这是一个一百四十年来未曾遇到过的严冬，它迫使德军停止了向莫斯科的进军。气候奇冷，滴水成冰，从德军战地厨房里端出来的滚热汤汁，两分钟内就结成了冰块。奶油得用锯子锯成薄片，为了要把大爿肉劈成小块，斧柄也被震裂。数以千计的坦克、大炮和车辆被遗弃在战地，悄然无声地淹没在地毯似的茫茫白雪之中。士兵们冻得发狂，许多人都被冻死。据纪录，这年年底，共有十万个冻伤病例，其中有一万四千多人由于病情严重，不得不作截肢手术。
莫斯科城下的德军在这样备受风雪冰冻折磨的同时，又遭到俄国人的反攻。对他们说来幸运的是，苏军的冬季攻势如同他们的夏季反攻一样笨拙。克里姆林宫直接控制着一切，斯大林和他的政治委员们严密监视着俄国将军，束缚了他们的手脚。俄军总是在德军战线最强固的地方发起正面进攻，结果证明代价惨重。德军中央集团军在俄军的最初冲击下，受到很大挫折。但当希特勒下达了斩钉截铁的“不准后撤”的命令之后，他们重新集结力量顶住了俄军攻势。红军仅仅恢复了首都前面一条纵深不到四十哩的狭长地带。虽然他们打回到加里宁、克林、卡卢加和莫扎伊斯克，解了图拉之围，但是德军还是成功地击退了俄军企图重克奥廖尔、尔热夫和维亚兹马这几个重要突出部的各次进攻，而红军冬季攻势的真正目标——斯摩棱斯克仍远在德军战线的后方。
可是，德国武装部队失去了一大批久经沙场的将领。希特勒把听有反对“不准后撤”方针的将军全部撤职，并亲自掌握这场战争的指挥权，规定战争怎样打下去。
到1942年2月，战事的发展似乎证实了元首是对的。俄国人的攻势减弱了，而且红军由于伤亡惨重，看上去已是势穷力竭。希特勒定下明确计划，要在俄国重新发动攻势，他决心在即将展开的战役中，不顾一切地实现其将苏联红军一劳永逸地击溃的企图。
4月，冰雪已经消融，地面坚硬起来，这时，德军有关1942年战役的准备工作已全部就绪。进攻的目标是斯大林格勒——或是一举占领该城，或是对该城狂轰滥炸，以迫使俄国人放弃城内重要军事工业，并使该城丧失作为南部战线和北部战线之间重要交通中心的作用，从而有助于德军扫乎顿河和伏尔加河之间这一重要地峡。按照德军最高统帅部的计划，斯大林格勒连同西北面的沃罗涅什和西南面的阿尔马维尔一起，将作为德军贯穿俄国境内的坚不可摧的防线上的棱堡而加以固守。希特勒最终的更为野心勃勃的计划是要在占领斯大林格勒后，随即沿伏尔加河北上，向喀山挺进，并迅速包围莫斯科。同时派另一支军队向东南推进，夺取里海之滨富饶的巴库油田，占领高加索，胁迫波斯和土耳其顺从德国，至少也得使它们完全保持中立。
德军分为A集团军和B集团军，全军由陆军元帅费多尔?冯?包克统帅，陆军元帅席格蒙?李斯特指挥A集团军，弗赖赫尔?冯，魏克兹将军指挥B集团军。B集团军被指定为最后解决俄国的主要工具，因而它要比A集团军强得多。B集团军中有陆军元帅弗里德里希?保卢斯麾下的配有精锐装甲师和步兵师的异常强大的第六军团，还有第四装甲军团和第二军团。相形之下，A集团军看上去只是一支后备部队，仅拥有精锐的第一装甲军团、德军第十七步兵军团和一些七拼八凑的仆从国军队，包括罗马尼亚部队、意大利部队和匈牙利部队。第一装甲军团本身由陆军元帅埃瓦尔德?冯?克莱斯特指挥，他是一位反复无常而又特别为希特勒所赏识的司令官。实际上元首已对克莱斯特推心置腹地谈过，他认为克莱斯特和他率领下的宏大装甲部队将象一柄寒光闪闪的利剑，一剑把富饶的南方油田从红军手中斩落，从而使敌军装甲部队无法开动，并可保证随时供给德国武装部队所需要的全部燃料。
德方军队的人数同进攻俄国战役开始时相等，不过这时已补进了罗马尼亚和匈牙利各师，而这两支军队的斗志同德军士兵是无法相提并论的。虽然，今年德国人已有了二十五个装甲师(去年仅有十九个装甲师)，但德军士兵已经明白，他们并不是无敌于天下的，他们的元首也并非是永远正确的，而被人瞧不起的俄国人却能造出和他们同样精良、甚至更为精良的武器。德国人拿不出能与威力强大的俄国T34型坦克相匹敌的坦克，而在武装部队的巨大武库里也找不到能与卡秋莎火箭炮相媲美的武器。
派驻东线的德军士兵在开拔时就怀着某种不祥预感，而一踏上这片饱受蹂躏的辽阔国土，他们就无不恐怖地感受到这场战争的野蛮和残酷。德国人使用大规模枪杀、火焚、蓄意饿杀和冻死以及其他各种手段，肆无忌惮地屠杀俄国的男人、妇女和儿童。战争结束时，单俄国战俘就有一百九十八万一千人死在集中营里，另外还有一百三十万八千人在押送途中死去或失踪。德军普通士兵对他们所参与的这些暴行也不免心惊肉跳，而他们一想到俄国人可能会最终获胜，并施行报复，就不由得提心吊胆、不寒而栗。
俄国军队极端缺乏进行全面装甲车战所必需的许多装备。奥廖尔和哈尔科夫巨大的坦克制造厂以及顿涅茨盆地几乎所有生产坦克主要部件的工厂，都已被德军装甲兵团的洪流摧毁。对列宁格勒的残酷围攻已使那里的大型坦克制造厂濒于瘫痪。乌拉尔的新建工厂当时也还刚刚投产。此外，在灾难深重的1941年夏季和秋季，整个苏联丧失了一大半对其战争机器极为重要的原料，包括钢铁、铝和煤，粮食供应量减少了百分之四十。
虽有一定数量的英、美坦克开始由冒险航行的北极船队或者经由中东横贯波斯全境的跨国运输路线运抵俄国，但是俄国人认为这些坦克不足以与火力较强的德军坦克相匹敌。他们把其中大部分部署在不大可能发生大规模实战的地区，担任警戒任务。他们采用了一种类似英军在沙漠之战中所采用过的权宜之计，把他们所能调集的KV型和T34型坦克分散开来，与摩托化步兵部队、机枪、迫击炮和反坦克炮部队一起编成所谓的装甲旅。
到1942年春，俄国人已编成约二十个这样的装甲旅。由于斯大林现在绝对相信，日本正同英国和美国打得难分难解，不会前来侵袭俄国，因而，他就能把留守在东部边境的各师调来对付步步紧逼的德军。同时，俄国还掌握有五十万左右受过基本军事训练的预备役部队，这些军人都已应召入伍，并迅速作好战斗准备。
俄军成功地从德军手中收复了一些失地，这使苏联最高统帅部过分乐观起来。他们拟订了一系列春季攻势计划，4月9日在连接克里木与大陆的狭长的刻赤半岛上发动首次攻势。上一年的秋天，俄国人曾经在那里发起过一场接近成功的反攻。
这一个被夸张地称作是“斯大林攻势”的新的作战行动，不到三天就被陆军元帅埃里希?冯?曼斯坦因率领的南线德军所挫败。这些最近刚补充了坦克和俯冲轰炸机的德军部队迅速地扫清整个刻赤半岛，进入了塞瓦斯托波尔的大门，给俄军造成重大的伤亡，并俘获俄军十万名。
不久，斯大林和他的将领们又得到了一次教训：在战线的北端，一支实力雄厚的俄国军队，包括两个新到的西伯利亚师，似乎在向列宁格勒有力地推进，这时德军发起了反攻。不到五天，这支部队就遇到了德军的阻截和包围。当他们试图遵照命令继续进攻时，遭到了惨重的伤亡。
第三次，也是规模最大的一次春季攻势，同样也被挫败。在这次进攻中，铁木辛哥动用了俄军全部可调集坦克的三分之二，共六百辆左右，向哈尔科夫猛攻。
起先，这场攻势发展得似乎异常顺利，因为首当其冲的是力量单薄的罗马尼亚第六军团，铁木辛哥的密集坦克群就从他们阵地上席卷而过，很快占领了克拉斯诺格勒，哈尔科夫看来也可能成为俄国人下一个巨大的战利品。可是，就在这时，德军包围攻势的铁钳——北面是保卢斯的第六军团，南面是克莱斯特的部队——开始合拢咬紧。铁木辛哥意识到了这一危险，希望在巩固其受到威胁的两翼之前能放缓进攻的势头，可是斯大林不同意这样做。5月18日，克莱斯特的部队发动了大规模的反攻，击溃俄军的南翼，次日，保卢斯的强大装甲部队也从北面席卷而下；然而即使在这样的情况下，俄国人的坦克还是没有停止向西推进。5月23日，德军攻势的铁钳在苏军背后合拢了，俄军死伤以及被俘近二十五万人，此外，他们曾寄于极大希望而投入战斗的坦克力量也几乎全部丧失。
现在轮到德国人登场，发起巨大的夏季攻势了。6月28日，从库尔斯克到罗斯托夫的广阔战线上，战斗全面爆发。俄军在数小时内就趋于土崩瓦解。德军坦克在辽阔无际的草原上横冲直撞，势不可挡。这一带是数百哩的一望平川，没有那些把他们阻挡于莫斯科城前的黑沉沉的大片森林，没有高山，没有丘陵，没有沟壑，甚至没有妨碍他们耀武扬威地前进的高低不平的起伏地。
坦克部队旋风般地向前驰驱，扬起四十哩之内都清晰可见的蔽天尘埃，这是他们逼近的标志。坦克驶过城镇和乡村，留下了死神光临的痕迹。火焰吞没了房屋建筑，浓烟滚滚，烈焰翻腾，与漫天的灰尘一起，笼罩着整个大地。
装甲部队浩浩荡荡地穿过南方草原，这表明德军正发动一场重大进攻。但俄国最高统帅部却仍然在为莫斯科担忧，把红军的主要预备队，尽管不是什么了不起的力量，都留在首都附近。铁木辛哥奉命扼守他的战线两端的关键阵地——罗斯托夫和沃罗涅什，因为靠着留给他调度的那点兵力，他已无法认真抵御德军坦克在整个广阔战线上展开的猛烈进攻了。没有谁能够阻止德军冲过顿涅茨盆地，涌入顿河的巨大河曲地区。就是在那儿，俄国人也几乎休想堵住这股钢铁洪流，它滚滚而来，越过顿涅茨河和顿河这两条平行水道之间宽达一百哩的大片坦荡平原。6月28日(原文如此。此日期恐有误。——译者)，保卢斯发动这场新攻势还不到一个星期，他的密集坦克群就已扫过平原，开抵沃罗涅什两侧的顿河河岸。苏联最高统帅部担心德军攻势折向北方，从背后包围耶列次和图拉，因而打算建立一条沃罗涅什防线。于是，从莫斯科调来了一些预备队，由直接受莫斯科统帅部指挥的瓦杜丁率领。
在沃罗涅什周围和顿涅茨河以南工业高度集中的地区终于展开了一场恶战，冯?包克不愿从瓦杜丁部队侧面通过，而是准备彻底歼灭这支部队，然后浩浩荡荡地直奔伏尔加河，以夺取最后胜利。他不想在自己侧翼和后方留下后患。但是希特勒认为，只要这场宏大的夏季攻势持续下去，胜利就唾手可得。这样，冯?包克就被撤了职。希特勒在冲昏头脑的乐观气氛中，改变了原定的作战计划，让原来由包克统帅的两个集团军各自独立。
根据修改的计划，李斯特指挥下独立的A集团军将奉命打过顿河，并挥戈南下，占领高加索，夺取该地区全部富饶的油田，同时，由魏克兹领导的B集团军装甲部队直扑斯大林格勒，击溃正在那儿集结的俄国军队，拿下该城，并占领顿河和伏尔加河之间的地峡。包克原先计划把霍特的强大装甲部队调来，对斯大林格勒迅速发起摧毁性的猛攻，而派保卢斯的第六军团先参加扫荡沃罗涅什的袋形阵地，随后赶上霍特部队，从他们手中接过攻克斯大林格勒的任务。这样，他就能把装甲部队腾出来，留作机动后备部队。可是德国最高统帅部的新指令却是把第六军团调去孤立无援地攻打斯大林格勒，而让霍特的装甲部队向东南方向推进，协助进行顿河下游的渡河战斗。
从实际情况来看，克莱斯特的装甲部队和第十七军团渡越顿河时根本不需要援助。俄国人的抵抗在他们的攻势面前渐渐减弱，7月29日德军攻占顿河对岸的普罗列塔尔斯卡亚，然后迅速地接连攻入萨利斯克、斯塔夫罗波尔、阿尔马维尔，并于8月9日攻下迈科普，从那儿他们几乎已能望见耸立在油田上栉比林立的井架。然而，保卢斯的第六军团仅有一个军是全机动化的，因而在向斯大林格勒所作的二百哩进军中行动迟缓，队列很长，无法发动一场决定性的突然袭击。而在斯大林格勒，俄国人却正以尽快的速度调集部队。俄国人断然作出了命运攸关的决定，将莫斯科的预备队派往该地区。
瓦西里?崔可夫将军是奉命率部赶往斯大林格勒的俄国将领之一。他手下的后备军团，四个步兵师、两个装甲旅和两个摩托化旅，都驻扎在图拉附近，因而要及时赶到斯大林格勒，加强该城的防御力量，就得进行一场不顾死活的急行军。
德军第六军团尽管机动性不强，但还是拼命争取在俄国增援部队赶抵之前就进袭斯大林格勒。保卢斯看到俄国人迄今抵抗十分无力，因而敢于从7月25日到7月29日将一师师的部队逐个投入进攻斯大林格勒的战斗。但是，当红军增援部队赶来作战时，战斗就越打越激烈了。
为了击垮俄军日益加剧的抵抗，增强对斯大林格勒的进攻力量，保卢斯要求霍特的第四装甲军团前来支援。该军团已于了月29日几乎未遭到任何抵抗就渡越了顿河。这支装甲部队将前来进攻斯大林格勒南部几乎毫无设防的地区。当霍特的装甲部队刚掉头向北移动时，新开抵的俄国第六十四军团(该军团曾主要负责阻击保卢斯的首批小股进攻)被迫立即将其左翼向西远远拉开，以遏制这个新的威胁。因而到8月10日，保卢斯集结各师，准备发动全面进攻时，俄国人对德军第六军团的抵抗已经减弱。同时，里希特霍芬的强大的第四航空队也从南方战线调到了斯大林格勒。
德军于8月工9日首次发动对斯大林格勒的断然攻击。保卢斯指挥全局，制定了一个教科书式的作战计划。进攻目标是俄军的长约八十哩、最宽处不到五十哩的凸状防线。也许是因为德军前线的许多士兵都认为德国在东方的彻底胜利近在眼前，因此，他们在最初的进攻中明显地缺乏顽强坚毅的精神。士兵们甚至相信他们马上就能回家了，所以作战时总是格外谨慎。然而三天之后，德军装甲部队还是在维尔佳奇突破俄军防线，楔入斯大林格勒北郊，并于8月23日日落前到达伏尔加河河岸。不久，这支装甲部队又得到一个步兵军的增援。由于横跨伏尔加河的重要铁路桥已处于德军迫击炮的射程之内，因而驻守在该城北部地区的俄国第六十二军团遭到了致命的侧翼包围。为了最终解决斯大林格勒，德国空军奉命对该城进行全力以赴的夜间轰炸，企图引起全城的极度恐慌，涣散守军的斗志。
尽管炮火连天，弹片横飞，炮击和轰炸的喧嚣声此起彼伏，震耳欲聋，然而俄国人，无论是士兵还是留下的居民，都毫不惊慌。当局开始把一些最大的兵工厂撤离该城，同时有很大一部分居民逃过伏尔加河，但是，斯大林立刻亲自制止了工厂的撤退。
结果，被炸毁的工厂成了俄国人的抵抗中心。一些工厂就在炮火纷飞中修理坦克，拖拉机制造厂甚至在德军逼近工厂厂门之前，还在那里努力制造新坦克和装甲车。当工厂直接遭到狂轰滥炸而无法生产时，工人们便丢下残存的车床和印刷机，加入工人营，与正规部队肩并肩地投入反击侵略者的殊死战斗。妇女、儿童和老人躲进伏尔加河岸边高崖上深邃的山洞里，而另一些人则隐蔽在地下室和下水道内。
在德国空军的恐怖空袭之后，双方展开战斗，维特斯海姆守住了通往伏尔加河的狭窄走廊地带，但无力将其扩展。位于两翼的霍特的坦克和大炮，确实迫使俄军第六十四军团放弃了一些阵地，但却没有在战线的任何一点取得突破。德军付出了巨大代价，但还是被迫停止前进。俄国人的抵抗力量在该城工业区的瓦砾废墟中集结起来，并不断加强。
希特勒本人强调指出，德军沿伏尔加河的大规模进攻必须取得彻底胜利。他把负责指挥作战的两位将军召到新设在文尼察的大本营，告诉他们必须立刻集中一切可以集中的兵员、大炮和坦克，攻下斯大林格勒和伏尔加河两岸。元首要他们放心，新到达的仆从国军队将牢固地保护他们在顿河沿岸的左翼。同时，另外还有三个步兵师正赶来增援第六军团。
斯大林和他的将领们也已决定，苏军一定要最终在斯大林格勒赢得战争的胜利。命运乖蹇的铁木辛哥被调去指挥平静的西北战线，曾将德军阻击在莫斯科城前的那些刚毅顽强的将领们接过了斯大林格勒战线的指挥权。他们是苏军将领中唯一能自夸保持不败战绩的朱可夫、炮兵专家沃罗诺夫和空军司令员科伊科夫。一场残酷血腥的消耗战的战役已经展开。对德国人说来，闪电战的日子已一去不复返了。现在，为了包围伏尔加河各渡口，他们不得不投入短兵相接的近战；这些渡口是斯大林格勒守卫部队岌岌可危的生命线，它确实关系着俄军的生死存亡，必须拚死防守。
只要俄国人在战斗，德国人就几乎不可能用炮火控制河上的全部渡口，因为宽阔的伏尔加河是在斯大林格勒城的后面缓缓折流，河中又散布着不少小岛。所有这些横亘于火线内又无法铲除的阻障，使得德军不能炮击全部渡口。事实上，德军将领们并没有及早意识到这些穿越伏尔加河的补给线的重要性，也没有充分估计到对岸俄国炮兵部队的实力和作用，否则，德国空军的远程轰炸机和俯冲轰炸机肯定会集中轰炸渡口和炮兵阵地，直到将它们摧毁为止。但保卢斯反而把高爆炸弹、坦克和兵员投入逐街逐区的争夺战中，以摧毁俄国人在这座硝烟弥漫的城市中的主要抵抗据点。德军被迫打一场高速坦克、机动火炮和机械化步兵都无法机动展开的战斗，因而不知道该怎么打。相反，俄国将领们却根据实际情况巧妙地改进了战术。
9月12日，保卢斯在文尼察谒见元首时，获准以三个装甲师，连同八个步兵师为后援，对斯大林格勒发动第三次、也是最猛烈的一次进攻。这次进攻试图重复霍特装甲部队借以获胜的老办法，后者曾成功地冲开血路一直打到伏尔加河，把俄国第六十二军团和第六十四军团劈成两片。
斯大林格勒战线上的红军主力部队，昼夜不停地抗击着德军务精锐装甲师的进攻，六个星期之后，他们仍然不顾一切地死守住十二哩长的沿斯大林格勒一罗斯托夫铁路线的路堤。第六十二军团精疲力竭的残余部队，现在只剩下三个完整的步兵师和四个步兵师的残部，以及两个被击溃的坦克旅。保卢斯的打击就落在这些部队的头上。
冒着德军对斯大林格勒进行的摧心裂胆的二十四小时炮轰，瓦西里?崔可夫将军在红斯洛博达冒险渡越伏尔加河，并在斯大林格勒烈火熊熊的废墟堆里设立了司令部。
崔可夫发现他可以用来抵御德军攻势的坦克总共不超过四十辆，而且大部分还是不能开动的。仅有的一支留作反攻用的真正有力的装甲战斗力量是十九辆KV型坦克。俄军没有步兵预备队，因为每个士兵都已投入了这场生死大搏斗。尽管俄国人仍在不顾一切地奋勇作战，但他们都感到不可避免的厄运已降临到自己头上。克里姆林宫担心会发生最坏的情况。
崔可夫知道，他必须摆脱自己部队所面临的险境，然后才能设法挡住德军的进攻。他决定不惜一切代价，阻止敌军对他的两翼迂回包抄，他的两翼正危急地驻守在伏尔加河两岸的战场两端。其中，位于里诺克下方的北翼较为巩固，因为这里有着虽遭轰炸但仍是铜墙铁壁似的拖拉机厂的大部分厂房，还有已成废墟却还是难以攻克的巨大的“街垒”工厂和“红十月”工厂。
南翼守军的阵地，除了几座高高屹立的粮仓外，就是一大片焦土和浓烟滚滚的废墟瓦砾。这里到红斯洛博达对面的重要浮码头路程最短。从这里还能进入俄军防御的神经中枢——设在被称为“察里津地堡”的掩蔽部里的指挥所。崔可夫就在这个指挥所里指挥苏军进行殊死抵抗。这个掩蔽部修筑在河边普希金大街桥堍很深的地下。
9月13日，德军发起全力以赴的进攻，猛扑俄军固守着的西向的长十哩的防线中部，这条防线的守军冒险扼守着，形势危急。次日下午，德军突破俄军防线，拿下马马耶夫岗这一重要高地，他们从该处就能用密集的炮火控制伏尔加河的重要渡口。
接着，德军第七十六步兵师的部队击垮俄军在一所被炸毁的医院周围的所有抵抗(该医院是俄军防线中心点的标志)，并继续涌向伏尔加河西岸。这些德国兵陶醉于胜利在望的幻想之中，有些士兵还灌饱了抢来的白兰地和伏特加，喝得酩酊大醉，跌跌撞撞地滚下卡车，在一片废墟中唱着，跳着，狂笑着。唯有远处传来的阻击手的枪声，才使他们稍为清醒一点。
这时，崔可夫出动了他的十九辆KV型坦克。当这些坦克从城南地区隆隆北进时，战斗再度爆发。这场战斗一直持续到夜里，战火扩展到了离崔可夫的地堡不到二百码的地方，崔可夫的参谋军官也出来加入守兵的行列进行作战。极为重要的中央浮码头不久也暴露在近距离射击的机枪火力之下。进攻部队不是以一定的分批冲锋队形，也不是以拉开的纵队形式，而是组成了配备齐全的独立战斗分队，每队有三、四辆坦克和一连步兵，在弹痕遍地、一片瓦砾的大街上横冲直撞。
守军采用相当出色的战术，步枪手和机枪手隐蔽在被炸毁的建筑物内，埋伏在瓦砾堆中，或藏身在弹坑里，等德军坦克驶过才开火射击，把省下来的弹药用来对付步兵。德军的坦克不是陷入隐蔽在掩体中的俄军坦克和反坦克炮的火力网中，就是突然遭到巡回行驶的T34型坦克的阻击。
每场交锋都发展成逐屋逐楼的拚死激战，成为一场用手榴弹、用自动步枪抵近齐射或是用枪刺刀劈的肉搏战。德军坦克在进攻中发挥不了多大作用。穿甲弹落在建筑物上只能炸开一个较小的窟窿，而坦克进入两边都是残破的高楼大厦的狭窄街道之后，由于主装甲板和主炮都位于前部，因而极容易遭到就在它们头顶发射出的反坦克枪和手榴弹的袭击。俄国步兵拥有十分足够的反坦克枪。至于对付房屋建筑，火焰喷射器要厉害得多，不过它对使用这种武器的士兵来说也差不多是同样危险的。
德国人用一整天的战斗和许多人伤亡的代价，才肃清了二百码左右的断垣残壁。而俄国人总是在晚间渗透回来。他们把顶楼的墙壁凿穿，这样就名副其实是在敌人头顶上重占了这座建筑物。他们在大楼的最高层上，甚至在高低不平、被榴霰弹炸裂的烟囱内建立机枪巢，埋伏下投弹组。
可是，尽管俄国士兵拚死地英勇奋战，这场在斯大林格勒残垣废墟中进行的战斗还是眼看就要结束了。就在这时，9月14日夜，罗迪姆采夫将军的近卫军投入了战斗。时间不允许他们以整师的兵力发动反攻。他们刚从伏尔加河的渡船上岸，就一营一营地被送入连天的炮火和呼啸的弹雨之中。他们很快被分派到烟雾弥漫的废墟中的各个孤立据点去，彼此没有联系。当德国人加强进攻，潮水般地扑向河岸的时候，就遇到了俄军逐渐增强的抵抗。
俄国近卫军士兵决死战斗，狠狠杀伤进攻的敌人。德军不得不把坦克调上来，用高爆炮弹进行平射，将业已残破不堪的房屋建筑炸成一片碎石瓦砾，一直到他们认为已经摧毁了每一个顽强抵抗的据点才罢手。
从理论上说，德军已取得了胜利，因为他们已沿着伏尔加支流查里查河一路向南推进到伏尔加河，楔入了一把威胁性很大的尖刀。他们的大炮离重要的中央浮码头只有几码远，他们的士兵已占领斯大林格勒主要车站后面—块大约一哩半见方的废墟地区。伏尔加河的主要渡口几乎已置于德军大炮的平射射程内，因而崔可夫剩下的唯一的可提供增援和补给的生命线，就是城市北面岌岌可危的各个厂用码头。此时，这位俄军司令员也已被迫撤出“察里津地堡”，转移到另一个设在“马米耶乌—库尔干”的指挥所里。
虽然，德军几乎完全控制了斯大林格勒的南半部，但仍然受到留在查里查河以南的一支俄国部队一—第九十二步兵旅的严重骚扰，该旅士兵建立了一个个孤立据点进行抵抗。俄军仍然扼守着的威胁性最大的火力据点，是一排排高耸的粮仓，德军虽把这些粮仓炸坏烧毁，看来却无法将其夷为平地。从这些粮仓的底仓到顶层，每一层据点都由近卫军土兵和俄国水兵不屈不挠地坚守着。他们在坦克的掩护下，在斯大林划定死守的地区后面一哩半见方的地区中，击退了德军一次次的轮番冲锋。
德俄两军胶着在斯大林格勒废墟中混战了将近两个月。德国宣传部觉得有必要解释一下为什么这场曾大肆渲染的德军攻势现在看来却陷于停顿了。他们向焦虑不安的德国老百姓说：“俄国人把一批又一批的后备部队投入了斯大林格勒废墟中，因而正在消耗他们最后剩下的兵力。”事实上，朱可夫将军只是以足够组成最小的编队的兵力增援斯大林格勒，而德国将领们倒是把大量兵力白白葬送在斯大林格勒的废墟堆里。
在9、10两个月中，不少于二十七个德军新编步兵师和十九个装甲旅——其中包括新征募的部队和许多已在俄国战场上消耗了兵员的老部队——名为获得“实战经验”而被投入这场骇人听闻的大屠杀。虽然没有一支部队在那儿呆很长时间，但所有的部队都不可避免地遭受了伤亡，饱尝了困苦和疲惫，从而削弱了它们的实力。在这同一时期，俄军只有五个步兵师渡河参战，这一数量勉强能补上战斗中的逐日兵员消耗。朱可夫将军冷静筹划，在伏尔加河对岸秘密集结了一支庞大的反攻部队，打算在他认为时机成熟时才投入战斗。重要的是，由于罗迪姆采夫的近卫军在9月15日的出击有效地影响了战局，德军向伏尔加河的无情攻势遭到了挫折。即使他们偶而取得某些进展，也很快又在俄军的凶猛反攻下重新丧失。
在这显然是最危急的时刻，又发生了一个意味深长的事件。自从工农革命军建立以来，红军军官第一次被授于金缏肩章，以显示他们是与士兵不同的另一个阶层，军官团的传统复活了，现在强调的是士兵要对俄罗斯尽责，而不是对共产党效忠。红军终于成了不为政治需要所掣肘的、纯粹职业性的作战机器。
陷身在斯大林格勒战场的德军不得不在胜利眼看就要到手的情况下无休无止地打下去，因而十分沮丧。有些德军土兵曾经历过莫斯科城前那个可怕的寒冬，在他们的心里，这种沮丧的心情逐渐形成为一种不祥的预感。夜幕明显地一天比一天降临得早，而黎明却一天比一天更阴寒。一些德军将领也明显地感到惶惑不安、心神不定。冯?维特斯海姆将军由于建议将他的装甲部队撤到日趋猛烈的俄军炮兵的炮火射程以外，结果被撤了职。另一位装甲军的指挥官冯?施韦德勒将军提出警告说，如果把装甲部队集中在一个前沿阵地上，就有受到侧翼被攻击的危险，结果也被不体面地解除职务。不久，A集团军总司令李斯特上将也被免去了指挥权。
但是，陆军元帅保卢斯却在准备第四次“全力以赴、一决雌雄”的进攻。他迫不及待地想赢得一场显赫的胜利，因为他刚得知希特勒正考虑给他一个高级参谋军官的职位，甚至可能要他当最高统帅部的长官。可是不论保卢斯作为一个参谋军官可能会如何称职，但作为一个作战将领他的头脑却缺乏灵感。他为这场准备夺取最终胜利的进攻所能提出的全部设想，不过是对准敌军主要防线发起又一场大规模的正面猛攻而已。他甚至选择了俄军三个威胁性最大的由要塞般的工厂构成的棱堡作为主要进攻目标，这些棱堡分布在一大片废墟瓦砾之中，进攻时部队极易遭到杀伤。
保卢斯的第四次攻势预定在10月4日开始，估计将激战三个星期左右。数量上大大处于劣势的俄军，为了对付那些由善于巷战的德国部队领头的进攻，用最顽强慓悍的士兵组成。突击队。来进行抵御。这些小部队配备有反坦克炮，轻、重机枪，冲锋枪和手榴弹等各种武器，还有肉搏时使用的刺刀和匕首。俄国人还在他们控制的战场上设下特殊的。捕杀场”，即在某些房屋内，甚至在整个地段、街区里都密密布下地雷。他们在每一块布雷区外面都留出几条进路，而进攻部队一旦闯进这些进路，就会遭到密集的火力射击。
经历了斯大林格勒战役第一阶段的红军前线士兵，在这场残酷的近战中成了极宝贵的力量。在对付一批批毫无经验的德军增援部队时，两、三个老练善战的俄国勇士就抵得上整整一个排。他们熟悉每一个地下室，每一条下水道，每一只井孔和弹坑，并利用它们作为战斗的据点。
月光倾泻在这一大片德军坦克无法进入的瓦砾废墟场上，一小群手持轻自动枪的士兵正躲在地下隐蔽所里，耐心地用潜望镜警戒着，他们能射倒几十个行进中的德国兵而不被发现。狙击手们——披着伪装，一连几小时隐蔽埋伏在废墟中的耐心而冷酷的战士——也夺去了不少德军士兵的生命。
还常常出现这种情况：在一座破碎的建筑物里，德国人控制着一半，而俄国兵扼守着另一半。只有经过残酷血腥的肉搏厮杀才能最后决定这一阵地为谁所有，但每当一座建筑物内的俄国兵被消灭时，专门担负反攻任务的机动战斗小组就马上发起反攻。那些丢失房屋建筑后还活着的士兵首先被派去参加反击。即使只剩下一个人，这个人也要回去战斗，为夺回那座建筑物出力。为了将每座残破的仪屋或工厂都改建为据点，俄国兵把各层楼房都相互隔断，这样，敌军即使攻占了底层，也还得再进行攻夺上层和屋顶以及地下室的战斗。这些火力据点的全部部署，确实使得斯大林格勒的焦土废墟成了一个德军无法逃生的、到处是火力网的迷魂阵。
就是靠了这些办法，苏军士兵迫使数量上占优势的进攻部队每前进一步都付出惨重的代价。尽管德国人拥有专门的巷战部队，俄国人还是在这场惊心动魄的肉搏战中掌握着主动权。德国人的死亡数字大大超过了俄国人。一个情绪低落的德军老兵当时写道：“想想斯大林格勒大战———八十个昼夜的肉搏拚杀的情景吧。街道不再是用公尺来计算，而是用尸体作单位来丈量的。斯大林格勒不再象座城市。白天，它淹没在一大片漫无边际的浓烟烈火之中，简直是一座炉火映红的巨大熔炉。。在那些夜晚中，最令人毛骨悚然的情景也许要算是那些陷在断垣残壁之中的叭儿狗，它们成群狂奔乱逃，惊恐地狂吠着，不时穿过枪炮声不绝的地狱似的城市，跃入被火光映红的伏尔加河，疯狂地游向对岸。
9月底，俄国人依然固守在伏尔加河西岸二十五公里长的阵地上，阵地伸入这座被摧毁的城市半公里到两公里，大约由四万名士兵驻守着。尽管俄军不断得到增援，但由于伤亡惨重，因而在数量上仍处于劣势。
俄军大部兵力集中在这条二十五公里狭长地带的中部，扼守着从市中心到城北拖拉机制造厂的十二公里长的设防阵地。在这。—-大片残缺不全、被烟熏黑的砖石建筑物的背后就是高高的峭壁，峭壁下面是宽阔的伏尔加河，这一高耸的壁障，不仅对修筑防御阵地和指挥所十分有利，而且还掩护着伏尔加河的渡口。
9月28日，俄国官方战报承认，敌军已深深渗入该城西北部的工人住宅区。德军控制的阵地已可作为他们发动一次规模最大的攻势的跳板。希特勒公开保证。“很快就要拿下斯大林格勒”，这说明德军发动最终决定性攻势的意图已确定无疑。
10月4日，俄军在拖拉机厂所在地段发动猛烈反攻，其目的是抢在德军发动新攻势之前打乱它的兵力部署，而俄军在一定程度上达到了目的。虽然这场只是为了争夺近百米废墟而展开的凶猛肉搏战并不能决定胜负，但却使德军许多人丧生，从而不可避免地挫伤了他们以后进攻时的锐气。10月6日，《红星报》报道说，这些异常激烈的战斗是“冒着最猛烈的迫击炮和大炮炮火，在无休止的炸弹狂啸怒吼声中进行的”。(在上述战斗中，德国空军出动了八百架左右的俯冲轰炸机。)
德军在10月14日发动最后攻击。在对俄军守卫部队进行丁五小时昏天黑地的轰炸炮击之后，五个新步兵师和两个装甲师向只有五公里深的狭长防线猛扑过去。炮弹和炸弹的爆炸甚至震碎了地下深处掩蔽所里的玻璃。单在崔可夫将军的司令部里，就有六十一人丧命。他后来写道：“10月14日将作为整个斯大林格勒战役中最为血腥、最为残酷的一天而被载入史册……”
德军虽然突破防线攻占了拖拉机厂，并冲到伏尔加河边，但是他们遭受的极为惨重的伤亡却使他们的进攻丧失了势头。他们没有力量沿河岸扩展这一突出部。与此同时，在。红十月。工厂一带，德军企图从中央地段突破，打到伏尔加河边。然而他们要从这里突破到河边，首先得击垮古尔特耶夫的狂热栗勇的西伯利亚师，该师已在这紧急关头调入安危莫测的“红十月”工厂地区。这里到处都是破裂的车皮，弯曲的铁轨，倒塌的铁梁，还有堆积成山的煤和锈红色的粘土，其间耸立着工厂的巨大残骸，而西伯利亚士兵就奉命在这一大片七高八低的破烂荒地中死战到底。就在守卫部队的背后，开阔的伏尔加河的冰凉河水飞漩急湍，仿佛在提醒他们，退路是没有的。
西伯利亚师的士兵个个勇猛过人，他们纪律严明，武器精良，训练有素，惯于在最艰难困苦的环境中作战。在德军进攻之前，他们刚在工厂内外的坚硬土地上筑成交通壕、掩蔽部和火力点，构成一个完整的工事网。他们在俯冲轰炸机、大炮和追击炮的长时间轰击下，仍然不屈不挠。当炮声停止，预示着德军坦克和步兵即将冲锋时，一个团的西伯利亚士兵就冲出阵地，投入进攻。这两支面对面冲锋的部队疯狂厮杀了四十八个小时，西伯利亚团的士兵几乎全部阵亡，不过德军也无法向前逾越一步!
战斗就这样日复一日、夜复一夜地进行着。德军对。红十月。工厂的进攻一直持续到10月底。他们向西伯利亚部队发动了一百十七次进攻，有一回单在一天之内就进攻了二十三次。西伯利亚部队得到伏尔加河对岸俄军炮兵的有力支援，他们可以从防御工事网内各个隐蔽得很巧妙的观察所内为炮兵射击提供数据，因而炮火命中率极高。
保卢斯这一最后的大规模攻势由于元气丧尽而陷于停顿。他手下已没有一个士兵还保有意志或能力去与顽强不屈的守军继续搏斗。饱受蹂躏的城市中呈现了僵持的局面。可是，就在德军凑集兵力，以图再次攻夺敌方最后一批据点时，俄国人却在暗中完成了发动一次强大反击的准备工作。在丝毫没有引起德国人怀疑的情况下，朱可夫将军于伏尔加河对岸集结了计有步兵五十万人的重兵，配备了九百辆崭新的T34型坦克，二百三十个炮兵团和一百十五个威力巨大的卡秋莎火箭炮团。这些新的俄国部队部署在四十哩长的战线上，他们所拥有的火力，比俄军或德军迄今在该战役中所投入的都远为强大。
保卢斯的第六军团得到了更多的工兵营作为增援，他打算在炮击轰炸的掩护下，用这些部队打头阵分四路出击。飞机大炮将把这些大工厂的断垣残壁和敌军扼守的街区废墟夷为平地。步兵将通过下水道、地道和地下室穿插进去，而不是打一场曾使他们付出代价昂贵的逐屋争夺战。同时，舱口密闭的坦克则在地面上烟雾腾腾的废墟中巡驶。
11月11日，保卢斯发起进攻，他把力量集中在不超过四百米宽的战线上。这位德国将军急于在俄罗斯寒冬再次侵袭大地之前解决战斗。但是两天两夜之后，这场进攻化为无法控制的肉搏混战。在第一次冲锋中，许多德军敢死队曾一鼓作气冲过最后的三百码距离，到达伏尔加河岸；可是，一当苏军士兵从瓦砾废墟中的暗洞里跃出，德军杀开的这一条通路就从背后被他们切断。双方的每一个士兵都明白，现在谁也休想活着被俘了。
投身于这场疯狂拚杀的士兵，无论是德军还是俄军，与其说是象人，倒不如说更象嗜血的猛兽。他们象灌饱了酒精或是吞服了安非他明兴奋剂一样如醉似狂——因为任何神志正常、头脑清醒的人，不管多么凶残，都不会象这样野兽般地厮杀，这些煞神般的人浑身污秽不堪，双眼血红，胡子蓬松，汗臭冲天，或是互相射击，或是枪刺、刀劈，甚至拳打脚踢，牙咬手抓。战斗持续了四天四夜，直到最后阵地上只剩下红军士兵为止。一片深沉恐怖的寂静——死一般的寂静笼罩着斯大林格勒。
然而这段时间并不长。11月19日拂晓，烟雾迷漫的空中突然传来远处的隆隆炮声。紧靠这座支离破碎的城市北面，两千门俄军大炮开始轰鸣。次日，又有几百门大炮在城南怒吼起来。朱可夫的大规模反攻开始了。他那密集的装甲部队和步兵部队已在急速地向前推进。
保卢斯大大高估了自己给斯大林格勒俄军各师所造成的伤亡程度，他确信俄国人已不再留下任何尚堪一击的预备队了。而且，德国最高统帅部也未能预料到俄国人的意图，以为俄军将在尔热夫地区对中央集团军发动冬季攻势。结果，斯大林格勒最前沿的德军突出部的南北两翼，基本上都交给罗马尼亚部队防守。这些罗马尼亚人不仅认为这场战争纯属是德国人的战争，无意为其卖命，而且他们的装备也十分低劣，抵挡不了俄国人的进攻。他们的武器差不多全是1940年从战败的法国人手中缴来的。他们的反坦克炮少得可怜，而仅有的一些炮大部分也是过时的旧货。由于缺乏御寒的冬衣，他们感兴趣的是修筑供自己居住的大型掩蔽体，而不是构筑防御工事和设置反坦克阻障、
当俄军越过阴沉的卡尔穆克草原猛扑过来时，罗马尼亚部队一触即溃。10月(原文如此，有误。应为11月。——译者)19日到22日，在苏军六个军团的进攻下，斯大林格勒以北，位于克列缅斯卡亚和卡拉奇之间巨大的顿河河曲地区全长约五十哩的德军北翼彻底崩溃。在那些双方都全神贯注于争夺斯大林格勒的日子里，俄军从伏尔加河到鲍古昌地区一线始终不断地发起攻击和反攻，从而使那里的德军部队由于陷入激战而无法对斯大林格勒的进攻予以增援。可是德国人每次总是能够击退俄军的进攻，这就使他们的指挥官颇为自信，认为他们完全对付得了俄军可能发起的任何进攻。
保卢斯设法在最后一分钟派出几支装甲部队支援北翼，使它们在俄军排山倒海的攻势中站住脚，成为顽强的火力据点，可是他们无法阻止这股无情地汹涌向前的洪流。德国人被突如其来的进攻搞得晕头转向，无法立即判明俄军攻势的规模和方向。实际情况是，俄军的一路从顿河中游南下迂回包抄斯大林格勒，另一路从斯大林格勒以南的盐湖地区挥戈北进，形成一个钳形攻势。
11月23日，卡拉奇以西的顿河大桥(向斯大林格勒的德军提供补给的咽喉要道)出现了坦克。德国工兵已准备在大桥一旦受到威胁时就将其炸毁，但是他们看到这些坦克上的德军第二十二装甲师的标志以后感到放心了，这支车队显然是向斯大林格勒运送援兵的。车队前头的装甲运兵车开到大桥中间停了下来。士兵们跳下运兵车，立即开火，将所有的德国工兵扫倒。然后，俄军拆卸了爆破装置，他们的二十五辆坦克隆隆开过大桥，向东南方驶去。
天黑前，斯大林格勒德军突出部的南翼被撕开了二道三十哩长的缺口。俄军两支先头部队在斯大林格勒的正西面、德军第六军团背后约二十哩的地方会师。这一会师意义极为重大，它不但决定了斯大林格勒城内二十五万德国士兵的命运，而且也同时标志着第二次世界大战在俄国战场上的转折点。
