任命了张延赏为宰相。
不久之后，在一次宴席上，皇帝亲自做调和工作：拿出一段“瑞锦”，让两人分别系上，表示和解之意。皇帝出马，那是天大的面子。两人似乎已经握手言和。
不过接下来的一幕，却是大出意外。李晟当场表示，为了表示和解的诚意，他愿意和张延赏结为儿女亲家。没想到张延赏断然拒绝。李晟很生气地说：“我是武夫，有什么旧恶，一杯酒之间也就烟消云散了。你们这些所谓知识分子，脾气倒是大得很，冒犯不得呢。虽然表面笑眯眯的，其实心里还是含恨。你不许婚，肯定是因为你心里愤怒未解！”这真是戏剧化的一幕，俨然是新版结局的《将相和》了。
这样，两人矛盾不仅没有化解，反而越发严重。
此后张延赏一直身居宰相，主持大政。而李晟显然遭到了抑制。虽然表面上，李晟仍然不停地得以加官晋爵，宠荣不断，但在重大决策上，基本上都没有参与的权力了。甚至在一些军政大事上，张延赏专门与李晟反其道而行。
最大的问题就出在和吐蕃和谈之上。李晟一直是强硬派，对吐蕃也颇有胜绩。但德宗皇帝一直对吐蕃抱有好感，几次三番打算和谈。贞元三年（787）的时候，张延赏力驳李晟的反对意见，积极促成了和谈。结果就在双方会盟的时候，吐蕃突然翻脸，把唐朝将官们杀的杀，抓的抓，唐军几乎全部覆没。一场“结盟”变成了“劫盟”。
经此事件后，张延赏惭惧交加，不久就去世了。把互相不合的意气之争带到国家大事上，就很不合适了。
从两人交恶的过程来看，李晟发难在先，张延赏报复在后，应该各打五十大板。
九、父子名将（1）
唐前期最著名的将门世家是薛仁贵开创的薛家将，而唐后期最出名的则是李晟开创的李家将。
李晟军事方面算不上非常出色，但地位崇高，有“再造唐室”之誉。不过李晟有个儿子，却指挥了可能是唐朝最出名的一次战役，这就是“李愬雪夜入蔡州”。李愬是李晟的第八个儿子。
李晟儿子挺多，有十几个，很多都做到了高官，基本上都在各个藩镇做节帅。史书上说李家嫉恶好善，治家也很有礼法。愿、宪、愬、听四子皆任节度使。并评价说，这是“大忠所庇，斯圣神之报应也”。
其实都应该托赖他们父亲李晟。因为这些儿子基本上都属于“骄奢淫逸”之徒，都有点二世祖。其中第十个儿子李听做过十个藩镇的节帅，收受贿赂，赋敛百姓，穷奢极欲，无所不为，最后居然还能官居一品，得以善死。史书上也不禁感叹：“非西平（李晟封爵西平郡王）之遗德，焉能及此乎！”
其他儿子也大多类此。老大李愿做高官，一事无成，“务在声色，不计其余”。第十一子李惎“累官至右龙武大将军，沉湎酒色，恣为豪侈，积债至数千万”。其实这种状态很正常，高官显贵之家，往往无德无才，多败家子。
这里面，李愬算是一个另类。李晟内宠很多，李愬的母亲大概出身不高，估计是个八姨太之类的，而且很早就死了。在李晟这么多儿子中，李愬基本上属于没什么地位的一个。这点在后来做官的时候，很明显看得出来。他在做刺史的时候，因为管理工作特别出色而受到过嘉奖，应该说是很有能力，但他一直在一些无关紧要的职位徘徊，大多是卿监和东宫官。
可正是因为他在李晟众多儿子中没有什么地位，所以反倒成就了他。他从小发愤图强，对自己要求特别严格，与其他兄弟们骄奢淫逸完全不同。他一方面洁身自好，另一方面又“有筹略，善骑射”，可谓有德有才，有勇有谋，是个非常出色的人物。
虽然一直没有受到重视，但元和年间在朝廷攻打淮西镇的时候，他终于脱颖而出，成就了一个传奇，维系了家族的将门威风。
元和是唐宪宗的年号，宪宗是德宗的孙子（中间的顺宗做皇帝不到一年就死了）。他一上台，就完全改变了德宗的作风，积极谋求平定跋扈割据的藩镇们。到了元和十一年（816），这个计划到了最关键的一步——平定淮西。
淮西是淮南西道的简称，治所在蔡州（今汝南），常领申、光、蔡三州，位于今河南南部一带。淮西地处中原腹地，位置很重要，一直是个老牌的强藩。早在德宗建中年间，李希烈就曾在淮西叛乱称帝，后被手下将领吴少诚干掉，算是平定了叛乱。但淮西镇的这些将士，这些割据的基础，根本就没有动过，只不过换了一个头子而已。到元和十一年的时候，吴少诚死，儿子吴元济很想继续世袭下去。淮西的割据状态几乎已经保持了六十年之久，整整有两代人的时间了，老百姓只知道有节帅，而不知道有皇帝，“虽在中原，心如貊异”，割据的基础与河北几乎没有什么分别。对唐朝廷和唐宪宗来说，这块骨头是异常的坚硬，但不啃不行。
可这一啃就是四年时间。双方就这么僵持，实在是耗神费劲。以至于后来宰相裴度也忍不住亲自上前线督战，出发前辞行，裴度对宪宗说:“臣誓不与此贼俱生”，“若贼灭，则朝天有期；贼在，则归阙无日”。如果不搞定淮西，那俺死了也不回来！这简直就是生死状。
九、父子名将（2）
就在这样看似遥遥无期的对峙中，一直不声不响的李愬突然带来了一个石破天惊的突破：奇袭蔡州成功，俘虏吴元济！而且是一场几乎兵不血刃的成功。淮西就这样给非常戏剧性地消灭了，唐王朝取得了元和时代最为关键的一次胜利。
可以说，“雪夜入蔡州”这一役，无论从重要性，还是从精彩程度来说，都是唐后期战役中首屈一指的。单凭这一战，也足以让李愬名垂青史。事实上，李愬基本上也就干了这一件漂亮的事情，此后的他并没有什么让人惊讶的成就。
当然，雪夜入蔡州的成功，并非幸致。他为此做了大量的前期准备工作。从一开始，他就打定主意，准备搞奇袭。其实这招也是他父亲李晟的拿手活，当年奇袭定秦堡，着实是一桩奇功，非常精彩，只是重要程度不高而被人忽视。作为儿子的李愬对这个战役一定是烂熟于心，他就是要照样来一次奇袭。
所以，李愬主动请缨，要求去当唐邓节度使。唐邓位于淮西的西边，一直战斗力不强，而且曾大败于淮西，所以素来被淮西军所蔑视。与此相反的是淮西的东部，陈许节度使是个强藩，战斗力特别强，而且节度使李光颜一直积极进取，是淮西最大的劲敌。
李愬要的就是低调，所以唐邓节度使是最佳选择。他一到任，根本不整顿军队，而且放出话来，我来就是混混日子的，打仗不是我干的事情。虽然李愬是名将之子，但他此前从来没有任过军职，可算是个无名之辈。
但李愬在暗中悄悄地布置，完辑器械，调遣精兵。最关键的工作则是收集情报。因为要奇袭，必须对奇袭沿线的情况非常清楚才可以，否则孤军深入等于送死。但问题是关于淮西的地理及其军事布置，唐军一无所知。所以，要想奇袭成功，非得有一个淮西将领做向导才可以。现在，关键的问题是要找到这样一个合适人选。
这个过程可真是曲折得很。先是抓了一个淮西将领丁士良，李愬释放了他，而且重用他做“捉生将”。丁士良很感激，于是献计并抓了一员猛将陈光洽，还通过陈光洽劝降了一个重要将领吴秀琳。吴秀琳是深通内情的人物。李愬给他做了很多工作，并提拔他为衙将。吴秀琳给李愬提供了一个重要情报：如果要取得突破，必须要靠李祐这个人。李祐是一员骑将，大概属于淮西的特种机动部队，经常来回防御，哪里危急就冲向哪里，对淮西情况最熟悉不过。
于是李愬精心设计了一个圈套，抓住了李祐。李祐是个猛将，常把唐军杀得落花流水，这下落到唐军手里，大家都群情激昂，要求立刻杀掉他。李愬不仅不听，反而将他作为自己的心腹，有空就把他叫来密谈。甚至让他带刀宿卫，经常和自己同住，通宵达旦地密谈。于是李祐也对李愬感激涕零，死心塌地。
当时与李愬经常密谈商量的，还有一个李忠义，情况与李祐类似，也是个降将。不光是降将，当时只要抓住了淮西的俘虏，李愬都要亲自面对面细问。所谓要知己知彼，这是兵家第一原则。
除此之外，李愬还废除了一条旧军令——如果帮助敌军间谍人员的，都要屠灭全家！李愬这招让那些间谍都很感动，于是他们也纷纷反过来，主动为李愬提供了很多内部情报。李愬可真算是把情报工作做到家了。长期的攻心战下来，他已经对淮西的“险易远近虚实”都了然于心。
九、父子名将（3）
除了情报工作，李愬还早就准备了一支三千人的敢死队，取名叫“突将”，大概是特种突击队的意思。李愬亲自训练这支精兵，使其保持良好的战斗素质。
就这样，李愬从元和十一年正月上任，一直在做准备工作。表面上也打了一些仗，但都是小规模，几乎不值一提。淮西西线几乎没什么硝烟。
到了十月份的时候，淮西东线战事趋于白热化，裴度亲自督战，淮西精兵尽出，双方互有胜负，唐军仍进展不大，却被牵制了精兵主力。在这种情形下，李愬出手了。
十月十五日，李愬布置出军，共九千人，分为前中后三军，每军三千人，互相策应。但谁也不知道行军的目标是哪里，命令下达只有三个字：但东行！
一路走了六十里，天已经黑了。刚好到达张柴村。这里是淮西军的一个重要据点，地理位置处于蔡州的东北部，是个交通要害之地，北部的洄曲、东部的郎山等重要驻兵，都要通过这里通向蔡州。李愬军在迅速拿下张柴村之后，分兵两支，各五百人，一支北上扼住洄曲军南下的路线，毁掉桥梁等等，这支军队的将领就是一开始抓来的降将丁士良；另一支的任务相似，扼住东部郎山的路线。
在张柴村短暂休息之后，李愬宣布继续趁夜色行军。大家忍不住再问，行军目标地是哪里？这下李愬终于解密了：“入蔡州取吴元济！”此地东南距离蔡州是七十里路。按急行军的速度，一个晚上时间是足够了。但自张柴村以东的道路，是唐军从来没有走过的，基本上两眼一抹黑。而且这时开始下大雪了，寒风凛冽。人人都觉得这是一次地狱之旅。随军的监军甚至哭出来了：“这下肯定是中了李祐奸计，我们死定了!”军令如山，敢死队队员虽知必死，但都奋勇前行。
在风雪中几乎行了一夜，到四更时分，前锋队已经到了蔡州城下。整个蔡州城还安睡着，没有一个人发现有一支唐军已经兵临城下。甚至所有唐军都进入城中，整个城还是静悄悄的，没有人发觉。
鸡叫的时候，雪停了，李愬军已经团团围住了牙城，奇袭也到了尾声。感谢这场大雪，为这次奇袭做了最好不过的背景，让这次完美的奇袭更加地完美。
随着吴元济投降，李愬圆满平定蔡州，随后李愬宣布所有淮西将官仍居旧职，一场异常重大的胜利，几乎是兵不血刃。其实，李愬这也是模仿了当年李晟攻克长安城的榜样。史书上因此赞美说：“晟克复京城，市不改肆；及愬平淮蔡，复踵其美。”功名之奇，近世所未有。从中我们不难看出，李愬对他父亲的刻意模仿和学习。也许在李愬心目中，李晟是最光辉的英雄人物吧。
这对将门父子，共同建立的功勋，恐怕很难有能与之相比较的。事实上，因为有了李愬这样的儿子，李晟的形象从此就越发地高大了。
十、哀荣后世
公元793年（贞元九年），李晟病逝，享年六十七岁，谥号忠武，赠太师。唐德宗用诏书的形式立下誓言，要为李晟“存保世嗣”，意思是，我李唐皇帝保证你李晟家世代富贵，并申告柩前。
此后，李晟的地位，随着时间的流逝而不断抬升。唐僖宗避难四川的时候，朝廷编辑《兴元圣功录》，记载李晟匡扶大唐的丰功伟绩，“遍赐诸将”，希望他们都以李晟为榜样，无私无畏，效忠大唐。李晟的忠义地位，算是钉牢在正统上了。
到了宋代，他的地位继续提高。
1123年，这一年是北宋徽宗的宣和五年，虽然再过两年，就是靖康之难的1125年，可在这一年，一切都还是歌舞升平，太平盛世。不知道为什么，礼部的官员提出来要调整一下武庙的陪祀人员。大概是为了鼓励一下将领们奋勇杀敌，希望本朝将领以这些前辈武将为榜样，建立功勋，以便能留名千古吧。
这次主要是增加了很多陪祀人员，模仿文庙，除了十哲之外，还有七十二贤——都是唐以前的人物。在十哲中，唐朝的有三人：李靖、李、郭子仪。而在七十二贤中，最后一个是李晟。看来李晟算是勉强够格的人物。
不过这个排名，到了南宋时有了很大变化。乾道六年（1170），皇帝下诏，武庙中陪祀人员，李晟升格入十哲，立于堂上，同时原来十哲中的李则降为七十二贤原来李晟的位置。两人等于换了个位置。
李在唐朝一直被视为军神，其军事才能、功绩、地位，都是极为显赫的。李晟为什么能够取而代之呢？这次换位的建议，是由一个叫都民望的小官提出来的，他的理由是：“李邪说误国，唐祀几灭，李晟有再造王室之勋，宜升李晟于堂上。”说白了，纯粹从军事的角度来说，李晟拍马也赶不上李,但是李晟因为政治立场正确，他的关键词是“忠”,所以他得以取代政治上不正确的李——李因为支持了武则天做皇后，被指斥为“邪说误国”。
这个美誉坐定以后，李晟的地位继续上升。到明代之后，武庙祭祀的标准趋向严格，唐朝有资格陪祀的人只有五个：房玄龄、杜如晦、李靖、郭子仪、李晟，而李干脆被排除在外了。房、杜两人，其实并不能算军事家。明代的这个名单，干脆直接叫忠臣榜更合适些。从这个榜单的变化，其实也不难看出思想观念的一个转移。那就是“忠”字越来越要紧。李晟很幸运地被打造成一位忠心无比的将领，那也就难怪他一路吃香下去了。时至今日，“忠”字已经被视为“封建旧道德”，无人理会，李晟难怪要泯然众人矣。
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