３．攻势火力与守势火力。第三项战术性问题则是，能否编成完美的队形用以进行防御与攻击，这个问题在二次大战的解答，意味着必须先行解决前述两项战术性问题。战争进行期间，美国海军不断强化其航舰的防御能力。首先，增加战机数量用以取代轰炸机。其二，防空火炮稳定地增加；亚特兰大(Atlanta)级防空巡洋舰加入舰队；东所罗门战役时，高速战舰整合纳入航舰屏卫。第三，舰艇的损害管制获得重视与改善。此外，防御成为战斗主要考量，飞机性能一日千里，其重要性远较航舰的摧毁力重要。
一九四四年，简单但精致的航舰战斗模式显然已经失效。1942年，倘若能够发现敌方航舰，一个航空联队即可击沉敌方一艘航舰。在菲律宾海战役时，防御作为曾被考量。1942年的航舰作战模式过于简单，输入项必须做若干修正，方能得到正确结果。然而，我们在撰写下列方程式时，可以轻易地将防御要素列入：
失去行动能力的航舰＝＜遂行攻击的战机联队数目＞-＜航舰战机挫败攻击战机联队数目＞
不同于1942年，这些统计数字不具太大意义，因为我们必须考量太多参数。即令如此，若将实际数据输入新的模式，可得菲律宾海战役结果如下：
美国海军失去行动能力的航舰＝＜日本海军航空联队＞-＜15艘美国海军航舰×1/2日本海军航空联队÷美国海军航舰＞＝小于零（换言之，没有损失）
日本海军失去行动能力的航舰＝＜3个美国海军航空联队＞-＜7艘日本海军航舰×1/7美国海军航空联队÷日本海军航舰＞＝2艘日军航舰
美军的防御非常强大，因为所有战机都用于防御第五舰队。此外，1944年时，美军巡洋舰与驱逐舰的防空能力更有效能。日本防御相当脆弱，日本战机在先前的美日海战几乎损失殆尽，因此无法有效降低美机攻击效能。此外，日本水面舰艇防御能力不若美国。
4．日间战斗与夜间战斗。第四项战术性问题则是，炮火在夜间海战中具有的支配性。珊瑚海战役前，日本试图进行一次夜间空中攻击，最后仍以进行夜间水面作战为主。1942年四起航舰作战中的三起，日本海军分遣部队皆发现了美军航舰行踪。由于美军的谨慎或是幸运，日军并未成功地与美军接战。若对1942年所罗门战役进行评论，这场战役大体而言系失败的。其后，当美国海军采全面攻势时，日本海军巧妙地完成了一个任务编组，其将快速战舰由航舰编队中抽离，组成一个水面作战的战斗线。夜幕低垂后，火炮在海战中扮演重要角色，雷伊泰湾海战中此种情形则达于顶峰。在这场大规模战斗中，日军对进入其射程的目标，遂行最后的拼命攻击。对美军而言，最后与最有效的防御则是水面舰艇的火炮。
5．双重目标。第五个战术性问题则是，攻击发起者应如何区隔作战目标。1944年，当美国舰队一年内由夏威夷跨洋横扫至菲律宾时，由于其军力强大并能配合两栖部队作战，对于日军构成了强大的挑战。美军在航舰数量上享有2：1优势，此点具有决定性，若将飞行员与屏卫舰艇素质纳入考量，此一优势将更形扩大。尤有甚者，如此一来美军无须发起首击，而集结与整体行动系有效运用兵力的关键因素。战斗胜利并非一个争议议题，问题症结系在最少损失与最短时间内达成目标。
一九四二年，日本面对的战术问题并不单纯。战略命令驱策着山本五十六的战术。何以在珊瑚海战役中，日本几乎投入了两个航舰的打击兵力？由于山本五十六相当急迫，他的航舰兵力于是调度频仍。在四个月内日军兵力不断向各个方向伸张，向南系日本原油的供应地；向西南日军占领了新加坡并保护西部的东印度群岛；向东南日军夺取了拉布尔，并可保护东部的印度群岛。1942年11月与1943年1月，日军攻陷菲律宾与关岛后，山本五十六取得了日本至东印度群岛的海上交通线。他略过威克岛(Wake Island)直接向中途岛扑进。不同于美国，山本五十六通常将海基飞机与陆基飞机视为是互补的。
直到珊瑚海战役前，日军的前进并未受到太大的阻碍。其后，由于山本五十六的过度自信，日本海军付出了惨重的代价。山本五十六选择将日本帝国海军10艘航舰打击兵力集结，并将航舰兵力向南移动，这支兵力具有强大的打击能力，但是移动速度缓慢。毕竟，美国海军拥有7艘大型航舰，其拥有战机数量较日方为多，他们很快就会到来。
然而，当山本五十六巩固其空军基地网络时，他迫切需要诱使美军与其进行决战。1942年，他仅能以入侵威胁达此目标，相同情形亦见于1944年美军诱使日军与其进行决战。珊瑚海战役显现了山本五十六战术选项的优先顺序。1942年4月间的各项行动，山本五十六意图在图拉吉(Tulagi)与莫斯比港(Port Moresby)建立前进基地，用以屏卫拉布尔，并对美国与澳大利亚进行威胁。然而，当美国两艘航舰出现并与日军接战时，山本五十六迅速派出井上(Shigeyoshi Inouye)中将担任战术指挥官，命令其调回入侵莫斯比港的入侵部队，同时亦将残存的航舰兵力调回。山本五十六命令瑞鹤号航舰执行追击约克镇号的任务，此系徒劳无功的。在这个阶段中，美国海军领导阶层并不比山本五十六有智慧。美国海军有两艘航舰正忙于协助杜立德(Doolittle)空袭日本东京，使得美军可用兵力唯约克镇与勒星敦号而已（萨拉托加号遭到日本潜舰鱼雷攻击而行动瘫痪）。
在中途岛战役中，山本五十六将其航舰分开运用，他的行动匆促，动机复杂。中途岛与吉斯卡岛/阿图(Kiska/Attu)系山本五十六的两个攻略目标，他必须能够掩护攻略这两地的入侵部队。由于入侵吉斯卡岛/阿图的部队系属牵制性兵力，入侵中途岛的兵力则在诱使美军与其决战。山本五十六将航舰打击兵力置于入侵部队之前，此种做法系正确的。山本五十六认为战舰系战场的最后决定者，除非能够建立空权，否则舰艇极易暴露行踪。事实上，山本五十六无须将兵力浪费在阿留申(Aleutian)附近水域，用以诱引美军两艘小型航舰。无论如何，他是正确的，他并未等到美军损坏的航舰修理完成投入战场后，再行与其进行决战。藉由合理估算，山本五十六必须面对的美军作战兵力，包括了两艘航舰与驻扎中途岛的陆基飞机。若多等一个月，约克镇号航舰已经修复，萨拉托加号航舰亦可加入战斗。再多等一个月，大黄蜂号航舰可由大西洋调至大平洋支援作战。
历史已对山本五十六的决策有所评论，他之所以在中途岛战役失败的原因计有以下几点：
美军获得日军行动战略情报。
南云忠一(Chuichi Nagumo)中将并未配备空中搜索雷达。
日本搜索能力不佳，南云忠一的空中搜索行动效力不彰。由于日本的空中侦察仰赖陆基飞机协助，其提供的协助有限。此外，山本五十六的潜舰部队就哨戒位置时间过晚。
史普鲁恩斯的战术娴熟。
美国海军航空部队英勇善战。
美国海军航空部队运气较佳。
若将上述六项因素之一剔除，那么日本很可能摧毁美国航舰并且占领中途岛。倘若运气可以左右战局结果，那么战果即无法成为计画者的指标。历史学者不能仅由战术家的聪明才智，评估其可能对战争结果产生的影响。
珊瑚海战役使得山本五十六采取行动时更为审慎，俾能确保作战计画达成目标。对山本五十六而言，中途岛战役的主要目标在诱引美军舰队与其决战。因此，他将两艘小型航舰派至阿留申群岛水域系一错误。随着日本防御范围的战略延伸，相关战术能力无法与其配合。日本海军战略指导值得商榷，因其所欲达成目标过多。
尽管我们无法使太平洋战争场景重现，但是我们可以预期一个战术问题将会不断出现，即具劣势兵力的指挥官会拒绝与敌接战。攻击陆上目标系引诱劣势敌军的一种手段，对陆攻击列为计画目标并不困难，但是其更大的目标常被遗忘，亦即摧毁敌人在海上航行中的兵力。
结语
二次世界大战时，飞机已成为海军的主要日间作战武器，此因其具有较远的航程与完整的能力，可以执行搜索、目标导引与协调攻击。并不是所有飞机皆可执行这项工作，我们必须对战斗损失率进行考量，非仅考量飞行员的伤亡而已。
二次世界大战前，对于飞机打击战舰效能的看法不是过份高估就是过份低估，这种两极化的看法导致了战争期间的非预期结果。其后，战术指挥官明了飞机系昼间打击敌方战舰的有效工具，同时亦学习其可能出现的限制。此外，我们演绎出一个航空联队可以击沉一艘以上航舰的论点，此一推论改变了航舰作战相关战术。
在此同时，随着战争的进行，由最初的偏爱空中攻击逐渐地移转至注重舰艇防御，两者获得平衡，众人亦明了此问题在战术上的重要性。空中攻击与舰艇防御系一重要的战术议题。倘若一艘航舰可在一次有效攻击中将两或三艘航舰击沉，那么没有必要对其进行集结，否则极易在敌方攻击中全部损失殆尽。即令如此，集结两或三艘航舰（或重复的航舰打击）能够击沉敌方一艘航舰，集结足够兵力仍是相当重要（倘若分离兵力无法藉由指管进行协调，集结兵力就是唯一之途）。随着战争的进行，第三项战术性问题则是，两或三艘航舰火力近距离的集结是否可以产生较佳效应。攻势行动的兵力集结可获得相当优势，同时亦可解决分离兵力的协调问题。集结兵力主要用以防御，如此可以不必对匿踪、欺敌与分散兵力等进行考量。
战争初期，日本攻击行动相当有效。在美日双方承受相同战损情况下，长期而言，对日本相当不利。因此，日本海军在计算风险后，试图藉由匿踪、欺敌与分散兵力等作为回避此一不利态势。日军相信一艘航舰可以击沉敌方两艘航舰，此系一种赌博。即令是错误的，1942年初这种想法即是一种赌博，1942年末这种情形更加恶化。
吾人认为许多原因使得防御作为再度复活，防空机炮单独即可导出此种结果，然而最终与决定性的因素则是美国成功的防御作为，因为日本无法将雷达与密码分析纳入早期预警计画。除了不列颠战役外，没有任何战役如太平洋航舰战斗般，雷达是如此具有决定性的。美军运用密码分析，使得日军几无可能发起奇袭。若踪与欺敌重要性日增，这种情况下，日军仅能依靠集结兵力方有机会打败美军，1942年时尤然，因为当时日军享有数量优势，而且双方战斗人员素质不相上下。1944年时，情况完全改观，无论在马里亚纳外海与行动谨慎的史普鲁恩斯作战，或是在雷伊泰湾与鲁莽冲撞的海尔赛交手，日军都无法取得任何优势。美军坚强的防御能力，使其能够长期存活并能伺机进行反击，美军的攻势优势则使日军遭致败亡的命运。
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[台]国防部史政编译局 [翻译]
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