全儿高兴得像只小鸟，扑向吕师傅。可吕高嗟然叹道：“为师被逐出京城了，这就向你告别。”全儿蹙眉而问何故。吕高娓娓道来：“去年，有个御史大臣，找我要一本唐顺之文集。我不喜欢他，觉得他为人轻浮，便没给他。结果前不久，那个御史大臣不知因为什么，得罪了严阁老被判刑了。然后他的同僚借机报复，他们不敢针对严氏父子，便把怒气全撒到我头上了。为师被人弹劾，也就被罢官了，逐出京城。哎！不过还好严氏父子放了我一马，给我一块田地，让我安度残生了罢。”
全儿含情脉脉地看着自己的师傅，一种同病相怜的感觉油然而生。全儿也叹道：“师傅一向与严公子亲近，学生曾以为你们二人亲如兄弟。如今再一想，却发现师傅也只不过是严公子附庸风雅的工具而已。”
吕高摇头，他并不反感严公子，说道：“不是的，你也不要把这个说给别人听。严公子对我是知遇之恩。我不是他的工具。如果非得说我是一个工具的话，我顶多只是严阁老的工具。或者说严公子也是严阁老的一个工具。还有很多人，几年前的丁汝夔也是，抗击鞑靼大败，为了能抵罪，丁汝夔冤死菜市口。还有陆炳也是，今天为师就告诉你一个天大的秘密。你可要保密啊！”
全儿一向听老师的话，肯定地点头。吕高还嫌不够，让全儿发誓。全儿起誓：“如我李雁全把这个秘密说出去，定会不得好死。”
吕高还是信自己的学生，说道：“你知道陆炳为什么总是看起来那么年轻吗？他今年都四十四了，看上去还像二十四岁。你不觉得很奇怪吗？”全儿说：“我也觉得奇怪，可这也许是他长期的锻炼加保养的结果？”
吕高环视四周，确定没人，瞩全儿附耳过来，轻轻地说道：“那是因为严阁老对他下了药，那种药名叫‘醉红绡’。长期服用醉红绡可以保持容颜。但一旦停药，人便会小腹胀痛，最后直至无法排尿中毒而死。陆炳也觉得很痛苦，但他无法摆脱这个魔咒，只好按着严阁老的吩咐办事，不敢违逆。”
全儿震悚起来了，说道：“太骇人听闻了。我看陆炳面善，却有很多传言说他有诸多劣迹，原来是为此所迫啊。”全儿突然又想到什么，说：“师傅，学生实在不敢再隐瞒了。几年前，鞑靼入侵的时候，先太子带我到严公子府做客。那天我去更衣，回来的时候迷路了。然后就听到了严公子在一间密室内与人交易。这是不是与兵败和丁汝夔的死有关？”
吕高微笑道：“为师早就猜到你有可能会听到那些密语了。但究竟他们在谈什么，为师也不清楚。我说了，我也只是一颗棋子。但不管他们谈了什么，为师奉劝你以后不要再提及此事。否则他们可能就不念及旧情了。我想世间自有公道在，该澄清的，终究将要澄清。但这个澄清的过程，往往很复杂，需要很多人的牺牲。你还年轻，不要做这样的牺牲品。”全儿蹙眉而叹。吕高继续：“你也应该庆幸，说实话，你的确是一颗已经用完了的棋子。皇上也是念你为旧宠，没有让你去陪葬，还让你伺候四皇子。严氏父子也放了你，让你全身而退。为师觉得你今后就最好装聋作哑，不要再涉及一些不该涉及的事物吧。好了，好好干活，免得四皇子责罚。”
全儿听到这里，不禁热泪盈眶，说：“师傅，你就走了吗？不行，学生一定要为你饯行。”吕高笑道：“这是何必呢？请君再问东流水，何意与人话别离。”
全儿坚持不放，说：“师傅，你随我来，我带你去见卢靖妃。她心地慈善，一定会答应的。师傅就允许学生任性这一次，从今往后，徒儿就装聋作哑，不惹是非。”
吕高还想阻止，没想到全儿一把拉住了他，使劲地拽，吕高也只好难为情地跟着去了。
全儿走进院子，景王正在玩球。可当景王发现了全儿时，身体不禁一颤，结果球滚开了。
景王怒斥道：“狗奴才，敢打扰孤！”景王发现了吕高，他也算个附庸风雅的人，就没有再动怒。
全儿带着哭腔乞求道：“景王殿下，奴才的师傅告假还乡了。今日我想为他饯行，殿下能不能放我一天假？我用我的例银请客。”
景王早已不耐烦了，说道：“你以为你还是父皇身边的男宠么？”
突然传来一句“不是又何妨？”众人定睛一看，是卢靖妃出现了。她笑着向全儿说道：“圳儿和本宫从前也很喜欢听吕师傅的音乐，这样吧，这顿饭本宫请了。”
全儿羞赧地说：“这，怎么好意思？”卢靖妃说：“你不要误会，这跟你没太大关系。是我们请吕师傅，你只是个搭头。”
不过搭头也好，全儿立刻谢恩，吕高也把谢意溢于言表。众人于此聚会，其乐融融。吕高也借此机会献曲，不过不再有从前的感觉。
送君千里终有一别。短暂的相聚过后，全儿依依不舍地送走了师傅。正是：邂逅相逢情思长，久执放下终难当。俊杰恩师相继离，美男挥手叹离殇。
吕高师傅走了，一切又恢复了从前。景王似乎也感到了什么，对全儿更温柔了些。天气暖了，洗衣不再手冷。挑水等重体力活也不让全儿干了。
天气已经很暖和了。嘉靖一时心血来潮，想带全宫人出游，地点选在了石景山。是日艳阳高照，使春天已经有了夏天的感觉。
嘉靖对全体人说道：“去年遇见了太重的忧伤，太子走了。朕也忧郁了一个冬天，如今春意盎然，万物生机勃勃，不妨让我们一起踏青，告别旧日的烦恼和忧愁。”
方皇后顺从地回道：“是啊！皇上如今有两个皇子，将来一定还有更多的皇子出世。祝我们后宫繁荣昌盛。”
徐阶接着补充道：“去年我们虽然经历了忧伤，但也不是哀鸿遍野。去年我朝的财政收入超过了五千五百多万两，是嘉靖朝的最高值。同时支出后结余了五百多万两，扭转了连续两年的亏空。今年我们再接再厉，定能再创佳绩！”
嘉靖喜不自胜，回头望着后面的两个皇子。两位都长大，个头都超过嘉靖了。不同的是三皇子依然拘谨，四皇子依然开朗。而身后的两位嫔妃，杜康妃的眉宇之间始终带着不安，还不时用鄙夷的目光瞪着卢靖妃。卢靖妃的眼睛里却展现的是浑然天成的欣喜，陶醉于灿烂的春景。
嘉靖指着前方的树林说：“今日难得如此春景。不妨两位爱子来比试比试吟诗作对。诗词均可。”
仆人取来纸墨，两皇子从马车里把小桌端下来，席地而坐，开始构思。不一会儿，裕王开始写了，而景王还在抓耳挠腮，全儿急了，想提醒景王，却被严世蕃喝止。
裕王先完成，将一首词交给父皇，父皇看后频频称赞。不过景王也完成了，呈与父皇。
嘉靖看后，把裕王的词交给徐阶，把景王的诗交给严嵩，让他们两个念。
徐阶先念道：“春风拂面浴温阳，草长长，水潺潺。佳处释怀，暂忘旧时殇。梦醒泪干清风爽，睁眼眶，望苍茫。无云身暖换轻装，启门窗，出闺房。蝶阵蜂围，乱舞闹春忙。久病长酣身仍恙，香四溢，醉花床。”
嘉靖点头称：“写得不错，不过感觉像刚从痛苦中走出，依然带着心伤。”裕王回道：“儿臣实在写实，母妃身体长期不好，到了宫外休养也不见好转。”嘉靖关切地说：“老三啊，看来你又要为母妃的身体费心了，有劳你了。”然后又叫严嵩念景王的诗。
严嵩念道：“候鸟终归知春深，军民永安乐凡尘。俊杰云集踏春忙，美人翻作喜庆文。”
嘉靖笑得更加灿烂，赞道：“景王真是聪慧。这二十八字虽然短，但是让朕看得欢天喜地。的确，虽然太子不在了，但是全国国泰民安，万国的银子和货物也如这候鸟归来了。军民永安，安居乐业。而宫中也是一片和和美美的景象，美人俊杰云集庆祝这美好的时刻！”
嘉靖意犹未尽，说道：“这文辞是比了，也该比比武略。不如也来个狩猎比试？”
全儿仿佛遇到一个闪电，跪谏道：“皇上，太子就是狩猎遇险的，今日不可重蹈覆辙啊。”方皇后立刻叱道：“大胆奴才！竟敢忤逆，说此谶语！”而嘉靖却的确有些迟疑，说：“也罢，的确危险。你起来吧！”
正在此时，一根飞矢射了过来，射到了草地上。而众人沿着箭来的方向看过去，却空空无人。杜康妃身子弱，立刻晕厥。嘉靖大惊，速诏黄锦及内侍护驾，派陆炳带锦衣卫搜找凶手。然后嘉靖急令众人回宫。
飞矢从何而来？定有蹊跷。
☆、12。画供状囚徒自裁 上吊桥贵妃饮恨
卢靖妃的行宫，即景王府，就在石景山边。卢靖妃回到寝宫后关上大门，凝视着景王说：“本宫很不安，这一定是场阴谋。本宫住得离那里最近，皇上在小人的挑拨之下肯定会第一个怀疑本宫。所以那些无耻之徒就利用这一次事件来除掉本宫。圳儿，如果皇上怀疑本宫，你一定要镇静。一切罪责由本宫担当，你不要受到牵连，这就是为娘的期望。”
景王不以为然，说：“母妃平常安分，父皇怎么会怀疑母妃？壬寅宫变的时候是皇上被勒得昏迷了。而这一次什么都没有发生，就像上次你请杜康妃吃元宵一样，自然会大事化小小事化了。”卢靖妃仍惴惴不安，说：“不过家里不能再有内奸了，这个靖娘来者不善，本宫得想个办法送出去。”两人无奈，只能耐心等候。
仁寿宫内，嘉靖大发雷霆，把笔墨纸砚扔得满地都是。黄锦在旁边手忙脚乱地捡起。陶仲文送上丹药，嘉靖不安心，拒绝服用。
阿巍终于来汇报了，嘉靖从座椅上跳了起来，问道：“怎么样？”
阿巍报告：“陆统领带领锦衣卫搜遍全山，只发现了一个猎人。目前猎人被收押在大牢内，正在审问。”嘉靖开始欣喜得狂颤地说道：“好的，好好审问他。一定要问个水落石出！”
锦衣卫大牢内，一猎人躺在阴暗脏乱的牢房内。他上身的衣服已被打烂，几乎只剩下三条布，里面是体无完肤。他垂头丧气地坐着，因为他已经知道了结果会如何。
这时，一名穿着锦衣卫衣服的人进来了。借着昏暗的光，可以看清他就是胡公公。胡公公小声地呼唤起该猎人：“你应该知道你将会有什么后果。不过如果你肯按照我的意思办，或许我会给你留个全尸，然后保住你的家人。你愿不愿意？”在猎人蓬乱的头发下面，胡公公看到他点头了。胡公公问：“你识字吗？”猎人又在头发下面摇头。
胡公公笑道：“真是太好了。我们已经为你拟好了罪状。我来念与你听：‘草民我招认是卢靖妃阴谋谋害杜康妃故而派草民行刺。现草民已是死罪，特此招供。望陛下开恩，保住草民的家人。’来吧，画个押。”
胡公公把纸和红墨盘伸进去，猎人已经精疲力竭，坐在墙角一动不动。胡公公气了，喊道：“你再不签字，我让你现在碎尸万段。”猎人迟疑了许久，终于一步步挪向牢门，用手蘸了红墨，哭泣着盖了一个手印。
胡公公大功告成，收拾好东西，然后头也不回地离开了。
过了一阵，又有一个锦衣卫出现，他就是阿巍。阿巍也盛气凌人地对猎人说道：“你应该想得到你横竖只是一死。不过如果你肯按我的意思办，我们一定会给你留个全尸，然后安抚你的家人。你是否愿意？”那蓬乱的头发下面的脑袋又点了一次头。
阿巍问：“你识字吗？”猎人又摇头。阿巍冷笑道：“不识字也好。”说完掏出一张纸，打开说：“来，我们已经为你拟好了罪状，我念给你听：犯人胡大受高拱指示，意图刺杀阁老严嵩父子。现已是死罪一条，招供以求全尸。来吧，画个押吧！”
里面许久没有动静，阿巍急了，喊道：“你是画还是不画，不画的话，我把你的伤口上涂上糖水，然后放数百只蚂蚁蟑螂，把你咬得皮肉无存。”猎人抬起了头，用如火的眼神瞪着阿巍喊道：“你个小兔崽子，记性这么不好还当锦衣卫！刚签了又忘，真该找陆统领打你几百大板，让你长点记性！”
阿巍怒了，喊道：“反了啊！你是不想活了吗？我现在就让你碎尸万段！”边说边把鞭子伸进牢内，准备抽这猎人。
没想到里面突然平静下来了，阿巍说：“你想通了？好吧，画押吧！”然后从牢门缝隙把纸和红墨盘伸进去。
里面依然迟迟没有反应。阿巍催道：“你这个矬鸟，还不画押？敢耍老子吗？”
阿巍敲击着牢门催促，里面仍然半晌无语。突然，猎人跳了起来，冲向高墙，一头撞过去，当场*迸裂，血肉横飞。
阿巍大惊，立刻去报告陆炳。他边走还边喊：“囚犯畏罪自杀了！畏罪自杀了！”一大群锦衣卫赶来清理现场，陆炳也闻讯赶来。
陆炳安排锦衣卫们赶快处理，吩咐暂时关闭大门，防止犯人闹事，并令一些人去检验尸体，收拾现场。然后他把阿巍叫到一个偏僻的角落，说是有要事吩咐。
陆炳扇了阿巍一个耳光。这个耳光很重，阿巍一百一十斤的个头都被扇了个大趔趄，嘴角出血了，脸上掌印清晰。阿巍一手扶着脸颊，一面跪地求饶：“大人饶命，小的该死！”
陆炳叹气地教训道：“你都快满三十的人了，怎么这么不成熟？现在犯人死了，严大人那边怎么交待？我大你十几岁，但一直把你当小弟一样宠着，你真是宠坏了。”
阿巍求饶道：“统领恕罪，不过现在对我们并没有不利。严阁老想整高拱，以后有的是机会，他不会把我们怎么样的。反正现在已经死无对证了，谁都不会受影响。”
陆炳叹道：“但愿如此吧，不过，现在你我必须马上去禀明皇上。”
仁寿宫内，皇上正拿着一张纸端详着，这就是胡公公刚才要犯人画押的那张纸。嘉靖问黄锦：“刚才那个送信的锦衣卫看上去好奇怪，怎么不熟悉，照理御弟应该会找一个亲信来送信啊。”黄锦也说觉得奇怪。
这时，陆炳带着阿巍过来求见。宣进后，两人跪倒，陆炳奏道：“陛下，恕末将无能，罪犯已经畏罪自杀。特此来谢罪。”
嘉靖安慰道：“罪犯已经招了，然后畏罪自杀，也好。”陆炳诧异地说：“没有招供啊。罪犯在审问的过程中畏罪自杀了。”
嘉靖立觉蹊跷，让黄锦把手中的纸给陆炳，问道：“你看人犯已画押，这是你们弄的吗？”
陆炳看后大惊道：“不是啊。一定是有人假扮的锦衣卫，然后模仿末将的笔迹写下的东西。那罪犯真的没有招供啊！”
嘉靖点点头，说：“朕也是这么想的。看来你们锦衣卫要加强防卫了。不能再让一个闲杂人等混入内了！还有，既然有人假冒，一定是想加害卢靖妃，那这张招供状也作废了。”
陆炳坚定地说：“末将一定找到是谁干的。”嘉靖摇摇头说：“你不要打草惊蛇。能调查出更好，如果无从查起就作罢。不过切记要加强锦衣卫的防卫，不能遗漏一个害群之马，这才是本务！好了，今天的事就当是场意外，朕不想看到有无辜的人被牵连进来，黄锦请起诏，就这样昭告百官后宫之人。另外，以后不要再让人提起此事，以免这些闲言碎语惹出事端来。如有违者，定当严惩不贷。好了，御弟，你也累了，下去休息吧。”
陆炳带着阿巍回去了，路上陆炳拍着阿巍的肩膀说：“好了，暂时是没事了。今天是运气好，以后运气不好就难讲了。今后要小心了。”
第二天，坤宁宫内，方皇后早起。胡公公来报喜，说道：“娘娘，奴才已经按照你的吩咐去做了。我们成功了。到时候我们就借此除掉卢靖妃，然后控制住景王。”方皇后笑道：“你就这样满足了吗？本宫要的是更大的荣光，凡是本宫想要的，谁也别想和本宫抢！”胡公公问是什么，方皇后说：“走着瞧。现在还是看看皇上那边有什么反应，说不定已经是雷霆之怒了。”
两人来到仁寿宫，通报后准入。嘉靖才刚刚起床，穿上道袍，接见皇后。嘉靖有些不耐烦地说道：“朕搬出去后就没有请安的规矩。你怎么突然来了？”
方皇后奉承地说道：“昨日皇上受惊了，臣妾特地来探望。祝皇上龙体安康。”嘉靖勉强打起精神说道：“借你吉言，朕也没什么不适，如果没事你请回吧！”
方皇后有些奇怪，问道：“皇上确定没有不适吗？还有，那个凶手找到了么？”
此时陶仲文奉上了丹药，嘉靖没有理睬方皇后，而是开始服药，用茶水咽下去后，半晌说道：“抓到了，然后什么也没说，在牢里畏罪自杀了。”说完躺下了。
方皇后有些急了，问道：“怎么会这样？陆炳及其手下武艺高强，应该可以防止犯人自杀的。不过罪犯真的什么都没招供吗？还是有人把招供状偷了？”
嘉靖已经很不耐烦了，回道：“是的，人犯连姓名、住址都没招供。”方皇后还想说什么，可是看看嘉靖的脸色，终于停止了。
这时，黄锦突然来报：“不好了，杜康妃今日病危了。”全体人员大惊，方皇后趁机说道：“陛下，看来一定要注意了，昨天的事造成了今天的结果。陛下一定要查个水落石出。”嘉靖无暇顾及闲话，赶快叫人备马车，连同方皇后及其他一行人赶去海淀行宫探望。
杜康妃此时正气若游丝地躺着，裕王在一旁伺候着汤药。嘉靖冲上去，一把拉着杜康妃的手，说道：“爱妃不要烦恼，朕一定帮你想办法，让你好起来。”
杜康妃摇头道：“臣妾，昨日，受到惊吓后。直到现在，一直，到现在……都没有，好转。臣妾……恐怕是不行了。请陛下……一定要照顾好垕儿。”
裕王在一旁哭诉：“母妃不要惊慌，一切都会好起来的。”
而此时石景山行宫内，卢靖妃听说杜康妃病危，心里很是着急。她着急的一方面是杜康妃的病情，另一方面则是自己的处境。姐妹有病，应当前去探望，可是前去探望的话，又担心会被误会，然后惹出不必要的麻烦。
景王见状说：“依儿臣的意思，还是去探望为好，反正母妃身子正，不怕影子斜。”这时全儿和靖娘进来了，等候卢靖妃定夺，以便前去探望。
卢靖妃终于答应了。让景王带着李雁全、靖娘前去探望，自己怕产生正面冲突就留了下来。
而另一方面，严世蕃也带着孟冲探望裕王府。毕竟裕王也是一个皇子，虽然严家不喜欢他，但还是要礼尚往来。况且徐阶也要去，还是想平衡一下。
裕王府内，杜康妃在嘉靖的怀里说：“臣妾有一个未竟之愿，就是希望陛下能带臣妾一起到吊桥上看风景。”嘉靖说：“爱妃你身体不适，还是等好些了再去吧。”
杜康妃苦笑着摇摇头说：“陛下，臣妾的时候不多了。请陛下答应我吧。”
嘉靖不能勉强，只好答应了。两人携手走到旁边的吊桥。而随从人等都靠后，陆炳也站在人群里，只有两人站在吊桥上欣赏风景。
杜康妃小声地对嘉靖说：“陛下，臣妾拉您过来，就是想告诉您：卢靖妃就是那个不停地想害臣妾的人。她为了自己的景王当太子，不择手段。首先是撺掇臣妾去联合高拱反对严嵩。臣妾不从，她就用尽一切阴谋秘计，威胁和恐吓臣妾。臣妾现在被她弄得病入膏肓。陛下，您要为臣妾做主啊。”
嘉靖安慰爱妃：“爱妃不必惊慌，世间自有公道在。我们不能冤枉好人。想当年曹端妃的冤死，朕心有余悸。朕不想让这样的悲剧重演了。”
杜康妃却摇头说道：“皇上只知其一不知其二，臣妾是痴心对你啊。不像那些女人都是虚情假意。她们还联合起来欺负臣妾。你看，那些妃嫔，除了皇后以外，一个都没有来看望臣妾。陛下，难道这就是你所谓的冤枉好人？这是我们有目共睹的啊。陛下，不要知人知面不知心，臣妾求你了。”
嘉靖实在不知道如何解释，只好继续安抚。
杜康妃依然不满地说道：“陛下，请你一定要答应臣妾。如果臣妾不在了，一定要立裕王垕儿为太子。不然臣妾在九泉之下也不会瞑目啊！”
嘉靖在上次内阁会议上就提出暂不立太子。因此杜康妃此话一出，令嘉靖十分反感。嘉靖说：“爱妃你还健在，就不要想这些身后之事了。现在稳定才是关键，如果朕贸然立太子，后果难料。”
杜康妃伤心地摇摇头，叹道：“也罢，皇上如果真无此心，臣妾宁肯自己去死算了，以死明志，这个理由充分吧？”
嘉靖一把拉住杜康妃，用手抚摸她的额头，说：“爱妃呀，你发烧了，难怪胡话连篇。走，回房里，虽然外面暖和，但你体质虚寒，还是不要出来的好。”
嘉靖企图拽杜康妃，可爱妃岿然不动地屹立在桥的边缘，不愿挪出半步。她说道：“如果陛下不满足臣妾最后的这点心愿，臣妾就站在这里不动。陛下连爱妃的死都不理睬，那这样总行吧。”
嘉靖喊道：“垕儿，快来劝劝你的母妃。”人群中传来声音，说：“裕王在房里会见严世蕃、徐阶、景王等来宾。”
嘉靖骂道：“这个老三，府里那么多下人，随便派一个去会客都行。他居然连母妃都不管了。”
人群中再次传来黄锦的声音：“李雁全和孟冲分别代表景王府和内阁阁老看望杜康妃。”
嘉靖回头一望，全儿和孟冲从熙熙攘攘的人群中挤了出来。他们勉强站住脚后跟，准备跪下来行礼。
突然，全儿仿佛被什么东西绊了一下，失去了平衡，为了找到平衡而不至于摔倒，全儿把手搭在孟冲的肩上。哪知这样一来，全儿算是勉强稳定地跪下了，可是孟冲却失去了平衡，摔倒了，结果身体不偏不倚地撞到了吊桥的桥链上。
这一撞产生了一个冲击波，吊桥的链子开始剧烈的摇晃。而嘉靖感到这一剧变，下意识地把目光转向人群。哪知此时，杜康妃挣脱了嘉靖，刚好从铁链的缝隙中摔了下去。
众人顿时慌乱，纷纷探头去看下面。吊桥不高，其实只有七尺。可杜康妃偏偏是脸着地，顿时倒在血泊中。陆炳赶下去查看，端详了许久，试探了杜康妃的呼吸以及脉象。嘉靖的心弦不禁绷得紧紧的。
陆炳最后换上悲慛的表情，呼道：“杜康妃娘娘已经没有呼吸和脉搏了！”
嘉靖大怒，吼道：“这是谁干的！李雁全、孟冲，你们两个来做什么乱？”
全儿吓得魂飞魄散，跪下来求饶道：“不是的，陛下，是裕王殿下让我们来的。不是我们干的，是后面的人群压了过来，拖动了吊桥，陛下明鉴啊！”
嘉靖怒不可遏：“你还敢强词夺理？”孟冲此时挡在全儿前面跪着辩解道：“不关全儿的事，是奴才被后面的人群挤压，撞到了铁索。皇上，你就惩罚我一个人吧。”
嘉靖扯着铁索说道：“好的，你既然承认了，就别怪朕不客气，来人将孟冲拿下！”
阿巍有些迟疑，但皇命如山，最终还是将孟冲拿下。全儿也想辩解，但记得太子和吕高的嘱托，不敢再说什么。只能默默地藏起眼泪，等候皇上发落。
嘉靖对全儿吼道：“朕先去看杜康妃是否还有回天的余地，再来找你算账！”
嘉靖走下了吊桥，随着众人来到了内室。留下全儿一人在桥头跪着发呆。
☆、13.方皇后夜入仁寿宫 卢靖妃送礼严家府
房间内，只有嘉靖、裕王、杜康妃和看病的陶仲文和另一个太医。太医把脉，陶仲文检查了多项生命体征。最后两人得出同样的结论：“心跳、呼吸停止，脉象消失，瞳孔散大，对光线没有反应。陛下节哀，杜康妃归天了！”
陶仲文这回做好了嘉靖晕倒的准备，可是嘉靖还算平静，只是喟然叹道：“真是可惜啊。一缕香魂坠高桥。”
相比之下裕王却哭得昏天黑地，高喊母妃的名字，捶胸顿足。嘉靖摩挲着裕王的背部，安抚着儿子。裕王抬起满是泪痕的脸，说道：“请父皇不要迁怒于无辜的人。儿臣听人说，是有人在人群中推搡，才导致孟冲撞向铁索。”
嘉靖赞成，但说：“可是法理难容情理。某人绊倒了全儿，然后全儿去倚靠孟冲，孟冲再撞向铁索，导致你母妃坠桥。全儿和那些人群中的人可以免罪，一来法不责众，二来他们没造成直接的影响。但是孟冲和那个推波助澜的人实在难辞其咎。”
裕王恳求道：“父皇开恩哪，孟冲也为无辜之人。”嘉靖摇摇头说：“死罪可免，活罪难赦，刑罚在所难免。不过这也是较好的结局。”裕王知道多说无益，只好一个人暗自流泪。
嘉靖把景王和李雁全宣进来，说道：“全儿，你今日也难辞其咎。但念你并非故意，并且也不是直接的肇事者。所以朕决定从今天起，今后一年以内，你必须待在景王府里，不准出来，除非有朕的特许，或者由景王带出来。”全儿有些难以接受，不过想起了太子和吕师傅的教诲，觉得总比受体罚强。全儿甘之若饴地答应了。
嘉靖补充道：“你不是在景王家里享福，该做的事情还是要做。你也该学得勤快点，绝不能吃白食！”全儿连声应允。景王也应允会管好全儿。
全儿接着问：“那孟冲呢？他怎么办？”嘉靖郑重地答道：“你自己能保住就算不错了，还管别人干什么？不过罪不至死。你可以放心了吧。”全儿听了，再次欲言又止。
嘉靖宣布完毕，对景王说：“你们可以回去了。以后就不要惹是生非了。今天你们完全不必要来趟这浑水。好好过自己的日子吧。”景王诚恳地说：“父皇，儿臣定当照办。不过儿臣还有个小小的请求，就是恳请父皇把靖娘调走，送回方皇后那里。我们景王府人手充足，不需此人。”嘉靖应允道：“也罢，她本来就是个帮忙的。你还有事吗？”
景王指了指旁边泣啼涟涟的裕王说：“儿臣现在想和三哥道个别。”嘉靖点头。
景王上前，弯腰抚背对裕王说：“三哥，请节哀。我们先失去了先太子，现在你又失去了母妃。因此我们要一起珍惜眼前的亲人。三哥，请相信我和我的母妃，我们都没有做过任何的坑害你们的事。请不要误会。我们是兄弟，是手足。我朱载圳发誓，绝不会做出悖逆人伦的事！”
裕王勉强擦干眼泪，回过头来，把手搭在景王的左肩。然后他站了起来，拥抱景王。含泪说道：“我的亲弟弟，我怎么会怀疑你呢？我们是血浓于水的兄弟，这是任何事故都改变不了的。将来，我们有人可能会当上太子以继承皇位，也不能改变这事实。”两人相拥甚久，众人皆为之感动。
裕王和景王相祝保重，然后景王带着全儿离开了。
嘉靖传来黄锦，吩咐道：“孟冲情理可容，法理难容。因此对其施以宫刑，令其入裕王府服侍裕王。”黄锦开始起诏。孟冲在惊乍过后，终于平静下来接旨谢恩。而裕王还在双袖龙钟泪不干。
数日后，杜康妃下葬了。裕王及所有随从全体缟素，随着灵柩向金山出发。方皇后、卢靖妃、景王及其随从人员都来了。当灵柩最终到达金山的时候，人们开始等待嘉靖的到来。
人们等了许久，皇上仍没有到。这时远处快马奔来，原来是黄锦过来传话：“皇上身体有微恙，不来了。请诸位先举行葬礼。”
众人在诧异中开始了葬礼。满座宾客皆掩泣，当然有的是礼节性的表态，有的是任务性的作态。能说得上真情实意的只有裕王。
黄土逐渐掩埋了灵柩。黄锦请裕王节哀，裕王已悲痛得呼天抢地。接下来，便是立碑。当碑石亮出在裕王面前的刹那，裕王感到特别奇怪。上面的碑文只有简单的几个字“荣淑杜康妃墓”。裕王马上提出：“黄公公，依照祖制，母妃的级别应当至少配六字的谥号，为何只有两字‘荣淑’？”
黄锦辩道：“这个不解释。皇上有令，谁敢去问？殿下还有别的问题么？如果没有，杂家就令人把碑立好。”裕王一时语塞，却已经看到黄锦身后的人开始准备了。裕王顿时明白了，只好默默地看着立碑。
埋葬了母妃后，裕王悲愤交加，在府内深入简出。他自称要为母妃守孝至嘉靖三十五年。嘉靖也和儿子一样，终日在仁寿宫内祈神求道，自称为大明江山祈福，
嘉靖三十四年仲春，景王府内，李雁全为卢靖妃母子奉上茶点。卢靖妃见全儿累了，便赐座。卢靖妃问全儿：“你这两年服侍景王，感觉如何？”
全儿顺从地答道：“能服侍景王是奴才的福气，即使再有劳累也甘之若饴。”卢靖妃点头赞道：“能够这么想也是不错的。告别了风花雪月，你已不是那个鸾嬖之童，而是一个货真价实的得力助手。”
景王让全儿把手伸出来看，赞道：“全儿的皮肤还真好。”全儿不忘恭顺地说道：“托殿下洪福。”
卢靖妃转入正题对儿子道：“如今皇上是久久地既不理朝政，又不接近嫔妃。后宫完全在方皇后的掌控之下，朝堂则在严嵩的掌控之中。我们已经开罪了方皇后，又得罪了裕王。因此现在对于我们来说，接近严阁老十分重要。我听说严阁老有个庶孙女叫严良的，年十九，比你略小。依为娘的意思，不如采用联姻，然后通过严阁老获得新太子之位。”
景王撇撇嘴说道：“儿臣没别的意见，单凭母妃做主。”卢靖妃笑道：“这样就好，你知道严阁老的力量有多强大吗？有个西夷国家，两年前就已经占领了广东香山县一个叫‘妈港’的地方。可是严阁老一直把这么大的事瞒着，据说还从中得了不少好处。现在，即使本宫这样的妇道人家都知道了，皇上还被蒙在鼓里。”
景王和全儿目瞪口呆。景王连忙说答应。可卢靖妃继续补充：“你不要高兴得太早，这门亲事，还要看严阁老同不同意。如果他不同意，那就是白搭。”景王问如何是好。卢靖妃苦笑着说：“现在你的三哥有高拱撑腰，或许还能抵抗住。而我们孤儿寡母的两个，不靠严阁老靠谁啊？”说完又转向全儿：“你既然是严世蕃派人带大的，不知道你知不知道严公子的喜好？”
全儿勉强回忆起一些内容：“严公子，美其名曰说是喜欢结交名流。实际上，恕我直言，其实接近龙阳之好。所以娘娘若想接近严公子，最好找一个德才兼备的美男子，引之作严公子之幕僚，或许可行。至于生活喜好，严公子品味较高，而且食性不爱外露，据说为了防止下毒……”
全儿还想补充，卢靖妃已经将其打断了，说道：“够了，这样让本宫准备起来已经很费劲了，不过本宫可以去试试。”卢靖妃开始了构思。
与此同时，坤宁宫内，方皇后正在窗台梳妆，后面站着胡公公。胡公公把手叉到方皇后肩膀前，躁动不安地说道：“奴才真的想了很久了，真的期望那一天快快到来。”
方皇后妩媚地笑道：“别怕啊。本宫会给你这个机会的。本宫听说，皇上从杜康妃下葬后一直没有临幸过嫔妃。本宫想，机会是可以争取的。比如说这个。”说完她从梳妆台里拿出一瓶药，递给胡公公。胡公公立马点头。
三月的一天晚上，暖暖地春风让人春心荡漾。嘉靖独自站立在仁寿宫的一个角落里，对着几张画像念道：“十年生死两茫茫，不思量，自难忘……”那几张画像分别是曹端妃、王熹妃和杜康妃的。最后，嘉靖的目光凝聚在中间那张曹端妃画像上，久久不愿离开。
一个陌生的身影出现，说道：“皇上，陶师傅奉上的药，请服用。”嘉靖就回了一句冷冰冰的“放在那里吧。”该身影也知趣地告退。
嘉靖看了许久，转过身来，拿着桌上的药碗。先是闻了闻，再尝了尝，确定无误，便开始一边吹一边饮用。
饮完后，嘉靖不觉身体燥热，不停地扇风。这时，一名女子飘飘然出现。她头上无髻，发如垂柳，面如梨花。动朱唇以徐言，声色唳而弥长。凌波微步，踽踽而前。
当女子走近的时候，嘉靖不禁叫道：“曹爱妃！”那女子也应道：“陛下，臣妾来看你来了。”说完伸出了双手，向嘉靖靠近。
嘉靖也缓缓把手伸向前方，直到两人靠在了一起，相拥诉衷肠。正是：
一夜宫墙起变危，鸳鸯离对雁单飞。冰肌乌发西天去，倩影幽魂午夜回。
冤苦恨，已成灰。相逢泣泪话悲慛。玉销花落终含悔，再问家人何日归。
嘉靖和那女子一直相偎相依到床上，持续了许久。待嘉靖逐步疲倦下来，便倒头睡过去了，嘴里还喃喃地念道：“不要走，莹儿……”那女子依偎在旁边，始终带着灿烂的笑容。
外面传来鸡啼的时候，嘉靖才醒来，昨夜那缠缠绵绵的感觉早已消失。而当他睁开睡眼惺忪的双眼的时候，却大吃一惊。原来方皇后就在他身边。
嘉靖大怒：“你来干什么？敢打扰朕歇息。”方皇后镇静地前来谏言皇上：“请皇上振作起来。要接受新的生活，臣妾冒昧起谏。”
嘉靖仍然忿忿地，举着手准备打人，却最后指着方皇后斥责道：“你，真有法子！”
方皇后从容而对：“皇上久不理后宫，皇后应当以身作则，为皇家开枝散叶。”嘉靖冷笑一声，蹙眉而道：“算你聪明，好了，朕不勉强你。如果你满足了，你现在就滚。”
方皇后谄媚地笑道：“陛下何出此言？臣妾岂是贪得无厌的小人。臣妾马上就走。”说完便告退了，留下了徒自嗟叹的嘉靖。
人已经离开了很久，嘉靖把桌上的《南华经》扔到了地上，传唤黄锦进来，厉声问道：“昨晚是怎么回事？”
黄锦回道：“昨晚奴才不是已经通报了方皇后求见吗？”嘉靖仿佛想起来了，只能拍着脑门继续叹息。
端午节，卢靖妃带景王和全儿去严世蕃府中。严家虽然在官场倨傲，可毕竟来客显贵，他们还是进行了适当的欢迎仪式。
严世蕃满面春风地对全儿说：“你的师傅去了江南，可能不再回来了。你过得还好吧？”全儿顺从地说好。严世蕃十分满意地结束了寒暄，转而问卢靖妃来之何意。
景王正要说：“我们要……”卢靖妃打断了，解释道：“本宫有一些薄礼，望严公子笑纳。”全儿从下人手中拿来一件锦袍奉上。卢靖妃说：“严公子，这件锦袍也许外观稍逊色，但实用价值大。你看这里面都镶有产自长白山的冰玉，摸上去十分凉爽，再加上布料轻盈透气，现在夏天穿会比较舒适。”
严世蕃是一个严苛的人，对衣食之物十分挑剔，见锦袍外观一般，有些鄙夷。但他考虑到贵妃和景王的面子，便欣然接受。
全儿又奉上一个锦囊，严世蕃打开了发现里面是一袋干鲍鱼。卢靖妃解说：“这是产自东海的鲍鱼。一两银子才能买一两，跟银子差不多贵。”严世蕃是大户公子，什么山珍海味没吃过？面对那些鲍鱼灰黑色的贝壳，还看见上面一层白色的盐霜，的确有些反胃，但又却之不恭，只是说道：“此物甚好。还有吗？”卢靖妃笑道：“当然。”然后击掌为号。
接着一位年轻男子飘然出现。他那浅色粗发微波和锋利眉弓下面是清泉般的双目和挺拔的鼻梁。面色如粉，唇如脂膏。敞开的青布衫里面是纯白的坎肩，微露出隆起的胸肌。他下穿夏布裤和白丝履。
卢靖妃解释：“素闻公子礼贤下士，亲近贤能之人。现在本宫物色了一个。他是湖广零陵人，名叫梁宠，年方十九。希望公子喜欢。”
严世蕃一直目不转睛地盯着梁宠，不失风度地问道：“梁宠，你会些什么？”
梁宠启朱唇，发皓齿对道：“小人略知诗书，略晓音律。”严世蕃便令其弹奏乐曲。
全儿把自己的琴拿来给梁宠。梁宠弹奏一段全儿的《花鸟语》。其音质清新，既如鸟啼般婉转，又带着一丝韧性。严世蕃赞叹：“比全儿的好多了，几乎可以与吕高媲美。想当年吕高也是一曲惊艳全场，可惜啊。”全儿默然无语。梁宠也谦逊地退却。
严世蕃问梁宠还会什么，梁宠说：“会一点小武艺。”严世蕃有些诧异。梁宠自信而不失谦卑地说道：“小人愿射一发给大人看。”
于是严世蕃请人在后院空旷处，给了梁宠一把弓，两支箭，问梁宠怎么表演。梁宠说：“在二十步开外的地方，挂一个铜钱。然后小民同时发两箭，第一支箭可以射下上面的绳子，第二箭可以正中下面的铜钱。”
严世蕃不信，找人挂好铜钱，让梁宠一试。众人退后，梁宠一弓双箭，弯弓如满月，聚精会神地调整姿势。然后其骤然一射，箭矢飞梭。众人远远地眺望，发现第一支箭正中绳子。而铜钱在还没有下落前，已经被第二支箭射中了。
严世蕃见过的才人多，自然是见多识广，不过这一次倒是心悦诚服地赞道：“大妙啊！如此文武双全的人，小可真是思贤若渴啊！”
卢靖妃一听，知道机会来了，连忙笑道：“公子找到了挚爱的贤才。本宫的圳儿也找到了挚爱，素闻公子的侄女严良才貌双全。圳儿更是思之若渴。今日之所赠，权且当提亲的聘礼，望公子笑纳。”
严世蕃歪眉说道：“哦？这个嘛，还要看严良自己的意思。她现在正好在我府上，等下我把她招来看看。”
众人回到室内，严世蕃传唤严良来。严良年十九，粉黛朱唇，浓妆艳抹，身着华丽的红裳，外加深色坎肩，腰系紫色护带，昂首跨步而来，向伯父行礼。严世蕃介绍说：“这是景王殿下。”严良也向景王母子行礼。
景王赞道：“此乃富贵美人也。”严世蕃问严良：“你觉得景王如何？”严良不假思索地打着官腔说道：“景王英俊潇洒风流倜傥才高八斗学富五车……”严世蕃打断了，说：“好了，伯父知道了。你既然喜欢景王，伯父就成全你们两个。”
严良换上狡黠的表情，笑道：“谢伯父。伯父啊，这景王是不是以后就会成太子？然后我就是太子妃了？然后将来会母仪天下？”严世蕃斥道：“休得胡言。”景王和卢靖妃也面面相觑。严良不满地说：“伯父你怎么了？难道这一切不都带着目的吗？卢靖妃娘娘看到我家权势大就来依附，你们也想立景王为太子，然后继续呼风唤雨，难道不是吗？”严世蕃几乎要教训了，喊道：“你真多嘴饶舌，伯父一定要好好惩罚你。”然后严世蕃又转向卢靖妃和景王，说：“这孩子不懂事，你们莫要见怪。”
景王本想说什么，却被母妃所止。卢靖妃说道：“没事，这女孩子心直口快，景王一定很欣赏。”景王有些不悦，但还是压住了。
严世蕃笑道：“这真是郎才女貌的一对啊，伯父准了。良儿，你有意见吗？”严良说道：“伯父说行就行，侄女还有什么话说？不过这景王究竟是个什么人物，本小姐还没看看究竟呢!伯父既然愿意如此草率地做主，那您把侄女的幸福也就这样像白菜一样买卖了。好吧，侄女就托付给你，你想怎么样就怎么样！”严世蕃大怒，还是被卢靖妃制止了。
