春秋时期众多诸侯国，开始相互攻伐侵吞，强并弱，大灭小，使见于春秋文献者120余国，至战国时期，仅剩下七国，史称战国七雄。在这一过程中出现并形成了作为地方行政区划的郡县及郡县地名。
春秋初年，楚、秦、晋等强大的诸侯国首先在新开拓兼并的土地上置县，打破并取代了原有封土食邑的陈规旧制，加强了君主集权和地方治理，这显然是一种进步。县的始设，最早出现于南方的楚国。据徐少华教授的研究，春秋时楚国设县共30个。
春秋楚县建置表
其中权县是楚武王灭权国置县，即取名权县，为春秋创置的第一县。至春秋后期，各诸侯国才把县制逐渐推行到各自内地，即所谓王畿为县，而在新兼并的边远地区置郡，其面积较县大。但因其地处边远，地广人稀，地位反比县低，所以晋赵简子说：“克敌者上大夫受县，下大夫受郡”(《左传·哀公二年》)。至战国时期，随着边地的开发与繁荣，才在郡下析置若干县，形成郡、县二级政区制。战国时期，各国基本上均推行了这种行政制度，北方的燕国将境土划分为上谷、渔阳、右北平、辽东、辽西五郡，郡下亦置有县。至秦统一六国后，最终在全国确立了郡县制，且从郡辖县。郡县建置的结果便出现了一批郡县政区地名，丰富了地名的内容。
