太子不能荷天下之大任，很快满朝文武也纷纷认识到这个问题。但太子废立关乎国家兴亡、言者的身家性命，谁又敢妄言？虽不敢乱说，但朝臣们还是不甘心，他们小心谨慎地发动了一轮劝谏风潮。
侍中和峤劝司马炎说：“皇太子有古人淳朴之风，但是现在的世道虚伪狡诈，太子恐怕料理不了陛下这份家业！”司马炎如何表态的呢？默然不答！另有一次，尚书令卫瓘在陵云台侍宴，卫瓘假装喝醉，手抚御座，欲言又止，拐弯抹角地说：“此座可惜，”言外之意是说把大晋国这么好的一个江山让一个痴儿执掌太可惜，干脆把他废了吧！司马炎很快明白他的意思，故意装糊涂的语带双关，“你真是喝多了！”卫瓘从此不言，他从中悟出了司马炎的话外之音，不要再趟这弯混水，醒醒吧你！
为什么司马炎对这件关系到子孙帝王万世之业的事情如此大意，如此咬定白痴太子司马衷不松口呢？为什么司马炎没有顺应民意废掉白痴太子呢？
封建社会帝位传承相当重要，一着不慎，满盘皆输。大杨皇后借用的那句圣人之言打动他的心。废长立幼，取乱之道。历史上有多少因为废立而导致兄弟阋于墙，国家大乱的教训呢？政治大宗师孔子的话，司马炎怎么会不加以深思熟虑呢？
所谓立嫡以长，就是要让封建王朝君位传承有序，不让其他人有非分妄想。后世王夫之也曾讲过：“天下所极重而不可窃者，天子之统也，是谓治统。”司马炎有二十五个儿子，其中不乏有野心、有魄力之徒，在八王之乱的过程中暴露无遗，因此不会选不出一个合适的帝位继承人。从这一点上看，司马炎根本就没想另立太子，因为他知道，造衅一开，后果不堪设想，把魔鬼从瓶中放出来，你还指望它自己爬回去吗？一旦君位传承没有了秩序，新君帝位的合法性受到挑战，让旁人抓住把柄，一拥而上，司马氏皇族觊觎皇位宝座的恐怕不下上百号人物吧，想想会发生什么事，毛骨悚然，太可怕了。
让一个白痴太子做皇帝，朝野上下会诚心拥戴吗？又怎么肯俯首帖耳呢？于是乎司马炎凭借他聪明的大脑、无与伦比的政治手腕，耍起了小小的花招。
司马炎对太子进行一次测试，《晋书后妃传》详细地记载了此次考试，由于和峤和卫瓘等主张废太子，晋武帝便召集东宫官属，举行宴会，将疑难问题密封送至东宫，立等太子作答。太子当然写不好，太子妃贾氏着了急，她明白能不能答好试题意味着什么。马上请人代答，代笔人自然是高手，博揽古今，一通忙活，答得头头是道。给使（官名）张泓一看，这不行，太子没这么大学问，引经据典，一看就是假的，非挨骂不可，不如写明白意思就成。贾妃一听有道理，大喜，你来！张泓写，太子抄，抄完拿给司马炎看，司马炎一瞧，很高兴，先给太子少傅卫瓘看，意思说你看怎么样，不错吧？卫瓘大为尴尬。
他为什么大为尴尬呢？他有苦说不出，试想，作为太子少傅（太子的老师），他会不知道太子能扒几碗干饭，能做几道题，有什么思路。身为太子少傅竟主张废掉太子，并且当众被皇帝点出来，没有训斥也是在训斥他。不当面考试，以至于张泓敢于弄虚作假，司马炎完全是在纵容，为什么呢？堵塞群臣的非议，制造太子成才的假象。这样一来，东宫属员、文武大臣心中亮堂，皇帝决定不废太子，众人皆称万岁。
司马炎趁热打铁，继续制造舆论，向群臣展示了帝位传承大有希望的一面，那就是皇孙司马遹，而且不惜将司马遹比作晋宣帝（司马懿）。皇孙司马遹五岁时，一次宫中晚上失火，晋武帝站在楼上观望，小司马遹拉着他的袖子往屋里走，边走边说：“夜生变故要防备突发事件，不宜让光亮照到您！”根据这事，司马炎在群臣面前，大谈皇孙聪颖，象宣帝。儿子不理想，孙子大有希望，其实一个五岁的孩童，怎么能看出他会像雄才大略、文武双全，令诸葛亮都十分忌惮的司马懿呢？可见司马炎无非是在自欺欺人，掩耳盗铃，甚至有点指鹿为马的味道。为确保帝位的顺利交接，司马炎煞费苦心，又在辅政问题上下足了功夫。
