直属营半跑半走地赶来台儿庄，大约行了三四十公里路，弟兄们体力消耗大，娄开顺让一连的人正常速度行军。前方火光冲天，枪炮声音不绝，空气中弥散着硝烟味。这条路不是主道，看不见什么人，但一路上有深深的弹坑、烧焦的树草、炸死的骡马，甚至还看到个躺着的死人。那人血肉模糊，面目全非，看不清楚年龄，穿着地方军服装，肠子都向外露着。六子一阵恶心，蹲到路边就吐。王麦子骂了句：“胆子鬼！”撩起六子的衣襟给他揩了一把，把他拖进了队伍。
道路不算宽，也不见到个活物。孙宾其不识时务，走出一段时问娄开顺说：“营长，咋个不叫跑起呀？看前边打得多急？”
“跑哪样跑？慌着去脱生啊！”娄开顺说。
只要娄开顺在，孙宾其就得听他的，从来不自作主张。娄开顺起初走在部队前头，现在落在背后了，因为这时他有点冷静了，刚才一时冲动说要上战场，真就出来了，以后师长知道的话，肯定要找麻烦，自己吃不完兜着走。唉，要返回去不可能啦，就先上去吧，看看情况，能打则打，不能打再撤，反正脚在自己身上，怕啥呢？走了六七公里，前面队伍忽然停了下来。
娄开顺问:“咋个停下来了？”
一名士兵回答：“不知道。”
娄开顺几步朝前窜去，一个士兵跑来报告说前方有一群伤兵把路挡住了。娄开顺来到部队前头，只见直属营的正和一伙人吵嚷。这是段窄小的坡路，只一米多宽，左右两边长有荆棘，51军的有伤员，抬着的搀着的，把路占完了。他们碰到滇军，就叫快让开，直属营那些血气方刚的小伙，当然是不愿意了，硬是杵在那儿不动，看谁能坚持时间长，把对方熬过去。
“喂，你们是哪一部分的，前边打得紧吗？”孙宾其没参与瞎掺和，正拉着一个人问情况。
“51军。不行啦，快撤快撤，鬼子猛得很，难以抵挡！”
娄开顺一瞅，这伙人约有六七十个，个个衣冠不整。其中一半是伤兵，背着的，抬着的，架着的，狼狈不堪。就看那些人，火急火燎的样子，像是刚经过战火，从战场上溃败下来。娄开顺怒火中烧，他抓住一个人的领子：“你们是不是逃兵？是不是把阵地丢了？赶紧给我滚回去！”
“老子们和鬼子拼了几个月了，要到后方休整，赶快让路！要不我手上的枪不客气！”旁边窜出来一个军官，他拎着把手枪，说话的时候都挺了挺胸。
“休整？仗打得不可开交你们休整？是不是丢阵地了？老实回答我。”娄开顺看他的军衔比自己低，声音提高了。
“你算哪根葱？管老子的闲事！”这名军官毫不示弱，他看到跟前的这伙军人穿戴整齐，个个干干净净，猜想是刚来的后方部队，而且这伙人穿的地方军服装，他估摸着没什么来头，便说：“老子从关外打到关内，山西打到山东，九死一生。我们和鬼子激战的时候，你们正抱着女人睡觉呢？”
娄开顺不想听他瞎吹，搡了他一下，说：“好狗不挡路，赶紧给我让开，不然老子不客气！”
“都这个时候啦，半条命了，还不快走，在那里嚷什么？”另一名军官急匆匆来到跟前。
娄开顺一看，这不是申团长吗？忙说：“申团长，是我们，我们是滇军，上来看一看。”
“滇军？你们来支援的？不会来那么快吧？”本来有点难以置信，申团长突然想起，哦，真是滇军，是那伙曾和自己冲突过交道过的滇军。大喜之下，他忙说：“你们来得正好，前边正紧，你们赶快上去把我的弟兄换下来。”
娄开顺说：“申团长，先别忙撤，讲下到底是什么情况？”
申公东说：“日军火力猛，我们伤亡太大，全团除了跟前这点人，还有几十个在顶着，我们先把伤员送走。”
娄开顺说：“鬼子有多少人？”
“很多！上面阵地对着的是百多个。滇军兄弟，你们要赶快啊，要不我那几个弟兄就完了。”
娄开顺手叉着腰，说：“百把个鬼子，就让你们失魂落魄成这样，太日脓了点吧？”
申公东说：“你们还没碰上大仗，不认得什么叫和日本人作战，到时就知道啦！”
娄开顺鄙夷地说：“你们这儿好手好脚的几十个，怎么不在那儿帮自己人，要跟着下来呢，不管那些人了吗？让自家兄弟等着挨宰吗？你们忍心这么做啊？”
“没办法啊，兄弟。”申团长眼里闪过一丝愧色，说：“我得给自己部队留下点种啊，就剩这几十个啦，再守在那里，战死就连个回家报信的都没有了。”
娄开顺看看这伙军人，像乞丐一样，衣服褴褛、灰头鼠脸、蓬头垢面，厌恶中生出恻隐，说：“申团长，我们是来施援的，不是接防的，请让你们能动的跟我们上去，要不我们也撤了。”
申公东思忖了几秒钟，点出二十几个人，叫他们跟着直属营走。有个士兵往后缩，申公东抬手一枪，让他脑袋开了花。那人叫都没来得及叫一声，就倒在地上，成了死尸。这边直属营弟兄看着，谁都没吱声。六子和几个站在队伍里的新兵，个个吓得傻了眼。
申公东说：“你们回去告诉陈营长，叫他一定要坚守阵地，我安顿好伤员就返回来。到时如果阵地丢失，你们他妈的都是死罪！”
娄开顺显摆的毛病又犯了，对申团长说说：“叫你的人，全部归我指挥，看老子教你们打漂亮仗！”
申公东在这种时候不敢要面子了，救人如救火啊，何况阵地难守，若在滇军手上丢了他还脱掉干系，忙对他的人说：“快点，以最快的速度去增援，叫陈营长听滇军兄弟指挥。”
旁边孙宾其嚷嚷：“别耽搁了，赶紧走吧，火烧眉毛啦，时间不等人！”
申公东说：“５１军的靠边，让滇军兄弟先过。”然后，他主动地向娄开顺打了个敬礼，挥挥手，那边的人退到了路边。
娄开顺看也不看申公东，大声说：“５１军的带路，直属营跟上，跑步走！”
陈营长身边只有八九个能动的人了，机枪已经打废，他们身上都负了伤，有一搭没一搭地向外放着冷枪。鬼子指挥官是西村，这家伙已在半个月前回到本部，和山下一道杀到了这里。西村看到对方几乎完全失去反抗，叫鬼子们停止射击，他要活捉这几个支那军。陈营长捡起扔在地上的帽子，戴好，整理了自己的衣装，对身边的人说：“弟兄们，检查一下，还有几颗子弹，看够不够数让我们上路。”
一名弟兄说：“营长，冲出去拼刺刀吧，杀死一个鬼子算一个，反正现在也逃不了啦。”
陈大贵说：“拼不了啦，我们的力气都用干啦，拼不过鬼子。只要出去就是做俘虏，还是自行了断吧。”
一名士兵说：“对，我们宁死也不做俘虏。我听营长的。”
其他人拉开枪栓，或检查地上同伴兜里，收集子弹，总共还有十多粒。有个士兵说：“再杀几个鬼子吧，到时我们用手榴弹集体解决。”另一个说：“哪还有手榴弹啊，都抛光啦！”陈营长遗憾地说：“都怪我啊，刚才打得紧，没及时撤进村子，要不还可以再坚持一阵。这下我们的阵地算完了，我们几个是去了，团长怎么向上面交待啊？”
正在这时，枪声骤响，直属营一连到达阵地前，向敌人发起了攻击。鬼子猝不及防，被撂倒了六七个，其他人赶紧隐避，不时地朝这边放枪还击。直属营兄弟在阵地里集中射击，只有熊二蛮端着枪呆呆地向外瞄着，看不到动静。孙宾其骂道：“你想要干哪样？还不快打!”熊二蛮说：“我看看，他们哪个官儿最大，就打哪个。”孙宾其说：“你又没的吴富能那样好的枪法，别装样子啦！”熊二蛮想的就是打死个鬼子头儿，回去在吴富能跟前显露一下，证明自己枪法不比他差。嘴上说：“那不一定。”眼睛照样看着外边。这时，西村探出半个身子，熊二蛮早就盯上他啦，因为西村握着指挥刀，制服又和平常鬼子兵不同，肯定是个官儿。熊二蛮一扣扳机，西村的帽子被打飞了，露出光亮的脑袋，像涂成肉色的大西瓜。西村赶忙就地打滚，躲朝一边，摸摸耳朵，渗出了血。滇军将士们大笑不止。５１军弟兄顿时精神大振，和直属营的要了手榴弹往外投，娄开顺叫一排人马从敌人侧后包抄。西村发觉后，叫个鬼子小头目去截击，小头目说：“不行啊，少佐，这股支那军火力猛，我们的弹药快完啦，支持不住，赶紧撤吧。”西村还嚷嚷着要进攻。我方已吹起冲锋号，西村一看大势不妙，只好命令撤退，一伙人灰溜溜地逃走啦。
陈大贵跑到娄开顺跟前，敬礼，说：“老营长，谢谢，真是太感谢啦，你们不来，我这里几条命保不住啦！”
娄开顺说：“想不到我们又在这儿见面，真是荣幸！”
一名５１军的弟兄对陈大贵说：“陈营长，团长交待，要我们听滇军长官的指挥，守住阵地。”
陈大贵又一个立正：“报告老营长，５１军陈大贵坚决守住阵地，现听你调遣，请指示！”
王麦子说：“我们营长姓娄，不姓老，你搞错啦。”
孙宾其说：“别介，就让他叫老营长，我们是来帮忙的，有恩于人，该受到尊敬，我们个个都是老大，是哥子。”
娄开顺摆摆手，说：“陈营长，我们不是来接防的，是临时支援，今天和你们守一晚上，明天就走。”
孙宾其悄悄地问说：“营长，你不说要指挥他们吗？咋个又变卦啦？”
娄开顺观察形势，他到前线来看看状况，发觉敌人来头不小，左右几里外都响着枪炮声音，而且非常激烈，如果鬼子组织强势力量对付自己，可能要吃亏，他不能在滇军没正式开战前就大伤元气，于是黑着脸，恶声恶气地说：“就你多嘴！”
孙宾其这里碰灰，找兵儿去逗乐子去。这时大家正听王麦子唱首酸曲儿，声音不高，哼得有滋有味。见到孙宾其，个个叫声“连长”。孙宾其摇晃两下脑袋说：“弟兄们，打得好，就这么着，他狗日的鬼子也不经打嘛。哎，你这个高个子，刚才咋个乱放枪，目标也不瞄准？”
高个子有点腼腆，说：“我下次不这样啦!”
孙宾其说：“要像王麦子一样，沉着，准确。好好学！”他转头问王麦子，“上次回家去，说看中个媳妇，格有后信啦？”
王麦子回答：“见着一个，家里穷一点儿，当时对方没表态。媒人说估计同意的。”
孙宾其看看身边几个人，说：“我知道，大家来当兵，是混口饭吃，给家里也攒点钱银。你们当中很多人都没结过婚，这次打完仗，军饷赏钱一起领，回家讨媳妇，好好过日子。”
有个胆大的兵问说：“连长，你是结过婚的人，结婚好玩吧？”
“好玩，你爱咋个玩就咋个玩？”
“班长，那你下次回去赶紧点儿，到家就结婚，好好地玩儿。
“哈哈哈哈……”弟兄们一阵大笑。
