汤管理的部落名叫商，所以后来大家都叫他商汤。他这个部落主要在黄河下游地区经营畜牧业为生，由于当时的黄河下游土地肥沃，水草丰富，商部落所养的牛羊又肥又多，经济效益非常可观，到了夏朝后期已经成为富甲一方的存在。
汤是一位德、能、勤、绩四方面得分都非常高的夏朝地方政府官员，不但懂生产，又宅心仁厚，而且非常听中央的话，每年都乖乖地搞好地方经济，安排好人民的生活，然后向夏桀进贡。
不但如此，汤还非常关心国家的前途，本来他物色到一位非常优秀的谋士叫伊尹为自己干活，以促进部落的发展。可他一想到自己的顶头上司夏桀如此地不懂事，为了国家的兴亡，商汤忍痛割爱，把伊尹推荐到中央工作，汤希望通过这种做法，使能臣伊尹辅助夏桀，令夏朝重新振作起来，可惜有心栽花花不发，对于商汤的美意，夏桀并不领情。
伊尹到夏朝政府报到那天，夏桀正和一帮弄臣在饮酒作乐，伊尹不敢打扰，只好在旁边等候。
夏桀看了他一眼说：“你就是伊尹？那个商部落首领汤介绍过来这里上班的人？”
伊尹马上跪下道：“回陛下，微臣正是伊尹。”
夏桀喝了杯酒说：“你有什么本事啊？会喝酒吗？懂泡妞吗？”
伊尹说：“回陛下，这些臣都不懂，不过治国谋略之事，臣倒是可以建言几句。”
“谁要你教老子干活了。”夏桀大喊：“我不懂治国吗？不识抬举的家伙。好了，既然是汤介绍过来的，念在他年年进贡也不少，给你安排个位置上班吧。”
随后，伊尹被夏桀随便安排了个材料员的岗位让他抄抄写写就完事了。
伊尹很失望，本来夏朝中央政府对他来说是一个非常宽广的政治舞台，但夏桀的那种腐败的作风和整个中央的乌烟瘴气是他嗤之以鼻的。一段时间后，无奈的他只好打报告申请调回商部落上班。夏桀很开心，书呆子愿意走赶快走啊，马上准奏。伊尹因此回到了汤的身边继续工作。
忠良之臣在夏朝中央政府里都是混不下去的，伊尹深刻领会了这个道理，所以识时务的他早早退出了中央的政治舞台，但是并不是每个忠良之臣都有伊尹一样的眼光和情商。
当时朝廷有个叫关龙逄的忠臣对夏桀这个整天不干活的皇帝非常痛心，经常劝说夏桀要打起精神，励精图治，为国家的发展而努力奋斗之类。夏桀本来就不喜欢这种在他面前叽叽歪歪人，老早就看他不顺眼了，借着一次关龙逄劝说的时候语气稍微有点偏激，以大不敬的罪名把他拉出去砍了头。
忠言是逆耳，可是也用不着杀人啊，夏桀这种毫无人道做法令无论当官的还是老百姓都非常寒心。汤在知道关龙逄遇害的事情后，为了表示对关龙逄的哀悼，派人来到京城哭祭，这种活动自然也传道了夏桀的耳中。
夏桀知道后大发雷霆，拍案而起：“这不识好歹的汤，我杀一个奴才他居然派人跑去为他哭？那岂不是向天下人说我杀错好人？让我脸往哪搁？要不是看在你年年给我进贡的东西还不错，我马上毙了你。来人啊，把汤给我抓去坐牢。”
因为这次哭祭坐牢事件，汤在夏朝的正义官员和老百姓当中树立起了一个敢作敢为的正义的形象，有了一定的知名度。大家都替汤被抓去坐牢感到不值，也为他这种做法在内心深处喝彩。
汤出狱后，在回商部落的途中见到了一个猎人在结网捕鸟，那人一边结一边喊：“来吧来吧，天上飞的，地上跑的都快到我的网里来。”
汤一见这网结了四面，那些小鸟动物什么的掉进去肯定出不来的，于是跑过去把网的三面都解开，只留下一面，而且一边解一边说：“走吧走吧，天上飞的地上跑的，你们想跑哪去就哪去，不想走的就留在网里。”
从此，网开一面这个成语便由此而生，大伙知道汤在回家途中干了这事儿后，更加对他的宅心仁厚的优秀品德频频点赞，关注汤的人也越来越多，汤的粉丝群也越来越壮大。
此时的汤已经不再想跟着夏桀这种腐败无能而且残暴不讲道理的昏君干活了，决心推翻夏朝。汤找来伊尹商讨对策，想借着老白姓对他的拥护一举推翻夏朝，可伊尹却给汤献上一计说：“夏朝建朝400多年，想一举推翻不容易，不如我们先试试今年不给夏朝交保护，看看夏桀的反应怎么样再作打算。”
汤思索一番后说：“就这么办！”
结果这一年商族就真的没给夏朝进贡，你猜后来怎么样？不交保护费的结果肯定是给别人打啊。
夏桀召集了其他部落一起来攻打商部落，汤马上带好保护费上京请罪，才平息了这场风波。
事后伊尹说：“从现在的形势开来，虽然主公您的粉丝团不少，但夏桀的号召力还非常强大，随便一吆喝就有那么多人来帮着他打咱们，我们目前还斗不过他，再等等。”
这时的夏桀满意地清点商族上缴的保护费，以为可以高枕无忧，其实他错了。这事过了没有一年，其他部落都忍不住夏桀的凶残暴政，纷纷投靠了商族。
得道多助、失道寡助，伊尹认为时机已到，马上建议汤出兵攻打夏朝，天时地利人和尽在商汤之手，结果一举成功，夏朝就此被灭，商王朝开始登上历史舞台。
