冯保有些惊愕，万历催促起来：“冯大伴怎么这么磨蹭？这个宫女在朕身边服侍了很多年。你不信任他吗？”
冯保坚持说：“奴才担心陛下的安全，这要向太后娘娘交差啊。”万历带着醉意笑道：“大伴现在就可以交差了，如今有她侍奉，比你更好。况且，如果你在这里，朕还觉得不习惯呢。”
冯保心旌触动，心里猜测：莫非皇上话中有话，指的是我把嘉靖先帝摁在浴缸里？这是谁告诉他的？李太后绝对不可能，她也参与了，莫非是李和？他虽然与我有些过节，倒是大体上也不错。难道是陈太后，可是这样对她有什么好处呢？
冯保还在揣摩，万历从浴缸里掀起一波水喊道：“大伴快关门，再不关门就好冷。”冯保看见宫女已经带着水桶进去了。便放下心来，再次嘱咐万历注意安全，然后关上门，在外面等候着。
冯保提醒自己：即便皇上知道了也会体谅的，嘉靖先帝要吃他，如果我不这样做，他将一辈子躲在地下室里。还有李太后也知道这一点，绝对不会让皇上起多余的猜疑的。
想着想着，冯保心情暂时平和下来。可忽然室内传来了女子的呼救声，还有剧烈的水花拍打声，在这夜晚听得叫人心慌乱。
冯保果断地打开门，就被映入眼帘的一幕惊呆了。万历坐在浴缸里，带着醉意在那宫女身上动手动脚。宫女拼命想挣脱，万历力气还很大，拽得她不得动弹。
冯保不禁提醒：“陛下请自重，让奴才来侍奉吧。”
听到冯保的声音，万历转过头来，右手却死死地抓住那宫女。万历喝令冯保：“你这个奴才，难道朕的私事你也要管吗？朕已经十五岁了，该来的就要进行了！”
冯保一时语塞，努力想劝解，没想到万历在水中挥舞着胳膊。冯保发现万历的胳膊几乎有碗口那么粗，肌肉的棱角锋利。胳膊像巨蛇般搅起了大波水花，冯保连连退后，害怕地关上门，没想到里面继续传来了救命的声音。
冯保着了慌，不知道该如何是好。只好决定赶快报告李太后。
宴席上，李太后还在向群臣敬酒，毕竟是练过武的人，酒量还好。冯保慌慌张张地进来行礼，李太后已经看出了端倪，赶忙问怎么了。冯保请李太后附耳过来，用轻微耳语将刚才浴室里的那一幕告诉了太后。
李太后大惊，要赶着过去，冯保假装平静地说：“皇上有些不舒服，诸位大臣不必惊慌，太后娘娘去了就好。”然后嘱咐李和好生招待宾客。李和也关切地请冯保好生照顾皇上，宴席的事情就全交给他了。
在路上，冯保小声地跟李太后说：“刚才奴才这么说是为了保住皇上的威严，还望娘娘恕罪。”
李太后没工夫听冯保细叙，忘情地往前跑，还不停地催促冯保：“不要说这么多了，赶快过去，再不过去，就要出大乱了。”
当两人赶到浴室门口时，李太后倒吸一口气，心中默念着，然后猝然打开门。眼前的场景十分凌乱，水洒得到处都是。衣物也四处抛散。万历早已把那宫女拽入水中，正在行苟且之事。
李太后闭上眼睛，猛烈摇头再睁开眼睛看，似乎还没有完全相信眼前的这一幕。万历这才发现母后来了，吓得不知所措，慌乱中把那宫女按在水里。
李太后盛怒，说：“你做了那事，现在又想杀人灭口了么？”说完冲了过去，从水中拽起那个宫女。冯保连忙求情：“娘娘，这位宫女是被迫的，就不要惩罚了。”
那宫女也吓地魂飞魄散，飞一般跳出浴缸，在地上跪着求太后，磕头如捣蒜，连声说：“太后娘娘恕罪。”
李太后长吁一口气，对宫女说：“你现在那跪着，等本宫待会发落。”宫女遵旨跪着。冯保马上把她的衣服找来，给她披上。那宫女还在瑟瑟发抖，冯保小声安慰着。
万历也在水中颤抖起来，连声请求母后恕罪。李太后一看见万历就来气了，抓住皇帝披散的头发，想拽出水来，却发现万历实在太重，根本拽不动。
李太后骂道：“你这头死猪，这个禽兽，给本宫出来，跪在那里！”万历只好从水中起来，捂住羞处，爬出缸外，全身湿漉漉地跪在地上。
李太后看着儿子，劈头就扇了一巴掌，万历本来醉酒，脸就是红的，挨了这一巴掌，红透了。李太后还不解气，又连着扇了几巴掌。万历倔强地咬着牙，虽然心中万般难受不堪，却始终没掉一滴眼泪。
冯保觉得万历有些可怜，就拿了条干净的浴巾，给万历擦水，并像太后求情：“娘娘，好在现在宫女没了危险，就放过皇上吧。”
李太后握着被打红的手，说：“你不要为他说情了，这家伙穿上龙袍是衣冠禽兽，脱了衣服就是禽兽不如！”
冯保一边擦水一边继续劝解：“今天也算情有可原，毕竟皇上喝醉酒了。”
李太后怒目而对，摇头说：“这不能成为理由。如果喝醉酒就可以免于刑罚？那全国每年要有多少冤魂了。你不是一向秉公执法吗？”
冯保感到万历呼吸加速，便把衣服拿来给皇上披上，还摩挲着后肩，以示安抚。
李太后怒不可遏地说：“你不要惯着他了。今天做出这等丑事，还有什么资格坐在皇位上？”
万历听母后如此盛怒，连连磕头，宣称再也不敢了。
李太后咬牙切齿地说：“冯保，我们走，即刻宣布废黜皇帝，改由皇弟朱翊镠即位。”
冯保听后，连忙拦住李太后。没想到李太后把气冲到冯保身上，指着他说：“难道你要违抗哀家吗？”
冯保跪在李太后面前，恳切地劝谏：“如今废帝实在不妥。第一，今日之事如若传出去，朝野上下定会议论纷纷，这样有失皇家威仪。如果不传出去，就没有理由废帝了。第二，新年伊始，突然废帝，非为吉兆。第三，如果废帝，皇上今后该何去何从？最后，臣也是为娘娘着想，如果娘娘下旨废帝，则那些悠悠之口就会捕风捉影地攻击娘娘滥用权势，干涉朝政。此将对娘娘极为不利。”
万历明白了什么，跪着爬到母后身边，解下身上的衣物，留下了悔恨的泪水求母后：“儿臣知道错了，母后就打儿臣吧，儿臣再痛都不会抱怨一声的。”
李太后紧紧地咬着嘴唇，右手指着万历，气得面红耳赤，快说不出话来。冯保赶紧请太后息怒，饶过皇上这一回。万历也一再强调以后再也不敢了。
李太后咬咬牙，大喊：“本宫再也不能惯着你了！”说完，从身后找来一根挑水用的扁担，抡起来朝万历背上打去。顿时，万历光滑细腻而丰满的霜肤上出现了一道鲜红的压痕。万历咬紧牙关，不吭一声，只是默默含泪。马上又来了第二下，又是一道。
当万历的背上出现五道伤痕的时候，冯保连忙拉住了李太后说：“现在皇上已经受了惩罚，得饶人处且饶人吧。”
李太后的嘴唇和脸颊扭曲着，早已是泪流满面，一下将扁担扔到一边。接着摩挲着万历背上的伤口，万历倒是挺坚强，一直没喊疼。李太后一把抱住儿子，在背上拍打几下，不知何意。
冯保突然问李太后：“那名宫女该如何处置？她毕竟是无辜的，可是实在怕她把这事传出去。”
李太后转头过去问那宫女：“你叫什么名字？今天为何孤身一人在此？”
那名宫女已经跪了很久，一直连头都不敢抬起来，低着头战战兢兢地回答：“奴婢姓王，名叫小喜。今天那些姐妹们都去忙着准备宴会了，只留下奴婢一人留守。奴婢烧水本来是准备给自己和姐妹们洗澡的，没想到皇上要洗，就先给皇上用了。太后娘娘，求求您发发慈悲，饶恕奴婢。奴婢下次遇到这种情况，一定会誓死保卫自我操守，不会冒犯皇上天道威仪！”
李太后看到宫女如此可怜，心中顿生怜惜，令宫女抬起头来，宫女畏畏缩缩地抬起头，却被散乱的头发半遮面。不过从露出的半边脸上，可以看清楚，她还算清秀。
李太后拍着万历厚实的肩膀说：“钧儿，你现在长大了，应该懂得做事负责任了。现在你和这位宫女已经行了夫妻之事，那就是正式的夫妻了。所以，无论这位宫女家世、相貌或者秉性如何，她都必须是你的妃子。”
万历有些犹豫，但是眼看着母后那坚定的眼神，不得不点头。
李太后问宫女：“你是哪里人？家里是干什么的？”
宫女有些迟疑，小声回答：“奴婢是直隶宣化人，奴婢很小就被人贩子卖到京城，因此不记得父母是谁，家里所有人都杳无音讯。”
万历听后，不禁瞪大双眼，却又恭顺地低下了头。
李太后郑重地对宫女说：“我们会找一个好的理由敷衍今天的事情，然后封你为妃。当然你也要识相，千万不要把今晚的事情传出去，否则按照祖制，你会拉去赐死殉节。我们都救不了你。”
王小喜连忙磕头，保证不会传出去。李太后令两人平身，亲自为宫女整理着装。接着带着两人进入正厅。这时那些在宴会上服侍的太监宫女也都回来了。李太后告诉冯保可以回去了。冯保告退，临走前，李太后再三嘱咐：“今天的事你也千万不要传出去，否则本宫只能挥泪斩马谡了。”冯保知道事情的分寸，连声保证而去。
冯保回到家中，已是子时。其他人都洗完睡了。只有母亲依然坐在大厅里等着，冯保进门连声叩拜：“孩儿来迟了，让母亲就等，还望恕罪。”
母亲眼中透着几分疑虑，问冯保怎么了。冯保说是宴会完了留下来清理。
母亲说：“你就不要骗为娘了，他们都跟老身说了，皇上醉酒了，然后叫你前去照顾，是不是出什么事了？”
冯保面露难色，解释：“娘，就不要为难儿子了。你也知道宫中的事情不是谁都能说得清楚的。以往干我们司礼监这行的都是住在宫里。现在是太后开恩，特别让我们母子能够团聚。所以儿子也该履行义务，保守宫中的秘密，不要辜负了君恩。”
母亲点头说：“的确，你干这行是有这个麻烦。为娘不为难你说出究竟发生了什么，但也祝愿你能平安，不会受到什么牵连。”
冯保笑起来说：“娘，也许过几天太后娘娘会找一个合理的解释，然后把事情公开。就饶恕儿子今天隐瞒吧，”
母亲笑着点头，说时候不早了，请冯保赶快就寝。冯保却请母亲先去睡，母亲心满意足地会到内寝，冯保也回到自己房间。
由于是新年，过几天都没有开朝堂。冯保感觉万历被责罚了，心中定会难过，记起万历在宴会上要自己准备一些唐伯虎的画。正月初八，终于有一家字画店开门了，冯保迫不及待地前去寻找，找了半天，最后找到了两幅，可惜都是临摹的。一幅是山水，另一幅则是美男卧床图。冯保急忙将其买下。
第二天，冯保裹挟着两幅画前去求见皇上。当冯保出现在寝宫内时，发现万历的气色好多了，也许万历身体底子好，打五下没有大问题。
万历身边坐着王小喜，虽然没有正式册封，却已经换上了妃嫔的服饰，然而她似乎很害怕，总是低着头，万历也回避着与她对视。不知为什么，李太后不在。
冯保向皇上行礼，万历马上换上笑容说：“前日多亏冯公公求情。如今朕经过一场挫折，母后已经答应让朕自由了，所以今天特意没有来。大伴莫要生疑。”
冯保连忙说：“臣岂敢怀疑陛下，今日前来，但遵陛下前日之托，特献上两幅唐伯虎的字画。”
万历好奇地问：“画的是什么？朕要看看。”冯保毕恭毕敬地将画呈上，发现王小喜还在低着头，万历根本没去理财。
冯保指着第一幅山水画说：“这幅画当然是临摹的，不过听说原稿有一个故事。有一次唐伯虎的一个朋友找他要字画去卖，用来还他自己的赌债。唐伯虎非常生气，便请这朋友脱光衣服，泼上墨，用这朋友的身体作画，再加几笔修饰，就成了这幅泼墨山水。”
万历听后惊叹：“真是太不可思议了！果真为奇才。”
冯保又开始讲解第二幅画：“这时一幅美男卧床图，也是临摹的，是唐伯虎画的他的一个朋友。”万历看着这幅画，那个男子坦胸露乳，十分不羁。
万历问冯保：“唐伯虎的朋友都如此吗？物以类聚，难道他也如此放荡？”
☆、63.跳龙门宫女封妃 留良臣太后夺情
冯保回答：“这不叫狂放，这叫直率。唐伯虎不受世俗羁绊，英俊潇洒，深受民间三教九流的人爱戴，各种故事广为流传。”
万历听了却叹息：“朕其实很欣赏唐伯虎，如果朕要是他就好了。”冯保连忙说：“陛下乃天子，居九五至尊，唐伯虎之流自然无法望其项背。”万历却摇头。冯保不知该说什么。
这时李和求见，被宣进来。冯保觉得献画反而弄得有些尴尬，便告退：“国舅来了，臣不打扰陛下与之亲近了。”
万历准，不忘告诉冯保：“这些画朕非常喜欢，就留下来，准备装裱。爱卿如果有机会，烦劳再多弄些唐伯虎的字画，多多益善。”听到万历说喜欢，冯保才松了一口气，兴高采烈地告退离开。
送走了冯保，万历让国舅李和看看冯保送来的两张画，并仔细地给李和讲解。李和蹙眉仔细地听着，却端详着第二张美男图。
万历问李和：“舅舅也喜欢这幅画吗？”李和作揖后说：“启禀陛下，臣觉得这幅画上的男子像一个人。”
万历问是何人，李和紧张地说：“臣不敢说，请陛下恕罪。”
万历非常好奇，恕李和无罪，急切地催李和快说。李和深蹙眉，面部肌肉也紧锁着，半晌才从口中说出：“臣以为，此美男，很像陛下。”
万历笑问：“是吗？舅舅真是好眼力。”说着拿着图仔细端详了几下。图上的美男面色白皙而红润，光着上身，显得身材很丰满，手臂和胸部的肌肉棱角也很分明。万历噗嗤一笑，说：“的确还有点像朕。”
李和突然紧张地问万历：“恕臣妄自揣度，冯保送此画可能别有用心。”
万历依然笑道：“舅舅多虑了，一幅画而已。还是朕要他找的，何来用心？”
李和庄重地说：“唐伯虎的画有很多，冯保为何独选这两幅画？另一幅画可能也有蹊跷，只是恕臣愚钝，没有看出来。”
万历听后，脸上的笑容顿时凝滞，拿着第一幅画说：“听冯保说，这幅画有个典故。”然后把那个典故给李和复述了一遍。
李和听了拊掌而叹：“冯保这样做是向陛下施压啊！李太后已经跟臣说了那天晚上的事情，冯保他送这两幅画就是为了提醒陛下，您还有把柄握在他手里。”
万历一听，顿时目瞪口呆，然后抓起两幅画，准备去撕。
李和连忙制止说：“陛下万万不可现在撕毁，如果这样，那就表明陛下要与冯保和张居正作对了。现在陛下势力还不及他们两人，所以要忍辱负重、养精蓄锐。”
万历稍稍冷静，点头说：“舅舅言之有理，朕铭记在心。的确，天子需要该有的气度，这就是其中很重要的一部分。”
李和拍拍外甥的肩膀，鼓励万历：“皇上能屈能伸，真乃大丈夫。以后也假装顺承他们，到适当的时候，一举冲破束缚，成就一场大事业。”
万历振奋，请李和带他去院子里练武，李和遵命。
元宵节，李太后为了节俭，便把王小喜的封妃仪式和节日庆典合二为一。众人都来庆贺，冯保收集了更多唐伯虎的作品，在典礼上亲自献给万历。
万历看着又是唐伯虎的画作，心中顿敢抵触之意，却强颜欢笑说：“爱卿多劳了。朕十分欣赏，不过想必这些画作都很贵吧，爱卿不要破费了，朕给爱卿钱，算是买下这些画。”
冯保连声谢恩。万历叫仆人把画作收起来。张居正此时也进贺：“皇上能放下身份，娶此贫寒人家的女子，真是令臣等感动，想想我们中很多官员将糠糟之妻弃之如敝屣，去攀龙附凤。皇上真是身体力行，起了一个很好的带头作用。臣一定要敬皇上一杯。”万历听后心中不悦，却还是笑着回敬张居正。
接下来陈太后也来敬酒，祝曰：“皇上在此佳节迎娶新人，正彰显与民同乐之意。哀家也敬皇上。祝皇上与王妃永结连理，早生贵子。”万历依然笑着回敬。
万历今天的酒量见长，连喝几盅都没醉。不过李太后担心再次出现上次那种情况，及时劝住了万历。
接下来是最激动人心的时刻，皇上和王妃喝合卺酒。李太后令冯保亲自斟酒。冯保接令，在御案上倒好两杯，分送给两人，祝曰：“喝完合卺酒，从此百年好合”。
皇上和王妃接过酒，交臂而过，饮尽杯中酒，周围的众人发出雷鸣般的掌声。
万历尽管并不十分喜欢这名来自宫女的王妃，却面露喜色，至少在众臣面前。而王妃十分拘谨，唯恐露出破绽，给自己抹黑是其次，就怕让皇上丢份。
喝完合卺酒，万历和王妃接受百官庆贺。王妃不胜酒力，马上就感觉不舒服，万历一心在向群臣回礼，没有理会。还是冯保先发现王妃快要吐了，赶快报告李太后。
李太后见状赶快传太医，把王妃扶下去观察。太医经过检查，最终贺喜李太后：“王恭妃有喜了。”
李太后大喜，赶快拉着万历的手说：“你真是厉害，才十五岁就有了龙嗣，先帝真是圣明，选了你继承皇位。”万历听到这个消息，先是惊愕，似乎无法接受，尔后变为淡淡的一笑，向母后作揖推辞：“都是托母后的鸿福。”
李太后立即吩咐各路人马妥善照顾王妃，以免意外发生。可万历却丝毫没有进入状态，还无法接受这一事实。
仁寿宫内，陈太后回去了，靖娘启奏娘娘：“奴婢发现皇上今天有些勉强。”陈太后笑着应声：“当然，本宫也看出来了！”靖娘问娘娘的具体意思。陈太后说：“我们要好好利用李和，然后坐山观虎斗，坐收渔翁之利。现在还只是个开始，皇上已经对冯保有些不满了。我们应当引诱这个趋势，向对我们有利的方向发展。”靖娘赞娘娘圣明，却问：“嘉靖先帝的遗诏现在公开么？”陈太后阴阴一笑，说：“现在时机绝对没到，到时候，这份遗诏要给需要的关键人。”靖娘会意。
接下来的几个月内，李太后要求万历经常陪在王妃的身边。万历却总是与王妃隔着一层屏障，总是捅不破。那一夜就像一场梦，却永远无法改变了。万历试图接近一些比王妃漂亮的宫女，李太后却总是提醒万历不要纵欲。
李太后同时让张居正和冯保二人增加教授皇帝的强度，繁重的学习占据了万历很多时间，弄得他筋疲力尽，于是没有时间去耽溺后宫佳丽了。
一晃到了九月，王妃快临盆了，李太后带着万历常在王妃身边守候，等待龙嗣，并长时间焚香，祈求母子平安。
正巧此时，海瑞和戚继光来京城办事，张居正在家里，带着冯保家人一起宴请他们。张居正和冯保母子亲自下厨，用家常食材做出了一道道丰盛的菜肴。海瑞、戚继光两人远道而来，感到宾至如归。
众人宴饮正欢，突然一仆人传来一张信笺，上面写的“张阁老亲启”。张居正马上让仆人下去，对众人说：“有一封家信，我先去看看，你们慢慢吃。”众人聊得正欢，不愿停止。于是张居正徒自到隔壁读信。众人继续在餐桌边挈阔谈宴。
张居正去了许久没有回信，冯保觉得不对劲，赶快说：“张居正怎么去了那么久？我们一定要去看看。”众人也觉得蹊跷，便一起去看个究竟。
众人还没进门，就听到里面传来了猛烈的撞击声，间或听到尖锐的哭声。众人立刻感觉情况不妙，怀着惴惴不安的心打开房门。
众人进去，被眼前的一幕惊呆了。张居正披头散发，衣冠不整，不停地以头抢地，不时传来哭声。流泪更加猛烈，已是满面纵横的泪痕。
张居正见众人进门，换成持续地哽咽，想说什么，却连话都说不出来。
冯保猜想：既然是家书，却让他如此伤心，一定是亲戚过世了。于是谨慎地问张居正：“难道是……”没等冯保问完，张居正说声“对”，却陷入了哽咽，只好拿着那封信不停地在空中挥动，示意冯保拿去看。
冯保颤抖着双手接过信笺，众人赶快凑过来看，刚看一眼就震惊得目瞪口呆，原来上面写的是张居正父亲过世的消息。
众人齐声唏嘘，冯保最先反应过来，问张居正：“先生打算怎么办？”
张居正持续地抽泣，人们无法听清他在说什么。冯保赶快凑过去听。好在两人相处已久，有些默契。冯保听懂了，告诉众人：“大人说他让我留下，你们先到外面等一等。”
众人有些不解，但还是尊重张居正此时的心情，带着沉重的表情，暂时回避。
冯保走过去对张居正说：“先生，就算奴才求您了。您千万不要回家奔丧。现在表面上看朝政清明，大家同仇敌忾。可实际上却是暗流涌动，瞬息万变，如果大人辞官回家，情况马上就会急转直下。想想先生的万历新政，才初见成效，难道要就此夭折吗？如果大人能舍小家为大家，那将会是天下的楷模，会受众人称赞。”
张居正攥起拳头，暂时停止啜泣，有气无力地说：“父丧当辞官服丧，这是官场制度，怎可因此违背？我不相信没有我，万历新政就弄不下去，正好戚继光、海瑞都在，可以进行下去的。”
冯保小声地劝阻：“大人万不可放手。戚继光是武夫，海瑞长期在地方为官，没有统筹的观念。再说这两人性情十分刚烈耿直，恐怕在朝中会四处树敌，最后不仅新政没法贯彻下去，他们自己都要赔进去。至于制度问题，这个不用担心。祖制上规定，有皇上的批准就可以继续留任，这就叫做‘夺情’。先前有很多这样的例子。而如今李太后是肯定会并且会让皇上答应，让您留下的。张大人，为了天下的百姓，请振作起来，化悲痛为力量吧！”
没想到张居正听后比刚才平静了，叹道：“其实，我也舍不得这万历新政，它就像我的孩子，怎么也不能遗弃。可是，我若留在京城任职，那些同僚恐怕会以此攻击我不忠不孝。成为众人口诛笔伐的对象。”
冯保轻声告诉张居正：“大人可以写一份言辞诚恳的辞职信，这样大家都看到了，认为您十分孝顺，符合祖制。然后我再去劝李太后不要批准，当然即使我不去劝解，李太后也不会批准的。这样你就没有后顾之忧了。”张居正目光呆滞地点头。
接着冯保走了出去，面色愀然地对众人说：“张大人悲痛欲绝，我们就不要打扰他了。他嘱咐我代替他写一份陈情表给皇上，请皇上批准张大人辞官回乡服丧。”
众人揉着泛红的双眼，请冯保快写。
冯保写好后，马上拿去求见皇上和太后，然后被引见。万历正和母后一起守在王妃的身边，李太后倒比万历与王妃更加亲近。万历只是在旁边静坐，面无表情。
冯保恭顺地行大礼，启奏二圣：“臣有要事相奏皇上和太后娘娘，恳请二圣移驾，屏退旁人。”
李太后问什么事情这么神秘。冯保回答说是张居正的家事。
李太后一听是张居正的事，便安排好人伺候王妃，郑重地带着不甚情愿的万历，跟着冯保来到了隔间密室。李太后请冯保快说。
冯保神色黯然地说：“是张居正的父亲过世了，按惯例应该辞职还乡服丧。张大人悲痛不已，无心写奏章，于是让奴才代笔写了一封辞职书，请太后过目。”
李太后一听说张居正父亲过世，不禁高呼起来“天哪”，赶快从冯保手中拿起辞呈，开始读。万历却显得有些平静，看见母后的悲痛才反应过来，露出愀然地神色。
李太后双手颤抖地读完了辞呈，问冯保该怎么办，是否答应。
冯保庄重地跪下说：“娘娘，张大人其实心里很矛盾，他一方面想为父亲尽孝，却惦记着正如火如荼的万历新政，惦记着天下的苍生。所谓忠孝不可两全，他很难定夺。恕臣直言，如今百姓还没有受到万历新政的全面润泽，张大人必须留任。娘娘可以用皇上的名义挽留张居正，这样百官也不会指责张居正不孝，就解除了他的忧虑。”此时冯保目光汇聚在李太后身上，没注意万历脸上露出几分不悦。
李太后仔细掂量一番后说：“的确，张大人是国之栋梁，不仅是天下百姓，还有百官之间的制衡，以及皇上的教养，都需要张大人，绝对不可以离开。本宫决定，这个不孝的罪名就由本宫来承担！”
万历连忙拉住母后说：“母后万不可如此。母后也要母仪天下，绝不可以为了臣子背上恶名。”
李太后坚定地说：“如果本宫不承担，就是你承担。将来天下是你的，本宫舍得为你付出。”
万历还想辩解，李太后一挥手说：“你什么都不用说了，冯保赶快准备纸墨，本宫马上写一份回执，宣告百官，本宫要执行‘夺情’，驳回张居正的辞呈，请其留用。”
冯保应诺，用沉重的声音赞太后圣明，赶快前去起诏。
仁寿宫内，李和求见陈太后，向其讲述李太后夺情张居正的事。李和忿然地说：“这个张居正，玩弄花招，把我的妹妹都骗过了，让她跟着团团转，居然还心甘情愿地为之承担不孝的恶名，真是岂有此理！”
陈太后顺水推舟地说：“冯保和张居正相互勾结，正在势头，你与之直接针锋相对就是以卵击石。所以为今之计，应当韬光养晦。就像本宫曾多次告诉你的一样，让李太后离这两人远点。”
李和问关于张居正服丧的事，究竟该如何处理，陈太后小声地在李和耳边说了些什么，李和会意地点点头。
李太后的旨意传达到各处，引起各级官员的普遍反对。众官员普遍认为李太后此举不近人情，实际上是不想让张居正再留京任职。可是李太后坚持夺情，驳回了不少大臣的上书。
反对的大臣还包括海瑞和戚继光，两人问冯保为何不劝谏。冯保坦率地说：“因为现在社稷黎民需要万历新政，需要张大人。皇上的教导也离不开张大人，李太后怎么能放张居正走？”
冯佑也劝解两人不要太冲动，说：“牺牲小家，成就大家，这是张阁老和李太后的人性光芒所在，诸位应该赞赏才对。”
海瑞和戚继光听到这话，愤然教训：“你怎可如此没原则！好吧，这事我们管。”说完两人拂袖而去。
冯保害怕他们会出状况，本想带着冯佑、梁宠一起奔去。却突然想这天还要去安慰张居正，便吩咐冯佑二人前去张居正家关照，自己飞奔跟着海瑞二人。
海瑞、戚继光二人跪在午门前，求皇上不要夺情，批准张居正返乡奔丧。冯保很想劝阻，费劲了一切可能的办法。可两人坚持跪着，冯保见熬不过去，担心这样下去海瑞二人过于直率，会与自己反目成仇。赶快请求见皇上。
还好李太后很给冯保面子，求见马上成功，冯保被引进，却没发现身后两人已经带起了怒色。
冯保见了李太后，此时她正坐在王妃的旁边照顾，王妃腆着肚子在床上辗转反侧，显得十分难受。而万历则被按在旁边看着。
冯保启奏太后：“海瑞与戚继光在门外求见太后，希望太后娘娘收回成命，放张居正大人回乡吊丧。”
太后拉着王妃的手，头也不回地说：“本宫心意已决，任何人也无法改变。你为何不去劝？如果劝不了就让他们跪好了，他们愿意做这种无稽之谈，本宫要照顾王妃，可没时间和他们纠缠。”
冯保不敢再说什么。这时李和求见，行礼后告诉太后：“外面的情况恶化了。”
☆、64.李和偷设毒廷杖 冯保误陷不白冤
李太后漫不经心地告诉李和：“你自己看着办吧，本宫现在很忙。”突然王妃传来一声痛苦的叫声，大概要分娩了，李太后赶快请李和出去：“你是男人，这里不方便，就回避一下。外面的事情该怎么应付就照着办。”李和接旨。
冯保不放心外面，拉着李和问了一句“怎么了”。还没等李和回答，李太后就突然吩咐：“冯公公，你也不要闲着，赶快去准备药材和热水啊，快点！”冯保只好应诺，送走李和。赶快前往御药房抓药。
冯保赶快将煎好的药端来。突然听见从午门外面传来强烈的打击声和尖锐的呼喊。冯保有些惊愕，想去看个究竟，但是看着周围的人都在忙碌着给王妃接生，又不敢违拗李太后。只好回到房间内帮忙。
王妃在床上摇摆，翻转，汗水顺着一簇簇的头发低下来。万历目不转睛地看着，一改往日的冷漠。看到皇上都如此眷顾，冯保岂敢怠慢，工作得更加努力。
又是一次接生过程被冯保目睹，或者说是亲身参与。冯保已经领略到无数次这样的期盼着激动人心的时刻。床上的王妃努力分娩，不畏任何艰难险阻，和任何一个称职的母亲一样。李太后已经是过来人了，但想着自己生产的情景记忆犹新，觉得有必要让下一代人的痛苦缓解，便不停地问王妃痛不痛。王妃说痛可以忍受，李太后却说：“不要骗本宫了，本宫知道，这个是比刀枪都痛的。但这种痛是有价值的，所以一定要痛下去，直到孩子出来的时候，你就成了功臣。”
王妃也紧握太后的手，在痛苦中点头谢恩，用断断续续地语言表示自己会坚持下去，哪怕有再多的艰难险阻。
王妃如此坚决，李太后如此殷切期盼，众人更加不敢怠慢了。这热火朝天的气氛里，早已湮没了午门外传来的巨响，冯保也将此抛在脑后，专心准备好药奉上：“娘娘，尝一点吧，有助于生产。”
王妃有些迟疑，李太后见状恳切地说：“放心，冯公公一向做事认真负责，不会有差错的。这是太医院精心研制的药谱。”
王妃感到盛情难却，端起药准备喝。李太后连忙制止，亲自接过药，准备喂服。一旁的万历终于抚摸着王妃的背，促进其快点咽下去。王妃已经很久没有受到这样的爱抚了。
王妃咽下去了药，在床上躺了片刻，刚才的骚动开始缓解，暂时平静下来。依经验，李太后判断：“快出来了。”赶快令产婆做好接生准备。
王妃的腹部滑动，李太后惊喜地呼喊。万历却像是在祈祷着什么。一帮人在前面各司其责，这会冯保相对安静了，隐隐约约又听到了门外的击打声和呼叫声，冯保不禁起疑，但觉得目前等待王妃生产最重要，就留在了房子里。
所有人都在为这一新的生命祈祷，那个婴儿终于听到了众人的召唤，像一只小老鼠，拖着长长的尾巴从母体滑落，然后吱吱地啼哭着。再一看去，王妃已经精疲力竭，喘着粗气，仍然紧握枕头不放松。
李太后大喜，一边用手抚摸着孩子一边宣布：“王恭妃诞下皇子，功在社稷。”产婆用消毒了的剪子将脐带减去，然后把婴儿包在襁褓中，李太后一把拿过孩子，伸手过去递给万历看，还提示：“你看这孩子长得多像你！”
万历从婴儿的啼哭声响起的那一刻开始，目光就凝滞着。李太后笑着把孩子递近说：“你虽然才十五岁，但已经是一名父亲了。你要为此负责，知道么？如果你懂得，那就赶快把孩子抱起来。”
万历十分尴尬，似乎抱孩子这活还跟他不相干。但面对眼前的事实，他不得不抱起了孩子，顺承母后的意思说：“这孩子长得的确像朕。”可没想到孩子却在万历手中哭了。
万历窘迫地对太后说：“还是母后来抱吧，朕抱他，他就哭了。”
冯保也上前说：“娘娘还是你抱吧，据说婴儿倾向于接近出生后第一个看到的人，有人称之为‘印随行为’。”
李太后笑着接过孩子，告诉万历：“这话不假。你出生后第一个看到的人就是冯大伴，当时怕你的哭声传出去，冯大伴就敞开衣服，让你去吮吸他的*。难怪你会和冯大伴如此亲近。”
李太后还想继续说，却发现万历和冯保的脸上都赧然成殷红。
突然，李和求见，被宣进来。李和向冯保报告：“末将已遵旨处理，请统领验收。”
冯保莫名其妙地问：“你在说什么？我怎么听不懂？”
李和诧然地看着冯保，一脸茫然地问：“统领该不会不认账吧？李太后让臣去处理那些在外面反对夺情的大臣，臣过去时，您刚好拉着末将，说要警告，如果还求情就去廷杖。”
冯保听了，脑子一片空白，难道李和听错了还是自己失忆了？百思不得其解。
李太后蹙眉急问兄长：“难道你去廷杖了？”李和点头称是冯保临时要他这样的。李太后怒敲床缘说：“你怎么可以仗势凌人？太让本宫失望了！”
李和连忙跪下磕头，眼泪都流出来了，说：“的确是冯保告诉末将的！请娘娘明察。”
冯保也跪下宣称：“奴才绝对没有说过。请娘娘相信。”
李太后的头两边摇摆，不知该相信谁。心里琢磨着：按性情，冯保应该不会这样蛮横。可是冯保一直建议本宫否决张居正的辞呈，看来是势在必行，被大臣们逼急了，倒也有可能做出此等事情。
万历想说什么，却看了一眼冯保，最后把话咽了下去。
最终李太后宣布：“本宫尚难以定夺，还会调查。不过不管这事谁的主意，这种事情不要再次发生了。今天王妃诞下龙嗣，应当大赦天下，那些大臣，不管刚才做了什么，一律遣送回家，不准逮捕！”
李和连赞太后圣明。太后问：“你廷杖了几个人？”李和回答：“末将知道廷杖对那些大臣来说是奇耻大辱，但冯统领的命令不敢不尊，所以就只廷杖了带头的戚继光、海瑞两人以示惩戒。”
冯保听后大惊，问：“两人伤势如何？他们有什么怨言吗？”李和回答：“廷杖的惯例自然是扒衣服打。你也知道，虽然末将手下留情，两人还是被打得皮开肉绽。至于有没有怨言，他们倒是挺有骨气，没有吭声，但不知道回去后会不会有。”
冯保愤然，立刻明白李和是在故意为难他，赶快问：“今天锦衣卫统领刘守有都在张居正家里，哪来的锦衣卫廷杖？”
李和无辜地说：“末将也是有权利调动锦衣卫的啊，况且有统领您下令，当然可以有的。”
冯保无言以对，李太后只好说：“你们两个就不要内讧了。冯保，你赶快去找海瑞、戚继光传达哀家旨意，哀家联系他们的才干，今天的事情是场误会。是本宫以为有人要造反才下令廷杖的。然后给他们每人送百两黄金作为慰问。”冯保赞太后仁慈，立刻接旨。
冯保去领了二百两黄金，想必二人此刻应该在张居正家里，便前往。经过午门时，发现那里哀鸿遍野，仍然有些大臣在跪着，锦衣卫拉都拉不走。冯保看着这惨状，不敢再去招惹是非，赶快绕道离开。
还没到张居正家，冯保就在路上看到了梁宠、冯佑。只见梁宠的脸上有着耳光印。冯佑委屈地问：“哥，你怎么如此狠心？对戚将军和海瑞下此毒手？”梁宠忿忿地充满怨气，却没说话。
冯保心里凉了，知道李和肯定宣称是冯保干的，不觉有些怅然。梁宠看着冯保，更加气愤。冯佑连忙拉着冯保的手劝解：“哥，不如现在赶快去道歉。他们是坦荡的君子，也许会领会你的难处，毕竟防止午门寻衅滋事也是你的职责。他们会原谅你的。”
冯保忐忑地问冯佑：“在贤弟的心中，为兄就如此不堪吗？”冯佑听到这话怔住了，立刻想到什么，问冯保：“难道不是你干的？有人嫁祸于你。”梁宠也瞪大眼睛看着冯保。
冯保叹口气说：“这些宵小行径，应该被人一眼识破，怎么还有人看不明白？”冯佑连忙问：“哥，快告诉我们，到底是怎么回事？”
冯保回答：“他们两人在午门长跪不起，我便进宫找太后求情，看怎么处理。结果王妃在生产，太后无暇处理。还让我去帮忙准备药材和热水。正在那时，李和求见，李太后让李和去处理外面的大臣。我就是拉了李和的手臂一下，问他外面情况如何。然后就被太后叫住了。我一直在室内帮忙，李和就假传我的名义在外面廷杖。当他回来的时候，小皇子出生了。可外面廷杖的事情却弄得说不清楚了。”
冯佑听后感叹：“的确很阴。不过兄长如此正派，平反过很多冤狱，还在很多地方开了慈善堂。他们也都看在眼里，一定会相信这是误会的。”
梁宠此时摇头说：“你们不要把人心想得那么直率。我是一个坦率的人，就直接告诉你吧。如果我是他们，碰到今天这种状况，也会相信廷杖是你的主意。因为第一，你身居高位，难免会心高气傲，睥睨同僚。第二，他们也有常人难免的嫉妒心，更有将心比心的恨意。如此一来，他们更有理由了。”
冯保有些诧然，问梁宠：“敢问你还相信我吗？”
梁宠依然直率地说：“现在当然相信，因为你证据确凿，你一直在太后那里帮忙，根本没时间理会外面的事。但是我不敢保证，当以后你证据不确凿的时候，我还会不会信任你了。”
冯佑想去责备梁宠，冯保却说：“我非常感谢你还能相信我，有你这一句话，我就知足了。”
冯佑却打住说：“我们现在快去张居正家里，他们在那里疗伤。现在早点去解释道歉，说不定可以避免在这空挡期间有宵小之徒见缝插针，导致误会增大。”冯保急忙说：“李太后真是圣明仁慈，特意准备了两百两黄金慰问，还把责任揽在她自己身上。”梁宠说：“如此甚好，他们也许就会原谅你了。”三人急忙奔去。
在张居正家门口，三人听到里面传来霍霍的舞剑声，梁宠说：“从声音听去，这套剑法十分独特，而且气势磅礴。舞剑者肯定技术精湛，并且心中含着一股气。”
三人想有可能会武功的只有戚继光，而他现在被打了，理当在床上休息，那这究竟是谁，三人不解。
冯保前去敲门。舞剑的声音戛然而止，跫音顿至。门被打开了，还没等冯保看清开门的是谁，那把锋利的宝剑已经刺出来了。
冯保惊悚得不能动弹，还好冯佑及时反应，将冯保扯开。十分惊险，剑擦过冯保耳边，发出嗖嗖的声音。
戚继光怒火中烧，手指着冯保吼道：“你做出那种卑鄙的事，现在来干什么？”
冯保被这强大的气场怔住了，支支吾吾地说：“我奉太后的旨意，送来黄金作为慰问。太后说，今天是场误会，希望二位原谅……”
戚继光冷笑着打断冯保说：“你倒是挺有理，以为在太后身边就可以为所欲为？还是皇上大伴呢。你跟东汉的十常侍有何区别？告诉你，不要用这种贿赂的手段侮辱我的人格。”说完将宝剑收回去，准备关门。
