徐州城里，第五战区长官司令部，正在召开战局讨论会议。战区参谋长介绍情况过后，司令长官李宗仁开始讲话：“诸位，根据国防委员会的部署，我第五战区已紧紧拖住了日寇主力。下一步，就是鲁南决战的关键时刻。诸位要再接再厉，严守各自防线，等敌人全部进入我们的大包围之中，即实施全面攻击，消灭敌人主力，为我国军全面反攻创造有利条件。”
与会在坐的都是些老资格将领。他们有的手握重兵，有的是蒋介石的心腹，有的在前线与敌屡屡交战功名显赫。但是大家都各怀心事，没有人接李宗仁的话茬儿。
李宗仁为打破尴尬场面，说：“前几天日军两个师团向徐州东南方向进攻。我守军英勇抗击，把日寇赶出了阵地，可喜可贺嘛！”
“可贺个狗屁，老子命都差点丢了！”卢汉将军身患阑尾炎，他是拖着病体上战场的，他最恨别人欺骗自己，而这次因汤张两军擅自撤退，滇军付出惨重代价。起初滇军从武汉出发，上面说到徐州集结待命，就连在滇军刚到达徐州时，孙连仲也都告诉他是在二线设防，但滇军还没进入位置，日寇就打来了。可见国军中派系林立，各种势力复杂，人人自危，滇军在这一潭子浑水中，保不准会有什么后果。他的心里笼罩起了阴云，但心里话必须要说出来，憋着更难受。
李宗仁说：“这次作战，总体上我们取得胜利。尤其是滇军，他们抵挡住日军强大的机械化师团，还抢回了我方失去的阵地。连蒋总裁都说，60军忠勇可嘉，可歌可泣，堪称众人的楷模！”
51军军长于学忠拄着下巴，像在听又不像在听。
孙连仲第二集团军在徐州会战中承担着正面御敌的任务，滇军上来后划辖于他，打胜仗等于给他脸上贴金，此时他心情愉悦，说：“滇军短短几天时间内，就消灭日寇近万人，这个战果，在我们与日军的作战中可说没有先例，值得大家研究一下。”
第二十军团军团长汤恩伯冷言说道：“日寇钢铁之师，有几十万众，伤了人家一点皮毛而已，就在这里沾沾自喜，为时尚早。”
卢汉生气地说：“我们是来打鬼子，拼自己的力气，填将士的性命，凭良心干活。”
于学忠说：“滇军打仗不含糊，这个是毫无疑义的。他们仓促应战，就把鬼子打成这样，令人佩服。想想我们组织了多少次战役，都以失败告终，是否需要从深处检讨！”
汤恩伯打哈哈：“党国圣战，人人出力。我们都是身负重责的军人，要考虑党国利益，顾全大局！”
卢汉怒不可遏，一拍桌子说：“老子们是拿命去赌，谁想到有些王八蛋，专门下套子捉弄人。这仗，老子想打就打，不想打走人！”
汤恩伯从来都是只在蒋介石跟前小声细气，对其他人就从没好脾气过，他见卢汉这样说话，盛气凌人地说：“这可是战区司令部，别拍桌子砸板凳的，吓唬小孩。”
卢汉军长愤然而起：“狗日的抗日战争，我战你撤，你打我讽，老实人吃亏。老子不干了，明天就回老家去。”
“卢军长指挥有方，统领滇军大破日军，有目共睹，我们需要的就是这种气势。”李宗仁赶忙安抚。
汤恩伯不屑的眼神和桌子对面一位将领交换了一下。汤恩伯是黄埔系骨干将领，他在1936年即率部驻绥远省集宁县，抗击伪蒙勾结日伪进犯。1937年8月，汤恩伯第13军在南口地区抗击日军进攻，10月在河北漳河南岸阻击日军，10月底参加子洪口战役。其中的南口战役，汤恩伯任前敌总指挥，率第13军及其他国军共6万人，与7万日军血战20多日，其主力13军则伤亡12600人。这场防御战，中国军人打得勇猛、顽强、悲壮、机智，打掉了日本皇军可战胜的神话，创下了一次战役日军死伤万人以上的记录。汤恩伯在前线指挥作战，其指挥部几次被敌军炮火炸毁，天津《大公报》中写道：“汤恩伯，这个铁汉子，他不要命了。这的确厉害，十三军从军长到勤务兵，他们全不要命了，大家都把一条命决心拼在民族解放战争的火线上。从战争发动以来他就没有睡眠的时间了，一切的精神，都用香烟维持着，瘦得像‘鬼’一样……”汤恩伯觉得滇军在日战中才吃了点小苦头，就非议责难，觉得自己是老大而别人毫无功劳，真是不知天高地厚。他不想多饶舌，听着旁边人悄悄议论。
“这个卢军长，撒什么野啊？”
“南蛮子嘛，无规无距，就这么个样！”
“中日之争，按照高层统略，战局长远，仅凭一时之勇，难以为继。所以我们还是要力戒矜夸……”
“也难怪。毕竟人家和鬼子真刀真枪地干，又损兵折将！”
李宗仁知道卢汉不过是一时气话。但是对于汤恩伯的跋扈，他已领教过多次啦。就在上一次的台儿庄战役中，李宗仁要他出击，汤恩伯却按兵不动，后经多次催促，汤恩伯看到形势对我方有利，才出兵攻击敌人。虽然在李宗仁的指挥下，第一次台儿庄大战取得了重大胜利，在国际国内受到普遍关注。但是李宗仁心里清楚，在中国指挥战争，特别是时下屈辱的中国，并非完全靠军事才能。再有本事，不协调好各种关系也难成功。为了让这位国军嫡系将领收敛点儿，李宗仁打电话给蒋介石，再次表达了对汤恩伯的不满。蒋介石说：“德令（李宗仁字），你是第五战区司令长官，任何人都必需听你的。对于那些骄傲的将领，我去训斥他们！”
“教训个屁！”李宗仁甩下电话，他的情绪也受到了卢汉的影响，骂了句脏话，当然蒋介石听不到，否则先要给他来上顿教训。
卢汉在车站接到进入阵地的命令，赶紧叫各师不歇息开赴前线，自己本来就是来保卫国家的，战事跟前没挑选，上就是。但他得知友军故意退去使自己吃亏，几千弟兄命丧远乡，肺都要气炸啦。他回到60军军部，还憋着满肚子的火。张冲说：“现在，我军伤亡已经很惨重了，必须先求得生存，才可能守住阵地。”
卢汉说：“还好你们师守在内线，要是上去的话，也没什么好果子吃。”
张冲说：“我们派出一个营，伤亡倒不大。”
卢汉心情转好点，说：“好像那个营长叫娄开顺，挺会打仗的，给了183师很大的支援，人家特意提出要给他们请功。”
张冲说：“这个家伙跟我十几年啦，有次和川军作战，当时他是连长，硬把对方一个团给牵制住了，你还口头赞扬过呢。”
卢汉笑了笑，说：“所以183师告急，需要救援，你就叫他上去了。你是相信他们一定能够帮友军抢回阵地。”
张冲没正面回答，继尔说：“军长，你让我们一个师守台儿庄，恐怕有点冒险。台儿庄都是土墙，如果日军飞机、大炮、坦克的联合进攻，其强大火力很快就让我们全军覆没了。”
卢汉说：“上次国军在台儿庄打了胜仗，看来这里有可守的条件，你不必担心。”
张冲说：“上次进来的敌人，是日寇一个支队，后援又跟不上，我军人数十倍与敌，所以才取得战果。眼下可不同，如果外围守不住，敌人几小时就冲进来。”
民族存亡之际，仍有人在争地盘、保实力，父母官忙着发国难财，带兵的不忘吃空饷，日军没到，一溃千里。卢汉对这些曾有耳闻，并不深思。现在他却深有同感，说：“唉，就怕这些民族的败类，关键时候卖马，再使我们滇军的绊子！”
182师安师长电话报告战况。卢汉说：“安师长，你们要坚守自己阵地，别给我滇军丢脸。”
安师长说：“报告军长，虽然我们付出了牺牲，但我182师愿拼力向前，不杀光鬼子誓不身还！”
卢汉说：“安师长，你们都是忠勇可嘉之士！即使敌人再凶狠，有你这句话，我就放心啦！”
放下电话，卢汉给张冲个苦笑。他在会上发脾气，只是做个样子泄下怒气，仗还是要打的，不然无颜回云南见家乡父老。
卢汉问说：“刚才你说台儿庄难守，格有什么好的打算？”
张冲说：“军长，我建议迅速抢占禹王山，控制制高点。要是把防御重点放在台儿庄东南的禹王山、胜阳山上就太好了。”
卢汉说：“根据战区作战部署，我60军各师的防区早已谋定，我们也到达了各处的防御阵地。要想进行改变，恐怕能以成行。”
张冲走到徐州军事地图跟前，说：“禹王山位于大运河东北岸，海拔五六百米，是台儿庄地区的制高点，日军若据有它，便可控制大运河。向东，可纵深切断陇海路，直取徐州，使我守军300里防线尽成虚构；向西，则可以居高临下之势，沿东侧一路摧毁台儿庄防线。故，禹王山战略地位十分重要，是兵家必争之地。”
卢汉说：“你说的没错，但台儿庄是徐州的前沿，蒋委员长和李司令长官都要求力守，我们更不能随便放弃。”
张冲说：“军长，种种迹象表明，日军早想夺取禹王山。禹王山一旦为敌所占据，六十军的防线将全部置之于日军的火力之下。更有甚者，日军占据禹王山，就可以控制大运河，切断陇海路，直取徐州。故，禹王山不保，台儿庄将难以固守，徐州必失！卢军长，以我之见，敌人向我右翼进攻，企图从我右翼突破，直下切断陇海线；只要守住禹王山，就能保住台儿庄。换句话说，谁据有禹王山，谁就据有鲁南会战的主动权。”
卢汉深思了很久，然后说：“你讲的很有道理，我考虑下，怎样向战区提出建议，得到答复再计议……”
