其实日本和朝鲜是老对手了，明朝时期就是相互干了一场，结果给朝鲜叫的外援明朝部队打了一顿灰溜溜跑回了老家。
当时的明朝部队是实力雄厚而且没有外国势力的干扰所以在抗日援朝战争中展现了压倒性的军事实力。可如今的清朝四面受敌，特别是当时清朝正忙着和法国打架（后面会讲），自己的事情都管不好，哪还有时间去管朝鲜的事情，这种局面就给日本钻了空子。
不过这次日本不是给朝鲜直接开炮，而是耍阴谋、玩政治，操纵朝鲜的亲日派开展了一场“甲申政变”，希望通过操纵亲日傀儡掌控朝鲜的政治，从而使其成为日本的附属国，以便为将来驻扎军队全面侵略中国做准备。
其实在朝鲜的防御问题上，清朝当时是不含糊的，朝鲜在明朝时期被日本第一次侵略的时候就得益于明朝的部队外援而得以取胜，中朝也因此结下了深厚的国际友谊关系，所以朝鲜对中国的部队很放心，清朝也安排了政府军常驻在朝鲜，以防有什么入侵事件可以第一时间做出反应，最起码能保全朝鲜的政权稳定。所以这次日本人发动的“甲申政变”被驻朝政府军迅速镇压了，没成功。
按照日本人这种“跌倒在地都要抓把沙子”的传统，这次政变就算失败了也要捞到点好处，结果真给他们捞到了，清政府在日本的要挟下签订了《天津会议专条》。这个条约使日本得到了一个权力，就是在日后如果朝鲜再发生类似的动乱之时，日本可以向朝鲜派兵协助镇压。
开什么国际玩笑？我说朝鲜出问题，作为接壤国的中国在维护周边地区的和平稳定，保持两国领导人的友好合作交流的前提下派兵协助朝鲜平乱是合情合理的。说俗点，中朝是两哥们，兄弟有难拔刀相助很正常。
可日本算什么？之前还多次侵略朝鲜，根本不是兄弟，连朋友都算不上，签订这样的条约真是“司马昭之心”啊！这样的话，朝鲜再发生一次动乱的话（哪个国家没有过动乱？），日本可以手持着这个条约，光明正大地派兵进驻朝鲜，美其名曰协助当地政府维护社会和谐稳定，其实目的路人皆知。
1894年，朝鲜爆发了东学党领导的农民起义，这次起义声势浩大，朝鲜政府根本无力阻挡，只好向清朝报警，希望清朝派兵来帮助镇压。
这时的日本人异常兴奋，他们终于可以去朝鲜开展维和行动了，不过日本人挺会装，为了不让清朝起疑心，日本人按捺着欢呼雀跃的内心，派出外交官员带着平静的口吻向清朝驻朝鲜大使袁世凯打了电话:
“凯哥，现在朝鲜太乱了？到处都是东学党在吵吵嚷嚷，你们怎么还不帮忙整治一下？”
袁世凯：“是挺乱的，我已经和中央说了，估计他们也差不多派兵过来干活了。对了，朝鲜那么乱，你们打算怎么样？”
日本外交官：“我们没啥打算，就这样呗。”
袁世凯：“哦......”
日本人把电话一挂，马上进行部署安排，调动兵力准备出兵朝鲜。
而清朝方面居然相信了日本的鬼话，以为日本真的没有任何出兵的打算，仅仅安排2500人政府军进入朝鲜协助平乱，而且按照《天津会议专条》的规定，清朝也把朝鲜动乱和自己出兵的情况告诉了日本。这样日本人又得到了清朝的兵力情况，马上借口要保护日本驻朝鲜使领馆派了400个日本兵进入朝鲜首都汉城（今韩国首尔）。
不但如此，日本还继续往朝鲜派兵登陆驻扎，仅仅一个月的时间，日本在朝鲜的兵力就超过了10000人，战舰10多艘，兵力相对比清朝政府军是压倒性的。
这时清朝才知道日本往朝鲜派了那么多的兵，这么不成比例的两国部队在朝鲜对阵，稍不留神就会出乱子了，清朝惊恐之余马上向日本提一个建议，中日两军同时从朝鲜撤兵，大家井水不犯河水。
你当小日本傻啊，这10000多日本人来到朝鲜是参加自由行还是购物团？强盗下山不干上一票难道敲门化斋？日本对这种清朝的撤兵建议给予了严词拒绝，而且嚷嚷着喊出“要中日两国共同为朝鲜的政治稳定出一份力”这种厚颜无耻的口号来。
目的只有一个，我要打仗。
此时的清朝中央内部针对日本的挑衅开展了一场打还是不打的辩论赛。
以光绪帝为首的正方选手们积极支持对日开战，他们认为小日本贪得无厌，如果这次被他们占领了朝鲜，中国的东北必定唇亡齿寒，日后中国的大好河山也将一步步遭到蚕食。
反方选手自然是以“议和必占人先”，主张忍辱负重的李鸿章为首的一批大臣，他们还是认为应该息事宁人，要创造一个和平的环境来发展经济。因为当时的中国社会通过洋务运动刚有点起色，一旦中日开战，巨大的军费开支必定影响中国的经济发展，使中国重新陷入困境。
这两个论调都各有各的说服力，双方也没法拿出对自己更有利的论点。那到底打不打呢？先不打，为什么？
因为当时反战方的代表李鸿章掌管着清朝的军事和外交大权，虽然光绪帝身为一国之君是主战的代表，可惜当时的清朝并不是皇帝一个人说了算，作为清朝后期权力最大的妇女代表西太后慈禧也站在了李鸿章那一边的。然后在日本向朝鲜不断增兵的情况下，清朝却有意示弱，根本没有和日本对抗的意思。
结果在驻朝清军请求中央政府派兵支援的时候，李鸿章婉言拒绝；日本部队不断骚扰甚至开始攻击驻朝政府军的时候，李鸿章让部队君子动口不动手，最起码不准先动手。
李鸿章所依据的先不动手原则是万国公例，两国开战，谁先动手，谁就是没有道义的表现，做了不讲道理的事情。
在这个问题上，我还是表现出了愤青的心态。你说一路上两行人不小心碰了一下相互道个歉，讲点文明和道理息事宁人啥的还说得过去。可是那小日本当时干的是专职碰瓷的勾当，故意找茬来了，这样还认怂，别人不欺负你还欺负谁？
当然，李鸿章虽然说不想和日本干架，但还是希望通过其他方法去解开中日部队在朝鲜对峙的局面。到底怎么才能既不打架又能使日本回老家呢？李鸿章想到了鸦片战争的那伙强盗，他觉得自己与强盗们建立起多年的钱财输送关系，也算是合作伙伴了，所以看看能否通过这层关系，以夷制夷，把日本赶回老家。
李鸿章第一个联系了俄国的驻华公使喀西尼，希望俄国方面给日本施压，让日本从朝鲜撤军回家。其实当时的俄国也是一肚子坏水，鸦片战争阶段就吞并了中国东北100多万平方公里的土地，俄国与中国接壤，它比日本对中国的土地更流口水，早就想拿下朝鲜和中国东北地区，所以俄国在劝退日本这个问题上是有点支持的，因为日本对朝鲜的入侵很有可能会影响到俄国在中国的利益。
但国际形势并不是简单的过家家，所以俄国也考虑到另一个问题，如果自己通过出兵等强硬态度逼迫日本撤军，很有可能使远东地区的对手英国与日本结盟，反而对自己不利。在这个利字当头的时代，任何结盟都是以利益为前提的，没了利益，朋友马上变成敌人，而且俄国在第二次鸦片战争中仗没打多少，利益却占了大头，使英国方面很妒忌很恼火。俄国不想做得了便宜还卖乖那些专门招仇恨的事情，所以思前向后，俄国驻华公使喀西尼给了李鸿章一个这样的答复：
“我们都是文明人，不能通过野蛮的武力强迫日本方面做他们不愿意做的事情，只能通过友好的方式劝他们撤兵。”
然后对于俄国的这个友好的劝退建议，日本理所当然是婉言拒绝。
李鸿章见俄国搞不定日本，马上又联系了英国方面，英国其实在劝退日本这件事情上也是愿意的，蛋糕就一个，吃的人越多，每人的分量就越少。英国恨不得自己一个人把中国吃掉，所以他也不喜欢日本跑进来分一杯羹。
但事物的发展总有两面性，所以英国又想到另外一个问题，目前自己的竞争对手俄国正在不断啃着中国这块大蛋糕的东北地区边缘，如果不加节制，俄国的大嘴巴迟早会啃到中国的中原甚至沿海地区，所以英国更希望日本可以通过入侵朝鲜和中国东北地区，从而在俄国的势力范围与自己的入侵区域之间形成一条隔离带，进而堵住俄国的大嘴巴，俄国如果要继续啃中国，起码也要先和日本打上一架。这种不耗费自己一兵一卒就能够遏制俄国与自己争抢在华利益的行为，英国更偏向于纵容日本的行为。
所以李鸿章与英国方面联系之后的结果是，英国和日本提了个要求，这个要求不是撤兵，而是告诉日本，英国在中国的利益中心是上海，只要将来有一天中日开战，日本不要再在上海及周边地区打仗就可以了，其他的事情，你爱干嘛干嘛去。
这下日本爽了，本来还有点担心俄国和英国会给自己施加点压力，结果居然是得到了他们两国的默许，此时不打，更待何时？
1894年7月23日一大早，日军迅速闯入朝鲜王宫挟持了国王李熙，然后组织了傀儡政权，以朝鲜国的名义发布命令，授权日军驱逐驻扎在朝鲜的清朝政府军，企图全面控制朝鲜国。
俗话说：退一步海阔天空。可此时的形势已经是我退一步，敌进一尺的局面。兵临城下，只有一战了。1894年8月1日，中日两国正式宣战。
日本想玩大的，所以鬼子们希望通过在朝鲜驻扎的陆军部队把清朝驻军击败，日本海军击败清朝的北洋舰队，把海上的势力范围囊括到自己手中，然后主力部队从山海关登陆，就像清朝当初入关一样实施对中国的侵略。
清朝部队的计划则是通过陆军把日本的部队限制在朝鲜境内，而北洋舰队则在旅顺和威海卫进行布防，形成高压态势，保障北京地区的安全。
大战一触即发，平壤战役即将开打。
当时清朝驻扎在朝鲜平壤的陆军部队大概有2万人，由李鸿章任命的统帅叶志超和左宝贵等将领迎敌。
两军对垒，按照一般的作战计划，要不就如施展《独孤九剑》一样，选择以攻代守，直接对敌人进行猛烈的攻击，使敌人招架都来不及，也自然无法进攻；要么就死守城池，选择城内易守难攻的地点进行重点布防，借助险要的地形，以最少的伤亡代价击溃敌人猛烈的进攻。
这是正常人的带兵作战思维，可李鸿章所信任的叶志超根本不是正常人，他是个孬种，是个怂包。所以他在中日开战之际既不主动出击，也不积极备防，还把全军都赶到了平壤城内龟缩起来，坐着等日军来打。
9月14日，小日本部队浩浩荡荡地跑来打平壤，一看城外基本没人，哟西，快快把平壤团团围起来的干活。平壤一时四面楚歌，被日军包围后进行了全方位、多角度的进攻。
怂包就是怂包，叶志超一看日军这么凶狠，马上大呼，守不住了守不住了，我们赶快逃跑吧。这种动摇军心的言论一般是要给杀头的，可是谁叫他是李鸿章的人呢？幸亏左宝贵还是条热血汉子，他对叶志超的撤退建议给予了严词拒绝，同时指挥政府军奋勇迎敌，击退了一波又一波的日军进攻。
就这样一天过去了，日军似乎都被武士道洗了脑，继续前赴后继地冲向平壤城。此时左宝贵见日军如此杀红了眼，自己大喊一声跳上玄武门城墙亲自开炮轰炸进攻的日军，可惜冲动的惩罚也马上兑现，左宝贵还没开上几炮就不幸被日军炮弹击中牺牲。
这种领导靠前指挥且亲自作战的精神是要点32个赞的，虽然貌似有勇无谋，但至少比叶志超这种贪生怕死的孬种强多了。
可惜玄武门也随着左宝贵的壮烈牺牲而失守，叶志超一看日军攻进来而且反对他撤退的左宝贵都挂掉了马上升起白旗然后尿遁逃跑。
叶志超在逃跑方面的能力是惊人的，这天他一路狂奔500里，以惊人的速度和耐力横渡鸭绿江回到了中国境内，如果放到今天肯定是铁人三项的世界级总冠军，所以本人除了佩服他的脸皮厚度之外也不得不赞一下他那坚忍不拔的求生本能。
陆军部队作战情况就这个鸟样了，海上的又如何呢？
9月16日，北洋舰队护5艘满载政府军的轮船从大连到朝鲜登陆，准备增援平壤的战争，返航时突然遇到日本舰队的阻击，这场中日海战在黄海海域发生，也就是邓世昌开的“致远”号战舰在弹尽粮绝后开足马力撞向日本“吉野”号战舰，结果不幸被鱼雷击沉那一场仗。
黄海海战非常激烈，一共打了5个多小时，日军5艘军舰被重创，死伤600多人；北洋舰队5艘军舰被击沉，伤亡近千人。
从数据来说，这场海战是清朝输了，所以李鸿章更加认为北洋舰队的战斗力还不足以与日军海军抗衡，要求北洋海军全部驻扎在威海卫的军港，实施所谓的“保船制敌”方针，也就是暂时Hold住不打的消极防御方针。这种政策的出台，使日本海军很快掌握了黄海的控制权。
由于清政府的对于战争的消极态度，援朝战事接连失利，也使日军在攻陷旅顺之后开展了一次骇人听闻的“旅顺大屠杀”，中国同胞遇害超过2万人，全城只剩36人生还。可怜的36人都是被日本人挑选出来年轻力壮的搬尸工，负责搬运和掩埋尸体。
也对，小日本们的力气都用在砍杀那2万多中国人身上了，哪还有力气挖坑埋尸体呢？
日本在旅顺的所作所为在当时西方的媒体也有报道，他们对日本人的旅顺大屠杀评价是：“日本是披着文明的皮面带有野蛮筋骨的怪兽。日本今已摘下了文明的假面具，暴露了野蛮的真面目。”
这是西方语言的形容方式，而我想用中国的两个成语来简单总结一下：“人面兽心，凶相毕露。”
旅顺失守后，清政府开始着手和谈，派了大臣屁颠屁颠地跑去日本乞和。同时派出湘军驻扎在山海关内外，防止日本军队入关捣乱。
此时的日军已经杀红了眼，把矛头对准了位于山东半岛的北洋舰队的基地——威海卫。
我们来看一下当时威海卫之战时期中日海军的战斗力对比：
中国：铁甲舰×2、巡洋舰×5、炮艇×6、鱼雷舰×12、威海卫岗位炮台×10+；
日本：士兵×20000+、军舰×25、鱼雷舰×16。
从数量对比来看，北洋舰队的规模加上威海卫的炮台防御与日本海军还是可以一战的，可惜当时李鸿章的指示是“保船制敌”，水师提督丁汝昌也对此予以坚决执行，所以中方的军舰一直不肯出海应战，全部躲在威海卫里面放炮。
两军交战勇者胜，北洋舰队的被动挨打局面给予了日本海军超强的自信心，在威海卫战役中接连重创中方多条战舰，形势出现了一面倒的状况。日本海军乘胜追击，而北洋舰队内部却矛盾重重，众多贪生怕死的将领开始煽动士兵威迫丁汝昌投降，丁汝昌严词拒绝后下令所有军舰同时沉船，以免资敌、可是这时候军心已乱，谁还会听你的话呢？结果大家对沉船命令也基本是装着没听见。
丁汝昌见大势已去，于2月11日自杀殉国。随后北洋舰队的部分汉奸以丁汝昌的名义起草了降书向日本投降，同时把北洋舰队剩下的10艘舰艇和其余的全部军用物资拱手交给了日本。至此，北洋舰队全军覆没，威海卫也自然被全线攻陷。
威海卫失守，直接导致的后果就是渤海的门户大开，清朝再也坐不住了，马上安排李鸿章亲自到日本和谈，李鸿章到了日本后向日本提出在和谈之前希望可以先停战，日本方面表示，停战可以，清朝首先让我们占领大沽、天津、山海关这几个地方，我们就不打了。
这几个地方历来都是军事要地，给日本占领之后确实可以停战了，因为也不用再打了，直接认输就可以了。就在中日双方相持不下的时候，一个戏剧性的事件突然发生。
3月24日，李鸿章在日本谈判后回到寓所途中遭到日本暴徒小山丰太郎枪击受伤，当时中日战争的每一个细节都被国际媒体所聚焦，李鸿章被枪击事件也使各国哗然，大家纷纷之开始指责日本的野蛮行为，不但入侵中国，还想砍杀来使，日本方面顿时倍感头大及鸭梨山大。
为什么李鸿章被枪击事件会引起其他外国势力的强烈谴责？在这里很有必要透露一点小道消息，因为当时正在入侵中国的各个外国势力都非常喜欢李鸿章，因为李鸿章喜欢和谈，而且态度也不强硬，外国人提出的要求基本都答应，而且能拍板（这个很重要）。所以各国代表都喜欢他。
试想一下，这么一个顺应他们要求的李大人如果给那屁股指挥大脑的日本人干掉了，很难保证下一个同样职位的中国官员同样如此的“听话”，所以利益当前，各国势力都希望李鸿章活下去，日本自然而然受到了国际上的谴责。
为此，得罪不起其他列强的日本只好同意在中国北方停战三周，以平息各国的所谓怒火。当然，谈判的条件可不会因此而减少，日本方面向李鸿章提出一个异常不平等几乎与强盗的和约底稿，也就是《马关条约》的前身，这个和约的内容包括：
1、朝鲜是日本的；
2、辽东半岛、台湾、澎湖列岛是日本的；
3、医药费二亿两白银（相当于清朝当时3年的财政收入总和）也是日本的；
4、日资企业进驻中国通商口岸；
5、开放沙市、重庆、苏州、杭州为商埠。
随后日本方面放下一句狠话：“如果中方不同意这些条款，日军就会增派部队到中国直入北京城，李大人能安全离开日本是必然的，但能否平安出入北京城门就不敢保证了。”
1895年4月17日，李鸿章在压力底下与伊藤博文签订了这条丧权辱国的《马关条约》。
