黄锦告诉嘉靖：“他们该走了。”嘉靖依依不舍地拉着严嵩的手，嘱咐道：“爱卿且耐心等待，朕保证会有翻身的日子。好好休养身体，坚信他一定会来的。”
严嵩再三叩拜圣上君恩，嘉靖轻轻地放手，严嵩三步一回头地上车了。梁宠也与梁怡分开，向车队宣布上路了。马车开始轱辘旋转，带着严家人向南方奔去。
卢靖妃痛不欲生地几乎快要晕过去，还好梁怡及时赶到，上前安慰。而嘉靖更是情不自禁地往前挪着沉重的步伐，仿佛要追回一些属于他和严阁老的美好回忆。
终究是无法追回。发如雪，凄美而别，焚香感动终为谁？邀明月，共忆其洁，爱恨情思已成灰。
景王见卢靖妃已经近乎休克，赶忙告知父皇。嘉靖点头，景王和梁怡带着太医，携卢靖妃离去。
嘉靖仿佛心头一紧，但马上舒缓过来，微笑地说道：“现在严党倒台了，诸位爱卿满意了吧？既然满意，朕特此设宴，款待告发了严党并且查之属实的人。来，黄锦拿名单读一遍。”
黄锦读了长长的名单，其中有海瑞、李和及冯保。冯保看着张居正，张居正点了点头。
宴会在仁寿宫举行，仁寿宫已经装不下了，桌子都摆到门外去了。嘉靖、胡宗宪、戚继光、冯保和海瑞坐在一起。
嘉靖举杯庆贺：“诸位爱卿有劳了。我大明有诸位忠臣，定当繁荣富强，国泰民安。”众人祝嘉靖万岁无疆，举杯共饮。
一轮刚过，嘉靖带着微醉之意，对胡宗宪说：“爱卿真是深谋远虑、高瞻远瞩，出淤泥而不染。能够不徇私，在关键时刻能够坚决果断，选择正确的抉择。及时全方位地指证严党，为此次胜利立下了大功。没有你，就不能这么快就消除一大隐患。这一杯酒，朕特要敬你。”说完去敬酒。
胡宗宪受宠若惊，忙不迭应对。嘉靖发现胡宗宪的酒杯里没酒了，让黄锦拿上一壶满满的斟上。胡宗宪更是激动得说不出话来，只是喁喁地叩谢道：“皇上圣明，恕臣曾经事严嵩一事。今天严党已经倒台了。臣与之再无丝毫瓜葛，请陛下明察。”
嘉靖冷不防地笑一声，却如此诡异，说道：“放心吧，只要你忠心，永不勾结谗佞之人。朕保举你平安幸福。”胡宗宪再三叩谢，饮下了酒。
嘉靖饮后笑道：“爱卿觉得这御赐的酒味道如何？”胡宗宪还在回味中就说道：“甘冽清澈，是难得的佳酿。陛下如此款待微臣，微臣就是披肝沥胆也难以为报。”
嘉靖还是一脸诡异笑道：“不需要你披肝沥胆，你已经把自己的心都掏给朕了。朕不会再要你的一丝一毫。今后只要安稳地守住本分，好好做一个臣子应该做的就行了，知道吗？”胡宗宪连连允诺。嘉靖环视众人，用食指一一点到说：“你们也一样哦。”戚继光、海瑞、李和及冯保分别代表武将、文臣、民众和内侍宣誓效忠，操守本分。
人们还沉浸在祥和中。突然一声怪笑传来，人们发现声音发自胡宗宪。胡宗宪由阵发性怪笑发展为抽搐样狂笑。不停叫道：“你去了，不要太想我哦！”兼之手舞足蹈，让众人看了是莫名其妙。
嘉靖收起诡异的笑容，斥责道：“你这人怎么这个样？刚才还说要守好自己本分。现在就在朕面前如此失态！朕警告你，再如此失态，朕就不客气了！”
胡宗宪变为嬉皮笑脸说道：“皇上，你真是太英俊了。比起严嵩父子，真是英姿飒爽，风采照人，让人不觉春心荡漾。臣怎么会因俗守旧去选择那个糟老头和那个放荡的公子哥？当然只会选择陛下啊？”
众人都被这肉麻的话语弄出了一身鸡皮疙瘩，嘉靖也恶心地说道：“胡宗宪，朕如此器重你，你却如此疯癫，成何体统？”
胡宗宪还没有止住狂笑，说道：“来嘛，皇上，陪微臣好好饮一杯。”说完拿起杯子去敬皇上，见皇上没动静，先行自己饮用了半杯。然后把杯子伸到皇上面前，眉飞色舞地说道：“皇上，如有此心，尽此残杯。”然后带着期盼地眼神望着皇上，而嘉靖表情里带着不解，看着胡宗宪，发现其身躯有些轻微晃动，却什么也没说。
气氛变得凝重了，海瑞马上起身说道：“胡大人，快坐下，这里是京师，在皇上面前，别发酒疯了。”胡宗宪听后，怒目瞪着海瑞道：“你懂什么？我没醉，真的没醉。我还可以唱歌。”说完开始哼歌，不出冯保所料，哼的就是冯保，也就是全儿的《花鸟语》。
嘉靖忍无可忍了，拍了一下桌子喊道：“胡宗宪，休得放肆，再胡闹，朕把你拉出去打一百五十杖！”黄锦已经做好了准备。
突然，胡宗宪停止哼唱，目光变得呆滞。手中酒杯顷刻坠落在地，众人愕然。黄锦赶快站在嘉靖前面，生怕胡宗宪会做出什么过激举动。
这回胡宗宪倒是安静下来，静止在半空中。众人的心怦怦直跳，嘉靖也在静候，没有说把胡宗宪叉出去。
胡宗宪终于在寂寞中爆发，一口鲜血从口中喷出，射了黄锦一脸，少部分喷到了嘉靖脸上。众人还没有反应过来的时候，胡宗宪轰隆一声倒在地上。黄锦前去试探，检验了各项生理指标，回道：“陛下和诸位大臣，请节哀，胡大人已经突发癫痫猝死了。”
众人有的嗟叹不已，有的不知何故于是有些惊慌。嘉靖突然阴阴一笑道：“胡宗宪是中毒死的，是朕下的毒。”
一语既出，满座哗然。不少的人们纷纷用手指按压刺激咽喉，想把刚才喝下去的酒吐出来。嘉靖看到这滑稽的场面再次笑道：“诸位爱卿不要惊慌，朕怎么会在你们的酒杯里下毒？刚才胡宗宪喝完了一杯酒，朕叫黄锦再给他斟了一杯，第二杯才是有毒的。你们大家没注意到吗？”
海瑞义正词严地说道：“陛下，胡宗宪已经改邪归正，为何不给他改过自新的机会？”
嘉靖依然带着笑容说道：“胡宗宪事实上为罢免严嵩起了推波助澜的作用。可是你们想过没有？他这样做是为什么，无非是见风使舵保全自己和家人的安全。如此背叛其主，反复无常的谗佞小人，朕留他何用？”
海瑞辩解道：“陛下，即使这样，也不算大错啊。”
嘉靖笑道：“海大人错了，他在浙江改革稻田，却弄得民不聊生。把朕和严家父子的良策弄成了这样，罪还不小吗？后来又背叛其主，简直罪不可赦。依朕看，贞操还不如一个妓女。朕意已决，将胡宗宪全家妻女收为官妓，以示惩戒。爱卿等休得阻拦！”
海瑞还想说什么，冯保和戚继光止住了。嘉靖说：“你们也要注意自己的言行，好自为之，不要惹是生非。朕希望胡宗宪的悲剧不要再次发生了！”众人纷纷诚惶诚恐地应诺。
嘉靖四十年，严党倒台，但严嵩依然得到了优越待遇。只有少数几人被处罚。嘉靖暂时起用徐阶行首辅一职，徐阶为人谦逊，却不敢大有作为。戚继光暂时留守京城。海瑞在京城担任言官。
一天，黄锦问嘉靖立嗣的问题如何处理。
☆、32.戚继光神勇胜鞑靼 俺答汗兵败献公主
嘉靖答道：“这个问题又来了。朕觉得现在严党倒台，高拱他们的势力会起来，这样会对裕王有利，而景王可能遭到高拱他们的攻击。为了将来能稳住高拱，朕决定把皇位传给景王。但公开立储会让景王处于危险之境地。朕决意先把圣旨藏起来，到时机成熟的时候再拿出来。”
黄锦应诺，迅速起草好圣旨，避开外人将其藏在了室内墙上一幅画的装裱后面。
嘉靖继续说道：“这个李和出生涉及隐秘，朕不好封他的官。自从全儿施行了宫刑，本来指婚的那个宁安公主一直不肯嫁，朕看不如将李和指婚给他，朕猜他会愿意的。至于那个李彩，只要李和愿意，任凭裕王处置。”黄锦应诺。
嘉靖四十一年暮春，天气热起来了，李彩腆着大肚子已经很明显了。裕王看见了，关切道：“天气热，蚊子又多，爱妃要减少外出活动，避免动胎气。”
李彩谦虚地说道：“臣妾生于草莽，却能得殿下青睐垂怜，实在是三生有幸。”
裕王摆摆手说道：“不打紧，爱妃若能诞下皇嗣，定是大功一件。如今暂没有名分，以后一定会有的。现在天气快热起来了，不如弄些花露水来驱蚊止痒？”
李彩谢裕王恩典，裕王请来冯保，令其出门去购置花露水。
冯保才走到门口，就被陈妃发现叫住了。陈妃此时正在漫步赏花，问冯保去干什么，冯保如实回答。陈妃听后笑道：“现在还不是很热，就未雨绸缪啊。本宫倒是听说过含有麝香的花露水驱蚊效果最好，而且对人体无害。”
冯保本来就很茫然，不知买什么为好，毕竟他从来没有把自己当女人看，也从来没有用过特殊化妆品。经陈妃提醒，便欣然接受，谢了陈妃而去。
冯保买来了花露水交给裕王。裕王闻了闻说道：“香气挺重，没什么副作用吧？”冯保说：“店里的伙计说没有特殊副作用。这个很贵的。”裕王又露出了一丝赧然说道：“孤也没经验。只不过爱妃不要把它放在嘴巴里。当然少用些安胎药。那是上次的教训。”
冯保告诉李彩：“如果娘娘有所疑虑，可以少抹点，这个有奇效，一点就可以了。”
李彩腼腆地笑道：“殿下，你们对臣妾太好了。臣妾怎敢辜负您的恩典？一定要好好养胎，争取诞下龙嗣。”说完，把花露水放在鼻前深深地嗅了嗅。
与此同时，嘉靖接到一封战书，原来是鞑靼的俺答汗送过来的。嘉靖看了，二话没说把战书扔在了地上。黄锦捡起来一看，上面写着：重立严嵩为内阁首辅，否则鞑靼俺答汗会率军长驱直入。
嘉靖怒斥道：“鞑靼胡人真是太猖狂了！你抢点粮食和金银就罢了。居然还敢干涉朕的大明政事。这个严嵩真是太不识抬举了！你这样勾结鞑靼，你让朕还怎么偏袒你？”
黄锦蹙眉而叹：“可是鞑靼兵强马壮的，我们真不是他的对手。如果要讲和，可能只有重新起用严阁老了。”
嘉靖驳斥道：“朕本有此意，可是这样严阁老就是勾结鞑靼要挟朕了，这个罪名还不小吗？朕再保严嵩，就是冒天下之大不韪了。”
黄锦叹道：“如今之计，只有召集内阁紧急磋商了。”
于是嘉靖召集了全体内阁成员，也包括戚继光等武将。
高拱、徐阶和张居正等人一致痛斥这份屈辱的条件，都高呼主战。嘉靖忧心忡忡地说道：“如果打输了，朕岂不是要答应更加屈辱的条件？”
高拱劝谏道：“陛下，我们不能开这个头，如果这次答应了，鞑靼岂肯罢休？定会变本加厉。而且严嵩祸国殃民了二十一年，我们要给人们一个太平的天下，现在他居然勾结鞑靼以求东山再起，更不能再用他了。臣以为必须应战。”
嘉靖拍桌子道：“你说得容易，那派谁去，你说啊？如果没打赢怎么办？”
高拱有些语塞。这时在一旁默不作声的戚继光毛遂自荐：“陛下，末将愿往。请给末将足量的训练有素的兵士，再几员得力的副将。末将愿立军令状，如不胜，末将甘愿受罚。”
嘉靖打量着眼前的戚继光，正当而立之年，身材巍巍，龙须点点，回答地如此干脆有力，仿佛是陆炳转世。嘉靖心中多了一丝信任，便许诺道：“好吧，朕满足你的条件，如若不胜，朕定当重罚！”
张居正来到了裕王府，裕王问情况如何。张居正答：“还好戚继光主动请缨，要不然严嵩又要上台，我们就彻底完了。”
裕王和冯保的心里稍稍平静了。两人不约而同地担心道：“戚将军有把握赢吗？”
张居正叹道：“现在讲很难说。不过臣想，如若不胜，我们不如提议把严嵩父子送给鞑靼。”
冯保不以为然说道：“张大人为何犯糊涂？鞑靼又不是喜欢严嵩这个人，是严家父子执政能给他们带来利益。皇上才喜欢严嵩，此举其实也为保全严嵩名节。”
张居正苦笑道：“看来这是最后的办法了，我们只能胜了。”
冯保突然想出什么说道：“殿下，这次您可以像上次那样，为军队捐点钱。别看现在是滴水之恩，到时候就会有涌泉相报。因为财政困难，边关将士长年饿空饷，这将会是雪中送炭。”
裕王心怀疑虑说：“真的么？上次父皇就是因为这个觉得孤造作，这次会不会更生气。”
冯保微笑说道：“这次应该不会了。经过上次，如果殿下还只是作秀，那未免也太傻了。嘉靖肯定会明白殿下是出于真心，不是造作。”裕王仍然心存担忧，但勉强答应了，令府中诸眷和徐阶等曾经的幕僚捐款支持边塞军备。
戚继光旋即带着副将前往边塞布置防守，几天后鞑靼如期而至，与戚继光交锋。
而众人在京城里焦急地等着，任意一条来自边塞的消息都牵动着他们敏感的神经。嘉靖在仁寿宫内焚膏继晷地祈神许愿，乞求神灵保佑。同时翘首以盼，等待前线战报。
终于有一天，前线来报：鞑靼已经被击败，损失了几员大将，戚继光乘胜追击，深入鞑靼腹地，控制了塞北部分地区，鞑靼人心涣散，几乎快崩溃了。
嘉靖笑了，这时很长时间内的第一次，召集了内阁，把喜讯传给了众人。嘉靖喜不自胜地笑道：“诸位爱卿，戚将军真乃神人也！数十年从未大胜过鞑靼，我们都有恐惧症了，如今戚将军打破了这个神话，真是感天动地！让朕令戚将军班师回朝，朕有重赏。”
高拱劝谏道：“陛下，十二年前鞑靼入侵，我们被迫送出太子和亲，太子最后命丧鞑靼。这样的仇恨，对我们来说都是刻骨铭心的。今天戚将军为我们一雪前耻，我们也以其人之道还治其人之身。”
嘉靖问道：“和亲吗？不过朕的两个女儿上个月才出嫁，总得给她们留点面子吧？”
高拱笑道：“和亲是客气的手段，依臣之见，不如让当年与太子和亲不成的那位媛媛公主来做人质。听说这位媛媛公主最后还是和那个害死太子的棱丹成亲了，真是的……”
嘉靖赞道：“爱卿真是明智，就这么定了。黄锦写诏书给戚继光，要他跟鞑靼谈判商议此事。”
戚继光果如福星转世，果然没过多久就带来了媛媛公主和棱丹，作为人质一起带到京城面见嘉靖。
嘉靖见到了媛媛公主两个北方的来客，感到一丝寒气扑面而来，原来的威严没有了，笑吟吟道：“你们远道而来，辛苦了。”
高拱怕嘉靖的谦恭把局势弄坏，严厉地说道：“你们这些蛮夷，用卑鄙的手段害死了我大明的太子，那时我们打不过你们，现在你们成了阶下囚了，君子报仇十年不晚，你们现在就是砧板上的熟肉，任我们宰割了。”
媛媛公主用流利的汉语驳斥道：“高大人莫要血口喷人。你们的太子离去了，本公主也深表同情，哭泣了几日，茶饭不思。但我鞑靼尽到了保护的义务，何来卑鄙手段？”
棱丹与公主相处久了，也用稍微生硬的汉语说道：“皇上，大人，你们的太子真的不是我害死的。自从媛媛和你们的太子订婚后，我就隐退乡野。后来听说太子去了，公主很伤心，我于心不忍，便回到公主身边，前去安慰，公主这才走出了悲伤。大汗看到这些，才批准我们成婚。”
高拱冷笑道：“你们不要再胡搅蛮缠了。太子在鞑靼根本不认得几个人，除了你，棱丹，谁最有可能，我看是不言而喻吧？”
媛媛公主掏出一张泛黄的纸，正是十二年前棱丹被李雁全刺伤后写给媛媛的诀别书。媛媛向高拱献上此书，说：“此书为证，大人可以请翻译，翻译这封书信的内容。”
高拱急忙请来翻译，翻译宣读了心中的内容。高拱听到后说：“即便如此，我们也不能确信你就完全不可能杀死太子。”
棱丹答道：“小人的家乡在西部，太子遇袭的地方是东部的锡林郭勒草原。这总可以证明了吧？”
高拱仍然不以为然道：“你难道就不会搬家，即使没有搬家，在东部找几个人就可以完事的，不是吗？”
媛媛公主一改温柔，有些激惹地说道：“高大人到底想怎么样？”
高拱阴笑一声说道：“这也不难，你们两个只能留一个，还有一个要为太子赔命！就这么简单，你们明白吗？不需要翻译吧？”
媛媛公主也理直气壮地笑道：“高大人，你已经说了‘君子报仇十年不晚’。你们可以为你们的太子报仇，那我们也会的。如果我们两人中有一个有三长两短。我父汗会牢记在心的。我们鞑靼兵强马壮，可以在短时间内凑齐一支大军。况且世事难料，十年后我们再度交战，谁胜谁负天知晓。我看高大人，冤家宜解不宜结，还是一笑泯冤仇吧。”
在场的明朝大臣普遍有些不满，但却忿忿不语。嘉靖感到了媛媛的锋芒，只好赔礼道：“好吧，朕决意，收留你们为质，并以礼相待，地位同大明普通王妃。至于做人质的时间，就你们定吧。”
在场的大臣更是已经咬牙切齿了，但还是敢怒不敢言。媛媛公主微笑道：“这个问题不难。当年太子和亲，是一人，约定的时间是十年后归还。现在我们送来了两个人，所以应该打个对折，五年为期。”
戚继光纠正道：“公主怎么连人数都记错。那次是末将亲自护送去的。明明是两人，还有一个叫李雁全的侍从。”
棱丹驳斥道：“侍从也算吗？我们还带了婢女呢。”戚继光只好作罢。嘉靖见状笑道：“好一张伶牙俐齿，说起汉语都还如此顺溜，这让朕怎么不心服口服啊？好吧，就如此。”
众大臣自然异议重重，但还是万马齐喑地允诺了。
嘉靖笑道：“高大人啊。你看你今天把人家都惹怒了，还要不要赔不是啊。不如今晚你请他们吃一餐饭如何？”
高拱心中自然难以平复，但望着嘉靖诡异的笑容，只好应诺了。嘉靖不忘补充：“菜的味道不要求好，但一定要干净哦！”
裕王府内，裕王和冯保正在讨论李彩安胎的问题。裕王说：“其实孤也没经验，上次就是被别人牵着鼻子走，结果出事了。这次不能再有事的。”冯保安慰着裕王。
高拱、徐阶、张居正来了，前者垂头丧气，徐阶呆若木鸡，只有张居正倒是镇静自若。
裕王关切地问怎么了。徐阶一五一十地讲述给裕王听。裕王和冯保听了都有些诧异，冯保说道：“这不就是某部兵法上面所说的‘不败而败’吗？难道打败仗多了会打出败仗思维？连打了胜仗都不敢巩固胜利果实，像败仗一样对待。”
张居正猜测道：“我看有可能是嘉靖看到棱丹威猛帅气，然后对他产生了那点意思。”
徐阶叹道：“皇上的口味越来越奇怪了。真让我们这些做臣子的捉摸不定。”
高拱终于肯说话了：“你们快帮我想想招吧。皇上今天说我冒犯了他们，让我请他们吃一顿饭赔不是。你们说我现在哪里还有什么心思？”
裕王暗自思忖片刻说道：“既然如此，这顿饭孤代爱卿请了。正好本府有个好厨子孟冲。可以展示我大明的精湛厨艺。”
高拱虽然反感请客，但还是谢裕王的恩惠，帮自己解围。可是冯保露出不安地神色，嘀咕道：“这，可能不太好吧？”
裕王歪着头问冯保：“有何不可？”冯保听后立刻猜到了什么，又怕说破了秘密，只好叹息作罢。
晚上，媛媛和棱丹前来赴宴。桌上摆着美味佳肴，都是孟冲主持烹饪的。冯保不敢去见媛媛公主，生怕被认出来，又扯上那些混乱的往事。所以也参与了烹饪。躲在后厨不出来。
裕王向来客介绍各项菜肴，琳琅满目食材，香飘缭绕，味缠唇齿，让人不吝溢美之词。媛媛和棱丹品尝了菜肴，赞不绝口。媛媛问：“这么好吃的菜，不如把厨子都请出来，让我们也知道是谁做的。”
裕王笑道：“都是一些下人，公主何必屈尊纡贵？”媛媛摇头道：“他们付出了那么多汗水和心血，难道露一次面的机会都没有吗？殿下真是太不体恤下人了。”
裕王微窘，只好传后厨人员前来。冯保本来不愿意去，但孟冲拉着他的手，冯保实在无法挣脱，硬是被孟冲拉扯了过去。
后厨人员亮相，裕王向来客一一介绍。当介绍到冯保的时候，虽然冯保尽量歪着脸，避免直视。媛媛还是在他的脸上停留了很久，越是被媛媛盯着，冯保越不自在，紧张得脸先变红后变白，正是这么变白，让媛媛心旌一振，李雁全的名字浮想起来。
媛媛指着冯保说：“他不就是李雁全吗？唉，这么多年了，没想到还能见到你。你长高了，也变帅气了。”
冯保也有些欢心于媛媛的赞赏，但马上意识道事态的严重性，说道：“公主，你绝对认错了。奴才叫冯保，不是李雁全。”
媛媛仿佛没听懂，说：“你说什么啊？李雁全，这么多年了，怎么连自己的名字都不记得了？还是不给本公主面子么？”
裕王微微点头，仿佛确定了什么，又马上说：“媛媛公主不要胡猜了，他的确是冯保，不是李雁全。”
媛媛极力欲辩解。张居正连忙说：”我们大明的所有内侍、仆人都有官方颁发的木牒，绝对不可能造假。这一点我们都可以作证。公主不信可以去内侍监找人来查验。这位的确是冯保。“
媛媛听后立刻笑道：”罢了，这不是李雁全。“
☆、33.媛媛献书证宵小 罪臣遗言述真相
高拱对媛媛说：“冯保是不是李雁全，我们会调查的。公主就不要越俎代庖了。”
媛媛望着高拱，仿佛感到一丝压力，换上温柔的表情说道：“高大人，今日言语多有冒犯，如不嫌弃，本公主有一样礼物送你。”
高拱问有何礼物。媛媛又从包里掏出一张纸，展开道：“这是原严阁老的儿子严世蕃写给我父汗的信。”
气氛骤然紧张，人们不禁凑过去想看个究竟。高拱接过纸张，上面写的是汉文，高拱开始阅读：
俺答汗万岁，今朝小人离间，父亲被罢免，如此危急存亡之秋，还望大汗动慈悲，怜惜我父子。若能匡扶敝人父子重获相位，定当重谢……
高拱读完气急败坏地把纸扔在了桌上，说道：“果然如此。”媛媛显然有所准备，说道：“既然大人对本公主和我的夫君有成见，那么凭借这一点可不可以化解矛盾？如果大人把这个证据献给皇上，那么大人就可以顺势以叛国罪将严嵩父子处死。因为上面有严嵩父子二人的盖章,他们怎么也无法赖掉。我们帮了你们一个大忙，大人总可以饶了我们两个了吧？”
高拱真是欣喜若狂，说道：“那当然，公主和棱丹真是正义凛然啊！臣等佩服，明天我们一起去朝见皇上。来，我们干了这一杯。”
众人为高拱的快速变脸感到一丝惊讶，不过还是以大局为重向媛媛敬酒，媛媛一一谢过。
可是宴会结束后，媛媛忽然偷偷叫住张居正，两人谈了许久。冯保忙着清理餐具，并未察觉。
第二天高拱带着媛媛公主和棱丹把那封信呈给了嘉靖。嘉靖看后大惊失色，问道：“这是真的吗？”媛媛公主斩钉截铁地说道：“是的。本公主可以作证，严家父子一向和我们鞑靼关系紧密。十二年前的入侵，的确是因为严嵩父子包庇了贿赂鞑靼的败将，大同总兵仇鸾才导致鞑靼兵临城下的。这几年，严嵩搜刮的丝绸、茶叶，也有很多是走私到鞑靼换取巨额利益的。而这次我鞑靼入侵，也是在严嵩父子的挑唆下展开的，总之，他们为了自身利益，什么都做得出来。”
嘉靖听了已是惊慌地发抖起来，问道：“果真如此？这不是儿戏，要证据确凿才行。”
媛媛说道：“的确证据确凿，陛下请看，这里有着严嵩父子的签章，陛下应该见过多次，不会弄错的。”
嘉靖看了一眼，果不出所料，是他们的。嘉靖开始气喘，露出了不知所措的慌乱神色。
媛媛不忘补充：“陛下，如果您还要。本公主身边还带了几份以前的书信，不过是蒙文写的。陛下可以请翻译。”说完从兜里掏出了几份书信，交给了嘉靖。
嘉靖马上请懂蒙语的太监翻译，果然都是以前严家父子与鞑靼的通信。嘉靖的手已经是发抖得无法静止了，不愿接受现实喃喃地说道：“怎么会这样？”
媛媛觉得还不够，说道：“如果陛下还不相信，那就请我的父汗再把更多的信函寄过来。”
嘉靖突然用颤抖的手指着媛媛：“你到底想干什么？竟然干涉我大明的内政？”
媛媛撅嘴说道：“陛下不接受本公主作证就罢了。本公主一片好心意居然被误会了，真是可悲。父汗啊，你为别人做事居然落到了这个地步，女儿为您惋惜啊！”说完泪水就流了出来，棱丹也满面嗟伤。
嘉靖看到这煽情的画面，不觉心动了，说道：“公主能迷途知返，真是难能可贵。”
高拱趁势说道：“陛下，严嵩父子已经犯下叛国的滔天大罪，按律应当满门抄斩。以正国法，明是非。”
嘉靖听到这句，不觉心中如同蚂蚁在咬，期盼地说道：“难道就不能通融一下吗？”
高拱严肃地说道：“陛下，您是万民的表率，怎可徇私？还有，陛下虽然对严氏父子一向敬重，待之如亲族。可他们居然用叛国来回报，竟然为了让自己能重得大权，就写信勾结鞑靼进攻大明。这样忘恩负义的谗佞之辈，陛下不觉得不值得怜惜吗？”高拱望着嘉靖，神色咄咄逼人，嘉靖不觉寒战。
嘉靖好不容易缓和了一点，呆滞地说道：“好吧，就依了。”高拱马上欣喜地谢恩。
嘉靖马上一把抓住高拱的手说道：“爱卿可否网开一面，你看，这封书信是严世蕃写的，或者甚至是他某个下人写的，爱卿能否通融一下，让无辜的人逃过这场劫难？”
高拱本想说不行，但怕把嘉靖逼急了，丧失刚刚赢得的胜利果实。于是改口说道：“陛下的意思是什么？”
嘉靖期盼地说道：“朕的意思是法不责众，能够少牵连就尽量少牵连。”
高拱略加思索答道：“好吧，臣觉得严嵩已经年事已高，就准其颐养天年。严世蕃公子作恶多端，蹂躏男宠的事情还没有算，所以他自然是难辞其咎。臣决定就处罚严世蕃一个，放过其他人。”
高拱心中暗自盘算着：反正严嵩那个老家伙没有几年阳寿了，就是一个行将就木的人，不足为虑。严世蕃倒是还有东山再起的威胁。他若倒了就是树倒猢狲散。因此杀他一个就好了。
嘉靖心中也在暗自掂量：严嵩这个阁老毕竟跟了朕这么多年，为大明江山遮风挡雨，实在是功大于过。至于严世蕃，也许他就是个不肖子，丢车保帅，牺牲他也行。好像严世蕃还有弟弟还有侄子，不会断严家香火，此举不错。
两人结束了心中的思考，干脆的语句同时从两人口中蹦出。嘉靖说：“就这么定了。”
主臣的不谋而合，还是让人有了一丝安慰。嘉靖没有像以往那样发头风，但还是有些无力地摆摆手，示意高拱就这么办，并且表示自己很疲惫，需要休息。高拱会意，带着媛媛和棱丹离开。
高拱立刻下令锦衣卫统领朱希忠前往南京逮捕严世蕃。朱希忠，就是阿巍遵旨，很快带来了严世蕃，羁押在锦衣卫大牢内。
遵照嘉靖旨意，严世蕃不应斩首，应赐死狱中。赐死的日子很快到了，高拱在裕王府宣布：“大家今天都去看看那个奸臣是怎么死的。一定很解气。”
冯保说道：“依小人看，裕王殿下还是不去为好。皇上一直亲近严家父子，即使他们犯了错，也是想尽一切办法护其周全。今天是没办法才赐死的。殿下去看，无疑会被皇上理解成落井下石，在皇上心中落得个不好的印象。”
裕王点头，徐阶也说不去。高拱问内阁首辅为何不去。徐阶答道：“内阁首辅是一人之下万人之上，应当行为举止不偏激。如果今天去，就会被认为是表现有所偏袒，刻意在侮辱严世蕃，必将惹得众人非议。”
高拱觉得徐阶说得有理，再则徐阶的官位也高一点。但高拱提出：“既然老师不去，那就学生和跟班去。”
张居正有点想推辞，但望着高拱的眼光，只好应声答应了。冯保有所畏惧，说道：“小人还是不去了吧？”高拱摇头答道：“你必须去。”冯保问何故，高拱阴阴地说：“这么大快人心的场面，你不去看，是不是对严党存在一丝眷恋？”冯保被吓住了，只好连连应诺。高拱带着强人所难的命令宣布：“今晚除了裕王殿下和徐阁老，大家还是都去吧。这一名垂青史的时刻，大家千万莫错过。”众人皆愕然，但在某种来自高拱的特殊力量的逼迫下，毕恭毕敬地答应前往。
晚上，高拱亲自率众人前往锦衣卫大牢。高拱问阿巍：“严家那几世几年剽掠其人搜刮民脂民膏得来的巨额财产，如今怎么处理？”阿巍有些发憷答道：“末将不敢私自定夺，还请高大人示下。”
高拱忿然道：“你怎么这么不开窍呢？严家那不义之财如流水，你还这样带着眷恋，难道你也和严家有什么联系吗？”阿巍也露出慌张的神色，辩解：“大人莫要误会，与严家有牵连的是陆炳，末将没有直接联系。”
高拱说：“既然如此，你还不快开展起来？”阿巍顺从地答应了。高拱揣度了一下又补充道：“单凭锦衣卫的力量不够。这样吧，朱大人你负责搜集处理严家在北方，包括京师的财产，戚将军你负责处理在南方的财产，以秦岭-淮河为界。我相信，南北各省都能搜出一大堆不义之财。”
阿巍领命，戚继光却说道：“大人，皇上心中现在还惦记着严阁老，不然他为什么只处罚严世蕃？不如给严阁老留一点安慰性的财产。让他度过晚年。这样也尽点人情，更能够凸显大人您的宽宏大量。”
高拱仿佛有癣疥之疾在手心里，不觉挠了挠，但很快令人发指地笑道：“当然，现在天下被严嵩父子弄权苦得很，人们不想再看到邪恶的暴力了。你这样做很好，既可以顺应民意，又显得宽容一点，肯定可以树起良好的口碑！”众人异口同声地称好。
高拱手轻轻一挥说道：“接下来就是一个让所有正义之士拍手称快的场面——恶贯满盈的严嵩的无恶不作的儿子严世蕃就要被英明的圣上赐死了。赐死的方式十分正规，有三样选择，第一样是白绫，第二样是匕首，第三样是毒药。他可以选择这三样中的一样来结束自己的生命。不如我们来猜一个，他究竟会选哪一样？”
众人对这方面的问题有所忌讳，都默不作声。高拱笑道：“我猜他会选毒药，因为毕竟曾经是养尊处优的公子哥，前两样太痛了，他受不了，所以只好选毒药。”这番话说出来，让不少人大大地打了个寒颤。
高拱带着一行人进入大牢，来到了严世蕃那个单间的门口，这个单间还算整洁，倒像一个小包厢。严世蕃一身裹素，在里面闭着双眼，披头散发，胡须被梳理过了，衣着还算整洁，坐如洪钟。
外面的甬道里已经挤满了人，人们却口是心非般地有着退后的趋势，仿佛在前进与后退中徘徊。看着高拱，就想前进一步，看着严世蕃，就想退后一步。
严世蕃听到了外面的声音，闭着眼睛说道：“你终于来了。”
高拱冷笑道：“你还知道我要来，对的，我来就是为了取你性命。你的时辰到了。”
严世蕃睁开眼睛，发出寒光逼人，对道：“你也配取我性命？不要弄错了，是皇上赐臣一死，你只不过是一个执行的奴才。”
高拱气急败坏地叫阿巍拿出一个托盘，托盘里就是白绫、匕首和毒药三样。高拱说：“你不要犹豫了，这三样，就是皇上赐你的，你选一样吧。在黄泉路上不要骂我，当然骂我也没有用。”
阿巍打开牢门上的小窗，把托盘放在了里面的架子上，说道：“请大人选一样。”
严世蕃瞪大了本来已经有些逼人的眼睛，指着高拱说道：“既然是赐死，为何周围有那么多围观者？难道高大人连这点规矩都不懂吗？这不是斩首示众！”
围观者有些离开的欲望，趋势着他们产生一阵骚动。高拱有着一点欲罢不能的纠缠，只好吩咐道：“诸位大人，今日有劳大家了，你们暂且回避吧。”
围观者刚开始散开，严世蕃突然叫道：“冯保请留下来。”高拱听后有着一丝诧异，但马上反应过来，一把抓住准备离开的冯保，说：“你还是留下来吧，既然严世蕃自己都说了。”
冯保用袖子挡住自己的脸，害怕严世蕃变成厉鬼马上冲自己过来。众人散去了，冯保感觉阴森的气息扑面而来，让人毛骨悚然。
高拱不耐烦地说：“你废话真多，现在可以了吧？选一项。”严世蕃伸手在架子上拿了那瓶毒药，问道：“这个多久见效？”
阿巍答道：“一盏茶的功夫。”严世蕃笑道：“够了。据说皇上赐死罪臣，可以满足他一个小心愿，今天我的心愿就是在我喝完毒药的时候，让我和这个冯保单独聊聊。据说这家伙三言两语就搞定了胡宗宪，让他死心塌地地倒戈，最后还殒身不恤。今天我倒想死个明白，这家伙究竟有什么能耐？大人应该可以批准吧？”
高拱心直口快答道：“我们怕你对他动手动脚，毕竟还是要保护其他人员的安全。”但突然想到了什么，改口说：“算了，我相信隔着铁栏杆你也奈何不了他。当你喝下去毒药的时候我们马上离开，时间足够他告诉你真相了。”然后吩咐冯保好生担待。
严世蕃放心了，打开毒药瓶，将毒药一仰而尽，然后说：“高拱、阿巍，你们可以走了。”
高拱和阿巍用眼神提示冯保注意，冯保犹豫不决地走到栏杆前说：“严大人，您不要误会了，那天都是徐阁老说服的胡宗宪，跟小人一点关系都没有。”
严世蕃没有正面回应，而是带着那逼人的目光对冯保说道：“你就是李雁全，这个我和父亲都跟陆炳一样清楚，现在就只有我们，你不要掩饰了。”
冯保心旌震动，但平静地说：“这个好像和大人您没有关系吧？现在我只能过冯保的生活，我当然只能是冯保。”
严世蕃迫不及待地说：“人之将死其言也善。我就把真相告诉你吧。之所以让你去扮演冯保，是我的主意。因为如果你还是以李雁全的身份回到景王身边，迟早会成为众矢之的被迫害致死。这样也会牵累景王。而把你送给裕王，对他来说是个累赘，同时也成为一个身边的眼线。这样可以既保全景王，又可以压制裕王……”
冯保顾不得什么尊卑，当然现在严世蕃也不尊贵了，冯保吼道：“够了！我不想提那些恶心的往事，我不过是你们的一颗棋子，现在没用了，就弃之如敝履。”
严世蕃叹道：“世态炎凉，你就被裕王和张居正的花言巧语给哄骗了。实话告诉你吧，父亲一直想除掉你，因为你知道或者可能知道很多我们的秘密。那天陈妃临盆，我们去探望，父亲就是带着杀了你的心去的。那天是我偷偷做了手脚，把给你的毒药放在了陈妃的罐子里。陈妃喝了一点就堕胎，并且丧失了生育能力。而当时如果你服药，不会出事的。还有，让你面部浮肿的马兜铃实际上是在保护你，让你不被人们认出来。你却不识时务地不喝。那药没毒，只不过是你平常体质太弱才出现的胸闷、气紧。”
冯保对答：“我凭什么相信你？”严世蕃说可以发毒誓，冯保说：“你一个要死的人，发毒誓有什么用？”
严世蕃感到心口一阵痛，说道：“你现在或许觉得裕王对你好，其实他也是在利用你。麻痹你的意识，让你为他做事，到时候你还是会被当成垃圾被扔掉。尤其是那个高拱，表面看上去直爽，其实就是一条披着羊皮的狐狸。你也迟早有一天会栽在他手里的。”
冯保看到严世蕃快不行了，说道：“你还是赶快想想你的后事吧。”
严世蕃捂着胸口摇头道：“不！你听我说，你现在最好就是按兵不动。现在虽然我们严家倒了，景王却还是皇上心中最宠爱的孩子。裕王只不过是一个不得宠的落魄王爷，那些乌合之众是没法帮他的。这皇位将来肯定是归景王的。我们的人已经知道你就是李雁全了，到时候景王登位，就会告知景王，然后大赦天下，你就可以归复原名，重新开始新的生活了。相信我！”严世蕃用了很大的力气说话，已经是精疲力竭，双手按压着剧烈疼痛的胸部。
冯保怔住了，眼前仿佛出现了一条新的路。不觉让他在犹豫中陷入了沉思,耳畔传来一句神秘的话“付出去的爱，迟早要还的”……
当冯保还在沉思的时候，严世蕃口吐鲜血，射了冯保一脸。冯保擦干眼睛一看，严世蕃已经倒了下去，面色惨白，嘴唇发乌。
突然一人拍手进来说道：“好哇，你们的对话我都听到了。”冯保不禁一惊。
☆、34.张居正不语验身 嘉靖帝发狠行刑
说话的正是高拱，后面跟着阿巍，高拱指着冯保说道：“你现在还有什么可以争辩的？李雁全，胆子不小。居然把我们王爷糊弄得团团转。你还等着景王大赦天下？我看到时候景王自己都要去求我们的王爷宽容吧？”
冯保还没有擦干脸上的血迹，拒绝正面回答，在阿巍的逼问下，才挤出话说：“随大人怎么处理。如果我真的是皇上或者严家派来的细作的话，我为何会忠心地拥护反对严党的势力，早就开始捣乱了！”
高拱不屑一顾地说：“你这是在演戏。谁都能看出，今儿是找到证据了。”冯保对道：“大人错了。如果我在演戏，现在演得连最重要的靠山都倒了，我还能干什么？”
高拱突然转为一丝阴笑道：“所以就对了，你既然意识到严家、景王都不能成为靠山。那就只能依靠裕王了。好，我也成全你，如果你忠心地替我们办事，我们就一直保守这个秘密。如果你露出半点不利于我们的迹象，那就休怪我们不客气了!”冯保长吁一口气，只好答应了。高拱仍不忘阴阴地说道：“不要忘了，你还有把柄在我们手上，要好自为之哦。”
突然门外传来骚乱声，张居正进来报：“外面有一男一女想来劫狱。”高拱若无其事地说道：“告诉他们，人已经死了，让他们回去。若是再胡闹，就把他们抓起来！”
张居正回去吩咐布置，但没过多久，一个女的闯了进来。冯保定睛一看，正是严世蕃的侄女严良。严良挥舞着左右两口大刀向高拱砍来。还好阿巍眼疾手快将刀踢开。冯保不禁喊道：“姑娘你冷静点。”
严良立刻反应过来了，说道：“你就是李雁全吧？好啊，你现在没死，还摇身一变成了高拱的人？伯父临走时说你只是派去的细作，你居然真是忘恩负义。我今天先结果你这个叛徒！”说完捡起一把刀向冯保砍来。
