☆、29.冯保获救遇遗孤 海瑞入宫报嘉靖
那大汉正是戚继光，对着那个男的喊道：“你们是何人？胆敢劫持海大人？”
那名男子带着委屈说：“将军不要误会了，这三位大人受到了歹徒的攻击，我们拼命才救下来，护送在此。既然如此，我们避免引起不必要的误会，就此告退了。”
冯保对戚继光说：“戚将军，你如此粗鲁，看把人家吓跑了吧！”戚继光赶快止住他们，赔礼道歉：“本将军不对，你们原谅吧。既然你们有功，我又要赔罪，不如给你们一些银两作为报酬吧？”说完去掏兜里，却发现在刚才的打斗中，钱包丢了。戚继光问剩下三人有没有钱。海瑞和张居正都发现在刚才的逃跑中钱包丢了。视线转向冯保，冯保钱包没丢，但掏出来只有十几文钱。
海瑞尴尬地笑道：“如果你不介意的话，就随我们去衙门走一趟。我们去取钱。”那两人听到这话马上忐忑不安起来，那男子颤抖地说：“我们还是走吧。”说完两人准备逃跑，却被戚继光拦住。戚继光喝道：“你们两人鬼鬼祟祟，是不是心怀鬼胎？”
那女子见又被冤枉，含泪而诉：“你们当官的能不能放了我们？我们只想好好活着。”海瑞领略到其中的苦衷，说：“你们有何冤屈，可以尽说与我听。不要犹豫。”
那男子看见了海瑞眼中期待的目光，犹豫片刻，说：“大人，虽然我知道您身在官场，身不由己，肯定帮不了我。但今天您这样诚恳，我实在难却盛情，好吧，恳请移驾僻静之处，此事甚为隐秘。还有，无论如何，此事与我妹妹无关，如果有刑律责任，我一人承担。”海瑞答应了。
六人来到海瑞家中，找到了一个僻静处商议。海瑞示意二人可以说了。男子泛着深情的双眸，开始讲述：“小人姓李名和，这是我妹妹，名彩，我们是浙江诸暨人。家中有一母亲，父亲早逝。家中有薄田几亩，本来种着水稻。结果三年前上面逼我们种茶叶，我们本不愿意。可是看到别人抗拒的被抓起来了，只好改种茶叶。可是没想到他们表面上说得天花乱坠，实际上是把我们推入了火坑。首先，种子、水利、肥料等费用比种稻谷高；其次，所收税款并不见得降低，他们没有兑现；最重要的是，茶叶的大量生产，导致价格猛跌，我们根本卖不出去。我们没了钱，在两年钱只好把地的三分之二卖了。可没想到卖了地官府还要按原来的亩数收税。我们家从此破产，母亲也在又气又病之中离去。今年春天，我们还没有开始春耕，官府就来收税了，我们实在没钱，官府竟然要抓我的妹妹去青楼。在争执之下，我失手打死了官差，然后流落在此。大人如果要抓人，就只抓我一人，放了我妹妹吧。”说完，两人开始对泣。
海瑞叹道：“真是世事多艰辛啊。按照大明律法，这位少侠，你属于正当防卫，最多只需杖笞二十，甚至可以酌情免罪。这样吧，我想办法给你们点钱，你们找个地方安家吧。”
李和与妹妹跪谢海瑞恩典，但停留片刻却叹道：“海大人，这钱儿我们不能收。我的意思是，恕我直言，这钱给了我们，我们终究还是会被加害。您想一想，我们拿钱能干什么？物价飞涨，钱越来越不值钱。如果我们拿去做小买卖，盘剥会很厉害。去租田种更不可能，盘剥到了无以复加的地步了。我的意思是，恕在下妄言，大人应当让上面改革，不要让百姓们都受苦了。仅接济我们俩是远远不够的。”
海瑞和张居正开始沉思，戚继光有些反感，但没有说什么。李彩劝哥哥：“你怎么能这样辜负大人的一番好意？”
冯保突然问道：“你们不是浙江人么？怎么这位大哥说话带着北方口音？”李和答道：“我们的娘是北方人，所以我们都是先学的北方话。”
海瑞突然抬起头说道：“既然你们已经无家可归，不如随我去作证。不瞒你说，我已经搜集了严嵩家族的诸多罪证。这强行改稻田就是其中一条。你们为本官作证，将会是很重要的一个砝码。”
李和听后犹豫了一下，求海瑞答应他与妹妹商量。海瑞应允，两人商量了一阵，转过身来，李和跪下说道：“实不相瞒，小人是十年前的逃犯。”
满座皆惊，只有冯保先反应过来道：“你别胡说了，十年前你最多十岁，怎么会是逃犯呢？”
李和开始抽泣，无语。李彩早已成泪人了，说道：“我们其实本来不姓李。我们是十年前兵部尚书丁汝夔的孙子孙女。那一年鞑靼入侵，我们……”冯保将其打断：“不要说了，我们已经讨论了很多次这个话题。我们有确凿的物证证明当年大同总兵仇鸾贿赂俺答汗，让其掉转攻击方向。俺答汗一路向东攻至北京。然后仇鸾又贿赂严世蕃，让严嵩把这件事掩盖下去。接着送太子和亲，皇上怒了，严嵩便把责任推给丁汝夔。你们也要这样说吧？”
李和停止抽泣，说道：“的确如此。当年就是陆炳偷偷放了我们和母亲一条生路。可是后来我们和陆统领失去联系。然后我们就备受官府欺凌，不过还好，官府并不知道我们的身世。”
冯保问：“你们这样说，可有凭证？”李彩掏出一块玉佩，上面有着十年前兵部尚书的图案。众人看了，方才完全信服。
冯保点头称：“那真是极好，你们可以作为一个更加强有力的佐证。”张居正却说：“不可，既然你们是漏网之鱼。你们再这么一去，岂不是自投罗网？”李和只好自个嘀咕，说道：“大人，小人唯有此愿。”张居正依然摇头。
这时海瑞拍着桌子坚定地说：“你们去吧。有我在，一切责任由我承担。”张居正劝道：“我们还是给人家留点香火吧，毕竟这样很危险。”
海瑞说：“既然他坚持己见，我们也要拿出勇气来全程保护。李和，你说呢？”李和此时却有些迟疑，说道：“大人能不能放过小人的妹妹？她是无辜的。”
海瑞道：“当然可以，你如果愿意就随本官作证，本官欢迎前往，并会妥善安排好你的妹妹的。”张居正见海瑞意思坚定，便说：“如果你想找个地方安顿你妹妹的话。裕王很关心民间疾苦。依我看不如让你妹妹前往裕王府内暂居，如何？”李和叩谢感恩。
海瑞露出喜色道：“我们感觉已经胜券在握了。”张居正提醒海瑞不要高兴得太早。
冯保提出：“我们得安全的返回京城，这不是一个容易的事情。严党一次暗算不成，定不可善罢甘休，一路定当再有截杀。”海瑞也赞同。戚继光提出：“兵法有云，虚虚实实。严家那些人个个很多疑，我们往往可以选择最张扬的方法，或许可以出奇制胜。”
冯保问：“这是一种高端的方法，戚将军，你会使用吗？”戚继光自信地说道：“我们可以让张居正、冯保和海瑞三个不会武功的人的车在前面走，我们三个会武功的在后面。严党多疑，肯定会认为我们前面的车子是假的，后面的才是真的。我们会武功，就好对付。”
冯保满面恐惧地说道：“戚将军，你是否太自信了？严党才不管，他们有的是杀手，将我们统统一网打尽。您这样会让我们遭遇潜在不测的。”
李和说：“我们不如采用金蝉脱壳。他们并不认识我，所以发生危险时，就让我驾着马，拿着证据逃跑。当然我妹妹也行。戚将军就保护好剩下三人。我想严党最大的愿望是销毁海大人的证据。毕竟杀朝廷命官的事他们还是不会在光天化日之下轻易做出来。尤其戚将军是皇上的爱将，张大人是皇上的宠臣，冯大人也据说是皇上宠爱的内侍才赐予裕王的。”
众人赞其有理，冯保有些受宠若惊地说：“李和你言重了。我只不过是一个被随便打发给裕王的下人。我现在的职责只不过是侍奉张先生。”
气氛略微轻松，李和开始展开话匣：“小人曾经去过严家府邸。那里富丽堂皇，不知搜刮了多少民脂民膏。更重要的是严世蕃不仅好色，搜刮美女，还宠幸美男。多少位童男童女就在他的手里被蹂躏。这我也是亲眼看到过的。那些童男童女，为了保持皮肤的光滑，每天要服用药物。最后当他们到了三十岁的时候，就会被严公子像破鞋子一样扔掉。那里也是个青春的炼狱啊。”
冯保叹道：“韶华已逝，只有自己才明白。别人，猜不透的。那些美男美女将自己得而美丽绽放了一次。比起天下穷苦的苍生，他们也曾光辉绚烂过，还算好的。”
满座皆叹惋，李和望着冯保揣摩了片刻，突然灵光一闪问道：“大人长得好像小人小时候见过的一个年轻男孩。他也是严世蕃家里的男宠，好像是一个叫吕什么的师傅的徒弟。小人听过他弹琴，十分优美。那首曲子大概是这样……”说完他哼唱起了一首曲子，冯保听后一惊，李和哼的正是自己的《花鸟语》。
这旋律在冯保的耳边回响，敲击着他的心扉。冯保努力地避免被此曲勾引出曾经的往事。压抑着自己的思绪的同时，冯保不禁喊了出来：“别哼了，这都什么时候了，还玩干什么？”
李和感到莫名其妙，解释道：“大人息怒，我是说我明白那首曲子作者的心境。他虽然表面上快乐，却只是一只笼中之鸟，无法自由飞翔。但他痛苦并快乐着，而总而言之他生命的价值显然是偏向快乐的。小人正是靠这首曲子才支撑住这么久的。每当痛苦的时候，就回想去这首曲子。痛苦就被快乐战胜了。”冯保觉得刚才自己的失态，只好道歉：“对不起，我很担心我们的安危，所以有些烦，你不要往心里去啊。”李和见贵人道歉，自然是欣然接受。
冯保还有些不放心：“海大人，您还有公差在身，能不能这样就去京城？再怎么也该向胡大人请假吧？不然他会随便告您一个擅离职守，可是这一请假，胡大人就会猜出你会回京告状。这样我们就全脱不了干系。您说该怎么办啊？”
还没等海瑞开口，戚继光就答道：“这个简单，我们就去找胡大人。不对，是海大人独自向胡宗宪告假。就说昨日遭到了刺客的伏击，受了伤，需要静养，找县丞代替一阵。”海瑞觉得有些难以接受，毕竟自己向来都是正直的人从不说谎。但望着剩下五人期盼的表情，肯定地点头了。众人继续谈论了许久，互相嘱咐该注意什么。妥善安排了才决定。
六人挑了一个细雨绵绵的日子上路。车上坐着海瑞、冯保和李彩，张居正驾车。戚继光在右边骑马护卫，李和前面远远地骑马带路，让人看上去跟后面的人不是一伙的。证据太多，几条关键的在李和的包袱里，还有几样藏在车内。马儿飞奔，向希望的胜利奔去。
淳安县已经靠近边界。当天下午，一行人就到了浙江和南直隶的边界。李和轻松地通过了关隘。接下来，轮到了马车。戚继光特意用头盔遮住了脸，张居正也低着头。守卫的卫兵十分慵懒，稍稍对了一下画像，便准备放人。突然一个地位高一点的守卫让张居正抬起头来。张居正战战兢兢地抬头。半刻过后守卫才换上微笑，放张居正离去。马车过关后便与李和回合。
刚才这一幕实在太险了。六人出了关都大舒一口气，张居正说：“我们快走。接下来就是一马平川，直到京城了。”冯保却担忧道：“小人觉得刚刚很可疑，为什么那个人看着张大人看了那么久，而且只看他？”其他五人早已很累了，说：“甭管他，过了这一关就好了。”
果然如张居正所料，六人顺利地到了京城，在裕王府会合。裕王和徐阶、高拱接见了他们。徐阶和海瑞是老朋友，两人相互问候别来无恙。裕王听了张居正的介绍，同意让李彩住在府里。李彩连声谢过裕王殿下，便去收拾行李。剩下的人们开始讨论向嘉靖进言的问题。
高拱说：“这件事要尽量少涉及人。所以，不如先让张居正明日去向皇上汇报陆炳遗属安排情况。顺便引荐海瑞。然后接下来海瑞说什么，张居正要假装一概不知。”众人觉得有理，便决意如此。
第二天，嘉靖在仁寿宫会见了张居正。张居正报道：“陆炳的家乡还有遗属二十六人，已经全部发放了慰问银两。臣这次前来，感觉陆炳家乡平湖县民风甚好，人们安居乐业，其乐融融。”嘉靖略喜，称好。
张居正接着说：“臣在回来的途中路过淳安县，那里有一位叫海瑞的县令。他说有要事禀报皇上。微臣拗不过，只好将其带来。”
嘉靖漫不经心地说道：“他不知道上书吗？还有，他擅离职守难道不知错吗？”张居正答道：“他说上书皇上不会看。所以想亲自来禀报陛下。当然他也不是擅离职守，他请了假的。陛下见不见？”嘉靖点头说：“当然见，人家跑了那么远，朕总得给他点面子。”
黄锦传海瑞觐见，海瑞跪在嘉靖面前，深深地行了大礼。嘉靖问：“你就是海瑞吧？所谓何事？快说与朕听。”
海瑞奏道：“微臣所奏之事，与张大人无关，他什么也不知道。是微臣死求张大人才让他答应的。”嘉靖有些好奇，问道：“你要说什么秘密？”
海瑞道：“臣要弹劾一人。”嘉靖问是谁。
海瑞再次三叩首，一字一句地奏道：“内阁首辅严嵩。”嘉靖顿时目瞪口呆，张居正也装作大吃一惊。
嘉靖勉强定定神，问道：“你要弹劾他什么？这不是闹着玩的。如果你现在悬崖勒马，朕可以宽宥你，送你回去复职。”
海瑞理直气壮地对道：“微臣一心只为国家。今天要替天行道，弹劾严嵩及其党羽的罪恶。听臣容禀。其罪状如下。”然后把那几条罪状从头到尾报了一遍。
不知道为什么，一向容易犯瞌睡的嘉靖今日精神特好，把来龙去脉听了一遍。听完后，也没有烦躁的情绪，只是说道：“你有何证据？凭白无故的诬告是犯罪的。”
海瑞见嘉靖有了积极地回应，迫不及待地说：“有的，马上给陛下呈上。”说完一位内侍从后面搬来一个大箱子。
海瑞奏道：“陛下请过目，这就是臣这二十年来所收集的严嵩的罪行。其中有被他们过河拆桥的犯人的口供，有市井调查的实况记录，也有事件经历者的讲述。尤其是里面还有几样是依合法手段截到的严党的行走公文，上面还有严嵩的刻章。这些都反映了严党的罪行，请陛下过目。”说完带着恳求的表情作揖。
嘉靖亲自拿来阅览，一边看还一边震惊地把嘴张成很大。海瑞和张居正看到嘉靖的这个表情，都有了一丝安慰，毕竟嘉靖没有彻底抗拒。
嘉靖花了超过一个时辰才把所有的证据浏览一遍，接着想说什么，又低下了头。再次抬起头时说道：“海瑞你调查这么多有道理，不过这里只有勉强的物证，还要人证。你有没有啊？”
张居正想说，可是海瑞已经抢先了说道：“有，微臣找了一户诸暨的农村青年，他今年二十岁。陛下如果愿意，今天微臣就带他来面圣。”
嘉靖伸了个懒腰，说：“今天朕累了，这件事也需要妥善考虑。不如明日再说。朕也好有时间思考，做深层次的调查。”
海瑞谢恩道：“陛下英明，不过陛下千万不要让严嵩知道了。否则，小人的性命倒是小事，严嵩耍起手段来就会伤及无辜的。”嘉靖点头称是，请二人回去。
张居正回去后向裕王汇报，裕王不相信嘉靖居然这么就动心了，不禁喜不自胜。冯保却说：“殿下请不要高兴太早了。小人觉得此事有蹊跷。皇上那么宠幸严嵩，为何突然要信一个陌生人。小人以为皇上已经对严嵩父子产生疏远了。但是又发现自己离不开他们，所以一直玩着暧昧。如今即使皇上今天接受了这些弹劾，明天会想出一个计谋让你们败诉，严嵩还可以逍遥法外。”
海瑞说：“朗朗乾坤，我不相信。”冯保摇头，但看见裕王已经示意他不要说了。
第二天，海瑞按照与嘉靖昨日约定好了的时间，带着李和，前往仁寿宫。但愿此番能成功。
☆、30.嘉靖览状逮海瑞 冯保卖珠获佐证
海瑞向嘉靖引荐道：“皇上，这就是我所找到的人证，请陛下亲自盘问。”
嘉靖看着眼前的李和，感觉的确是农村里长大的，觉得海瑞说的属实。便问李和：“你是何人？所谓何事？”
李和也是深跪在嘉靖面前，说：“小人其实本来不叫李和。小人是前兵部尚书丁汝夔的孙子。”嘉靖瞪大双眼说道：“怎么？你跟丁汝夔有关系？你是漏网之鱼。”
海瑞说：“你听他说完。再说他那时候还只有十岁，也没有到处刑的年龄。”嘉靖勉强安稳下来。
李和说：“皇上，当年小人的祖父是被冤枉的。那一年，正如海大人所说的，的确是因为严嵩与鞑靼的妥协，包庇败将仇鸾，把罪责推给了我的祖父。我的祖父含冤而死。是陆炳救了我们母子，并将我们安置在浙江。本来我们剩下的几个人在浙江可以隐逸起来，一生太平的。可没想到四年前严阁老提出了那个改革稻田的政策。皇上，虽然这个政策在您面前说得天花乱坠，但执行的过程中，贯穿着暴力和专横。不少农民被强迫种桑树茶叶，却强迫着低价收买。更坏的是，租税并没有减轻，反而更重了。现在浙江的农村破产的农民漫天遍野。请皇上明察。”
嘉靖思忖片刻说道：“即使如此，朕也不能草率地定严阁老的罪啊。这如果算起来，顶多就是一个失误而已。”
李和义正言辞地说道：“严嵩父子借机进行土地兼并，搜刮民脂民膏，在这方面攫取了大笔利益。海大人已经算得很清楚了。”海瑞顺势献给嘉靖一本手册说：“这是臣计算出来的。陛下请过目。”
嘉靖仔细看了看，一边看还一边点着头。看完了掩卷沉思，海瑞与李和感到胜利的曙光，期盼地望着嘉靖的眼神，等待一声令下。
可这等待持续了很久，嘉靖把那些证据像炒鱿鱼般翻来覆去，又左思右想。终于清了清嗓子，呼唤黄锦过来。两人以为是要黄锦传严嵩对质，可没想到嘉靖脸上的表情骤变，阴沉沉又平静地说道：“黄锦，把这两个人抓起来。很明显，他们在胡编乱造，诬告朝廷重臣。”
在两人惊讶得不知所措之时，黄锦传令了门外等候的锦衣卫，统领阿巍也来了。李和见状不妙，想逃跑，却被锦衣卫三下五除二地双双抓住。
海瑞*地说道：“陛下如果要抓微臣，微臣没有一丝怨言，因为君要臣死臣不得不死。可是即便如此，微臣还是要坚持自己的理想，和祸国殃民的严嵩斗下去！”李和听到这豪语，停止了抵抗，说：“小人所能作证的就到这里了。”
嘉靖冷笑道：“你们两个要学比干吗？可惜朕不是纣王，朕会让你慢慢地在牢里受尽折磨痛苦，看你们屈不屈服。放心，朕不会让你们快快去死的。”说完，阿巍就带两人下去。
裕王府内，裕王请李彩喝茶，李彩不放心他哥哥。裕王请冯保在旁边奏乐，安抚李彩。一曲毕，裕王见李彩还是担心，便从后面的柜子里拿出一个盒子，准备送给李彩。冯保发现，那个就是陆炳临终前送给自己的，问道：“殿下，这个盒子其实是陆统领临终时送给小人的纪念，那天小人在厕所里给他做按摩，他说是为了谢我。里面是一颗夜明珠，小人打开过，发现珠子很小，跟盒子一点也不协调。后来小人为了让孟公公照顾，就把这个送给了他。现在怎么到了您手里？”
裕王笑道：“孤也是借花献佛，孤的二十四岁生日，孟公公送给孤的。今天也来资助一下李家。好了，李姑娘，你哥哥没事的。证据确凿，父皇赖不掉的。”
突然孟冲入门报：“不好了，殿下，皇上把海大人及李和抓起来了！”满座惊慌，裕王马上请孟冲替自己更衣，去朝见父皇为海瑞讨回公道。
冯保拦住了裕王说：“殿下请三思，臣以为殿下去了会使事情弄得更糟。如果殿下去求情了，皇上会认为殿下就是海大人及李和的后台。殿下请想想，您有多久没见皇上了。恕臣直言，皇上对您本来就心存芥蒂，如今再一去岂不是火上浇油？”
裕王扯开冯保说：“孤不管这么多了。即使这样做会丧失父皇的宠爱，哪怕被父皇责罚，孤也要为正义而战！”
冯保再次拦住裕王说：“殿下不要亲自赴险，现在他们只是被抓起来。臣听说这样的事情走起程序会很复杂，他们不会马上问斩。依臣之见，不如赶快召集徐阶、张居正他们商议对策。如果要求见皇上，先让高拱他们先去，您是最后一个可以去的。”
裕王长吁，带着几分焦躁坐下来。孟冲急忙去传唤徐阶等。一旁的李彩早已是泪流满面，站起来拉着冯保说：“大人，麻烦您把这盒珠子当掉。换些钱让我去打点一下官差，让我去牢内看我哥哥最后一面。”
冯保劝阻道：“这是裕王的一片心。再说这珠子值不了多少钱，能当十两银子就算不错了。不说这些，裕王可以帮你出钱出力啊。”李彩却仍不从。
裕王安抚着歇斯底里的李彩，对冯保说：“孤想清楚了，你还是把这个珠子连同盒子一起当掉。这是陆炳的遗物，如果父皇顺藤摸瓜扯上陆炳以前在锦衣卫的是是非非，事态将更加不可收拾。我们还是明哲保身，养精蓄锐以等待再战吧。还有，你不要以孤的名义当掉，就以你自己的私人财产的名义。越隐蔽约好”冯保还有些犹豫，但望了望裕王和李彩，带着珠子去了。
冯保来到了当铺，把珠子连盒子一并交给伙计。伙计先仔细地检查了珠子，然后又仔细检查了盒子，问是不是都当掉，冯保点头。这个伙计真是麻烦，检查的时候还不停地叩击盒子来检验质地。然后反复地摸着盒子，冯保正要催促，却见那个伙计触动了盒子里某个机关，瞬间盒子裂开，里面出现一叠折得工工整整的纸，纸被压缩了，打开时膨散开来。伙计道歉：“不好意思，我们赔你这个盒子。加到珠子的钱里。”
冯保发现那堆纸有些蹊跷，对伙计说：“算了，盒子都被你们弄坏，我不当了，也不要你赔。把这些都给我。”伙计露出腼腆的笑容忙着赔不是，把珠子盒子连同纸全部还给冯保。
冯保把东西装进自己的袋子里，想了想，又掏出其中一张纸，小心翼翼地将这张折叠的纸展开，看了一眼，大吃一惊。赶快放好飞奔回裕王府。
裕王府内，众人一起商议。高拱激动地说：“皇上为何如此不明事理？他也不看看如今普天之下大众的嗟殇？严家父子如今已是千夫所指了！”
徐阶马上止住：“高大人，这些话还是在私低下说为好，不然传到严嵩耳朵里结果会更糟。殿下，依臣之见，我们还是暂时按兵不动。臣想皇上疑心重，不会轻易相信谁，也不会轻易地下令处斩。我们不要让皇上觉得这件事是我们集体策划的，而是海瑞自己的所为。这样才能有机会想办法救海瑞。”
高拱指责道：“徐阶你这个软骨头！现在怕了么？要怕死就不要在这里开会！”裕王努力调解未果。
这时冯保气喘吁吁地跑进来说道：“殿下，小人有重大发现。陆统领那个盒子里面藏着惊天大秘密！”
众人感到疑惑不解，裕王请冯保把东西呈上来。裕王和冯保两人将所有的纸团展开给众人传阅。原来都是陆炳多年收集的严氏父子的罪证。其中，斩杀丁汝夔、迫害正直大臣、贿赂鞑靼、改稻田谋私利都有陆炳的亲身参与。陆炳讲述了自己被严嵩利用而被迫做坏事的经历，栩栩如生，言辞娓娓，让人不得不相信。
裕王觉得盒盖里还有秘密，便把盒盖掰开。又是迸出一堆纸。打开一看，也是严嵩的罪状。冯保不禁感慨：“什么叫罄竹难书，小人是第一次遇见。”
张居正想起了什么，提醒道：“冯保，那天你在厕所里给陆统领做下腹按摩，做了那么长时间。我想陆统领肯定对你说了很多重要的事情。有没有？”
冯保一怔，收回了刚才的激情，因为怕别人确定自己就是李雁全这个事实。久而才缓缓说道：“陆统领发表了很多人生的感慨，倒也没提醒小人什么？”
高拱责备道：“你不要绕弯子了，陆统领那么阳刚直率的人会这么婆婆妈妈？”
冯保终于构思好了，说道：“想起来了，陆炳说这个盒子是他送给我的纪念，十分珍贵。还嘱咐过小人不到紧急时刻不要打开，因为那颗夜明珠很耀眼，伤眼睛。“
这时孟冲不忘插诨：“所以你把这个盒子送给我，是想让我倒霉吗？”冯保连忙道歉说不是的。张居正警示孟冲不要岔题。
徐阶沉吟道：“冯保，你当时就该注意陆炳说这话的弦外之音。他就是在暗示这个盒子里藏着惊世骇俗的证据，要好好保管，不要泄露。还好你是给了孟冲，又给了裕王，若是流到了景王手里。就辜负了陆统领的一片苦心。”
裕王示意不要再多说，问道：“如今证据已经有了，问题是谁来把这个证据呈给父皇？”张居正也说“我们谁去都不太合适。都有可能会被牵扯进来。不如让戚继光去，他的关系稍微疏远一点。可以避避嫌。”
冯保突然求裕王：“殿下，依小人看，陆炳临死时，戚将军根本不在身边，怎么可能会得到这个盒子？这样明显的破绽，皇上岂能不知？不如让小人去呈给皇上，小人与裕王府关系疏远。”
高拱讥讽道：“你与裕王关系疏远？谁信？”冯保只好改口道：“关系虽然可能不算远。但是小人身份卑微，如果引起了皇上的疑心，那我一人承担，矢口否认与大家有丝毫牵连。这样大家就安全了。”
裕王严正警告道：“你最好想清楚了，你说你身份卑微，所以能劝动皇上的可能性很小。如果你愿意去试，那一定要小心行事，防止牵连他人。”
张居正抓着冯保的手，轻声问道：“你确定吗？这不是闹着玩的。”
冯保肯定地说：“我确定，为了报答裕王殿下和张大人的厚爱恩情，小人决定了。如果失败，一定会防止大家受牵连的。”
在座的所有人都持怀疑态度，只有高拱一人笑道：“好吧，既然你自己愿意，那我们都不勉强，去吧。不过，你放心的是，我们会安排好的，如果没有特殊意外，皇上是不会查到我们身上的。”
所有人都明白了高拱话里的意思。冯保不惧，说道：“臣愿意，只要有一丝希望，臣就会去努力，创造百分希望。”
裕王说：“今天为时已晚，况且父皇现在肯定情绪激动。孤觉得明日去求见为好。”众人皆赞成。
人们各自散去，裕王和张居正告诉冯保哪些临时该注意的事宜。
第二天，冯保求见嘉靖成功，被黄锦引入仁寿宫内。嘉靖一脸阴郁，看见眼前的冯保，先是有几分疑虑，尔后转为笑意说道：“你难得求见朕，先回答朕几个问题。”
冯保恭顺地请嘉靖问，嘉靖问道：“裕王在家中主要干什么？”
冯保答道：“读书，琴棋书画都有涉及。也会射箭、骑马、蹴鞠来操练身体。”
嘉靖佯怒道：“数年以来你一直是如此地答复。你在敷衍朕吗？
冯保镇静地答：“不是的。我是据实回答。如果陛下认为奴才在敷衍您，倒不如说是裕王在敷衍奴才。”
嘉靖听后，立刻舒张双眉，笑道：“好你个伶牙俐齿。今天你来要干什么？不会是跟海瑞有关的？”
冯保严肃答道：“陛下英明，果然猜中了。听说陛下将海大人及李和羁押在大牢内，理由是诬告朝廷重臣。可奴才有证据证明：他们并没有诬告，所说的都为事实。请陛下能够明察。”
嘉靖又做出了反感的表情，问道：“说吧，你又带来了哪里捡来的证据。”
冯保端出那个破盒子和那枚夜明珠，连同那一堆纸张，说：“证据在此。”
嘉靖露出鄙夷的神色，问这些从哪里来的。冯保答道：“当年陆炳大人病危的时候，有一天小人去探望。陆大人趁旁边没人的时候，给了小人这个盒子。告诉小人这里面有颗夜明珠，但要在关键的时候打开，平时要妥善保存好。昨日盒子莫名其妙地被摔破，就从里面冒出了这一堆纸张。上面都是陆炳写的严家种种罪责。上面有多处签章，相信皇上比对笔迹和印章就可以发现这没有造假。”说完把这一堆东西奉上。嘉靖先是看了看破碎的盒子，比划着拼了拼，觉得的确像摔碎的。然后展开纸张，一张张地开始阅读。
冯保观察嘉靖的脸色，如同以往的紧要关头，变红变绿又变黑。可这次等待的时间是异乎寻常的长，甚至超过以往任意一次等待时间。更令冯保感觉紧张的是：嘉靖浏览了一遍后，又拿出一张细看，又不时地望着冯保。冯保无法读出嘉靖眼中是怀疑还是信服，是反对还是赞成。只能默默地等候着命运的抉择。
这一段时间等得如此漫长，冯保的心跳开始加速，逐步逼近极限。可嘉靖仍不紧不慢地重复着刚才的动作，一点也没有做出决定的意思。
就当冯保的心脏快跳出口的时候，嘉靖干咳了一声，然后轻哼一声。意思貌似是不满，冯保心里凉了，准备着如何解释，避免裕王及其他人受到牵连，又尽量让自己承担轻一点责任。
嘉靖准备好了，发话道：“你所送来的证据，来源上判断不是伪造的。但是人证方面，朕不能保证完全符合事实。所以不足为证，这些都留在这里，容朕亲自调查，思考以后再做定夺。”
冯保悬着的心终于放下了一半，至少此刻自己是安全了。由于有了新的证据，海瑞也不会马上问斩。日久见人心，只要耐心的等待，该来的胜利，应该即将会到来。冯保告退后离开。回到裕王府后，裕王急切地询问，冯保说：“皇上看了那些证据，说还需要进一步调查。”
身边的张居正听后不禁紧张起来：“有可能皇上会让严嵩知道我们在揭他的底，他们会警觉地防备倒是其次，如果他们采取了主动的攻势，我们就要有麻烦了。”
裕王焦急地问：“我们该怎么办？现在已经是骑虎难下了，必须当机立断。”
冯保安慰道：“殿下还是不要亲自出马。首先我今日亲自看皇上的表情，感觉很怪异，时时刻刻透露着多疑。多疑是把双刃剑，皇上既可以怀疑我们，也可以怀疑严嵩。所以现在我们应当以不变应万变。小人可以把责任揽在自己身上。殿下还有诸位大人都装作不知道。这样即使严嵩想加害，至少在明处也只能冲着我来，与大家几乎无关。”
裕王叹道：“只能如此了。让我们一起耐心地等待吧。”
第二天，高拱带来了一个大消息：“皇上已经传召浙江总督胡宗宪当面对质。”张居正叹道：“这下完了，胡宗宪肯定会作证说我们全体在合谋诬告。”冯保却说：“我们还有希望，不如这样？”
☆、31.冯保挑拨胡宗宪 嘉靖送别严阁老
冯保说：“臣以为皇上大老远地传讯胡宗宪，已经说明他开始偏向我们这边了。我们可以赶在胡宗宪到北京之前面见他，然后要挟他按照我们说的招供。”
高拱嗤笑道：“你说起来容易，做起来谈何容易？胡宗宪是严世蕃的同学，是严党的核心人物，岂肯说变就变？”
冯保答道：“万事没有绝对的，请听臣一语。”冯保向大家说出自己的想法，众人点头，徐阶同意带着冯保前往会见胡宗宪。
几天后的一座酒楼，胡宗宪被徐阶邀请赴宴，冯保也在。寒暄过后，徐阶说：“胡大人辛苦了，今日让下官为你接风洗尘。还望胡大人莫要客气。”胡宗宪有些迟疑后微微点头说：“好吧，多谢了。”三人点菜开宴。徐阶仿佛看出胡宗宪心中的烦闷，说道：“放心，今天我不会谈论政事，只是尽情恣欢。”两人对饮数番。
酒意正酣，冯保插嘴道：“听闻胡大人是严世蕃公子的旧时同窗，今日少了他的陪伴，真是大煞风景啊。”
胡宗宪蹙眉而答：“严公子说最近公务繁忙，所以来不及会见在下。”然后双目示意冯保不要再说下去了。
冯保带着一点醉意说：“哎呀，胡大人，小人真是为你感到惋惜啊。你为严家父子做了那么多利国利民的好事，如今他们怎么连一点感谢都没有呢？最近小人听说你们那里有个叫海瑞的知县收集了很多证据，弹劾严嵩。好像皇上已经相信了。虽然对外宣称海瑞被捕，但海瑞实际上是被软禁起来。如此意在防止走漏风声，顺便检验这是否为恶意弹劾。想必现在严家父子一定是忙得焦头烂额了，都在准备怎么和皇上那边对上帐。可是你这么铁的关系，再忙也得抽空来看看你啊。”
胡宗宪心头一紧，攥着酒杯，举起一仰而尽。徐阶斥责冯保：“不要胡言乱语。”
冯保装作无辜地辩解道：“此绝非胡言乱语，我说的是事实。据说严家父子一向手法果断，不该留的人会马上除去，以免落下口实。胡大人，想想从前的丁汝夔、陆炳，当然还有李雁全，他们是怎么死的？哎呀，大人您真要注意安全啊。”
胡宗宪的酒杯“噗通”一声掉到了地上。徐阶教训冯保道：“再多嘴就滚出去！”冯保吓得连忙请罪。
这场宴会在沉默中结束了，临别时，胡宗宪拜谢徐阶，说道：“在下想通了，只希望你们给在下留一条出路，可否？”
徐阶笑道：“胡大人言重了。您是贵人，只要能让我们大家都沾你的光，那就是天大的恩惠了。我们岂敢不为您效力？”胡宗宪听后，略加思索，忽而又沉着地点点头，似乎心中的石头落地了。三人便作揖而别。
正当胡宗宪走到酒楼门口时，他的仆人告诉他：“严公子求见。”胡宗宪想到了什么，蹙眉说道：“就说我身体不舒服，或者说我急着准备面圣，不方便见人。”仆人说：“严家人大人还是不要得罪吧？”胡宗宪指责仆人啰嗦，说：“我跟严公子那么多年的交情，怕这个干什么？直接去见皇上”这一幕被徐阶和冯保偷看到了，两人暗自庆喜。
嘉靖马上召见了胡宗宪，劈头就问道：“近日海瑞等多人弹劾严嵩。据称你也知道内情，倘若如此，请报与朕听听。”
胡宗宪有些害怕，长跪哭道：“请陛下恕臣之罪。严嵩之罪，微臣被其父子所逼，也参与了。”
嘉靖点头称若是罪轻，可恕罪。胡宗宪才大胆地说：“严嵩利用浙江农村改稻田为桑茶的机会。趁机进行土地兼并，然后课以重税，攫取了一大笔利益。微臣并没有得多少利益，钱全部进入他们的金库里了。”
嘉靖点头肯定，却马上不满意地问道：“只有这些吗？你还知道什么。统统说出来听。”
胡宗宪忙不迭说道：“严嵩与鞑靼有联系。十年前鞑靼入侵，兵部尚书丁汝夔被斩。其实是大同总兵仇鸾贿赂鞑靼，让其往东攻打，又贿赂严嵩父子，让其瞒住这事。严嵩得了大部好处又贿赂鞑靼。总之他们家与鞑靼的联系十分紧密。微臣都没完全搞清楚。”
嘉靖见与别人所说如出一辙，心中多了一份肯定，却表现得有些疑虑。最后再次发问：“还有没有，如果你再隐瞒一句，就与严党同罪。”
胡宗宪说太多，找嘉靖要了纸笔，将严嵩罪状全部招供了。嘉靖看了看，大体和海瑞的差不多，便使黄锦下令：“立刻释放海瑞、李和。告知京城大小官吏百姓，凡告发严党罪行者，如属实，给予赏钱。知情不报者，课以重罚。”
裕王和众人正在府内焦急地等待结果，却发现孟冲带着海瑞及李和回来了。孟冲报：“恭喜殿下，胡宗宪投诚了，把所有与严家父子共谋的一切都说了。徐阶看见海瑞，便去安慰道：“你受苦了，但终究胜利了，恭喜你。”李彩看见了哥哥，扑在李和的怀里泣不成声，李和也搂着妹妹，身上的布衫在风中摇曳。
海瑞带回来了一个好消息：“裕王，我们现在可以全方位地弹劾严嵩了。皇上有旨，凡告发严党罪行的，如果属实，会有赏钱。知情不报者会有重罚。臣刚才离开的时候，仁寿宫门外告状的队伍排起了长龙。”
裕王大喜，说道：“那我们也去吧。能多一份力量更好。”众人皆喜，都有意去告状。
只有冯保站出来劝谏道：“殿下不可！别人或许可以，但至殿下您自己是万万不可。俗话说，‘百足之虫死而不僵’。严党根基那么深，绝对不是一蹴而就可以推翻的。小人估计皇上心中有些多疑。在举报严党的同时，顺便考察一下人情世故和官场风云。如果殿下前去告状，则难避落井下石之嫌。严党定将怀恨在心，找合适机会打击报复。更重要的是，景王一向依附于严嵩，而皇上依然偏爱景王。若殿下去，景王将会记恨殿下，也将十分不利。至于其他大臣，也尽量不要去。因为要告状的人多了，该说的都会说，我们不差那些赏钱，不想惹是非。不如一起隔岸观火，若能坐收渔翁之利，岂不更好？”
张居正赞道：“的确，殿下还是不要去招惹那些不必要的麻烦。我们想做的，有人会代替我们做。”裕王点头称道，令众人稍安勿躁，安生地等待情况变化。
裕王在家中待着。果然不出冯保所料，严嵩被罢官了。可虽然是罢官，名义上却是被嘉靖赐致仕，嘉靖约定年赏严嵩米粟、金帛等财物。其余人等也秋毫无犯，即使是与严党有联系的人也未被牵连。嘉靖还特意备了豪华马车，送严家父子前往南京居住，而且房产都安置好了。
嘉靖找了一个合适的日子，前往北京城南门送别严阁老。裕王、景王带着各自家眷，徐阶、高拱带着百官前往送行。冯保一直躲在裕王和张居正的身后，害怕被景王一家认出来。
景王手里牵着的卢靖妃已是泣不成声，冯保从人缝中窥看到她脸上写着苍老的哀伤。梁怡则跑到前面向哥哥梁宠道别。梁宠坐在车前，准备亲自为严公子驾车。真是一出美男离殇的悲凉大戏。
执手话离别的还有嘉靖和严嵩。严嵩卑躬地说：“皇上不要折煞罪臣了。罪臣担当不起。”嘉靖抚摸着严嵩的后背说：“爱卿，你没有罪。他们弹劾了您很多罪状，但朕承认的只有改革农田失误，因此您只有失误，不是罪过。”
严嵩感恩叩谢：“皇上如此偏爱罪臣，臣感激万分，只是今后不能再为陛下效忠了。”
嘉靖鼓励道：“爱卿放心，过了几年，朕想办法平息这件事。安排好一切后，就把爱卿重新招过来，仍为阁老。继续为皇上效力。”
严嵩叹道：“老夫已八十了，为大明江山尽力了快五十年，历经孝宗、武宗和陛下三朝。恐怕馀年无多了。只可惜臣这一走，在没有人能为陛下遮风挡雨了。新的首辅选好了吗？听说就是徐阶，他是个老实人，怕不能完全妥当地处理问题，为陛下排忧解难。陛下要多多保重呀。”
嘉靖似乎被感动了，突然大声地说道：“这就是大人物、内阁首辅的风度！今后的百官也该多学学。”全场一片哗然。
嘉靖继续安抚严嵩：“阁老放心，这次权且当做隐逸江南，休养身心。祝阁老长命百岁，寿比南山不老松！”
严嵩诚惶诚恐地道：“臣谢陛下吉言。定当不负君恩，好好调养，不辜负陛下的殷殷期盼和嘱托。”
