小妹今年一十七
外婆家去隔五里
路上花香正欢喜
遇上一个当兵的……
前沿阵地上，滇军士兵们就在坑道里歇息。外边横七竖八地倒着一些尸体，有自己人的，也有鬼子的，大家已经没力气收拾了。活着的将士大都负伤，有的缠着脑袋，有的绕着胳膊，每个人的脸都被点火烧得黑不溜秋，但是大家都露出坚毅的神色，只要敌人再来进攻，他们随时都会毫不迟疑地进行反击。相比之下，直属营弟兄们又是另外一种神态了。他们装束整齐，精气旺盛，个个跃跃欲试，想着要和敌人来个你死我活的决杀，发泄自己鉚足了的力气。
看到阵地上这惨烈的场景，直属营弟兄们激愤满腔，他们知道在这战事的间隙，在漫长的黑夜之中，大家享受的不是静谧的乐趣，而是死亡的腐臭味道。当孙宾其那轻轻的哼唱声音传来，543旅的弟兄们屏息静听，像是嗅到了家乡的气息，想起了家乡的亲人，很多人沉入了遥远的思绪之中。
直属营弟兄们露宿在一段避风的山坡边，多数人和543旅的混杂在一起。熊二蛮来到一堆伤兵之中，想要打听点敌方的情况。
“妈的！白天要不是你撞着我，整条膀子也废啦。”说话的是个粗壮伙子，他的胳膊扎着绷带，手也包着。
“你以为我故意的？刚好是和一个鬼子斗，我退到那里。不过还好，因为你挡着，我站稳了，才又发起反击。”那人吸着烟说。
“还是要谢谢你，老哥。和我打斗的是个鬼子军官，他那刀才厉害，轻轻一抹就那大个口子。”
“我说，你身上三处受伤，不行就撤下去吧，等鬼子进攻，就没有机会啦。”
“撤哪样撤？多个人多份力，我还要再杀两个鬼子呢。”
看到熊二蛮，那两个都没搭理，直到掏出烟包，裹好一支，点着火递给那个伙子，他才说：“兄弟，多……多谢，你……你是哪个团的？咋个运气这么好，一点伤都没的？”
“直属营的，我们天黑才从台儿庄赶来。”
“直属营？这是哪样单位？我们师没有个直属营呵。”
“哦，我们也是184师的，大部队开出来以后，我们营在昆明训练，直属于师部。”
刚才说话的那个老兵端详下熊二蛮：“后边才出来的？怪不得穿戴那么齐整。那边些人，也是你们一伙的？”
“是啊，我们上来了一个连。”
“看样子，你是个老兵？咋个以前没见过？”
“哦，我们原来驻扎在昆明北教场。组建60军时，有一半人被抽走了，我们营是重新组建的。”
老兵咽了下口水，他刚才的烟抽掉了，熊二蛮给他递去烟袋子。老兵卷好吸了口，说：“我们原来驻地在曲靖，隔你们几百公里，是没有碰过面。”
“老哥，听口音，你不是汉族？”
“我们旅都是滇北的兵，彝族多。”年轻伙子说。
老兵寒凛凛的一双眼睛盯着熊二蛮问说：“看样子你们还没和洋鬼子干过，贵姓，哪儿人？”
“我姓熊，老家是保山的。”
“没听说过。”
“从昆明住西去，快到缅甸啦。”
“唔——，不容易。”到底是怎么个不容易呢。原来，云南人也有亲缘雅俗之分的，比如昆明是全省行政中心大都市，住在这里的人接触事物广泛，被认为比较高贵。滇西滇南地区，因为隔着内地远，属于僻壤之乡，信息闭塞，相对落后。60军出征时，滇北的部队未经过昆明直接开走，滇西南距离昆明远，那么这些人来到北国战场，自然增加好多天的路程，着实不容易。
这时他俩已经把熊二蛮当作弟兄了，述说着白天的战斗，眼睛里充满了雄壮的神色。伙子说：“鬼子那大炮才厉害啊，把人震的，耳朵都快聋啦。我看到两个人，本来爬在地上，一阵密集的炮弹砸来，他们全飞上了天。我隔着好一截呢，爆炸过后落下的渣土还把我给掩盖住，费了好大劲才钻出来。
他俩看着熊二蛮全身清清爽爽的，以为还没上过战场，说话有点炫耀的口气。熊二蛮漫不经心地说：“是啊，这些东洋人全靠飞机大炮呈威风，不过也没哪样可怕的。”
他俩轻蔑地看了看熊二蛮。伙子说：“你见过敌人的飞机吗？还有坦克？知道多么坚硬？”
熊二蛮说：“对付坦克，不能硬来，子弹打在它身上，根本不起作用。要炸履带，履带坏了，它就动不起了。”
老兵怪异地看着熊二蛮：“你们已经和鬼子交过火？”
熊二蛮回答：“是啊，我们早就和鬼子干过啦，全是硬仗。”
“熊哥，”伙子伸了下身子，咽了口唾沫润润嗓子说，“据我所知，我们师已经全线和鬼子干上了。要说和鬼子一打一的直接对着干，我们不怕他，可敌人武器比我们强，火力比我们猛，我们第一天就损伤那么多人，这样下去的话，恐怕只能撑几天啊。”
熊二蛮沉吟片刻说：“鬼子的火力是凶猛，可是你们发觉没有？和小鬼子干仗，我们不能蛮干，要讲究方法。首先，敌人炮火轰击的时候，要善于躲避，千万不能被击中。如果鬼子坦克配合步兵上阵，我们放近了出击，要出其不意，贴身和鬼子肉搏，因为这时他们的坦克失去了威力，就没有什么优势。”
老兵点点头说道：“看样子你们是和鬼子交过手，经验老道，一眼就能看出敌人的弱点所在，你说的这些如果我们早知道，今天还可以多杀些鬼子。”
伙子说：“对付鬼子，本没有哪样难的。可是我们中国军队老打老溃败，不知问题出在哪里。”
熊二蛮说：“据说中国军和日本打了半年多了，我们一直都在后退，丢的国土越来越多。我们滇军要坚守自己的阵地，一寸不让！”
老兵咳嗽了一声，说：“今天晚上怕不会打了，好好睡一觉吧，明天又是个不安宁的日子。”
直属营大多兄弟嫌时间早，不想着睡觉，聚成几堆聊天。有人跟着孙宾其小声地唱起曲儿来。六子按照以前的节拍，刚刚唱了两句，就被折回跟前的熊二蛮重重掼了一巴掌。
六子眼眶充盈着泪水，他吃惊地瞪着眼睛，不敢说一句话。自打从军以来，熊二蛮都没有打骂过他，熊二蛮是对六子最好的人，也许是五蛮在同一支部队但不能随时看到，也许是熊二蛮宽厚的性格，他把六子当作亲兄弟一样，无微不至地关怀护着他，处处悉心调教他。六子也把熊二蛮视为可依赖的兄长，尊重尊敬，言听计从。可是，莫名其妙地挨了一巴掌，六子的脸生痛，呆若木鸡地望着二蛮，他却不明白熊二蛮为什么会这样，自己到底哪儿得罪了他。
熊二蛮目光深遂，默默地看到前方，像是要看透这无边的黑夜。他沉沉地说：“唱歌不是这样唱的。”
“那是哪样唱的？”六子的声音细细的，在他的习惯里，这首歌唱着雄壮气势，即便低声唱着，也很轻松愉快。
“你听听，连长是咋个唱的。”熊二蛮说，“唱歌，要用心。如果你随口就来，唱得不伦不类，干脆别唱啦，让人听着烦。”
六子听了一下：“连长也是这么唱的。”
旁边一名老兵说：“六子，连长可不是这么唱的。连长的歌声全是悲哀伤感，你的歌声里是喜庆，怪不得老熊打你。”
六子还是丈二和尚摸不着头脑，那个老兵长叹气了一声，说：“你仔细听听，连长是咋个唱歌的。他那才叫瞎子的二胡——拉到孤处（伤心）哟！”
看着六子可怜楚楚的样子，熊二蛮俯下身子，给六子抹着眼泪，说：“六子，刚才是我不好，我不该打你……”
“没有……我不该……唱……歌。”六子抽泣着。
熊二蛮轻轻搂住六子，缓缓地说：“这是王麦子最喜欢的歌，王麦子是连长最喜欢的人。王麦子不在了，连尸体都埋在异乡，连长不难过吗？我不难过吗？你刚才唱得和王麦子生前一样，让我想起了他，想起失去的弟兄，我心里难受，实在忍不住啊，才打了你，打重了，是我的错。痛吗？”
“不疼……呜呜呜呜……”
孙宾其哼唱的声音时断时续着，漫延在阵地，曲调悲苦、凄凉。
第二天大清早，张冲就来到作战室，了解最新战况。台儿庄虽然经历过上次战火的洗礼，到处破败不堪，可现在安安静静，营地的军人们也有条不紊地各自处理着事情，让人觉得有种祥和，恍惚这儿倒是一处风平浪静的僻巷。
萧参谋长说，日军方面没有动静，我们可以松闲一会儿。张冲说，这只是暂时的宁静，我猜想敌人还会发动进攻，要告诉前线提高警惕。参谋长说，这自然，我们的将士都是承担着父老乡亲的厚望，立志报国，不给家乡丢脸。张冲说，昨天晚上发生的事情，我越想越不对劲，必需要住直属营走一趟。萧参谋长阻止说，敌人随时可能开战，你怎能随便离开？如果有什么大事，不能立刻决断，反为不妙。张冲说，你不知道日寇诡计多端，他们昨天袭击直属营，到底有什么目的，弄清楚才好。参谋长说，让别人去吧，你先吃点东西，一会儿不知鬼子还给不给我们吃饭时间。
正讲着，一名参谋报告说金记者要进来采访，被挡在了门外，但是她嚷嚷着要见师长。张冲说：“带她去会客堂，我一会儿就来。”
萧参谋长说：“这个时候，你还有心情见记者啊？”
张冲回答：“滇军在前线作战，家乡父老惦记着，我们可以通过媒体宣传，让社会知道抗日战争里有我们一份力量，也让家乡亲人知道日寇的无耻，支持滇军抗敌保国。”
金玉奈今天穿着件海蓝色细绸衬衣，外罩一件米白色针织袿子，头上还戴着个鲜红色的发夹，非常清新爽利的感觉。才相见着，金玉奈就说：“张师长，您昨天操劳了一天，今天还早起啊？”张冲说：“还没你早呢。金小姐是从徐州来还是住在台儿庄？”金玉奈说：“我昨天到这儿，时间晚了，怕打扰您，所以今天来拜访。”
部下给张冲送来早点，张师长问过金玉奈不吃，自己边吃东西边和金玉奈说话。
金玉奈盛赞滇军，说：“昨天滇军其他两师也和敌人开战，据说防线往后撤了几里，不知贵部这边情况如何？”张冲说：“我们面临的是日寇第10师团，压力很大，有几处阵地还给丢了。不过目前防线非常严密，我们拼死也要保住它。”金玉奈说：“张师长是滇军虎将，智能双全，连蒋委员长都称道，自然会让日军尝到不少苦头。不过，以我之见，你们滇军正直耿实，不像有些部队保存实力。如果这么硬拼硬地和日本人打，也不算周全。”张冲说：“军人以服从为天职，何况现在家国难保，我们还有什么考虑的，只有一个字——打！”
金玉奈问说：“张师长，昨晚好像听到枪声，发生了什么事情？”
张冲说：“我们的一个营驻扎在台儿庄外围，遭到敌人的袭击。”
金玉奈惊讶地张大嘴巴，用手捂了一上，然后才问：“双方有伤亡吗？我可以去看看吗？
张冲说：“不知道，一会儿我过去，你可以和我一起。”
原来，滇军上前线后，许多情报都是化名金玉奈的奈子传给日军的。当西村到达武汉时，由于他们不属于一个特工组，西村是山下报请师团后临时安排去的，金玉奈则是军部情报部门的特工人员，两人没有直接的接触。就是这次对直属营的夜袭，也是金玉奈传出的全部情况。她不参与直接行动，但是她要落实最后的结局，向日军反馈。同时她今天来找张师长，也是观察184师师部有没有什么变化，为正面日军攻击台儿庄做准备。张师长约她去直属营，正中金玉奈下怀，她自然求之不得，乐于同往。
这时一名参谋报告：参谋长请师长，说有重要事情。张冲要金玉奈去院前等待，他折身去见参谋长。
