鲜血混合着惨叫与咒骂声在春日下飞溅，王虔裕左冲右突，杀得手中的大刀刀口都已卷起。他抬眼一望，朱温就像一个无处不在的幽灵，依旧在不远处冷冷地笑着，仿佛面前的这一切都只不过是他的棋子。
王虔裕忽然有一种掉入深坑的感觉，他转身一看，顿时面如死灰。瓦子寨内不知什么时候开始已经燃起了大火，几十面“朱”字大旗在火光中高高飘扬，就像在嘲笑着自己的愚蠢。而他的士兵正连滚带爬地从寨内夺门而出。
李唐宾一枪挑飞一员唐军偏将，正要拍马向前，身边响起了王虔裕带哭腔的叫声：“李将军！大寨已被唐军夺了！”
李唐宾如五雷轰顶，顿时呆若木鸡。
“哈哈，两位将军，此时不降，更待何时？”朱温骑着马，在士兵的簇拥下缓缓而来。
王虔裕二话不说，弯弓搭箭，抬手要射。李唐宾急忙抬手一枪，止住王虔裕。
朱温面不改色，继续道：“二位跟我一样，都是苦命出身。当年是为了吃上三餐饱饭，才跟随了黄王。但自从夺得长安，那黄巢终日搜刮奇珍异宝，早已把当年之誓忘得一干二净。二位将军请看，你们的部下哪一个不是面黄肌瘦？再看这关内的老百姓，又有多少人家破人亡，流离失所。难道二位跟着那黄巢出生入死，就希望得到这些？”
李唐宾、王虔裕听到这里，不禁相对默然。
“我归顺朝廷，并非苟全性命，而是我看大唐气数未尽，不可逆天而行。不如归顺朝廷，扫除各路乱兵，再造盛世，既能造福苍生，又能不负心中大志，才不枉你我当年举刀而起的初衷！”
不管朱温说的是不是他的真心话，但这番话显然打动了李、王二人。
朱温就这样收服李唐宾、王虔裕连同其部下上万人，他的部队终于踏入了陈州地界。
苍黄的土地上到处都是深褐色痕迹，一道又一道，就像脸庞上巨大的伤疤。空气中蔓延着浓烈的血腥味，无数来不及掩埋的尸体残缺不全。
朱温骑着他那匹黝黑的战马，登上一个土坡，他看见的是一个让他终生难忘的世界。在他面前呈现的一切早已超越了战场的定义，那是一个不折不扣的血腥屠场，一个血肉坟场。
大地冒着浓烈的黑烟，士兵们把一个个惊恐万状、衣衫褴褛的老百姓拖了出来，血淋淋的大刀举起，惨叫声如惊涛骇浪般强烈地撞击着朱温的耳膜。
那一刻，朱温突然感觉到胃部在剧烈地收缩，他忍住恶心，一股愤怒的火焰轰然冲上了他的头顶。
他要结束这个乱世，他要终结这个人相食的罪恶世界。他想起了在家中小小茅屋的最后一晚，他曾经面对自己的大哥说的那句“我命由我不由天”，当年的那股热血又再度涌起。
朱温燃烧着的双眼穿过血与火的杀场，飞向遥远的天际。
此时忠武军节度使周岌、徐州节度使时溥等陆续率军到达陈州外围，唐军形成了对黄巢的反包围。
唐军的反击开始了。
朱温与李唐宾、王虔裕带领军队向黄巢的大营发动猛攻，其他各路唐军也随之协同发起进攻。
陈州城内城外，到处杀声震天，千军万马在血水中搏杀，战局陷入了惨烈的拉锯。
此时黄巢尚有十多万人马，腹背受敌的黄巢军队在绝境中迸发出了惊人的战斗力，一排士兵倒下去，转眼间更多的士兵冲了上去，迎向那些血淋淋的刀枪。这些天天都在饥饿和死亡线上挣扎的士兵们，选择了用这样一种近乎悲壮的方式来结束自己的生命。
黄巢大军虽然已陷入包围，但他们显然不急于突围，而是摆出了一副同归于尽的架势。
朱温心急如焚。他的很多士兵是从几年前在黄巢部下转战南北的时候就跟着自己，那些忠心耿耿的老部下对他来说都是不可再得的财富，眼见着这些士兵在冲锋中纷纷倒在刀光之下，他感到刀割般的痛。
陈州城外，他已经为自己定下了一个宏大的目标，他可不愿意让自己的力量在这一战中就损失殆尽。
其他各路藩镇将领也都是同床异梦，既想吃肉喝汤，又怕被磕坏了牙。大家一合计，同时想起一个人——最近风头正劲的李克用，不如让他来啃这块硬骨头。于是众人联名修书一封，催促李克用赶紧来陈州助战。
李克用此时已占领洛阳，接信之后正中下怀，立即发兵。他从陕州渡过黄河，直扑陈州。李克用的第一个目标是陈州外围的太康（今河南太康县），那里有黄巢最得力的助手，大齐军的第二号人物尚让。
李克用率领他那支战无不胜的“鸦儿军”，与尚让的军队在太康一带展开激战。在沙陀骑兵威力巨大的冲击之下，饥肠辘辘的黄巢军一败涂地，尚让率残部溃退。
而“鸦儿军”的黑色风暴才刚刚开始，李克用马不停蹄进攻齐军另一个重要据点西华（今河南西华县）。这里的守将是黄巢的弟弟黄思邺。面对汹涌而来的沙陀铁骑，黄思邺根本无还手之力。黄思邺顾不得收拢败兵，逃回陈州向黄巢报信。
李克用的骑兵狂风暴雨般扫除了黄巢安置在陈州外围的两大支撑点。李克用的突然出现成为压垮黄巢的最后一根稻草，在部下的劝说下，黄巢终于决定放弃为之苦战了近十个月的陈州。
四月，黄巢下令撤围，率军向北退却。从公元883年的六月到第二年四月，漫长惨烈的陈州之战终以黄巢的撤围戛然而止。
对黄巢来说，陈州之战是他致命的指挥失误。在大齐军补给严重缺乏，兵力严重削弱的情况下，致全军于坚城之下和唐军缠战了近十个月，导致唐军主力得以从容地完成对黄巢军队的再次合围。此战之后，黄巢希望在中原重新建立根据地的梦想彻底破灭，从撤离陈州开始，他和他带领的近十万将士走上的将是一条不归路。
而陈州之战对时局产生的微妙而深远的影响，则要在更加血腥诡异的未来才会显现。在当时，也许还没有人意识到，正是因为黄巢军队对陈州城孜孜不倦的围困，才导致了各路唐军藩镇力量纷纷进入中原，更导致了朱温与李克用这两位原本遥隔千里的枭雄过早相遇。而这次相遇，将点燃延绵数十年的仇恨与杀戮。
被失败的沮丧和悲伤笼罩着的黄巢军将士一路退往山东。那里曾是他们起兵的地方，九年前，就是在齐鲁大地，他们揭竿而起，将农民大起义的烽火燃遍了黄河两岸，大江南北。而现在，他们还能再回到那片熟悉的土地吗？
五月，黄巢全军到达王满渡（今河南中牟县北）。就在他看到滔滔的汴河水的那一刻，突然雷电交加，大雨滂沱，冰冷的雨水瞬间浸透了他的全身。
黄巢不禁打了个寒战。王满渡，这个地方他再熟悉不过。就在四年前，当他率部从这里渡河准备进击关中的时候，就曾经遭到唐军的突然袭击。乱战中，军队损失惨重，自己也险些葬身鱼腹。想不到四年之后，在他几乎走投无路之际，竟然又神使鬼差地再次来到这个凶险之地。
雨越下越大，不安的气氛在军中蔓延。这样的大风雨，河水会很快上涨，一旦不能迅速渡过汴河，他们将被尾随而来的追兵团团围住。而在对岸敌情完全不清的情况下贸然渡河，将使全军冒极大的风险。黄巢望着雨幕中的滔滔河水，在心里慨叹一声，他已经别无选择。
一片凄风冷雨中，数万士兵拥挤着艰难地登上了浮桥。庞大的军队中没有人说话，只听见呼呼的风声和密集的雨声。不断有人从湿滑的桥上滚落在滔滔河水中。但没有人停下来，他们急于渡过这条不祥的河流，踏上他们期待的那片熟悉的齐鲁大地。
先头部队终于渡过了汴河，士兵们如同解脱一般在河滩上跌跌撞撞地向前跑，更多的人涌上了那座狭窄的浮桥。
就在这时，对岸猝然响起震天动地的战鼓声，正在渡河的士兵们被这猛然而来的鼓声吓得肝胆俱裂，滚入河中。
风雨中到处都是恐怖的喊杀声，不计其数的唐军士兵从雨幕中冲了出来，对着那些吓得呆若木鸡的对手无情地砍杀。
正在渡河的黄巢军遭到了致命一击。
汴水岸边，狂风呼啸，大雨倾盆。黄巢挺起了他消瘦的身躯，在风雨中仰天长叹，他的脸庞早已被雨水淋湿，或许还混合着他从来不曾落下的泪水。
这位曾经“冲天香阵透长安”的一代豪杰心里很清楚，他再也不可能重回那把长安城中象征着无上权力的龙椅，再也不可能重现自己曾经触碰过的那个华丽的梦想。
5．枭雄的末路
当李克用在王满渡的风雨中痛击黄巢的时候，朱温正骑在高头大马上以胜利者的姿态得意洋洋地进入陈州城。
在死亡线上转了个圈的赵犨满脸热泪，率全城军民出城相迎。在陈州人看来，朱温就是他们的救世主。
“多谢将军率部前来，救我等于虎口！将军大恩，陈州全城百姓无不感念，终生不忘！”赵犨此言一出，全城军民都跪倒在朱温面前，个个泪流满面，泣不成声。
只有经历过生死一线的人才会感受到生命的可贵，不管生存在那个时代是多么艰难的一件事，希望活下去都是人性的本能。
朱温骑在马上俯视着这些衣衫褴褛，面黄肌瘦的军民，一股热血涌上心头。
“各位乡亲父老，朱某来迟了！贼军暴敛，让大家受苦了！我朱某有生之年，当荡平乱贼，还天下清平，让大家过上好日子！”朱温昂首挺胸，挥手对着全城百姓大喝道。
被鲜血染红的陈州城欢声雷动，对这些经历了那么久严酷战争的人们来说，这个面色阴沉，有着岩石一样陡峭脸庞的朱将军，就像是乱世中出现的救星，上天恩赐的珍宝。
没有任何犹豫，赵犨率全城军民成为朱温的部下。把朱温认定为再生父母的陈州百姓，为了表达对朱温的感激，甚至自发地为朱温修建了生祠，日夜拜祭。
这些善良而淳朴的百姓，牢牢记住了曾经在死亡面前帮助过他们的那个人。从这时起一直到朱温建立起他的割据政权，陈州都成为他最重要的根据地之一。
而距离陈州数百里外的王满渡，已是尸横遍野，血流成河。黄巢的军队在大雨中遭到唐军的半渡而击，几无还手之力。
除了跑，黄巢再也无计可施。他带着残兵死命突出伏击圈，向北逃往汴州。此时的黄巢还残留着最后一线希望，经过汴州继续往东北进入齐鲁，那里是他起兵的地方，也是他的老家，或许在那里，他可以卷土重来。
但黄巢的希望很快就被击得粉碎。刚刚收复陈州的朱温，显然已经把他当成了不抢到手决不罢休的宝贝。朱温率军从陈州昼夜兼程，一路急进，先于黄巢进入汴州。曾经跟随黄巢征战大半个天下的朱温，对这位昔日上司的心思可谓了如指掌，他很清楚，要回山东，汴州是必经之地。
黄巢在汴州城下遭到朱温的猛烈抵抗。面对城坚兵强的对手，黄巢欲哭无泪。
朱温傲慢地站在汴州高墙之上，用嘲讽的目光得意地看着那个曾经对自己颐指气使的冲天大将军。
“朱贼，我黄巢对你有再造之恩，你却临阵倒戈，此等卑鄙低劣，枉为世人！”黄巢气急败坏地指着高墙上的朱温大骂。
朱温微微翘起的嘴角露出一丝不屑的笑意。他在黄巢的谩骂声中慢慢转过身，很随意地对着自己的部下挥了挥手。
汴州城头，万箭齐发。黄巢的骂声戛然而止。
对他来说，黄巢已经不值得他动怒。他现在的目标，早已不是与这个穷途末路的明日黄花争一时之长短。
黄巢还没来得及发泄完心中的怒火，李克用的沙陀骑兵又在滚滚黄沙中席卷而至，把黄巢最后那点可怜的家当冲得七零八落。李周、杨景彪等几员骁将率部试图一战，很快就在对手山崩海啸般的冲杀中命丧黄泉。
惨叫与哀号在汴州城下此起彼伏，朱温站在城头冷冷地盯着那些不可一世的沙陀骑兵。这是他第一次见到李克用的骑兵在战场上飞扬跋扈的样子。已是沙场宿将的朱温一眼就看出沙陀骑兵不凡的战斗力，这样精锐的部队，这样强大的突击能力，是他现在根本望尘莫及的。
就像一盆冷水浇在了火堆上，朱温觉得心里一片冰凉。“李克用、李克用……”他一次次在心里默念着这个名字。
虽然还未曾谋面，朱温已经把这个人当作了自己平生之敌。
在沙陀骑兵强大的冲击之下，黄巢的军队被分割、围歼，最终化为一群群溃不成军的乱兵，在滚滚黄沙中任人宰割。
自知不敌的黄巢，只好放弃攻下汴州的念头，再一次开始了亡命之旅。现在能跟着他继续逃命的将士已经不多了，等他冲出唐军的包围，发现身边只剩数千人。走投无路的黄巢只好转奔曹州（今山东菏泽市）。
李谠、杨能、霍存、葛从周、张归霸、张归厚，这些曾经跟着黄巢南征北战，骁勇善战的将领们都已被分割包围。眼见败局已定，他们不得不放下兵器，全部就近投降了在汴州城头冷眼旁观的朱温。在这些农民军旧将心里，朱温好歹还曾经是自家兄弟，投靠他总比投靠那个来自北方边地，带着一群杀人不眨眼的沙陀骑兵的李克用要安全得多。
对这些骁将的加盟，朱温当然是统统笑纳之。他懂得“三军易得，一将难求”的道理，更何况在这些人里面还有他早就非常欣赏的葛从周。
葛从周是山东濮州人，很早就加入了黄巢起义军。这个人有勇有谋，性格豁达大度，从一名军士逐渐成长为黄巢军中少有的能独当一面的大将。能得到这样的人才，朱温自然欣喜不已。
黄巢的另一员得力大将尚让，被尾随而至的武宁节度使时溥带领的一支军队包围。眼见突围无望，曾经以勇猛著称的尚让终于也失去了勇气和斗志，率残部近万人向时溥投降。
面对黄巢的溃退，李克用已完全杀红了双眼，他亲率数千骑兵昼夜不停地追赶。在李克用的疯狂追击下，黄巢在曹州无法立足，只好继续向东北方向奔逃，一路退至兖州。
自陈州撤围以来，黄巢这一路上连遭大败，急火攻心之下竟然把怒气发泄到部下身上。败逃过程中，部下稍有不如意，则拔刀杀之，这一来，将士们更是纷纷逃散。待到进入兖州境内，黄巢身边已不足千人。
在黄巢身后一路紧追的沙陀骑兵放慢了脚步。李克用自起兵以来，转战千里大小数十战，他的士兵们再强悍，也有筋疲力尽的时候。加之进军速度过快，远离补给线，粮食早已不继，再追下去就真成了强弩之末。
李克用虽然十二万分的想亲手抓住黄巢，再立一个大功，但看看自己部队的状况，也只好强压住心头的不快，率军怏怏返回。
黄巢终于暂时摆脱追兵，回到了他起兵的地方。但他没想到，这里将是他生命的终点。
是年六月，黄巢带着士气低落的部下进入泰山狼虎谷。他希望利用这里的地利暂时休养生息，等待时机，东山再起。
可惜，对手已经不给他时间了。黄巢刚进入泰山地区，探知其踪迹的时溥已经派大将陈景瑜率精兵万人，以降将尚让带路，紧紧追来。
曾经在唐王朝的广袤国土上肆意穿梭，纵横南北的黄巢，感到了天下虽大竟无容身之处的悲凉与绝望。
看着部下们那一双双麻木无助如同行尸走肉般的眼神，黄巢的心里在滴血。他知道，事已至此，最后一丝翻盘的希望已经破灭，失败已成定局。他叹了一口气，悄悄叫来最信赖的人——自己的贴身卫队长、外甥林言。
黄巢悲愤地对林言说：“我原本也和很多人一样，寒窗苦读，希望以自己的才学报效国家。后来见朝廷奸臣当道，昏庸黑暗，被逼揭竿而起，希望为国讨伐奸臣，洗涤污浊。可怜你我苦战数载，如今却功败垂成。事已至此，我不怪别人，只怪自己无能。你还年轻，来日方长，没有必要在这荒山上跟着我陪葬！”
黄巢说完，两行浊泪流下，哽咽之际，再不能言。他摆了摆手，转过身，咣当一声拔出佩剑，丢在地上，沉声道：“你快用此剑把我斩杀，把我的头献给朝廷，可得富贵！”
林言听了，呆立当堂。
“快快动手！成事之后速速潜下山去，将我头颅献给朝廷，不要让他人得利！”
林言扑通一声跪倒在地，放声大哭，哪里下得去手。
黄巢想要发怒呵斥，又觉不忍，长叹一声，俯身拾起剑，径直往自己脖子上挥去。鲜血飞溅而出，黄巢痛呼一声，颓然倒地。
林言急忙爬到黄巢身边。黄巢此时呼吸犹存，用浑浊而期待的目光看着林言，看着他哆哆嗦嗦地举起那把剑，微微点了点头。
林言泪流满面，闭着眼，狠狠地挥出了剑。
惨白的剑光闪过，一腔热血喷射而出，飞溅到空中，和着夕照，染红天际。曾经震动天下的一代枭雄黄巢就此命丧于狼虎谷中。
事已至此，林言只好砍下黄巢的头，又趁夜杀死黄巢的哥哥、弟弟共七人，带着首级摸黑下山，准备到时溥大营投降。
林言行至中途，遇见唐军搜山，还没等他来得及邀功请赏就被格杀。黄巢等人的首级最终被送往成都行宫。黄巢大起义就此失败。
黄巢起义从唐乾符五年（公元878年）至中和四年（公元884年），历时六年，震动天下。在他的带领下，农民军在全国范围内进行了大规模的流动作战，先后两渡黄河，四过长江，所到之处对唐王朝的地方政权进行了毁灭性的打击。
落第秀才出身的黄巢，虽然没有亲手终结这个王朝，却给了他致命一击。此后，唐王朝的最终覆灭就只是时间问题了。
八百多年前，为反抗王莽暴政，赤眉军同样在山东揭竿而起，并以数十万之众东征，攻入关中，占领长安。但由于关内缺粮，赤眉军四面受敌，无法立足，最后在东归途中遭到刘秀的围歼。就战役进程而言，黄巢的失败与赤眉军有诸多相似之处。而起义军的重要将领朱温在危难关头的反手一刀，当然也是造成大齐政权迅速崩溃的重要原因。
对这些，曾跟随黄巢征战南北的朱温当然有切身体会。也许是因为在黄巢身上汲取的教训，在他后来的征战岁月中，朱温体现了对部下和领土强烈的控制欲。
为了防止士兵逃跑，他下令在士兵脸上用针刺字后再涂上墨汁，作为永远的标记。在他控制的疆域之内，道路关口都设立有岗哨盘查，发现刺字的逃兵立即逮捕处死，包庇收容者同罪。在这样的残酷镇压下，那些逃兵即使逃回家乡也没人敢收留。朱温用这样的方式把士兵们变成了他的个人财产，让这些作战机器永远地效忠自己。
同时，在对外作战上，朱温坚决地摒弃了黄巢式的流动作战，他牢牢地扎根在以汴州为中心的黄淮地区，在牢固控制根据地的基础上谨慎地向外扩张，这与他喜怒无常，霸道急躁的性格形成了鲜明的对比。
或许正因为如此，在五代的历史上，朱温建立的后梁，疆土虽然是中原五个王朝中最小的一个，但也是存在时间最久的一个。
而现在对朱温而言，黄巢虽然被剿灭，但他很快就将迎来一个更大的威胁——那个早已被他视为最大劲敌的沙陀人，正带着兵马浩浩荡荡地朝他迎面而来。
