杜月笙义正词严地问道：“你只想保全这条性命，其他什么都不要了吗？”
大汉颤颤巍巍地回答：“是的，是的，兄弟，求你务必帮这个忙。”
杜月笙说：“这件事，用不着我帮忙。你跟我回去，横财是发不成了，性命总归是有的。”
大汉恳求道：“兄弟，求求你，求求你，我上有白发的老母，下有吃奶的娃娃……”
杜月笙笑道：“哈哈，你放心好了，黄公馆里啥辰光做过人呀？”
大汉：“……以前是没有，可是这一次……”
杜月笙：“跟我一道回去，挨桂生姐骂两句是难免的。骂过以后，一脚踏出大门，从此你就离开黄浦滩，另找生路吧。”
大汉：“……兄弟，你肯帮我讨饶，说个情？”
杜月笙：“你用不着买我这份交情，我说不说情，都是一样的，充其量叫你走路。黄公馆里，向来不会动刀动枪，各种事体，你又不是不晓得。”
后面的事情，果如杜月笙所言。偷烟土贼被带回来，林桂生戳着他的鼻头，劈头盖脸一顿臭骂，再一脚踹出门外，这事就算完结了。
杜月笙能够料知此后的事情，只是因为他在黄公馆里的观察结果是非常正确的——黄家庸庸，尽皆酒囊饭袋，根本没有能做成事情的人。所谓的大人物，不过是硬充大瓣蒜，摆出一副吓人的架势，恐吓那些蠢呆之辈而已。
在这样的世界，做个大人物，又何妨？杜月笙心想。
没有抬出靠山，说话就没有分量
孤身夜行，夺回烟土，杜月笙为黄公馆立下了汗马功劳。
回来之后，他摆出一副轻松洒脱、若无其事的样子，向老板娘报告。
老板娘一边听，一边用眼睛惊讶地打量着他，心里说：这孩子，有出息！干出这么大一件事来，却不居功，不兴奋，若无其事，轻描淡写。这孩子迟早会出人头地，我若是不帮他一下，将来他发达了，攘助之功岂不全归了别人？
于是林桂生就开始找机会，琢磨了几天，终于把杜月笙叫过来，对他说：“月笙，你过来。”
杜月笙走过来，问道：“老板娘，啥子事体？”
林桂生道：“月笙，公兴记格只台子就在巡捕房的隔壁，你去寻他们的老板，就说我喊你来的，要帮帮他们的忙，照例吃一份俸禄。”
“公兴记？格只台子？”当时杜月笙就惊呆了。
公兴记，是法租界的三大赌场之一，生意最是火爆，日进斗金。来来往往的全都是有钱人，一掷千金，不改颜色。杜月笙是嗜赌之人，但他所谓的赌博无非是在路边街摊押上两枚铜板，从不敢奢望自己能有资格踏入公兴记半步。
而现在，林桂生竟然让他去公兴记吃俸禄，这让杜月笙如何不狂喜交加？
此前，杜月笙在黄公馆，为了表示自己稳重可靠，喜怒从不形于色，遇上再大的事也要装出一副泰然自若的神情。现在他终于端不住了，亢奋之下，连声感谢林桂生：“谢谢老板娘，谢谢老板娘，老板娘抬举我，给了我这么个好机会，我一定……一定好好干，不负老板娘所望。”
杜月笙兴奋地冲出黄公馆，一路飞奔，径路到了华商总会。这里就是公兴记的大门口。
门前一排黑衫壮汉拦住了他：“哪来的小瘪三？也不看看这是什么地方，就敢瞪眼睛往里闯，想吃生活了是不是？”
“几位兄弟……”叱骂他的那几个人，杜月笙常在黄公馆见到他们，他们也应该认识杜月笙，可他们偏偏装出不认识的模样，口出污言，让杜月笙心里惊恐莫名，“……几位兄弟，我是黄公馆的水果阿笙啊，是桂生姐让我来这里……找你们老板说话的。”
“哼，”壮汉们鼻孔里喷出白气来，“黄公馆里来的，更应该知道规矩，在这老实等着。”
“是，是。”杜月笙被震住了，不敢做声，老实地站在门口等着。
过了一会儿，一条大汉出来，道：“你，跟我来，进门后给老子小心点，低头贴墙根走，别东张西望的，听清了没有？”
“听……清……了。”杜月笙倍感屈辱，眼下这光景，跟他想象的完全不一样。此前他还以为，自从他单身追贼，替黄公馆抢回被劫走的烟土之后，他在黄公馆里就有了地位。现在看起来，完全只是自己的幻想。
被大汉们的夺人气势压住，杜月笙就像被针戳破的气球，一下子回到了当年卖水果时的状态。
进了公兴记，他不敢抬头，更不敢东张西望，像老鼠一样贴着墙根走，被大汉带到了一张赌桌前。
赌桌旁围坐着一圈人，个个衣冠楚楚、财大气粗，没人理会杜月笙。杜月笙也不敢吭声，低头站在桌前，听着众人的豪赌喧闹，在屈辱中绝望地等待他们招呼自己、理会自己。
他等了很久很久，赌桌上已经赌过了几圈。终于，喧闹的声音慢慢沉静下来，众人的赌兴已尽。杜月笙悄悄抬头，看到一个身材宽胖的汉子把冷冷的目光转向他，问道：“啥子事体？”
“哦……”杜月笙鼓足勇气，说，“桂生姐说，让我来……领份俸禄。”
大汉“唔”了一声，向他摊开一只巨大的巴掌。
啥子？杜月笙茫然地看着那只大巴掌，不明所以。
大汉不动声色，慢慢收回巴掌，冰冷的眼神斜睨着杜月笙：“小朋友没在道上混过，不知道什么叫规矩吧？”
“规矩？”杜月笙更加茫然，“桂生姐她说……”
“桂生姐说了什么？谁听到了？”大汉愤然而起，把手中的牌用力一摔，“空口无凭这句话，想必小朋友你总懂得吧？”
“哈哈哈……”整座赌场里爆发出一阵巨大的嘲笑声，所有的赌客都向杜月笙投来极其鄙视的目光。那放肆的大笑声让杜月笙再也无法承受，泪水顺着脸颊汹涌而下，他低着头，匆匆逃出了赌场。
他逃得远远的，逃到一个再也听不到那刺耳嘲笑声的地方，抹一把脸上的泪水，想了很久，终于明白了自己为什么会有这样的遭遇：老板娘欣赏自己，给自己机会，但老板不欣赏自己，又或者老板的故人旧友们不喜欢自己。
如此而已。
潜力决定前途
在公兴记吃瘪（方言，意为被迫屈服、认输）之后，杜月笙在黄公馆里更加小心翼翼。他不知道自己在多大程度上触怒了黄金荣，也不知道黄金荣还会忍他多久。从黄公馆到公兴记赌场，他感受到的是冷森森的强烈敌意。他的社会地位上升得太快，这已经构成了对那些跟随黄金荣多年的老友旧人们的侮辱。
现在的杜月笙，仇敌遍布。他只能牢牢抱住老板娘林桂生的大腿，这是他继续待在黄公馆的唯一资本。他甚至不敢把自己在赌场里遇到的事情告诉林桂生，万一激起老板与老板娘之间的矛盾，那自己真是连死都找不到个坑。
就这样过了段日子，漫长的日子，漫长到连杜月笙自己，都已经忘记了公兴记赌场的屈辱。这一天，林桂生随口问了他一句：“月笙，你身上的衣服有几天没换了啊？”
“啊……”杜月笙无言以对。
林桂生问：“咦？你是手头紧吗？不应该啊，公兴记那边，给了你多少俸禄？”
俸禄？杜月笙鼓着两眼，呆望着老板娘：天，老板娘竟然不知道赌场里发生的事情。莫非连老板黄金荣也不知道这件事？那就是说，自己在这件事情上的顾虑重重全是想多了，事情也许根本没有那么复杂？
见他神色古怪，支吾不答，林桂生很惊异，问：“月笙，怎么回事？怎么不回答我的话？”
如果说，这世上真有运气的话，现在杜月笙碰到的就是。
杜月笙遇到的这种事，属于最典型、最常见的纠结性泥潭，几乎每个人在成长过程中都会遇到——你在前行，你想上进，但所有人似乎都不认可你，他们的理由堂堂正正，他们的态度充满敌意而且冷冰冰。你纵然想申诉也无从说起，明明在有些事情上你很有道理，可在别人眼里，你才是那个不懂人情世故、无理取闹的无聊之徒。
遇到这种人际纠葛，当事人自己是无计可施的，只能寄望于自己的支持者，能够尽责尽力，替自己把道路铺平。如果自己的支持者不这样做，这所谓的机会就会成为一个恶毒的玩笑。
幸好林桂生力挺杜月笙，并无丝毫取笑之意。见杜月笙神色古怪，欲言又止的模样，她连声追问，终于迫使杜月笙说出了那天的遭遇。
听完之后，林桂生勃然大怒，拍案而起，厉声道：“好格，我自家带你去！”
听了这话，杜月笙长舒一口气。老板娘亲自出马，这就意味着，从这一刻起，他的人生之路已经铺平，再也没有谁能阻碍他走向一个更高的位置。
接下来，就要看他的本事——看他是不是林桂生等待中的那个男人，是不是那个有勇有谋、能够把他们共同的事业再向前推动一步的人。
