敦刻尔克撤退刚开始，身陷重围的英国军队似乎很少有获救的希望，这时，温斯顿?邱吉尔怀着忧郁却又无所畏惧的心情在下院宣称：“下院对于严酷、沉痛的消息应该有所准备。我唯一要补充的是，法兰西战役中可能发生的任何事情，都绝不会解除我们要捍卫自己曾立誓献身的世界事业的职责，也绝不能摧毁我们对靠自身力量前进的信心，如同以往历史上出现过的情况一样，我们将渡过灾难，渡过不幸，直到最终击败我们的敌人。”
6月17日，贝当元帅请求停战，英国最终单独地与不可一世的德国的无敌力量相对抗。尽管邱吉尔傲然不屈，尽管英国人民具有与任何优势之敌继续奋战的意志，但世界上其他国家却很少给英国这样做的机会。至于希特勒和他的踌躇满志的将军们就更不让英国这样做了。在巴黎，冯?施图德尼茨将军对美国外交官罗伯特?墨菲声称：“英国人连一个完整的师也没有了，他们也已被迫丢弃了大部分重型武器装备。因此结论只能是，英国必然不可能再作进一步抵抗，战争将在七月底以前结束。”同时，墨索里尼确信英国已走投无路，因而执意要派十个师的意大利部队以及三十个飞行中队参与对英国的入侵。
7月19日，希特勒对英国人民发出最后的“诉诸理智”的呼吁。他说，他“是以胜利者的身分讲话的”，他看不出有什么理由一定要把战争继续下去。想到那些由于战争延续下去而必然会招致的牺牲，他感到痛心。希特勒演说之后，德国的外交代表们立即通过美国、梵蒂冈和瑞典提出建议说：对英国来说，唯一明智的做法是承认德国业已到手的东西，因为它对于这一现状实在已是无能为力。美国参议院外交委员会主席、参议员基?皮特曼的讲话，把任何关于美国将会援救英国的希望都给粉碎了，他劝告英国政府投降。他坚持说：“大不列颠一无准备而美国所能给予的援助充其量也不过是延缓这一结局的到来，这已不是什么秘密了。”通过外交渠道也传来了一些暗示，即英国如果承认希特勒是欧洲的主人，那末它就可以保住它的帝国以及它在欧洲以外的世界上的地位。希特勒指责了那种无情击败英国而让日本和美国从中渔利的愚蠢做法，同时他也急于避免在对俄开战时陷入两线作战的危险。
英国的顽强不屈不仅仅是虚张声势。邱吉尔知道，只要皇家空军能战胜德国空军，那末皇家海军就可确保对英吉利海峡这一狭窄水道的控制。尽管大型战列舰和巡洋舰由于容易遭到轰炸而不得不从福思河口和河口以北或普利茅斯以西的港口出动作战，然而还有约八百艘轻型快速战舰，包括驱逐舰和鱼雷艇，可以用来攻击任何试图横渡海峡的德国舰队。只要皇家海军不被德国的巨大空中力量所摧毁，英国就可以靠它来控制海峡。皇家海军虽然无法阻止敌军几千人的小股部队在夜幕或迷雾掩护下偷渡海峡，但它肯定能击退大规模的入侵行动。而从敦刻尔克撤回的那一、两个经过战斗考验的师，早已由布鲁克将军编成一支机动打击力量，他们对于收拾几千名德军还是满有把握的。
法兰西空战已经表明德国空军能力有限。在法兰西战役中，皇家空军在数量上虽处于一比二或一比三的劣势，却使德方蒙受了三倍于英倒的损失。在敦刻尔克上空，皇家空军处于一比四或者一比五的劣势，但德国人蒙受损失的比率还要高。现在，从英国本土空战的前景来看，即使德国空军由于集中兵力而会使德国人拥有八比一的优势，然而皇家空军还是有可能使他们付出更惨重的代价。而且，德国飞行员在英国上空被击落以后，即使活了下来也无法重返战场，不象在法兰西上空被击落的四百名德国空军飞行员那样随后又被释放。
同时，德国空军要立即向英国发动一次全力以赴的袭击，其准备情况也不见得比准备进攻皇家海军的势单力薄的德国海军更为充分。德国海军在几星期前挪威战役的海战中已遭到重创，损失了十一艘驱逐舰。另外，还有一艘袖珍战列舰、一艘战斗巡洋舰、两艘其他的巡洋舰以及若干艘驱逐舰被打坏。在6月下半月和7月头两个星期中，元气大伤的德国空军各飞行中队还得重新充实满员，并分别部署到从法兰西西隅到挪威这一地区的四百个机场去。这些飞行中队大部分集结在法兰西北部和比利时，具有从星罗棋布的机场起飞这样一种战略上的有利条件；它们可从某个方向用佯攻牵制英国战斗机，而同时却在另一方向发起主攻。
不管德国作为一个军事强国是如何无敌于天下，但要渡越英吉利海峡却给它提出了前所未遇的难题。这种进攻无疑将遭到皇家海军不惜一切代价的迎头痛击，从而顷刻间会变成对德军的一场灾难。只有完全掌握了制空权和制海权，入侵部队的出动才有取得成功的希望。那个浮夸虚荣的纳粹头子、赫尔曼?戈林对此却无半点顾忌。尽管他的空军在敦刻尔克就没能消灭英国远征军，然而此时他却吹嘘说，他的战斗机将迅速击歼皇家空军的大量飞机；他的轰炸机将夷平不列颠，使英国人失魂丧胆，这样，他们马上就会不计代价地乞求和平。
所向披靡的德国陆军这时在海峡沿岸集结了第一批十三个精锐师的攻击部队。从7月17日开始，他们精力充沛而且心情急切地举行了登轮和入侵演习。在晴朗的黄昏，当海面上暑热的闪烁微光随着夕阳西沉而消失的时候，德国士兵能看到多佛尔的白岩峭壁在海峡彼岸挑逗似地隐隐闪现。总司令瓦尔特?冯?勃劳希契元帅打算借以猛袭英国的这场快速战，以“海狮”计划作为代号。
在法国和比利时的北海岸一带，戈林夺得了无数完整无损的机场。同时，可供利用的高辛烷航空燃料、炸弹、机炮炮弹和子弹之类的补给品数量多得惊人，因而预期中的为时四周的空战对他们来说并不费事。事实上，德国空军所要做的就是摧毁皇家空军战斗机司令部所能派来对付它们的五十个中队的旋风式和喷火式飞机。由于戈林掌握着主动，可以任意选择袭击目标和进攻方向，再说英国空军上将道丁的部队又必须保护整个英国，因此戈林知道，他始终能在数量上远远超过敌方进行拦截的战斗机。
戈林除了低估皇家空军的力量之外，还有另一个因素也未曾考虑在内二这也难怪，因为他对此不甚了解——这就是雷达网的存在(雷达网也被人们谨慎地称为R．D．F．——无线电测向系统)。它能在敌机飞近时发出十分有效的警报，因而拦截的战斗机就可精确无误地飞往恰当的防区去与敌交战。这意味着整个白天皇家空军战斗机不必在／‘阔的空域作消耗性的巡逻飞行。由于在英格兰南海岸以及远至苏格兰的东海岸一带设置了连成一片的秘密远程警报站网，皇家空军才不必作这样的巡逻飞行。虽然德国人不可能没有注意到雷达站高耸入云的天线杆，而且事实上，他们对雷达站的用途确也猜到几分，但他们意想不到雷达竟能够区分大规模空袭和小规模佯攻。
为了迎接这一场迫在眉睫的、决定英国生死存亡的战斗，全国划分为四个战斗机大队作战区，每一战区下分若干防区。紧邻前线的英格兰东南部，以伦敦为中心，由帕克空军少将属下的第十一大队防卫。该战区西面由布兰德空军少将属下的第十大队守卫；紧靠北面一直到约克郡这一战区，由利—马洛里空军少将属下的第十二大队保卫。由索尔空军少将指挥的第十三大队，保护由此向北直至苏格兰低地这一地区。道丁把他的战斗机司令部设在本特利修道院，这幢古老邸宅座落在米德尔塞克斯郡的斯坦莫尔镇，从前是所女子学校。他准备授权直接参与战斗的飞行大队白行指挥每次空战，而各大队则将决定由哪一防区的机队出击。战斗机起飞之后，就由防区指挥官指挥迎击逼近之敌。保卫全国城镇和工厂的轻、重型高射炮(不足两千门，还不到部署适当防御所需的最低限量的四分之一)，也被纳入了防御系统，高炮指挥所直接与皇家空军各大队司令部相联系。探照灯以及气球阻塞网也同样地纳入了防御系统。
戈林的德国空军划分成若干航空队。其中凯塞林元帅和斯比埃尔元帅所属的两个航空队，部署在从法国西部布勒斯特到荷兰北部沿海一带。它们沿一条五百哩长的曲折战线，威胁着从兰兹恩德角到沃什湾的英格兰地区。凯塞林曾在对波兰的空中闪电战中起过决定性的作用；斯比埃尔曾在西班牙内战中指挥过援助佛朗哥的德国空军。两人都是久经沙场的指择官，坚毅果敢，被认为是指挥这场对英闪电战的理想人选。
凯塞林的司令部设在布鲁塞尔附近，负责袭击英格兰的东部地区，此地区的边线是从塞尔锡岬经牛津和伯明翰到曼彻斯特正东面，并从那里北折延伸到约克郡—兰开夏郡的交界处。斯比埃尔的航空队将袭击上述边线以西的英格兰地区和威尔士。施登夫将军的第三支航空队将进一步威胁更远的英格兰北部和苏格兰；尽管它的实力仅及其他两支航空队的一半，而且还须飞越北海，航程远得多，但它还是能进行强有力的袭击。施登夫也因他的航空队在斯堪的纳维亚战役中发挥了毁灭性的打击作用而驰名一时。
德国人集结的作战飞机总数为二千六百六十九架，其中轰炸机一千零十五架，施图卡俯冲轰炸机三百四十六架，单引擎梅塞施米特Me109型战斗机九百三十三架，Me110型双引擎远程战斗机三百七十五架。
与这一声势浩大的阵容相对峙的皇家空军战斗机司令部，仅拥有不满七百架的战斗机，其中旋风式和喷火式飞机总数刚好六百架。在6月初，皇家空军仅有三十六架旋风式和喷火式飞机作为后备力量，但由于飞机制造业积极响应邱吉尔的号召，到不列颠之战前夕，皇家空军的后备力量已达二百八十架左右。与此同时，皇家空军从海军航空兵部队借调了五十名战斗机飞行员，还得到了其他一些增援力量——一个来自加拿大的飞行中队和四个由波、捷两国空军中幸存的勇士组成的飞行中队。空军参谋部认为，由于法国的陷落，要保卫英国本土，一百二十个战斗机中队是必不可少的，但现在要为这场迫在眉睫的战役提供哪怕是接近这样一个数字的力量，也是毫无希望的。
说实在的，大不列颠之所以能拥有堪与Me109机相匹敌的战斗机，也完全应归功于少数有远见的皇家空军军官和爱国人士的坚持努力。在三十世纪三十年代，皇家空军和英国飞机工业不断衰落凋敝，已濒于废弃。在没有政府命令和支持的情况下，秀泼马林飞机公司和霍克飞机公司分别自行设计并制造了由罗尔斯—罗伊斯?默林引擎发动的单翼喷火式战斗机和旋风式战斗机。喷火式战斗机是由R?J?米切尔根据秀泼马林飞机公司的水上飞机原型设计改制而成的，该水上飞机曾在1931年比赛中击败美国和意大利的水上飞机，为英国赢得了施奈德奖杯。但甚至在那时候，如果不是由于豪斯顿夫人出于爱国心捐赠了五万英磅，那末这种飞机的改进制造也是无法进行的。
对英、德战斗机性能的比较，温斯顿?邱吉尔爵士作过一番描述：“各有千秋，高下难分——德机速度较快，上升速率较高；我机机动性较好，武器装备较佳。”其实，旋风式战斗机(这种战斗机已编成二十七个作战中队，而喷火式战斗机只有十九个中队)并不是Me109机的对手；旋风式战斗机的最大时速只有三百零五哩，比德机几乎要慢五十哩，而且在二万尺以上的高空，这种飞机便毫无机动性可言。然而，喷火式战斗机在一万九千尺高空，不仅具有三百五十五哩的最大时速，而且操纵起来颇为得心应手，至少可与Me109机相匹敌。英国的重整军备委实开始得太迟了，当这两种战斗机尚处于研制阶段时，梅塞施米特机却已象德国其他作战飞机一样，从1925年起就一直在秘密生产并不断得到改进。第一批喷火式飞机直到1938年9月才开始服役，编成飞行中队。第一架旋风式飞机交给皇家空军使用也不过比喷火式飞机早九个月。在1940年5、6、7三个月中，对那些在战斗前夕才交给皇家空军使用的喷火式战斗机，每架都作了未经正式许可的改进。如果不是这样的话，那末，这些飞机也不可能成为一种赢得战争胜利的武器。此项改进就是用可变螺距螺旋桨取代固定螺距螺旋桨。这家著名飞机公司的前战斗机飞行员杰弗里?德?哈维兰十分坚信，在未来的大规模空战中螺旋桨的改变将起决定性的作用，他私下和各机场联系，主动给飞机安装上可变螺距螺旋桨。这项改装工作完成得正是时候，它使飞机性能得到了飞行员们誉之为。奇迹般”的改进。
凯塞林和斯比埃尔不愿坐等雷德尔集结入侵舰队，而于7月初就开始动手，派作战飞机袭击英国船舶和港口。德国最高统帅部作战局长、希特勒的私人军事顾问约德尔上将已使元首深刻注意到，必须尽一切可能切断这个被围岛国的补给来源，以促使英国投降。因此，戈林命令他的作战飞机除刺探英国设防和军队部署情况外，还要袭击港口和船舶。德国空军在击沉船只和摧毁码头的同时，还可有击落敌方拦截战斗机的机会，这样就能在全面进攻之前削弱皇家空军的力量。于是，这场不久被称为“不列颠之战”的戏剧性空战，就以对英国船舶和港口的袭击而开始了。
第一次空战发生在7月10日下午，那天德机袭击一支由载着军火工厂急需的煤和焦炭的小型船只组成的沿海商船队。鉴于邻近的法国海岸线上正集结着大量的德国重炮和飞机，当时已作出英国船队改道驶向西海岸港口的决定。然而这支船队——最后一批中的一支——已在冒险航行了。在这支船队经过多佛尔时，雷达观测到加来方向有大批敌机出现，于是六架旋风式战斗机奉命从拉姆斯格特附近的曼斯汤机场起飞迎战。飞行员们驾机准确地向逼近之敌飞去，但看到面前的敌机阵容时不禁大吃一惊：敌机分三层在空中高飞，在二十架道尼尔轰炸机上面是一层近距离支援的Me11O战斗机，更高的一层是Me109战斗机。三架旋风式战斗机直扑道尼尔机群，另外三架向Me11O机群冲去。顷刻之间，船队上空尽是盘旋翻滚、追逐混战的飞机，发动机尖厉的吼叫声充耳不绝。德轰炸机惊慌失措，仓皇投弹。只有一条船被击中，而三架德国飞机却拖着浓烟栽入大海。六名旋风式战斗机飞行员全部返回，战斗的胜利使他们惊喜交加。
接下来两天的交战情况，更显示出这一大有希望的前景。寥寥数架战斗机再次迎战蜂拥密集的德国空军机队，使它们蒙受了与其阵势不相称的损失。7月13日，德国人在哈里季附近海面轰炸了一支沿海船队。7月14日，又轰炸了另一支在多佛尔附近海面上的船队，与此同时，由战斗机护航的强大的轰炸机队袭击朴次茅斯和波特兰两地的战舰和海军船坞。由于遭到地面炮台、战舰以及皇家空军战斗机等各种防空炮火的猛烈还击，敌机漫无目标地滥炸一气，几乎没有造成什么破坏。敌机对船舶的此种袭击共持续了九天，到那时计有六十一架德机被击落，而英机损失二十八架。
皇家空军在了月19日这一天运气不佳。那天出战的是一中队无畏式战斗机，这种飞机在敦刻尔克上空对敌作战时，机上的旋转炮塔曾发挥了强大的威力，致使敌人错把它们当成了旋风式飞机；此时该机的实际性能一经暴露出来，就显得时速太慢了。结果，九架中有六架在多佛尔沿海海面坠毁；那天皇家空军总共损失了八架飞机，而德机只付出两架的代价。在后两天，双方损失相等。再接下来的两天，阴云密布，战事暂息，到此时为止已有八十五架敌机被歼，皇家空军的战斗机则损失了四十五架。7月24日，天空放晴，凯塞林对多佛尔海峡和泰晤士河口的船队同时发起强有力的袭击，皇家空军战斗机再次在众寡悬殊的情况下，以较少的代价换取了敌方较大的伤亡。7月25日，三十架施图卡机在Me109机掩护下，悍然袭击迪尔沿海海面的一支船队。为数不多的几架喷火式和旋风式飞机将这种极易遭受攻击的俯冲轰炸机击落多架，但紧跟在后的一批有战斗机护航的远程轰炸机却重创了船队。英国海军部只得暂时停止了海峡内的全部航行。
商船一从这狭窄的水域内消失，德国空军便丧失了唾手可得的攻击目标。但海峡内还有战舰；7月27日，凯塞林强大的轰炸机队，击沉了多佛尔基地的两艘驱逐舰。英国海军部决定不再在海峡内冒风险，并将在多佛尔的驱逐舰都转移到朴次茅斯。这等于默认德国人在白天控制了海峡。两天以后，又有一艘驱逐舰被斯比埃尔派出的一群有战斗机护航的俯冲轰炸机击沉；只有那些百折不回的小扫雷艇，无视轰炸机的威胁，继续出没在狭隘的海面上。但德国空军与皇家空军之间的初步较量——德国空军倾巢出击，的序曲——已趋尾声。在摧毁那些准备迎击入侵舰队的英国战舰这一点上，德国空军没有取得多大进展，同时，它也没能使皇家空军战斗机飞行员疲于奔命，因为皇家空军有意地只派了少数飞行员参与战斗。7月30日，阿道夫?希特勒宣布：他希望“德国空军对英的伟大空战”立即就开始。
戈林尽管夸下海口，可还是没有完成他的计划。在元首的压力下，他命令凯塞林和斯比埃尔用Me110远程战斗机给轰炸机护航，而打算把Me109型战斗机留作与旋风式和喷火式飞机全面摊牌之用。因此，有好几天，德机的轰炸袭击减少了。8月2日，当戈林果然发布了发动“不列颠之战”的命令时，斯比埃尔和凯塞林对英格兰南部的指定目标发起了摧毁性袭击，而施登夫在次日也采取行动，袭击英格兰中部和北部的目标。戈林向他们保证：英国南部的空中防御将在四天之内土崩瓦解；而皇家空军则将在四周之内被逐出整个英国上空。8月6日，他命令手下的指挥官在8月10日开始全面出击，这次进攻将被称为“鹰日”计划。
这时，皇家空军开始搜集到德军准备入侵的第一批确凿证据。高空飞行的喷火式摄影侦察机以及低空飞行的赫得森侦察机，在法国西部到斯堪的纳维亚一带敌方港口上空作了广泛侦察，带回了驳船正在不断集结的照片。自从法国沦陷以来，皇家空军轰炸机曾持续不断地在夜间袭击德国飞机工厂，在白天袭击机场，现在它们把注意力主要转向敌方港口和船舶。与此同时，德国空军也加剧了对海峡目标的袭击。8月8日，他们对多佛尔和怀特岛附近海面船只的袭击如此猛烈，以致英国最初以为这就是大规模攻势开始的信号。在上述众寡极为悬殊的空中拚死格斗中，皇家空军战斗机损失二十架，敌机则损失二十八架。
在了月10日到“鹰日”之间的战斗中，德国空军损失二百二十七架飞机，皇家空军损失九十六架。然而，由于德国飞机工业的努力，德国空军这时已比战斗开始时拥有更多可供使用的飞机，与此同时，皇家空军亦得到了不少于五百架的新战斗机。英国了月份的飞机生产数量超过指标百分之五十一。
英国飞机工厂将是自“鹰日”开始的大规模轰炸袭击的主要目标之一。战斗机机场、地面机构、补给设施和雷达警报站也被列为摧毁目标。与此同时，德国空军的大部分战斗机将在激烈的空战中击歼皇家空军战斗机。不过，戈林还指令凯塞林、斯比埃尔和施登夫袭击港口、船舶以及海军设施。他相信，如果他对广泛的目标施以轰炸的话，甚至不发动入侵，也会吓得英国人屈膝投降。
“鹰日”破晓时，天气显得不利于作战，“鹰日”计划被推迟到8月13日实施。然而11日和12日，德机活动紧张频繁，在多佛尔和波特兰上空的激烈交战中，皇家空军损失战斗机三十二架，德机损失三十五架。在8月12日这一天，由数百架作战飞机组成的机队进行了六次如此声势浩大的袭击，因此，虽然德国人把8月13日作为“鹰日”，而“不列颠之战”实际上可以说从这时就已开始。曼斯汤、霍金吉和林普尼等地的战斗机前进基地遭到猛烈袭击，南海岸的六个雷达站遭到俯冲轰炸机的轰炸，全部被破坏。怀特岛上文特诺的一座雷达站瘫痪了两星期。德机各次主要袭击事先都被雷达检测到，敌机也遭到迎头痛击；皇家空军损失飞机二十二架，击毁敌机三十六架。
“鹰日”的天气甚至更不适于空战，但戈林不能再将计划推迟了。苏塞克斯和肯特上空密布的阴云，常常低至四千尺，因而原定由密集轰炸和高空战斗机攻击相配合的作战计划无法实施。这意味着旋风式和喷火式飞机尽可以不去理会那些原打算用来摧毁它们的Me109机，而全力对付轰炸机。那天的战斗一开始就杂乱无章：强大的德国轰炸机队在撤销进击的命令下达之前就已出发。但是这道命令却阻止了护航机队的起飞，于是，轰炸机就在没有战斗机掩护的情况下出击了。由八十架道尼尔机组成的庞大机队，前去轰炸东彻奇机场以及集结着准备抗击入侵战舰的希尔内斯港口。数量差不多的容克88机，从海岸上空轰鸣而过，飞向奥迪汉和法恩巴勒。一大群施图卡机在一支声势浩大的战斗机队护航下，沿着汉普郡海岸线飞行。大吹大擂的“鹰日”计划所选择的攻击目标倒确实有点古怪，其中没有一个是英国的战斗机基地。
由于设有雷达，战斗机司令部事先得到了充分的警报。帕克派出一个喷火式机飞行中队和两个旋风式机飞行中队去保护泰晤士河口的一支船队以及霍金吉、曼斯汤两地的前进机场。同时，他还派遣若干支较小的机队，警戒萨福克和苏塞克斯(特别是坦格米勒)的机场，并在坎特伯雷上空巡逻。他把三分之二的喷火式飞机和二分之一的旋风式飞机留在手头，以便在敌人主要攻击出现时出击。西面，布兰德派出两个半中队的旋风式飞机在多塞特上空巡逻。几乎过了一个小时，戈林的轰炸机的轰鸣声才开始在英格兰南部上空回响。许多德国飞行人员一想到这项能使自己赢得战争胜利的“鹰日”计划就得意非凡，他们把不列颠诸岛的地图画在机身上，并加上“伦敦一8月15日——完蛋”这样一句十足自负的说明。
以东彻奇为目的地的道尼尔机群从浓密的云层掩护中突然穿出，攻击目标几乎就在它们的下方。正在那儿巡逻的喷火式飞机，来不及采取协调一致的行动就向敌机进攻。它们各自分头与敌交锋，当即有一些道尼尔机起火坠毁。不过，很多敌机还是准确地实施了轰炸。以希尔内斯为目的地的轰炸机群可没有那么走运，它们被一中队旋风式飞机咬住。这时，有更多的旋风式飞机向东彻奇上空的道尼尔机猛扑过去，并击落多架。斯比埃尔的两支由强大战斗机护航的庞大轰炸机队，在坎特伯雷上空遭到了旋风式战斗机的攻击。
第二支俯冲轰炸机的密集机队在战斗机的层层掩护下，沿海岸飞行，企图引诱英国战斗机出击，可是未能如愿，因为皇家空军根本不去理会它们。然而，皇家空军对一批来得太晚而来不及掩护轰炸机的Me110战斗机却发动了攻击，并将其中五架击落在大海中。时间渐渐过去，云层越来越厚，“鹰日”计划打算进行的大规模战斗机交锋似乎更不可能实施了。尽管这样，强大的轰炸机队在实力雄厚的战斗机队掩护下，还是接着袭击了泰晤士河口附近和索尔兹伯里平原上的机场，并且冒着猛烈的高射炮火对南安普敦的船坞区进行了闪电袭击。这些轰炸机虽无法准确投弹，但还是给城镇和船坞区造成了很大破坏。
可是另外一批轰炸机刚飞越海岸，就遭到从中沃洛普起飞的喷火式飞机的拦截，许多敌机盲目投弹，未命中目标。这时，在东部防区，喷火式战斗机猛然扑向经多佛尔上空而来的强大轰炸机队的护航战斗机群，但没能阻止轰炸机对梅德斯通附近的代特林海岸司令部驻地的攻击。另一支轰炸机队因为未找到泰晤士河以北的目标而调头返航，这时，旋风式战斗机咆哮着朝它们冲去，它们便把炸弹胡乱扔到了乡间和海洋里。
“鹰日”结束时，德国空军损失了四十七架飞机以及机上受过训练的飞行人员；另有几十架被击伤。皇家空军在取得这些战果时仅损失飞机十三架，其中有八名飞行员跳伞，安全降落。
次日，即8月14日，天气预报的情况也不理想，不可能成为戈林所吹嘘的“伟大的四天”中的第二天。尽管如此，在一系列分得很散的小规模袭击中，还是有十九架德机被击落，而英国损失八架。在这天的袭击中，一度使人胆寒的施图卡俯冲轰炸机由于遭到攻击时无力招架而被Me110机所替代。8月15日拂晓，天气相当良好。施登夫派遣了强大的轰炸机队飞越北海，以增援从南部发起的总攻。“鹰日”计划的主要目标之一，原是要歼灭皇家空军在南部的大量战斗机，使英国不得不把北方的战斗机中队调去补充，这样一来，北方和英格兰中部地区就会暴露在施登夫的远程轰炸机之下。但是索尔将军的第十三大队仍全部驻守北方，这时正准备迎战施登夫的六十五架亨克尔机和五十架容克88机，这些轰炸机正由三十五架Me110战斗机护航，飞袭英国东北部各机场。双引擎Me110战斗机由于要作最大航程飞行，都装上了副油箱，并把尾炮炮手留在地面。它们将护送亨克尔机飞往纽卡斯尔，而飞行速度较快、较现代化的容克88机则在没有护航的情况下飞往约克郡。当敌方机队尚远在北海上空时，雷达已开始报告它们逼近的行踪。
索尔命令五个飞行中队进入空域。它们在三十哩外的地方首先与敌机交火，十二架喷火式战斗机跟不少于一百架的敌机相格斗。德国轰炸机和战斗机在空中出．现时分为两层，轰炸机群飞在前头，两批黑压压的Me110战斗机高飞在后。喷火式战斗机在敌机头上三千尺高的地方，顺着太阳光呼啸着俯冲下来，八架直取轰炸机，其余四架攻击战斗机。这一场来势凶猛的突袭，在数量上虽处于一比八的劣势，却取得了马到成功的惊人战果。Me110机慌忙丢掉副油箱，其中一些敌机围成一道防御圈，而其余的则向海面俯冲，朝基地飞去。空中充斥着机枪和机炮的刺耳射击声；轰炸机拖着浓烟烈火朝着海洋笔直下栽。
这群轰炸机分成两队：一队亨克尔机朝太恩赛德方面飞去，另一队转向东南，前去袭击迪什福思和林顿两地的机场。第一队由于受到战斗机的围攻和太恩赛德地面炮火的射击，把大部分炸弹都扔到了海里，第二队被迫在散德兰和锡安港口周围仓卒投弹。战斗机和高射炮密切配合，共同击毁了八架亨克尔机和七架Me110机，而皇家空军一无伤亡。
与此同时，五十架无掩护的容克88机全速疾飞，前去摧毁属于利—马洛里指挥的第十二防区的大德里菲尔德轰炸机机场。雷达早就跟踪上它们了，在弗兰巴勒岬附近海面上，它们遭到一中队喷火式飞机的迎击，随后在飞越海岸时又遭到一小队旋风式飞机的攻击。八架容克88机起火坠毁，好多架四下逃散，但还有三十架仍然尽力向前飞去袭击机场。其他的容克机则把炸弹扔在布里德林顿及其周围地区。
此刻，还有几支强大的德国轰炸机队也正从菲利克斯托、哈里季以及奥福德尼斯附近飞入英国上空。远程轰炸机几乎把罗彻斯特的肖特飞机工厂夷为平地，以致英国第一架斯特林四引擎重型轰炸机的试制工作不得不陷于停顿。另两支分别拥有一百架和一百五十架飞机的声势浩大的轰炸机队，飞越迪尔和福克斯通附近的海岸，袭击东彻奇、霍金吉、沃西丘陵、中沃洛普、西莫林以及克罗伊登等地。
整个英格兰南部上空充满了战斗的喧嚣声，轰炸机隆隆轰鸣，战斗机腾升俯冲、穿梭交织，机枪疯狂地嘎嘎扫射，机炮咚咚开火。朴次茅斯和波特兰附近海面上空的战斗尤为激烈。一百五十架喷火式和旋风式飞机——战斗司令部迄今为止所投入的一支最大的机队，早在那些被雷达追踪的敌方机队越过海峡之前，就已起飞迎战。许多轰炸机未抵海岸就被逐回，把炸弹乱扔在海里。到这一天结束时，德机对英国的波特兰到太恩河一带发动了五次主要空袭，然而，相对这场攻势的宏大规模来说，破坏效果显得微不足道。
那天戈林的作战飞机出动了一千七百九十架次以上，轰炸机五百二十架次，战斗机一千二百七十架次；道丁的战斗机出动了一千架次，实际上，德国空军已倾巢而出，猛扑英国—诚然，吸引皇家空军战斗机全面出战的意图已在一定程度上得到实现，然而并未取得预期的效果。皇家空军没有受到一蹶不振的打击(仅损失三十四架飞机)，而德国空军倒损失了七十四架飞机。
德国情报极度夸大了皇家空军的损失，它估计了月初以来皇家空军已损失七百七十架飞机，而实际上是二百零五架。德国空军正是根据这一错误估计，着手组织戈林全力以赴的“伟大的四天”中的第三天攻势的。戈林认为，皇家空军目前所拥有的战斗机不超过四百三十架，而其中可立即投入战斗的只有三百架。但实际情况是，假如道丁要接受戈林的全部Me109战斗机的挑战、摆开阵势激战一场的话，他在数量上是完全能够与之抗衡的。事实上，根据战略上的要求，他只动用三百架左右的战斗机来对付英国南部和东南部主要空中战场上的敌人。他不仅要把自已的力量分布到全国各地，防范可能出现的目标广泛的袭击，而且还打算保存一些受过训练的飞行员作为后备力量，以替换那些由于连续紧张战斗而最后难免要被拖垮的飞行员。
戈林已在为轰炸机的损失而担心。他在8月16日再次发动空袭时，命令更多的Mel09机紧靠亨克尔机、道尼尔机和容克机飞行，严密护航，伺机猛扑英国战斗机，而不可随意盘旋高飞；他还命令，在英国上空作战的轰炸机所载乘的军官不得超过一名。戈林认为，袭击海岸雷达设施纯属浪费时间，所以加以阻止，这就表明他未能抓住击败皇家空军的关键。
遭受挫折的德国人开始意识到他们并非是天下无敌的空中霸主，而英国战斗机飞行员却怀着近乎无忧无虑的心情投入战斗。德国人对英国战斗机飞行员的锐气和胆略日益忧虑不安，这一点在8月工6日即戈林的“伟大的”第三天已表现得相当明显。凯塞林派出由战斗机严密护航的七十架远程轰炸机，袭击设在西莫林的战斗机基地。从霍金吉起飞的一个旋风式飞行中队立即向敌机展开进攻，从正面猛扑上去，但是尽管它们击落了好几架轰炸机和战斗机，却未能粉碎敌机的进攻。西莫林遭到狂轰滥炸。在斯比埃尔负责袭击的区域内，由战斗机层层护航的轰炸机群对坦格米勒机场狂轰滥炸，将十四架停在地面的飞机击毁或严重击伤，尽管这样，喷火式战斗机还是照样在该机场起飞、着陆。另外一些强大的敌机机队轰炸了戈斯波特的海军航空兵基地和苏伦特海滨的利城海岸司令部机场。同时，敌机不顾戈林的命令，还是再次轰炸了文特诺雷达站。
就在戈斯波特的空战中，从中沃洛普出击的第二四九中队的空军上尉J?B?尼科尔森，荣获了第一枚授与战斗机司令部的维多利亚十字勋章。在一场昏天黑地的混战中，他的旋风式战斗机被四发机炮炮弹击中，两发击中他本人，另一发使副油箱起火。尼科尔森身陷烈火，正打算跳伞，突然看到下方有一架Me110机。他向该机扑去并将其击毁。直到这时他才从烈火中挣脱出来。不料在将近地面时，一名国民军队员误把他当作德国伞兵而向他开枪，击中臀部。尼科尔森还是奇迹般地活了下来。
斯比埃尔轰炸机群一直远飞到牛津郡的布莱兹诺顿，炸毁了该地机库内的四十六架教练机。尽管这次攻势——德国空军三次大规模攻势的最后一次——一直渗透到内陆腹地，但已分散成一些小规模空袭，轰炸了相对说来也是无足轻重的一些目标。皇家空军在战斗中仅损失二十一架战斗机，此外还有一些在地面上的飞机被击毁；而德国空军则损失四十五架飞机。但是德国人经过一天的大规模出击，还是破坏了一些英国战斗机机场。
8月17日，德国人并没有再次发动全面攻击，这表明他们正在调整步子。虽然天气不错，他们却没有发起重大进攻。8月18日，他们再度展开攻势，悍然袭击比金希尔、肯利、西莫林以及克罗伊登等基地。德国人开始由两大群高空远程轰炸机对比金希尔基地实施大规模空袭，每隔五分钟轮番轰炸一次。当该机场陷于一片混乱的时候，即由一个容克88飞行中队单独从低空疾飞而入，进一步将其摧毁。德国空军彻底摧毁比金希尔基地的企图很快被识破，于是，该基地的两中队旋风式飞机和一中队喷火式飞机便起飞离开。
凯塞林的高空轰炸机由于要和护航战斗机会合，迟到了二十分钟，因而，原打算由高速低空轰炸机发动的摧毁性轰炸已先实施了。容克88机陷入了地面防御系统的轻、重型高射炮、机枪和步枪的密集火网之中。此外，一组组火箭筒流星似地窜入高空，放出了一道悬挂在降落伞下的由细钢索组成的阻塞幕帘。轰炸机顾不上怎么瞄准就投下炸弹，而且几乎随即遭到英国战斗机的歼击，最后只有两架容克88机得以返回基地，
另一支强大的机队攻击重要的肯利防区基地，击毁了停在机场上的六架旋风式战斗机，炸坏了许多建筑物，并炸坍了地面指挥所。肯利基地的一个飞行中队不得不转移到另一处机场去。不过该基地仍然能供两个中队使用；同时，地面指挥所搬到当地的一家肉铺里重新工作。西莫林和克罗伊登两地也遭到相当严重的破坏。稍后，斯比埃尔对南海岸发动一系列袭击，轰炸了索尼岛、戈斯波特和福德等地的机场，同时还重创了波林的雷达站——这是德机对雷达设施的最后一次袭击。
就在黄昏之前，凯塞林实施最后一次猛击，要想把皇家空军撵出天空。一支由Me110机作强大掩护的庞大轰炸机队，在泰晤士河口上空出现，向着帕克属下的北威尔德防区基地飞来。但是由北威尔德起飞的旋风式飞机和由霍恩彻奇起飞的喷火式飞机共两个中队，在哈里季附近猛扑敌机，打得它们溃不成队敌方轰炸机除了在逃离时对曼斯汤进行机枪扫射外，一无所得。这一天终了时，至少有七十一架德国飞机在英国的乡村田野上坠毁，化为一堆堆冒着浓烟的灰烬，皇家空军仅损失二十七架战斗机。
戈林的计划已告失败，尽管人们当时还没意识到这一点。德国空军非但没能把皇家空军逐出蓝天，本身的力量反而日益削弱了。道丁仍拥有一百六十一架旋风式和喷火式飞机的后备力量。德国空军飞行员越来越对戈林那套大言不惭的自吹嗤之以鼻。皇家空军尽管在数量上处于极端劣势，但每损失一架飞机就要德国偿付两架的代价。从8月8日到8月18日，皇家空军共击毁敌机三百六十七架，自己损失一百八十三架。
皇家空军的飞机供应源源不断，但是飞行员的补充却跟不上需要。在上述十天里，有一百五十四名飞行员牺牲、失踪或受重伤，但仅补充了六十三名新飞行员。这些年轻的新手无论怎样勇敢，但他们的飞行技能远远及不上老飞行员。战斗机司令部当时得到的增援人员中，有二十名原是轰炸机司令部的费尔雷式战斗机飞行员，有三十三名原是莱桑德式陆空联络机飞行员。他们只经过短短六天的训练就被宣布为战斗机飞行员。来自轰炸机司令部和海岸司令部训练学校以及当时在英国的其他盟国空军残部的一些志愿人员，也参加了战斗机特别短训班。另一点使人忧虑的是，从战争一开始就参与战斗的飞行员，现在已处于持续的过度疲劳和睡眠不足的状态。
戈林的“伟大的”日子这时已经过去，但并没有取得预期的结果，不过他还有十天的时间可去实现自己的狂言。他尽可以坚持说，帝国空军已胜利在握，但他被迫采取的一个步骤却表明皇家空军已使他们惶恐到何种程度：所有的施图卡俯冲轰炸机全都撤出战斗，因为这些飞机实在再经受不起如此惨重的损失。
8月19日，戈林将手下的指挥官召来，要求他们立即摧毁英国战斗机司令部。每一架可调用的单引擎战斗机都要投入战斗，并始终不断地保持进攻的压力。每天二十四小时都必须有小规模的轰炸机群甚至单架袭击机连续出击，轰炸飞机工厂和战斗机机场。即使天气不允许组织大规模空袭，也必须实施小规模袭击，使防御者一直保持戒备状态，处于困顿不堪的境地。几乎所有的Me109机全部集中归凯塞林指挥，施登夫所属的Me110战斗机全部调去掩护斯比埃尔的轰炸机。施登夫的远程轰炸机在北方遭到惨败之后，只限于用来对格拉斯哥进行过一回夜袭。而斯比埃尔也将同时在夜间轰炸利物浦。戈林这一集中全力攻击英国东南部的决定，意在摧毁保卫英国的战斗机和机场，破坏通讯设备，这样，入侵时准备登陆的海岸以及一直通往伦敦的内陆地带就将无遮无盖地听任攻击。
希特勒确实有理由责怪8月19日到23日这段期间的天气。连日来，阴云密布，德国空军除了对曼斯汤又发动过一场颇具规模的袭击外，只作了一些断续零星的空袭。在对布里斯托尔和布罗姆威奇堡的夜袭中，德机虽把很多炸弹丢到了旷野里，但还是破坏了一些工业设备。8月24日黎明，天气对德国空军极为有利，于是戈林发起摧毁战斗机司令部的第二次全力以赴的攻势。凯塞林的机队打前阵，目的是要迫使皇家空军和在数量上占优势的德国战斗机队交锋。同时，斯比埃尔的轰炸机群将借助于云层或夜幕的掩护袭击飞机工厂。
在英国东南部的关键性防区，二百架左右的喷火式和旋风式飞机，现在得对付总数达一千架的远程轰炸机和Me109战斗机。戈林命令每次出击的轰炸机不得超过三百架，而且必须始终由密集的战斗机群随同掩护。尽管雷达能在敌机尚在法国上空飞行时就对英国人发出警报，但是要它预报出哪一次是主要攻击，或者辨认出哪些是轰炸机哪些是战斗机，这自然是不可能的。因此，凯塞林就能从五支已出动的机队中分遣一支，一开头就对曼斯汤发动神速而有效的袭击，干掉了一些正在加油的无畏式战斗机。
三小时以后，另一支严加护航的庞大轰炸机群袭击霍恩彻奇，再次袭击了停在地面的无畏式战斗机。然而这些无畏式战斗机还是从纷纷爆炸的弹雨中起飞迎战，同时，霍恩彻奇的高射炮防御炮火也极其准确，迫使敌机只能乱炸一气。北威尔德和曼斯汤再度遭到敌机狂炸。在北威尔德，七架旋风式战斗机在千钧一发之际起飞迎击严加护航的轰炸机群，在接下来的空战中，从罗奇福德起飞的旋风式飞机也前来助战，德方有五架轰炸机和四架战斗机被击落；旋风式飞机损失八架，其中有五名飞行员跳伞后安然着陆。
接着，斯比埃尔战区的五十多架轰炸机发动了另一场进攻，它们在密集如云的；Me109讥群的掩护下隆隆飞临朴次茅斯上空。尽管这时有三个半中队的英国战斗机在怀特岛上空巡飞，只有一个中队前来与敌交战，不过朴次茅斯四周的高射炮火交织成一片威力强大的火力网，使敌人轰炸机不敢逼近目标。德机没炸中海军船坞，但造成了平民的重大伤亡。白天结束时；德国空军损失三十八架飞机，皇家空军损失二十二架——这一比例无疑对皇家空军不利。当晚，一百七十架德国轰炸机轰炸英格兰南部和东南部一带的目标，有些敌机甚至袭击了远至加的夫、斯温西和南希尔兹等地的目标。炸弹首次落到伦敦市内，而伦敦显然不是这次夜袭的目标，德国空袭的准确性之差由此可见一斑。
这一致命的舛错，激怒了温斯顿?邱吉尔，他命令对柏林实施一次报复性空袭，而柏林的市民曾得到过戈林保证，说英国飞机永远进不了该市。8月25日晚，八十一架轰炸机——皇家空军迄今派出的规模最大的机群一空袭柏林。这一回可轮到希特勒怒不可遏了，他要求对伦敦进行无休止的大规模空袭。这一来，他就把注意力从重要的目标——各防区基地上转移开了，而德国空军如果想要赢得这场战争的话，就非得摧毁这些基地不可，因为它们控制着英国的战斗机防御系统、机场以及战斗机本身。同在8月25日这天，由二百架战斗机簇拥着的四十五架德国轰炸机所实施的第一次大规模袭击，其意图显而易见是要消灭英国战斗机。这次袭击的具体目标是中沃洛普防区内多塞特一地的旺韦尔机场。布兰德和帕克几乎将中沃洛普、坦格米勒和菲尔顿等防区的所有旋风式和喷火式飞机都派入空中。在随后展开的殊死战斗中，十一架英国战斗机被击落，而德国损失的战斗机也只有十一架，轰炸机仅一架。大部分英国战斗机只能在敌机编队外围转来转去，无法攻击敌轰炸机。
