司马冏可并不踏实。他内心其实挺纠结，司马颖留在洛阳是个隐患，去了邺城同样是个隐患，但好歹眼不见心不烦。不管怎么说，人已经走了，能做的唯有好生安抚。于是，他授予司马颖大将军官位，同时任都督中外诸军事、录尚书事、假黄钺，又赐九锡之礼。乍一看，这几个权位都挺唬人，但却是虚名，因为司马颖身在邺城，根本没法染指京畿中央军和尚书台，由此，都督中外诸军事和录尚书自是形同虚设。
接下来，我们要着重讲一下假黄钺这项权力。
前文提到过，魏国名臣辛毗持节帮司马懿遏制求战心切的雍州诸将。魏朝时，假节、持节、使持节、假节钺、假黄钺都是一个意思，但到了晋朝，这些称号开始细分出了三六九等，它们由低到高依次是：假节——平时没权力处置人，只有战时可处死犯军令者；持节——平时可处死平民，战时可处死二千石以下官员；使持节——无论平时、战时，皆可处死二千石以下官员。
权力最高的，则非司马颖获得的假黄钺莫属了。假黄钺，也称假节钺——在任何时候，基本是想杀谁就杀谁，甚至连其他假节、持节、使持节的高级官员也是说杀就杀。
假黄钺的权力大到顶天是不假，但在这个智障者充当吉祥物、朝廷政变迭起的乱世中，司马颖本来就是邺城的土皇帝，即便没有假黄钺，一样也是想杀谁就杀谁。总而言之，司马冏给了司马颖诸多虚名，只盼他不要惹是生非。
司马颖回到邺城后，听从卢志的建议，推掉容易惹麻烦的九锡之礼，做了很多收揽人心的事。
他造了一批棺材，将勤王战争中阵亡的士兵，无论敌我全部妥善安葬，又从邺城划拨出十五万斛米运到阳翟赈济灾民。阳翟是勤王战争中的南线，司马冏和张泓曾在这里打了好几个月。当地老百姓被司马冏卷入战乱，却得到司马颖的救助。这的确是个高招，卢志刻意为司马颖树立起与司马冏截然不同的形象。
司马颖的人情也卖给了很多朝臣。譬如，司马冏怀疑陆机（“金谷二十四友”之一）帮司马伦撰写禅位诏书，便想处死陆机，司马颖百般求情，救下陆机的性命。过了些天，他又举荐陆机任平原太守，陆云任清河太守。因为邺城距离平原郡和清河郡相当近，且同属冀州境内，司马颖此举等于是把陆氏兄弟拉到自己伞下。
因为有卢志的辅佐，原本脑子不那么灵光的司马颖，声望与日俱增。
放下邺城的成都王司马颖不提，我们来看看朝廷局势。
司马颖一走，可害苦了留在朝中的政治盟友——六哥司马乂。此时，司马乂官任左军将军，掌握一定数量的皇宫禁军，随着司马颖的离去，他成了司马冏的眼中钉、肉中刺。没两天，司马冏便晋升司马乂为骠骑将军。骠骑将军官位比左军将军高，但不统领皇宫禁军，只有几百侍卫。
至此，参与勤王战争的五位藩王中的三位——河间王司马颙、新野公司马歆、成都王司马颖相继回到自己属地，长沙王司马乂的禁军兵权被剥夺，齐王司马冏完全控制了朝政。
司马冏搬进他老爸司马攸昔日的故府。按说司马攸的府邸规模已相当庞大，可司马冏还不知足，他霸占北边的集市进一步扩建府邸，占地规模几乎和皇宫等同，又将府邸南边数以百计的民居夷为平地，在那里修建官署，形成了又一个朝廷。接着，他凿穿皇宫西墙，这样，自己的府邸便能直通皇宫西阁。同时，司马冏让亲信何勖（之前曾协助司马冏起兵勤王）任中领军，执掌皇宫内禁军兵权。
转眼过去大半年，到了公元302年5月，皇帝司马衷最后一个后代——皇孙司马尚（司马遹的幼子）夭折。
这下，司马衷所有的子孙都死光了，皇室面临一个严重的问题——没有皇储。虽说当时司马衷正值壮年，又新册立了皇后羊献容，但说实话，谁都不想把希望寄托在司马衷的生育能力上。生不生得出来另当别论，就算生出来，万一再是个傻子呢？社稷已经乱到这步田地，唯有指望有个皇室成员站出来扭转危局。
朝廷里再次响起立皇太弟的呼声。
按说司马冏是帝国的实际掌权人，本应近水楼台先得月。但他是司马衷的堂弟，血缘疏远。再者，他当政期间飞扬跋扈，引起众多公卿不满。因此，司马冏与皇太弟的宝座失之交臂，而公卿的目光则瞄向司马衷的十六弟——在邺城疯狂收买人心的成都王司马颖。
如若司马颖当上皇太弟，司马冏煞费苦心取得的地位将一朝化为乌有。为了避免这种局面，司马冏想出一个办法。立什么皇太弟？干脆找个不懂事的皇室小孩过继给司马衷当皇太子算了。挑来拣去，他选中司马衷十三弟司马遐（曾助司马玮发动政变，致使卫瓘被灭门）的儿子——年仅八岁的司马覃。司马遐刚于一年前病死，司马覃一没成年，二没爸爸，这是他当选的主要原因。事办得相当顺利，司马覃被立为皇太子，司马冏则兼任太子太师，成为储君的监护人。这么一来，朝政就可以继续把持在司马冏手里了。
江东游子
前文说陆机差点被齐王司马冏处死，结果被成都王司马颖保了下来。陆机大难不死，又迎来仕途的第二个春天，自是对司马颖感恩戴德。但他有个朋友却对此大不以为然。
“中原适逢多事之秋，士衡（陆机字士衡）你还不如辞了官，回江东避难去。”
劝阻陆机的人名叫顾荣，正是江东“吴郡四姓”中的顾氏家族成员，他的爷爷是吴国第二任丞相顾雍，他的两个堂兄则是在“南鲁党争”中被孙权整死的顾谭和顾承。陆、顾两家是世交。
陆机想了想，摇摇头道：“知恩自当图报。司马颖救了我的命，又举荐我任平原太守，我哪能不去？再说，司马颖得人心，跟着他或许还能干出一番成就。”
陆机没听顾荣的劝，和弟弟陆云北渡黄河来到冀州赴任。
这里讲讲顾荣。公元280年时，顾荣从江东来到洛阳，与陆机、陆云兄弟并称为江东“三俊”。在司马伦称帝时，顾荣被迫担任司马伦儿子的幕僚，司马伦垮台后，他又做了司马冏的幕僚。
顾荣预感到司马冏迟早玩完，总担心城门失火，殃及池鱼。不过，他虽然有避世的愿望，却受名声拖累，始终没机会辞官。
他有个朋友名叫张翰，也是江东人，和顾荣一样都在司马冏幕府做僚属。张翰提醒顾荣道：“天下纷乱，灾祸没完没了，你名重天下，想隐退很难，只能小心防范。”
顾荣连连叹气：“我整天过得提心吊胆，甚至看见刀和绳子就忍不住想自杀，谁能理解我的痛苦……”
张翰目不转睛地遥望着南方出神。
“真怀念家乡的茭白菜、睡莲粥，还有肥美的鲈鱼啊……”
顾荣怅然若失。我何尝不想回家，但回家哪有那么容易？
他正感怀，忽听张翰言道：“早先，我是跟着贺循（江东名士）来的洛阳。去年，贺循辞官返回江东。我也越来越觉得，自己来洛阳追求功名利禄实在是得不偿失。”说着，他向顾荣揖了揖手，“人生弥足珍贵的乃是随心所欲，不能太勉强自己。顾兄，就此拜别，我走了！”
言罢，张翰也没跟朝廷打声招呼，便跑回江东去了。
顾荣怔怔望着张翰的背影，口中喃喃自语：“真希望有朝一日我也能回江东，跟你一起采摘南山上的蕨菜，共饮三江之水！”
从这天开始，顾荣总是喝得酩酊大醉躲避官务。最后，司马冏忍不了，把顾荣赶出幕府，转去做了中书侍郎。
顾荣终于摆脱司马冏的控制，他来到中书省，瞬间断了酒瘾，一改常态，专心办公。然而，旁人马上觉得他不对劲，提醒道：“您这酒醒得也太快了吧？”
顾荣心里一惊，只好又恢复到每天烂醉如泥的状态。
就这样，“二陆”北上冀州投奔了司马颖，顾荣虽没法辞官，但好歹摆脱了司马冏幕僚的身份。而同在这段时间，江东名士纪瞻也像贺循、张翰一样辞掉官职，逃回江东老家。
这批江东游子，有些身不由己留在中原，有些义无反顾回到江东，在后面的故事里，他们还会再次出现，并对天下大势的发展起到重要作用。
小人物（河间王、成都王VS齐王）
自司马炎死后，那些利欲熏心的宗室藩王似乎就被一种宿命牢牢束缚着——他们像木偶一样被身边的小人物操控，进而闹得热火朝天。时至今日，这一宿命依然没有终结的迹象。
一年来，翊军校尉（中层禁军将领）李含在洛阳过得如坐针毡。他原本是河间王司马颙的幕僚。一年前，司马颙收到司马冏的勤王檄文时，李含力劝主子傍司马伦大腿。司马颙开始听从，只是而后发现司马冏、司马颖兵力更多，才又转变了立场。
李含傍司马伦，是因他曾受过孙秀提拔。司马伦垮台后，李含没受牵连，不过，他也没能跟司马颙返回关中，而是被司马冏留在朝中任职。李含有过支持司马伦的前科，心里一直七上八下，更让他忧虑的是，他的几个政敌——皇甫商等人如今全成了司马冏身边的红人。
司马冏、皇甫商这帮人肯定会整死我，还是去投奔故主司马颙吧！
一阵寒风吹过，李含打了个冷战，他的思路也从最初的冲动渐渐变得清晰。不能就这么没来由地去见司马颙，倘若朝廷追究自己擅离职守的罪名，即便司马颙也不一定能罩得住。可留在洛阳迟早是个死，怎么办才好？他脑子如电光石火般飞转，继而，他萌生出一个大胆的念头。
不如铤而走险……李含思绪迸发的瞬间，意味着西晋王朝又将面临一场更大的浩劫了。
公元303年初，一个月黑风高夜，李含偷偷潜出洛阳城，快马加鞭向长安疾驰而去。
次日深夜，李含抵达长安，见到了救星司马颙。
“你怎么来啦？”河间王司马颙颇感惊讶。
李含定了定神，故作神秘地说了一番话：“这段时间，司马冏擅权自重，令朝野失望。朝廷希望您能首倡义军，讨伐司马冏！”说着，他伸手入怀，掏出了一封粗制滥造的密诏。
司马颙接过密诏，看了几遍也辨不出真伪。但这并不重要，在这个纷乱的时代，欲望在人心中疯狂滋长蔓延，讨伐朝中权臣，意味着自己有机会取而代之。司马颙不想再去深究密诏的来龙去脉，他两眼放光，向李含问道：“快说说你的想法！”
李含回答：“臣有个主意，殿下可以给京城的司马乂写一封密信，让他做内应协助讨伐司马冏，然后，咱们把这事透露给司马冏，司马冏必杀司马乂。如此一来，司马冏必激起公愤，殿下传檄四方，声讨司马冏，更加名正言顺。司马乂又跟司马颖是一派，司马乂死了，司马颖也会起兵响应。事成后，拥立司马颖承袭帝位，您就能登上宰相之位了！”
这主意可谓险恶至极，与当初司马伦、孙秀借司马遹之死讨伐贾南风如出一辙。
“妙计啊！”拥立新皇帝，自己成为辅政重臣，这样的机遇千载难逢。
司马颙听得血脉偾张。他说干就干，当即给司马乂写了封密信，又偷偷透露给司马冏。随后写檄文陈述司马冏的罪状，并声称勒兵十万，邀邺城的司马颖、荆州的司马歆、许昌的司马虓（皇帝司马衷的堂叔）一齐发兵洛阳。
讨伐檄文传到邺城，卢志觉得不妙，他劝司马颖道：“这事千万别答应。您要是帮着司马颙兴风作浪，以前苦心积累的好名声都将付诸东流！”
往昔，司马颖对卢志言听计从，可现在，他脑子里只有司马颙给他的承诺。他答应我，事成后拥立我当皇帝，这条件简直太诱人了……
“卢志，这回……我不想听你的。我要起兵！帮司马颙，换个皇位来坐！”
成都王司马颖没听卢志的谏言，他受司马颙的鼓动在邺城举兵。而另外两路藩王——司马歆和司马虓，则没有什么动作，司马歆原是司马冏一派，他打算隔岸观火。
绝地反击战（长沙王VS齐王）
公元303年1月底，河间王司马颙的上表传到洛阳。
齐王司马冏大惊失色。
“司马颙和司马颖受奸人蛊惑，图谋造反！”他扫视着同僚，“你们说，该怎么办？”
朝堂上鸦雀无声，公卿心想：首辅重臣的位子哪有那么好坐，惹得别人眼红被赶下台，所谓风水轮流转，这种事早就见怪不怪了。俄顷，一个苍老的声音打破了僵局。说话者是王戎。此前，他因为跟贾南风有姻亲关系被司马伦罢免，司马伦倒台后又重返政坛，官任尚书令。“老臣觉得……”王戎顿了顿，他觉得下面要说的话有点危险，遂打算先给司马冏一个台阶，“您勤王确是立下大功，但无奈赏赐不足以令那两位藩王满意，是故他们起了二心……”
“嗯……你有什么对策？”
王戎低着头，给自己壮了壮胆，言道：“臣斗胆，请您逊位避嫌，这样或可全身而退！”
“啊？”司马冏倒吸一口凉气。这老东西哪里是给自己出主意？分明是要拆自己的台。
见王戎开了头，中书监司马越（司马懿四弟司马馗的孙子，曾协助贾南风剿灭杨骏）也随声附和：“臣也赞同王大人的意见！”
司马冏不知所措，眼看群臣就要受王戎和司马越的撺掇劝自己逊位，局面愈发不可收拾。恰在这时，司马冏的一名幕僚站了出来：“昔日伪皇帝司马伦篡取社稷，天下吵吵嚷嚷，却没有一个人敢站出来反对。你们难道忘了是殿下首倡义兵，亲临矢石，才让陛下复辟！二王悖逆，朝廷理应讨伐。试问，自汉、魏以来，但凡辅政重臣被免职的，有一个能得善终吗？持此议者可斩首示众！”
幕僚这番驳斥镇住了场面。所有人都不敢再多说一句话。
王戎吓得脸色煞白。再不抽身而退，怕是要死在这儿了。“臣……臣要去厕所……”他冒出这么句话，便忙不迭逃出大殿。到了厕所，王戎佯装五石散药性发作，一个趔趄栽倒在地上，随后趁乱被人搀扶回家，躲过了一劫。
朝议就在这纷乱的气氛中戛然而止。
与此同时，司马颙命李含率关中军从西路攻向洛阳，司马颖也积极备战，随时准备从北路打过来。而那封寄给长沙王司马乂，让其做内应协助讨伐司马冏的密信，也如李含计划的那样，顺利泄露给了司马冏。司马冏见自己眼皮底下藏着内奸，决定先下手为强，他火速派出一支禁军攻向司马乂府邸，一场兵祸即将在洛阳城再度展开。
“启禀殿下，司马冏的军队正杀向咱们这儿！”
长沙王司马乂被这晴天霹雳般的消息震得脑子一阵发蒙：“这……这没道理啊……”司马冏肯定是听到什么风声，但他自己都还没决定是否响应司马颙的策反，更没采取任何行动……等等，既是密谋，司马冏怎么会知道？难不成……顿时，司马乂明白了一切。自己的死才是司马颙希望的。
不能就这么充当司马颙的炮灰，要想活命，唯有拼死一搏！他索性豁出去了。
“快！集齐所有侍卫！”
长沙王司马乂仅拥有百余名侍卫。他当然不会傻到拿自己百十来号人去死磕齐王司马冏派来的几千人。
“所有人！跟我入宫！”去皇宫，是他唯一的生路。他要去那里取出一件颇有价值的道具——智障皇帝司马衷。
司马乂带着一百多侍卫避开司马冏的军队，向皇宫一路狂奔。前面说过，司马冏在自己府邸南边修官署，建立新朝廷，大有取代皇宫的势头，皇宫因此日渐没落，守卫松懈，这反倒给司马乂闯宫制造了条件。司马乂顺利冲进皇宫大门，直奔司马衷的寝宫。
“陛下！齐王谋反了！”
“啊？是吗？”对于司马衷来说，他面对这样的情景几乎习以为常了。“那怎么办？”
“请陛下发诏，命皇宫内禁军讨伐司马冏！”
司马衷秉承着被谁挟持就听谁的习惯，顺从地成了司马乂手里的道具。司马乂下令：“关闭皇宫所有城门！皇宫内禁军皆听我号令，抵抗叛贼司马冏！”
原本，皇宫内禁军都归司马冏亲信——中领军何勖统领，但毕竟皇帝诏书的分量更重，禁军纷纷响应司马乂，何勖见局面失控，仓皇逃归司马冏处。就这样，本来身处绝境的司马乂凭借皇帝这杆大旗咸鱼翻生，迅速聚拢起一支足以跟司马冏抗衡的军队并展开反攻。
司马乂有皇帝做后盾，士气大振，更可以名正言顺地指责司马冏谋反。
司马冏也不甘示弱，他让黄门令从皇宫偷出驺虞幡，然后命骑兵高举驺虞幡在阵前往来驰骋，声称司马乂矫诏，勉强弥补了己方声势上的不足。
两个藩王各自利用手里的道具试图压倒对方。这是司马乂与司马冏的较量，也是皇帝与驺虞幡的较量。
司马冏的府邸紧邻皇宫西墙，这场战争的主战场便集中在皇宫西墙周围，自然而然，战火也烧进了皇宫。皇帝司马衷这次算是真切见识到了战争是怎么一回事。往昔，他虽经历过无数政变，但像今天这样如此接近战场还是头一遭，流矢漫天乱飞，时不时射到他的身边，让他魂飞魄散。皇宫多处起火，那些一心救火的公卿大臣，成批成批地被箭雨射死。
无论司马衷自己多么不情愿，但他确实起到了不小的作用，活人的影响力到底比驺虞幡大些，渐渐地，司马乂的优势越来越明显。
战争持续的时间不长，到了第三天，司马冏的亲信——中领军何勖被同僚刺杀，司马冏战败被俘。司马衷肯定没意识到，这场战争是他打赢的——他战胜了驺虞幡。
战争结束后，司马衷看着司马冏被五花大绑地带到自己跟前，自然，他无法清楚辨析这其中的缘由。箭虽然差点射到自己，可毕竟是没射中，所以，司马冏大概是无罪的吧？
“能不能赦免他，别杀他？”
司马乂听了这话，气不打一处来，他可不希望司马衷再说出什么不合时宜的傻话，也没搭理这位智障皇帝，便下令：“赶快把这逆臣推出去！”
司马冏被推推搡搡地向大殿外走去，他清楚自己的结局，但还是一步三回头，哀怜地望向司马衷：“陛下您难道忘啦？当初是臣首倡义兵，您才能重登皇位啊！”
单从这方面来讲，司马冏和司马衷大概是难以达成共识的，因为司马衷并不能真正理解复辟的意义所在，他仅仅是觉得司马冏很可怜：“别杀他……行不行？”他到底是咱们的堂弟啊，为什么一家人非得杀来杀去？他永远想不明白。
这位齐王司马攸的儿子——司马冏，在秉政一年零五个月后被堂兄司马乂斩首，司马冏的三个儿子被囚禁于金墉城，他的同党俱被夷灭三族，共两千多人受牵连被杀。后来到“永嘉之乱”时，司马冏的后代全部被匈奴人屠灭了。
司马冏的死引得一位皇室长辈连连叹息：“眼见宗室日渐衰败，只有这孩子最优秀，如今又把他杀了，以后算彻底完了。”同情司马冏的长辈正是奸尸王爷司马榦，当初司马冏进京时，他莫名其妙地拿着一百文钱送礼，然后又口无遮拦地劝司马冏别称帝。司马榦说话办事一向着三不着两，司马冏是不是宗室中最优秀者有待商榷，但他后半句倒算没说错，西晋王朝确实算彻底完了。
长沙王司马乂杀了司马冏后，官拜太尉、都督中外诸军事，成为朝廷新一届首辅重臣。
再说起先讨伐司马伦的那几位藩王——司马乂跟司马颖一派，司马歆跟司马冏一派。是故，司马歆跟司马乂算敌对派系。政变时，司马歆官拜荆州都督，并在司马乂与司马冏的火并中隔岸观火，没有采取任何行动。而今，司马冏死了，司马乂当政，这无疑会影响到司马歆的命运。
这段时间以来，司马歆在荆州治政苛刻，激起荆州南部少数民族群起反叛。几个月后，司马歆请求朝廷准许他讨伐叛民。司马乂本来就不待见司马歆，一听司马歆找朝廷要兵权，更怀疑司马歆是要对付自己，遂不准司马歆出兵。没多久，荆州起义愈演愈烈，司马歆最终被叛民杀了。
各怀鬼胎（河间王、成都王VS长沙王）
按照原定计划，长沙王司马乂该被齐王司马冏杀了才对，没想到结局却反了过来。
远在长安的河间王司马颙郁闷了，他本来想拿讨伐司马冏当借口，盼着打胜后能登上宰辅之位，折腾半天，司马冏居然被司马乂搞死了，自己没了出兵的借口，一切都跟从前没两样。邺城的成都王司马颖也郁闷了，虽说司马乂一直是自己的政治盟友（当然也是自己的亲哥哥），可司马乂得了势，自己又没当上皇太弟，这些都让司马颖分外眼红。于是，司马颙和司马颖这两位藩王只能继续窝在自己属地，静观其变。
起初，倒霉的司马乂被推到绝境，却成功地反戈一击，如今，他官拜太尉、都督中外诸军事，成了这起政变的最大受益者。然而，司马乂其实也挺郁闷，他根本不想坐上这个令兄弟们眼红的位子，可又骑虎难下。经过一番权衡，他决定采取低姿态——所有朝廷政务事无巨细均向邺城的司马颖禀报后再实施。于是，当时便形成了这样一个奇特的格局——邺城的司马颖犹如太上皇，遥控着洛阳的朝廷。
可即便这样，司马颖还是不满意，他一心盼着司马乂玩完，自己好当上皇太弟。自然，司马颙、司马颖、司马乂这三兄弟的恩怨不会就此结束，而是才刚刚开始。
藩王各怀鬼胎，过得都不踏实，而这一切的始作俑者李含更是郁闷透顶。按说司马冏一死，他的危机就应该随之解除，但事与愿违的是，他昔日的政敌皇甫商居然又当上了司马乂的幕僚。也就是说，李含的危机仍挥之不去。更糟糕的是，皇甫商的哥哥皇甫重官任秦州刺史。秦州邻接雍州关中，这让身在关中的李含觉得芒刺在背。
他对司马颙言道：“殿下！臣想提醒您，皇甫商成了司马乂的人，他哥哥皇甫重肯定不会为您所用，不如尽早除掉这个祸患。”
“嗯。”司马颙懒得抬眼看李含，他相当不爽。从勤王战争初选择支持司马伦，到起兵讨伐司马冏，全是李含的主意，结果没一件事让自己捞到便宜。但事已至此，他只能继续被李含牵着鼻子走：“你又有什么主意？”
“您上表，请朝廷召皇甫重入朝任官。皇甫重从秦州去洛阳必经过长安，咱们可以趁机将他拿下。”
“行吧。”司马颙也没别的办法。
然而，李含实在是不走运，他的计划竟不慎被皇甫重知道了。皇甫重立刻上表，请求朝廷准许他出兵讨伐李含。
司马乂自己刚被李含算计过，心里一直憋着口怨气，也想杀李含。但李含毕竟在司马颙麾下，皇甫重讨伐李含，实则是向司马颙发难，这事司马颖肯定不答应。司马乂想了又想，提出一个交换条件。他一方面安抚皇甫重，不准他出兵；另一方面召李含入朝，以防他再惹是生非，等李含入了朝，要杀要剐也就易如反掌了。
司马颙眼看李含的谋划一次次破产，也不想再罩着这个倒霉蛋了。
“去吧，去吧，料想司马乂不会为难你。你到洛阳后伺机刺杀司马乂，我在外策应。”
李含就这样被司马颙打发去了洛阳。出乎意料的是，李含虽然老实就范，但皇甫重却不奉召，更调动起秦州兵马剑指司马颙。司马颙当然不会坐以待毙，他煽动秦州各郡太守率军讨伐皇甫重。秦州开始内乱起来。
皇甫重这场秦州防卫战将会持续很长时间，暂且撂下不提。
再说洛阳这边。李含无疑是羊入虎口，没过两天就被司马乂处死。这个本不足挂齿的小人物，与昔日司马玮的幕僚公孙宏、岐盛，司马伦的幕僚孙秀一样，一度把他们的主子玩得团团转，并接二连三引发一连串动荡。归根结底，还是那些欲望膨胀、能力又低得一塌糊涂的藩王给他们创造了土壤。
李含果然被司马乂杀了！司马颙听到这个消息，心头闪过一丝遗憾，再怎么说也是自己的幕僚，又肩负着刺杀司马乂的使命，但转念间，他马上意识到，为李含报仇正是一个讨伐司马乂的理由。想当初，李含打算借司马冏之手搞死司马乂，然后以此为由讨伐司马冏的计划未能得逞。如今，已在九泉之下的李含肯定想不到，他生前那些无数次落空的谋略，最终竟因为自己的死得以达成了。
总之，司马颙决定在关中起兵，同时力邀司马颖加盟。那么说，司马颙自己想争权，为何要一而再，再而三拉上司马颖，还许诺把司马颖托上皇帝的宝座？我们大致看下三方实力就能明白：司马颙的关中军不足十万；司马乂的京畿中央军有数万，但战斗力极高（这点在前面的勤王战争中已经有所体现），又有朝廷和皇帝作为后盾；司马颖在冀州邺城则有超过二十万大军。所以，简单地说，就是司马颙单凭己力打不过司马乂，与其跟司马乂斗得两败俱伤，不如抱定司马颖的大粗腿，并事先商量好分赃方式——你当皇储我当宰相，来得更保险。
司马颖的僚属卢志极其反对主子跟司马颙合作。
卢志绝非死忠保皇派。按照他的规划，司马颖应该先耐心经营声望，占据义理的制高点，最后成为像春秋时代齐桓公一样的诸侯霸主，接下来，或者带领其他藩王匡扶皇室，或者承袭帝位，无论怎么玩都游刃有余，只有这样路才能走得长远。可眼前讨伐司马乂这事，半傻子司马颖明摆着是被司马颙当枪使，走上了一条歧路。
司马颖考虑不到卢志那么远，他一想到垂涎已久的皇太弟宝座就坐不住，两句话就被司马颙撺掇起来。
“拿我的铠甲来！”司马颖脱去官服，在侍从的帮助下换上一身闪亮的铠甲。他本来颜值就高，在铠甲的衬托下显得更加英姿勃发。
“卢志，看我这身戎装，讨伐司马乂肯定不在话下吧！”
卢志草草敷衍了几句，心里嘀咕：所谓“金玉其外，败絮其中”，就是这个样子吧。对卢志来说，司马颖是自己苦心雕琢的一件艺术品，本来颇具升值潜力，却被司马颙的脏手给毁了。
公元303年秋，司马颙和司马颖联名上表，声言要起兵讨伐朝中权臣。矛头指向三个人——司马乂、皇甫商、羊玄之。皇甫商是导致李含被杀的重要人物，既要为李含报仇，自然少不了他。羊玄之是皇后羊献容的爸爸，他官拜尚书右仆射，庸庸碌碌，干吗要捎带上这个人？想必，除了羊玄之可能跟司马乂走得太近之外，更多的原因是司马颖怕羊献容不小心生个皇子，挡自己称帝的路，便先行把羊玄之摆在非正义的立场，为将来废掉羊献容铺路。
给朝廷上表相当于双方正式撕破脸。司马乂心里很窝火，他这么小心翼翼地照顾司马颖的面子，可司马颖还是蒙了心要跟自己干仗，再说什么都没用了，只能战场上见分晓。
9月，司马颙从长安进驻到郑县，然后拨给部将张方七万关中军，命其攻向洛阳；另一边，司马颖亲率二十余万冀州军从邺城攻向洛阳。和之前的勤王战争格局一样，司马颙、张方在西线，司马颖在北线。
先说西线战况，司马乂派皇甫商率一万多中央军西出洛阳迎击张方。10月上旬，皇甫商惨败，张方顺势推进到洛阳城下。不出几天，张方不费吹灰之力攻破了洛阳城。
“赢了！”张方大喜过望。
可等他开进洛阳后，才发觉不对劲。
“不对啊……这根本是座空城……”
朝廷是空的，满朝公卿大半都缩在家里；皇宫是空的，司马衷连人影都没有；各中央军营是空的，朝廷军仿佛都人间蒸发了。显然，司马乂也不在城里。正因为这样，张方才能如此轻松地杀进洛阳。
事实情况是，司马乂不想困守洛阳，又自忖无力同时应付两路攻势，于是，他早就带着皇帝司马衷和所有能调动的中央军出了洛阳，亲自北上去抵御司马颖了。要知道，司马颖有二十万大军，司马乂根本没有余力在洛阳留下一兵一卒。
这下张方踏实了，他在洛阳城内肆无忌惮地烧杀抢掠，屠杀近万人，然后固守在城中。皇后羊献容的爸爸羊玄之眼见张方攻陷洛阳，竟被生生吓死了。
再来讲北线战况，司马乂早在10月初便驻军到洛阳东北方——靠近黄河的河桥，阻挡南下的司马颖。
他遥望着黄河北岸，问道：“敌方前锋统帅是谁？”不消说，他知道司马颖这个半白痴根本不会打仗，更不可能亲自当前锋。
“回禀殿下，是陆机。”
“哦，是那个江东名士啊……”司马乂捋了捋胡须，沉吟道：“这仗，我们能赢！”
盛名之下，其实难副
司马乂这样说不光是为鼓舞士气，也有客观的分析。下面，让我们把目光投向黄河以北司马颖的阵营，看看陆机是怎么被推到前锋统帅这个位置上的。
司马颖让陆机当前锋统帅是出于如下考虑：陆机的祖父陆逊、父亲陆抗都是名将，整天耳濡目染，肯定知道怎么打仗。况且，当统帅就得能镇得住人，陆机是名士，声望那么高，应该错不了。
但是司马颖没有想透彻（当然，以司马颖的智商也很难想透彻），陆机是名士不假，但名士大多有个臭毛病——看不起人，这正是陆机初到洛阳时候的状态，可想而知，他跟中原名士处得并不怎么样。更何况，陆机是遭遇人生低谷才流落到冀州，怎么可能镇得住军中那些中原名士？至于说将门之后就更虚无缥缈了，要知道，打仗是门技术活，很多人在战场上摸爬滚打了一辈子才掌握一星半点，绝不是听家里人讲故事就能学会的。
果然，司马颖军中的将领得知陆机做了前锋统帅，纷纷表示不满。在众多反对者中，最激烈的就是陆机的两个熟人——王粹和牵秀。
“让这南蛮子当咱们的顶头上司，实在忍不了！”
昔日，王粹、牵秀、陆机同属于一个小团体，便是元康年间的“金谷二十四友”。虽然大家都曾在金谷园中一起醉生梦死过，但王粹和牵秀见陆机一跃爬到自己头上，心里根本不服气。其实，说是“金谷二十四友”，但这个“友”实则是指二十四人都是贾谧的“友”，而他们彼此之间除了极个别有生死之交外（譬如石崇和潘岳，以及被石崇救过性命的刘舆、刘琨兄弟），大多数也仅算是酒肉朋友，更不用提这些人免不了在贾谧跟前争风吃醋了。顺便再提一句，王粹是伐吴战役中最大功臣王濬的孙子，牵秀是魏朝名将牵招的孙子，二人祖上都赫赫有名，也难怪他们这样心高气傲。
陆机对此心知肚明，遂向司马颖连连推辞：“道家说‘三世为将乃大忌’。正因为臣的祖父和父亲都为将，所以臣不能再为将了。”做将领就少不了杀人，天理循环，报应不爽，所谓事不过三，这怕是要遭报应的。这算是个冠冕堂皇的理由，他其实知道自己根本镇不住别人。
“唉！说的什么话？等打了胜仗，我给你封爵，让你位列三公。”
“殿下……”陆机还想再争，却被司马颖打断了。
“就这么定了。”
陆机暗想：如果再推辞，司马颖大概会觉得自己首鼠两端，恐怕祸事会来得更快吧。最终，他不得不妥协：“既然如此，臣也就不再推辞了。只是……”
“只是什么？”
陆机擦了擦额头上的汗：“从前，齐桓公因信任管仲成为诸侯霸主，燕惠王因猜忌乐毅功败垂成，眼前这场仗能不能打赢，其实在您不在我！”陆机想到，下属不服肯定少不了风言风语，司马颖这个半傻子难免听信谗言，所以，他是暗示司马颖要用人不疑。
“行了，我知道了。”莫名其妙，到底在说些什么？……司马颖没太听懂。
陆机退下后，卢志问司马颖：“殿下，刚刚陆机那番话，您明白是什么意思吗？”
“哦，啊……大概明白。”
卢志暗自冷笑，言道：“他是自比管仲乐毅，却把您比作昏君！”陆机当然没这意思，但卢志却从另一个角度曲解了这句话。
“什、什么？”若非卢志提醒，司马颖还真没往这方面想。
司马颖沉默了，卢志这话，让他对陆机有了新的看法，但是，是他自己一再要求陆机当前锋统帅的，说出去的话不便再收回来，就先看看再说吧……
卢志之前一直以正面形象示人，此时恶语中伤陆机，是因为他和王粹、牵秀等人一样，看不惯一个南方人爬到自己头上。另外，卢志与陆机之间也发生过摩擦。
有次，卢志在大庭广众下问陆机：“陆逊和陆抗是你什么人？”他当着陆机的面直呼对方先人名讳，相当无礼。
陆机很生气，决定以其人之道还治其人之身，便反唇相讥：“就像卢毓、卢珽跟你的关系一样！”卢毓是卢志的爷爷，卢珽是卢志的爸爸。
卢志被弄得下不来台，二人闹得不欢而散。事后，陆云劝陆机道：“卢志可能真不知道，你何必那么较真儿？”
陆机心里仍愤愤不平，他板着脸道：“咱们父祖威名远播四海，谁人不知？卢志这么说话就是存心找不痛快！”
几十年后，东晋名臣谢安以这段逸事来评价“二陆”优劣，谢安认为陆机不畏权贵，维护家族尊严，陆云则显得胆小示弱，故认为陆机要强于陆云。不过客观地讲，陆云只是性格比较随和，而且，他也绝不是一个胆小怕事之辈。
另有一则关于陆云的逸事，也直接影响了“二陆”在邺城的地位。
邺城有个名叫孟玖的太监深得司马颖宠信。一次，孟玖央求司马颖让他爸爸当邯郸县令。
陆云直言劝谏：“邯郸是冀州重镇，怎能随随便便让个宦官的爸爸来管？”
孟玖恨得咬牙切齿。
陆云初来乍到便得罪了权宦孟玖，这比陆机得罪卢志还要命。因为，无论是陆机还是陆云都没有意识到，他们跟司马颖麾下的宿臣交恶，实则已上升到了派系斗争的程度。包括卢志在内的绝大部分人都同属一个派系，而孟玖正是这个派系的首领。
就在陆机当上前锋统帅之际，孟玖的弟弟孟超也率领一支军队归于陆机麾下。行军途中，孟超的军队抢劫沿路百姓。陆机逮捕了几个主犯。孟超闻讯，亲自带着一百铁骑闯入陆机的军营，把自己部下放了出来。继而，他指着陆机的鼻子骂道：“南蛮子！看你能做几天统帅！”
按理说，陆机拥有司马颖授予的假节权力，完全可以将孟超斩首示众，但他毕竟没带过军，心里发虚，又不懂树立权威的重要性，便本着息事宁人的态度没再追究。事后，孟超不仅没收敛，反而大肆散布陆机通敌的谣言。通常情况下，反间计都来自敌方，可孟超却自发地要搞垮己方统帅。这么窝里斗，让陆机的军队完全丧失了凝聚力。
总而言之，陆机这个前锋统帅做得相当窝囊。
就在陆机整军备战的前夕，他的帅旗被风吹折了。
“噩兆啊……”陆机叹了口气，笼罩在他心头的乌云更加凝重了。
二陆
司马乂原本希望皇甫商能顶住西线张方，可没想到皇甫商一败涂地。10月中旬，司马乂不得不放弃河桥回守洛阳。
陆机顺势南渡过黄河，占据河桥，并派牵秀追击司马乂。
10月22日，司马乂在洛阳城东的缑氏击退牵秀。陆机军本来凝聚力就不强，首战失利，只好停止进攻，这给司马乂赢得了宝贵的时机，让他得以专心对付洛阳城内的张方。
月底，司马乂在洛阳城内与张方展开巷战。张方的军队一见皇帝的旗帜瞬间土崩瓦解，纷纷逃出城外。司马乂乘胜追击，但张方在洛阳城西重整旗鼓，建立防御工事，挡住了司马乂。司马乂退回洛阳城中坚守。
与此同时，司马颖率主力军进驻河桥，前锋陆机也乘势推进到洛阳城东不远处。
战役进行到了这个阶段，司马乂终于要面对他最不愿见到的局面——困守洛阳城，同时应付来自西线张方和东线陆机两支军队的夹击。司马乂向司马颖提出和谈，条件是以陕为界，自己统治陕地以西，司马颖统治陕地以东。结果遭到司马颖拒绝。
11月3日，司马乂趁西线张方喘息的机会，在洛阳城东的建春门摆开阵势，决定与陆机一决雌雄。
这场战斗中出现了难得一见有技术含量的攻击手段。司马乂的前锋部将王瑚给数千匹战马身上都绑上长戟，将骑兵猛烈的冲击力发挥到极致，远远看去，犹如一只飞奔的刺猬冲进陆机军阵。
陆机军被这支武装到牙齿的骑兵打得阵脚大乱。司马乂见王瑚得手，全军尽出，顷刻间，陆机军团一个接一个瓦解。
建春门之战以司马乂大获全胜、陆机惨败收场。司马颖的十六个部将被斩首，头颅悬挂在洛阳铜驼街。在这些战死者中，包括孟玖的弟弟——孟超。
孟超向来不服从陆机军令，甚至试图搞垮陆机，按理说，死个添乱的孟超对陆机应该是好事，然而陆机没想到，这最终给他带来了灭顶之灾。在陆机后方的河桥，孟玖得知弟弟的死讯气得发疯。他认为是陆机把弟弟害死的，遂发誓要搞死陆机给弟弟报仇。
孟玖串通牵秀等人向司马颖进谗言，诬陷陆机暗通司马乂，故意在建春门战败。
司马颖听风就是雨，当即命令牵秀干掉陆机。
次日黎明，熟睡中的陆机被侍卫叫醒：“大人，牵秀突然率军前来，已经到大营门口了。”
“啊……”陆机不由得一惊，旋即，他意识到是怎么回事了，“我早料到殿下会听信谗言，他一定是派牵秀来杀我的……”
陆机穿上一身便服，缓步出了营门。对面，牵秀气势汹汹地喝道：“奉成都王之命，将陆机就地正法！”言毕，牵秀的军队齐刷刷拔刀出鞘。
营中士卒闻言，一片哗然。有人不由自主地拿起武器，只待陆机一声令下就要自卫。
陆机朝两旁摆了摆手，示意左右克制：“放下武器，不准妄动。”继而，他哀叹道：“当初我想推掉前锋统帅之职，无奈殿下不答应，今日果然因此丧命，岂非天意！”
牵秀见陆机束手就擒，当场下令将陆机斩首。
临刑前，陆机仰天长叹：“华亭鹤唳，真的再也听不到了！”华亭在江东吴郡，陆机多么希望能重新来过，倘使如此，他一定会听顾荣的劝告返回家乡，可此时后悔已晚。
陆机死后，陆云也被缉拿。
司马颖的幕僚江统苦劝：“敌方势弱，我方势强，陆氏兄弟又都受过您的厚恩，怎么可能背叛您去投奔司马乂？您该慎重调查此事，若陆机真有反情再诛杀陆云也不晚。”
卢志一心想置陆氏兄弟于死地，当场跟江统争执起来：“殿下您别忘了，当年司马伦杀中护军赵浚，赦免其子赵骧，而后赵骧投奔您反攻司马伦，这就是前车之鉴啊！”
