刘文化叫上一个老兵，牵出两匹马，驮着老太来到村子。
他们进了老太的家，媳妇尸体放在侧房，一张被子把她盖得严严实实。刘文化没有仔细看，来到正屋。这里坐着七八个人，看到刘文化他们进来，有两个出去了。刘文化以前没碰到过这类事情，他觉得这事和自己的部队应该没牵扯，既然来了，先问清楚情况，给他们点安慰什么的，表达一种体恤，然后就可以走了。
刘文化也太幼稚了，事情不是他想的那么简单。过不大会儿，外边就聚集着很多人，大都是青壮男子。他们不进屋子，有的坐在门外，有的在天井走动，好像有什么大动作一般。刘文化猜想，这可能是这儿的一种风俗，要聚些人出殡。
老太已经不哭了，坐在屋子的角落。村长说了大致的情况，向他们索讨五十块大洋，作为对老太家的补偿。
“五十块大洋？”刘文化作梦也没想到对方提出这样的要求，他解释说，：“大叔，我们的部队没做过这件坏事。”
村长肯定地说：“就是你们做的，想赖也赖不了。”
刘文化说：“你说我们杀了人，是谁杀的？证据在哪里？”
村长说：“村里人看见了，那伙人穿着你这样的衣裳，他们打死了人，马上就跑了。”
刘文化说：“是同样的服装，但不是我们的人，他们是其他部队的啊！”
村长阴沉着脸，正想说什么，旁边一个老头发话说：“哦，你这个娃儿说话不顶用，还是让他说吧，他说的才算数。”
原来，坐在刘文化旁边的老兵，没带枪械，屋里的人也不懂军衔的区别，老头见刘文化才二十来岁，细皮嫩肉的样子，以为他是个小兵，而老兵看着年长十多岁，就该是个官儿，刘文化则应该是个跟班的卫兵，就要他发话交涉。
老兵忙说：“他是我们的副营长，完全可以做主的。”
屋里的人可不相信，他们觉得对方以为自己是村人，故意要侮辱一番，几个人大骂一通。这时他们激动愤恨，语速快，一个插跟一个的说，又讲的是地方话，刘文化他们反而听不懂，只从他们的神情上知道决没好事情。
刘文化心想，这样和他们理论，怎么整得清楚，不如折财免灾，给他们点钱了事。就说：“事情不是我们做的，但我们是军人，老百姓有难自然帮忙，我可以给你们两块大洋，做为安葬费用。”
村长说：“是不是你们做的，我们都认定这回事了，反正你们是国军，国军都是一样的，赶紧拿钱吧。”
刘文化说：“凡事要讲个道理，你们平白无故的，非说我们是杀人凶手，这怎么能行呢？”
刚才那老头跺脚说：“你说我们无理吗？人被打死了还无理吗？今天不拿出五十块大洋，休想离开这里。”他一声招呼，外面那些人全涌到门口来，七嘴八舌地嚷叫着，好像菜市场里闹哄哄的声音。刘文化一想得了，村里人是早有准备的，自己本打算和他们讨价还价，让他们要少点儿，最后给他们五六个大洋结束事情，看样子并非如此，得别谋他法才行。他用云南话小声问老兵：“看这个架式，他们提出的条件，非要我们答应不可呢。”老兵说：“是啊，那些人随时想冲进来打架，好像有的还拿着家伙。”刘文化说：“你说咋个整？”老兵说：“要不我在这里支应着，你回营地去调兵来，看他们敢胡来。”
刘文化想，老兵这主意有点离谱，调重兵对付老百姓，这太歪门邪道，有损军队的名声，更不合我的做人规距。不过倒了提醒了我，想到一条妙计：金蝉脱壳，先回营地去和两个连长商量，有了好办法再来解决。
刘文化对村长说：“这事我做不了主，我先回去请示一下，明天再来。”
那边有人说：“真的是个说话不算数的人，再去找他们。”又有人说：“要扣着这两个，让他们的长官来求我们。”
村长警惕地问：“怎么，你想跑吗？我们那么多人，你跑得了吗？”
刘文化忙说：“不，不是。我只是个副营长，我们那里还有更大的官，我和你们讲好的事，他不同意也白搭。我今天回营地向他请示，或者让他来处理，就不耽搁事了。”
“不行。”村长说，“你去了不来怎么办？我们不放心。”
刘文化说：“我们不是两个人嘛，留下一个在这里，我保证，会给你们个满意的结果的。”
村长和屋内的人商量了一下，觉得他玩不出什么花样，对门外的人群挥挥手——让人家走，刘文化这才得以脱身。
娄开顺回到直属营，二连三连连长就赶忙前来问安。娄开顺一进营地，看到里里外外有条不紊，心上满意。他一问，前段时间副营长当家，心想这小子还不错，不亏是中央军校出来的，有两下子。他慌慌张张赶回来，是怕刘文化年轻捂不住，二连三连出乱子，这下倒放心啦。又问副营长去哪儿啦，老子回来也不露个面，给鼻子上脸的，是不是当了几天家就不知天高地厚，把老子这个正营长都不当回事啦。二连长忙说：“副营长外出了。”陈述了老太找到军营的事情。
娄开顺一听，心里乐意，大嘴咧着问：“你们猜猜，刘营副格能够处理好这件事情？”
孙宾其抢着说：“做不好，绝对做不好，就那小子，有多大本事。给他个筒管也冲不起三尺高的尿。”
娄开顺笑着问：“你说说，为哪样他做不好。”
孙其宾想也不想：“营长，在咱营里，除你而外，谁能处理这样的麻烦事呀。”
“别给老子戴高帽，整点儿实在的。”娄开顺看到二连长三连长见孙其宾拍马屁，挤眉弄眼地人傻笑，但是他俩知道孙宾其的德性，不揭穿也从不和他计较。娄开顺嘴上骂着，心里很受用。他问说：“一连长，你说到底他能不能处理好事情？”
孙宾其嘿嘿笑着，说：“营长，老百姓生活中忌讳的事情就是死人，各个地方风俗不一样，但都要在这上面找毛病，副营长一个毛孩，没的什么经验，自然处理不了。”
娄开顺说：“那你赶紧去帮帮忙，别在这里呆着啦。”
孙其宾忙说：“营长，我可没这能耐，还需要你亲自出马才行呢。”
“我说老孙，你可别耍奸卖滑的，遇到事就后退，从来没有点担当，给营长分点责任啊。”这时老秦发话了。其实，三个连长中的任何一个，处理这类事都是小毛毛雨没多大悬念，老秦和三连长没去，是副营长没和他俩提出请求，小毛孩自己要冒充二愣子，他们何必阻挡，等他碰钉子后再来求咱们，那时出手不迟。
孙宾其刚从外边风尘仆仆地归来，正想好好歇息几天缓缓神，哪愿意再跑一趟。他狡辩道：“我说老秦啊，在营里哪个帮营长分担得多，哪次营长不在家不是我支撑着？就说这回，我和营长走了，你们咋个不出来挑担子，倒让个小屁娃当家，好像我直属营没的人啦。”
二连长阴声怪气：“孙连长，以前每次营长不在家，你就老巫婆跳大神似的，到处呼来唤去，我们是不想闹矛盾，让着你，你还以为自己本领真大过我俩啊。”
老秦听着，想这话说到点子上说到自己心上啦，连说：“是是。老孙你还真有这回事，就不是东西。”
“你们才是东西呢！”
三个连长这样的吵闹像吃饭睡觉一样平常，而且往往一发不可收拾，娄营长有时还掺和进去，添油加醋扇风点火。不过，今天娄开顺累得很，不想和他们折腾，坐在椅子上闭目养神。这时刘文化回来啦，三个连长起身，惊动娄开顺睁开眼睛。
刘文化一说事情，正如他们的预料，三个连长相顾哑笑，他们心说这个娃儿刚离开学校不知天高地厚，这长时间来端个营长的高架子，臭美什么呀，等会儿我向营长请婴，去把事情摆平了，让你知道几斤几两，你只是官阶比我们高那么点儿，真办起事情来还嫩着呢。不过娄开顺想的不同，他觉得要快刀斩乱麻，别在这些枝节小事上浪费时光，说：“待会儿我去。”
直属营有九匹马，七匹驮辎重，另两匹属正副营长的坐骑。长行军时，他俩把马给了病号。吃过午饭，娄开顺安排四名战士，连同他五人五马，一溜烟出军营，来到山下一伙人惹祸的村子。
“咋个啦！到底多大点事情，非得老子亲自来不可？”娄开顺翻身下马，叫嚷着往人家家里冲。那些个院子里边的人吃了一惊，看到几个持枪荷弹的家伙，本来轻松地说着话，赶快站起身，让出条路来。两个兵找地方拴马，别两个跟着娄开顺后面走。这些人，本来是呆下守着直属营那个老兵，怕他跑掉，起监视的作用，村长和另外两个管事的人则在旁边人家闲坐着，等国军的人来了后再过来料理。他们本来自觉理直，打算要好好地刹一刹来人的威风，多讨点利益的。可是，当看到来人不像早上的国军那样和颜悦色，脸沉得如大冰块一样，好像不是来赔礼道歉的，倒像是来打仗的，就知道这伙人难欺负了，于是大家慌了神，一个也不敢乱说话，有人小跑去报告了村长。
村长和几个老头进来，恭恭敬敬地把娄开顺请进屋子，心上突然想，唉，我们是有理的一方，是主人，他们是理亏的一方，我怎么来怕他来着，于是又强硬地提出了赔款的要求。
“五十块大洋，这不是讲理，分明是抢嘛。”娄开顺一惊一乍地，倒把说这话的人吓了一跳，脸色也变了。
村长为了履行自己的职能，忍住反感述说情况。
娄开顺让早上的老兵坐自己身边，另外四个兵繃脸持枪站在外头，把闲散人员给驱赶走了，好像这里就要开战怕伤及无辜似的。娄开顺好像很大度的样子，说别别，让大家都来，话不说不明理不撸不直，我们也到天井去，弄清怎么回事，才说怎么解决。
于是大家都来天井，娄开顺还扶着老太坐下，自己坐在了她对面。娄开顺问说：“村里还有没有见到过凶手的，找几个来。”
一个后生回答得响亮：“我见过，他们离开时我在村外头干活。”
娄开顺说：“你见过，你过来坐着。”
那个后生坐在了一边。娄开顺瞧瞧身后，问：“还有其他人见过没有？”
站着的人没谁回答，村长说：“没有啦，除了惨死的，就老太太见到过，还讲过话。”
娄开顺骂道：“奶奶的，到底是什么兵，干出这样无耻勾当，简直是军队的败类。”他问那个后生说：“你看到他们有几个人，穿的什么衣服？”
后生回答：“十二三个，穿着和早上走掉的那个长官一样。”
娄开顺问：“个个穿的一样，没有花哨的？”
后生说：“是，是一样。”
娄开顺心想，直属营就刘营副一人穿黄绿色国军服，其余都是滇军自己的灰军装，那这事肯定不是手下人干的了，他终于放心啦。娄开顺问老太说，“大娘，请把当时的情况详细地告诉我，如果是我的人祸害了你家媳妇，我把那几个人揪出来随你们处置，五十个大洋我照赔，全部的丧葬费用也由我承担。”
在场众人一听，这个长官挺讲理的，刚才那阵势倒把我们吓坏了，以为要把我们怎么的，原来是虚惊一场，大家议论纷纷，怂恿老太把真实的情况通通讲出来。老太还没把事情说完，早已伤心得又哭起来了。娄开顺挺冷静，分析说：“各位乡亲，大家想一想，如果我们做了坏事，躲都来不及，还不早就跑得远远的，给你们随便找得到。我们既然不走，说明这事不是我们干的。”
村里坐着的几个人，是邀请来主持正义的，他们正要说话，娄开顺就说：“不瞒大家，我们是从云南来的，是专门从几千里外赶来打鬼子，来保护大家的，怎么会做伤害老百姓的事呢？”
站着的人又叽叽喳喳地议论，坐着的村人也小声讨论起来。过了一会儿，村长说：“长官，我们不管事情是不是你们做的，反正你们也是国军，我们没别的地方找，找到你们，这事你们就得认了。”
娄开顺说：“村长，徐州知道吗？”
村长说：“知道。”
娄开顺说：“我们是滇军，云南来的部队，不是正规的中央军。早上那个国军，是政府派来我们这里检查工作的，已经走了，不信你们可以去查看。我建议你们去徐州，那儿住的都是国军，在那里可能会找到你们所说的人。”
一个老头说：“你长官拿我们开涮是吧？这儿到徐州，天亮走路去天黑都到不了，我们才不上你的当呢。”
娄开顺说：“那你也不能冤枉我们呀，你们应该找到真正的仇家才行啊。”
几个坐着的村人又讨论一番，后来提出新的要求，说给他们四十块了事。娄开顺心说我不是和你们谈生意，东磨西磨落定个价钱，问刚才那后生说：“你看到的那伙人，拿的什么武器？”后生说：“比较粗短，个个拿的一样。”
娄开顺心上有点眉目了，因为刚才老太的陈述，惹事的人进院子后大都没说话，他们呆了几十分钟都没说话，因为他们讲的不是中国话呀，是鬼子话，他们清一色的冲锋枪，就是那伙乔装的鬼子，一开口不就暴露了吗？娄开顺恨得咬牙吱吱响，狗日的鬼子，老子追赶你们，竟然走偏路了，要不早就把你们斩尽杀绝，还轮到你们丧尽天良地对个孕妇下手。这些不是人的家伙，自己作孽不说，给我留下这么个后遗症，硬着头皮收拾。狗娘养的，可别让我再碰上，碰到绝不轻饶，一定拿你大卸八块才解恨。
娄开顺望着村长，说：“村长，你看这样好不好。你如果认定事情是我们做的，请你到徐州去告官，那里是战区司令部，会给你们一个交待。如果你认为事情与我们无关，就放过我们。”
刚才的老头不同意，说：“我们是老百姓，你们是长官，官官相护，怎么告官？徐州路那么远，我们又去不了，反正今天就认定你们啦，别的我们不管。”
娄开顺向老太说：“大娘，我们是中国军人，中国人是不会杀害自己的同胞的，我怀疑那伙人是日本强盗，他们穿了国军的服装冒充中国军人杀死了你的儿媳妇。现在人也死了，我们一定会为你报仇，我给你点钱，先安埋了吧。”
老太只一个劲儿地哭：“我的媳妇啊，我的孙子啊，你们死的冤啊，我以后怎么过啊？”
娄开顺对村长说：“早上那个国军不是答应给你们两块大洋吗？他不给我给，现在就拿钱，你们好好安葬。”
村里的人自然不答应，吵吵嚷嚷个不停。娄开顺不耐烦地说：“大娘，你儿子叫什么名字，让他来我们这儿当兵吃粮，我们每月都有军饷，你的养老就不愁啦。”
就有人报出老太儿子的名字，其他人则说娄开顺忽悠，老太的儿子已经几个月没音信啦，叫他回来当兵不是瞎掰嘛。
“这个事没的商量，行不行就这样喽。”娄开顺把钱寨给老太，挥手说：“走啦。”带着他的人跨上马，滴得滴得地出院子。
村里几十个人望着娄开顺等人离开，谁也不敢吭声，直到他们走远了，才愤然地骂道：“什么军人，军阀吗？这么不讲理啊？”
