陈太后有些害怕了，不过想到自己是太后，平常的刑法奈何不了她，理直气壮地说：“你奈何不了哀家，哀家也不会忘记你的。此仇不报誓不为人。”
冯保严肃地说：“太后娘娘，臣固然不能对你施刑，但你已犯下大罪，至少要革除太后封号，贬入冷宫。”
陈太后冷冷地笑着说：“你以为哀家会在乎吗？”说完又笑了三声。冯保喝止，孟冲此时缓缓说道：“我们就不卖关子了，不过请旁人先回避一下。”冯保看到他们身上没有暗器，就答应让梁宠、冯佑等回避一下。孟冲笑着问：“你觉得皇上今天被老奴抓住的时候那么机智勇敢，为何挣脱后却昏迷了半刻钟才跳起来下令，这是不是很奇怪吗？”
冯保立刻警觉了，瞪大双眼问：“你下了什么毒？是不是就在劫持皇上的时候。”
陈太后笑了，说：“你还有点智力，猜对了。”冯保无语斥责。陈太后却阴阴地继续说：“你既然有点智力，应该猜到我们将会干什么？”
冯保几乎要斥责出口了，却想到皇上中毒危险，只好忍下心来向两人妥协。
陈太后直截了当地开出条件：“首先，高拱名义上只能是和严嵩一样，被赐予致仕。其次，孟冲不能处死，还有，哀家保留皇太后尊号。”
冯保有些不满，但仔细想想，觉得这三个要求勉强依得，于是忍气吞声地答应了。冯保紧锁双眉问两人：“你们到底有没有解药？不会在耍我吧。”
陈太后大笑着说：“你觉得我们会不给解药吗？如果小皇帝死了，我们有什么好处？现在把小皇帝控制在手里才是正道。”
冯保不解地问：“你们能捡回一条命就不错了，凭什么去控制皇帝？”
陈太后阴阴一笑说：“这个就恕不相告了，我想你也没必要知道吧，我们的办法，变化多端，让你摸不着头脑的。”
冯保没工夫理会这些，直接问：“解药什么时候可以给我？”
陈太后拿出一个方子说：“就在这里，不过你要答应先放我们。还有就是，这种事情还是少让人知道为妙，万一传出去，你自己也脱离不了干系！”
冯保仍然有些不放心，仔细地思索后，觉得陈太后有道理，多一事不如少一事，事情做绝了不好。终于下定决心，放了她们两个。冯保找来纸笔，用颤抖的手犹豫着写下了判决：陈太后没有直接参与，免罪，安排在西苑仁寿宫休养。孟冲贬为庶民。高拱赐其致仕，每年给予相当于原来俸禄七成的补助。
写好以后，冯保交给陈太后看，太后满意了。冯保才传唤梁宠等人进来，带着几分不甘，向众人宣读了判决结果。
梁宠听后大吃一惊，问：“统领为何今日动用妇人之仁，偏袒她们？”
冯保有些支支吾吾，但还是蹙眉说：“就这样吧，我们接着准备安排。我到宫里去见一见李太妃。”
冯保请李和安排陈太后移居仁寿宫，请冯佑将孟冲打发出去，又请梁宠护送高拱返回河南老家。在众人的不解中，冯保进宫求见李太妃。
当冯保进入储秀宫时，被眼前的景象惊呆了，皇上躺在龙榻上，李太妃在旁边不知所措，身旁的弟弟妹妹都在哭着。
冯保立刻启奏李太妃，将刚才孟冲和陈太后告诉他的事情跟李太妃说了一遍。李太妃蹙眉问：“所以你向他们妥协了？”
冯保战战兢兢地跪下启奏：“娘娘，臣的确妥协了，因为只有这样才能救皇上啊。他们不知道用了什么毒药，在劫持皇上的那一刻用针注射进去。现在救皇上要紧。”
李太妃攥紧了手中的手帕，一大滴眼泪滑落，只轻声说：“你好……”突然手帕滑落，无可奈何地改口：“你做得对。他们给了解药吗？”
冯保赶快拿出药方献上说：“药方在此。”李太妃仔细阅读说：“莨菪，原来又是箭毒。你真的是愚蠢，这么简单的解药方子，普通医生都想得出，你却付出了那么大的代价，你说你值得吗？”
冯保连忙求情：“太妃娘娘恕罪。臣也是不懂，要不臣赶快拦住梁宠、冯佑他们，重新处理那三个？”
李太妃看着在床上的小万历，无奈地摇头说：“罢了，现在反悔，信誉就没了。你赶快准备解药吧。”
李和将陈太后送回寝宫内，李和一脸的不满，不时发出“哼”的不屑声。
陈太后却突然谦恭起来，谨慎地问李和：“李国舅，你以为真正劫持皇上的是谁？”
李和瞪了陈太后一眼，说：“你自己心里清楚，就不要问我了。过几天，末将护送你迁居仁寿宫。从此我们再无纠葛。”
陈太后面对这当头一棒，并没有冷下心来，而是说：“李将军啊，你为冯保那个阉竖尽忠，却没想到被他蒙骗了。”
李和坚决地说：“娘娘不要挑拨我们的关系，末将和冯统领亲密无间。”
陈太后不想做无谓的辩解，轻描淡写地说：“好，哀家不管你们关系如何，但需要提醒的是：你被冯保利用了。那个叫梁怡的波斯女，你应该知道是为了给景王报仇去刺杀先帝的。其实她那天刺杀先帝，就是冯保安排的。”
李和坚决地说：“请娘娘自重，冯统领绝对不会的。”
陈太后辩解：“你难道就不想想吗？那天为什么冯保突然从东厂消失，前去宫中，然后波斯女就刺杀先帝。更诡异的是，无论是使用什么暗器，绝对不可能绕过一个人而中后面的人。那天冯保站在先帝面前，按道理无论怎么样，中毒针的都该是冯保，不会是先帝。”
李和蓦然心旌一振，思忖片刻。陈太后见状说：“你就慢慢想想吧。本宫给你时间。”
李和思考完毕，抬起头看了一眼陈太后。陈太后继续说：“还有这次，冯保为什么要在大殿上廷杖自己亲弟弟？为什么在审讯过程中要赶你们出去私下和我们交易，其实这也是他的阴谋。他在找我们密谋害皇上的事情。他早就在和我们商议谋害皇上，然后逼我们就范。现在没准又在谋害皇帝了。”
李和摇头说：“我不信，冯统领不是那样的人。”
陈太后撅起嘴说：“如果不信，你可以去宫中探望。”这时，两人已到，李和便告别陈太后，回宫中探望。
储秀宫内，冯保飞快地从御药房里准备好了药材，亲自在储秀宫小厨房里煎好，送到李太妃面前。李太妃忙不迭地结果药罐，亲手倒在碗里。
李太妃不停将药放在嘴边吹凉。冯保赶快安抚着抽搐着的小皇帝，小皇帝看到大伴来了，稍稍安稳了些。
在冯保的安抚下，李太妃一勺一勺地将药喂进小皇帝的嘴里。小皇帝等待着痊愈的希望，仿佛是接受圣水的灵光，尽管药还很烫，他却将其喝完了。
喝完了药，小皇帝坐了起来。李太妃和冯保焦急地等待着奇迹的到来。
可是没有奇迹，小皇帝在平静不久后，突然一声轰然，剧烈呕吐了一地。李太妃怒了，斥责冯保：“都是你干的！你要干什么勾当？”冯保吓得面如土色，跪在地上求饶。
恰巧这时，李和到了。李和看到眼前的这一幕，顿时惊讶中，一切都明白了。抓着冯保说：“亏得我对你如此信任，你却在背地里做见不得人的勾当！”
冯保连忙辩解：“不是奴才干的，这个药方是陈皇后和孟冲给的。太妃娘娘、李国舅请饶命啊。”
李太妃无暇管冯保，心急火燎地拉着李和说：“哥，快救救皇上吧，你不是曾经带我行走过江湖吗？应该对此有所研究吧？”
李和长叹一口气，瞪了冯保一眼，给小万历切脉，观察一阵问：“娘娘，冯保给的是什么药方？”
冯保赶快回答：“启禀国舅爷，是莨菪，专门解救这类中毒的，这没错啊，难道陈太后骗了奴才？”
李和头也没回地对李太妃说：“依现在的情况看，皇上应该赶快服用一种叫樟柳的药材。我赶快去准备。”李太妃急忙催促哥哥快点，然后鄙夷地望着冯保，冯保十分害怕，只好在地上长跪着，不敢发声。
过了一阵，李和取来了药材。赶快煎好献上。此时的万历已经抽搐加剧，眼看着已经气若游丝了。
李和心中默念着祈祷的语句，用坚硬而温柔的手将药倒在碗里，对外甥说：“坚强一点，挺过去就好了。”
小万历咬着牙，用最后一丝勇气坚强地说：“舅舅，我会的。”说完张开了嘴巴准备喝药
李和开始喂药，一勺一勺地，毕竟面对自己的外甥，而且还是皇上，表现出了难得的细致。
药又马上喂完了。人们都跪下来，双手合十，祈祷小万历身体康复，不再受这些病痛的纠缠。
也许是众人的诚心汇在一起，终于感动了上天。抑或是小万历的坚强战胜了体内的毒素。万历有气无力地扶着床头，勉强做了起来，有气无力地说：“朕感觉好一点了，多谢舅舅。”
李太妃连忙上来摸着小万历的额头，还好没有发烧。李和静静地搭脉，过了一阵确认说：“恭喜皇上，暂时平安了。”
小万历露出了虚弱的笑容说：“诸位有劳了，你们辛苦了，各自回去休息吧。朕有母后和舅舅陪着，不会有事的。”
冯保知道所指是自己，连忙谦恭地告退，还不忘请罪：“奴才有罪，罪该万死！”小万历勉强地笑着说：“大伴无需自责，毕竟你没有这些江湖毒药的经验。”突然他想起了什么，急切地问冯保：“不知道他们几个，大伴会怎么处理？”
李太妃和李和的目光都盯着冯保，冯保顿时慌张起来，难道要把和陈太后交易的事情说出来？冯保暗自思忖，不敢作答。
李和怒瞪双眼说：“陛下问你话，你快点答！”冯保赶忙谢罪道：“陛下恕罪，因为证据实在不足，奴才只好赦免了他们的死罪。陈太后撤帘归政，居住仁寿宫，高拱被赐致仕还乡，孟冲贬为庶民，不再续用。”
万历皱起双眉说：“他们犯下大罪还有这等宽恕？陈太后去疗养，高拱衣锦还乡。孟冲要杀朕居然还能活着。”
冯保连连磕头谢罪说：“陛下如果觉得不妥，臣马上重新审理！”
万历本来想直接肯定，却躺下在床上思索片刻，说：“罢了，朕头有些痛，就积点德，饶他们三个一条命，也好，显得朕宽恕他们，体现朕的爱民之心。”
冯保连忙磕头赞万历：“皇上英明，臣佩服至五体投地！”
万历在床上闭着眼睛把手一挥说：“大伴也累了，你就快回去吧。”冯保还是连磕几个头，谢罪后才告退。
回到家里，冯保发现梁宠和冯佑都在忙送高拱、孟冲出京的事情。却发现张居正已经在屋内等着了。
冯保赶快把事情告诉了张居正，张居正顿时惊愕起来，说：“你居然这么傻？这样你就麻烦了。”冯保低头认错：“张大人教训得是，奴才今天真是愚蠢，竟然到了和陈太后他们妥协的地步。”
母亲却说：“救皇上是你义不容辞的责任，这是要放在首位的，为娘看，两害相加取其轻。你的选择虽然造成了危险，但毕竟弥补了，还是可行的。”
张居正摇头说：“我看问题重重。现在李和肯定受到了陈太后的挑拨，对你产生了芥蒂。”
冯保也微微摇头地说：“罢了，我不在乎，现在李和可以留在京城了，他通晓医术，照顾人这方面比我强，在皇上身边，我也安心了。”
张居正打住冯保说：“先不要管皇上的事，他们自由安排，现在最大的问题就是怎么处理陈太后，我看还是提议废掉陈太后，同时将高拱抄家，把得来的钱用去资助穷人。”
冯保反对说：“我看这样不妥，这样反而会让李和认为我在落井下石，还背信弃义。从此在他心中，我就是如此的不堪了。”
张居正不以为然地说：“有人说，对付流氓的方法就是比他更流氓，这样成者为王败者为寇，就可以在取得成功地同时，避开那些疯狂的流言蜚语的袭击。你斗倒了高拱、陈太后，并且不给他们翻身的机会，李和也没辙，就算他心中有怨恨，也会把心倾向你这边。”
冯保心头一紧，似乎要接受，却感到十分不自在，只好说：“算了，小人不会做这样的事，就算强求得来的，也不会心安理得。”
张居正听后先是微微颔首，蹙眉思忖片刻，叹道：“也罢，你现在就是需要镇定。只有镇定，才可以避免很多无中生有的谣言。得到应该有的安定。”
冯保也说：“今天看样子，皇上是解毒了，想必李和是个高手，皇上若是毒性再发作也不怕了，李和一定有解决办法。”
张居正说：“现在情况形势对我们并不是不利。所以皇上给我们的任务一定要认真去做，取悦了皇上就有好处。”冯保赞同，两人交换了很多看法，基本达成共识。
过了几天，万历就痊愈了，看来李和真是解毒高手。万历又上朝了，上朝发布的第一道命令就是：“先帝已逝，陈太后思念先帝，朕顾及孝道，准其迁往仁寿宫颐养天年。孟冲在朝堂上失礼，贬为庶民，永不叙用。高拱赐金致仕……”众臣虽然心存疑虑，却异口同声地赞：“皇上圣明，各得其所。”
万历接着宣布：“李和乃国舅，朕不徇私情，但念其英武、果敢、睿智，特留京城，仍兵部侍郎。刘守有有功在身，特擢升锦衣卫指挥使。张居正接任高拱为内阁首辅。冯保入司礼监，东厂交由其弟冯佑托管……”众人叩谢，冯保没想到皇上不计较自己的过失，这才松了一口气，叩拜得十分起劲。
万历最后宣布：“今朕感生母养育之恩，念及以孝道治天下，封母妃李氏为太后，与陈太后并列。”这时，李太妃脸上露出了久违的笑容。在众人的喝彩声中，万历亲手将皇太后的凤冠带在母妃的头上，李和笑容满面，一扫前几日的阴霾。冯保心想：李妃娘娘终于如愿以偿了。于是跟着众臣一起庆贺。
接着李和去送陈太后搬至西苑仁寿宫，就是那个嘉靖皇帝曾经住了二十五年的地方，那里需要修葺。李和带领一些兵士前去清扫，陈太后也带着一些人，靖娘不知怎么又出现在她的身边。
☆、58.陈太后摔盒见遗诏 张居正述职定嘉策
各部人马按部就班，效率极高，不一会儿就把整个仁寿宫差不多清扫干净了。靖娘十分感谢陈太后能给这次机会让她继续侍奉，于是擦拭墙壁、桌椅都干得热火朝天。陈太后不想表现得太骄横，似乎对这嘉靖皇帝曾经住过的地方甘之若饴，也夸奖前来帮忙的众人的勤劳。
其他的人基本走了，靖娘还在一丝不苟地擦拭。陈太后劝她早点休息，靖娘却还在坚持擦着。靖娘看见一幅画，画的是塞外长城，真是暮霭黄沙千里阔。这幅画本来裱得很好，却沾上了破蛛网，靖娘赶快上前扫除蛛网。
靖娘想画的后面一定很脏，不想让这幅画蒙受尘埃的屈辱，于是挪动画，准备擦后面。却惊讶地发现这幅画怎么也挪不动。
陈太后见状，告诉靖娘：“这个搬不动就不要擦后面了。”靖娘应诺，不知道在什么的驱使下，总觉得不妥，于是拿着抹布去擦那幅画下面的墙体。
靖娘用劲还较大，却突然发现把墙擦破了，这一幕被陈太后撞个正着。靖娘连忙跪下谢罪：“奴婢该死，请太后娘娘责罚。”
陈太后轻轻地搬开靖娘的手，想看看墙体损坏的程度。可突然发现，这一块墙体只有薄薄的一层纸，陈太后一拉就开了。靖娘看见墙体被损坏得这么严重，面如土色地磕头谢罪。
陈太后示意靖娘安静，定睛一看，原来这一块墙体中空，约五寸见方。里面还有一个金光闪闪的东西，凑过去仔细看，发现是一个轮轴。
陈太后对靖娘说：“这里面一定有机关！”靖娘也看见了那个轮轴，对陈太后说：“娘娘乃千金之躯，不能有危险。现在这里交给奴婢吧，娘娘就到门外等着，奴婢试探一下这轮轴是干什么的。确认它安不安全。”
陈太后略加思索，觉得靖娘有理，便答应了，当然不忘嘱咐“注意安全、适可而止”。嘱咐完，便轻快地出门，在外面等着，心里祈祷转动这个轮轴不会有危险。
靖娘见陈太后已经走远，便小心翼翼地把右手伸进空洞内。却突然想到什么不妥，赶紧缩回右手，换左手伸进空洞。用开始颤抖的手接触了轮轴，轻轻握住。靖娘心中也开始祈祷，默念的同时，开始转动轮轴。
也许靖娘用力太小，轮轴纹丝不动。靖娘甩开左手，想放弃。可她却又起了好奇心，在这的驱动下，放松了左手，再次伸进空洞，握住轮轴。这次加大了力度。
随着一声清脆的“咯吱”，靖娘警觉起来，却依然没停止转动，反而继续加大力度。突然，一声洪亮的“咯吱”从靖娘的头上传来，靖娘以为掉什么重物下来了，赶快把头闪向一边，并闭上了眼睛。
巨响戛然而止，靖娘在默念祈祷词的同时张开了双眼，眼前并没有多大变化，可当她抬起头来往上看时，却险些被这一幕怔住了：那副画掉了下来，却被绳子牵着，横挂在墙上，
靖娘站起来看，发现画的背后就是一堵白墙，外观看不出一点破损。靖娘将头凑过去仔细看，才发现四根绳子是从墙体表面的四个孔发出的。四根绳子都十分细长，这就是为了能穿过细小的缝隙而必须具备的。但想必绳子一定很结实，不然就无法牵拉住一幅重裱的画。
靖娘觉得这后面一定还有蹊跷，便轻轻地触扣着画后面的墙体，听音十分清脆，靖娘断定这里面一定又是空心，于是鼓起勇气重锤出击。
“砰”的一声，这块墙体碎了，碎片横飞，烟尘随之而起，在尘埃落定后，靖娘发现又是一个空腔，里面放着一个镶有宝石的金盒子。靖娘大惊，便准备请陈太后赶快进来看。
靖娘刚转过身，发现陈太后已经出现在她的身后了。陈太后庄重地说：“你不要惊讶，本宫从第一声巨响，应该就是那幅画掉下的时候就在这里了，本宫不怕，相信嘉靖先帝不会设计出一个让房子倒塌、埋葬自己的机关。”
靖娘向陈太后递过那个盒子，敬畏地问：“娘娘，这个盒子该不该打开？”
陈太后蹙眉思索，最终点头说：“打开看看，本宫也相信嘉靖先帝不会在自己房子里藏炸药。”
靖娘还想提醒陈太后，嘉靖先帝最后精神不正常了，陈太后却一把拿走那个盒子，端详后，发现盒子上还挂着一把小锁，问靖娘有没有钥匙，靖娘说没有。陈太后又想方设法地去撬，根本撬不开。
陈太后只好把盒子还给靖娘，摇头说：“你还在幻想那些不切实际的，现在这个盒子根本打不开，罢了，放回原处，把那幅画扳上去继续藏着。”
靖娘心不在焉地接过盒子，心里还在想着这些蹊跷的地方，以至于没有拿稳，盒子掉在了地上。倘若平时，即使是玻璃掉在仁寿宫的地上也是不会摔碎的，因为地上铺了软绵绵的地毯。可是这天，地毯都拿去洗了，盒子掉在了坚硬的石地板上，“哐当”一声就碎了，散落一地珠玑。
靖娘连忙跪下谢罪：“奴婢该死，敲坏了墙体又打碎了盒子。”陈太后没有去管靖娘，却在一地碎片中猛然发现一张黄纸。
陈太后捡起黄纸，展开一看，顿时目瞪口呆。口中默念：“怎么会这样？”
靖娘胆怯地抬头看陈太后，问：“娘娘，这黄纸是什么？”
陈太后赶快检查所有门窗是否关闭，还远远地看周围有没有人，靖娘看到这里，又发现那张纸是用的明黄色，立刻猜出了七八分。
陈太后展开黄纸，给靖娘看了一眼，靖娘也畏惧得浑身颤抖起来。
陈太后带着强烈的心跳说：“这是嘉靖先帝的遗诏，根据笔迹判断，这是出自黄锦之手。而世传的那份遗诏却是徐阶和张居正的笔迹。这都不是重点，重点是这上面写的是传位景王，而不是隆庆皇帝！”
靖娘小心翼翼地问：“我们是不是该将这份遗诏公布？”
陈太后心情忐忑地说：“让本宫想想。”于是坐在椅子上，将黄纸在手中翻来覆去地阅读，每一个字都核对几遍，还不停眨眼，确认自己没有眼花。接之摇头晃脑地思索了许久，靖娘则在旁边耐心地等待。
陈太后想清楚了，清清嗓子，稳定了情绪说：“本宫看，现在公布这份遗诏对我们弊大于利。公布遗诏的好处在于能佐证张居正私改遗诏的罪名，从而对与之相关联的冯保家族、李后家族造成冲击。弊就在于，如果公布这份遗诏，本宫也成了名不正言不顺的人。那个冷宫中疯癫的卢靖妃就跃居太皇太后，当今皇帝会在名义上过继给景王，李彩也有可能在名义上成为景王的妃子。总之，现在公布遗诏，这些基本都与本宫无关，本宫捞到的好处太少。”
靖娘蹙眉含疑而问：“娘娘的意思是，何时公布遗诏为佳？”
陈太后说：“放长线钓大鱼，先让张家、冯家走得更近一些。当他们结成同盟的时候，我们就把这个遗诏公布，推倒张居正和冯家就迎刃而解了。另外，这份遗诏对李家有利，因为李妃已经是名正言顺的太后了。所以我们该做的是拉拢李家，并且离间李家与冯、张两家关系。”
靖娘称赞：“娘娘真是深谋远虑，这几年，娘娘就韬光养晦，对冯保、张居正他们阳奉阴违，他们也抓不到我们的把柄，我们却在背后收集一些他们的劣迹，让皇上和李太后知道。当时机成熟，就用磨好的剑划出一道绚丽的虹，结果他们。”
陈太后赞靖娘学到权谋了，说：“当然我们一定要把这份遗诏保存好，它就是我们的武器，无论过了多少年，都有价值。”靖娘以为然，两人再商谈了很多具体措施。
高拱、孟冲被安置好了，陈太后显得十分安分，没有大的动静。陈太后却经常入宫向李太后请安，李太后受此大礼，感到十分荣幸，渐渐地淡忘了那些不愉快的往事。小万历看到陈皇后的转变，一开始坚持认为这是装的，后来见受到的礼遇太多，又不好意思违拗母亲，倒也渐渐接受了。
过了年，就是万历元年了。新年伊始，李太后和小万历就召见了张居正和冯保二人。李太后说：“隆庆元年，你们两个去江南考察，结果你们走后高拱马上做了手脚，现在江南春耕马上开始了，就烦劳你们再去考察一遍，海瑞已经从云南调回了浙江。再加上那里有戚继光的帮助，你们就可以放心地安排了。”
两人接旨，冯保问：“李国舅去不去？”李太后笑道：“李和是国舅，再去做那些事情，人们就要说哀家干涉政务了，以后这些事情李和就避避嫌，留在京城照看钧儿吧。还有，刘守有现在是锦衣卫统领，冯佑统领东厂，各自有公务，就不要去了。”两人没有意见。
还没过元宵节，两人就前往江南，浙江春寒料峭，烟雨迷茫。戚继光和海瑞向两人汇报了工作。海瑞说：“下官已经在去年腊月刚上任之时，就已经将杭州附近的几个县土地丈量清算完毕，你们相信下官，在本人手里，再也不会像上次高拱那样的差错了。”戚继光也说：“这几年倭寇几乎销声匿迹了，下官带着军士，在休养屯田，同时修筑堤坝，防止大规模水灾发生。”
张居正认真听取完全部的汇报后，蹙眉说：“我常听说高拱时期，赋税繁重，你们是怎么解决的？”
海瑞说：“下官有一套方法，取了一个名，叫做‘一条鞭法’。具体措施是：总括一县之赋税徭役，全部合并为一条。即先将赋税和徭役分别合并，再通将多余的丁银分摊平整徭役税；税收数额是每粮一石编银若干；每丁交人头银若干；最后将役银与赋银合并征收。”
张居正赞海瑞计策好，说：“这种方法还是实践出真知，想必你适用过了。”
海瑞说：“下官在很多地方使用过了，屡试不爽。”
张居正分析：“这种方法的好处是最大限度的避免了苛捐杂税。我听说很多地方经常丁税提前收到了几年之后，而徭役钱却总是凑不齐，或者与之相反的情况，如今平整起来。就可实施下去了。”
海瑞也说：“这种方法如果能达到理想状态，那就是：徭役完全取消；里甲体系不管在形式上还是实质含义上都不再存在；任何残留的人头税都将并入田赋之中。而那些百姓可以通过分期支付单一的、固定的银子来缴纳各项税赋。就不会有那种被迫拉去充壮丁，卖身为官妓的情况。”
张居正说：“我们回到京城就将你的这套思路在全国实施推广。”引起四人共同积极的反响。
接着戚继光带着二人四处考察，一天，两人来到了海宁县的盐官镇。正赶上潮水，虽然只是春潮，却汹涌澎湃，依然有万马奔腾之势。
张居正拉起冯保的手，说：“眼前便是苍茫的大海，两岸滔滔大潮，这浮沉的浪花淘尽了多少人物。你说得好，我们都是潮水中的小鱼。在这纷纷的世上，身不由己地经受着各种困扰。让我们不仅觉得这一切都是天在操纵。”
冯保望着张居正说：“面对这一片寂寥，我感觉我们都很渺小。所以应该循规蹈矩，不应该逆天而动。”
张居正会意：“是的，我们都这么渺小，我感觉人世间的纷争，都十分地微不足道。我看透了，这次回京后就提议改革，不管成功与否都辞职。成功了就功成身退，如果不成功就引咎辞职。”
冯保怀着狐疑问：“你现在就确定吗？”张居正确定。
冯保辩解：“可是大人已是内阁首辅，责任重大，如果成功了要维持，如果失败了要弥补。无论如何不能一走了之。”
张居正长吁而叹：“人生苦短，过几年你也会明白的。我不想再进行这如滔滔两岸潮的纷纷世上扰了。”说完，示意冯保不要说了。
戚继光这时拦住张居正说：“大人不要灰心，在这样惊涛骇浪的情况下，很多人心里都会产生畏惧。大人回去了就可以好好休息，然后一切都会好起来的，不再心伤。”
张居正惆怅着，只好带着戚继光和冯保回去了。
考察工作很快就结束了。张居正和冯保告别戚继光和海瑞，双方互相嘱咐对方，然后恋恋不舍地离开了。场面气氛有些怅然。
两人回到京城，向李太后汇报了结果，提出改革方案。李太后说：“本宫也是妇道人家，不敢妄议朝政，你在朝堂上说一下，考虑一下众人的意见吧。”
这时陈太后前来向李太后请安，冯保、张居正顿时紧张起来，李太后安慰：“无妨，陈太后是姐姐，能给哀家请安真是哀家莫大的荣幸，她不会有恶意的。”
陈太后看见两人都在，满面春风地说：“哟，这里还真热闹！”冯保谨慎地对答：“臣等在给李太后做述职报告。”
陈太后笑着问：“关于什么的？”张居正紧张起来，不敢说，冯保干脆地回绝：“此乃政事，后宫不得妄加干政，以免牝鸡司晨。”
陈太后笑着说：“既然后宫不得妄加干政，那本宫也不多问了。”接着她突然换成了神秘的微笑，问二人：“不过本宫如果能助你们一臂之力，你们会接受吗？”
冯保担心是诡计，便想回绝。张居正似乎很想把担子甩给别人，问：“臣愿闻其详，请太后娘娘示下。”
陈太后说：“其实你们也知道，高拱是百足之虫死而不僵，现在朝堂上大部分大臣都还是高拱的人。如果你们撤了他们，定会遭到落井下石的口舌，然后你们就背上骂名了。所以他们的意见肯定是要尊重的。张大人你说是吗？”
张居正深深蹙眉说：“臣担心的就是这个，所以臣早就想隐退江湖，只是舍不得弃天下苍生于不顾。”
陈太后说：“本宫知道张大人一片忠心，十分感动。现在如果张大人您把这个问题交给本宫处理。那就会得心应手。恕本宫直言，高拱被罢免，朝堂上大部分忠于他的大臣就像无缰绳的野马，而唯一可能驯服他们的，就是本宫。因为本宫向来和高拱亲近。所以如果大人觉得他们会反对你的改革方案，那本宫可以让他们支持。大人看如何？”
冯保担心又是阴谋，赶快说：“谢娘娘，臣只恐怕那些大臣刁难娘娘。娘娘还是不要蹚浑水吧。”
陈太后没有像冯保想象的那样斥责冯保敬酒不吃吃罚酒，而是心平气和地说：“本宫有这个信心，定可祝你们一臂之力。你们还是试一试吧，若是错过这次机会，事情就不好办了。”
冯保无语，望着张居正，等待他定夺。
张居正低头思索，间或抬头看看陈太后的反应，陈太后露出了值得信赖的微笑，张居正相信了最后说：“臣谢娘娘厚恩，日后定有重报。”
陈太后把手一摊说：“谢什么谢，这对本宫而言只是举手之劳，你就等着好消息吧。”
张居正和冯保只好谢恩接受。
过几天在朝堂上，李太后在，而陈太后却没有出现。
张居正启奏陛下，先对与冯保的南行考察做述职报告，然后力陈改革方案，包括一条鞭法等多个项目。李太后听后赞道：“爱卿辛苦了，这套方案听起来很合理，但哀家是妇道人家，不能妄加干涉政务，就请问众臣有何意见？”
☆、59.李和辩论一鞭法 阁老中暑储秀宫
张居正等待着众人反对的意见，早已做好了应付各种尖锐攻击的准备。可没想到，朝堂里出奇的平静。众人万马齐喑，齐赞张居正改革得力，方法合理。
张居正不忘谦虚地说：“诸位同僚，如果觉得我的方案里有不妥的地方，欢迎提出来，这也是对我们的支持。”
没想到不少大臣异口同声地说：“这个方案天衣无缝，属下佩服，恕属下目光短浅，无法提出合理的建议来。”张居正愕然。
突然一人出班而言，众人一看，原来是国舅李和启奏：“张大人此举会促使地方政府多收人头税，那些县衙就会千方百计地增加人口，造成耕地不足，养活不了那么多人。这样还会让家庭拼命地少生男孩子，以免多交税。这不就和嘉靖先帝吃男孩心肝一个性质吗？久之会加重性格比例失调。”
张居正暗自思忖后说：“李国舅言重了。首先生男生女不是人能定的。再者，女孩高龄不嫁也是要收税的，其实两者差不多，长痛不如短痛，交了百了。最后，根据最新的调查，现在全天下的荒地还有几百万顷，还可以去开垦。李国舅没有调查就请不要杞人忧天了。”
李和不满足，继续辩解：“这一条鞭法将税务统一成白银，这样虽然可以抵消朝廷的巨额开支，但势必会造成银价上涨。个别富商与官员勾结，收购粮食的时候，使劲压低价格。这样农民换成的白银很少，交的赋税实际有增无减。”
张居正针锋相对：“如果是这样，那可以使得白银的购买力增加，流通次数增多，可以活跃市场，有利于破产的农民从事各种手工业，诸如纺织、炼铁、制药等，这对发展海外贸易十分有利。况且现在朝廷圣明，哪里会有那么多奸商和贪官？莫非李国舅心里有怨恨？”
李和无话可说，只好拱拱手。李太后笑了，说：“你看，有了争辩，更体现张大人的睿智。李国舅也十分犀利。”众人听了有些茫然，不知道李太后到底是在夸李和还是张居正。
当方案在众人首肯的情况下一锤定音后，李太后说：“张大人和冯公公都曾经教过皇上读书，现在皇上已经即位，当学为政等帝王之道，同时文艺造诣也有待提高。依本宫看，还是由他们两人教比较合适。第一他们曾经有过教导皇上的经验；第二是他们在这次设计方案时表现出了智慧，十分有利于培养皇上的帝王之术和文艺之才。列为爱卿有何意见？”
众人再度万马齐喑地说：“微臣惶恐，望太后娘娘定夺。”李和想说什么，却不知道碍于谁的情面，没有做声，只是撅起嘴巴。
李太后笑着决定了，从明日起，张居正和冯保每日在退朝后留在宫中，教导皇上，如果遇到不上朝的时候，就辰时来宫中，直接讲授。
张居正和冯保谢主隆恩，决心忠心事主，愿在皇上鞍前马后忠诚地献策指点，以报皇上和太后的知遇之恩。李太后情不自禁地在朝堂上说：“两位爱卿功在社稷，本宫一定要感谢你们。不要客气。”众人投来欣羡的目光，李和却有些疑虑。
下朝了，这天还没有准备好，所以不去教皇上。张居正和冯保走出宫门外的时候，陈太后已经在门口等着了。
陈太后笑吟吟地说：“两位今日情况如何？”冯保有些怀疑，张居正率先换上笑容回答：“相当好，多谢娘娘。”
陈太后不忘带着笑说：“区区小事，何足挂齿？应该没有人反对吧？”
张居正说：“同僚们都支持。”冯保马上纠正：“有一个人反对，那就是李和。”
陈太后脸上露出了夸张的诧异，说：“如果他反对，你们可要注意了。李国舅可能是嫌你们跟太后和皇上走得太近了，所以对你们心存芥蒂。你们一定要小心啊。”
冯保摇头说：“不可能，他一向和我们亲近。”
陈太后连忙解释：“正是因为如此，他才越可以，以前李太后的地位还很低，他又长期被排斥在浙江防倭寇，所以在京城找不到立足之地。于是他只能通过接近你来获取他想要的地位，可是现在情况变了，他不再是那个站在边缘的人，他已经站在太后的周围，比你们都要亲近皇上。这样就更表明他原先与你们亲近就是想通过巴结你们来获得地位，到了今天，他就恨不得快点把你们甩开。两位就听本宫一劝吧。”
张居正最先被说动，片刻思索后就点头称是。
陈太后又要到工作请安了，向两人告辞。等陈太后离开后，冯保对张居正说：“大人觉得陈太后是在帮我们吗？”
张居正点点头说：“不管她是真心还是假意。不管你信不信，反正我是相信这次的确是她帮了我们大忙，我们应该感谢他。”
冯保问：“那大人觉得李和到底是不是如她所说？”张居正叹道：“这些官场上的东西，其实比感情的恩怨复杂，我真的弄不清楚。但我的想法是，当小皇帝长到十五岁，新政基本落实的时候，我就退隐归田，找一处僻静之处快活自在，所以就没有必要去管他的事了。如果你愿意，也可以跟我去。两家人熙熙而乐。”
冯保摇头说：“生无所息，我们要在有限的时间内，做出最大的成就，即使小皇帝长大学成了，新政也有了较大收益，我们也不能停滞下来，还要做更多的事情。”
张居正不以为然：“我已经老了，你或许还可以干几年。”两人怅然，于是不再谈论这个问题。
从此，张居正和冯保按照李太后的吩咐，轮流来储秀宫给皇上讲学。张居正主要讲为政之道，冯保主讲诗文音律。李和看到侄子与两人亲近，有些不快，却没有说什么。
盛夏的一天，天气十分炎热。张居正坚持来宫中给小皇帝讲学。小万历穿起了黄马褂，张居正却穿着厚重的官服，李太后劝张居正随意一点，张居正坚持不解衣冠。
李太后只好请三个太监在张居正身后打扇，张居正稍稍缓解，开始讲述。张居正首先问万历：“前几天为师一直讲的租庸调法是怎么回事？陛下还记得么？”
万历不假思索地回答：“租庸调法是唐初的租税方法。经过隋末的大动荡，唐初人口锐减，土地大片荒芜，唐王朝为了恢复农业生产，采行北魏孝文帝曾实行过的均田制。对每一男丁授田百亩。在这基础上实施租庸调法，规定每丁每年向朝廷交两石米，这就叫租；交三两棉或等值的绢帛等，这就是调；每丁每年服役二十日，称正役，不去服役的男丁每日交布三尺，一年就是六十尺，称为庸。如果遇到重大事件需要增加服役时间，那就按上述的价值免除租和调。为了避免倒贴钱，当然这实际操作中是绝对不可能的，所以每年的增加的服役时间不能超过五十日。”
张居正连连称赞万历记性好。小皇帝继续补充：“这个方法使农民生产时间增长，从而有更多的粮食，徭役也减轻了。同时也配合了府兵制，使得大唐数年就国富兵强。”
张居正点头称道，小万历想把自己知道的都说出来，还不停地说：“但是过了一段时间，到了武则天时期，情况就变了。人口大量增加，又不断土地兼并，就没有那么多的田分过去了。可是各个家庭的男丁数都很多，又没有足够的土地生产粮食，租、调、庸都交不起了。所以大量农民逃亡，好像还有个农妇对抗武则天也自立为帝。”
张居正十分欣赏小万历的智慧，赞不绝口，李太后也欣喜地说：“这都是张先生教导有方。”张居正不忘表示谦虚，恭顺地说：“陛下智慧超群，定是帝王良材！臣只是循规蹈矩，就有如此成果，还托陛下洪福。”万历示意张居正不要恭维了，开始讲授。
张居正开讲：“今天臣给陛下讲述的是唐朝中期的两税法，这是唐德宗时期的宰相杨炎提出的。所谓两税法就是指一年收税两次。而收租的形式改成了金钱，一般不受粮食和布匹。”
小万历点头说：“这种两税法有两种好处，第一是减轻了赋税，只有两次；第二是收钱而不是实物，这样就避免了人口激增导致粮价上涨等带来的赋税增加。”
张居正赞不绝口，继续开导小万历：“的确如此，此法还规范了商贾、手工业者的赋税标准。同时严令禁止地方县衙乱收税。”
小万历听得十分入神，马上想出：“这种方法也有弊病，最大的问题就是收税的形式是钱币，所以市面上钱币流通越来越少，物价下跌，粮食价格下降，农民的粮食，包括手工业、商贾的货物都卖不起大价钱，最后赋税反而越来越重。”
小皇帝点头说：“的确，先生所提出的万历新政，表面上看天衣无缝，朕也觉得很好。可朕深居宫中，不了解民间实情，所以还望先生多做调查，弄清当前具体形势。当局势有改变的情况下，立刻做出回应调整，防止弊端扩大，造成民众的不满。这两项措施的弊端，我们一定要避免。”
张居正继续表扬这位智慧的学生，小皇帝问：“先生，您觉得唐德宗是一个怎样的皇帝？”
张居正略略猜出小万历的意图，谨慎地说：“臣认为，唐德宗是一个力不从心的皇帝。”
万历笑着说：“朕查阅唐书，觉得他很纠缠不清，想做好却结局惨淡。”
张居正见皇上已经定性，就口若悬河地分析起来：“的确，唐德宗是一个纠结的复合体。一开始信任宰相，使得好的政策能够贯彻落实，后来发现了一点不对劲的，就开始猜疑，从此刚愎自用、拒绝纳谏；一开始十分地强硬，用暴力消除藩镇割据，后来却力不从心，使得节度使权力变本加厉地加大。一开始杜绝宦官干政，后来却完全信任宦官。最重要的一点，就是他一开始厉行节俭，反对搜刮民脂民膏，后来却公开的搜刮，开放宫室，贱买货物，白居易的《卖炭翁》就是写的这点。”
