第三部分 第22节：瓜达尔卡纳尔岛争夺战--日本人自己把自己给骗了(2)
亨利一见，有点不好意思，自己打个圆场说："哎呀，我这不正在乞求上帝饶恕，答应把我一个孙子献给大海，去当海军上将！"
人的一生，其实挺有意思的。有时候，你所遇到的一些事情，近似宿命一般的怪。亨利这个不经意的自我圆场，不想真的被他言中了。1885年2月24日，在亨利的儿子伯纳德死去5个月后，儿媳安娜生了一个儿子，这个浅黄头发的男孩，就是后来大名鼎鼎的切斯特·尼米兹。
作为遗腹子，尼米兹童年最为亲近的两个人，一个是母亲，一个是爷爷。爷爷也给他讲大海的故事，不过，对于小尼米兹来说，他听大海的故事，可不是听听就完了。他自己后来回忆："我的那位花白胡子的爷爷干瘪嘴里流出的蔚蓝色的海洋，促使我产生了有一天在海洋上指挥一艘战舰的愿望。"
青年时，尼米兹进入安纳波利斯海军军官学校学习。他的那个班有学员131人，是这所海军学校自1845年创立以来人数最多的一个。他这个班的许多同学，都是第二次世界大战美国著名的海军将领：威廉·哈尔西、雷蒙德·斯普鲁恩斯、弗兰克·弗莱彻、凯利·特纳、托马斯·金凯德等等。尼米兹在班上一直名列前茅。1905年，他在114名毕业生中，名列第7，拿到了毕业证，被授予海军少尉军衔。毕业后，他就分配到"俄亥俄"号战列舰任职。
尼米兹在海军很快脱颖而出。1907年，他还戴着少尉军衔时，就被任命为"德凯特"号驱逐舰舰长，当时，他22岁。在美国海军最有名的将领中，斯普鲁恩斯26岁任驱逐舰舰长、哈尔西是30岁，欧内斯特·金是36岁。
接受任命后，尼米兹就琢磨着对日军发动攻势作战问题，在最困难的情况下，他力排反对意见，先打了一下日军占领的吉尔伯特岛和马绍尔群岛，美军航空母舰舰载机飞出甲板执行任务
以损失13架飞机的代价，换取了击沉日军3艘军舰、击伤8艘军舰和几架飞机的战果，大大鼓舞了自珍珠港事件后大为低落的美军士气。
接着，他又大胆地派遣杜立特飞行队冒险突袭东京，以一个战术行动，完成一次战略意图，明白无误地告诉日本人：美军飞机轰炸你们首都这不过是第一次！
日本陆军让步海军
美国上述举措和行动，使得日本陆军认为，美国海军的威胁还是那样大，有必要加强太平洋的防御，稳定局面，消除美国的威胁，于是同意了海军的观点，将下一步作战的重点，仍然放在南太平洋和澳洲的一些岛屿，以切断美国与澳大利亚之间的交通线，孤立澳大利亚。这个作战计划的代号是"FS"。这就是日本声称的"向西南太平洋进军、扩大外围防御圈"的战略构想。
这样，日军决定下一步第一期作战目标是攻占珊瑚海地区的莫尔兹比港。
莫尔兹比港位于新几内亚东南部，是澳大利亚北部海域的第一战略要地，澳大利亚在这里有空海军基地。日军夺取这个港的企图，一是夺取这个港，就可以有效地保护在腊包尔以及新几内亚己方军事要地；二是使在澳大利亚北部的盟军航空基地不能发挥作用。这样，日军进攻新喀里多尼亚、斐济群岛和萨摩亚诸群岛时，翼侧就有了安全保障。
然而，在5月7日发生的珊瑚海大战中，日军损失1艘12000吨的小型航空母舰，飞机77架，阵亡官兵1074人；美国海军被击沉一艘42000吨的航空母舰"列克星敦"号，重伤了中弹受伤的美军航空母舰"约克城"号航空母舰，损失飞机66架，阵亡官兵543人。尽管从战术上讲，日军还是占了便宜；但是从战略上讲，日军却是失败者。因为担负指挥这次作战任务的联合舰队第4舰队的井上成美海军中将，认为此次海战日军并没有掌握制海权和制空权，下令停止作战行动，无限期地推迟了对莫尔兹比港的进攻。
而美军则暂时解除了日军对巴布亚新几内亚的威胁，使澳大利亚的安全有了保障，从而增强了盟军胜利的信心。
珊瑚海海战后，为执行日军既定的向西南太平洋进军、扩大"外围防御圈"的战略构想，日本海军决心占领中途岛，以便将其作为日本海军航空兵的前进基地，同时，诱出美国太平洋舰队，与之进行决战。
