然而没两天，悲剧传到了建邺，陶侃最有实力的几个儿子居然各自带着数千士兵展开火并，其中一个更当场被杀。闹出这样的丑闻，陶侃的儿子谁都别想继承父业了。
与此同时，庾亮果然以迅雷不及掩耳之势出兵占据了荆江，同时又发动朝中势力，为自己继承陶侃地盘营造舆论基础。
王导不是不想拦，而是根本拦不住。最终，朝廷只能宣布，让庾亮任荆、江、豫、雍、梁、益六州及江西都督，兼荆、江、豫三州刺史。
如此一来，庾亮不仅将陶侃昔日的领土收入囊中，更在豫州和江西（扬州西部）保有一席之地，其势力范围与建邺朝廷近在咫尺。王导如坐针毡。
不过，庾亮本来坐镇江西芜湖，随着地盘扩大，他也把驻地转移到了西边的江州重镇武昌。
王导必须要反击，就算拿不下荆江，至少也要把庾亮从江西赶出去。为此，他需要等待一个合适的时机。
公元335年5月，机会来了。
历阳太守袁耽突然上疏朝廷，声称后赵石虎大举进犯历阳，请朝廷速速派兵增援。
这里面可有故事了。
先说这位石虎，他是石勒的堂侄。两年前，公元333年，石勒死，其子石弘继位，翌年，石虎杀石弘篡位。此时，石虎真是要攻打历阳吗？史书中将石虎这次军事行动称为“南游”，说白了，石虎是来旅游的，他从淮南（祖约战败后，淮南沦入后赵势力）来到长江北岸，欣赏完大江东去的美景后就返回北方了，其间，他压根没踏足历阳境内。不过，确实有十几个后赵骑兵来到历阳。或许他们只是开个小差抢钱抢女人，也或许是伺机观察敌情，但肯定没跟晋朝军开战。
再说袁耽。且不说他小题大做，即便他真觉得有危险，也该知会近在眼前且军事实力更强的庾亮出手援助。事实上，袁耽在奏疏中故意没写明闯进历阳郡的骑兵数量，倘若他写了，恐怕只会换来朝廷一句答复——这么点破事自己去解决。而庾亮那边，虽然史书没有记载，但可以确定的是，袁耽绝对不想让庾亮知道有这回事。
这位袁耽是王导的铁杆亲信。苏峻之战中，正是他游说路永做了“二五仔”，保护王导逃出石头城的。
袁耽到底想干什么？让我们接着往下看。
此刻，朝臣听罢袁耽的奏疏，个个吓得慌了神。
王导很镇定。他上疏奏道：“军情紧急，刻不容缓，臣请率军救援历阳。”
这回倒是没人吵架。朝廷火速拜王导为大司马、都督中外诸军事、假黄钺，命其亲率中央军出战。前文说过，假节、持节、使持节、假黄钺分三六九等，庾亮被授予的假节（平时没权力处置人，只有战时可处死犯军令者）为最低等（当然，即便是获得假节的将领也屈指可数），而王导的假黄钺（也称假节钺，任何时候想杀谁就杀谁）为最高等，一般人见了腿都会发软。
王导亲率中央军出征，郗鉴则派兵进驻建邺，帮王导稳定朝廷局势。
随后，王导分遣亲信赵胤、路永等人进驻至慈湖（今安徽省马鞍山市北）、牛渚（今安徽省当涂县）、芜湖（今安徽省芜湖市）一带。大家看看地图就会知道，这些地方都位于长江东南岸，正是晋朝时的扬州江西。
旦夕之间，王导的势力遍布江西诸郡。紧跟着，王导顺势让侄子王允之做了江西都督。当时，庾亮任荆、江、豫、雍、梁、益六州及江西都督，王导这么干，等于把江西从庾亮手里生生抢了过来。政客无论干什么都得讲理，王导的理由是：你自己地盘出了这么大事还不知情，你守不好我帮你守。
可是，军情毕竟出现在长江西北岸的历阳郡，不往历阳派兵实在说不过去。王导装模作样也往历阳派了支军队。不用想，这支军队来到历阳后，见一切风平浪静，转了一圈就回去了。
没几天，这场名义上对付后赵，实则指向庾亮的军事行动宣告结束。
王导回朝后，官拜丞相、都督中外诸军事，集朝廷军政大权于一身。到了现在，大家才醒过味来，原来所有的一切，都是袁耽与王导联手演的一出戏。
袁耽以误报军情罪遭到罢免，没两天，王导又提拔他做了从事中郎。不过，袁耽估计为这事承担太大心理压力，没多久就病死了。有人猜测王导杀人灭口，但以王导的个性应该是做不出来的。
庾亮着着实实吃了个哑巴亏。只能眼睁睁看着王导在朝廷里大行其道，内心的怨恨无以复加。他暗暗发誓：早晚有一天，我要夺回江西，废掉王导！
淮水不绝
自王导从庾亮手里夺过江西，转眼已过了三四年。
这天，庾亮派幕僚王羲之回建邺述职。你没看错，我也没写错。王羲之的的确确是庾亮的幕僚。众所周知，庾亮是王导的头号政敌，王羲之作为王导的侄子，为什么会投靠庾亮呢？
王羲之在给朋友的一封信中曾间接提及此事。信是这样写的：“我向来不喜欢在朝中做官，当初王丞相（王导）想让我当他的幕僚，我誓死不从。”
王羲之拒绝王导到了誓死不从的地步，却加入庾亮幕府，这让人很难理解。大概有以下几个原因。
王羲之从小有口吃的毛病，在家族中并不出众。他十三岁那年去拜访周，正赶上周家高朋满座。酒席宴上，众人还未来得及动筷子，周便将最名贵的主菜——烤牛心，亲手送到王羲之面前，请王羲之先尝。大家见这名不见经传的少年竟能得到周大名士如此青睐，不禁对他刮目相看。从此，王羲之声名鹊起。周对王羲之有知遇之恩，然而，周后来却因王导而死。这事想必令王羲之耿耿于怀。
在王导的诸多幕僚中，有个名叫王述的。王述并非琅邪王氏族人，而属于太原王氏，他是魏朝名将王昶的曾孙、王济的堂侄，他的爸爸便是被奉为东晋初年第一名士的王承（王济堂弟）。王舒深得王导赏识，可他与王羲之私交极差。或许，王羲之拒绝进入王导幕府，也有不想与王述同殿为臣的缘故。
另外，王导对想拉拢的人一向过度纵容，对朝中异己则一棍子打死，这点备受同僚非议。王导的小妾雷氏更因屡屡干涉政务被同僚戏称为“雷尚书”。王羲之对王导的所作所为也看不顺眼。
还有一点，王羲之在族中不太受王导待见，而他的父亲——首倡司马睿渡江的王旷，最后生死不明。这始终是王羲之的一块心病。这其中的内情，下面马上会讲到。
王羲之既来建邺，出于晚辈的礼貌，自然要去拜见王导。
最近这段日子，王导身体颇感不适，已经连续好几天没上朝了。
王羲之迈步走进王导的寝室，只见王导斜靠在床上，精神已大不如前。
“侄儿拜见伯父。”
“过来，过来，坐到我旁边来。跟我说说，你从武昌到建邺这一路上，有没有听到外人议论我。”王导朝王羲之招了招手，示意他坐到近前。
“大家还是念您的好，可确实也有些人对您某些做法颇有微词。”
“我就知道。他们说我办事糊涂，可我把话撂这儿，早晚有一天，世人会觉得还是糊涂点好。最近庾亮怎么样？有没有消停点？”
王羲之没正面回答，而是婉转答道：“庾公的情趣依旧幽深宏远，外人难以看透。”
“哼！你知道竺法深怎么评价他？”竺法深也是琅邪王氏族人，他十八岁出家，取法名竺法深。
王羲之摇了摇头。
“竺法深说他肚子里藏的荆棘有三斗多。你小心别被他骗了。他能干出什么好事来？还不是整天琢磨怎么对付咱王家？从他那儿刮来的风我都嫌脏。”
王羲之无语。
“先前我让你当我幕僚，你死活不答应，反倒接受庾亮的延揽，这事真把我气个半死。你再看你那几个堂兄弟，彭之、彪之（王彬的两个儿子）就别提了，真是笨得跟猪一样！什么都指望不上！再说允之，我一直对他寄予厚望，当初我先是举荐他当义兴太守，后又举荐他做江西都督，可他跟他爸王舒一个德行，宁肯死赖在建邺也不愿意出去。我费了半天口舌，才好不容易把他说服了。他还满脸不高兴，好像我要害他似的。我这么劳心费力图的什么？还不是怕万一朝廷再生变故，到时候咱王家能有个外援吗？”近两年，王导能仰仗的堂弟王彬、王舒等人均已去世，子侄中确实没几个能提得起来的。
王导发完一通牢骚，情绪稍稍平复了些：“你做了庾亮的幕僚，一开始我是很生气，可转念一想，或许也不是坏事。咱王家总不能跟庾家一直这么斗下去吧……”此时，王导已经意识到，如果庾亮真要跟自己动刀动枪，以建邺那么点兵力是肯定没戏的。等他一死，琅邪王氏的前途将更加危险。而身兼三重身份——王氏族人、庾亮幕僚、郗鉴女婿的王羲之，将来才是维系庾、王、郗三家的关键。“算了，不提那些烦心事。你字练得怎么样啦？”
“侄儿一有闲暇就练字，最近观察鹅的动作颇有神韵，并从中领悟到了些笔法。而且，内人（郗璿）也时常提点侄儿的书法。”
“好啊……郗家真是帮了咱们不少忙。”王羲之说的是书法，但王导心里想的则是政治上的支持。
“伯父，侄儿有件事，一直憋在心里。”
王导凝视王羲之，缓缓言道：“你是想问你父亲吧……”
“正是。侄儿想听伯父再讲讲父亲。”
“提起他啊，真不知该从何说起……”王导陷入沉默。过了好一会儿，他终于开口。
“那天，我们兄弟几个商量家族前途，没让他参与。他被关在门外，急得团团转，最后竟扯开嗓门喊着要报官。我们只好让他进屋。”想起那些陈年旧事，王导情不自禁露出了淡淡的笑容，“结果他一进屋就提议下江东。自然谁都不同意。但我想了又想，我觉得他说得有道理，现在回首往事，他的确是说对了……可后来……”
“后来怎样？”
“后来……他战死了！”
三十年前，公元309年，也就是司马睿及琅邪王氏一族下江东的第三年，王旷奉东海王司马越之命北伐胡人。他越过太行山后，遭遇汉赵皇帝刘聪的大军。王旷全军一万九千人，包括副将全部阵亡，可王旷本人的结局却在史书中只字未提。
“我父亲……他真的死了吗？”
王导深深叹了口气。他知道内情——王旷是投降了匈奴啊！可是，琅邪王氏的族谱上绝不能有这样的记载。他死死盯着王羲之的双眼：“你记住，你父亲是战死了！”
王羲之已是泪流满面，他也曾有耳闻，父亲还活着，可是，他只能也必须相信王导的话。
或许正由于王旷投敌，王导一直不太喜欢王羲之。此刻，他竟对王羲之露出难得一见的慈爱微笑：“我给你讲个故事，这故事我从没跟别人说过。”
王羲之抹了抹眼泪：“伯父请讲。”
“当年，纵然你父亲拍着胸脯保证下江东的好，可莫说其他人，就连我也拿不准。后来，我偷偷去找郭璞算了一卦。”
“郭璞？就是被堂伯（王敦）杀掉的郭璞？”
“对，就是他，别提你堂伯。提起他我就来气。郭璞当场卜卦，我看着郭璞一脸严肃的样子，心里别提多着急了。那时候我们兄弟几个已经开始为南渡各做准备，万一郭璞说不行，我真不知该怎么办才好。就在我纠结的时候，郭璞指着卦象对我说，‘吉，无不利，淮水绝，王氏灭’。”
“淮水绝，王氏灭……”
“是啊……我这一听，心里顿时就踏实了，因为我知道，淮水，绝不了！”
三巨头
虽说王导自知斗不过庾亮，但他权倾朝野，已是骑虎难下了。
公元339年，庾亮和王导剑拔弩张，矛盾终于面临爆发。
庾亮试图拉拢郗鉴联手废黜王导，但被郗鉴断然拒绝。
这年4月，庾亮突然上疏请求北伐，还没等朝廷同意，他就开始大规模调整辖区内的军力部署。
几乎一夜之间，扬州以西整个军界发生了翻天覆地的变化。
庾亮任命三弟庾怿（yì）为雍、梁、秦三州都督，镇守魏兴（今湖北省安康市）；五弟庾翼为南郡太守，镇守江陵；桓宣为沔北都督，镇守襄阳；毛宝为江西都督，镇守邾城（今湖北省武汉市新洲区）。值得注意的是，毛宝是直接取代了原江西都督王允之，而王导全无还手之力。显然，庾亮借口北伐，又把江西从王导手里夺了回来。紧接着，庾亮将暗通王导的江夏太守陶称（陶侃的儿子）处死。
几天后，庾亮派出两支军队攻向成汉帝国（固守巴蜀的李氏王朝）的汉中、巴郡（今重庆市）、江阳（今四川省泸州市），一举擒获多名成汉地方高官。同时，原本驻守魏兴的庾怿突然挥师向东南，进驻距离建邺不远的姑孰。毫无疑问，庾怿是来盯着王导的。
不过，庾亮搞这么张扬也不单单是为对付王导，他是真想北伐，只要北伐成功，他的声望就会一蹿而上，到时候别说王导与郗鉴联手，就算满朝公卿都跟他对着干，他也不怕了。
5月，庾亮上疏请求亲率十万大军进驻江北。庾亮声称十万，但实际上，他辖区内能直接控制的兵力四万左右。通常情况下，只有给敌人看的讨伐檄文诏书才会有意夸大兵力，但庾亮给朝廷的奏疏也夸大兵力，毫无疑问是为了吓唬王导。
王导已经看出来，如果再跟庾亮作对，这十万大军的目标很可能会指向自己，以目前的局势，他无论如何都干不过庾亮。
于是，王导一方面为讨好庾亮，另一方面则希望借庾亮北伐分散其对自己的注意力，一改常态力挺庾亮北伐。有人认为，王导判断庾亮北伐一定会失败，故抱着看笑话的心态撺掇庾亮。这种论点实在有点夸张。王导的眼光有没有这么准姑且不提，单说庾亮这回可谓倾巢出动，如果他败了，整个荆州和江州都将面临沦陷的危险，王导会不会为了搞死庾亮赔上帝国的半壁江山？有没有必要把王导黑化得这么厉害？诸位就见仁见智了。
庾亮要北伐的消息传到京口，郗鉴闻讯，大惊失色。他知道，庾亮根本不是这块料。
多年来，每逢陶侃或庾亮想跟王导作对，郗鉴总是坚定地站在王导一边。然而这次，他意识到事态的严重性。不管十万还是四万，庾亮肯定是把荆州和江州的家底都掏空了，他要跟后赵一战定乾坤。这是孤注一掷的疯狂举动，一旦战败，后果不堪设想。郗鉴是个生意场上的高手，早在王敦之乱时，他把人脉和流民军留在江北，自己只身来到建邺，等王敦之乱被平定后，他返回江北，又跟朝中重臣王导结盟，他明白，鸡蛋不能放在一个篮子里，分散稳妥的投资才是不败之道。
郗鉴一拳狠狠地捶在案几上。庾亮真是疯了！而王导，为了保全自身，居然不惜败光帝国的家底，撺掇庾亮北伐。
往昔，郗鉴的所作所为皆是为了家族利益，可若连国都亡了，家又何在？
这回，他无论如何都不能再帮王导了，他要为了江山社稷劝阻庾亮北伐！
郗鉴上疏，坚决反对庾亮进驻江北。
与此同时，以蔡谟（“中兴三明”之一）为首的朝臣也纷纷站出来劝阻庾亮。
并不是说北伐不对。汉人从胡人手中夺回故土本来天经地义，只是对于庾亮，谁都觉得不靠谱，倘若战败，庾亮最多一死了事，东晋可就彻底玩完了。以往，群臣要么靠着庾亮对付王导，要么靠着王导对付庾亮，可这次，他们不能再这么混了。
局面出现了戏剧性的转变，庾亮和王导基于私心站在一边，而郗鉴和群臣则基于大义站在一边。
最终，大义战胜了私心。
朝廷下诏，禁止庾亮带主力军进驻江北。
此时，庾亮像个随时可能引爆的火药桶，他的三弟庾怿坐镇姑孰，虎视眈眈，威慑王导。王导再也承受不住这份压力了。
王导向朝廷上了最后一封奏疏：“丹阳尹何充才略、器量出众，声望足以服人，必能总管朝政。老臣死后，希望陛下接纳何充，如此，社稷无忧。”这位何充也有多重身份，他是王导夫人姐姐的儿子，也即是王导的外甥，同时，他还是庾亮的妹夫。王导这么安排，无疑是希望让何充平衡庾、王两家的关系。
公元339年9月7日，王导去世，终年六十四岁。
《晋书》中对王导评价极高，毕竟，他是辅佐司马睿下江东，稳定江东政局，开创东晋王朝的肱骨重臣。而后世史家则对王导产生出截然不同的两种评价，一种认可《晋书》中的说法，甚至把王导拔高到和诸葛亮、管仲、姜子牙这类名臣比肩的程度。另一种却对王导大加鄙夷，认为他是祸国殃民的罪臣。王导的确是个很复杂的人，他有极高的情商、智商和个人魅力，他干过不少好事，也干过不少坏事，对于皇权，他从不做非分之想，但同时，他也不会为了社稷牺牲自己，当国家利益和家族利益产生冲突的时候，他会采用相对柔和的手段维护家族利益。
王导死后追谥“文献公”。献的意思是聪明叡哲、知质有圣。这几乎是晋朝臣子能得到的最高谥号。西晋时，只有司马孚和司马攸死后被追谥为“献王”。很凑巧，在王敦活着的时候，王导扮演的角色正是魏朝的司马孚。或许，随着王敦死去，王导便渐渐找不到自己的定位了。
王导死后两个月，11月7日，郗鉴也去世了，终年七十一岁。
郗鉴的一生可谓波澜壮阔。早年，他统领流民军转战于胡人肆虐的中原。王敦叛乱时，他力挽狂澜，拯救了濒临危亡的东晋王朝。后与王导结成最强联盟，并多次从庾亮和陶侃手里保护住王导。虽说他是为了家族利益，但若没有他，陶侃、庾亮、王导之间很可能会爆发内战，东晋也就撑不到现在了。在他生命的最后一年，他暂时放弃郗王联盟，选择了顾全大局。
高平郗氏本是二流士族，经过郗鉴的经营，终成为东晋首屈一指的一等世家，其家族权势，也将贯穿整个东晋时代。另外，郗鉴坐镇京口十余载，培养出帝国东线最彪悍的一支流民军武装力量。往后很多年，这支流民军一直承担着拱卫朝廷、平衡西线藩镇势力的重要任务。四十年后，这支流民军将大放异彩，一举挽救东晋王朝。
随着王导和郗鉴相继故去，庾亮终于只手擎天，可就在这时，他安插在江北的钉子——邾城，被后赵攻陷，毛宝战死。庾亮的北伐大计彻底告吹。
三个月后，公元340年2月14日，庾亮紧随王导和郗鉴的脚步魂归西天，终年五十二岁。
这简直是历史的玩笑。正当庾亮准备跟王导做个了断的时候，这三个最具权势的重臣居然全都在半年内死去。对于东晋王朝而言，这未尝不是一件好事，一场激烈的权力斗争，甚至很可能引发一场大规模内战，就随着他们三人的死消弭于无形了。
一坛毒酒与两条人命
随着王导、郗鉴、庾亮这三位风云人物相继死去，东晋帝国的权力结构也不可避免发生了改变。
首先说朝廷里。庾冰（庾亮二弟）任中书监，兼扬、豫、兖三州都督，扬州刺史。何充任中书令兼中护军。二人联手操控朝政。
再说藩镇。庾翼（庾亮五弟）任荆、江、司、雍、益、梁六州都督，兼荆州刺史，基本算接替了庾亮的位置。庾怿（庾亮三弟）任豫州刺史。王允之任江州刺史。
居然还有个王允之？这多少有点令人诧异。前文讲过，庾亮以强硬手段从王允之手里夺回江西兵权。如今庾氏大权在握，王允之究竟怎么当上的江州刺史？
我们还记得，何充作为被王导钦点的继承人，担负着平衡庾、王两家的重任，他自然不能坐观庾氏膨胀、王氏沦落不闻不问。连日来，何充频繁奔走庾、王两家，通过一系列私下交易，这才把原先王导的官职——扬州刺史给了庾冰，换来了王允之这个江州刺史。
不管怎么说，庾氏已完全压过王氏。但是，庾、王两家的斗争并没有结束，这最终竟引发出一连串历史悬案。
公元342年2月，农历春节一过，王允之就收到庾怿送来的贺岁礼物。他拆开一看，原来是一坛酒。
王允之没敢喝，把酒拿去喂了狗。过了会儿，狗竟口吐白沫，倒地而死。
果真有毒！
王允之马上把这事呈报给皇帝司马衍。
司马衍时年二十一岁。他清楚地记得，在他八岁那年，苏峻叛乱攻破皇城，自己成了俘虏不说，母亲庾文君更被苏峻逼死。在他心里，所有这一切都是庾亮一手酿成的。他同样清楚地记得，当时正是王导护在他左右，让他免受流民军的迫害，而后他在王导的陪伴下享受了十几年的平静生活。司马衍不想去深究那些复杂的政治内幕，他只知道，琅邪王氏让自己享福，颍川庾氏让自己遭难。如今庾氏掌权，王氏备受压迫，这本就让他很不好受，得知庾怿要谋杀王允之，他破口骂道：“大舅（庾亮）已经祸害过一次天下，小舅还想再搞这么一出吗？”
后面发生了什么事，谁都不知道。但没出一个月，庾怿突然自杀了。
当时庾冰执掌中书省，负责撰写颁布诏书。司马衍显然不可能通过中书省下诏命庾怿自裁，料想，他肯定是私下相威胁。可庾氏兄弟几乎掌握着东晋全境兵权，司马衍究竟给庾怿施加了多大压力，才让他连反抗都没反抗就选择一死了之呢？这其中的内情实在让人难以捉摸。
总之，司马衍和王允之是解恨了，但这可把庾氏兄弟给惹毛了。
仅仅过了两个多月。7月12日，司马衍突然生病。
到7月23日，短短十来天，司马衍病情骤然加重，眼看命悬一线。
司马衍正值年轻力壮，就在几个月前还刚刚生了两个皇子，料想他身体应该不错，所以，他若不是得了急性病，就是中毒。时隔庾怿自杀仅三个月，有理由推断，中毒的可能性极高。倘若真是中毒，究竟是谁下的手？这一点都不难猜。基本可以断言就是整天自由出入皇宫的中书监庾冰。而后面发生的事，更加印证了这一点。
在灯火摇曳的太极殿西堂，司马衍奄奄一息。在他床前，唯有中书令何充侍候在侧。
“朕要拜托你两件事，你听好了……”
何充屏息静听。
“一是，辅佐朕的儿子……继承皇位……”司马衍的两个儿子还是婴儿，这绝不明智，但此时此刻，他根本想不了太多。说完这句话，他不得不喘息很久才接上下半句。“二是……这些天，你务必阻止庾冰入宫，朕不想让他接受遗诏辅政……”司马衍显然是怀疑庾冰给自己下了毒，虽没法证明，但他对庾冰的恨却深入骨髓。
“臣……恐怕没有能力阻止庾冰啊……”何充官任中书令，比中书监庾冰还要低半级，况且中书省就坐落在皇宫内，庾冰进出皇宫是再正常不过的事。
“朕不管……无论用什么办法，都要阻止他！听到没有！”
“臣想想办法……”
何充退了出去。半天后，居然从尚书台传出一封政令——禁止任何重臣进入皇宫。
庾冰闻讯，瞬间意识到其中有诈。哪有尚书台阻止中书省大员进宫的道理？
他马上派人核查。尚书台僚属全都两眼一抹黑，谁也讲不清这政令究竟出自何人之手。政令显然是假的。但庾冰没工夫详查，眼下最要紧的是尽快入宫。当即，他就带领几位亲信重臣闯进皇宫。
庾冰迈进太极殿西堂，见到何充，恶狠狠地瞪了一眼，旋即跪拜在司马衍床前。
“臣听闻陛下病重，可有遗诏？”
何充搭茬儿：“陛下已降遗诏，由皇子司马丕继位。”
“皇子尚在襁褓，怎能登基？臣请由皇弟司马岳继承皇位。”司马岳是司马绍次子，司马衍的同母弟，时年十九岁。史书称庾冰想立司马岳为帝，只因他是司马岳的舅舅，有血缘关系好控制。这简直是无稽之谈。别说司马岳是庾冰外甥，就算是他亲儿子，也不如一个婴儿更好控制。如果说庾冰谋杀司马衍是出于私怨，姑且不置可否，那他立司马岳为帝，却肯定有利于社稷稳定。
何充试图阻挠。但其他重臣全都力挺庾冰。司马衍奄奄一息，他知道自己拗不过了。
7月25日，中书省正式下诏，由皇弟司马岳继位，并让庾冰、何充、司马晞（司马睿第四子，司马衍的叔叔）、司马昱（欲）（司马睿第六子）、诸葛恢（“中兴三明”之一）五人辅政。
第二天，年仅二十一岁的司马衍驾崩，谥号“成帝”。
千年名门
司马衍就这么不明不白地死了。司马岳成为东晋第四代皇帝，他一登基，就对庾冰、何充两位重臣千恩万谢。
“朕能继承大业，真是要感谢庾公、何公二位了。”
何充甩了句很不客气的话：“这是庾亮的功劳。如果按我的主意，陛下是登不上皇位的！”
司马岳尴尬无语。
何充原是为平衡庾、王两家，经王导举荐才上位的，在他心里，本就偏袒琅邪王氏多些。司马衍临终前那一档子事，更让他和庾氏的关系跌入谷底。可现在这状况，他别说保护王氏，就连他都是泥菩萨过江，自身难保。何充一不做，二不休，当即决定躲开朝廷这个是非之地。
司马岳登基的翌月，何充出镇京口，任徐州都督兼徐州刺史。
送走了何充，庾冰在朝中可谓一言九鼎。他的下一步，是要彻底打垮琅邪王氏。
王导死前曾让儿子王恬驻守石头城，石头城离建邺近在咫尺，这对庾冰而言，不啻眼中钉、肉中刺。庾冰下诏让王恬转任吴郡太守。
江州刺史王允之闻讯，大惊。他心道：如果王恬一走，庾冰在朝中再无忌惮，琅邪王氏全都得遭殃。眼下唯有舍卒保帅一途。帅，自然是镇守石头城的王恬；卒，则是他自己。王允之给庾冰写了封信，央求庾冰放过王恬，条件是自己甘愿让出江州刺史之职。
王允之打算牺牲自己换取家族利益。他想得挺好，可目前这个局面，王氏已成砧板上的肉，哪有资格跟庾氏谈条件。王允之主动放弃江州刺史，反倒让庾冰省了麻烦。庾冰一边表面上答应不动王恬，一边顺水推舟接受了王允之的辞呈。
等王允之刚卸任，庾冰即出尔反尔把王恬从石头城赶到了吴郡，同时，又让王允之去做会稽太守。王允之恍然大悟，自己这回彻底被庾冰耍了，他气得死活不赴任。当初，王允之的爸爸王舒以犯父讳为由，拒绝任会稽太守，庾亮虽硬逼着王舒赴任，但好歹算卖了王家一个面子，将会稽改名郐稽。如今，王家势力一落千丈，庾冰一点没给王允之留情面，索性连他的会稽太守都给免了。
两个月后，王允之忧愤而死。
琅邪王氏权柄不在，但地位还在。庾冰为避免舆论谴责，便委派跟庾家关系不错的王羲之接任江州刺史。可是，王羲之仅算个过渡人物，他没干几个月也走人了。
早年间，王羲之出于种种原因不爽王导，反加入庾亮幕府。而今，他被庾氏当成棋子摆弄，几个堂兄弟又被庾氏折腾得死去活来。他内心的凄苦可想而知。多年后，他在一封写给友人的信中道出了自己的心态：“……自离任江州后，我便多次告知亲朋，自己再不想参与政治，一心只求隐居遁世……”从中可以看出王羲之对仕途的心灰意懒，而他频频对旁人提及要隐居，也是出于避祸的考虑。
不过，王羲之并没能如愿离开仕途。多年后，他一度当上右军将军（中层皇宫禁军将领），后又任会稽太守。右军将军是王羲之仕途的顶峰，所以，王羲之也被称为王右军。
十年后，公元353年，王羲之与谢安等四十多位军政要员、社会名流在山阴（今浙江省绍兴市）兰亭集会，会上，众人逐一赋诗，王羲之更借着微微醉意，提笔如行云流水般写下了一篇名垂千古的《兰亭集序》。
该作被称为“天下第一行书”，每个字都极尽完美，堪称王羲之毕生书法作品的巅峰。王羲之写毕，很满意，又照着写了几遍，但再也写不出第一遍的神韵，于是，他将这第一篇《兰亭集序》视为传家之宝。两百年后，这篇神作传到王羲之第七世孙——自幼出家的智永禅师手中。智永圆寂后，《兰亭集序》传给了他的弟子辩才禅师。当时正值大唐贞观年间，唐太宗李世民极推崇王羲之书法，甚至亲自撰写了《晋书·王羲之传》。补充一句，正因为李世民的好恶心，《晋书》作者房玄龄等人不敢对王导大肆贬低，故在《晋书·王导传》中运用了诸多春秋曲笔。李世民四处搜罗王羲之真迹，最终从辩才禅师手中骗到《兰亭集序》的真本。辩才禅师因此心痛而死，更为可惜的是，李世民临死时竟带着《兰亭集序》陪自己一起殉葬昭陵。从此，这一举世无双的书法瑰宝便埋没于黄土了。
公元354年，会稽太守王羲之迎来了一位新的顶头上司——扬州刺史王述。王羲之因与王述常年交恶，一气之下，辞官归隐。他总说自己有心远离仕途，可直到五十多岁才迫于无奈迈出了这一步。倘若王羲之仕途一帆风顺，或许一辈子都不可能得偿所愿吧。那么，究竟哪种生活是他真正向往的呢？
王羲之辞官后，与好友游遍扬州名山大川。此时此刻，他终于明白了此生的归宿。
“这种生活才是我毕生所愿啊！”山谷间回响起王羲之的朗朗笑声。
公元361年，“书圣”王羲之病逝。他与儿子王献之合成“二王”，父子在中国书法界的地位无人能出其右。
王羲之有七个儿子，分别是王玄之、王凝之、王涣之、王肃之、王徽之、王操之、王献之。王舒尚且因会稽犯亡父名讳不去上任，可这些人却为何不避讳“之”字？这里，我们要解释一下。其实，不仅王羲之一家，算上王允之以及其他众多名门望族，包括颍川庾氏、太原温氏、太原王氏，甚至司马皇室中，都有很多人名中带“之”字。据说，这是因为他们同属于天师道成员，而“之”字，正是天师道的教徽标记。当时的天师道类似于今天的国际秘密组织共济会（会员覆盖各国政要，包括华盛顿、富兰克林等十几位美国总统）、骷髅会（会员均为美国耶鲁精英，包括布什、洛克菲勒、哈里曼等显赫家族的成员），教内会集大批社会名流和达官显贵，对政局的作用不可估量。在后文中，我们还会见到很多名中带“之”字的天师道会员。
再说琅邪王氏。在整个东晋时期，这一家族始终是地位最高、名声最响的一等世家，却再也没出现过像王导、王敦那样的强权人物。东晋之后，又经历长达一个半世纪的南北朝，琅邪王氏依旧是名门望族的代名词。隋唐时代，王氏有所衰落，但即便如此，其家族还是走出过四个宰相，而文坛巨擘、哲学家、思想家更是不胜枚举。到了明朝，琅邪王氏出了一位史上杰出的伟人，他名叫王守仁（也有说属于太原王氏），其在哲学、军事、政治、文学、书法上皆有非凡成就，所开创的“心学”更是对人类哲学史影响至深。
总之，在长达千年的悠久岁月里，琅邪王氏的影响力可谓空前绝后。
让我们回到东晋时期，公元342年，王羲之卸任后，褚裒（zhǔ póu）继任江州刺史。这位褚裒，是前文提到和庾氏有姻亲关系的褚翜的堂弟。另外，褚裒的女儿褚蒜子刚刚嫁给皇帝司马岳，庾氏兄弟又是司马岳的舅舅，庾、褚两家便借着皇室关系亲上加亲了。
一切为了北伐
北伐中原、收复故土，无疑是责无旁贷。但前提还得看是什么时机提出来。
处在东晋帝国的立场，庾、王两家争权争了十几年，总算有了结案。
处在庾氏兄弟的立场，再没有人能拖他们的后腿了。
国家没了内斗，就可以把矛头一致对外。
是到北伐的时候了！
荆、江、司、雍、梁、益六州都督庾翼正是这么想的。他是个颇有才干且胸怀大志的人。
前文讲过庾翼评价王衍的话，他说：“王衍号称前朝风流名士，但他追求虚名的行为实在令我鄙薄。如果他认为当今世道衰败，那么一开始就该选择隐居避世，可他却一再谋求高位。既然名位显赫了，就该专心治理天下，可他又空谈误国。等到晚年，又贪图安逸，专谋自保。但凡贤明君子都不该赞同他的行为。然而，时至今日仍有很多人吹捧王衍，由此可知空谈浮华的恶习未除。”
当时，名士殷浩以擅清谈著称。庾翼评论道：“像殷浩这类人，赶上乱世只能束之高阁，等天下太平了才能拿出来用用。”
时人将庾翼比作灾荒年的粮食，谓其有济世之志。
公元343年初，也就是司马衍驾崩，司马岳继位的第二年，庾翼把北伐的想法透露给二哥庾冰。这让庾冰有点为难。北伐需要江州支援，但江州目前掌握在褚裒手里，虽说褚裒是自家盟友，可盟友也没那么靠谱。庾冰想了又想，还是决定大力支持，于是，他向朝廷申请亲自去江州做弟弟的后援。
庾冰为此不惜牺牲自己在朝廷的权力，公卿则认为太冒失，纷纷反对。
到了这年9月，庾翼等不及了。他不管诏令，亲率四万大军进驻到江北襄阳。
来到襄阳后，庾翼在军营外会集诸将，他抄起一张弓，瞄着远处的靶子搭箭上弦，口中言道：“我北伐之志，有如此箭！”言罢，嗖嗖嗖三箭射出，三箭皆中靶心，大有祖逖北伐投鞭断江的风采。
一时间，军营中喊声雷动，士气大振。
庾翼自是意气风发，可身在朝中的二哥庾冰却心急火燎。他必须赶紧去江州，确保弟弟没有后顾之忧。这不是件简单的事，几个月来，朝廷一直阻挠他去江州。庾冰非常清楚阻力来自何方，一个是他的重要盟友——江州刺史褚裒，另一个则是他的头号政敌——被赶到京口的何充。为此，他需要先摆平这两个人。
虽说庾、褚两家关系不错，但要让褚裒让出江州，毕竟是夺人饭碗的事。庾冰左右斡旋，最后送给褚裒一个中书令，总算说服了褚氏家族。
何充就没这么好打发了。
庾冰把中书监、扬州都督、扬州刺史全让给何充，作为自己去江州的条件。那么说，如果他硬着头皮走，何充又能把他怎么样？政客办事总得讲个理，倘若庾冰真的不顾同僚反对去了江州，驻兵京口的何充转脸就能入建邺缴了庾氏的权，这很可能又会引发一场内战而斗得两败俱伤。所以，庾冰不得不出此下策：我要去江州，你不同意，那好，我把中书省和扬州军政大权都送给你，能让你闭嘴吗？
何充的嘴被堵住了。后面的事也就顺了。
何充入京，任中书监，扬、豫二州都督，兼扬州刺史、录尚书事。褚裒入京，任中书令。
庾冰出京，任荆、江、司、雍、益、梁六州都督兼江州刺史，充当庾翼的后盾。
别以为庾冰赚了便宜，实际上，他为支持弟弟北伐可谓下足了血本。这六州都督的名头虽响，但除了江州外，其他州原先都是庾翼的。对庾氏兄弟而言，这几州的兵权无非是从左手倒腾到右手，而庾翼则转任征讨大都督（战争时期临时统帅），他违抗诏命本就理亏，这也是没办法的事。
庾翼在襄阳调配各军部署，庾冰在江州整顿军备，如此足足用了大半年，眼看北伐在即了。
不是意外的意外
虽然朝廷里仍有反对北伐的声音存在，但如果不出意外，无论谁都拦不住庾翼了。这话反过来可以这么说，只要有意外，还是能拦住庾翼的。
究竟什么意外能阻止北伐？答案是国丧。按照礼制，皇帝、皇后、太上皇、太后死称为国丧，国丧期间禁止对外用兵。
何充脑子里冒出了一个危险的念头：要是皇帝驾崩就好了。何充跟皇帝司马岳的关系怎么样？可以肯定地说，绝对好不了。司马岳本就是庾冰拥立的，为此，何充还跟庾冰闹得很不愉快，等司马岳一继位，何充撂了句狠话，转脸拍屁股走人。不用想，就算没庾翼北伐这事，何充也恨不得司马岳赶紧死。
公元344年10月7日，中书令褚裒不知是不是嗅出了什么苗头，突然提出要辞职。朝廷只好派褚裒出任徐兖都督兼兖州刺史。
褚裒步出建邺城外，倒吸一口凉气。他心道：总算躲开了这个是非之地，后面的事，自己可真是担待不起啊……
一个月后，11月15日，司马岳突发急病，匆匆册立不足周岁的司马聃（dān）为皇太子。
才过三天，到11月18日，司马岳驾崩，年仅二十三，谥号“康帝”。
国丧降临。
庾翼不得不终止北伐计划。
司马岳到底是不是被何充谋杀的？这事死无对证，永远无法查明。
再说东晋的第五代皇帝——司马聃一边吃着奶，一边被抱上皇位。两年前，何充就想立个婴儿当皇帝，无奈遭到庾冰阻挠未遂，而今庾冰一走，再没人跟他争，他总算如愿以偿了。司马聃继位后，何充辅政，褚蒜子晋升皇太后。
要说这位何充，他面子功夫做得绝对是无懈可击。
当初司马衍继位时想任命何充为尚书令。何充言道：“尚书台内外权力应彼此平衡，臣已经任录尚书事，不适宜再做尚书令。”朝廷同意，转任何充做了中书令。
司马聃刚一即位，朝廷让何充做中书监。何充又说：“臣已任录尚书事，不能既管尚书省又管中书省。”于是，他坚决辞掉了中书监，转任侍中。
何充的政绩到底如何？用两个字形容，那就是务实。一次，几个朋友约上高僧竺法深来找何充清谈，但何充只顾埋头工作，全不搭理他们。朋友言道：“你看看，竺法深都来了，就是希望跟你一起清谈，你怎么还干这些俗务？”何充回道：“要是我不处理俗务，你们哪有工夫清谈？”
对于历史人物，我们通常很难简单地评价其忠奸善恶。有些人心狠手辣，但干的却是利国利民的好事；有些人心地善良，临到死却没留下任何有用的东西。他们的所作所为，往往私心中夹杂着道义，道义背后又暗藏私心，而他们私底下那些利益牵绊和见不得人的阴谋诡计，其中的是是非非，又哪里是一两句话能解释得清的？
不管怎么说，何充给人印象极好，他在史书中的评价也是颇高的。
再说抢在皇帝死前跑出建邺的皇太后褚蒜子的爸爸褚裒。朝廷想让他入朝辅政，褚裒死活不敢回来。他到底怕什么呢？或许，他是怕夹在庾氏兄弟与何充之间进退两难，也或许是知道了什么不该知道的秘密，怕被杀人灭口吧。
