1944年6月5日夜晚，海面上狂风呼啸，波浪滔滔，一支有史以来最强大的入侵舰队自英格兰南海岸启航出海了——这距最后一名英国兵撤离敦刻尔克渡海回国的那个日子，差不多正好隔了四年。
这支将要决定纳粹德国命运的英美联合舰队的组织者，正是那位当年极其出色地筹划了敦刻尔克撤退的海军上将伯特伦?拉姆齐爵士。整个舰队拥有五千艘舰只，其中不少是特意为这一天的战斗而设计的。为舰队打头阵的，是数百架皇家空军重型轰炸机以及准备占领重要桥梁、公路的二万三千名伞兵和滑翔机运载的突击部队；紧随在后的是十七万六千人的进攻部队和二万辆军车，所有这些部队和军车都要在四十八小时之内登上诺曼底海岸。
这次横渡英吉利海峡的入侵，乃是一次极其冒险的军事行动。且不说在实际进袭希特勒的“欧洲堡垒”时要担的那些风险，单单横渡几乎宽达一百里变幻莫测的大海这件事本身，就是够危险的了。渡过海峡后，那些满载准备攻占滩头阵地的部队的强击艇，连同水陆两栖“游泳”坦克，得趁着在拂晓后四十分钟潮水涨到一半时靠岸。借这样的潮水上滩，随行的战舰和作战飞机就可有最低限度的必需时间，去摧毁鳞次栉比的德军海防工事。在满潮前的几小时内，还须有月光，以便空运部队辨明目标。在每个太阴月中，仅有三天能同时具备这几种自然条件；而在1944年6月，就是5日至7日这几天；在此期间，如果盟军不能对大陆发动一次成功的入侵，那末在冬季来临之前，他们就不大可能再有如此充裕的时间来实施登陆了。而且，他们也可能来不及阻止希特勒使用名为V1和V2的致命的秘密武器，对伦敦和供入侵准备用的各港口发动大规模袭击。
据盟军计划的制订者估计，德军在头一个星期内，至少能调集十八个师来对付滩头阵地，其中包括六个装甲师。在一个月内，德军就很有可能从驻扎在法国和低地国家的五十九个师中，抽调四十个师来围堵入侵部队。而盟军在七个星期之内，最多只能有三十七个师投入战斗。入侵部队所以不能迅速得到加强，当然主要是由于受到后勤方面的限制。盟军在夺下可供使用的港口之前；所有的补给物资都得在一些空旷的海滩上卸货上岸。尽管盟军已有两个设计得很巧妙的、在英国各地分段秘密预制的马尔伯里人造港(马尔伯里是一种人造港的代号，在第二次世界大战中，盟军在诺曼底登陆时曾使用这种人造港。——译者)，但入侵力量能否尽快地集结起来守住滩头阵地，还是毫无把握，更不用说粉碎德方必然会发动的反攻了。
当入侵时刻逼近时，德军已在法国北部和低地国家境内集结了四十一个师，另有十八个师驻守卢瓦尔河南岸，随时准备北上增援。第十五军团共计十九个师驻扎在加来和布伦周围，德方预计盟军将在这一带发动入侵。第七军团十个师驻守在诺曼底。此外，德军在南欧还驻有五十六个师，在斯堪的纳维亚还有十八个师警戒待命。这样，德牢投入战斗的全部兵力中，有一百三十三个师与盟军相对峙，有一百六十五个师与俄国交战。在德军三十二个装甲师中，有十八个师继续对付着俄国人，十二个师准备迎击英美联军对法国的入侵。德国人曾经狠狠地教训过自己的对手，让他们尝过密集坦克群的威力，但说也奇怪，这回德国在西线的装甲师却分散配置在比利时至波尔多一线。
英国关于进攻欧洲“柔软的下腹部”的战略，尽管遭到美国三军参谋长的百般非议，然而却迫使德国人将其战略预备队部署在阿尔卑斯山脉以南，而不再留在德国境内。为此，德国人在这一带修筑了出色的高速公路，以便根据战局的需要将兵力迅速东调西遣。在盟军渡海入侵的前夕，希特勒已命令一个精锐装甲师自诺曼底开赴意大利，去支撑那里趋于崩溃的德军战线。
几个月来海空战事的进展，已为英美的入侵创造了条件。大西洋之战已获得胜利，海路上韵德国潜艇已被肃清，新世界(系指美洲，与“旧世界”欧洲、亚洲，非洲相对。——译者)的大批军队、武器和补给品正通过这条海路源源运来。盟国空军已赢得制空权，并炸毁了许多供应德国空军装备的工厂。在1944年4、5月间，盟国空军已经破坏了供德方运送反攻部队的公路线和铁路线。两千个可以使用的火车头中，已有一千五百多个被炸毁。许多座桥梁已被摧毁，其中包括巴黎与海滨之间塞纳河上的二十四座大桥中的十八座和卢瓦尔河上的大部分桥梁、交通枢纽、调车场以及其它设施都遭到有效的轰炸。盟军的轰炸机和发射火箭的战斗机，几乎击毁了德军在加来至格恩济岛这一带海峡沿岸所设置的全部雷达站，使德方无法发出入侵在即的警报。
盟军已实现了使法国北部成为。无铁路区。这样一个目标，而且这种破坏方式也使德军从中得不到一点入侵可能在哪儿发动的线索。确实，在当时以及诺曼底登陆后的七个星期里，德国最高统帅部一直认为盟军将越过狭窄的多佛尔海峡发动主要入侵攻势。正是根据诺曼底进攻只是牵制性攻击这样一种假设，德最高统帅部继续让训练有素的第十五军团留守在加来海峡沿岸。
在D日(指盟军发动诺曼底入侵的日子。——译者)前的好几个星期里以及D日后的六个多星期内，英军实施了一项周密和成功的疑兵之计：他们集结了一支假的入侵舰队，同时还发出大量电讯，造成入侵司令部设在肯特的假象，而那位勇猛的美国将军乔治?巴顿——据德国情报局认为，盟军已确定由他来指挥装甲部队的主要进攻——也引人注目地在肯特出现。而实际上，运输舰只却正在南安普敦和英格兰西南海岸诸港大量集中。就在盟军发动诺曼底入侵的那天夜里，皇家空军散发了四处飘扬的、人们称之为“金属干扰带。的锡箔片，造成一支舰队正在第厄普附近海面向东驶去的假象，使德国人所剩无几的几处海岸雷达站受骗上了当。
集结在法国北海岸的德军部队，有着希特勒吹嘘为“大西洋铁壁”的坚固防御工事为其后盾。精力充沛的隆美尔元帅于1月份调来此线，归西线总司令冯?伦斯德元帅指挥。他立即着手布防，准备狠狠回敬一下那些曾在非洲击败过他的对手。他指挥一支由五十万苦工组成的劳动大军，在海水底下和沿地雷密布的海滩，设下大量钢筋混凝土障碍物；在海岸上，构筑了许多隐蔽得很深的炮台，它们控制着所有可能强行登陆的地点；此外还布设了反坦克陷阱、有刺铁丝网、工事坚固的步兵掩体以及厚壁碉堡；海岸后面设下雷区；再后面，平坦的田野上，则筑起栉比林立的哨所，准备粉碎盟军的任何空降行动。德军还在诺曼底海岸后面沼泽遍布的低地上，特别是在重要港口瑟堡南面的科汤坦半岛底部地区引入大量海水，这样，就更增加了盟军空降突击时的困难。
隆美尔立意要在海滩上击退盟军的任何入侵。正如蒙哥马利所说的那样，“他将使出浑身解数，想迫使我们重演敦刻尔克的一幕。”指挥英美联合入侵部队的蒙哥马利吸取了盟军在萨勒诺和安齐奥的惨痛教训，他在给指挥官们下达训令时说：“装甲纵队必须向内陆纵深楔入，而且必须就在D日从速楔入。……我们必须迅速攻城夺地，在腹地牢牢站稳脚根。”可是不管盟军的入侵计划如何别具匠心，预定进攻日中最后一刻的天气变幻，却是一个无法把握而又至关紧要的因素。
定名为D日的6月5日更接近了。明媚的五月一过，晴朗的天空就逐渐堆满了阴霾的雨云。在大西洋上巡弋的气象船和飞机报告说，夹带着强风和低云的低气压正在逼近。气象专家们预言，整个6月5日至7日期间，海峡地区将在低压槽控制之下；入侵舰队出航将十分危险。第一批突击部队已于6月4日上了船，可是天气更趋恶劣，海面上刮起了风暴。盟军最高统帅德怀特?D?艾森豪威尔将军无可奈何，只得将入侵推迟。入晚，海峡内依然风疾浪高，但是气象学家却举出令人信服的理由，说明第二天风暴将显著减弱，不会妨碍登陆的进行。于是艾森豪威尔就根据专家们的预测，下令入侵舰队起锚登程。
这支拥有多种舰艇的庞大舰队，颠簸着驶入宽阔的海峡(海军扫雷艇已将自怀特岛至诺曼底海岸的航道全部扫清)；英国皇家空军的重型轰炸机携带着五千二百吨炸弹，飞去轰炸敌军海防炮群和工事。6月6日破晓，天色阴晦，狂风呼啸，美国中型轰炸机和战斗轰炸机连续猛烈轰炸敌军阵地。与此同时，盟军作战部从也已在西北欧着陆：从午夜到凌晨三时，英军一个空降师和美军两个空降师在“大西洋铁壁”之后陆续降落。英第六空降师降落在盟军入侵战线东翼冈城东面一带，而美军空降部队则降落在入侵战线的西端科汤坦半岛上。
英空降部队的目标是夺取从冈城到海滨这一段奥恩河两岸的重要桥头堡。美空降部队的任务是与半岛上的敌军交锋，使其无暇向美军登陆的滩头发动反扑，同时还将控制住卡朗坦北面洪水区内的堤道，接应由海路登陆的入侵部队。
美军选定的登陆滩头，沿科汤坦半岛东海岸下半段向东延伸到贝辛港。西面的滩头叫于塔滩，东面的滩头叫奥马阿滩。英军选定的登陆滩头则自贝辛港一直向东，延伸到乌伊斯特勒昂，分别叫做金滩、朱诺滩和剑滩。两条战线的长度均在二十五哩左右。美方进击任务由奥马尔?布雷德利中将指挥的第一军团担任；英方的进击任务由迈尔斯?登普西中将指挥的第二军团担任。
英第六空降师和美第八十二、第一○二空降师，首先必须在敌人甚至还来不及搞清眼前发生的事情时，就牢牢地控制住滩头阵地的两翼。东翼至关重要，因为它靠近德军装甲反击部队的主力。英空降部队必须在配有坦克、大炮的大规模进攻部队登陆之前，始终将德军装甲部队顶住，否则，桥头堡就有可能被迅速拔除掉。在此左翼，奥恩河连同与其平行的、从历史名城冈城流至大海的长八哩的运河，构成了一道阻挡敌人装甲部队前进的天然堑壕。如果英空降师在一开始就能拿下奥恩河和运河上的各座桥梁，并且不让敌人过河，那么，该翼就会相当安全，同时滩头阵地的英军装甲部队也可从这儿向冈城以及冈城那边的开阔地带发起进攻。另外，在奥恩河以东六哩的地方还有一条迪夫河，它所流过的河谷已被德军故意灌满了海水。如果盟军将迪夫河上的五座桥梁全部炸毁，那一大片洪水就可以反过来成为敌装甲部队前进的障碍，使敌军不利。
同样，美空降部队将在右翼粉碎敌人的反攻。德军引了维尔河和卡朗坦运河的河水，在于塔滩防线后面的沙丘中建造起一个一哩多宽的人工湖。于塔滩西面和西南面十哩处的梅代雷河谷和杜弗河谷，洪水滔滔，汪洋一片，形成了一条宽阔疱水道障碍，它几乎将科汤坦半岛内陆与西海岸完全隔开。如果美空降部队不能攻占以于塔滩为起点的五条狭窄堤道，那末登陆部队的处境就极为危险，很有可能在大海和内陆洪水之间被敌军围歼。D日前两周，一个受过反空降专门训练的德军精锐师进驻了该地区。这就使危险更为增加了。
蒙哥马利原计划让美空降师直接在科汤坦半岛咽喉地区降落，以孤立瑟堡，但是上述情况就要求对该计划进行修正。于是，布雷德利下令美一○一师集中力量夺取于塔滩各堤道的出口，摧毁设置在那里的敌军重炮炮台，并炸毁杜弗河上的公路桥和铁路桥，准备扼守杜弗河和卡朗坦运河一线。美八十二师将在圣梅勒厄利瑟南面和西面的梅代雷河两岸着陆，炸毁杜弗河上的两座桥梁，并将美一○一师提供的南翼防卫线继续往西延伸。美八十二师还须坚守住梅代雷河上的桥梁，直到主力部队完成部署，准备向南突破为止。
6月5日午夜前不久，一千一百架运输机自二十个机场起飞，轰鸣声响彻英格兰南部多风的上空。两小时后，几十架滑翔机在隆隆作响的飞机牵引下，载着受过专门训练、准备攻占重要目标的突击部队，向南疾飞。突击部队携带着反坦克炮，这些武器对于阻击装甲部队、坚守夺取到手的桥梁是必不可少的。
在空投过程中，虽然由于风力的影响，许多伞兵落到了空投区的东面，但是英军各主要伞兵旅所发动的空降突击，仍取得了出奇制胜的圆满效果。他们把敌军从奥恩河和运河桥梁附近的朗维尔村赶了出去，并为载有反坦克炮的滑翔机拿下了主要着陆区。滑翔机着落时，几乎撞在桥上。所有桥梁，除一座外，均被突击部队迅速占领，并加以炸毁。他们未能摧毁的是特罗阿尔恩附近的一座最重要的桥梁。在此预定目标几哩外着陆的皇家工程兵的一名少校和七名士兵，随即端着自动武器，奋不顾身地冲过敌军火力点和特罗阿尔恩镇，将该桥炸毁了。
与此同时，一百五十名伞兵对梅维尔附近一座控制着剑滩的海岸炮台发动猛攻。他们和周围防御工事内的一百八十名德军守兵展开了一场肉搏战；尽管他们有一半人伤亡，但最终还是摧毁了敌人的炮台。在美军那一翼，由于风力很大，流云疾飞，大规模的空投进行得不太顺利。敌方高射炮火密集而猛烈，许多驾驶员不得不在高空快速盘旋，以致伞兵部队无法准确跳伞。美军出动的八百零五架运输机中，虽然只损失了二十架，但空投下来的第一○一师官兵，却分散在一块长二十五哩、宽十五哩的地区内。黎明时，该师六千六百名战斗人员中，仅有一千名左右到达了集合地点。第八十二师的运气较好，他们迅速在地面集合起来，不到两小时即攻占了圣梅勒厄利瑟，并控制了瑟堡一卡朗坦公路干线，然而五十二架载有反坦克炮、军车和信号设备的滑翔机中，只有二十二架降落在预定的着落区内。因而，部队缺少可以，用来顶住敌人装甲部队的重型武器。他们未能占领梅代雷河上的桥梁，整个师被洪水分割为二。
降落在梅代雷河以西的绝大部分美八十二师伞兵部队，稀稀拉拉地散布在由德第九十一步兵师驻防灼碉堡林立的地域内。他们立即与敌人干上了，当然，在这场拼死搏斗中，他们所关心的并不是如何完成任务，而是设法保全自身。结果，杜弗河上的桥梁没有被炸毁，梅代雷河西岸也没有建立起保卫渡口的桥头堡。不过，第八十二师尽管未能完成这些任务，但其零星部队还是发动了猛烈进攻，把德第九十一师全部人马拖住在原地。
美一○一空降师的官兵，有的降落在果树园里，有的降落在小块田地上和高高的树篱内，部队拉得很散；但幸运的是，这一带乡间德军并未设下重兵。他们有时间相互寻找，开始往往是个人单独行动，后来逐渐结成了小队和班，陆续赶往指定地点集合，黎明时分，他们已集结了足够的力量，控制住于塔滩各堤道的西面出口、然而在南面，他们却未能摧毁杜弗河和卡朗坦运河上的桥梁。
德军虽然早知道入侵迫在眉睫，但事到临头还是猝不及防。其实，狂风大作的恶劣天气，对盟军的隐蔽来说反倒成了件好事。德军三位高级将领，包括隆美尔本人，满以为在这种海水猛涨、恶浪翻腾的时刻，盟军绝不可能试图登陆，因而离开了司令部。只有冯?伦斯德和西线装甲集团军司令盖尔?冯?施韦彭堡将军坚守岗位，而他们两人均受到上级的掣肘。不经最高统帅部特许，伦斯德不得擅自动用战略预备队；而盖尔则无直接指挥战斗之权。结果，6月6日凌晨一时，尽管第二十一装甲师师长福伊希廷格尔少将向隆美尔的B集团军司令部报告盟军伞兵正在特罗阿尔恩附近着陆，但他并没有得到从坦克集中地法莱兹出动坦克作战的命令。福伊希廷格尔所能办到的只是根据标准作战规定，派出最前沿的两营步兵去对付入侵部队。直到上午六时半左右，B集团军司令部才获准出动装甲部队。当时由于轰炸，通讯暂时中断，这样又过了两个小时，福伊希廷格尔才接到率师出击的命令。在此期间，福伊希廷格尔曾自作主张地派遣了包括由坦克组成的战斗群去袭击盟军伞兵部队。
凌晨二时四十五分，冯?伦斯德在司令部接到报告说，“科汤坦半岛东海岸外传来阵阵引擎声。”这是有关盟军从海路登陆的第一个信息。但是德方作出的反应却是：“西线总司令并不认为这是一次大规模行动。”德国人确信，只要盟军试图发动入侵，他们的雷达站必然会事先发出警报，但事实上，未被摧毁的少数几个雷达站几乎全都受到了严重干扰。因此，德军开始察觉到入侵部队的行踪时，盟军部队已在离海岸十二哩处上了登陆艇。
6月6日凌晨的几小时内，德军统帅部乱作一团。伦斯德的参谋长请求希特勒批准他们出动党卫队第二十一装甲师和勒尔装甲师去对付盟军的空降行动，但是，希特勒却命令，在白天侦察弄清形势之前，禁止动用这两支战略预备队。他认为，盟军对诺曼底的空降袭击，只不过是牵制德方后备兵力的佯攻，而主要的海上入侵将在塞纳河以北一带发起。
不仅希特勒本人，而且最高统帅部和隆美尔司令部，也都持有这种看法。甚至在盟军战舰众炮齐轰诺曼底海岸的时候，他们还是固执己见。(参加诺曼底入侵的战舰有：一百四十三艘英加战舰——战列舰四艘、巡洋舰二十一艘、驱逐舰一百十六艘和低舷重炮舰两艘；四十六艘美舰——战列舰三艘、巡洋舰三艘和驱逐舰四十艘；其他盟国海军的巡洋舰三艘和驱逐舰八艘。)
盟军筹集的登陆艇满足不了诺曼底入侵的需要，这一方面是因为美国海军把作战重点放在太平洋战区，另一方面也是由于英国造船厂一直忙于建造马尔伯里人造港。关于人造港这一别出心裁的设想，在新加坡失陷之后就产生了，当初曾考虑在印度洋战争上予以使用；后来，盟军于1942年进攻第厄普港遭到惨败，这说明盟军根本无法夺取德军占领的任何海峡港口，并立即用来供强大的入侵部队登陆。早在1917年邱吉尔就曾建议使用人造港来攻取德国的弗里西亚群岛。后来，蒙巴顿手下的专家们逐步实现了这一设想。现在，硕果已结，具有多佛尔港那样规模的人造港已建成了两座，准备在诺曼底入侵中投入使用。人造港包括若干个混凝土沉箱(把它们放在一起，即构成内外防波堤)和四个直接与海滩相连的浮码头；借助于人造港的各种设备，盟军就可以直接在码头外端卸下入侵部队连续进攻所需要的一切物资。
D日那一天，盟军还有不少新式武器，主要的是好多种特种坦克，颇使德军惊诧不已。这些经过专门设计的坦克，可分别用来扫除地雷、克服障碍物和对付混凝土防御工事。自1943年以来，英国第七十九装甲师就成了一支实验坦克部队，一直在苦心孤诣地设计各种精巧的装甲车辆，如两辆坦克、喷火坦克、压路坦克以及许多其它类型的坦克。在两栖“游泳”坦克与第一批步兵上岸的同时，盟军配备了多管火箭船，并在登陆艇的船头上安装了大炮和追击炮，这样，就能在德军利用盟国海军炮击后的间隙重新进入炮位的这段危险时间内，始终为登陆部队提供密集的火力掩护。
入侵部队在黎明后不久开始登陆。人海翻腾起伏，令人头晕眼花，寒风卷起层层浪花，拍打在士兵身上。德军士兵对盟军进攻前的大规模海上炮击和空中轰炸，已有所准备；他们觉得自己的混凝土防御工事坚厚异常，尽可抵挡得住。他们料定，炮击和轰炸之后，盟军士兵将会奋力穿过碎浪，在防线上最易遭攻击的部位踉跄上岸。可是，他们怎么也没想到坦克居然会从海面上直接游过来，也没想到从登陆艇上会发出一排排密集猛烈的炮弹和火箭，更没想到会遇到这时向他们冲过来的那样一些装甲战车——它们一面引爆布雷区中的地雷，一面作抵近射击，摧毁炮兵阵地和防御据点。入侵部队在德军的大炮、反坦克炮和机关枪还来不及开火还击时，就已迅速登上了坚实的海滩。德军的混凝土防御工事修筑得太厚，火炮炮口无法旋转。这些大炮原是设计来对付涨潮时入侵的部队的，而现在进攻部队却在半潮时进行登陆。当向前冲锋的步兵部队踏上原来必然会束手无策地遭到屠杀的满潮水线线时，德军守卫部队已被盟军装甲部队紧紧缠住了。
T?克罗克中将指挥的英第一军，眼下面临的任务相当艰巨。该军必须打过奥恩河，与对岸的第六空降师会合，并在那里不惜一切代价抵挡住德第二十一装甲师和第十二装甲师的进攻。据悉，前者驻守在冈城附近，后者驻守在埃夫勒和加瑟之间。这一任务的完成与否，直接关系到入侵全局的成败。
蒙哥马利的计划是，英军战线将牵制并歼灭德军装甲部队的大部分兵力，从而能让美军长驱直入科汤坦半岛。美军将攻占瑟堡，集结力量，准备最后突破敌人的防线，在瑟堡南面和东南面那—-带适于坦克作战的开阔地域内，给敌以毁灭性的包抄侧击。
英军第三师在一阵密集的炮击之后(连那些离海滩三哩、扼守着盟军战线东翼的伞兵部队也感到这阵炮击震憾着大地)，开始向奥恩河口附近的剑滩实施登陆。担任突击任务的英军步兵，在装甲突击部队和两栖坦克的掩护下，越过了那一段曾被很多士兵认为将是自己葬身之地的海滩；不到一小时，英军就冲过了堤道的出口，为坦克部队一马当先杀向内陆打开了通路。
他们刚向内陆推进了两哩，即遭到敌军步兵和第二十一装甲师88毫米自行火炮的阻击。英第三师士兵一鼓作气地冲过可怕的海滩之后，却未能尽快地向前突进。这些士兵曾受过严格训练，适应在炮火连天的滩头上突击登陆，可是一旦闯过了这一关，倒反而有点不知所措了。他们筑壕设防，准备抗击敌人必然会发起的反扑，从而失去了进攻的势头。一直过了八个小时，英第三师才与伞兵部队会合。然而，第一特种勤务突击旅和为坦克架桥的皇家工兵部队，却始终保持住一股锐气。他们乘胜前进，一举突破科勒维尔，于下午一时三十分在奥恩河畔与第六空降师会师。他们身后的那一片海滩以及紧靠海岸的各条公路上，大批部队与军车源源而来，交通越来越拥挤，装甲部队被阻塞住，无法向冈城突进。
第三十军在更西面的英军登陆地段发起攻势。组成该军的第五十师、第五十一师和第七装甲师，都是曾在北非战场纵横驰骋、久经考验的劲旅。第五十师和第八装甲旅在金滩登陆，不到一小时即突破敌军防线。上午十一时，一旅后续部队的来到加强了英军的进攻。到中午，滩头阵地已扩展到两哩半深、三哩宽。黄昏时，英军步兵和坦克在驱逐舰和支援舰只的密集炮火掩护下，廓清了阿尔罗芒谢村前纵深两哩的德军海防阵地，占领该村及其锚地。
现在，英军已有了安设一座马尔伯里人造港的理想场所，于是传令对岸把人造港的庞大部件拖过海峡来。英第三十军的部队继续乘胜向内陆推进，紧逼贝叶；敌军正从这个历史上有名的小城和重要公路枢纽处仓促后撤。英军巡逻队在天黑前插入该城东北郊，此刻，第五十师的滩头阵地深宽均达六哩。皇家海军陆战突击队也取得显著进展，他们在敌军防线后杀开血路，且战且进，几乎已打到贝辛港。
与此同时，朱诺滩外的加拿大军却遇到了困难，由于海面上狂风呼啸，惊涛起伏，再加上海岸边暗礁丛生，地形险恶，他们的登陆行动推迟了半个小时。许多原应在前面夺路开道的两栖坦真和扫除障碍的坦克，因为不能冒险通过暗礁四伏的浅峡，所以只得而后由登陆艇送上海滩。那些确实随着坦克从塞尔河口上了滩头的加拿大士兵，很快就拔除了敌军的主要据点。然而，由于没有特种装甲部队的配合，他们无法为海滩上的车辆打开通路。于是，整个沙滩很快就被坦克、大炮和运输车辆堵塞得水泄不通。后续进攻部队被困在海滩上，无法前进，最初的进攻势头也就丧失了。
在朱诺滩较远的东面，滩面过于坎坷不平，两栖坦克难以行动。步兵突击队在为夺取防波堤的一百码冲刺中，遭到很大伤亡。但一艘差不多冲上岸滩的防空艇，开炮击毁了德军的防御工事，于是，加军步兵就趁势突破。后续装甲部队的通路打开了。黄昏，加军占领了贝尼埃尔小镇，加军前锋部队楔入内陆七哩，加军坦克已插上贝叶一冈城公路干线。事实上，加拿大部队在D日的进展超过了其它盟军部队，加军先头部队离冈城城郊已不到三哩。他们与右侧的英第五十师会师之后，一个横宽十二哩、纵深近七哩的英—加滩头阵地就建立起来了。
在于塔滩那儿，盟军两艘战列舰、两艘巡洋舰和十二艘驱逐舰，对准已被早晚出动的数百架轰炸机炸得千疮百孔的德军防线，发起猛烈炮击；接着，美军开始向滩头进发。参加突击的三十二辆两栖坦克，利用科汤坦半岛的有利地形安全下水；其中二十八辆完成了两哩的航程，与第一批突击部队一起登上滩头。进攻部队攀爬上前滩，前进了五百码，只遇到一些零星炮火的袭击，这不禁使他们感到又惊又喜。许多德军守兵被震耳欲聋的炮击吓瘫了，一直龟缩在掩体内。而那些坚守在大炮旁的敌兵，看到泡沫飞溅的碎浪中冷不防冒出了坦克，而且还喷吐着火焰和高爆炸药，不由得吓愣了。说来美军也真走运，由于航行出了偏差，他们登上了另一个滩头，而驻守在这个滩头上的德国兵恰巧战斗力比较差，并不象驻守其它大部分防线的德军那样都是些坚韧顽强、训练有素的作战人员。在美军登陆地点的后面，是一片无边无际的洪水，德军认为盟军根本不会在这儿发起进攻。不到三个小时，第一批美军突击部队就突破了“大西洋铁壁”；接着，突击工兵开始排除地雷和海滩上的障碍物，为蜂拥而来的后续部队扫清道路。那些控制着美军原定登陆滩头的德军大炮，这时虽已调转炮口对准这个滩头进行轰击；但潮水般的入侵步兵、炮兵、坦克和军车还是不断地涌上滩头。入侵部队在两栖坦克的配合下，沿着跨越洪水区的堤道迅速向前推进，这些堤道的出口处，在前一天晚上就已为盟军伞兵部队所占领。
奥马阿滩的登陆情况可远没有这么走运。滩头有一段三百码长的坚实的沙质岸坡，岸坡尽头是陡峭的鹅卵石边岸，大部分边岸后面筑有防波堤。奥马阿海滩宽四哩，两端各有一道高达一百尺的悬崖峭壁，俯视着滩面；离岸不远还有一块海拔一百五十尺的高地，也俯瞰着滩头。一共只有四道狭隘的河谷，可供车辆开上这块高地，而每道河谷内都横亘着一条流入大海的溪流。一部分边岸后面没有防波堤，但那儿尽是柔软的沙丘，车辆同样无法通过。在这些天然屏障的后面，又是一片沼泽地，只有一条铺石公路和几条马车路从中穿过。入侵部队向内陆迸发，首先得穿过德军层层设下的布雷区、反坦克壕沟和楔形混凝土障碍物、有刺铁丝网以及相互交叉掩护的密集据点，扼守这些防御工事的德军部队，是刚从别处调来的一个精锐机动师。俯视着海滩的那块高地上，设有更多的防御哨所；散落在海岸边上的一些小村内，德军都布设了重兵。在这一切的后面，便是一大片洪水。
此外，在这段最危险的登陆地区内，甚至大海也更为汹涌狂暴。在离海岸四哩处下水的两栖坦克中，只有两辆免遭灭顶之灾；第一批步兵由于晕船而被折腾得虚弱不堪，力气全无。这天能见度很差，进攻前的轰炸和炮击，未能压住敌军防御阵地上的火办点，而那些火箭登陆艇，也由于心急慌忙，它们发射出的一排排威力强大的火箭炮弹，并没有落到敌军阵地上，而是在突击部队前面的浅滩上爆炸开花。
登陆艇穿过激浪，颠簸着驶抵海滩；负载沉重的步兵跌跌撞撞地走下船来，随即遭到猛烈炮火的袭击。霎时间，已死的、垂死的和负伤的士兵横七竖八地布满了海面。有些士兵设法躲在滩头的障碍物后面，才幸免一死。下一批进攻部队也遭到同样的命运。不过，也有些士兵幸免于难，他们的登陆艇稍稍偏离了原来的滩头，停靠在一片硝烟弥漫的海滩上。结果，差不多有整整一连士兵(他们的登陆艇被风吹到了预定登陆地点的东面)攀上了防波堤，并设法穿过布雷区。不久，一支突击队也随后赶到，步兵的力量得到了加强；二百名左右的士兵在千钧一发之际赶抵高地，及时击退了德军对滩头的反扑。
一哩以东，海上炮击使建筑物和矮树丛纷纷起火，两营美军就在浓烟的掩护下，登上了滩头。一些士兵趁敌人还来不及用密集的炮火封锁住进路的时候，就抢先冲了过去。滩头上，载有部队、大炮、车辆的登陆艇源源不断地涌来，士兵们茫然不知所措。炮弹在他们头上纷飞爆炸，敌军机枪对准他们疯狂扫射，登陆艇和车辆纷纷起火，弹药频频爆炸，他们似乎已无逃生的希望。
然而，坚韧不拔的战士从手足无措的惊恐状态中清醒过来，挺身而出。他侗编成若干小队，尽管不断遭到很大的牺牲，最后还是在炮火连天的布雷区中夺路而过，向最近的防御工事发动了攻击。一些士兵在驱逐舰炮火的支援下，攀登上左侧的悬崖，摧垮了敌军阵地，开始向贝辛港以及港口那边英军登陆的金滩进发。但是，由于美军从德军手中夺得的那块小得可怜的数百码滩头阵地，始终处于极度的混乱之中，发起决定性强大攻势所必需的装甲力量和大炮，仍未能冲过敌军的封锁。这时，美第一步兵师师长许布纳将军孤注一掷，要求驱逐舰冒着有可能杀伤自己人的危险，向德军炮群和火力点作抵近射击。
驱逐舰发挥了巨大威力，德军土兵被迫举着双手从工事中走了出来，美军步兵在由登陆艇送上岸的两栖坦克的支援下，开始向内陆进军。工兵终于能集中力量来扫清雷区了。不过直到下午七时，才好不容易为军车开辟出一条道路来。这时，一些坦克和自行防坦克炮轰鸣着穿过雷区，前去接应步兵部队，向附近内陆设有重防的村落发动进攻。但到黄昏时，美军奥马阿滩头阵地的纵深仍未超过一千二百码，而且敌军已在集结力量准备反攻。
然而，德军已被迫将可动用的装甲部队匆匆调去增援冈城方面的守军，英加军队已在该地发起威胁性更大的攻城战。德军对于奥马阿滩头上所取得的屠杀效果，感到很满意，他们甚至还从奥马阿滩防线上抽调出一个机动旅，参加德军在贝叶附近对英军发动的反攻。
德军第三五二师的一个营被派去对付进一步深入到科汤坦半岛内陆的美空降部队，另一个营被调去反击契军，结果，这一师傈悍善战的部队只留下一个营在奥马阿滩上与美军交战。即使这样，该营的大部分兵力还是扑到了滩头的最西端，那里，一百三十名美军突击队员以巨大的勇气，用火箭推进的抓钩和绳梯攀上了陡峭的悬崖。
首批在奥马阿滩突击登陆的那一个团，显然已经垮了下来，垂头丧气的部队被困在布满尸体和船体残骸的滩头上。下午，该团团长G?A?泰勒上校对士兵们说：“这个滩头上只留着两种人：已经死的和快要死的——现在让我们冲出这个鬼地方吧!”部队的士气又逐渐振作起来。接着，士兵临时编成若千支小部队，果断地向外突围；他们且战且进，最后一鼓作气打到并冲过了科勒维尔。不久，美第一师主力(其中有许多是身经北非和西西里战役的老兵)从狭窄的滩头阵地列队出发，美军的进攻力量得到了加强。
英军战线上，指挥官们面临着这样一个问题：第二天清晨究竟是派出第三师全力夺取冈城，还是强行突破敌军阵地向加军靠拢，进一步巩固两军的联合滩头阵地。克罗克将军决定采取后一步行魂因为他希望首先巩固滩头阵地，然后再赶紧去驰援那些在力量日益悬殊的情况下坚守着生死攸关的左翼的空降郎队。到D日后一天的傍晚时，英加两军之间最后一个顽抗的敌军据点已被肃清，两块滩头阵地终于连成一片了。
抵达冈城并不是十分容易的事，该城是“大西洋铁壁”防御体系的一个组成部分。这一带诺曼底“林乡”乃是易守难攻之地。几世纪以来，诺曼底农民将大地割成一小块一小块的农田，其间田埂陡直，沟渠纵横，树篱参差，而盟军就得在这样一块方圆几百哩、天然障碍层层交织的地域内展开战斗。此外，德军还在这一带布下数以百计的隐蔽在工事内的坦克和88毫米大炮，构筑了大量伪装得很巧妙的、相互交叉掩护的防御据点。显然，盟军步兵非得经过一场场短兵相接的残酷搏斗，夺下一块又一块农田，攻占一座又一座农村建筑物，最后才能击垮敌人。
那天，蒙哥马利在滩头阵地内设立了前进司令部；不久，邱吉尔亲临视察。6月7日整天以及此后数日内，守卫在海岸附近的战舰和一批批盟军作战飞机，不停地对敌军实施炮击和轰炸。盟军战舰的炮火密集而准确，其中战列舰的炮火甚至能摧毁离海滩十六哩的冈城周围的目标，德军不禁感到惊恐。英军炮兵机动灵活，弹无虚发。英军大炮不断威胁着敌人的行动，这无疑就帮助了奥恩河以东的空降部队，使他们能继续抗击住德军频繁而凶猛的进攻。
盟军作战飞机则在更广泛的范围内发挥着摧毁性的打击作用。它们最初取得的战果之一是，挫败了咄咄逼人的勒尔装甲师妄想以二百六十辆坦克扫平滩头阵地的企图。坦克专家“飞毛腿海因茨”古德里安曾夸下海口：“单单这个师就将把英关联军扔进大海。”D日后一天，一个党卫队装甲师开赴前线，但是它在盟军炸弹的紧逼轰炸和火箭的进击之下，顿时趋于土崩瓦解。溃散部队不得不钻进树林，一直躲到天黑。盟军飞机还轰炸了远离战场三十多哩的军用列车和运输车队。
D日后一天，在美方战线上，零零落落的空降部队已集结威若干富有战斗力的小部队。他们不仪牵制住集中在半岛内陆处的德军部队，使其无法向岌发可危的奥马阿滩头阵地发动进攻，而且还取得一项重要战果，即攻占了科汤坦战线上最重要的交通枢纽圣梅勒厄利瑟。奥马阿滩和于塔滩之间，相隔着一条长十哩、由敌军重兵把守的海岸。奥马阿滩的另一侧翼与英军的金滩相隔，而现在该是这两个滩头连成一片的时候了。D日次日整整一天，英国海军陆战队在战舰火炮和台风式战斗机的支援下，不断地对将英美滩头阵地分隔开来的贝辛小渔港发动果断的进击。德军终于投降了，英军滩头与美军滩头也于次日连成一气。
在接下来的十二天内——到6月19日为止一盟军实力与日俱增，此时，组织完善的横渡海峡运输舰队已把大约二十个师的部队送到陆上。盟军的集结速度超过德军，它在诺曼底已拥有五十万人左右的兵力；由于盟军的无情空袭，再加上交通线在前些日子已遭破坏，隆美尔不可能得到编制完整并能立即投入战斗的增援部队。这些增援部队不得不化整为零，而且往往还得在夜间靠步行或骑自行车赶往前线。他们的许多重型装备都在途中被炸毁。在沙漠战斗中，隆美尔擅长使用密集装甲力量子敌以毁灭性打击，而今，却不得不把他手下的坦克一小股一小股地拿来堵住德军防线上的缺口。
盟军作战飞机航程远，巡航范围广，希特勒从俄国战场上调来的两个党卫队装甲师，还没开近诺曼底就早已陷入了困境，直到了月初，其中一个装甲师才开抵诺曼底，该师行完最后四百哩路程所化的时间，要比从东线到法国边境走一千三百哩路程所化的时间还长，蒙哥马利连续发动攻击；他公开表明，这是为了要打乱敌人的兵力配置。英军作出了重大牺牲，但德军也付出了同样的代价，德军不得不将越来越多的坦克配置在堑壕内当大炮使用，而不是把它们用作将盟军驱入大海的铁锤。德军最高统帅部仍被盟军的疑兵之计蒙在鼓里：他们继续认为，诺曼底登陆只是一场牵制性行动，而那位巴顿将军这时正在英国东南部厉兵秣马，伺机对加来海峡地区发动主要入侵。因此，德第十五军团所属的配有重型装备、久经沙场的各师人马，仍被留在塞纳河以北一带。
隆美尔在诺曼底得完成两项主要任务——一是牵制住滩头阵地上的盟军部队；二是集结起一支强大的装甲部队，以便最终将盟军赶出欧洲大陆。他的第一项任务似乎已近于完成，但这是用牺牲后一项任务的代价换来的，因为他不得不经常动用装甲部队去堵住防御阵地。而只要盟国空军一直控制着战场，他就不可能集结装甲力量。
在美军战线上，德军配置的坦克数量较少；美军进展虽属缓慢，却相当扎实。经过几场特别剧烈的战斗，美军于6月12日进入卡朗坦，于塔滩和奥马阿滩终于相互沟通了。一旦奥马阿滩不再是座孤零零的滩头，德军对付滩头阵地的防线也就自行瓦解了。美军大举出动，展开楔形攻势，长驱直入二十哩，兵临科蒙城前。几乎就在同一时刻，美军发起另一次富有戏剧性的突进，一举越过科汤坦半岛，直指西海岸的巴尔纳维尔。由于半岛的上半部被截开，瑟堡就受到了直接威胁，——隆美尔当初曾强调，德军必须不惜一切代价挡住盟军的进攻，守住瑟堡。
美军夺下了大片土地，战果赫赫，相比之下，英军战线的进展就显得微不足道；仅有那支白着陆以来几乎一刻也没有停止过战斗的空降部队——第六空降师，取得了一项显著的战果。该师发动了一场大胆的进攻，攻占丁关键性的布勒维尔村。战斗中，一百六十人的进攻部队有一百四十一人伤亡。但是打了这一仗后，朝不保夕的东翼，就此化险为夷、转危为安了。
6月19日，灾祸从天而降，整个英美联军的滩头阵地几乎毁于一旦。一场近半个世纪以来未曾有过的六月大风暴，狂啸怒吼，席卷大地，历时三天王夜，风势有增无已。八百艘船只被狂风抛上了岸滩；数十艘葬身海底；奥马阿滩外马尔伯里人造港的巨大混凝土沉箱大部分遭到损毁；英军战区内阿尔罗芒谢附近海面的一些人造港沉箱也遭严重破坏。
补给物资的供应，尤其是弹药的供应骤然锐减，蒙哥马利不得不将一场行将开始的进攻往后推迟。这显然就给了德军一个出动装甲部队发起反攻的良机，然而降美尔却一无作为，眼下德军只有招架之势，而无还手之力，这已是不言自明的了。
几十辆两栖装甲载重车的乘员(风暴骤临时，他们曾驾车驶离海面)，夜以继日地辛勤工作，把大型近海运输船上的补给物资源源不断地运送上岸。6月底，每日运输量已回复到原来的水平；7月15日潮汛再次来到时，大多数搁浅在岸上的船只已经修复，并重新下水。7月的第一个星期结束时，从奥马阿滩外抢救出来的一些人造港部件，已运抵阿尔罗芒谢附近海面，和该处的人造港部件合在一起，建成了一座大型人造港。此时，美军已拿下瑟堡，占领了科汤坦半岛上半部的整个地区。尽管德军彻底破坏了瑟堡港，使它有好几个星期陷于瘫痪，可是该港夺下之后，盟军就解决了有关补给品长期供应这样一个令人操心的大问题。
英军于6月26日首次发起夺取冈城的大规模攻势(这场攻势因风暴而推迟到此时)，吸引了敌方正在源源开抵战场的大部分装甲力量，这样就有利于美军在右翼取得突破。进攻开始时，英军陆上和海上的大炮齐声怒吼，组织起一道密集异常的火力网，这无异是在通知德军该向何处派遣增援部队。6月28日，英军步兵部队和装甲部队已经打到了名为“112高地”的制高点前面。不出所料，德军即于次日展开反扑。这一天阳光灿烂，天空晴朗，能见度极佳。德军为了阻挡英军的进攻，出动了数以百计的坦克，针锋相对地展开攻势，这些德军部队有刚从俄国和法国南部调来的装甲师，他们还来不及听到有关战区情况的详细介绍，就被送上了战场。
德军装甲部队刚从隐蔽的集合地点开出，随即遭到盟国空军十分猛烈的攻击。皇家空军那些能发射火箭的台风式战斗机，发挥了特别巨大的威力。这次德军反攻所集结的全部坦克中，只有二百余辆能与英军交锋，其余的坦克以及数倍于此的重要的燃料供应车，都东歪西斜地倒在公路上，化为一堆堆冒烟的残骸。
