当全儿昏睡时，一双爱抚的手抚摸着他。全儿睁开疲惫的双眼，发现皇上和黄锦在身边。全儿惊慌地问道：“皇上，昨晚来了刺客。您没事吧？”黄锦笑道：“万岁爷洪福齐天，定能逢凶化吉。您也受惊了，今天好好休息吧。今晚就奴才陪着你，不要害怕了。”全儿谢恩，拖着孱弱的身躯起来。三人开始用早膳。桌上有盘红烧肉、清蒸鲫鱼等菜肴。当然还有调味用的豆豉。
三人都开始吃离自己最近的菜。黄锦吃了红烧肉，全儿吃了鲫鱼。嘉靖则两样都吃了。全儿说：“京城的菜真是甜，一个红烧肉都放那么多糖。”突然嘉靖感觉腹痛异常，黄锦大惊，喊道：“快去把陶先生叫来，快去。”全儿亦大惊，却马上冷静下来，问仆人：“这红烧肉里放的是砂糖吗？”仆人答道：“是蜂蜜，新鲜的蜂蜜直接洒在煮熟的肉里。”全儿说道：“你们做厨师的难道不知道蜂蜜和鲫鱼不能一起吃吗？即使不和鲫鱼一起，生的蜂蜜也很容易产生过敏啊！我听师傅说，蜂蜜与鲫鱼吃了中毒，吃黑豆会缓解。正好这里有调味的豆豉，请皇上快吃一点。”
嘉靖哪里会直接相信，黄锦说：“全儿，你也该守本分。皇上的健康有陶先生管，你根本排不上号。”可没想到，嘉靖在犹豫了一阵后，也许是腹痛实在难忍，最终吃了一小盘豆豉。吃完后，嘉靖似乎更难受了，开始扭动身子。黄锦正准备下令责罚全儿。嘉靖却宣称去如厕。黄锦随之。
如厕完毕，嘉靖蹒跚地走来坐下，带着轻松的微笑对全儿说：“没想到你还真有办法。朕喜欢你这样机智的孩子。”这时陶仲文赶到，问皇上如何？嘉靖说：“朕因为吃了蜂蜜与鲫鱼食物相克，略有微恙，幸好这位全儿提示朕吃黑豆缓解。”陶仲文称妙不已，说：“真是奇才啊。既通晓音律又懂得健康养生，看来严世蕃公子一定有很多奇才朋友。”全儿答道：“我的师傅是吕高。他教了我很多东西。”
嘉靖此时问道：“全儿，你父母真是被夏由害死的么？如今夏言夏由都死了。我们也无对证了。”全儿微蹙眉说：“皇上，千真万确，请不要再怀疑了。”嘉靖继续：“朕不知道为什么，我看见你就会想到已死去的曹端妃。”全儿问何故。嘉靖说：“你昨天晚上让我看到了你胸前的银饰，那个与朕赐予曹端妃的一模一样。”全儿慌了，长跪而言：“陛下，请明察，小民的亲生父母虽然与曹端妃有联系，可是也不敢盗窃宫中财物啊。”嘉靖笑道：“起来起来，你误会了。也许这只是一个巧合吧。毕竟花瓣形装饰很常见。不过朕看见你就有一种似曾相识的亲切感。”全儿还问为何。嘉靖说：“有很多东西就是这样在冥冥之中一脉相承的。朕很珍惜这种感觉，是朕这几年中难以碰到的美梦。我们不要去破坏这种神秘。当发现这些秘密都破解后，将会是多么的索然寡味。”全儿似懂非懂地点点头。
这时，严世蕃求见。嘉靖请其进入。严世蕃带着孟冲进来了，说：“叩见陛下，李雁全乃乡野之子，不知有没有冒犯皇上之处，望请恕罪。”嘉靖笑道：“哪里？刚才朕食物中毒，全儿还救了朕呢。”严世蕃略感诧异，说：“微臣今日访谒，旨在恳请陛下答应接纳这位孟冲为厨子。此人从十岁开始就与全儿相伴，为全儿做菜肴。不知陛下可否通融一下。”嘉靖正喜，自然答应了。
孟冲恭敬地向嘉靖行礼。嘉靖回道：“你们两小无猜，就去交流感情吧。我和严公子还有话说。”
待两位被黄锦领到隔壁去后。嘉靖对严世蕃说：“明天把你爹叫过来，朕有要事商议。”严世蕃问：“是预算的问题么？臣的父亲还在做。”嘉靖回道：“没做完没有关系，就汇报做了的部分。”严世蕃应允。
初三，当孟冲在听全儿弹琴的时候，严嵩赶来了。礼毕，严嵩对嘉靖说：“财政预算还没有算完。上一年财政收入勉强抵消支出，但已经是捉膝见肘了。这一年，要想抵消支出，可能要放松海禁、边防了。这样与洋人和胡人做买卖可以获得巨大的利益。”嘉靖微微摇头，说：“朕也听说如此，可是朕听说浙江福建倭寇闹得正凶，边塞鞑靼等蒙古部族正在虎视眈眈。海防和边防如此严峻，还怎么正常地通商？”严嵩答道：“臣以为可以做到对抗与交流两不误。即一手派胡宗宪等人在浙江防倭寇、派丁汝夔等人加强边防。另一手又让大家相互交流。这样两全其美并行不悖。”嘉靖听后依然有些犹豫，最后双方只交换了意见，并没有达成共识。
皇上自从嘉靖二十一年的那场“壬寅宫变”后，呆在长乐宫已有七年多未出来，并且从未上朝。大事几乎全权交给严嵩负责，只是偶尔向上述那样问问情况。今年新年期间，嘉靖似乎察觉到了什么，想改变什么，却总是不敢跨越雷池半步。
直到正月十四，嘉靖突然决定，元宵节宴请方皇后及太子朱载壑、三皇子朱载垕及母亲杜康妃、四皇子朱载圳及母卢靖妃前往长乐宫。
这个消息如同平地起惊雷。因为皇上深入简出，三位皇子分别有两个月、十六个月和十个月没有见到父皇了。很难想象一个十三四岁的少年长时间看不见父亲是个什么感觉。
自从那次宫变后，虽然嘉靖令一位姓王的妃子抚养太子，并赐为王贵妃。可是没过多久，她也离奇地薨了。方皇后请求抚养太子。嘉靖见方皇后并无过错，且找不到合适的人，居然答应了。
坤宁宫内，太子拿着一块木头当做剑舞动着，他脱了棉袄。练得热火朝天。靖娘见状，前去帮他把外套披上。太子立马甩开说：“不要，没看到本太子热得很吗？”靖娘口中喊道奴婢知错，却偷偷地窜进去告状。方皇后出来了，穿的貂裘已经是新版的了，说道：“壑儿！你整天学这些歪门邪道干什么！”太子头也不回地说：“不要管我，我要向陆炳叔叔学会击剑术，这样以后才能防身，学那些经传干什么？到头来还是会被坏人害。”方皇后拗不过他，只好说“好了好了，你继续练，别着凉了就是。”
胡公公此时从外进来传话：“娘娘大喜，皇上明天宴请我们一宫二主前往长乐宫赴宴。”方皇后和太子都欣喜若狂。两人都说要充分准备，因为皇上的确是难得见一次面。
元宵节，人们依稀感受到了一丝湿润的感觉，也许是升温的脚步临近了。三个皇子和方皇后、卢靖妃来赴宴。方皇后走在最前面，盛气凌人。接下来是太子，有种迫不及待的感觉。再是三皇子，呆若木鸡。跟着四皇子，羞赧得略显造作。最后是卢靖妃，恭顺地细步前趋，还不时望着他的儿子。
五人在嘉靖面前有层次地向嘉靖行礼。嘉靖笑令众人起来入座。三皇子前趋，启奏父皇：“儿臣母亲抱病，无法赴宴，望父皇恕罪。”嘉靖当然不愿破坏这祥和的气氛，一点也没计较。
待众人入座，四皇子最先发话：“父皇，儿臣最近听闻有为叫全儿的琴师能弹奏天籁之曲，可否今日一见。”嘉靖不假思索地答道：“朕也想如此，那就准吧。”
黄锦和孟冲抬着琴椅，李雁全坐下。太子和四皇子顿时把目光转向他。太子赞道：“真是闭月羞花沉鱼落雁啊！”方皇后喝止。四皇子想说什么，被母亲用目光阻止了。唯有三皇子不动声色地坐着。嘉靖宣布开餐。全儿说：“此曲名曰《美男吟》，献给在座的几位美男。”
众人开餐，李雁全开始奏曲。曲声婉转，如泉流回环，又如鸟鸣新房，开诚坦荡。旋律却辗转反侧，让人的感觉莫衷一是。
曲罢，众人皆赞。太子问道：“此曲有词吗？”全儿答没有。太子对嘉靖说：“饭后恳请父皇答应儿臣留下来。我要为此曲填词。”方皇后立刻说：“怎么能这样？他只是一个卑微的琴师，怎么可以高攀太子。”全儿也连忙致歉。太子坚持留下。四皇子随声附和却又被卢靖妃阻拦。
嘉靖最后拍了拍太子的肩膀，说：“壑儿，朕就依你。以后有时间，也可以经常来这里。”太子谢恩。方皇后不悦。
饭后，众人除太子留下外皆离去，胡公公和靖娘前来接应方皇后。方皇后怨气地说道：“今天怎么来了一个比狐狸精还下贱的男孩！我看了就倒胃口。我迟早要收拾他的。”胡公公和靖娘连忙劝解。
而太子要来纸笔，开始填词。
☆、4.嘉靖帝诘问严阁老 方皇后传讯李雁全
太子笔锋温婉，填词曰：
新岁开闱，含情神曲兆祥瑞。双目而对，争艳群芳齐闭帏。承欢侍宴，一笑回眸生百媚。金屋藏娇，汇集三千爱一回。自古英雄，谁人不落风尘内？倾世奇才，一缕香魂飘帘帷。俊朗美男，日月比肩齐光辉。今生有缘，携手共闯永相随。
全儿看了，跪在皇上面前说：“皇上，恳请将此书退给太子殿下。小民不敢与后宫粉黛争宠，只是皇上现在错爱我的琴声。如果我成为了那种让人迷恋的妖人，小民宁愿一死尽忠。”嘉靖笑道：“言重了。朕这几年来，总是为一些事情所困扰，一直很烦心。但看到你，总感觉很多结都解开了。虽然不知道为什么，但朕感觉现在是改变的时候。”他又转向太子说：“壑儿，这几年朕对你关注较少，不如今晚你就留在这里，陪陪全儿。”太子应允。
此时黄锦进来启事：“陛下，这几日新晋了几个男宠，不知皇上接见否？”嘉靖摆手说：“不用了，将他们遣散回家。朕现在不需要了。哦，朕意已决，从今日起，朕不再偏宠男宠。今晚召赵雍妃前来侍寝。哦，还有，明日巳时传严嵩和徐阶二人来与朕商议大事。”黄锦得令而退。
全儿问嘉靖：“皇上，为何您现在又不再宠爱男宠了？”嘉靖说：“朕已经说过，一切都可以改变。你们比朕年轻，应该更适应这种改变吧。好吧，你和壑儿下去交流一下感情吧。”
太子和全儿来到侧室，太子问全儿：“你家是哪里的？”全儿答：“回太子殿下，小民家本住苏州府，父母在曹端妃兄长开的机房里做工。后来受曹端妃的牵连，机房大乱，父母被捕后一直杳无音讯。小民被严大公子之友吕高收为徒，在南京学了点琴乐之小技。小民是被严大公子送入宫的。”
太子继续：“你多大了？”全儿答虚岁十四。太子说：“以后没人的时候就不要叫我太子殿下了，我比你大一岁，就叫我‘壑哥哥’吧。”全儿说：“是，太子殿下。”太子笑道：“怎么又说了？男儿莫要太拘谨。你除了琴乐诗文还喜欢什么？”全儿语塞，然后答道：“人生要学的如此之多，学会这点已经不错了，何况我只学了点皮毛。”太子不以为然：“什么都略懂一点，生活会更精彩一些。”全儿答道：“我，自从父母离开后，我还真没想过我该干什么，只好依着吕师傅的思路进行，因为他带给我了父母留下的遗言：要好好活下去。”
太子说：“我七岁时，母亲不明不白地在牢里畏罪自杀。十二岁时收养我的王贵妃也不明不白地死去，后来又被一个凶神恶煞的方皇后收养。我干脆眼不见心不烦，按着自己的路去走。这样想伤害我的人也该生气了。呵呵。我跟陆炳叔学过击剑术。”全儿说：“我见过陆大人一面，据说他已经四十岁了，却长得像十九岁的少男。”太子说：“对啊，我亲眼看见他背上左青龙右白虎上玄武下朱雀的一身刺青。据说他们锦衣卫的人都有纹身。在阳光下舞剑，真是人在画中游。如你有心，我今天也教你几招。”
全儿还不明白，与自己不相干的事物该如何应答，却已经被太子拉出了门外。
正月十六，嘉靖在长乐宫内会见严嵩和徐阶，屏退旁人。嘉靖问：“严大人，去年的结算，今年的预算都妥当了？”严嵩答道：“已经完成，内阁拟了票。据黄锦说，司礼监已批了。具体数值，徐阶，你来报一下。”徐阶恭敬地启奏：“去年两京十五省总共税银为四千九百二十四万两。去年年初，财政预算为四千零四十万两，最终财政支出为四千八百六十五万两，结余仅五十九万两。开支最大的是吏部，多达一千五百一十二万两，其次是兵部，一千四百七十五万两。今年预算也拟好，为四千三百七十万两。这是一份抄本，请皇上过目。”
嘉靖将抄本收好，对严嵩说：“朕昨日已经决定，从近期开始上朝。”严嵩和徐阶顿时面面相觑。嘉靖补充：“对，元宵节已经过了，最好明天就上朝。”
严嵩最先反应过来，说：“陛下，老臣认为，现在上朝为时过早。这几年，皇上在此修身养性。许多大臣早就告老还乡了。现在召集起来委实有些困难。”嘉靖说：“安能如此！朕定要上朝！“
徐阶此时打圆场说道：“请恕臣直言。现在很多大臣告老还乡，却依然拿着朝廷的俸禄，这就是为什么吏部开支最大的原因了。请皇上给臣等一点时间，臣等清算清楚，将其除名。还有，由于长时间没有上朝，再加上新年刚过，许多大臣都回乡探亲了。现在需要一点时间把他们都召集起来。”
嘉靖略加思索，说：“就这样吧。你定一个时间。”徐阶说：“不如再等一个月，二月十五好吗？”嘉靖答道：“好吧，朕准了。你们的预算也该改改了，清理了冗员，应该可以减少许多。”徐阶得令。
一晃一个月过去了，太子经常来探望全儿，并经常住在长乐宫，四皇子也经常来玩，唯独三皇子始终深入简出不出现。二月十四晚，已经在长乐宫住了七天的太子，在接到皇后接二连三的召唤后，终于不舍地回去了。
房间内仅留下了嘉靖和全儿，嘉靖对全儿说：“朕今天心情好，也想说点正事。朕生有五个女儿，如今在世的有两个：宁安公主今年十二，母亲就是死去的曹端妃，现由沈贵妃抚养。嘉善公主年方十岁，母亲是张德妃。朕已决意，将你许配给二位公主中的一个，当你长到十九岁，即可成亲。过几日，就会有个相亲会，你去展示一下琴艺，她们定会喜欢的。然后你就自己挑一个吧。”全儿羞赧地说：“我还小啊。况且，我地位也不配。”
嘉靖摇摇头说：“现在只是指婚，免得日后无空选择。况且指婚还是可以取消的。至于地位，根本不是问题。为了避免公主外戚干政，从成祖爷开始，我大明的公主，必须不能选地位高的驸马。选好的驸马，其三代以内的直系、旁系血亲都不能担任三品以上的官。你既然没有亲人，正好符合条件。放心，这两位公主都贤惠温存，并有训育尚宫的*，到时候你就等着享福吧。”全儿只能红着脸点点头说：“好吧，不过成婚就等到我满二十了吧。”
嘉靖开怀地说：“好的，朕还有一事，待你成婚后或满了十九，朕将封你为教坊司教授，这是五品的官，也符合要求。”全儿咬唇而笑说：“谢陛下隆恩，小民将竭忠尽智，效忠陛下。”嘉靖笑道：“你以后可以在朕面前称‘臣’了，你已经是一名预备的官员了。好吧，朕写了一份草诏，以后你就拿着这个凭证来朕这里讨赏吧。”嘉靖开始起诏。全儿以手撑桌缘，在一旁观看。
诏毕，嘉靖说：“朕明日就要再度临朝了，这一举世瞩目的时刻。哦，你还不能去。不过没有关系，以后你就有机会了。拿着，把这个收好。”全儿接诏谢恩，二人各自回房。一晚上，全儿难以成眠，含着害羞的笑容幻想以后的美好时光。
二月十五，卯时未到，黄锦就抱着崭新的龙袍来到嘉靖的房间。嘉靖起床洗漱完毕，黄锦给嘉靖更衣。嘉靖口中喃喃地说：“朕七年没穿龙袍了，感觉这颜色太鲜艳了，太刺眼了。”黄锦也换上难得的笑意说：“陛下习惯就好了。这一身龙袍，真是有如日月争辉，万丈光芒。让群臣俯首四夷来朝。”嘉靖止之：“你就不要拍马屁了。好了，快准备轿子，朕一定要比百官先赶到太和殿。”
于此同时，严嵩父子也在整理朝服，准备上朝。严嵩赞道：“你做得很好，李雁全已经让皇上回心转意了，现在可以让他功成身退了。”严世蕃不以为然：“父亲，儿以为李雁全可以继续留着，而且皇上也不保证会不会又变卦。”严嵩只好说要从长计议，二人踏上上朝之路。
卯时嘉靖从后门进入，到达太和殿，天还未亮，嘉靖命黄锦：“待百官到齐后再宣他们进来。朕先预备一下。”黄锦应允，出去告诉已经到达午门的百官在等候处稍加等候。
嘉靖坐在龙椅上，头脑中不断地思索，他在想什么，不得而知。但一定是想着过去的种种谜团，今日如何得解。
辰时将至，百官到齐。黄锦在门口高声呼喊：“皇上有旨，宣百官入朝来见。”两旁的鼓手敲起了雄浑的节奏，文武百官身着崭新的朝服，分居两列，有秩序地走入殿内。然后众臣齐跪拜，山呼“吾皇万岁万岁万万岁！”这声音响彻云霄，驱走了旧日的封尘。
嘉靖令众卿平身，百官谢恩。黄锦令百官奏事。徐阶把去年的各项指标又报了一便，然后说道：“今年着重清算了许多在家赋闲却拿着俸禄的官吏。所以财政预算做了调整。吏部减少预算开支四十万两。总共预算开支为四千三百三十万两。”众官听后无异议。
黄锦问还有无补充。这时浙江巡抚胡宗宪上前执笏启事：“陛下，去年浙江生产的丝绸再创历史新高，但由于倭寇盛行，海外贸易受阻。仍有三十万两丝绸的积压。臣以为，将这些丝绸卖给鞑靼、伊犁等胡人，再换来战马补充军防，定可开辟财源，并节省大量开支。”
话说这胡宗宪在家守丧几年后，就被严嵩提拔为南直隶的按察使。后来处死了政敌夏言的一些家人，他又被调到浙江担任巡抚。今天严嵩特定邀请了许多地方官员来参加盛会。
嘉靖听后说：“此计甚好。可朕听闻此类胡人甚不讲信誉。依朕意见，不如分批卖。一次少卖一点，一手交钱一手交货，以免吃亏。”胡宗宪赞皇上圣明。
嘉靖还说：“爱卿提到倭寇横行，朕提议，派一个大内太监前往江南担任市舶司总管。”严嵩补充道：“陛下可多派几人。比如戚继光等去防御倭寇。”嘉靖笑道：“好吧，朕决定多派其他的两人去。戚继光有要务在身不可远离。待秋后再做定夺。哦，请兵部尚书丁汝夔来汇报一下几年的防御部署。”
丁汝夔接旨，他年过五旬，但毕竟是武将，身体还算硬朗。他举笏而报：“戚继光守蓟州，此人年轻有为，赏罚分明、身先士卒，面相俊朗，颇有威信，获得了同僚及下属的一致口碑。塞北、大同守军皆粮饷充实、兵强马壮。敌军秋毫无犯。请陛下放心。”
丁汝夔说完看了严嵩一眼，严嵩点头示意。而黄锦开始起诏。
这时，李雁全正独自坐在长乐宫厢房内，轻轻抚琴，却奏不出任何曲调。
突然，一个陌生的宫女走了进来，对全儿说：“请李雁全琴师速速到承乾宫，四皇子召见。”李雁全似乎想起四皇子曾经跟他说过有机会带他去承乾宫里转转。便没多想，只是问道：“可是，我不能随便进皇宫啊。”
宫女笑道：“四皇子当然想到这一点了，他的母妃卢靖妃求皇后拿到了令牌，这才找机会传你过去。”说完就掏出了令牌给全儿。
全儿接过想了想，说：“好，不过我要准备一下。我先去找孟冲，他帮我搬琴。”
宫女说：“不用了，四皇子特意嘱咐奴婢。他说他买了一把新琴准备送给您，今天先请您去试试那琴。至于孟冲，就不要麻烦他了，你也得体谅一下做下人的。”
全儿又说：“可是这事禀报皇上了吗？我担心……”
宫女说：“不用担心，皇上今天是几年来第一次会见朝臣，肯定会谈很久的，说不定会谈到酉时。放心，如果你实在担心，我们请一个人回来禀报就是了。来吧，快走。”
全儿想不出别的托词，只好答应跟着去。刚出门，遇见孟冲，孟冲正在扫地，见状问全儿。全儿说是四皇子召见，孟冲很忙，也没在意。
宫女携全儿上了门口的轿子，在西华门经过侍卫检查，然后进入皇宫。全儿问：“我听说承乾宫是在东边，为何走西门。”宫女答道：“我们走后宫绕过去，避免经过午门。”
轿子绕过御酒坊、司礼监、慈宁宫、养心殿，到了坤宁宫和翊坤宫之间的西一长街。宫女说轿夫累了歇息。全儿答应了，在轿中沉思片刻，再掀开轿帘，发现人全部不见了。
正当全儿惊讶地目瞪口呆时，两个蒙面人冲入，一个蒙住全儿的眼睛，用布堵住全儿的嘴巴。然后两人一起把全儿抱走了。
全儿大脑再次空白，他怀疑是不是又是皇上搞的测验。心中默默祈祷皇上能够信任他，不要再玩这种游戏了。
当全儿再次睁开双眼时，他发现自己到了一件密室。眼前的是慵懒地坐着的方皇后，满脸阴笑的胡公公和冷漠无情的靖娘。
全儿勉强保住身体平衡，跪下行礼：“臣李雁全叩见皇后娘娘，不知皇后娘娘急诏有何吩咐？”
方皇后咽下了大约顷刻前吃进嘴里的酸葡萄，欲言又止，原来她想喝口水帮助下咽。喝完了，她清了清嗓子，问道：“你就是那个会弹琴会跳舞会写诗的男宠？”
李雁全谦逊地答道“是，不过微臣只会一些雕虫小技，难登大雅之堂，只在西苑长乐宫陪陪皇上解闷。”
方皇后笑道：“你这点雕虫小技就有如此之威力，若是你将来踏入朝堂，岂不该把全朝堂的大臣都压倒？你难道还不知道？这宫里很多女子、朝中诸位大臣想尽办法都没能有你那点雕虫小技。”
李雁全答道：“闻道有先后，术业有专攻。臣从小就在吕师傅的教导下学这些东西，微臣天资愚笨，若是有天赋的人，早已学得更好。皇后娘娘，若要考试治国之道，微臣绝对会输给一个五品的官员。若论女工厨艺，微臣也不及众宫女。还有微臣身体单薄，论武艺自然是差劲。”
方皇后听后不禁笑出声来，又抿了一口水，问道：“李雁全，你觉得咱们宫中的女人，什么最重要？”
李雁全莫名其妙地答道：“皇后娘娘，臣非宫女也。”
方皇后立刻敛起笑容，说：“你今天毫无尊卑的在本宫面前自称‘臣’，本宫本不想计较。可没想到你还如此不识抬举。我好像记得你在皇上面前是称‘小民’的。”
李雁全略慌张了，答道：“皇后娘娘，您有所不知。皇上昨夜已经起草诏，称待小民年满十九，即受职教坊司教授，并指婚给一位公主。皇上已许诺小民自称‘臣’。”
方皇后又换上了诡异的笑容，说道：“哎呀，你还真是死脑筋。你也不看看你自己。说得好听一点，是才华横溢的教授，说得不好听一点，无非就是被皇上当成娼妓一样豢养罢了。你还把这个当成荣耀，巴不得人尽皆知是不是？”
李雁全连磕头而谢，说：“皇后娘娘，食君禄者，当报君恩。皇上给微臣的，虽为鄙帚当自珍之。小民将竭忠尽智，不负君恩。而不是沽名钓誉，在朝臣和宫人中招摇过市。”
方皇后大笑：“好一颗纯真的心。想必你这么忠诚，背后应该有一个支撑力量吧。今日本宫愿闻其详。”
李雁全此时想起那天献曲之前，严世蕃告诉他：此举的目的是为了让皇上感受到快乐，因为壬寅宫变后皇上很痛苦。只有皇上快乐了，才有较多的精力和信心治理国家。
于是李雁全据此而答：“皇后娘娘，小民是严公子献给皇上的不假。但严公子和小民的目的都是为了亲近皇上，让皇上感到快乐。只有皇上快乐了，才有心思面对日理万机的国政。”
方皇后笑着拿出一张纸，上面写满了字，对李雁全说道：“你呀，真是太傻了。他定着一个大阴谋，只等你来钻。好吧，你在这里签个字，本宫就放你回去，然后找一个地方让你和孟冲安家。”
李雁全从胡公公手里接过纸，读道：“小民李雁全招供，严世蕃等利用小民，教与小民琴技迷惑皇上，以便图谋不轨。小民忠于皇上，特来招供，以求皇上隆恩特赦。”
李雁全颤抖地摇着头说：“皇后娘娘，这不可以。严氏父子为国操劳，献小民与皇上也是为国着想。我岂敢冤枉他们？”
皇后娘娘猛敲桌子说道：“李雁全，你最好自己想清楚一点，还没有哪个没有名分的臣子敢这么不敬本宫。本宫给你一个时辰，你自己想清楚了。胡公公，我们走，等他在这里静静地想一想。”说完带着三人离去，然后重重地反锁上门。
一个时辰后，四人回来，方皇后换上冷峻的表情斜靠在椅子上，三人也是沉重的表情。方皇后问李雁全：“你想清楚了没有，你签一个字，本宫会安顿好你的。”
☆、5.胡公公私设宫刑 陆统领计闯密室
李雁全答道：“皇后娘娘，严公子对小民有收养之恩，小民也不敢恩将仇报啊。小民真的没有在这莫须有的地方画押。”
方皇后问是否当真。李雁全再三坚持。方皇后说：“你不要考验本宫的耐心，速来画押。”
李雁全温柔而又坚定地答道：“皇后娘娘，您一定知道这样是没有用的。小民即使招供画押了，皇上也不相信啊。”
方皇后笑道：“你以为皇上真会为你撑腰吗？你也知道皇上多疑的,我们轻言淡语即可将皇上对你的信任抹杀。”李雁全答道：“可是，经过与小民的交往，皇上开朗了很多，经常带太子、四皇子一起去玩。”
方皇后哂笑：“你还以为这是你的功劳吗？皇上只不过看到你年纪与太子和四皇子相仿，所以请你们一起玩罢了。好了，不要幻想了，画押吧。”
李雁全依然摇头：“皇后娘娘，这种没有真凭实据的东西我若是画押了，岂不是自毁名誉吗？请皇后娘娘成全啊！”
方皇后再也忍不住了，吼道：“你现在这样还不觉得可耻吗？好，既然你不断地考验本宫的耐心，本宫就让你感受什么是可耻。胡公公、靖娘，上，扒了他的衣服。”两人冲上去，按住李雁全，准备行动。
李雁全连忙求饶说不要。然而迅雷不及掩耳之势下，棉袍已经被扒掉了，胡公公开始扒全儿的绒衣。全儿奋力抵抗，绒衣已经开始出现局部断裂。
方皇后冷笑道：“你真是奇怪，在皇上面前脱光衣服翻来覆去不觉得羞耻，现在却在这里假正经。”
李雁全连忙解释道：“皇后娘娘，小民与皇上只是礼仪之交，绝对不是您想象的那样的。皇上只是听小民弹琴……”
辩解似乎很薄弱，马上被皇后的声音打断：“你就不要在这里装了。现在宫里都在传一句民谣，说你：‘一睡群臣赞扬，二睡皇上赐房，三睡妃嫔上床，四睡太子认娘，五睡重开朝堂’。你在那里施用了多少狐媚的伎俩，本宫本不想提及，你却如此不知好歹！”
李雁全抓着自己的绒衣说：“皇后娘娘，皇上在壬寅宫变后，对女子产生了恐惧，这才亲信男宠的。小民只是潮流中的一条小鱼。不过现在皇上已经回心转意，重新对女性产生了信心。皇后娘娘，只要假以时日，您也会被召见临幸的。”
方皇后怒了，说：“这就是你做的亏心事，控制住了皇上的情绪是不是？说，你在皇上面前做了哪些*的事，本宫决定问个明白。”
李雁全坚持说：“皇后娘娘，小民发誓万万没有那事，真的只是以礼相待。”皇后甚怒，胡公公于是将全儿的绒衣扒了下来，全儿穿着内衣，说道：“皇后娘娘，您不要往心上去。这不是*！”
方皇后仿佛火上浇油，喝道：“你真是恬不知耻！”李雁全还想辩解，方皇后已经下令胡公公继续扒。
四弦一声如裂帛，全儿的内衣被胡公公扒开了一道口子。靖娘顺势一拉，便拉开了。靖娘再把衣服拉开。全儿遍体霜肤暴露了出来。
方皇后走近李雁全，目光锁定住了李雁全身上的银饰。那朵紫薇花似乎也让她大吃一惊。方皇后一把抓住银饰，问全儿：“这是哪来的？”
全儿答道：“这是小民的父母留下的遗物。小民的父亲是铁匠，有一次，他们做了一笔铸造银饰的生意，就留下了一点银子，做成了这朵花。请皇后娘娘不要夺人所爱。”
方皇后指着全儿的鼻子说：“你又在骗人，这明明是皇上送给曹端妃的银饰。那一年皇上召集群妃，比赛歌曲舞蹈，曹端妃一举夺魁，获得了这银饰。你又是何人，怎么会有这个？快快老实招来！”
全儿趁方皇后不备，抢回银饰，说：“皇后娘娘，这是我父母的遗物，不是曹端妃的。求您一定要相信我。”方皇后不耐烦地说：“这证明你已经不打自招了。你居然是曹端妃的余孽，现在还有什么话说！速速画押，但免一死！”
全儿努力地高声诉说：“皇后娘娘，曹端妃因为证据不足，并没有定罪啊，皇上直到现在也没有下定论。即使小民的母亲曾在曹端妃兄长开设的机房做工，也不能说小民与此有联系。当年小民的父母是被一个有权势的巡捕害死的，并非伏法啊！”
方皇后早已不耐烦了，对胡公公等说道：“你们三个把他绑在那根柱子上，他若是不画押，就让他一直绑下去。本宫要看你在这么阴冷的房间里被扒了衣服怎么受得了！”三人遵命。
话说孟冲在长乐宫干活直至未时，仍不见李雁全归来。于是准备前往宫中探视。他却被侍卫拦在门外，说是去通报，可半晌无回应。孟冲只好干着急地在宫门外等着，不知所措。
而太子一大早就被胡公公安排在坤宁宫读书，始终不让其出来。太子以为次日即可再去见全儿，也没多想。
朝堂上，黄锦已经宣布无事的官员可以卷帘退朝了。可众大臣基本都留下来了，他们不断地进言，皇上认真提取了众人的意见或提议。场面十分祥和，皇宫里已经许多年不及这样充满生气了。
申时末，经过与胡宗宪的商议，皇上已经决定将五万匹丝绸低价卖给鞑靼。皇上还差人通知鞑靼驻北京的使者波罗，让他明日巳时来议定价格。这时，黄锦提示酉时已到。嘉靖见时候不早，宣布退朝，事宜明日再议。嘉靖在黄锦和陆炳的护卫下上了车。
嘉靖回到长乐宫，下车走进去的时候还在与黄锦商量是否搬回宫里住。他们刚走进内室，但见桌子上摆满了饭菜，那是孟冲带着几个小厮做的。而孟冲此时跪在一旁，嘉靖走过去，奇怪地走过去问道：“快起来，晚上天冷了。到底怎么了？”孟冲带着让人怜惜的腔调说：“全儿不见了，今天早晨被四皇子传去到现在还没回来。我去找，又被侍卫挡在门外。求皇上一定帮我去找啊。”
黄锦笑着走过去，扶起孟冲说：“傻小子，四皇子说不定和全儿玩得正欢，你急什么？”陆炳思索了一下，说道：“陛下，臣以为这件事有蹊跷，容臣先去承乾宫看一下，再容臣禀报不迟。”嘉靖说：“好，去吧，但是不要把事情闹大，谨慎点。”陆炳接旨而去，嘉靖宣布开饭。孟冲小心翼翼地举起筷子，仿佛里面塞了铅。
陆炳带着阿巍等锦衣卫来到承乾宫，卢靖妃已入寝，四皇子在书房内看书。陆炳没看见全儿，不觉心生疑虑。问安后问四皇子：“殿下可曾召见李雁全？”四皇子一头雾水地问：“没有啊，我正想见他一面都没机会呢，怎么了？他怎么了？”陆炳避免打草惊蛇，轻描淡写地说：“没什么，一时找不到了，末将再去找找。”四皇子一听坚持也要去找，陆炳说：“殿下请注意安全，不可妄动。否则皇上要不只担心一个人。有了消息，末将遣人来报。”四皇子只好作罢。
陆炳对阿巍说：“快去坤宁宫问问皇后，注意，不要硬来，她把你赶出来就说明她越可疑。我这就去禀报皇上。”阿巍接旨。
阿巍赶到坤宁宫叩见皇后娘娘。皇后漫不经心地坐在金丝凤架上，听说全儿失踪，故作吃惊，说：“怎么会这样？他去哪了？”阿巍也感到吃惊，见无话可说准备离去。方皇后说：“如果不信你可以带人来搜，只不过内宫不太方便，你可以先去通知一下皇上。让他来搜。”阿巍道谢后离开。趁着阿巍离去，方皇后对胡公公耳语几句。
嘉靖听先到的陆炳汇报，说全儿失踪，马上放下饭碗，说道：“还有什么，肯定是她！”说完就准备前往坤宁宫。却在半路上遇见阿巍。嘉靖掀开马车车帘问。阿巍说：“方皇后正理直气壮地要我们去搜，末将以为，若是她扣住了全儿，定会心虚，故而不太可能是她干的。”嘉靖和陆炳皆诧异。但嘉靖坚持前去搜个究竟。
到了坤宁宫，结果太子马上扑过来，夹着眼泪说道：“父皇，赶快全城搜索全儿吧。全儿也许是被人拐走了。他不在这里。”嘉靖说：“不行，快来搜。”方皇后镇定地坐着。搜查开始。
而一刻钟前，方皇后耳语后，胡公公马上赶到了坤宁宫旁边的翊坤宫，走进了那间密室。原来全儿藏在这里。太阳已落山了两个时辰，天气骤然变冷。全儿光着上身已冻晕过去。胡公公拿着刀片，扇了全儿一耳光将其弄醒说道：“小贱人，你是曹端妃的余孽。今天方皇后仁厚，就饶你一命。但为了惩戒，就将你阉了，然后割去舌头，送去做苦役。到时候你就是叫天天不应叫地地不灵了。放心我不会让你死得那么痛快的。”说完大笑。或许已是筋疲力尽，全儿惊慌得无言以对。
胡公公拿着刀片在火上烧几下。准备割舌头，没想到全儿死死地咬住。胡公公想伸手，却无从下手，还被全儿咬了一口。
胡公公急出了汗，脱去外套，说：“好啊，既然这样，我就先割下面了。”全儿大喊不要。胡公公全然不顾。拉直全儿的双腿。扒下全儿的裤子。全儿早已无力抵抗，只能做垂死的挣扎。
胡公公找准位置，一刀下去，全儿大叫痛晕了过去。这一刀，命根断，激情佳缘永无盼；是非乱，美男心殇空遗叹。
刀上的鲜血还在往下滴，胡公公已把全儿的命根拿起来，放在桌上，说道：“等一会儿再割舌头。”
当胡公公擦干血迹，准备动手时，门外传来巨响。胡公公放下刀，不知所措。此时门已经被撞开了。陆炳、孟冲和太子冲了进来。太子最先看到全儿的惨状，二话没说，对着胡公公的腹部捅了一刀。可胡公公狡猾，闪开了，刀插在了桌上。胡公公跪下求饶，但不敢提及方皇后一个字。
陆炳冲上去，给全儿松绑，说道救人要紧。陆炳赶快拿出随身携带的止血药材，给全儿敷上。然后勉强给全儿穿上衣服。孟冲和太子一起，把胡公公押上。陆炳抱着气若游丝的全儿，他们折回了坤宁宫。
坤宁宫内，阿巍报告说什么也没有找到。而陆炳等进来了，皇后第一个惊讶地跳起来，喊道：“胡公公，你这是怎么了？”
太子厉声斥道：“母后，你好歹毒。儿臣刚才偷见你在胡公公耳边说了些什么，就知道有鬼。父皇来搜这里，儿臣说这里没有，到别处搜，就是提醒父皇。儿臣和陆大人经过分析，最后确定是旁边的翊坤宫。因为翊坤宫自从壬寅宫变后父皇就把那里封了，极有可能在那里谋图不轨。所以我们赶紧过去，抓住了那个刽子手。可怜的全儿，如今已经……”太子呜咽了。
嘉靖见全儿的裤子上有血迹，也急切地问。最后只有陆炳敢于说出真相：“全儿已经被……”他马上改口，“胡公公对他实行了宫刑。”
嘉靖怒斥方皇后：“你又做了什么？”方皇后义正言辞地回道：“本宫什么都没做。”胡公公抢过话：“皇上，都是奴才的意思。奴才查阅道家书籍，发现此男孩身上阳气过重，对皇上有影响，所以将他去势，以免皇上受其影响。况且今天李雁全私闯禁宫，按照规定应当实行宫刑！”
嘉靖怒气难遏，说：“好，阿巍，把他拉下去砍了！”这时，旁边的靖娘赶快跪下来求情，说胡公公一片忠心，应得全宥。嘉靖不从。
皇后见状，也跪下求情：“皇上，胡公公侍奉本宫多年，恩深义重，没有功劳也有苦劳。望皇上看在旧日恩情的份上，饶他一命吧。”嘉靖已无心多管，宣布将胡公公羁押在天牢里等候发落。
此时，一直在一旁流泪的孟冲发话了：“皇上，我们赶快回去吧。全儿伤得这么重，赶快救救他吧。”嘉靖微微点头：“好吧，这里的帐朕日后再算。陆炳，摆驾回去。哦，明天告诉诸位大臣，朕身体不适，不能早朝了！”太子听后喊道：“我也要去，我再也不想呆在这魔窟里了。”嘉靖点头说：“是的，你先跟朕回去，行李日后再清理。”
嘉靖宣了太医，又去传陶仲文先生，疾驰奔向长乐宫。
太医处理了全儿的伤口，基本无碍。陶仲文赶到，送上活血化瘀丹，用水催全儿服下。终于，全儿醒了过来。众人无语，不知该如何向他解释情况。
最后嘉靖开口了，说：“全儿，别害怕，从今以后，没有朕的许可，任何人不能传召你出去……”全儿呆呆地望着众人，虚弱地问：“我的宝贝呢？”陆炳端着一个水晶瓶，男儿有泪不轻弹，但他居然也夹着泪光说：“在这里，这是蒙古进贡的水晶瓶，保存在这里，永不腐烂。”全儿摇摇头说：“不会的，没有什么东西是不朽的。”太子抓住全儿的手，泣不成声：“全儿……我以后陪着你……直到天长地久……我们的感情……将是不朽的。全儿……这还不够吗？”全儿继续摇头，说：“不会的，终有终结的一天。”众人掩泣，半晌无语。
天将明时，严世蕃带着吕高来了。吕高一见全儿，自然也是泪流满面。严世蕃亦懊悔不已：“当初真不该把你带到这里当男宠，毕竟这条路太危险了。”全儿摇着苍白的头说：“不，很多事情都危险，这条路就是宿命。”吕高问全儿：“为师今日看见你如此，于心委实不忍，却不知还能为你做什么。为师真笨，没有教给你防身之术。”全儿还是摇头：“没用的，防不了那无耻的纠缠。”吕高说：“为师求你振作一点啊。”全儿别无他语，只是说想听琴。吕高应诺，开始抚琴，弹全儿的那首《竹林风》，全儿安静了。
突然黄锦来报，说鞑靼使臣波罗求见。嘉靖说：“百官都不上朝了。他来做甚。告诉他朕不舒服。”黄锦解释：“陛下昨天答应了的。面谈价格。”嘉靖无奈，只好令严世蕃去找严嵩和徐阶他们去谈。
嘉靖突然对陆炳说：“朕想调查一下八年前壬寅宫变的真相，至少要知道曹端妃、王熹妃是否有罪。这个问题迟迟不解决，朕实在难以安心。”陆炳说：“当年末将审问宫女时，有人召出二位妃子，末将也是职责所在，想调查二位。方皇后下令将二人带至锦衣卫。然后还没审，她们就服毒畏罪自尽了，末将也不明白。”
嘉靖问：“她们服过什么毒吗？”阿巍抢在陆炳前说：“两位妃子是在吃完靖娘送的饭菜后服毒自尽的。饭菜经过了检验都没有毒的。所以两位妃子应该是自尽或其他的原因。”
嘉靖冥思苦想不得其解。这时身旁煎药的陶仲文问阿巍：“当时有谁试过饭菜？”阿巍说：“好像是靖娘吃了饭菜，另一名宫女喝了水。”
陶仲文突然像发现了什么，说：“我知道了。”
☆、6.徐尚书单曲激嬖童 张学士只身使鞑靼
陶仲文说：“臣研究丹药多年，知道有一种毒叫‘子母毒’，分子母两瓶，单独服用一种无毒，合在一起使用就有毒。靖娘和那一位宫女没中毒，因为她们只吃了一种毒。而两位妃子都吃了，所以中毒。”
