此时，尊氏方的兵力已经远远超过义贞，再加上朝廷部队中佐佐木道誉等从幕府方投降过来的部队在尊氏的鼓动下，于战争的关键时刻倒戈，致使义贞腹背受敌，终于战败，并在遭受重大打击后退往伊豆的国府。不久，义贞在国府的防守战中再次落败，国府失守，部队退回京都。
趁着胜利，除留下千寿王的少量部队驻守镰仓外，尊氏发动了几乎全部的兵力西上，准备在朝廷新挫，兵马调度不及的情况下一举拿下京都。一路之上，许多对建武朝廷不满的豪族竞相加入尊氏的进京队伍。十三日，部队到达近江时，人马总数已突增到数十万。
【京都的三角形防御圈】
面对漫山遍野、如潮如毛的叛乱军队，那些享受着高额俸禄、把持着土地和经济命脉的建武朝廷的鼎食（大约他们也不过只会“鼎食”罢了）之臣们尽管手中尚有一定实力的卫戍部队，却除了象地震前的鸡犬般惊慌失措之外，没有施行任何有利于战局的措施。万幸的是，楠木正成在得到消息后，立即组织了勤王部队开赴京都，并着手进行防务工作。当尊氏的部队在来年（1336年）的正月元旦对京都发动攻势时，十二月三十日前的最佳形势已经不复存在，一个贯穿势多（防卫将领六条忠显、名和长年、结城亲光）、淀和山崎（防卫将领新田义贞、肋屋义助）、宇治（防卫将领楠木正成、楠木正季）的三角形防御体系（因此，在MD名作《太平记》的《足利帖》中，对京都外围的攻坚战要打势多、淀和山崎、宇治三场）已经构成，尊氏不可避免地被卷入了艰苦的攻坚战。
正月元旦当日，尊氏首先集中兵力对宇治发动了攻击。由于正成、正季兄弟防守非常严密，攻打了整整一日之后，尊氏军竟未能前进一步；九日至十日，尊氏又将突破口改在了淀。但义贞的士兵个个都是打起仗来不要命的亡命之徒，死拼两天后，尊氏尽管让义贞的士兵留下了不少具尸首，但自己的部队伤亡更加惨重，而敌人的阵地却是寸土未损。
就在尊氏一筹莫展的时候，播磨的赤松则村、讚岐的细川定禅派来了联络使者，表示愿意站在尊氏一边作战。十日，赤松之子范资和定禅率领中国、四国的大军突然袭击了肋屋义助的山崎阵地。义助的部队全是由公卿们召集起来的僧兵部队，这些只会酗酒甩钱的乌合之众见敌人如此凶恶，早就发一声喊散去了大半，剩下的也大多投降，赤松、细川联军未费吹灰之力就攻占了山崎。山崎一陷，正成的三角形防御体系顿时崩溃，各方向的官军全面溃败。义贞率领残兵连夜进宫，护送后醍醐逃往叡山，正成、长年等人也都率领残余部队向该方向突围而出。十一日，尊氏军进城，京都宣告沦陷。
但是，这一切实际上都在正成的预料之中。京都防御失败后，正成坚壁清野，在紧要关隘布下重兵，并派遣部队截断尊氏粮食供给线，京都成为了几十万叛军的巨大牢笼。
【显家出阵】
尊氏进入京都三天后，义贞军的一支警戒部队突然发现在琵琶湖中出现了大批的战舰，如同芦苇般排列密集的刀丛中飘扬的旗帜上，赫然映入眼帘的竟然是陆奥守北畠家的旗印！
原来，北畠亲房在接到讨伐诏书后便积极行动了起来，五万训练有素的奥州军日夜守候在奥州和关东的分界线上。当尊氏的主力部队一离开镰仓，前往箱根·竹之下和义贞的部队决战时，边界上深埋在兜鍪下的五万双炯炯有神的眼睛立即迅速向他们所凝视的西方运动起来。当尊氏的部队进入近江时，奥州军在不到二十岁的年轻将领北畠显家的带领下（当年玩《太平记》，看到年轻英俊而且攻击力、带兵数都不斐的显家率领五万奥州军如同神兵天降般加势在我军队伍中，使围与守的形势立即逆转时，心中何等畅快！当然，如果是在玩《足利帖》，可就对这家伙恨极了），风驰电掣地突破了镰仓的重重防御，紧紧跟在尊氏的后面。当北畠的旗印出现在京都城外时，尊氏知道，大势已去了。
正月十六日，正成、义贞、显家的部队开始对细川定禅驻扎的三井寺发动攻击。在官军优势兵力的攻击下，三井寺的细川军全军溃退。义贞军的一部甚至奇迹般地进入了京都，虽然很快被十倍以上的尊氏军赶了出来，但是不管怎么说，十六日的胜利是属于官军的。
二十日左右，各地一直处于观望状态的诸侯们，见形势已逐渐不利于尊氏，赶快换上勤王军的旗帜，陆续开到京都。从二十七日到三十日，官军对京城中粮尽气衰的尊氏叛军进行了长达四天的总攻。到三十日傍晚，京都收复，尊氏及残兵数万人遁入曾经是他发家之地的丹波篠村。二月三日，尊氏继续西逃到了摄津的兵库。十日，直义的殿军被义贞、显家军击败。十一日，以阻截义贞、显家军为目的的丰岛河原之战中，尊氏军再度被击败。这回尊氏败得好惨，当他乘船逃到备后时，部属只剩不过两千人。
眼看尊氏败局已定，后醍醐君臣欢天喜地地庆功，只等朝敌首级一到就开始论功行赏。偏偏正成不识相，在这节骨眼上唱反调，说什么“建武新政失却民心，武士倒向尊氏”、“此时当采用怀柔政策，赦免尊氏一切罪责，主动诏其回朝”、“如持明院统再起，国家危矣”云云，哗众取宠。后醍醐是有道明君，当然不会理他，一句“且待商量”，搁下再说。
不过，历史往往不是按照人们的主观意识进行的。
【卷土重来】
远离根据地关东，避于备后一隅的尊氏，突然接到了被废的持明院统旧帝光严院的院宣。院宣命令尊氏聚集兵马，讨伐伪帝后醍醐和匪将新田义贞，重扶光严院复位。势穷时衰的尊氏一党喜不自胜，立即手持院宣在各国征兵，并竖起光严院的御旗，宣布讨伐逆贼新田义贞。十五日，应九州豪族的敦请，飘扬着光严院御旗的尊氏军堂堂正正地西下了。
二十五日，当尊氏到达筑前的芦屋浦时，九州豪族少贰贞经首先派遣五百骑人马前来迎接。然而，肥后的菊池党首领菊池武重、武敏兄弟脑筋死得很，不肯卖尊氏的帐，一听说尊氏到了九州，二话不说，上来就把亲尊氏的少贰贞经杀了个人仰马翻。
三月二日，菊池党军同尊氏军在多多良滨打了场狠仗。在战争初期处于优势状态的菊池党兵力有限，苦战一天后，由于后援不济，盟军的松浦党又降了敌，最后落败。
尊氏的运气终于来了。
在整个中国地方，播磨重镇白旗城卡在中国通往九州的要冲上，双方都非常重视它的存在价值。尊氏临走前，特意留下名将赤松则村及兵士五百对该城进行防守。尊氏离开不久，白旗城便遭到了义贞六万大军的攻击。在长达三个月的攻击中，义贞用尽各种办法，却始终未能攻下此城。他只好留下部分部队围城，自己和弟弟义助攻略其它城池。
义贞在白旗城困战三个月，使尊氏赢得了宝贵的休养时间。
延元元年（1336年）四月三日，足利尊氏在兵源得到大幅度补充后，率领着五十万（！！）九州四国的大军，兵分两路（尊氏兵船七千艘走海路，直义大兵二十万走陆路），浩浩荡荡地踏上了东征之路。五月十日，正在攻打备中福山城的新田义贞部将大井田氏经，遭到直义军突如其来的攻击，全军覆没。正在围困备前三石城的肋屋义助也遭到直义军的袭击，撤围而去。当义贞得知消息时，在他“大中黑”家徽的冕旗两翼，已经布满了画着“二引两”（足利家家徽）的白旗。
面对压境的庞大军势，后醍醐重新建立的延元小朝廷再次手足无措地大吃了一惊。
只有楠木是沉着的。他早在尊氏西渡以后，就已经开始考虑未来的形势对比，和相应的防御对策。当后醍醐向他问计时，正成胸有成竹地奉上了写成已久的《楠木奏折》。在奏折中，他写道：“尊氏率筑紫九国之众进犯京都，其势如洪水猛兽。如以我疲兵对之，以惯常之法战之，则必败无疑。应召回义贞，君王退避山门，正成退守河内，引贼入京。遂以兵封锁淀川河口，切断京城联络，绝其粮道，派兵骚扰，敌必疲惫不堪。此时，义贞自叡山、正成自河内，两翼进攻，则朝敌一举可灭。”
“好不容易回到了安逸舒适的京都，正成这赤佬自己没本事打仗，竟然要大家顶缸，回到过去生活清苦、没有美酒佳肴、没有女人可以恣意享用的生活！”愤怒的公卿们极力反对，正义的舆论矛头全都指向了正成。对他们来讲，真正的朝敌不是欲窃取皇统的足利，而是要剥夺他们优裕生活的楠木。后醍醐也是这种思想的领导人之一，他驳回了正成这部令后世军事史学家们赞叹不已的奏折，命令正成率领京都的近卫军去和尊氏决战。
正成终于明白，原来所谓天皇亲政的时代，已经一去不复返了。
【凑川合战】
尽管已经决心去送死，但正成第一个想到的还是那个负了他的后醍醐。怀着照顾自己孩子的心情，他将最好的将领、最精锐的部队留下保卫京都，跟随自己的只有胞弟正季和五百亲兵。在樱井驿，正成和年仅十一岁的幼子正行演出了历史上有名的“樱井决别”。他在走向死亡之前嘱咐儿子的遗言，全部是鼓励正行长大后为国为民寻找一条出路，竟然没有一句是涉及自己和儿子的私生活。最后，正成依依不舍地目送正行骑着小马的身影消失于晨雾之中，然后同正季一起驱转马头，背向着万缕朝阳，缓缓地向新田义贞的阵地走去。
时间是延元元年五月二十五日，义贞军防守的摄津和田峡海岸不远处的海面上，船只总数多达七千艘的尊氏舰队密密麻麻地出现了，方圆十四、五里的海面上绵延不绝，全是“二引两”的白旗。樯橹抨击、拍水发出的巨大响声，此起彼伏。接着，直义的二十万陆军也在须磨方向出现。飘扬的旗帜如同天边的云霞，林立的刀枪远远看去如同生满灌木的、广袤的森林，人和马的脚步声、私语声、鸣叫声，各国军队高亢的军螺声，铠甲兵器的碰撞声，操着各种方言的斥候兵的传令声，响成一片，同海面上船只的橹声遥相呼应。日本历史上著名的“凑川合战”开始了（在《太平记》中，无论是《楠木帖》还是《足利帖》，“凑川合战”都是最后一战。）。
这时，朝廷方面以肋屋义助军五千守卫经岛，大馆氏明军三千扼守南之滨，楠木正成、正季的五百骑兵在西之宿布阵，总大将新田义贞率二万五千人马在和田岬本阵驻扎，策应各部，双方的基本兵力对比为1：13。
尊氏的水军在直义陆军的配合下，于长达十数里的海岸线上展开了声势浩大的登陆作战，义助的经岛守军在经过顽强的抵抗之后放弃了阵地。直义的二十万陆军好象平地升起的巨浪，铺天盖地卷向正成的西之宿阵地，五百楠木骑兵只在瞬间就被淹没了。然而，已经放弃生命的正成以下五百骑兵的骠悍敢斗超出了敌人的想象。“菊水”（楠木家徽）之旗下的五百匹战马猛虎般楔入敌阵，直义的士兵哭喊着奔逃，直义本人也被流箭射中马足，若不是部将拼死救出，几乎死于楠木刀下。尊氏远远见到，立即派遣高师直率六千骑兵代替直义指挥部队作战。正成在进行了十六次冲锋后，气势终于到了衰竭的时候。
合战进行了六个时辰以后，正成环顾四周，义贞等人的部队已被分割消灭，和田峡上的“大中黑”旗帜也早被“二引两”旗帜所代替。再点数自己随从，这时也仅存七十三骑。正成长叹一声，携着正季，一同走入凑川神社旁的一间民房。忽然，正成回头问正季：“正季，你还有什么愿望吗？”正季回答道：“愿和兄长七生报国，消灭朝敌！”正成、正季两人仰天大笑。在笑声的余韵中，二人及部下七十三人一起伏刃自尽，正成享年四十三岁。
第二天，得知正成死讯的尊氏心中也不禁感动起来。迎着五月二十六日的朝阳，五十万尊氏军为正成举行了盛大的军葬，并派人将正成的头颅送到了正成之子正行手中。
正成离开了曾经寄予无限希望和梦想的京都。
京都有芳艳的花草，有壮丽的建筑，有爱子正行，还有他最喜欢的中国兵书。但他在远离这些美好的事物时，头脑中飘过的念头，却同所有所有高傲的英雄在这一刻想到的一样：“这些都是非常好、非常好的，是的，非常好。但是，我，不留恋！”
几天后，尊氏在被后醍醐天皇和公卿抛弃的京都，拥立光严院为天皇，并合法地自任征夷大将军，开辟了室町幕府。
●旺季也白送·室町幕府诸职表：
一、将军：
代 氏名
1 足利 尊氏
2 足利 义诠
3 足利 义满
4 足利 义持
5 足利 义量
6 足利 义教
7 足利 义胜
8 足利 义政
9 足利 义尚
10 足利 义稙
11 足利 义澄
12 足利 义晴
13 足利 义辉
14 足利 义荣
15 足利 义昭
二、镰仓公方：
派别 氏名
无 义诠、基氏、氏满、满兼、持氏、成氏
古河公方 成氏、政氏、高基（高氏）、晴氏、义氏
堀越公方 政知、某（实名不详）
稻村御所 满贞
篠川御所 满直
小弓御所 义明
三、高级官职：
官职名 担当家族
执事·管领 高、仁木、细川、斯波、畠山、六角（管领代）
侍所头人 高、三浦、佐佐木、高南、细川、仁木、山名、佐佐木、土岐、佐竹、斯波、今川、畠山、一色、赤松、京极
政所执事 二阶堂、长井、粟饭原、佐佐木、伊势、摄津
奉行人 安威、粟饭原、青砥、明石、饭尾、伊地知、和泉、大野、梶原、门真、狩野、后藤、杂贺、斋藤、佐藤、岛田、志水、
下条、白井、治部、杉田、杉原、诹访、清、关、津户、东、藤、土佐、富部、中泽、疋田、布施、松田、藤原、三须、
水谷、宗像、药师寺、安富、矢野、山县、大和、依田、和田
关东管领 斯波、（山内）上杉、高、畠山、（京极）佐佐木、（犬悬）上杉、（上条）上杉
●八章、南北朝的纷争
如果没有足利尊氏的野心，建武新政或许会在大塔宫、名和长年、北畠亲房、楠木正成等人的努力下，花上五年甚至十年的时间去慢慢改良，最后或许会趋向好转；如果没有足利义诠的无能，在武家强大武力的打击下，南北朝的闹剧或许会早早的收场，各地的守护势力或许可以在最初的情况下就得到遏制；如果没有足利义满的文治武略，南北朝的时间或许还会持续很久，或许日本就此会分裂，而一个后来法名一休的和尚，命运或许会产生极大的改变——成为天皇。
【北朝建立】
凑川合战，军神楠木正成从历史上消失了，对后醍醐来说，他失去了最好的统帅。不过，就当时之战局来讲，情况并没有象正成所认为的那么糟。当正成回首，发现和田峡上的新田“大黑中”军旗被足利“二引两”军旗所代替时，新田义贞实际上还在同足利尊氏的部队苦战（不过，纵然正成找到了义贞的部队，并且合兵一处，“菊水”之旗也终究是要倒的，正成之所以决定自尽，并不光是对战争局势失望，大约也包含着死谏的成分）。
正成自尽，尊氏见西部的压力减轻，这才调集所有的部队围攻尚在抵抗尊氏水军登陆部队的义贞。在尊氏绝对优势兵力围攻下，新田军终于瓦解，部属大部战死。义贞的亲兵全部阵亡，战马也被箭矢射杀，最后敌军将他包围在一个名叫“求女冢”的坟冢上。由于义贞的勇猛，敌军的武士良久都不敢冲上来，只是在很远的地方放箭，没有同伴和盾牌掩护的义贞只能使用双刀拨打箭矢，情况十分危急。已经突出敌围的义贞同族部将小山田高家见状，毫不犹豫地冲回敌阵，将自己的马匹让予义贞，自己徒步掩护突围，终于战死。
至此，近畿左近地方的朝廷军队全部被歼，后醍醐再也拿不出军队了。延元元年（1336年）五月二十七日，义贞在五千残兵的佑护下，带着战败的消息返回了京都。后醍醐在惊愕中终于明白，这回只剩下“走”这一条路了。当日，后醍醐扛着三种神器，带领以下皇族、公卿、武士数万人卷好铺盖全体离开京都，再次“行幸”叡山。
给尊氏下过院宣的光严院在途中假称感病，折回京都，在于二十九日进京的尊氏扶植下，成为代表北朝的天皇——光严天皇。在光严天皇的盼顾下，尊氏领到了营业执照，镰仓幕府正式开张。战乱的南北朝从此开始，后醍醐得意的所谓“建武中兴”彻底流产了。
【关于“建武新政”】
虽然笔者不大喜欢以“地主”这个笼统草率的概念去命名一个阶级，但是，“建武新政”的发起人后醍醐却可以说是个彻头彻尾的、头脑中充满过时氏族思想的大地主。
镰仓幕府晚期，政治昏暗，御家人和御内人的斗争极其激烈。在御家人和御内人斗争的外衣下却又是这样一番景象：幕府需要可靠的武力支柱，新兴的御内人需要土地和人口，于是就不可避免地同地方权力的执行者和土地的拥有者御家人发生冲突。斗争的结果，需要可靠武力支持的幕府用北条氏的亲党代替了三十余国的守护，御内人获得全面胜利。
新近得势的御内人比起土生土长的御家人，对农民剥削起来更是毫不留情（他们需要大量的资金去贿赂北条执权和应付家眷在京中的高消费生活），于是许多农民不得不遁入森林大山，成为“野伏”（强盗）。地方实力派划地自治，虽然仍对幕府采取恭顺态度，却以种种借口拒绝向幕府交纳年贡。而象楠木正成之类比较了解农民疾苦的激进派地侍（农村武士），索性率领无法生活的农民组成“恶党”组织，抢掠年贡。
失去地方财政资源和农村人口调度权的幕府，为了维持其庞大的开支，只得将繁重的徭役和赋税加到了城市人口和寺院领地人口的头上。这样就又势必引起了市民阶层和公卿阶层的反对，最终导致贵族、武士、农民统统站到了号召倒幕的后醍醐一边，幕府倒台。
然而，被各个阶层寄予厚望的后醍醐的“建武新政”，从创意时期开始就是极度自私的。“新政”的唯一目的就是将所有分散在地方势力手中的权力、土地、人口都集中到皇族和公卿、寺院的手中，恢复早期的部落集权式统治。就地方的政治来讲，统治者虽然换了一批，但剥削的程度和方式同御内人统治时期没有什么两样，农民的生活待遇只有更坏。
记录所、杂诉决断所、武者所、恩赏方等国家上层机构，全部控制在皇族手中，武士们根本没有出头的机会。也正是由于这样，管理机构往往在判决时偏向寺院、公卿一边。有功的武士得不到恩赏，拥有土地的武士反被剥夺财产，唯一的解决手段只能是背负着材料箱子到京中的杂诉决断所提出永远解决不了的诉讼。
贵族的横征暴敛，皇室对土地和权力的收集欲，都将武士和百姓逼到了武家一方。尊氏能够得到武士和百姓的支持，建立幕府，自封征夷大将军，全是托了后醍醐这只开历史倒车、惟恐天下不乱的“日本第一大天狗”（在传说中，天狗非常喜欢惹事生非、没事找事）的福。从这点来讲，本该用扇子拍着脑袋、微笑着感谢的尊氏，可真是有些负心了。
费了这么多笔墨去讨论镰仓时代到建武时代的政治面貌，实在是不好意思。不过，既然讲历史，自然必不可少的要去分析历史。如象某些作者，毫不分析地让读者囫囵吞枣了解历史，那不光是对读者的不负责，更是对历史的不敬。好啦，还是折回正史中去吧！
【二统并存】
在遥远的近千字以前，北朝光严天皇即位，足利尊氏也建立了幕府。延元元年（1336年）六月五日，足利直义的大军对后醍醐避难所——叡山发动攻击。在长达半个月的战斗中，曾在讨伐北条的战争中作出良好表现的后醍醐方（自此以下，后醍醐方简称公方）武将六条忠显战死。二十日，一队从宇治方向出现的公方军队突然袭击在东寺的尊氏本阵。正在围攻叡山的部队顿时陷入恐慌，在当日的大战中被叡山公方部队击败，退回京都。
三十日，各方向汇集来的公方军在新田义贞统领下，对京都一带展开总攻，尊氏军收缩防线，采取守势，形势再次倒向公方一边。然而，人数较少的公方部队在发动几轮攻击后，终于后援枯竭，开始后退。在撤退中，义贞主力遭到细川定禅追击，大将名和长年战死。
八月二十八日，义贞发动全部兵力进行了最后一次对京都的攻击，为高师直所击退，双方从此开始进入对峙的状态。形势一如楠木正成所料，如果这时公方能有一支奇兵游击于敌人背后，截断粮道，尊氏军必将彻底崩溃，京都可不战而获。可惜，在正成死后，后醍醐身边再也没有了这样的大脑。
当战场上出现这种尴尬的情况时，最后决定胜负的是物资渠道的畅通和部队士气的保持，可惜的是，公方军队并不具备这两个条件中的任意一项。不久，尊氏进呈了一份奏折，宣称这次战争完全是针对义贞的，只要后醍醐下山，并交出三种神器，尊氏可以既往不咎，依然仕奉他为天皇。在粮食已经吃完，士兵士气普遍低落的情况下，后醍醐虽然明知道尊氏是老虎借猪，也只好以身饲虎。
后醍醐一下山，就被直义带领重兵，以“护送”为名，押解到京都的花山院软禁，待以上皇之礼。跟随出行的公卿大臣全部被捕，只有义贞等人保护着皇太子及尊良亲王度过琵琶湖，向越前的敦贺突围而出。
然而，后醍醐毕竟不是一只甘于寂寞的天狗。进入花山院两个月后，后醍醐在亲信的帮助下，再次施展出看家本领，化装成女人，象泥鳅一样滑脱花山院，并在不久后于大和的吉野地方建立了南朝政权，开始了长达五十七年的南北朝对峙。
得知消息的尊氏自然又是大吃一惊，不过，这位很有开国英主气魄的将军并没有惩罚任何人，而是将精力都放在了集中幕权，整治朝政，改革弊端上。他根据当时的国家状况度时治制，编成新法典《建武式目》，减轻“建武新政”以来压在农民身上的沉重负担，奖赏有功武士，惩治贪官污吏，打击贵族、寺院势力，禁止他们参与国政。尊氏本人在生活上非常节俭，部下将领们在他的倡议下也很努力地节省不必要的开支，进行恢复生产的工作。比起北朝的开明统治，南朝在后醍醐及贵族们的垄断统治下，相对就显得死气沉沉。唯一值得歌颂的，只有义贞、显家等南朝军人为实现理想，所进行的英勇、艰苦的战斗。
【北国转战】
保护着皇太子北上敦贺的义贞，这时手下只有土居、得能等人的三百伊予兵。由于途中不断遭到敌军游兵袭击，在经过几次遭遇战后，他们被迫翻越山岭绕道而行。北陆的气候非常恶劣，刚到十月份，就已经下起了大雪，而且他们走的是山路，远近百里内没有居民，又没有足够的衣物和粮食，途中不断有士卒因为饥寒交迫而死亡。当剩下的人到达敦贺时，受到了金崎的大宫司气比氏治的热情迎接，义贞等人总算是有了一个落脚的地方。
以金崎城为基地，义贞借着皇太子的名义征集部队，联合北国各地的守护、城主，并派遣弟弟肋屋义助驻守要隘汕山城，儿子义显远赴越后进行联络工作。义助刚离开金崎城，汕山城城主瓜生保、义鉴兄弟就在母亲的授意下，收罗了几千兵马前来汇合。
忙于稳定京畿的尊氏得知义贞再次起兵的消息，命令在北陆的留守部队进行制压。斯波越后守高经的两万铁骑在接到命令后，立即包围了金崎城。这时候，义助刚离开汕山城，正在返回金崎城，主从仅十六骑。经过慎重考虑，义助趁当晚夜色昏暗，率领十五骑从骑绕着敌军的阵地狂呼：“北国武士、僧兵两万骑前来支援官军！”士气并不很高昂的尊氏军以为敌人援军真的到了，乱了手脚，四散奔逃。义助主从十六骑，兵不血刃地解了金崎之围。
远在京都的尊氏闻之大怒，再次派遣斯波高经为总帅、高师泰为大将的六万大军前来征讨。金崎城中的义贞等人非常紧张，金崎政权建立不久，他们手上并没有多少可以使用的部队，粮食储备也不多，这场战争公方完全处于被动状态。就在这时，一个自称后醍醐使者的人前来禀报，说后醍醐已经在吉野建立了政权，并且召集了一定数目的部队，很快会派兵前来支援。金崎城中的武士们大喜，顿时士气高涨。
不过希望很快就落空了，后醍醐向来惯于“梢空”，吉野的空头政权存在虽说不假，但该政权从财政到部队同样都是空头的。部队番号下仅有的一点军饷早被皇族吃了空额，后醍醐自己尚要仰人鼻息，哪来军队支援金崎？最后，问题还是要靠金崎人自己解决。
倒是远在汕山城的义助比较迅速地尽起几千汕山军前来支援，不幸在途中遭到高师泰狙击。大战一天后，义助战败，瓜生保兄弟为保护义助逃进金崎而战死，部队全军覆没。
从此，金崎再也没有了外援。在后来的三个多月中，城外的敌军一直没有停止过攻击，城里的武士们表现出极大的勇气，斯波高经的部队一直没能得手。但是，在苦苦等待援兵一百多天后，守城的武士们终于被饥饿打垮了。义贞、义助等数人保护着皇太子乘小船逃走，义显、十三岁的尊良亲王以及气比一族、城兵三百人留下坚守到了最后一刻，城破自杀。但是，最后皇太子还是于途中被捕，并被押送到京都鸩杀。义贞、义助逃到汕山城，集结热血武士三千余人，屡次出击，连败尊氏军。尊氏气得连连催逼进剿，连累得斯波高经、高师泰那对现世宝进又不能，退又不敢，蹲在越前这坐大冰窟里好生为难。
【显家奋迅】
尊氏全神对付北陆猛虎义贞，却忘记了另一只奥州猛虎。
延元二年（1337年）九月，北畠显家在接到义贞的求援书和后醍醐从吉野发来诏书后，和结城宗广、伊达行朝等奥州豪族共同拥戴义良亲王为统帅，领着十余万大军从岩城的灵山城出发，大举侵入关东地区，连战连胜，势如破竹。在镰仓留守的足利义诠派遣八万部队出利根川迎击，全军尽没。奉父命在上野搞煽动活动的义贞之子义兴举兵响应，上野一国皆反，镰仓方面的部队顿时阵脚大乱。此时，曾经发动“中先代之乱”的北条时行突然冒了出来，带着他的那班党羽在伊豆举兵，宣布加入显家军，给予义诠致命的一击。十二月，显家、义兴、时行三面围攻镰仓，义诠弃城而逃。不甘失败的义诠又组织了八万部队，尾追显家部队求战，在美浓的青野原同显家进行一场遭遇战后，再度遭到全歼的命运。整个关东全部控制在了公方手中，后醍醐的吉野朝廷总算有了安身立命之所。
延元三年（1338年）正月，会师成功的显家、义兴、时行，兵合一处西征上洛。
然而，由于得不到关东地方豪族的支持，经过几次大战，显家有限的兵力已经耗尽。这时，得知消息的尊氏调遣高师泰、高师冬等部队依托畿内组成几道攻击波，层层递进地冲击显家军。在这种波浪式的消耗攻击面前，显家终于抵挡不住了，只得绕过京都，屯兵奈良。
二月下旬，兵力得到恢复的显家再度攻击京都，同闻讯而来的尊氏军在奈良的般若坂发生战斗。兵力的不足使显家又一次落败，率残部遁入河内。
连遭挫败的显家始终没有离开畿内。三月八日，身处数十万敌军环绕下，粮草断绝的显家对摄津天王寺的细川显氏军发起攻击，并凭着孤注一掷之精神奇迹般地在河内的石川河原打败了显氏部队，显家之弟显信更攻取了山城的男山城，威胁京都。
尊氏怎么也没有料到竟会后院失火，马上调遣高师直以下畿内所有的部队向男山城进行反扑。高师直的大军在对显信坚守的男山城攻打受挫后改变战术，除留下部分部队围城外，主力从各个方向朝一马平川的天王寺合围。十五日，高师直的部队在天王寺附近和显家的部队遭遇，拉开了阿部野战役的序幕。十六日晨，从两翼进行包抄作战的细川显氏、高师冬加入战团，遭到夹击的显家军一败涂地，本阵天王寺陷落。
然而，那个不懂得“识时务者为俊杰”的显家又一次顽固地从失败中爬了起来。五月，显家带着不知从哪里变出来的军队，从和泉的堺冒了出来。五月二十二日，石津，真正的大战在显家军同闻讯而至的高师直等军相遇后展开。
二十一岁的显家再也没能从石津战场的死尸堆中站起来。
显家战死后的七月，坚守达四个月的男山城终于被攻破，显信在城破后遁走河内。
【栋梁尽失】
得益于显家的围魏救赵战术，汕山城的义贞得到了喘息的机会。在这珍贵的几个月时间里，义贞得到了越后、加贺等地僧兵部队的有力支援，势力象团雪球一样越滚越大，突破汕山城的包围，屡败斯波高经，几乎占领了整个越前。
失去进攻实力的高经，只得集中残兵，在足羽城附近构筑藤岛等寨七座，变攻为守。
延元三年（1338年）七月，得知显家战死，男山形势危急的义贞抽调大部兵力，命义助为大将，支援男山，进军京都。刚到半路，就传来了男山落城的消息，再进势必会同优势的高师直军遭遇，义助只得引兵返回北陆。义贞、义助审时度势，决定放下上洛之事，先攻打高经，稳定后方。
闰七月二日，在义贞、义助的领导下，北国的公方大军象潮水一样排向足羽城。
然而，意外发生了，一队隶属于平泉寺的僧兵，听说足羽城附近的藤岛寨兵少，贪功心切，在没有得到命令的情况下，擅自前去攻击。正在指挥攻打足羽城主城的义贞得知后，即率五十骑追赶。行至半途，猝遇一支为数三百人的敌军。混战中，一支流箭射中了义贞的眉心，叱咤天下的名将义贞，就这样莫名其妙地战死了，年仅三十八岁。
接手指挥工作的义助抑制悲痛，消灭了北陆的最后一支敌军，并且继承兄长遗志，进军京都，攻陷美浓、尾张，直达伊势，和从再次西征的北畠亲房奥州友军达成会师。这时，后醍醐已经因病不治崩掉了，义助在拜见了继位的后村上天皇后，被任命为西国、四国总大将。他即于南朝兴国三年（1342年）四月一日挥师从纪伊走海路挺进四国，在小豆岛建立基地，四国豪族纷纷响应，进而控制了大半个四国，同吉野朝廷及在九州奋战的菊池党同志遥相呼应。就在义助准备统一四国的关键时刻，一场突如其来的疾病夺去了他的生命，四国地区的分裂形势一直保持到南北朝结束。
指挥南朝部队作战的重任落到了北畠亲房的肩上。
亲房不愧是显家的父亲，拥有比儿子更加远大的目光。在权衡对比了双方的力量后，他提出了“东国经营”的方略，转战于常陆、房总等地，致力消灭附近的北朝势力，使南朝控制区连成了一片。
至此，历史开始进入了谁也吃不掉谁的蹊跷时代。
●课外参考·室町时代的守护：
国名 守护（担当人数） 最后守护
山城 （一度不设置）山名4、赤松2、畠山5、结城1、佐佐木京极4、高1、一色2、大内1、伊势1、细川3 细川晴元
大和 （兴福寺领）
河内 细川2、高3、畠山9 畠山晴熙
和泉 畠山1、细川2、高1、大内1、仁木1、奥1 细川元常
摄津 （各郡分领）
伊贺 仁木3、千叶2、桃井1、高1、细川1、中条1、山名2 仁木政长
伊势 畠山1、高1、仁木2、石塔1、土岐1、细川1、山名1、土岐世保1、北畠11 北畠具房
志摩 （一度伊势守护兼任）仁木1、土岐世保1、一色2 一色义春
尾张 中条1、高1、土岐3、畠山2、今川1、斯波9 斯波义统
三河 高1、高南1、仁木1、一色5、细川2 细川成之
远江 今川8、仁木1、千叶1、斯波7 今川氏真
骏河 石塔1、今川11 今川氏真
甲斐 武田13 武田胜赖
伊豆 石塔1、上杉1、畠山1、高坂1、山内上杉8 山内上杉显定
相模 佐竹1、三浦1、武田2、川越1、三浦3、一色1、小山田上杉1、上条上杉1、扇谷上杉5 扇谷上杉朝良
武藏 （一度公方直辖）高3、上杉2、仁木1、畠山1、山内上杉7、犬悬上杉3、上条上杉1 山内上杉显定
安房 斯波1、高南1、鵤木1、上杉1、结城1、木户2、小山田上杉1
上总 高1、京极佐佐木2、千叶2、岩松2、犬悬上杉2、宇都宫1、小山田上杉1
下总 千叶6
常陆 佐竹5、山入佐竹3
近江 佐佐木六角8、佐佐木京极4、佐佐木山内2、青木1、结城1、细川1 佐佐木六角定赖
美浓 土岐11 土岐赖艺
飞驒 佐佐木京极10 佐佐木京极某
信浓 （一度幕府料国）小笠原9、村上1、诹方1、犬悬上杉1、斯波3、武田2 武田胜赖
上野 上杉2、宇都宫1、山内上杉10、上条上杉1 山内上杉宪房
下野 小山2、木户1、结城2
陆奥 （一度不设置）伊达1 伊达稙宗
出羽 （不设置）
若狭 （一度幕府直辖）斯波5、佐佐木京极1、桃井1、大高1、山名1、细川1、石桥1、一色4、武田7 武田义统
越前 斯波5、畠山2
加贺 富樫9、斯波2、赤松1 富樫恒泰
能登 吉见4、桃井1、畠山9 畠山义纲
越中 吉见1、井上1、桃井2、细川1、斯波2、畠山8 畠山尚庆
越后 高1、上杉9、宇都宫1 上杉定实
佐渡 小椋1、畠山1、上野1、高1、斯波1 斯波义宽
丹波 仁木3、山名2、细川10 细川氏纲
