隆庆早就在三人惊讶的凝滞中，从龙椅上走了下来，看着碗中的血，也露出了带着怀疑地惊讶。然后望望冯佑，蓦然感到了什么，却说不出。
冯保这才回过神来，对高拱说：“高阁老，现在滴血认亲结果相容，我们有可能是亲兄弟。您也没必要再纠缠了吧，反正也没有办法证明我们不是。”
高拱默默点头，回到自己的位置，嘴里小声地念叨：“好吧，你赢了。”不过马上整理好腔调：“启禀陛下，他们是不是亲兄弟，还是不能完全确定。所以还是收为义弟比较妥当。”
隆庆又咳了一声，对高拱说：“爱卿所言甚是。冯保择日前往东厂赴任，刘守有、冯佑两人任其合理调度。”三人接旨谢恩。
在回去的路上，张居正走近冯保，冯保看见他便问：“今天的滴血认亲结果，大人怎么看？”
张居正无暇顾及，告诉冯保：“这不是重点，你不要疏忽大意了。高拱把你安排在什么地方？”
冯保笑道：“东厂啊，多么大的权力，看来我立功了他们也没话说了。”
张居正蹙眉提醒：“你不要高兴得太早，他这样做是想害你！”冯保听后顿时收敛起笑容，问何故。
张居正说：“东厂向来由太监提督，而手下的爪牙也多靠贿赂和裙带关系。更重要的是，他们长期和严嵩这些人串联在一起，你只知道陆炳的锦衣卫，却不知道还有东厂也是他们的。所以东厂的名声相当坏。高拱让你去那里，第一让你掉进泥淖，名声洗也洗不清。第二，那边都是有权势的宦官，你根本奈何不了他们。而且他们现在基本上已经落入高拱的手中，你将会成为高拱手中的玩物。”
冯保不觉害怕起来，张居正安抚道：“你先不要急，以不变应万变，我也会想办法的。”
冯保送走了张居正，梁宠和冯佑赶紧上来安慰：“我们会帮你的。”冯保勉强平稳了刚才的情绪。
冯保一行回去了，将这些事情告诉了母亲。母亲先是一怔，似乎想说什么，却马上改口：“这样多好，为娘一个妇道人家，也不能做什么，现在既然你们兄弟相认了，也该庆贺一下。你们随我来，有一套新衣裳送给你们俩。”说完指着旁边一小房间。
梁宠似乎有些嫉妒，不过乐意留下，招呼他俩随着母亲去了。
冯保、冯佑来到小房间，看见面前没有衣裳，问母亲在哪里。母亲示意两人小声，说：“有一个秘密，为娘一直没有告诉你，是有原因的。小时候我怕你不懂事，知道后会去闹事。现在你已经成为宫闱之人。我又怕你接受不了这种强烈的刺激。所以不敢说。今天到了这个地步，看来是不得不说了。”
冯保莫名其妙地问母亲是什么事。母亲问冯保：“你不觉得今天你滴血认亲结果相合很奇怪吗？”冯保抬头凝望：“就是因为有少数的特例存在，我们刚好就是少数的特例，所以今天才蒙混过关了。”
母亲带着诡异的笑问冯保：“你完全相信这是少数的特例，蒙混过关吗？”
冯保不假思索地问：“母亲什么意思？”突然仿佛想起了什么，瞬间呆滞了，浑身开始颤抖，冯佑没有听明白，问冯保怎么了。冯保没有回答，用颤抖的声音问道：“母亲，难道事情的真相，是这样的……”
母亲点头了，说：“就是这样的，你猜对了。”冯佑不明白地问：“你们在打什么哑谜？”
母亲安抚着已经浑身开始颤抖的冯保：“不管是什么，你一定要接受。这就是事实。”冯保勉强克制住颤抖，请母亲快说。
母亲说道：“嘉靖十六年，宫里五个嫔妃同时怀上龙种。正逢五星连珠奔月的天象，陶仲文建议宫中这五个嫔妃到外面僻静之处养胎待产。曹端妃和另外一个嫔妃被安排在什刹海边。我们家当时也住在那里，那一年的七月，家里的房子被严世蕃抢占，你的父亲想阻拦，就被锦衣卫抓走。我当时怀着胎，无路可走。碰巧被曹端妃遇上了，曹端妃就把我藏了起来。过几天，那一个嫔妃生下了一个龙子，方皇后的胡公公送来一盒月饼，马上龙子就夭折了。可是先帝根本没有责怪方皇后，这件事情不了了之。那个嫔妃失去了小皇子，马上疯癫了，被关在了疯人院，好像现在都还没死。当时有算命的算出曹端妃将会产下皇子，因此她十分地害怕，如果生下皇子，就会被嫉妒的方皇后害死。结果非常凑巧的是那天我在曹端妃那里产下了一个女婴，曹端妃赶紧用催产药将自己肚中的龙种催出来，果然是皇子。曹端妃赶紧和我交换了。再上报先帝，说产下了女儿，所以那个小公主其实是为娘的孩子，而你，则是先帝和曹端妃的皇子！”
冯保听到了这简直是天方夜谭的事情，早已丧失了语言逻辑能力，半晌支支吾吾地说：“所以，那朵银色的紫薇花，就是曹端妃送的？”
冯佑也瞪大了双眼，舌头几乎不听使唤了，只是不停重复单调的词语：“怎么会，这样？”
母亲倒是平静地点头继续说：“接下来的事情，想必你父亲都告诉你了。曹端妃托人放了你父亲，写了介绍信在苏州安置了我们。每两个月还派人来看我们。那朵紫薇花正是曹端妃送的。”
冯佑勉强反应过来，说道：“这种紫薇花的银饰在那个年代的宫中十分常见，我一直怀疑我背上的那个不是胎记，而是母妃烙上去的。所以才会跟全儿的紫薇花一模一样。”
母亲安抚着已经是凝滞住的冯保，此时的冯保，怀疑、猜想、惊喜、仇恨……百感交集。母亲郑重地说：“曹端妃嘱咐过为娘，尽量少让人知道，包括你。所以这件事就是连父亲都不知道，一直以为你就是我们的亲生儿子。”
冯保突然狂叫起来：“不可能，我不相信我居然干掉了我的亲生父亲！”母亲和冯佑听到这骇人听闻的话，无法相信。
冯佑一把抓住冯保，用冯保难以想象的严厉逼问道：“你再说一遍！父皇是你杀的？你居然是一个弑君的贼子！”
冯保快要在压力下失去了理智，跪在了冯佑面前，声泪俱下地说：“是的，你杀了我吧，为你父皇报仇！”
冯佑拿出母亲裁缝用的剪刀，准备向冯保刺去，却被母亲抓住手臂，那把本来就没握稳的剪刀掉在了地上。
冯保闭上了眼睛。三人沉浸在寂静之中。许久，冯佑终于恢复了理智，把手放在冯保的肩上，安抚着说：“这些都是尘世的宿怨，我不想再管了。但无论如何，你都是我的好兄弟，而且是亲兄弟。但今天，希望你也看在兄弟的份上，告诉我为什么要这样做？”
冯保睁开眼睛，在频繁的抽泣的间断中诉说：“先帝一直深爱严世蕃父子，严世蕃因叛国罪被高拱处死。先帝因此精神恍惚以至疯癫，经常杀人取乐。道士陶仲文借机向皇上提议食用男童的心肝。当时裕王的李妃产下了龙凤胎，只敢报告生了女孩，那个小皇子就被我偷偷地带了三年。三年内，不知有多少父母失去了孩子，很多夫妇都逃到边远地区避难了。这还不是最坏的，嘉靖四十五年海瑞上呈忠言《治安疏》，先帝将其脱衣廷杖，关在大牢，年前处死。更坏的是，接着先帝给了我一瓶毒药，要我每天放一点在裕王的菜里。到年底就可以结果裕王，然后准备退位传给景王。针对这样的混乱局面，裕王召集高拱、徐阶、张居正商量对策，只好采用极端的方法了。那一天，我去参见先帝，黄锦、陶仲文端来心肝汤。先帝喝了第一碗就让他们下去做其他事情，我赶紧偷偷地将毒药放在罐子里。结果这时景王来了，先帝就把剩下的汤赐给景王。景王喝了汤，当场没发作。先帝又带我们去泡澡，当时我衣服里藏了密诏，不敢脱衣服。就在这时，景王发作，吐血而薨；先帝见状吓得中风，我也没有别的选择，就将先帝按死在浴缸里。今天言尽于此，听凭你发落吧。”
☆、50.冯保提督东厂 梁宠比试箭术
没想到冯佑扶起冯保说：“我们都是潮流中的小鱼，身不由己，我想清楚了，你也有你的无奈。为了裕王、为了天下百姓，你不得不这样做。过去的事情就让它过去了。不过从今天开始，你不能再伤害任何一个人。”
冯保含着泪做出这一承诺，不觉身体靠在了冯佑身上。
门外有人敲门，三人还没有想好怎么跟别人说这件事，于是赶快换上灿烂的笑容，前去开门。三人也没统一口信，如果他问起衣服在哪里该怎么回答。
敲门的是梁宠，报告三人，张居正已经来了。
冯保、冯佑连忙前去迎客，张居正急匆匆地过来说：“我已经帮你安排好了，明天你就去东厂赴任，注意不要得罪高拱的人。”说完呈上一套东厂统领的服饰。
冯保看到那套服饰，放在上面的是黑色的圆盔，前面是鹿头，上面插着两个角，袍子是黑色的，上面绣着虎的图案。冯保与这么威风的服饰相关，还是第一次，不觉有些紧张。
冯保在大家的劝说下终于从张居正手中接过服饰，庄重地放在桌上，首先将头盔戴好在头上，仿佛是定着个大盆。接着在大家的帮助下，小心翼翼地展开袍子，又带着微颤的手，轻轻地披在身上，一颗扣子接一颗扣子地扣好。
终于传好了，众人都赞冯保英武帅气，母亲此时端着招待张居正的茶水过来，见状也赞不绝口：“我儿穿上盔甲也如此英姿焕发！”
冯保不觉羞赧，说：“我又不会武功，穿着这样的服饰只是沐猴而冠罢了。”众人都笑了。
张居正说：“好了，明天记住点卯，不要迟到。你还有一把刀在那里，只有执行任务的时候才能带在身上，不能带回家的。该注意的，你顺其自然就行了。”
众人皆喜，一起与张居正聊了许久，才送走他。
次日卯时，冯保前往东厂赴任，盛装出发，带着梁宠和冯佑。到了东厂，同僚早在旁边夹道欢迎了。冯保发现，这里基本上都是没有胡子的太监。虽然自己也是宦官，但望着这些面孔，一种奇怪的感觉占据着冯保的心。
冯保先介绍自己，没想到刚一说完，所有的同僚都拿出银两准备打点。冯保望着银子，牢记着吕高师傅教过“不义之财莫取”，坚决不要。同僚再三强调这是规矩，冯保仍然不受。最后梁宠和冯佑喝退了众人。
冯保一一点视名录。也许是新官上任三把火，冯保认为这里阉人太多，阴气太重，需要召见一些年轻力壮的正常男子。同僚唯唯诺诺地没有反对。
冯保接着宣布近期要开展考查，将不合格的人等裁汰掉。众人才大惊起来，连忙劝阻，冯保坚持，再加上两个护卫在旁边，众人只得作罢。
一天的公务忙完，冯保回去的时候，在路上碰见了张居正。张居正严肃地说：“我告诉了你要注意不要得罪他们，你还要得罪，现在怎么办？”
冯保不以为然，辩解：“张大人，我知道您的意思。问题是现在东厂的名声已经这么坏了，我再同流合污，岂不自毁前途。与其这样不如做些改变，让情况好起来，得了民心，说不定可以得到事半功倍的效果。”梁宠和冯佑也在身边点头称是。
张居正仿佛有别的事，只好继续提醒冯保注意。
冯保接着四处发榜，招募年轻力壮的正常男子入东厂服役。一时间应者如云。冯佑和梁宠为了展示自己的实力，在东厂获得正式的职位，而不是冯保的私人护卫，也参与其中。
考查当天，冯佑和梁宠一路过关斩将，赢得了大众的一片好评。
最后一关是比箭，虽然两人已经是板上钉钉了，还是积极应对，为大家奉献精彩的同时，也展现冯保积极的精神和力量。
梁宠首先射铜钱，将铜钱挂着十米开外的地方，声称射中铜钱中央的圆孔，而不沾到边。当剑拔弩张的时候，人们安静地等着结果。梁宠在开弓如满月后蓦然发力。箭矢飞梭，远远地正中铜钱中央，果然如其所言，没有沾到方孔的边，四周的人纷纷鼓掌喝彩。
轮到冯佑射箭了，他先是稳重地站定，冯保突然出现在前面，头顶着一个苹果。冯佑说他要射冯保头上的苹果，众人听后大惊失色，害怕冯佑会伤害冯保。
冯保不知从哪里来的勇气，示意大家稍安勿躁，微笑着站定在十步开外的地方。示意冯佑准备好了，不会乱动。
冯佑准备开始了，左右上下来回反复，终于调整好了方向。接之开始拉弓，随着弦的绷紧，众人的心弦也开始紧张起来。
随着嗖的一声，一根箭离开了弓弦，冯保闭上了眼睛，众人都不敢看眼前的这一幕。人们表情凝滞在这一刹那。
当人们回过神的时候，众人顺着方向一看，箭镞正中冯保头上的苹果。而冯保毫发无伤。久之众人才一阵欢呼，为冯佑喝彩。
众望所归，冯佑和梁宠都晋级了。冯保根据考核成绩定夺出人选，到了发榜那天，众人围观。冯保本以为用事实说话，众人会十分信服。没想到问题因此激发。
人群中不停传来反对的声音，有嗟叹声、有唏嘘声、也有抱怨、愤怒，人们仿佛对这个结果相当的不满，不仅是那些裁汰掉的、落榜的，就是保留原职的也抱怨为什么有人后来居上。恰若万箭齐发向冯保射来，那天只有冯佑的一根箭，如今是这么多言辞激烈的语言，冯保努力地去解释，却发现只是徒劳，抱怨声更大了。
这时人群中又出现一个硕大的身影，众人安静了下来。冯保本以为情况会有所好转，没想到尖锐的批评变本加厉，来的人是高拱。
高拱气势汹汹地责问：“冯保你在东厂都不安分一点，搞什么武艺考核这破玩意，你骗得了别人骗不了我。你不就是想为用人唯亲找一个冠冕堂皇的借口吗？告诉你，如果你再这样胡闹，我是有权力撤掉你的。”
冯保不知如何回答，唯唯诺诺地听高拱继续发落。高拱仍然不满足地絮叨：“你自己也不看看自己的模样，一个阉竖子，你却不喜欢宦官，要招用没有净身的男子。你这不是纯粹脑子有病吗！如果这样，你干脆自己把自己罢免算了！”
冯保喃喃地辩解：“我还是留了一些。再说这里很多事情却是不适合宦官做，比如那些重体力的执勤任务。”
高拱继续教训：“你还敢狡辩！你任用了这些亲近你的美男，就把那些工作了那么久的人罢免了。他们勤勤恳恳你没看到么？”
冯保急切地继续争辩：“他们的勤恳下官当然看在眼里，可是不能以此为籍口就造成那么多冗员，必须精兵简政，让各个职位都有最合适的人选。”
高拱举起手来，几乎快拍冯保了，嚷道：“废话不多说，本官命令你，尽快调整人员，保证那些人不丢职位。不要再出现这种情况了!否则休要怪我不客气了！”
冯保听到这里害怕了，回头望着后面的梁宠和冯佑，他们也无语，只是微微点头，像是很无奈，不得不放弃刚取得的职位。
冯保还不放弃最后一丝希望，问高拱：“大人能否通融一下？您看看这名单都已经公布了，这样做，对那些刚录取的新人岂不是很不公平？”
高拱淡淡地说：“这个我不管，你自己看着办。”
冯保终于放弃了，叫人扯下原来的榜单。准备好笔墨，思考着，开始写新的名单。
正在这时，张居正赶来了，看到这对峙着的场景，赶快劝解高拱道：“大人莫要为这样的琐事着急。大人日理万机，能有心关心一下东厂的事的确是好的，可是如今情况变了。如果东厂不跟上变化做些调整，那就落后了。我看不如这样，将那些裁汰下的人调到锦衣卫、司礼监去。他们工作勤勉，也适合在那些地方工作。”
高拱还是摆着那种不可一世的表情说道：“你以为锦衣卫、司礼监是菜园门，可以说进就进？”
张居正急忙辩解：“下官不敢，可是他们都挤在东厂也是不好，这样传出去，百姓会说阁老小气，这些琐事也要管得这么死。更严重的是，如果牵涉到了圣上，这事就闹大了。损害圣上清誉的名声就大了。”
高拱冷笑道：“张居正你不要危言耸听，你如果再这样牵扯到圣上，用圣上的清誉当赌注吓唬人。本官当即可治你个欺君罔上之罪。居然敢拿着圣上当挡箭牌，你和冯保这个阉竖混久了，学会这胡闹的把式了吗？”
张居正连连谢罪：“大人，何至于如此严重。能做好一点就行了。”
高拱依然坚持：“你不要多费口舌了，冯保，快点调整人员。我还有很多事情要去处理，没工夫跟你这样邪乎地耗下去！”
张居正也没法了，只好看着冯保停笔准备写新的名单。冯保抬头望了一眼周围那些新提拔的人，包括梁宠和冯佑，心里充满了愧疚与无奈。
正在这时，一个让冯保感觉熟悉的声音传来了：“朕听说东厂开了一个选拔比赛，还对原有人员进行技艺考核，真有此事？可惜朕那几日偶感微恙，未能前来，真是可惜。”众人看去，竟是隆庆皇帝驾到。众人赶快跪下，向皇帝行礼，冯保也暂时停笔，前去叩见皇上。
隆庆让众人平身，亲自走上前来，问还在不知所措的茫然中的冯保：“名单写好了，快给朕看看，有没有一些新鲜清新的面孔？”
冯保颤抖着，看了高拱又看看张居正。前者用鹰一般的犀利看着冯保，后者则面带茫然的无奈。冯保谨慎地拿起先前那张被撕下来的名单交给隆庆。
隆庆说点个名看看，于是一一点名，每点一个名时，都有一个年轻力强的声音向隆庆传递向上的蓬勃朝气，让一直有些精神不振、体力不支的隆庆有了一丝振奋，面上带着灿烂的笑意。
点到梁宠、冯佑时，隆庆特意嘱咐冯保：“你也该避免任人唯亲的嫌疑，不过听说二人箭术特别精湛，上榜确实是名至实归，那就好吧。不过以后这两人一定不要有所偏袒，有什么重要的任务，让他们多分担一点，让那些新手轻松一点。”
冯保连连允诺。隆庆点名完毕，不觉心情舒畅，开始与众人聊了起来，聊了很多内容，让大家倍感亲切。最后隆庆问：“这个名单好像有些破了，应当换一张好一点的纸写，冯保，你这方面要多加注意啊！”
冯保赶快谢罪，换了一张白纸，将原来的名单誊抄上去。隆庆接过一看，竟然称赞起冯保：“不错，字迹有所长进。你已经适应了这些工作。现在就赶快把它贴起来吧，让大家都明白。”
高拱马上劝谏：“陛下不可，即使这上面的人员都是称职的，那以前的那些被裁汰的，他们更有阅历，应当更加称职。因为青出于蓝而胜于蓝，所以这次考核他们发挥不佳，但并不代表他们就应当被罢免，安置他们也很重要。望陛下三思。”
隆庆听后思忖片刻，笑着说：“高大人往常处理问题总是干净利落、井井有条，为何这点区区小事就把您难倒了？依朕看，不如将他们调到司礼监等、锦衣卫、内阁等平形机关，这样各个机关的人员都得到妥善安排，充满各式精兵良将，岂不是更好？”
高拱脸上写着不满，却不敢公开违拗，只好顺从地答应了。隆庆对冯保说：“你这上面还没有该东厂大印，先盖上吧。”冯保遵旨盖印。
隆庆又说：“东厂大印有了，还显得不够，不如再到司礼监盖印，这样就得到了朕的最高首肯，显得更加正规而有说服力。”冯保听了，却劝道：“陛下，恐怕会节外生枝，臣不敢麻烦陛下。”
隆庆又笑了，说：“你放心吧，现在已经是板上钉钉了，不会再改了。你就等着来领取吧。”
高拱此时愤愤地，却没有说什么。冯保谢恩。隆庆将榜单拿走了，临走时嘱咐众人按照这名单安排，各自忠于职守，在自我的岗位上，安分守纪，做出一番事业。众人表示谨记教诲，纷纷谢恩。
高拱持续着不满，当隆庆走后，接踵拂袖而去。张居正贺喜冯保，终于办了一件大事。
过了几天，冯保果然领到了盖上玉玺印的榜单，心情舒畅地开始了新的工作。一日，冯保带着梁宠和冯佑在东厂的档案库里搜查，翻阅着那浩如烟海的资料。翻了几份，冯保发现有些不对劲，问梁宠和冯佑：“你们看这些案子，怎么都没有结果？”
两人接过来一看，的确如此。梁宠立马反应过来，说：“这可能是因为先帝时期，由于长期不上朝，这里的官员也跟着怠慢政务，导致很多案子根本没有去深入办理。”
冯保回想起在司礼监批奏章时的场景，现在与之如出一辙，觉得有必要将这些案子结案了。冯保问梁宠：“那现在去想办法结案，还有没有时间？”
梁宠叹道：“理论上讲，事情一旦发生，蛛丝马迹是抹不掉的，无论过了多少年，人们都可以顺藤摸瓜地查出。问题是这只是理论的情况，在现实生活中，有各种沧海桑田的事情发生，导致情况发生变化。今天的情形跟以往不可同日而语，就很难，乃至无法结案了。”
冯保坚决地说：“这就是以前东厂被人诟病的原因之一，我觉得现在圣上英明，天下太平，那以前的案子需要来个澄清。不只是这些未结案的，还有那些可能的冤案，在此之后也要重新结算。”
梁宠有些为难，说：“统领还是谨慎一点为好，高拱对你意见很大，如果这样再牵扯起来，会不会又引出别的问题？”
冯保说：“现在已经有这么多问题了，如果多这一个，也不嫌多。相反，如果能解决那些问题，反而对我们有利，让我们东厂的名声有所改善。总之这是利大于弊的。”
冯佑也说：“统领说得有理。相信高拱也不会胡搅蛮缠，他是大人物，懂得礼数。我们做了好事，天下人看在眼里。他也没话说。”
冯保这才露出点担心：“你们二位有信心吗？这个很重要。也是我有些担心的。”
冯佑脱口而出：“当然有，统领放心，我面对困难，从不畏惧退缩。就是有再大的困难，我也会集思广益，想出解决方案。”
梁宠见冯佑这么一说，也不甘示弱：“我也有信心，不比冯佑差，统领相信我们吧。”
冯保见两人信心满怀，感觉仿佛有一种强大的力量支撑着自己，非常高兴地点头了，三人不禁将手拍在一起，开始讨论着……
这一项工程浩大，持续了几个月。这段时间，三人四处寻访，还派人到外地取证，再组织大的会审。总是起早贪黑，三人都快有黑眼圈了。终于在隆庆二年，把该结案的都了解了。
这一举引起了好评如潮，原来许多在东厂发生的冤案都得到昭雪，受害者家属得到了应有的赔偿。那些靠着贿赂迫害好人的坏人也大多得到了应有的惩处。东厂，一个臭名昭著的地方，如今竟然成了生机勃勃的公正之处。冯保三人脸上露出了久违的笑容。
张居正见状，亲自写了一封热情洋溢的贺词给冯保，冯保大喜，将贺词装裱在家中。
隆庆二年四月的一天，冯保正在家中，突然一名神秘的男子带着一个小孩，前来拜访。当神秘男子揭开头上的黑布时，冯保发现，居然是隆庆皇帝带着小皇子朱翊钧。
☆、51.续前缘冯母养龙子 陷迷途隆庆封陈后
此时的隆庆已经不再是当年那个英姿焕发的裕王了，坐在冯保眼前的这个人明显瘦削下去，身材不再魁梧。头发已经夹杂着花白，额头上皱纹深陷下去，仿佛是四五十岁的人了。偶尔传来一两声咳嗽，让冯保十分担心他的身体。而身旁的朱翊钧，已经长大一点了，似乎懂得了什么，也是一脸的阴郁，全然没有灿烂的童年该有的天真与无邪。
隆庆小声地说：“其实今天朕是偷着来的，真是可笑，朕乃泱泱大国的君主，居然还要躲着藏着。可是不躲藏绝对不行。”
冯保为隆庆的语言感到一丝阴森，十分诧异，不解地问：“陛下为何如此感慨？”
隆庆长吁一口气，告诉冯保：“朕已经中毒了，虽然朕没有确切的证据，但这件事十有八*九是高拱干的。高拱为了垄断朝纲，就偷偷在朕的饭菜里藏了春*药牡丹红。朕服用后经常神色恍惚，体内十分燥热，经常无法排解。同时高拱不断地向朕进献美女，不仅有江浙、四川、湖广这些地方的闺秀，还有安南、暹罗、天竺乃至波斯、阿喇伯的肤色迥异的美女。”说完隆庆头上已经开始冒汗了，不顾风度，将衣服敞开，冯保见状赶快掏出手帕给隆庆擦汗，还不停地给他打扇。
隆庆稍稍安定，态度坚决地说：“冯保，你知道朕的个性，朕绝非荒淫的君主，一向洁身自好。即便是被高拱弄上药瘾，无力回天，也不能丧失该有的气节。朕可以向你保证，朕只爱李妃和陈妃两人，准确地说是李妃一人，因为陈妃是迫于高拱的压力在表面上必须要做的。无论那些美女如何地在朕面前挑逗，朕都如木人石心般坐怀不乱。”
冯保安慰隆庆：“皇上真是情深义重，足以彪炳千秋。既然皇上态度坚决，何不一鼓作气，将药瘾戒掉？”
隆庆苦笑道：“你说得到简单，可假若你染上了药瘾，你也会体会其中的痛苦。朕感觉这一辈子都要被牡丹红所俘虏了。”说着，眼泪在他的眼睛中泛着荧光。朱翊钧也懂事地安慰父皇。
冯保看了看小皇子，思忖片刻，对隆庆说：“皇上，高拱这样做真是居心叵测。他目的就是想夺走本属于小皇子的太子之位。只要哪位美女生下了龙子，那她就是皇后，那个儿子就是太子了。李妃娘娘和小王爷就会被打入冷宫。”
隆庆纠正：“如果哪个美女生下朕的儿子，那也将是她的不幸。朕可以基本确定生下龙子后，她会被高拱除去，她的那个孩子会成为陈妃的。陈妃就名正言顺地成为皇后，李妃和钧儿将会更危险。”
冯保听了，不觉耳后一阵阴风，马上想到更严重的问题：“他们会不会做得更绝，会直接来伤害小皇子？”
隆庆坚定地点头说：“会的！他们已经开始行动了，最近李妃又有喜了，因而没有太多的时间照顾钧儿，经常是那些嬷嬷太监来带。这就给他们一个绝好的空当。前天，不知是哪里来的一碗绿豆粥，给钧儿消暑，还好钧儿没喝，剩下的粥给了一个嬷嬷喝了。喝了后嬷嬷就中毒身亡了。李彩当时看见了，吓得是魂飞魄散。她急忙找朕，朕听说了也是大惊失色。感觉这宫里钧儿是呆不下去了，否则还有接二连三的花招来加害他。所以必须找到一个亲信的人来照顾钧儿。朕想了半天，发现现在亲信的人很少了。孟冲现在已经是高拱的人，几乎完全听信于他，不可能再像原来那样竭忠尽智地侍奉，到了关键时刻肯定会向着高拱而不是朕。李彩提议将李和召来照顾，毕竟舅甥关系亲密，肯定可以。朕也有意将李和召回京城，高拱却坚持让他和戚继光、海瑞守在浙江，理由是倭寇势力太强盛。朕实在没辙了，翻来覆去地思考，最后发现只有你才值得相信了。所以像以前那样，将钧儿交给你，你好生带，等李彩生产完毕并坐完月子，再把钧儿带回去，这样就可以在这一段非常时期，保证钧儿的安全，不受高拱的威胁。”
冯保听了，蹙眉沉思片刻，问隆庆：“可是臣现在经常要去东厂执勤，这段时间小皇子怎么办？带到东厂去吗？不过这样太张扬，会不会引起更大的麻烦呢？”
隆庆说：“这个你不用担心，朕会替你安排好的，你就让刘守有和冯佑代你执勤，你把大部分时间花在带小王爷身上好吗？”
冯保仍然有些不放心：“如果我擅离职守，肯定会引起流言蜚语的指点，陛下也会被安上各种不好的名声，陛下该如何应付，还望三思。”
隆庆凝重地点头道：“的确如此，可是两害相加取其轻，这些名声问题朕就当是浮云，你也不要太在意。”
冯保蹙着眉头，却突然舒缓开来，带着几分欣喜说：“这一急把臣都弄糊涂了，臣居然忘记了，在臣家中，还有臣温柔的母亲，她很会带小孩，比臣强百倍。”
隆庆也恍然大悟般笑了起来，赞这个主意好，请冯保赶快请母亲过来。
母亲来了，见皇上驾到，连忙恭敬地行礼叩见。隆庆亲手将冯保母亲扶起，说：“伯母不要多礼，朕还有要事相求。”
母亲看着隆庆充满期待的神色，知道大事降临，*地说：“皇上有何吩咐，老身定当身体力行，万死不辞。”
隆庆拉着她的手，连连致意：“伯母何至于此？这件事相当轻松，只不过要尽量保密，不让家外的人，尤其是高拱知道。”
母亲感到有些不解，蹙眉而问冯保：“你知道皇上所谓何事吗？”
冯保轻声告诉母亲：“是帮皇上照顾几个月的小皇子。”母亲感觉奇怪，问为何，冯保便把事情的来龙去脉跟母亲说了一遍。
母亲听后，心情沉重，不知是同情皇上和李妃的无奈，还是在控诉高拱干涉皇室私事的粗莽。总之，心完全向着隆庆。于是郑重地承诺：“这件事老身绝不犹豫，一定帮皇上照顾好小皇子，请皇上放心，老身也在带冯佑的孩子，孩子他母亲去得早，冯佑又不太会带，这一年把以前亏欠他的都补上了，因此也绝不会让小皇子吃亏！”
隆庆连忙问：“冯佑的儿子多大了？”母亲答道：“十三了，比小皇子大八岁。”
隆庆脸上露出了久违的笑意：“那这样更好，小皇子有个大哥哥做伴，就不会感觉空虚了。”
朱翊钧听了，也暂时扫去脸上持续压抑着的阴霾，说想见见那个哥哥。
冯保于是又去把冯邦宁带来，冯邦宁此时已经改成了汉人的发式，他身材高大，已经快超过冯保的母亲了，白皙的脸上写着坚韧，却还保留着少年的稚气，以至于不会是少年老成，见皇上在此，连忙行礼。
隆庆扶起冯邦宁，赞道：“冯保一家真是藏龙卧虎，还有此英俊少年。少年强则家业强，少年知理则家业稳。相信这位将来也会成就一番大事业的。”
冯邦宁叩谢隆庆，说：“禀陛下，草民正在学习诗书，也在习武，过几年就去考举人，争取文举武举都中一个，光耀门楣！”
隆庆听到这句不禁笑了起来，赞道：“果然是英雄出少年，这么小就有乘风破浪直济沧海的志向。你们冯家已经很光耀了，但有你的存在，将会更加熠熠生辉！”
冯邦宁听到这夸赞，谦虚地回答：“能得到陛下的知遇之恩，小人感到三生有幸。我一定努力学习、锻炼，不辜负陛下的谆谆教诲和殷殷期盼。”
隆庆又指着小皇子说：“这里有一个小皇子，暂且在你们家寄养几个月，你记得不要告诉别人。你们虽然年龄相差几岁，也可以在一起学习玩耍，最好成为好朋友，如此，朕将会十分高兴。”
在冯邦宁给小皇子行礼之前，朱翊钧已经拥过去，问：“哥哥你是不是读书、练武都很厉害？”
冯邦宁面对小皇子，自然十分谦虚：“一般而已，小王爷将来一定比我厉害。”
冯保解释：“小王爷，这位已经十分厉害了，相信将来你会比他更厉害。”
众人听到这反复地还价，都笑了。在愉快的氛围中，冯邦宁带着小皇子先下去玩耍了。“看来他们之间没有隔阂，相处得融洽。”隆庆笑着感到庆幸。
隆庆接下来嘱咐冯保及其母亲：“过几个月朕就亲自来接钧儿，你们就安心带，注意现在孩子大了一点点，就千万不要万事都惯着他了，该批评惩罚的，不要有所拘束，毕竟玉不琢不成器。”
母亲当然很在行，相隆庆保证一定会注意的。隆庆放心了，带着满怀的希望回宫，冯保看着他离去的背影，仿佛又变回了那个激情四溢的裕王。
接下来，冯保照常到东厂当差，在梁宠、冯佑二人的鼎力协作之下，工作得十分顺利。东厂的口碑终于慢慢地改善了。在家中，有母亲的悉心呵护，小皇子和冯邦宁共同成长，相处和睦。而高拱的动静也小了，既没有对冯保找碴，也没有在宫中惹出是非，李妃怀胎期间，万事顺利。
一晃到了这一年的十二月，月底的一天，隆庆突然召集所有大臣上朝议事。在朝堂上，隆庆宣布了一个好消息：李妃又产下了一名皇子，按宗谱，取名朱翊鏐，封潞王。
一听到了封王，高拱马上劝谏：“臣斗胆上奏，这位小皇子应当立为太子，而不是封王。”
隆庆不解地问高拱：“两个都是李妃之子，为何上次你说朱翊钧不适合做太子，现在的小皇子就适合？”
高拱郑重地说：“那个大的皇子，先帝之时由孟冲、冯保等宦官在暗处抚养，现在又交给了冯保的母亲抚养。这样必将很难服众，现在朝野上下众说纷纭，很多人都将矛头指向李妃，说这并非龙种。此类虽为流言，臣却请陛下注意到流言可畏。当今应保住来之不易的天下太平，立小皇子才是正确的。”
隆庆问：“那么这样岂不是不打自招了吗？”高拱说：“非也，我们可以用很多其他的理由解释，总之，立小皇子是百利而无一害的！”
隆庆还想反对，没想到大部分大臣在孟冲的带领下，集体跪下，请陛下封小皇子为太子。隆庆感到空前的压力，不得不叫来笔纸，准备下旨。
这时张居正出班而奏曰：“现在陛下龙体康健，不应该这么早就料理太子之一类的后事。你们这些大臣，急着求圣上立太子，莫非是有那层言外之意？”
高拱斥责：“张居正你这条毒蛇，就不要再血口喷人了。我们的诚心，为江山着想，此心天地可鉴，不容你造次诬蔑！”
张居正针锋相对：“你还说我，却不看看自己的嘴脸！冯保家里的皇子，明显就是皇上的亲身骨肉，你们再三怀疑，居心何在？”
高拱怒了，几乎要打张居正了，隆庆轻咳了一声，马上劝阻：“高爱卿，小皇子刚出生，前朝最早立太子的，都是皇子出生第二年，爱卿不要急嘛！”
高拱马上转为笑意：“陛下难道忘了，现在是腊月，一个月后就是明年了。”
隆庆没了言语，只好准备起诏。
在这关键时刻，张居正马上劝阻：“陛下，立太子是大事，要祭天酬神，按照惯例，还要大赦天下，去年冯保不是处理了一批冤案吗？冯保罢免了一批曾经祸害百姓的贪官污吏，难道就一下要赦免吗？”
隆庆仿佛抓到了一棵救命稻草，急忙停笔，对高拱说：“爱卿啊，你看这件事就缓缓吧。而且你也说过按照惯例，民间和地方官府都会开展很多庆祝活动，现在财政依旧吃紧，还在亏损，就不要再让其雪上加霜了。”
高拱没辙，只好答应，不过脑筋飞转，很快想到招数，说：“臣还有要事启奏，李妃虽然诞下皇嗣，但并非皇上原配。而且陈妃为了避免陛下喝到陶仲文送来的毒药，自己喝了导致堕胎。等于说是救了皇上，如此功在社稷的功臣，应当得到厚赏。再加上这两年陈妃处理后宫事宜井井有条，是皇上的贤内助。臣斗胆提议，请陛下封陈妃为皇后、李妃为贵妃。”
隆庆的脸上露出了烦恼，本想有人劝谏，却发现又是几乎所有大臣都跪下求皇上。张居正想说什么，却不敢说。
隆庆终于没办法了，只好立诏，封陈妃为皇后，李妃为熹贵妃。
封后的仪式定在了隆庆三年的正月里。隆庆希望这快点结束，以至于给陈妃带上凤冠的时候都没用正眼去看。陈妃喜笑颜开，根本不在意裕王想着什么。众人庆贺陈妃，陈妃一一答谢，敬酒，根本没看到隆庆的脸已经纠缠成了油绳。同时，一旁的李妃也满脸无奈。
封后仪式终于结束了，隆庆像丢了魂似的，立刻带着张居正，向上次那样的装扮着，偷偷潜入了冯保家。
冯保今天没去参加仪式，因为他在东厂还有要案办理。母亲开门，门外两人摘下头巾，示意不要出声，母亲会意，让他们走进院子。
只见院子内，冯邦宁拿着一本《诗经》教朱翊钧。冯邦宁朗诵地声音洪亮、吐词清晰，更重要的是，他还能给朱翊钧详细地讲解，不仅是字词含义，还有词句背后的深刻内涵。朱翊钧似乎很喜欢这种声音，也基本理解了，很快就会背一首《无衣》了。
隆庆不禁对着张居正感慨：“或许在普通的官员家里，像你和冯保一样，孩子过得都这么快乐，兄弟之间，包括同僚的儿子之间，都像他们这么融洽。”
张居正回答：“非也，这只是一时的，三十年河东，三十年河西，一切都是变化中的。倘若局势发生改变，这些无辜的孩子往往也会成为冤魂。恕臣直言，陛下的李妃曾经也是如此，还是陆炳保住他们兄妹的。”
隆庆眼中露出伤感，张居正马上说：“皇上恕罪，微臣失语。”
隆庆叹道：“你没有说错什么，而且事实比这更严重，朕自从登基后，倍感体力不支，经常出现身体不适，可能馀年无多了。”
张居正忙着宽慰：“陛下还年轻，才三十多岁，你看先帝吞食大量丹药，最后在中毒的情况下还活了六十岁。”
隆庆又被刺到痛处了，说：“可是朕比先帝更惨，还是被迫地染上牡丹红药瘾。朕努力地克制，却还是被牡丹红掏空了身体。牡丹红让朕开花灿烂，然后马上凋谢，灰飞烟灭。”
母亲总想安慰，却不知说什么为好。冯邦宁带朱翊钧玩了一阵，才发现皇上来了，连忙带着皇子前去叩见皇上。
隆庆让朱翊钧过去，说：“钧儿，你过得开心吗？”朱翊钧点头，说：“在冯大伴家里，比在宫中舒服多了。”
隆庆接着问：“你想不想跟父皇回宫？”朱翊钧马上摇头说：“不想，宫中不好，有那么多坏人。”
隆庆蹙着眉却笑着说：“那好，父皇就不带你回宫了。不过你要向父皇保证，以后要快乐地活下去。”
朱翊钧不假思索地回答：“那当然，你看儿臣现在不快乐吗？还有，父皇已经封了陈姨为皇后，她肯定会不喜欢我的。所以儿臣绝对不能回宫了。”
隆庆听后，不知道说什么才好，于是打起笑颜对儿子说：“好，父皇就成全你，你在冯保家里要记得好好学习，不要辜负了我们对你的期盼。”
朱翊钧坚定地答应，同时也希望宫中的弟弟能健康成长。隆庆感到了这份深情，不禁笑了。
张居正提醒隆庆：“陛下该赶快回去了。”
☆、52.波斯女献舞和冯保 陈皇后荐妃联高拱
张居正说：“陛下，按照规矩，陈妃在宫里等着您，您还是回去吧。”
隆庆极力地摇摆说：“朕不要！不要牡丹红，不要美女！”
张居正却带着哀愁地劝隆庆：“皇上，遵照祖制，今晚需要留宿皇后那里，所以还是回去为好。”
隆庆终于无奈地答应了，离开了冯家。带着皇权的桎梏奔向宫中。
接下来的日子风平浪静，隆庆留在宫中，上朝次数逐渐稀少。还好高拱不像严嵩，天下苍生过得还算安稳。冯保掌控东厂，暂时没有大规模的冤案发生。张居正处理政务有方，各地财政状况有所好转，亏空逐年减小，到隆庆五年，基本接近收支平衡了。倭寇有戚继光、李和等在防范，逐步减弱了，江南沿海开关通商规模扩大，瓷器、茶叶和丝绸远销海外。
