高红的气一直忍着，不发作，但脸上也出现了怒容，提高声音说：
“快不要这样！”
高老万一看女儿的脸色出现了怒容，知道事情不好办了。他的眼珠骨碌骨碌转了几转，扑通一声跪在地上，哭着说：
“小红，我生了你，养了你，没想到你这样没良心呀！你要是今天不帮我想个办法，我就死在这里算了！”
高红一见父亲拿出最后一着，真是又羞，又怒，又气，她拉了一把没拉动他，只好说：
“爸爸，我实在没法说服你。”
说着，就带着厌恶的表情离开了他。
———壮举
—— 壮举
高老万见事情毫无结果，只好从地上爬起来拍了拍土，坐着轿车败兴而归。
他一回到自家的客厅，孙管家就带上一脸谄笑跑过来问：
“老爷，怎么样，见到大小姐了吗？”
“别提了，”高老万满脸怒容气鼓鼓地说，“这人，一加入共产党心就变了，六亲不认！”
“不会吧，不管怎么样，她总归是你的女儿吧！怎么会一点情面都不给呢？”
“这你可不知道！”高老万把手一摆，“你说下大天，她就是四个字：党的政策。还叫我听贫农团的话，服服帖帖把田分给那些穷棒子们。一钉一铆，连点儿活泛气儿都没有。”
“要真是这么着，那事情可就难办啦。”
孙管家叹了一口气，站在一边傻愣愣地发起呆来。
高老万两个黑眼珠骨碌了几下，忽然盯住孙管家说：
“老孙，这事儿你可不能传出去！那些穷棒子，听说我闺女回来了，本来都很害怕；你要把这事儿传出去，他们可就不把我当人看了。”
“那怎么说？”
“你这么说，”高老万想了一下，“政府说我高老万是个有功之臣，土改中是应当照顾的；你再说，我高老万共产党、国民党两边都有人，谁敢动我的田地、家产，就小心他们的脑袋！”
果然，谣言很快就在这个张家庄传开了。一传十，十传百，把一个张家庄和附近的佃户庄闹得沸沸扬扬。一九四七年春末夏初，土地改革已进入第一个高潮。周围的村庄群众的土地斗争进行得如火如荼，而张家庄一带却似乎风平浪静，甚至静得令人感到奇怪。
这正如平静的江水，下面却掩盖着汹涌的激流。
贫农团中的一部分激进分子，早就对这种状态看不下去。有一天夜里，他们终于集聚在张铁旦的家中。这个张铁旦，年轻时在高老万家当过几年长工，后来嫌他克扣工人过分厉害，就甩手不干，参加了八路军。他生得人高马大，膀乍腰圆，勇气过人，成长为一个相当优秀的机枪射手，且加入了共产党。后来，他接连负了几次伤，其中一颗子弹，正好从左腮穿过右腮，说起话来，瓮声瓮气，就像是咬着牙齿说的。由于身体相当虚弱，去年精简复员，就让他回家了。回家时已经年过三十，又是三等残废，家里穷得丁当响，媳妇就很不好找了。亏得乡亲帮忙，找了个半傻的女子，支起了一个破家。这个女子说是半傻，其实不如说是过分善良憨厚，多少缺个心眼儿。结婚后给他生下一个白胖小子，夫妇间相当和美。这张铁旦由于处处关心群众的利益，凡事为大家说话，也就自然而然成为贫农中的领袖人物。
当晚议论的中心，自然是本村的土改斗争问题。他们首先发了许多牢骚，主要是反映了两方面的不满。一是派来的两个工作组，都让高老万收买了。高老万在这方面很有经验，工作组一来，他就用直接或间接的方式，请他们吃吃喝喝，说些花言巧语，用“筷子头”把他们打倒了。这两个工作组搞些表面文章，走走过场，回去做个报告也就百事大吉。牢骚的第二个方面，就是贫农团的领导人。有的是直接间接和高老万有某种联系，有的是顾虑重重，生怕触犯了高老万的后台，他们完全被高老万制造的谣言震慑住了。说到这里，有的青年就说：“铁旦哥呀！你瞧瞧别的村是什么样儿，你再瞧瞧咱们村是什么样儿！别的村斗地主斗得热火朝天，有的把地都分到手了，咱们村还纹丝不动。难道说，咱们村的贫雇农都是熊包吗？”这个声音刚落，那个又接上去：“铁旦哥，现在大家无非是怕他家的后台，怕捅了马蜂窝不好收拾。其实，这都是高老万瞎诈唬。听说他闺女是到过延安的，是受过毛主席教育的，很难说她会站在她爹的立场。即使她心眼儿里同情她家，她也不敢明说出来。我们可有什么可怕的呢？再说，高老万的大儿子高凤岗，他本来就是个汉奸、国民党，我们不能因为他反对就不实行土改呀！”大家越说越气，有人说得更干脆：“铁旦，你到底敢不敢挑头儿呀？你要敢站出来挑头儿，我们大伙儿就跟上你，你要是不敢，咱就拉毬倒，从今往后，再也别提什么土改不土改了！”张铁旦只是含着个小旱烟袋巴哒巴哒抽烟，一声不吭。听到这里，看看大家说得差不多了，就不慌不忙乓乓地磕了烟灰，然后像指挥员似的咳嗽了两声，慢慢腾腾地说：“你们都说完了吗？”大伙回答说说完了，他这才一板一眼地说：“老少爷儿们，我张铁旦多少也在外面混了几年，身上也穿过几个窟窿，我给你们实说，我从来没有想到能活到今天。我这条命已经是白拣的了。第一，我们贫雇农靠的是共产党。我不管他这个书记，那个书记；第二，我更不怕他国民党，不要说高凤岗，就是他蒋介石亲自来，也挡不住我们搞土改。我怕的只有一个，就是你们不齐心。今天既是你们齐心了，咱们说干就干，明天就干！你们说行不行？”“行！”“行！”大伙立刻吼吼起来，把个小破屋几乎抬到半空中。张铁旦立刻站起身子，像是咬着牙齿蹦出了几个字：“好，那就明天到火神庙前面集合！谁也不要装孬种！”大伙轰地一声拍起了巴掌。
第二天早饭过后，火神庙前人越聚越多，不一时就是黑压压的一片。一眼望去，都是那些身着破衣烂衫的贫雇农们。张铁旦被一伙青年人众星捧月似的拱卫着。令人惊疑的是，他们身边停放着一口没有上漆的柳木棺材，白花花的很刺目地放在那里。众人用惊疑的目光观望着，不知道要干什么。张铁旦平日一见人笑眯眯的，今天却显得沉着坚毅，满脸杀气。他一看人差不多了，同周围的几个青年咕哝了几句，接着就开始讲话：“同志们，乡亲们，贫农团的老少爷儿们！”他放大嗓门说，“别的村都已经把地分了，惟独咱们张家庄纹丝不动，大伙早就看不下去了！贫农团推举我带个头儿，找高老万讲理去。我琢磨着，我是个扛大活的出身，又是共产党员，我不应该推辞，”说着他指了指身边的棺材，神情变得格外严肃：“你们看到这口棺材了吗？这是干什么？实话实说，这是给我自己准备的。今天要斗不倒高老万，我就当场死在这口棺材里，你们马上把我埋掉。这就是我的决心！乡亲们！你们有种的，有勇气的，就跟着我走吧！”
说着，他就命令两个青年穿上杠子把棺材抬起来。张铁巨大步走在最前头，两个青年抬着棺材跟着他。
“走啊，斗地主去啊！斗高老万去啊！”几个青年领着头儿呐喊着，人们便像潮水似的跟上去，朝高老万家进发了。
高家看家护院的一见这种阵势，早已吓得面如土色，索索战抖，正要上前拦阻，早被张铁旦和为首的几个青年推到一边。人们从大门里一拥而入。
在华丽的厅堂前，人们挤得密不透风。一片喧嚷声：
“高老万快出来！高老万快出来！”
高老万战战兢兢地从后宅里走出来，站在厅堂的台阶上。虽说心里害怕，还勉强端着个架子。但是猛一抬头，看见张铁旦那副横眉立目的样子，尤其是看见那口白花花的棺材，以为是要枪毙他，身子就瘫软得站不住了，幸亏仆人赶快上来才扶住他。
张铁旦和高老万站了个面对面。他今天显得特别沉着，那双机关枪手的眼睛炯炯有神。他扫了对方一眼，轻蔑地笑了一笑：
“高老万，你还认得我吧？”
“我，我一时想不起来，你是……”高老万胆怯地偷看了一眼。
“贵人多忘事，我就是在你们家当过小做活儿的张铁旦么！”
“哦，哦，是你。”
张铁旦不慌不忙地说：
“今天，我们来，一不是为了借粮，二不是为了借债，三也不是要求你增加工钱。是要跟你讲理来的。”
高老万没有说话。张铁旦接着说：
“听说，你讲过，共产党和国民党，你两边都有人，都有当大官的，谁敢动你一根毫毛，就小心自己的脑袋。你说没说过这话？”
“没有。我从来没说过这种话！”
“好吧，”张铁旦笑笑说，“不管你说过也好，没说过也好，今天我要告诉你：我们不怕！现在搞土改，是共产党、毛主席给我们撑腰，你那个后台不顶屁事儿！就是天皇老子来，我们也照样分你的地！你那个汉奸儿子，我更不把他放在眼里，他要敢来，我就用机枪把他突突了！今天，咱们不是鱼死，就是网破。你看见这棺材没有？你别怕，这不是给你准备的，这是给我准备的，今天要斗下倒你，我就死在这口棺材里，马上抬出去。”
说过这话，他就面对众人放大嗓门说：
“乡亲们！你们有冤诉冤，有苦诉苦，你们有什么就说什么吧！”
话音刚落，一个青年人就站了起来、他用手指着高老万说：
“高老万！你是汉奸不是？日本人一来，维持会长是你，保长也是你，你不光给日本人送女人，你还坑害老百姓。这一带你是首户，派款派捐，你自己不拿，你倒弄到穷户头上。大伙儿都瘦了，你倒肥了！高老万！你这是吃穷人的肉、喝穷人的血呀！你究竟贪污了多少，今天你给大伙儿说说！”
“说说！叫他说！”下面一片声嚷。
声音刚住，一个五十来岁的面貌黧黑的老汉，胡须颤抖着说：
“高老万！你还记得发大水那年不？那年颗粒无收，你不是不知道呀！按说你该减免一点才是。可是你是分毫不让，少一升一合都不行。大冬天，滴水成冰，我就跪在现在这个地方儿求你。我给你磕了好几个响头，你连眼皮都不眨。高老万，你也太狠心了，我到哪里去还你的租子呀！万般无奈，我只好狠狠心，把我的小女子卖了。这才顶了你的账。可是我老婆受不了，哭了一天一夜，半夜里就上吊死了！高老万，我问你，你还记得这事儿不？”
“说！你还记得不记得？”大家一起怒吼起来。
高老万眼皮抬了一抬，无言以对。老汉又流着眼泪说：
“像我这样的可不是一家呀！张羊妮家、张老丑家、张大秋家都逼出过人命。高老万，今天我不打你，也不骂你，你给大伙儿说说：全村你逼死了多少人命？”
“那年统计过，光这个村十八条人命不少！”有人插话说。
“你们别插嘴，叫他自己说！”大家吼吼着。
“说吧，高老万，大家要你答复呢！”张铁旦在旁边催促着。
高老万略略抬了抬眼皮，声音不高也不低地说：
“这么多年了，这些事我都记不得了！”
“嗬，你倒说得轻巧，不记得了！”张铁巳说，“你不记得，我们都记得！我们桩桩件件，一件也没有忘！”
说过，他转向大家说：
“乡亲们，今天我们不是给他来算这些细账，我们是要彻底挖掉他剥削我们的总根子，把他的地分了！除按人口留给他一份外，通通分了！”说着又转向高老万：“高老万，你说你这些地该分不该分？”
“我从来没说过我不拥护政府的政策。”他一字一板地说。
“好，从明天起我们就开始分地！”张铁旦斩钉截铁地大声宣布。
“打倒地主！平分土地！”
“彻底消灭封建制度！”
“共产党万岁！”
下面掀起震耳欲聋、排山倒海的口号声。
一一二 血人
平分土地的工作在华北原野上翻天覆地地进行着。绵延了数千年的封建剥削制度顷刻间土崩瓦解了。
平分土地，这是一件十分繁重复杂、政策性很强的工作。按晋察冀边区的办法，并不是打乱平分，而是抽肥补瘦，使得每一个无地和少地的农民，包括他们怀中抱着的婴儿，都公平地得到一份儿土地。除地主的工商业不许侵犯外，其多余的房屋、农具、用具，也要分给农民。这就要准确地划分阶级成分，精确地丈量土地和统计人口，使得平分工作做得公平、合理、人人满意。特别重要的，党员、干部还要事事先人后己，廉洁奉公。在这艰巨的工作中，基层的党员、干部和贫农团这些一般的普通群众，表现了出色的组织才能，把这场伟大的革命变成了现实。
张家庄自然也是这样。张铁旦领导群众将高老万斗倒以后，就开始了平分土地的工作。他差不多天天都同贫农们一起，在地里丈量土地。每丈量好一块，就在地边上钉上橛子，橛子上写明张三、李四几亩几分。过后就填写土地证，盖上边区政府拳头大的庄严的红印。当这些“土地证”分到贫雇农手中之后，你可以发现农村中从未有过的欢乐。在一向充满愁苦、悲叹的农村中，忽然扑来一股喜气，你说不清这股喜气是从天上来的，还是从地心里钻出来的。你只能感觉到它是这样沁人心脾，令人陶醉，搔得人心里痒痒地直想笑，随后也就自自然然地笑在脸上了。你走到大路上，可以看到人们不管有人没人，不知为什么脸上就漾起了笑纹。尤其是那些贫无立锥之地的老贫农，不管有事无事，都要背着粪筐到分得的地里看一看，仿佛土地是个孩子，生怕这个孩子丢了似的。到了地里，他就转一转，左瞅右瞅，冲着土地傻笑。也许不是他对着土地笑，而是土地先对着他笑了。张家庄还有一个贫农老汉，小苗刚刚长出，既非盛夏，又非护秋，他却每到日落西山，背着铺盖，一路唱着小戏，甜甜蜜蜜睡在自己的地里。
在这不是节日又胜似节日的欢乐的日子里，晋察冀野战军在南线战斗正酣。这时狡猾的高凤岗却钻了一个空子，来了一个长途奔袭，将张家庄突然包围。以张铁旦为首的十八名贫农团的骨干，逃跑不及，全遭逮捕。他们一个个全被押到高老万家的厅堂下。高凤岗身着军官服，头戴青天白日帽花的大盖帽，足穿高统大马靴，威威凛凛地坐在他家的厅堂上。
“张铁旦！”高凤岗脸上漾着胜利者的笑容，轻蔑地、恶狠狠地望着张铁且说，“那天，抬着棺材到我家里搞斗争的是你吧？”
“不错，是我。”张铁旦怒目而视，毫不示弱。
“你那天说，你从来不把我高凤岗放在眼里，我要敢来你就把我突突了。这话也是你说的吧？”
“不错，是我说的。”张铁旦反问，“这些是不是你爹跟你说的？”
“现在是我问你！”高凤岗把眼一瞪，“张铁旦！你从小在我家当小做活儿的，是我们把你养起来的。想不到你当了几年八路军学得这样坏！我问你，你为什么带头分我家的地？”
“因为你家搞剥削！”张铁旦大声说。
“剥削？你懂得什么叫剥削？”
“你们身不动，膀不摇，吃人肉，喝人血，这就是剥削！早就该打倒你们了！”张铁旦讲得理直气壮，铮铮有声。
“哼，又是共产党那一套！”高凤岗满面怒容地说，“不是我家的地，你们这些穷光蛋早饿死了。你们恩将仇报，是丧良心！”
“高凤岗，你说反了。”张铁旦大声说，“不是我们一个汗珠摔八瓣，早就把你们这些老爷、太太饿死了！没有寄生虫，我们照样生活，生活得更好。”
“张铁旦，你不要忘，这地是我老爷爷用钱买来的，置来的！”高凤岗高声吼叫着。
“笑话！”张铁旦从鼻子里哼了一声，“你那钱不是你老爷爷当县官刮地皮刮来的吗？你还有脸提这个啊！”
一句话把高凤岗激怒了．他站起来提高嗓门叫道：
“不跟你磨牙了！来人，把梯子抬过来！”
几个士兵把事先准备好的大梯子抬过来，搭在高高的房檐上。
“把他们赶上去！”高凤岗挥了挥手。
这些贫农骨干全被逼上了屋顶，让他们一个一个躺在房檐上。张铁旦却被意外地留在下面。
“都躺好了吗？”高凤岗仰着脸儿厉声喝问。
“都躺好了。”一个军官在房顶上回答。
这时，高凤岗脸上露出狰狞的笑，对张铁旦说：
“八路军一来，就叫你们吐苦水①，今天我叫你们统统喝进去！”
① 吐苦水，即诉苦。
说过，他打了个手势，那些士兵就把人接二连三地扑通扑通地推下来。因为房子很高，人们立刻摔得七窍流血，有的哼了几声，有的连哼也没有哼就一命呜呼了。个别没有死的，高凤岗拔出手枪砰砰结果了他。然后睥睨地望着铁旦一笑：
“张铁旦，你看，这个饺子下锅还挺好看吧！”
“你们完全是一帮畜类！”张铁旦狠狠地骂道。
“你还嘴硬，我另有办法优待你！”高凤岗说过，就转回头向后面喊了一声，“把那个东西抬出来！”
接着，两个人从后面抬出一块门扇大小的木板，哐啷一声放在张铁旦的跟前。张铁旦一看，木板上满是密密麻麻的钉子。每一颗钉子都尖头冲上，自然是从后面钉进去的。
“你明白吗？这个就叫钉板，中国自古就有。”高凤岗指着说，“你们不是天天喊着要翻身吗，今天我就叫你来个大翻身！”
说着，他厉声命令士兵：
“把他的衣服剥光！”
立刻，张铁旦的衣服被扒光，只剩下一个小小的裤头。高凤岗阴险地一笑：
“铁旦，人都说你是个英雄汉子，我就用这个来优待你。今天，我看你到底是铁旦还是个肉旦？”
说过，他挥了挥手，使了个眼色，人们立刻把张铁旦推倒，让他伏在钉板上。然后，高凤岗就亲手拿着马鞭子，朝着张铁旦的背脊狠狠地甩去，每打一鞭就恶狠狠地骂一句：
“张铁巨！你给我翻身啊！翻啊！翻啊！”
不一时，张铁旦就浑身上下成了一个血人。可是正在高凤岗得意洋洋的当儿，却冷不防张铁旦一跃而起。只见这个可怕的身材高大的血人，夺过鞭子，劈头盖脸地朝高凤岗打去。他一边抽，一边喊：“我们就是要翻身！要翻身！要消灭你们这些剥削人的王八蛋！”一连抽了高凤岗十几鞭子，周围的护兵马弁愣了好几秒钟才清醒过来，一拥而上，用乱枪将张铁旦打死了。这一幕，是高凤岗丝毫没有料到的。
多年以后，张家庄还传说着这个血人的故事。
—一三 为死难烈士送葬
一九四七年春夏，晋察冀野战军南攻正太，东取青沧，两战俱捷，共歼敌四万八千人。这是自张家口撤退以来主动作战的巨大胜利。然后野战军北移，进攻保定以北地区，高凤岗闻讯，急忙逃窜。
张家庄发生的残酷的阶级报复事件，高红当天就接到报告了。这件事引起她心灵上巨大的震动和深深的不安。何况制造这惨案的罪魁祸首，就是她的胞兄和她的家庭。如果她自己不去亲自处理，她将何以面对革命的群众呢？因此，她在高凤岗退走的第二天一早，就带着几个人赶到张家庄来了。
一进村，高红就感到一种令人压抑的、恐怖的气氛。再加上密云不雨，天色阴暗，更使人有出不来气的感觉。村公所里没有人，找了半天，才找到两三个村干部。他们一听来的是高老万的女儿——县委书记高红，眼睛里立刻流露出一种狐疑不定的神色。说话也闪烁其词。高红的那双猫眼眨了几眨，心里立刻就明白了。
“被害的人都埋了吗？”高红问。
“没有。”四十多岁的村长回答，“昨天晚上才找好棺材，把他们成殓了。”
高红心想，第一步还是应当先慰问受难者的家属。她问：
“张铁旦家里还有人吗？”
“有一个傻媳妇儿，一个不满周岁的孩子。”
“你先领我们到他家看看。”
村干部把他们领到一个破旧的院门前，说“这就是！”高红一看，院墙还超不过半人高，里面只有一间土坯房。屋门口放着一口未着漆的柳木棺材，一个年轻的妇人怀里抱着一个孩子，正坐在棺材旁边哭呢！高红一阵心酸，心想，这个复员军人大概还没有来得及修葺自己的穷窝，就投入到这场伟大的斗争了。
“铁旦家的，别哭了！”村长招呼说，“县委书记看你来了！”
大家接着走进了院子。那妇女仰起一张泪脸望了望众人，接着又哭起来。还边哭边说：
“他死得好惨哪！浑身是血窟窿呀！没有一个好地方呀！连裤头都脱不下来呀！快给他报仇吧！……”
高红看见眼前的棺木，听了未亡人的哭诉，虽尽力镇静，眼泪早已夺眶而出。急忙掏出小手绢掩住鼻子，免得放声失态。
“确实，太残酷了！”村干部补充说，“那天我们到高家去抬人，一看铁旦哥，成了血人，上上下下没有一个囫囵地方！”
“这种刑具，我可从来没有见过！”另一个说。
话，一句，一句，都像鞭子抽打着高红的灵魂。她的哥哥真是太残忍了，早已失去了最后一点人性。今天的事，不仅使她深感痛苦，而且从心里恨他。她擦了擦眼泪，走到妇人身边，伏下身子说：
“铁旦嫂子，别哭了！铁旦是条英雄汉子，他是为大家死的。你的仇也不是你个人的，是大家的仇，我们一定给你报仇！”
“他一死，我们娘儿俩可怎么活哩！”妇人哭着说。
“不要紧，嫂子，有咱们政府就有你的饭吃！我们一定要对得起你。”
接着，高红又说了一些贴心的话，把铁旦家的好好抚慰了一番，又当场让秘书取出五百斤粮票算作临时抚恤，然后才离开这个残破的院子。
随后，高红让村干部带着去看望了其余十七家被害者的家属，一一作了慰问，并当场给了抚恤，这才向村公所走来。
在十字街口，高红猛一抬头，正好路过自己的家门。她虽然离家已经十载，但幼年经历过的事情毕竟是相当深刻的。那一对庄严的大石狮子，石狮子旁边的上马墩，还有朱红大门上刻着的“忠厚传家久，诗书继世长”的楹联，以及大门上方的“积善人家”、“乐善好施”、“德被乡邻”的匾额，还都一一宛然在目。高红的一颗心不禁猛烈地跳动起来，脸色立刻变了。她本来想避开自己的家门，却不期而遇。刚才被害者家属的哭诉，以及受难者被虐杀的惨象，立刻浮现在眼前。她仿佛听到从这个大门里传出来的高房抛人和滚钉板的惨叫声。这一切都是发生在这个以“忠厚”、“和善”相标榜的大院内，也就是发生在自己的家中。一种负罪感和羞辱感悄然而生。诚然，家庭出身不能自己选择，但为什么要出生在这样罪恶的家庭呢？
回到村公所，高红半晌无语。沉默了好一阵，她才问村干部：
“对这个事件，村里群众都怎么说？他们的情绪还好吗？”
“怎么会好呢？”村长苦笑着说，“有的干部跑了；有的干部躲在家里不出来，说是有病。”
“群众呢？群众怎么说？”
村长眨眨眼，似乎忖度了一下，才勉强说：
“你是要我们说实的呢，还是要我们说虚的呢？”
高红觉得话里有话，就说：
“我自然是要你说实的，要你说虚的干什么？”
“要说实的，对你可就不大方便了。”村长很难为情地说。
“没有关系！”高红把手一摆，显得十分坦然，“我虽是地主家庭出身，可我是共产党员，是党的女儿，人民的女儿。我是站在贫下中农立场上的。有话你就说吧！”
“看，我看也是这个理。”村长显然放心了，“这场阶级报复，村里多数群众都说，是你爹勾结你哥哥干的。他们说你爹不是一般的过错，是对抗土改，破坏土改，勾结敌人，镇压群众。应当抓起来治罪才行。不然，这个土改谁也不敢搞了。”
村长的话，像重重的鼓槌敲击在高红的心上。她默然思虑了一番，沉着而坚毅地说：
“我认为，群众的看法是对的。毫无疑问，我爹应当治罪。”
村长看了看另外两个村干部，都不约而同宽心地笑了。村长亲热地走到高红身边，说了一句悄悄话：
“高书记，说实在的，你刚一来，我心里还没有谱儿，不敢跟你说掏心的话；我还怕你把我抓起来呢！后来看你是站在咱贫下中农立场上的，我才不怕了！”
高红也会心地笑了。她的笑里流露出对革命群众由衷的铭感。
下午，在火神庙前，举行了全村的村民大会。会场上赫然挂着“追悼死难烈士坚持土改斗争”的横标。十八位被害烈士的棺木，一字儿排列在会场上。尽管天色阴沉，飘着零星雨点，但人们纹丝不动，肃然无声。县长也从城里赶来了，由他主持会议，高红讲话。她的讲话，突出了以下三点内容：一、这次张家庄惨案，是一桩严重的阶级报复事件。是地主高老万勾结其儿子高凤岗进行的。对高老万立即逮捕，依法治罪；对凶手高凤岗也要缉拿归案。二、以张铁旦为首的十八名贫农团干部，在土改斗争中，表现了大无畏的献身精神，一律按烈士待遇，其家属由政府给予抚恤，并命名其坟墓为十八烈士墓，立碑纪念。三、号召全县党员、干部、贫农团和广大群众，继续完成土改斗争。在讲到最后一点时，高红止不住内心的激动，她的声音有些沙哑了，颤抖了：
“父老乡亲们！我虽是从地主家庭走出来的，但我早就是地主阶级的叛徒。自从我入党的那天起，我就背叛了这个阶级。我认为这种背叛是光荣的。因为我是投向全世界劳苦大众的一边。今天我再次当众宣告：我是党的女儿，人民的女儿，你们的女儿。我愿意为你们献出一切。我愿同你们一起前进再前进，把封建制度以及一切剥削制度彻底砸碎！假若有哪一天我背叛你们，我愿受到你们的审判和最严厉的制裁！……”
高红说到最后几句话，眼泪不禁夺眶而出，嗓音也有些哽咽了。下面响起一片暴风雨般的掌声。接着是“打倒地主阶级！”“彻底消灭封建！”“把土地改革进行到底！”的口号声。
这时，乡村的响器班子吹奏起哀乐，走在前面，后面跟着十八口棺木，向墓地缓缓走去。高红和县长同家属一起跟在棺木后面。再后是送葬的群众，长长的行列达数里之遥。风送着，小雨落着，像是也在为勇敢的战士送行……
一一四 轻敌招致意外
高凤岗在张家庄一带残酷的阶级报复，使得人民群众切齿痛恨。这种情绪自然也传到子弟兵的耳中。保北战役开始了，野战军首长除计划围歼徐水、固城两个美械化团之外，也想把高凤岗一起搞掉。
高凤岗的那个保安总队，本来盘踞在容城。他嫌这个城过于残破，不好加修工事，遂在距城二里的大楼底村，依据日伪时期的经验，大加改进，精心修建了一套崭新的防御工事。特名之曰“凤岗碉”。
攻克大楼底的任务，交给了周天虹所在的师。这个师的师长是个老资格。野战军首长给他的时间是以一周为限，他却大大咧咧地说：“消灭区区一个土顽，何用一周？三天就足够了。”徐偏自然也是这种情绪。在从野战军总部回来的路上，他同周天虹并辔而行。他冷不丁地冒出了一句：“我看上面对我们这个团还是有看法！”周天虹笑着反问：“有什么看法呢！”徐偏说：“嫌我们不行呗！不然，为什么把消灭美械化团的任务给了别的师，别的团，而让我们去打土顽呢？”周天虹笑着说：“高凤岗在这一带危害很大，把他消灭了，就是为这一方人民除一大害，可能比歼灭一个美械化团贡献还大哩！”
这时，我军比起解放战争初期，攻坚、攻城已有一定经验，再加上人民群众的优势，往往一夜之间就能将敌人严密包围，并在敌人周围构筑好蛛网般的工事。待敌人发现时，已经插翅难飞了。另一点不同是，各师都有了一点炮兵，这自然是从“运输大队长”那儿取得的。因此，攻坚战已较前增强了信心。
六月下旬的一个傍晚，夕阳衔山时分，徐偏就指挥几门山炮对敌碉进行试射。不一时就将那些高高低低的碉堡埋在蓝烟中了。整个战壕里都有喝彩声。徐偏和周天虹都没有钻到隐蔽部去，而是站在战壕里聚精会神地观察。当然炮弹还是有限的，在炮火一定准备后就开始了冲锋。讵料这次冲锋很不理想，因为敌人的碉堡大都姿势很低，不易摧毁；而我们的机枪等火力又难以封锁其下层的射孔，这样，冲上去的战士们就大部伤亡了。
“这是怎么搞的？”徐偏的眉头皱起来了。
夜深人静时，我军又向敌展开了政治攻势。
喊话组是由政治处的几个干事组成的。周天虹也站在旁边。喊话的内容是宣传我军最近在正太、津浦所取得的巨大胜利，宣传解放区轰轰烈烈的土改运动，号召敌军士兵赶快回家，他们也可以分得一份土地。刚讲到此处，却被对方一个凶里凶气的声音所打断，大声吼道：
“不要穷喊了！你们为什么要分别人的土地？”
声音粗野而凶暴，听来又有几分熟悉，周天虹在旁边说：
“问问他，他是谁？”
“你是谁？”一个干事拿着喇叭筒问。
“我就是那个你们天天咒骂的高凤岗。”对方答道，“你们讲讲，你们为什么要把别人的土地据为己有？你们是强盗，是丧尽天良！”
周天虹听到这里，忍不住了，急忙把喇叭筒抓过来说：
“高凤岗！我告诉你：我们实行土改是为了使人人有地种，人人有饭吃，是为了社会进步和民族的富强。这是完全正义的。你对分地的农民，施行残酷的报复，这是为了维护一己的私利，这才是灭绝人性，丧失天良的！”
“听你的声音，你是周天虹吗？”
“你说对了，我是周天虹。”周天虹从容答道，接着又添了一句，“怎么，你想投降过来吗？”
“要我投降，可以。但要依我三个条件。”
“你说吧，什么条件？”
“周天虹，告诉你们的共产党头子：第一，要立即放弃马克思主义；第二，要立即停止阶级斗争；第三，要立即停止土改，把分的土地退还原主。只要做到这三点，我们就可以共事了！”
周天虹听到这里，怒不可遏，狠狠地骂道：
“呸！你这个民族败类，无耻之徒！你过去不是同日本鬼子合作得很好吗？请你再去同他们合作吧！”
“老同学，你不要骂人么！”高凤岗说，“借这个机会，我也奉劝你几句：你看我，虽说混过几天伪事儿，现在可是正式的国军啦，而且是将军了；而你呢，听说仍然是个小小的团级干部，你还这样忠于你那个党，这又何苦呢！你还是过来吧！我可以马上推荐你当一个将军！”
“呸！我就是在解放军当一个兵，也比你值钱！你们的头子蒋介石，也不过是美国的一条走狗！好，那咱们就骑驴看唱本——走着瞧吧！高凤岗，总有一天我会要拿住你！”
“对，咱们骑驴看唱本——走着瞧！”
接着是双方激烈的对射声。
大楼底战场，距平汉线上的固城战场不远。那里的炮声分不出个儿，简直像夏日天边的沉雷一般滚个不停。足见战斗十分激烈。可是到第三天晚上，炮声已经完全停上。徐偏立刻判断说：“你瞧，那里战斗结束了。”果然，时间不大，带着新鲜油墨香味的捷报，已经像蝴蝶翻飞般传扬在战壕里。标题是：敌九十四军一二一师三六二团，已全部被歼无一漏网。不久又传来捷报：徐水城已被攻克，守敌十六军一个美械化团也遭到同样命运。而大楼底，虽组织过多次攻击，竟毫无进展。尤其是，有一部分战士进到敌人的外壕，受到暗火力点的杀伤，至今无法撤回，徐偏的心简直像刀绞一般。
是晚，月色朦胧。徐偏决定带一个侦察员亲自去勘查地形，研究一下凤岗碉的秘密究在何处，为什么攻不进去。
为了减小目标，他和侦察员都脱光了膀子，仅仅带着手枪和两颗手榴弹，侦察员前着一支冲锋枪。两个人就试探着向敌人摸去。在距敌人较近时，两个人就完全伏在地上蛇行起。这样一步一步接近了敌人的鹿砦。这时，他回头一望，才终于发现，这里的地形是经人工改造过的。从我方至敌方呈斜坡状，外高内低。因此，我们很难封锁敌人地堡上的枪眼。而敌人却可以很方便地射击向他们突击的部队。这就是所谓“凤岗碉”的秘密。再加上敌人的外壕，还有暗沟和碉堡相通，因之，进入外壕的战士也就没有任何死角可供利用了。
徐偏这次亲自勘查地形，收获很大。经与周天虹认真研究，又制定了一个新的方案，决定以坑道作业内部装药攻克之。但是，第二天一早，情况发生变化，大批增援的敌军从北面攻过来了。炮弹已经落到我军阵地，继续进攻显然已经无法进行。
上级传来了撤退的命令。
这时，徐偏坐在战壕边，两只穿着黑胶鞋的脚蹬着沟沿儿，垂头不语。周天虹问了他两句话，他都没有回应；弯下腰一看，才看到徐偏流泪了。
“死了这么多人，也没有打下来……”他难过地抽噎着说。
“咳，接受教训吧，”周天虹也长长地叹了口气，“这次，我们从上到下都过分轻敌了！”
“不，不，这怨我，我对不起他们，我不能走……”
徐偏仍然坐在那里不起来，周天虹上前一把将他拽起来，笑着说：
“上次在怀来，是我不撤退，你批评我；现在该我跟你做工作了。”
一一五 越不过的雷池
保北战后，部队移至冀西曲阳、唐县一带进行休整。
正是秋高气爽时节，东北我军在关外展开攻势。情报透露，关内敌人将有两个军增援东北。为钳制敌人，我军决定三攻保北。
这次围攻的重点是徐水，而意图却在围点打援，在运动中歼灭更多敌人。这一着果然有效，敌人的两个军和一个战车团立刻自平津出动，沿着平汉铁路两侧南援徐水。我军则在徐水以北，构筑阵地，进行顽强的阻击、周天虹和徐偏的团队也在其中。这场鏖战持续了数日之久，渐渐形成僵持状态。这是指挥员很不喜欢的局势。却不料正是这一局势引出了微妙的转机。
推动事物起变化的契机，就是蒋介石来到北平。他在北平后圆恩寺行辕召开了会议，并派飞机把驻石家庄第三军军长罗历戎也接来了。正像人们说的，蒋介石到了哪里，哪里就吃败仗。这决不是挖苦话，也不是说他指挥无能。而是说他反共之心大切，总想把对方一举荡平，因而这种企图本身不免同现实产生矛盾。这次也是如此。他一看晋察冀的几个纵队，已经被他的两个美械化军紧紧吸引住而脱身不得，如果让第三军从石家庄北上，实行两面夹击，岂不是可以大获全胜吗？因此，他就当面指示罗历戎率军北上。罗历戎明知长途穿越解放区有颇大风险，也不敢不从。于是就在十月十六日渡过滹沱河冒险北上了。
这时晋察冀野战军的政治委员罗瑞卿到边区参加土地会议去了。司令员杨得志、第二政委杨成武和参谋长耿飚，正为敌我的胶着状态而忧烦。他们决定，调平汉路以东的部队向西转移，以便诱敌西进，创造新的战机。决定以后，他们三人即离开驻地容城东马村乘马西行。此时正是黄昏时分，刚走出十几里路，一个骑兵通讯员飞马而来，送来军区司令聂荣臻发来的敌情通报。通报称，石家庄敌第三军军长罗历戎亲率军部及第七师以及十六军的一个团，已渡过滹沱河，进至新乐地区，估计十八日可抵定县，十九日即可抵达保北以南的方顺桥了。三个人看了这份电报，兴奋万状，当即下马，在地上铺开地图研究了一番。很快就决定主力立即挥师南下，歼灭该敌；而令一部分部队在徐水以北坚决阻住敌人，以保障这一胜利能够实现。
这时，周天虹和徐偏的团队，正坚守在徐水以北平汉路西侧的阵地上。当他们得知这一消息，自然十分兴奋，但同时却又觉得担子相当沉重。因为在此以前，进攻之敌共有五个师十三个团，我军则有步兵三十个团进行阻击；而现在突然调走十五个团南下歼敌，这里仅有十二个团，而敌人方面却增至十九个团，情况大不相同了。周天虹见徐偏面孔严肃，半晌无语，就问道：
“老徐，你有什么考虑？”
徐偏沉吟了一会儿说：
“我考虑这个战役，有两个难题。第一，罗历戎昨天就过了滹沱河，到达我们预定的战场清风店只有九十华里。而我们自徐水以北南下的部队赶到清风店则不少于二百四十华里。这就是说，南下的部队需要在一天一夜赶出敌人三倍的路程。如果没有当年奔袭泸定桥的精神，那是赶不到的。第二，我们这里，前几天是以三十个团阻击敌人十三个团，这一来呼啦走了一多半，而敌人却增加了，现在我们要以十二个团顶住敌人十九个团的兵力。我们的担子大大加重了。……”
“那么，你的意思是，我们顶不顶得住呢？”
“我没有说顶不住，我是说够吃力的。”
“当然，这也是事实。”周天虹把语气变得和缓了一些。“过去司令员常说，我们的部队必须打一些硬仗、恶仗，才能锻炼出我们的作风。老徐，你今晚再把工事检查一下，我下部队再动员一番，把气鼓得足足的，我想这个任务是能够完成的！”
第二天，是战斗相当激烈的一天。
周天虹一早就赶到了一营的阵地。阵地紧靠平汉铁路的左侧。日本占领时期，铁路两侧都挖有一丈五尺宽的大壕沟。一营就在壕沟内修筑了一座座拦阻敌人的地堡。沟壁两侧还挖了不少猫耳洞。一营的指挥所就在这些猫耳洞里。
孟小文现在已经是一营营长了。他精神饱满，神采奕奕，一见周天虹就说：
“政委，你就放心吧，敌人过不来。我这里就是个肉磨子，他来多少，我就磨死他多少！”
说过，又半开玩笑地说：
“政委，你这一来，我就蹲不住了，我就得到连里去；连长一看我去，就得到排里去；排长到班里去，那班长可就没地方去了！”
