1944年初，盟国无疑已时来运转。英美联军最终赢得了非洲战役的胜利，俘虏轴心国士兵二十五万名，并缴获大量坦克、大炮和补给物资。
罗斯福与邱吉尔保持着密切联系，他摒弃了自己三军参谋长的意见，决定让美国参加北非战役。美军参谋长们认为，美国参加北非战役是一场无谓的冒险，和自己的主要目标——一举打过英吉利海峡，最后直捣柏林——毫不相干。他们相信，凭着美国兵员数量上的优势，凭着美国庞大的工业所生产的大量武器装备，他们一定能将纳粹德国压垮。
可是，英国由于人力严重缺乏而不得不从战略的角度考虑问题。英军所选择的作战方式，只能是有时在人员数量上处于劣势的机动战。几世纪以来，英国在欧战中一贯善于利用他们海上力量的高度机动性。第一次世界大战是一场呆板的陆地战争，它所造成的骇人的伤亡，象英国这样的小国是难以承担的。英国人的意图是要把战争深深引入德国本土，实际上自敦刻尔克之战那些黯淡的日子以来就一直是这样做的；不过，他们的着眼点首先在于把敌军部队从希特勒所大肆吹嘘的“大西洋铁壁”内引出来加以消灭。这个策略已在北非得到了好处，德军在那儿损失了十五万久经沙场的优秀战斗人员。
盟军在非洲获胜之后，紧接着又于1943年7、8月间在西西里取得辉煌胜利；在为期仅三十天的战斗中，敌军伤亡十六万七千人，其中包括三万七千名德军。盟军方面损失二万一千一百五十八人。但是，假如盟国以为德军在非洲的溃败象征着希特勒“欧洲堡垒”中的军心瓦解，那末它们很快就大失所望了。盟军入侵意大利本土以后，战事再次激烈起来：7月底，墨索里尼下台。9月9日，意大利投降；但是德军以迅雷不及掩耳之势一举占领了这个国家，因而，同在9月9日这天首次在萨勒诺登陆的盟军部队，遭到了德军的猛烈抗击。
由于舰只不敷调用(大量舰只已调赴别处集中，准备参加即将开始的诺曼底入侵)，盟军仅出动了两个英军师和一个美军师，在美国马克?克拉克将军指挥下实施这次进击。虽然盟军在意大利半岛上站住了脚，但是战斗中付出的惨重代价，却促使美国人下决心在这个群山连绵、河流纵横的意大利狭长半岛上，只保持有限的作战行动。
到1944年1月，美国人最悲观的一种估计看来已成为事实。英军由西西里岛渡海，从靴形的意大利最南端北进，打到了亚得里亚海滨；马克?克拉克将军指挥下的美军部队占领了那不勒斯以后，也已推进到地中海边。这两支军队合编为第十五集团军，由哈罗德?亚历山大爵士将军统一指挥。
德军在凯塞林元帅指挥下，尽可能地利用渐趋险峻的地势，在山区中打了一系列艰苦的阻滞战，最后退守坚不可摧的古斯塔夫防线。该防线由密集的钢筋混凝土工事和布雷区构成，从那不勒斯以北四十哩的地中海海岸到亚得里亚海滨的奥尔托纳，横贯意大利全境。凯塞林巧妙地指挥德军进行阻滞战斗，直到古斯塔夫防线最后竣工为止。希特勒看中了他的指挥艺术，委派他负责意大利战区，虽说他是一名空军将领。元首最初打算选用的隆美尔，则被派往西北欧对付迫在眉睫的盟军入侵。
希特勒认为，盟军对意大利的入侵旨在威胁希腊和巴尔干地区，因而就加强了“堡垒”这一侧的德军力量；于是盟军几乎未经一战即占领了撒丁岛和科西嘉岛。当时在帝国本土以外的德军共有三百二十个师，其中二百零六个师正在俄国作战，而一百十四个师则被英美军队所牵制——意大利境内二十二个师，巴尔干地区二十四个师，法国和低地国家中五十个师，挪威和丹麦境内十八个师。
此时此刻，意大利战役的可取之处，无非就是牵制了德军二十个师以上的兵力，否则，这些部队很可能在俄国人迫切需要减轻压力的时候用去对付俄国。
1943年的冬天来得较早。年终时，纵贯意大利全境的海拔六千尺的巍巍山脊上已覆盖了厚厚一层白雪；盟军的推进在距萨勒诺北面仅七十哩的古斯塔夫防线前陷于停顿。古斯塔夫防线的中枢和制高点是卡西诺峰，该峰高耸入云，顶上筑有修道院，峰上的敌军居高临下，可以一清二楚地监视盟军对其最终目标——不朽之城罗马——所可能采取的任何行动。盟军奔赴目的地的必由之路是利里河谷，宽阔的六号公路穿过该谷，直通罗马。水流湍急的利里河和拉皮多河，在卡西诺峰一览无遗的俯视下流入利里河谷，它们为克拉克的英美联军横下了又一重障碍。从中央山脉奔腾而下的桑罗河，挡住了英第八军团的进路。
打破这种僵持局面的办法似乎是明摆着的——派部队在更北面的海岸实施大规模登陆。但是，征服意大利的战役只是一场次要的军事行动，运送坦克、大炮和兵员的登陆舰艇十分匮乏；而参加过西西里岛和萨勒诺登陆的那支不足额的舰队，此时又奉命返回英国，准备参加诺曼底入侵。年底时，由于“霸王行动”的需要，又调走了七个久经沙场的英美师以及在胜利的非洲战役和西西里战役中声威大震的重要将领——艾森豪威尔、蒙哥马利、巴顿、空军上将特德和海军上将坎宁安。
就在这个时候，温斯顿?邱吉尔插手干预了。他坚决主张把一只“野猫”投入古斯塔夫防线北面的海岸，去“抓碎德国佬的心脏”。接着，他就动手干了起来。一份以“鹅卵石”为代号的作战计划很快拟定了出来。计划中的登陆地点是在安齐奥，它在古斯塔夫防线后面约六十哩，从那儿到六号公路相当方便。以前也曾非正式地议论过类似的计划，但没有作出什么决定，美国人一直坚持要把作战力量集中用于横渡海峡的入侵。
安齐奥小镇座落在乎坦的沙质海岸边，是一个渔港和周末休假地，现在成了驻守古斯塔夫防线的德军的休养中心。这儿沙滩闪烁，松林掩映，远山连绵，自有一种令人心旷神怡的气氛。但在1944年1月22日拂晓前阴冷朦胧的时刻，实施入侵的英美部队，可一点也领略不到这种引人入胜的风光。
同时，那位原应情绪高昂地率部突破敌军阵地并沿公路径直奔袭罗马的将领，情绪却很悲观。此人就是指挥美第五军团第六军的美国将军约翰?P?卢卡斯。一听说要担负这项冒险的使命，他就忧心仲仲地说：“这回会比加利波利(意大利南部的一个海港。——译者)那一仗更惨!”
卢卡斯五十四岁，但看上去要见老些。他曾亲眼目睹萨勒诺沙滩上的大屠杀，担心这样的惨剧会再次重演。马克?克拉克忠告他：“可别象我在萨勒诺那样自讨苦吃!”很难说此话对他有何助益。热情的巴顿临别时对他说：“在军队里我最不愿看到的是你丧生，但这一回你会无法生还了!”但这也不见得会起更多的激励作用。卢卡斯率领第六军在古斯塔夫防线前进行了四个月艰苦卓绝的山地战，早已筋疲力竭，现在又要去指挥一支英美部队各占一半的队伍，不免感到心烦意乱。
按邱吉尔原来的意图，他的“野猫”应该是一只纯种的英国“猫”，但是安齐奥入侵的实施却以美军为主。被选来实施登陆的两个师是：卢西恩?特拉斯科特将军的美第三步兵师和W?R?C?彭尼将军的英第一师。美三师在突尼斯经受了颇有点令人担心的战火洗礼之后，又曾在西西里和意军英勇作战。英一师曾在亚历山大将军指挥下参加过退守敦刻尔克的严酷战斗，后来又在突尼斯顽强作战，此后就一直在进行山地作战训练。该师象大多数英国师一样，是由英格兰一些郡团、一个禁卫旅、以及若干苏格兰营和爱尔兰营组成。岚师师长作风严厉但又能鼓舞士气，是一位蒙哥马利派的将军；他象那位美国人特拉斯科特一样，从不让部下作无谓的冒险。根据后来在安齐奥发生的情况来看，特别幸运的是，彭尼和特拉斯科特平时彼此敬佩对方的军事才能，在混乱激烈的战斗中，能齐心协力，同舟共济。
这两个师的特种后勤部队也是英军美军各半，英方是由两支突击队组成的第二特种勤务旅，美方是一支别动队和一个伞兵团。特种部队后方，美第一装甲师和美第四十五步兵师正在那不勒斯待命，一俟登陆阵地巩固立即出发。
整个计划直截了当：进攻古斯塔夫防线的英、美、法部队，倾全力突破敌军防线，在激烈的战斗中，迫使敌人投入全部预备队而无暇顾及安齐奥。就在敌人被迫调回部队去围堵安齐奥方面的部队时，盟军将乘机取得突破。
盟军对古斯塔夫防线的进攻于1月17日开始。当晚，英第十军展开横渡加里利亚诺河下游的凌厉攻势；同时，自由法国远征军推进到卡西诺北面的群山之中。翌日，美第二军向拉皮多河方面发动进攻。盟军希望在四十八小时内强行突破敌军的防御阵地，这样，装甲先头部队就可以沿着公路向罗马突进。假如安齐奥方面进展顺利的话，这支先头部队就会与从滩头阵地向阿尔班山地推进的登陆部队的前卫相会合。
英军从敌人手里夺得一座狭小的桥头堡，经过两天激战将其扩展成一个四哩宽的楔形阵地，随后却再也无法向前推进了。法军成功地楔入古斯塔夫防线数哩。美军在遭到了重大损失后，于预定夺取的桥头堡那里，越过拉皮多河上游。但是盟军在古斯塔夫防线的任何地段都没有取得重大突破，也没有突进到利里河谷。因此，安齐奥的入侵部队从登陆那一刻起就得依靠自己的力量孤军奋战。
1月21日下午，由二百五十三艘舰艇组成的入侵舰队，装载着三万六千名士兵以及坦克、大炮和补给品，从那不勒斯启航出海，为了迷惑敌方耳目，舰队经卡普里岛向南行驶，到夜幕降临时，才又调头向安齐奥进发。凌晨二时，首批登陆舰艇涌入该港。盟军的偷渡取得完全的成功，黎明时分，登陆行动全面铺开。
整个登陆情况，就象是一场经过反复预演的最后总演习一样(虽然就安齐奥登陆来讲，由十时间紧迫，只作过一次极其仓促草率、也是相当混乱的演习)；首批英军分遣队很快占领了小港北面的预定阵地；第一批美军部队向南推进，进驻墨索里尼运河一线，担任南翼警戒，驻守安齐奥的德军似乎只是些工兵，他们奉命在敌人企图占领港口时就将其炸毁——这些德军被美军别动队员俘获时，大部分人的身上还穿着睡衣。离海岸仅十五哩的阿尔班山地和通往罗马的主要公路，现在已是入侵部队的掌中之物。
首批登陆部队原以力每前进一步都要付出昂贵的代价，因而忧心仲仲，可是此时他们的心情很快就开朗起来。22日午夜，三万六千名士兵连同三千辆军车和补给品已全部上岸。敌人并没有采取重大的反击行动，只是进行了一两次短暂的空袭，而且由于盟军海上和岸边的防空炮火密集有力，敌机的空袭只造成极轻微的伤亡和破坏。
按照亚历山大的最初设想，安齐奥港和港口那边既控制滩头阵地又控制着通往罗马的公路的阿尔班山地，应一并加以占领。但是克拉克将军料定入侵会遇到顽强抵抗，认为这种设想是不可能实现的，因而指示卢卡斯不可拿整个军去冒险，轻率莽撞地大规模向山地进发。他要求部队把建立巩固滩头阵地作为首要任务。
马克?克拉克的命令是向阿尔班山地“进击”，而不是向山区“进发”，可是谁也想不到卢卡斯竟如此死板地执行这项命令，不敢越雷池一步。只要第五军团没有突破古斯塔夫防线向安齐奥挺进，他就根本不打算向前推进。登陆行动既已取得出敌不意的惊人效果，这就要求盟军迅速向纵深扩展，而卢卡斯却依然在考虑如何防守。他命令部队按部就班地占领从西北面的莫莱塔河口到东南面的墨索里尼运河这-—线，在安齐奥周围建立一块弧长为八哩的环形滩头阵地。
入侵部队还有着一个更为重要的有利条件，那就是：在他们登陆的那大夜里，德军司令官终于同意了他的参谋们的请求，撤销了经常戒备状态。凯塞林相信了参谋们的意见，认为盟军在全力进攻古斯塔夫防线的同时，没有力量能在防线北面的任何地区试行登陆。
虽然如此，凯塞林还是备有一个补充计划，一旦情况需要，他能从较远的地区迅速调来增援部队。他详尽周密地划定了一些路线，屯驻意大利北部的预备队将经这些路线南下，包围任何发起新的登陆行动的盟军部队。这些路线已完全准备就绪，即使在严冬最恶劣的气候条件下，也随时可以通过大量部队。工兵部队时刻准备清理冰封的山路；如果桥梁被炸毁，几小时内他们就能在河上架起浮桥。同时，在不易被敌人发现的偏僻小道上，还建立了一些隐蔽的燃料供应点。
迫于盟军空中力量的压倒优势，德军已适应在夜间迅速调动庞大部队。凯塞林的第十军团正在古斯塔夫防线上与敌对阵；他能立即用来阻止盟军登陆的后备兵力是德第十四军团，该军团一部分在意大利北部进行整编，一部分警戒着海岸线。此外，他还能从法国南部、巴尔干以及德国本土迅速抽调一些师投入战斗。
凯塞林接到报告说，实力雄厚的英美联军毫无阻挡地登陆后，隔了二十四小时，还在滩头阵地上忙忙乱乱，无意利用已取得成功的致命性奇袭来展开新的攻击。起初他简直不敢相信他不明白，当盟军步兵和炮兵已面对战略要地阿尔班山地构筑工事的时候，他们强大的装甲部队为何还没有踏上公路向罗马挺进。他痛心地得知，安齐奥附近那一营不满员的部队已被盟军炮火所消灭。由于盟军裹足不前，凯塞林获得了一个难得的喘气机会，可以立即将其计划付诸实施。
盟军在安齐奥登陆后只隔了一天多时间，德军就完全控制了至关重要的阿尔班山地；由滩头阵地进入内陆的主要通路也为德军反坦克炮所控制。现在要踏上六号公路可不那么容易了。1月23日，凯塞林命令施勒默尔将军火速加强封锁线上的兵力，并开始考虑如何把入侵部队驱入大海。
第十四军团司令冯?马肯森将军于同日赶到。凯塞林委派他负责指挥这场即将爆发的战斗；凯塞林此时已能叫他放心：直接的威胁已经消除了。从八个师抽调来的部队，一开抵就仓促上阵，在安齐奥周围组成了一道强固的防卫圈。同时，德军五个整师正经由各山隘沿着既定路线兼程赶来，以发动强大攻势，最终结束这种危急状态。
滩头阵地上的英美士兵越来越忐忑不安。全军上下这时普遍感到应该出击。他们还不知道，一些真正拥有实力的劲敌已逼近到自己面前。美军的直接目标是奇斯泰尔纳，与美军相对峙的是德军精锐部队赫尔曼?戈林师，该师已封锁了通向奇斯泰尔纳的进路。英军的直接目标是卡姆波莱奥内，与他们相对峙的是德军第三装甲掷弹兵师。在英军左侧的莫莱塔河对岸，德第六十五步兵师正在布防，南面，古斯塔夫防线上的第二十六装甲师，已奉命向安齐奥进发；根据凯塞林的正确判断，盟军对古斯塔夫防线的进攻遭到阻击后已陷于停顿。
德军炮火一小时比一小时更为密集，这情况清楚地表明，包围滩头阵地的德军力量正在不断增强。1月23日黄昏，德国空军几个月来第一次大规模出动，用空投鱼雷和新式秘密武器—一滑翔式炸弹，对敌方集结在港内的舰艇实施俯冲轰炸。当德方机群竭尽全力发起主攻的时候，一些轰炸机则在军舰炮火射程之外盘旋巡飞，一俟防空火网出现空隙，轰炸机飞行员立即将这些滑翔式炸弹投下。接着，他们通过无线电控制，将炸弹引向选定目标。虽然滑翔式炸弹最初取得了某些效果，但是英美海军人员很快就掌握了制服这些炸弹的方法：即通过无线电干扰小分队对敌方攻击机群的无线电波进行干扰，使敌机炸弹改道，白白地落入大海。在最初的几天中，德国空军发动三次大规模空袭，炸沉英军医务船和驱逐舰各一艘，炸坏另一艘医务船，并迫使一艘运输舰搁浅。但是德国空军却为此付出了高昂的代价：近一百架飞机被击落。
1月25日，入侵开始后的第三天，大自然也焦躁不安起来。时速达五十哩的狂风把登陆舰只抛上被浪花打湿的沙滩，停泊在岸边的舰只摇晃不已。在伦敦，也显示出风暴将临的迹象：邱吉尔急切地想知道，他的“野猫”何时才能伸出利爪，施展威风。他向亚历山大发了份电报，尖锐地质问道：原应“火速”占领的阿尔班山地，究竟何时才能攻下。
虽然卢卡斯仍不想从滩头阵地向外突破，但是他考虑到，现有的滩头阵地对已登陆的部队来说过于狭小，因而决定扩大防御圈，夺取美军阵前的白墙围绕的奇斯泰尔纳小镇和英军阵前的卡姆波莱奥内火车站。这两个目标与滩头阵地的距离相等。
奇斯泰尔纳镇位于蓬廷沼泽地的边沿，罗马—那不勒斯铁路和七号公路都从该镇经过。七号公路是一条主要海滨公路，向北直通韦莱特里，那里有一个进出阿尔班山地的隘口。安齐奥小镇有一条路面良好的公路干线与奇斯泰尔纳直接相连。卡姆波莱奥内控制着从安齐奥通出去的另一条公路，该公路一直通往阿尔班山区的山头小镇阿尔巴诺。卡姆波莱奥内同奇斯泰尔纳一样，都是防守或进攻的要冲之地：英军方面最先派出一支侦察巡逻部队，该巡逻队穿过仍住有意大利农民的稀稀落落的农舍、茅屋，沿着通往阿尔巴诺的公路前进了三哩，来到卡罗切托小村。这时，敌人在一座堡垒似的坚固的红砖围墙里向他们开火，匆忙撤回的巡逻队把红墙建筑物称作“工厂”，而实际上它是一个名叫“阿普里利业”的大型农业居民点，是墨索里尼为那些迁来开垦蓬廷沼泽地的意大利农民设立的。在城堡似的围墙内，是座小村庄，设有全套的教堂、礼堂，同时也必不可少地设有法西斯总部等设施。这些设施均位于一个广场的周围，广场边上有一排店铺和一家酒店。这个居民点显然是攻守双方的必争之地，因为它地势最高，控制着四周紧邻的平原。
德第二十九装甲掷弹兵师这么快就在“工厂”内出现，这对英军的任何进攻来说可不是个好兆头。看来德军的大部队来势之快，完全出乎盟军意料之外。很明显，在敌军集结起更强大的兵力之前先行出击，这是上策。因此，彭尼急切要求军长准许他立即进攻。卢卡斯犹豫片刻之后同意了，于是进攻在第二天凌晨开始。“工厂”区内展开了一场逐房逐屋的激战，意大利农民都躲在地窖里打哆嗦。情况再清楚不过，英美士兵在滩头阵地外每前进一步，都得苦苦搏斗一番；德军在“工厂”内顽强抵抗，而且在他们首次反击时，掩护炮火也极为凶猛。然而，禁卫旅虽然付出了相当大的代价，还是夺下了这个重要目标。
与此同时，美军在向奇斯泰尔纳推进时，也同样遭到了激烈的抵抗。他们不得不艰苦地争夺每一道水渠，每一条田埂，每一间茅屋。敌人在每一座农舍里都埋伏下一门自行火炮。
战争中往往有一些无法预料的偶然事件，看上去似乎微不足道，然而却会影响整个战役的进程。这一回，战斗一开始，就发生了这样一宗偶然事件，从而使情况变得更糟。糕-禁卫旅正准备在离卡姆波莱奥内一哩半的地方夺取一条公路，这条公路拦腰穿过一条以安齐奥为起点的公路干线和一条铁路，这时有三个连长携带着标注好的地图和进攻命令，撞入了敌方前哨阵地，被德军击毙。彭尼只得请求卢卡斯将这次进攻推迟二十四小时，因为上述事件迫使他对计划要作一些调整。
在特拉斯科特所担任的右翼攻势中，盟军要采取的最大胆的行动之—-是：在主攻开始前首先派出在他指挥下的精锐美军别动队，进行夜间穿插。在西西里和意大利战场上，这支别动队已证明是一支能打硬仗的劲旅。现在，他们将趁黑夜潜入德军阵地，夺取奇斯泰尔纳镇，并在厚厚的围墙里建立起一些据点。
七百六十七名别动队员，悄悄地沿着一条又深又窄的名为“潘塔诺壕沟”的排水沟向前行进。他们出发时，身上束着子弹带，口袋里塞满了手榴弹，携带着自动武器和几枚火箭筒，但是并没有带上重武器。勇猛刚毅、出奇制胜就是他们的主要力量。他们沿着黑洞洞的排水沟匍匐前进，从敌军岗哨的脚边爬过，到达离奇斯泰尔纳不到半哩的地方。接着，当先头部队跃上公路并冲向最近处的房屋时，猛烈的炮火突然劈头盖脑地向他们射来。德军早已察觉了他们的穿插行动，特意等到他们走上路面，进入开阔地带，才用各种枪炮对他们作近距离射击。这些士兵毫无逃生的希望。七百六十七人中，只有六人好不容易地设法逃了回来，许多人被打死打伤，其余的都束手就擒，
卢卡斯手下的两位师长，越来越急切地要求趁现在还来得及的时候赶快发动进攻；据情报部门报告，德军已调来四万人对付他们。卢卡斯的上司也同样感到形势紧迫、邱吉尔对亚历山大施加压力，亚历山大转而对克拉克施加压力。1月28日，这位美军将领乘坐快艇穿过纷飞的炮火，冒险来到安齐奥。在他到达时，盟军的主要后续部队恰好也队那不勒斯启航出发；因此，他发现卢卡斯的信心比较足了。不久以后，美第一装甲师及其二百五十辆谢尔曼坦克和美第四十五步兵师都登上了滩头阵地。卢卡斯宣布，他本人准备马上采取行动。殊不知，德军此时也感到强兵在手，足以一战，凯塞林甚至还确定了把入侵部队统统赶入大海的具体日期。
卢卡斯在拟订进攻计划的过程中，排除了敌人在奇斯泰尔纳和卡姆波莱奥内部署重兵的可能性，他打算在离海岸更远的腹地——阿尔班山地南坡一带打击敌军主力。英军将承担主要的打击任务。在英军的左侧，美军的全部装甲力量将向卡姆波莱奥内迂回，准备从那一侧猛攻阿尔班山地。在英军的右侧，美军步兵将夺取奇斯泰尔纳，然后沿七号公路穿过山地中的韦莱特里隘口。但是，这一带深沟纵横交错，坦克几乎无法行动；而且敌人已布下重兵。而盟军对上述两点一无所知，所以在执行这项计划时就出现了危机。
美第三师对奇斯泰尔纳的主攻行动，于2月工日陷于停顿。该师伤亡惨重，再也无力向前推进。残存的部队筑壕据守，以对付必然会出现的敌军反扑。
由滩头阵地发动的这场右路攻势被堵击住了。美军的坦克虽已逼近目标，但是陡直的铁路路基和敌人的凶猛炮火，使他们再也无法前进。
左路攻势力量较强，由英第一师和美第一装甲师担任。他们不久也同样陷入厂困境。他们前面只有那条通往阿尔巴诺的公路干线，可供部队迅速运动，但是那儿已设下重重路障，并在敌军炮群的控制之下。公路左侧的田野看上去开阔平坦，实际上却布满了沟渠，渠中水流横溢，沟堤滑溜稀松，泥土尽被雨水浸透，坦克根本无法行进。德军充分利用了这一带易守难攻的地势，沿沟渠部署了配有重武器的士兵，以对付盟军的坦克和步兵。情况马上就很清楚：美第一装甲师如想向前推进的话，就必然会招致大量伤亡。
英军的进攻由爱尔兰禁卫营和苏格兰禁卫营发起，他们从“工厂”区出发，准备为第一师第三旅建立一道继续向前推进的起攻线。爱尔兰兵和苏格兰兵面前的道路，在一座低矮的、到处点缀着葡萄园的山脊处中断了。虽然据情报部门报告，敌人正在卡姆波莱奥内小镇背后集结，但山脊那一边的情况，谁也不清楚。事实上，德军已到了卡姆波莱奥内镇前，而且兵力—卜分雄厚。向前挺进的苏格兰和爱尔兰禁卫营暴露在德军维利式照明弹之下，遭到敌军的猛烈射击。在四面八方射来的弹雨中，禁工营士兵纷纷中弹倒下，然而英军还是突进到预定的目的地，夺得了所需要的起攻线。
正当进攻部队的残部奋力厮杀、竭力阻击敌人的猛烈反扑时，几辆支援坦克随后赶到了。早晨，爱尔兰禁卫营由于伤亡惨重而奉命撤出战斗，该营的残部借助于烟幕的掩护，冒着炮火的夹击，沿铁路线后撤。只有起攻线的右半部分仍由苏格兰禁卫营扼守着；于是，一个尚未投入过战斗的爱尔兰禁卫连，不得不在左侧发起另—-次进攻。他们得到一连希罗普郡士兵的增援，接着便在炮兵密集火网的掩护下，在英国坦克和美国自行防坦克炮猛烈炮火的配合下，将德军逐走。起攻线建立起来了。
英第一师现已从登陆滩头向内陆挺进了十二哩，一条狭长的楔形阵地就象一把长剑插入了敌人阵地。希罗普郡兵处于楔形阵地的最前沿，他们已登上阿尔班山地的第一道山坡。周围敌军的力量每时每刻都在不断增强，因而美军庞大的装甲力量从左翼迅速迂回向前，就显得极端重要。但是美第一装甲师的先头侦察部队发现前面一带的地形对他们有很大的威胁。显然，坦克只有穿过公路干线，才能推进到阿尔班山地；而要实现这一点，那些原该从他们那里得到支援的英军步兵，就不得不首先为他们扫清通往卡姆波莱奥内车站的整个道路。
担任这一生死攸关的攻击任务的舍伍德林地兵，整装出发丁。他们的目标隐没在公路干线右侧的一座嶙峋崎岖的山岭后面，该岭正好就是英军楔形阵地的尖端。林地兵经过希罗普郡兵阵地前沿的狭长掩壕，继续前进。当他们走出树藤交织的葡萄园时，遭到了敌军大炮、迫击炮、机枪、自动步枪和步枪的猛烈射击。许多士兵冲到了罗马一那不勒斯铁路干线旁边，但无法越过铁轨到达对面的火车站，他们顺着山坡冲入路堑，企图登上对面的高地，这时却陷入了致命的火力网之中。两侧峭壁陡立，中间的路堑就成了一个可怕的活靶场，英勇的舍伍德林地兵成排地被射倒。哈蒙将军的坦克先头部队曾竭力设法提供支援，可是徒劳无效。他在这场战斗结束后说，“我从没见过一处地方竞死了这么多人。”整个步兵营只剩下八名军官和二百五十名士兵。
盟军的两路攻势都被遏制在原地。谁也没意识到他们只消再努力一下就可取得突破，因为德军也蒙受了惨重的伤亡，德军司令官为了设法守住防线，不顾一切地把一些几乎只剩下空架子的部队都驱上战场。凯塞林和马肯森抛开丁继续进攻的念头，而完全转入了防守。
盟军的前线士兵很苦恼，他们感到，原该是令人振奋的安齐奥奇袭，眼看要变成一场为了免遭全军覆没而拼死挣扎的困兽之斗了、他们困守的滩头阵地最多不超过十哩宽，十五哩深，而且马上就将遭到敌人最凶猛的攻击。
在英国，邱吉尔沮丧失望地看到，自己的“野猫”已变成了一条在沙滩上搁浅的“鲸鱼”。亚历山大向邱吉尔汇报说，他和克拉克都对进军的速度感到不满，邱吉尔回答说：“如果你们的部队被封锁在滩头，而南方的主力部队又不能向北推进，那将是令人不愉快的。”首相还不知道，战场上出现的情况恰恰就是这样。
亚历山大和克拉克亲临前线，向卢卡斯表示了他们的不满。两人还竭力主张，已楔入德军丛中的英军部队虽然处境危险，但是不应撤回；因为他们希望再发动——次全力以赴的进攻，就能把战线推进到卡姆波莱奥内和奇斯泰尔纳、因此，盟军突向卡姆波莱奥内的这个楔形阵地——它的顶端只有二千码宽，位于致命的铁路路堑前的葡萄园中——就被保留了下来。
2月3日，天气更加恶劣，乱云低飞，大雨如注，盟国空军无法投入战斗。那一天，第六军接到了关于德军即将开始对滩头阵地实施闪电袭击的报告，于是，正式转入防御状态。特拉斯科特的右翼是泥淖遍地的蓬廷沼泽地，相当安全，因而他能在奇斯泰尔纳以南一哩处扼守一条曲折的防线，可是彭尼却处于一种谁也不会羡慕的困难境地。德军正需要夺取该师的阵地来建立自己的起攻线。
事实上，德国最高当局也对安齐奥登陆一事极为关切。希特勒和他的最高统帅部立即就准确地意识到，盟军这一大胆的招数乃是一场加速德国在意大利失败的军事行动；在俄国人的攻势日益咄咄逼人的情况下，这一行动将使整个巴尔干地区燃遍烈火。而最重要的是，安齐奥登陆可以被看作是盟军横渡英吉利海峡实施入侵的一次全面演习。
希特勒焦虑而密切地注视着安齐奥事态的发展、在他看来，安齐奥之战也给了德国武装力量一个取得驰名宇内、鼓舞士气的胜利的机会，这一胜利将迫使盟军重新考虑对法国北部的入侵计划。假如这场入侵得以推迟的话，那末德军的新式秘密武器V—1和V—2飞弹以及远程潜艇就能有效地困死和摧垮英国，使英国人不得不最终俯首就范。
尽管德国人信心十足，而且他们的力量正迅速加强，但是他们此刻并不认为白己拥有的兵力已足以一举全歼安齐奥的盟军。英美士兵从一开始就表现出不屈不挠的战斗精神，使德国人相当敬畏。马肯森的初步目标仅限于消灭驻守楔形阵地尖端的英第三旅。进攻时刻是2月3日午夜前一小时。
由于英军部队是稀稀落落地分散在很不安全的楔形阵地上，因而特别容易遭到夜间袭击。白天，英军务防御阵地间一些显眼的缺口可以由机枪、迫击炮和大炮的火力从海滩上加以控制，但是到了晚上，相当数量的敌人步兵就很容易分批穿插进来。敌军可以毫不费事地在英第三旅阵前山脊那一面的深沟和树林内隐蔽地集结起来。
德军以对爱尔兰禁卫营阵地的大规模炮击，宣告进攻开始，紧接着，一批又一批德国士兵狂叫着从四面八方冲过来，随后，敌军又对戈登营发起猛攻，深深楔入英军阵地。德军装甲部队在十二小时之内就控制了一段公路干线；敌军从四面八方紧逼过来，第三旅遭到了分割包围。彭尼要求增援，但卢卡斯却要他撤退——这真是说起来容易做起来难。战场上硝烟弥漫，天空中又下起冰冷彻骨的倾岔大雨，空中力量无法发挥作用，唯有滩头阵地上的火炮阻击着德方的增援部队。那些火炮到天黑以后也将无法发挥威力，
就在此危急时刻，英军第一六八步兵旅紧跟在第一特勤部队的一千八百名精锐美、加士兵之后，在安齐奥登陆了。第一特勤部队加强丁特拉斯科特沿墨索里尼运河一线的侧翼，而第一六八旅则前去增援彭尼、该旅刚在卡西诺附近苦战了奸几个星期，这寸又奉命以一营伦敦苏格兰兵打头阵直接投入新的战场。下午四时，该旅在坦克支援下发起反攻，把德军从刚占领的阵地上逐走，到这时，第三旅才能借助于炮火的掩护从重围中脱身。第三旅士兵在炮弹的爆炸声中冒着机枪的凶猛扫射，穿过熊熊燃烧的工事，撤离了阵地，撤退一直持续到夜里。不过，第三旅的大部分士兵终于带着伤员返回了。
令人难以置信的是，英军的防线现在虽然向安齐奥后退了两哩多，但还保持着完整，这条防线曲折地绕过“工厂”及其后面的铁路路堤。卢卡斯命令在第一师背后冉建立起一道滩头阵地的最后防线，它从莫莱塔河开始，经过那座位于英第一师后方三哩、横跨铁路和公路的天桥，然后一直延伸到墨索里尼运河。
然而，就在这条防线得到加强的寸汲，防线外围的英第一师却陷入了十分尴尬的困境，主要的危险在于：他们右侧是一片平地，左侧是一座名为布翁里波索的山脊，俯瞰着英军阵地，上面只有少量英军部队把守。由于兵力不足，英军对右侧的平地也只能作些巡逻警戒；而在平地的那一边，离他们至多三百码的树林和沟渠内，已集结有大量德军部队。现在，要布置雷区，修筑防御工事，甚至挖掘狭长掩壕都已经不可能了。
这一带深沟纵横密布，是进行夜间穿插的理想地点。前线部队中充满了惶惶不安的气氛。彭尼和卢卡斯之间的关系紧张起来。这位英国将军感到恼火的是，美军指挥官对英军部队的安危漠不关心。而在卢卡斯看来，彭尼手下的那师人马是靠不住的；他没有亲自视察过地形十分险要的英军楔形阵地，体会不到这么少的人要守住它是多么艰难。
德军的直接攻山口标是卡罗切托护河对岸的渡口，英军掷弹兵营的指挥所就设在那儿。该营士兵和美国伞兵一起击退了德军的多次进攻。德军虽然通过钳形攻势的西路进攻夺得了重要的布翁里波索岭，可是未能突破岭下的盟军防御阵地。
然而，担任东路进攻的强大德军到天亮时已击败了右侧的英军，并穿过英军阵地冲上通往“工厂”区的小路。
盟军必须夺回布翁里波索岭，因为该岭控制着公路干线，德军沿这条公路下行，就可对“工厂”区和卡罗切托实施致命的攻击。2月8日一整天，备受战火煎熬的英第一师士兵又为夺取这一高地进行了艰苦的战斗，但并未达到目的。进攻部队伤亡惨重，损失了全部的军官，残余部队于黄昏时分冒着倾盆大雨，撤向卡罗切托护河边那座并不安全的庇护所。
连日来，英第一师夜以继日地浴血苦战，伤亡惨重，兵力大为削弱，到此时是无论如何也顶不住敌人的大规模进攻了。但卢卡斯对他们的危急处境似乎仍熟视无睹；2月8日夜，该师的防线遭到摧毁性炮击之后，即被德军攻破。天一亮，敌军大举涌入“工厂。区右侧的突破口。接着，双方展开激战，争夺“工厂”区这一重要据点；安齐奥海面上的战舰，包括一艘美国巡洋舰和两艘英国巡洋舰，对准德军进攻部队开炮轰击。即使这样，还是未能遏止住敌军的攻势。
薄暮时分，德国人已占据“工厂”区，或者说占据了“工厂”区的残址。英军防线上的关键性棱堡丢失了。现在，敌军集中了全部兵力和新调来的预备队，对在卡罗切托废墟巾继续勇猛抵抗的苏格兰禁卫营发起攻击。2月10日黎明，苏格兰禁卫营的残部被赶了出来，然而他们还是凭借着河堤的土墙，继续抗击敌人。
彭尼说服了美第六军军长于2月11日黎明发动反攻，以夺回“工厂”及其周围地区的重要阵地。卢卡斯投入反攻的部队有：一个美军步兵营连同两连坦克和英军的最后一支预备队——一个步兵营。在彭尼看来，这点兵力是根本不够的。
正如彭尼所担心的那样，美军的进攻在敌人大炮和机枪的扪射之下白行瓦解了。这是兵员太少和为时过晚所必然产生的可悲局面。英军战线进一步紧缩，部队被迫从河堤边往回撤，
德军控制了“工厂”和布翁里波索岭，也就掌握了沿安齐奥—阿尔巴诺公路全力进袭滩头阵地的起攻线。但事态的发展不尽符合德国人的进攻计划。英第一师重创了德军，打乱了他们的时间表。
盟军的防线日益紧缩，德军对滩头阵地的炮击和空袭不断加剧，挤集在那儿的十二万士兵普遍产生了大难临头的感觉。然而盟军士兵，特别是那些已和敌人胶着战斗的士兵，已铁下了心，准备决一死战。德国人通过无线电广播和散发传单，力图使盟军士兵相信他们已处于穷途末路的境地，同时还竭尽挑拨离间之能事。针对英国士兵的宣传还暗示说，美国一些有钱的好色之徒正大批涌入英国，并在勾引他们的娘儿们。而另一类宣传则吓唬说，美军将成为又一场敦刻尔克败退的牺牲品，试图以此动摇他们的军心。此外，在一片废墟下面迷宫般的地下室内，还住有两万名意大利难民，战局恶化时，还得安排他们撤退，这也给盟军增添了麻烦。在英国和美国国内，也开始流传出一些蛊惑人心的谣言，说安齐奥登陆是一场糟糕透顶的英美联合行动，这次原町乘胜夺取罗马的闪击，看来大有可能以一场丢脸的撤退而告终。
2月14日，亚历山大将军来到滩头阵地。巡视前线之后，他举行了一次记者招待会。他向记者们保证，在安齐奥不会出现任何类似敦刻尔克的局面。尽管他信心十足，但也知道只有数量极少的英国后备力量将被抽来增援被围的滩头阵地，英国全力以赴地进行战争已有四年之久，它已把最大限度的人力投入了世界各地的陆、海、空战场，投入了国内的各个工厂之小。它要满足这个国家听承担的全部义务，实在是力不从心。
在危急时刻投入安齐奥战场的第五十六(伦敦7师，是硬从意大利的主要战场上抽调出来的。该师在杰拉尔德坦普勒将军指挥下，已在战场上特别是在加里利亚诺河畔和卡西诺一带浴血转战了好几个月。第一六八旅已在安齐奥投入战斗，第三支增援部队一个旅预定于2月21日抵达、
正当德军准备进袭安齐奥滩头阵地的时候，盟军又倾全力对古斯塔夫防线发动了一场进攻，希望能迫使敌人从集中进攻安齐奥的部队中调回部分兵力。安齐奥登陆原来是想解决突破古斯塔夫防线的问题，可是具有讽刺意味的是，这些正在敌军防御阵地上与敌拼杀的部队，反被要求去救援那些应当来救援他们的部队。英第八军团的各精锐师，依次从战线的另一端亚得里亚海滨凋来，加强对卡西诺峰的攻击。英、新、印部队刚毅果断地相继猛攻这座山峰。
配有重型武器的德国伞兵部队，牢牢地扼守着巉岩巨垒中的防御阵地。2月15日，盟军的大规模空袭把山顶上的修道院炸成废墟，即使这样，也未能炸毁德军的要害防御工事。如果说这次空袭起了什么作用的话，那就是进攻部队现在要攀登空旷的绝壁陡坡，攻击德军守卫部队变得更?加危险了。这场轰炸之后，骁勇善战的英军士兵向山顶发起进攻，结果被暗藏在断壁残垣中的火力点纷纷扫倒。第二次进攻结束寸，敌人仍坚守着阵地，监视着盟军的一举一动，并以凶猛的炮火对付盟军的士兵。
对古斯塔夫防线的攻击，丝毫没有影响到安齐奥方面的德军，他们几乎不屑于掉过头去注意?……下身后发生着什么事情。数月来在俄国、非洲和西西里屡遭惨败的德军，现在一心一意要想最终赢得一场辉煌的胜利。
德军调兵遣将，实力与日俱增。每天夜里，德军的坦克在集结，履带声铿锵作响；运兵车穿梭往返，马达的嗡嗡声响个不停。尽管盟军战舰上的大炮时刻从海上威胁着德军，尽管锐不可挡的盟军空中力量只要天气许可就控制了战场的上空，但是德国人还是相信，现在没有任何力量能够阻挡他们前进。
凯塞林和冯?马肯森当然知道，盟军已预料到德军将沿阿尔巴诺公路发起进攻，但这两位将领并没有认真考虑过其他的进攻方案。如果从两侧进攻滩头阵地，就会使自己的部队暴露在守候在海面上的盟军战舰的巨大炮口之下。他们确实在奇斯泰尔纳一线随意耍弄了一些剑拔弩张的虚招，企图使盟军误以为他们会从那儿发动进攻，不过他们并不指望盟军会上钩。
通往安齐奥的公路和公路两侧的田野，赤裸裸地暴露在德军眼前，而德国人对眼前的地形颇为满意。公路紧东面的开阔地带虽然地面潮湿，但仍适宜于坦克部队大举进攻。这片开阔地一直延续到公路的天桥处，和大海相平行，田野和大海之间就是盟军沿阿尔巴诺一安齐奥公路干线和铁路线布设的防线。盟军防线后面不远，是错落的帕迪利奥内松林，盟军的大部分火炮和坦克就隐蔽在这片松林内。德军的直接进攻路线上有一些灌木林，它们正是德军采用拿手的进攻形式——夜间穿插——的理想场所。
看来德国人只消插入那些灌木林地，就能把盟军在这一地区的整个防御搅乱。德国装甲部队将随着步兵突入。他们摧毁盟军那条纵深三哩、拉得过长的防线之后，就可以抵达帕迪利奥内松林。接下来就是再向海岸推进三哩，在盟军后方的左右两侧成扇形展开。
德军预定越过平整地带，实施毁灭性的打击，那些被赶出“工厂”区的英军士兵刚在这一重要地带挖下了一道道浅长的掩壕。这些英军士兵多日来艰苦作战，连连失利，已是疲累不堪，士气低落。
