此时的吴三桂就像一只无头苍蝇，头儿没了，他不知道往那边飞。自己的势力如此单薄，只能归附一方才能活命。这时侯摆在吴三桂面前就出现了一条选择题：
崇祯老板挂了，大明公司沦陷，将近一半的股份已被本土企业家李自成豪夺，外企满清集团也通过抢占等方式获取了大明公司分散在外将近半的股份，大家旗鼓相当，而自己手上大概有10%的干股，另立门户是不可能了，因为公司做的是垄断行业，一家独大。李老板和满清集团谁能拿到自己的10%股份，谁将成为新公司的大股东，再次掌控市场。而吴三桂自己，该如何选择呢？（）
A：跟李老板混，当个亡国将领
B：入股满清集团，去做大汉奸
这是个单项选择题，选择哪个答案都没有对错，只会把历史引向不同的结果。正当吴三桂抓破头脑不知选A还是选B的时候，李自成给了他一个贴士。
当时吴三桂奉命镇守山海关，他的家眷自然留在京城，李自成很早就了解到他与清军一战胜负的关键就在吴三桂，所以他一进城就把吴三桂的老爸吴襄抓了起来。
李自成一阵冷笑：“我手上有筹码，我就不怕你不答应。”
不久，吴三桂在军中接到营外来报，李自成派出明朝降将唐通求见。
吴三桂想都没想：“快快有请！”
唐通一见吴三桂便开门见山道：“吴将军，李老板这次让我来主要是给吴将军送一封信。”说完一封信件双手奉上。
吴三桂马上接过，封面写着“三桂亲启”。拆开一看，字字千钧：
桂儿：
展信愉快！
在山海关过得好吗？我们全家在北京还过得去，李老板对我们全家也挺好的，家家户户都要缴交军饷，我们就不用，而且每天还派人送吃的进来。不但吃得好，而且住得也挺安全的，前门后门都是李老板的人在守着。就是不能上街遛鸟、喝茶，下象棋了。不给出也不给进，隔壁家老王想过来咱家蹭顿饭都给抓去打屁股了。
李老板天天让人来和我说，让我叫你和你的人都回来公司上班，升职加工资啥的都没问题，你啥时候回来，就让我啥时候出去遛鸟和茶。
儿啊，我看李老板这人还不错，回家吧。
此致
早日回家！
老父吴襄
吴三桂脑袋一轰，内心一震，但马上镇静下来。现在全家人都在李自成手上了，自己辛辛苦苦在外打工，不就是为了让家里人过得好点吗？此时的吴三桂面无表情但内心泛起的波澜却犹如滔滔江水连绵不断，又如黄河泛滥一发不可收拾。
片刻之后，他向唐通拱拱手，道：“敢问李老板的意思是？”
唐通喝了口茶，杯子轻放：“回吴将军，我们李老板的意思很明白，就是想请吴将军回公司复职，职位待遇都好说，而且如果吴将军肯回来，李老板马上汇四万两白银到您的帐户上，让你和弟兄们去喝喝茶，唱唱K。”
吴三桂面露难色：“此时山海关外清军二十万大军压阵，我一但离开，山海关必破无疑，江山如何稳固？纵使我有白银万两，国破家亡，又去哪找茶楼K房happy?”
唐通继续说：“将军大人不必担心，山海关的防务工作由李老板另外精锐部队镇守，精兵强将，保证安全。只要吴将军答应回朝，二万精兵马上来上海关交接防务工作。”
吴三桂再三思索，最后郑重地伸出右手：“成交！”
唐通与吴三桂握手后马上会京复命，李老板也随即派二万农民军前往山海关与吴三桂交接，吴三桂随即班师回京。
一切都进行得很顺利，李自成也在北京等着吴三桂的四万精锐部队回朝，谋划着重新编排部队，与满清集团来一次最后的决战。可惜天有不测之风云，变故就在吴三桂回京途中发生。
话说吴大将军带着四万人马，浩浩荡荡地回京复职，部队走到滦州扎营休息的时候，突然收到京城线人前来求见。
线人一进门马上说：“将军果然心思缜密，预先派我回京查探虚实，我回京一趟了解到的事情和李自成说的完全相反，目前将军府上下都给李自成关了起来，李的手下大将刘宗敏对您父亲严刑拷打，逼迫缴交军饷，全家的钱都几乎给刮走了，就您父亲写给您的连这封信，也是刀子架在脖子上写出来的。
吴三桂咬牙切齿：“李自成，你好狠啊，我没回来你就这样对我家人，我回来还不给你大卸八块？”
线人继续说：“还有一件事，小人不知道该说不该说。”
吴三桂怒发冲冠：“都啥时候还照剧本念台词，快说！”
线人继续说：“大人息怒，据闻，夫人（名妓陈圆圆，吴三桂的爱妾）也被李自成的手下刘宗敏单独带走了。”
“什么！”此时的吴三桂已经完全失去了理智：“连我老婆也敢搞？好啊李自成你们这帮王八蛋，你不仁，别怪我不义了。”
吴三桂怒火中烧，一想到自己在战场上驰骋多年，一次次击退满清集团的侵袭，立威天下。一个赫赫有名的吴三桂大将军，守得住边疆却守不住自己的家庭，守不住自己的老婆被别人羞辱，这是男人何等程度的痛！估计只有吴三桂才能领悟。
这时的吴三桂已经铁了心，他马上做了两件事。
第一：马上调头回山海关，干掉李自成派来镇守边关的农民军，教训一下这个李自成。
第二：写信给满清集团求援，希望清军能帮自己一起攻打李自成，事成之后给钱割地啥的都行。
一封飞鸽传书来到清军的阵营，这对满清集团来说可是天下掉下来的馅饼啊，当时辅助顺治皇帝征战的多尔衮马上答应出兵。
多尔衮当然是个聪明人，他本来也看到了吴三桂这块肥肉，屡次招降，不过当时吴三桂并没有想做汉奸的抉择。他知道这次吴三桂向清军求援，八成是与李自成闹翻了，按照吴三桂现在的兵力，不归附一方一定被灭，所以这下多尔衮不急着打，他要等吴三桂一个更好的选择。
当时的山海关已经被李自成所派驻的农民军镇守，一部分在关内，一部分在关外。
此时的吴三桂已经赶回山海关与农民军干上了，他发现清军还没有到，自己的再这样打下去肯定损失惨重，只好再发一封信催促一下多尔衮出兵，多尔衮这个时候其实已经离山海关不远的地方驻扎下来，但他不急着开战，他等的就是这第二封求援信。
很快，吴三桂在火线收到了多尔衮的回信：
三桂兄弟：
见信好，现在山海关的风景不错，但关内的风景更好，我们都向往美好的风景，但李自成偏偏就是一个专门煞风景的人，干掉他，对你对我都是好事。
崇祯皇帝已经到玉皇大帝那报到去了，明朝也成了个过去式，我们清朝将是接下来执掌中原大地的主人，没人可以改变。所以我们希望与你合作完成这件事，也希望你能顺应潮流，做一个识时务的人。
当然，我们也不是什么大炮司令，我承诺，事成之后，三桂兄必定以“藩王”身份与清朝共享繁荣。
此致
佳音一至，援兵即到！
你的弟兄多尔衮
吴三桂看完一阵苦笑，李自成是铁定跟不了了。自己打天下的结果不被李自成灭就是被清军灭。投降清朝虽然被天下人骂作汉奸，但起码是个藩王，还能享富贵、抱美人数十年。吴三桂看着营外战场上厮杀的人群，执笔疾书，一只信鸽带着吴三桂的降书从山海关内飞到了关外的清军军营。
多尔衮取信一看，嘴角一丝微笑：“来人啊，传令下去，集结部队，出兵山海关！”
山海关外的农民军不久后也遭到了清军的猛烈进攻，迅速溃败。
吴三桂干掉关内的农民军后马上打开山海关城门迎客，十余万清军迅速入关，战斗局势一下子逆转。
此时的北京，紫禁城内的李自成正在大发雷霆，拍台敲凳，国骂不断。
因为他收到了山海关的战报，了解到吴三桂和多尔衮的联合作战把自己的部队歼灭的坏消息。
李自成怒发冲冠，马上亲自率领精兵六万进攻吴三桂部队。当然，出战前李自成还把自己的筹码带上了，吴三桂的老爹吴襄被五花大绑地随军出战，必要时用以要挟。
由于北京离山海关的距离不远，李自成部队仅用一天的时间就到达。此时的清军于吴三桂已经联合成一个阵营，为了测试吴三桂的忠心，多尔衮先派吴的部队与李自成正面开战，然后清军部队从战场侧边补刀，成功将李自成部队击溃，李只好撤退回北京城。
愤恨之余，李老板恢复了他本来的面目，吴三桂全家三十多口遭到李老板的了屠杀，一个也不留。
但现在的情况就是自己的部队已经受到重创，清军和吴三桂马上就要打到北京了，为了保存实力，李老板只好逃跑，留得青山在不怕没柴烧。不过在跑之前，皇帝还是要当一当的。怎么说自己也费尽千辛万苦打入北京城，把明朝也给推倒了，自己不当一回皇帝好像对不住自己。
所以李老板抓紧时间在北京城内举行了一个简单而又隆重的封帝仪式，自己给自己过了把皇帝瘾，第二天马上逃离了北京。至此，李自成的部队一共在北京呆了四十二天，而且又举行了封帝仪式，所以李自成的政权当之无愧成为成为了史上在北京城停留时间最短的政权。
此时的清军部队迅速进驻北京。多尔衮知道清朝的统治即将开始，所有的百姓都将是清朝皇帝的子民，要他们臣服，首先要得民心。所以他下令全体清军在进入北京城前后都不能有任何的烧杀抢掠行为（虽然他们很想，因为他们就是干这行出身的）。
入京安顿好一切好，多尔衮准备迁都北京，迎接顺治皇帝登基。
公元1644年十月一日，清朝顺治皇帝正式登基即位，入主北京紫禁城。统治中国267年的清皇朝，自此开始。
