东晋末年，当朝皇帝司马元掌权，为了巩固自己的国家政权，他筹划着建立一支庞大的军队，庞大的军队那得征兵啊，往哪征？这不是有一批失业农民在没活干嘛，走走走，都给我上战场当炮灰去。结果加重了未被征用的农民农业工作负担，激化了社会矛盾，由此爆发了农民大起义。
说到这个，我挺无奈的，巩固政权确实需要强大的军事力量，但社会矛盾那么重，正所谓“攘外必先安内”，对于老百姓来说，安居乐业尚未成功，解决温饱还需努力，这时候你往外打仗打个毛线啊？
这次征兵，就是内部战争的导火线，本来是没什么仗可打的，结果一征兵社会就乱了，不干征兵这事就根本不会引起农民起义，所以说因果循环，想必是如此，那就开打吧。
农民起义是许多朝代灭亡的主要原因，以往的农民起义是农民起义军和政府正规军开干。东晋末年的农民起义有点特别。交战的双方人员是未被征入政府军的农民组成起义的队伍和刚刚征集进入政府军的农民部队开干，结果就成了农民打农民。
大家都是因为没饭吃才打的仗，混口饭吃而已，没必要那么当真。以致发展到后来战场上的情况普遍是，两军开战，打输的一方而又没死的兵又投入到赢的一方军队继续参军，吃部队饭。大伙饿得实在没办法了，打仗管饭啊，为了活命而已，战死总比饿死好，饱鬼总比饿鬼好。
有了这种指导思想后，战场上的士兵总是你来我往，今天这部队里砍人，明天那个部队里射箭。看似滑稽，实属心酸。他们是在用生命在吃饭!
最后，东晋灭亡了，不是亡在了起义军手上，而是亡在了自己人手里。
一般来说，当官最怕功高盖主，一般是没有好下场的，但也有例外，东晋就有这样一个人，功高盖主，盖就盖了，顺便当个主子吧，他就是刘裕。
事情是这样的，刘裕是江苏徐州人，自幼家贫，在北府兵中担任将领。成为当时镇压农民起义的主力。农民起义被他平定后，刘裕顺理成章加官进爵。
公元416年刘裕就被封相国，再过两年辅政，掌管军政大权。
公元420年，刘裕迫使当时当政的恭帝让位，正式称帝，国号宋，史称“刘宋”。自此，东晋被刘宋取代。中国的南方开始了南朝时期，南朝相继出现了宋、齐、梁、陈。四个朝代的统治时期都很短，各存在几十年，最后被隋朝统一。
