后赵在辽东屡屡撞墙，对塞北草原的外交上却获得成功，这也是石虎的军事霸权主义对邻国唯一的一次胜利。
拓跋部在代王猗卢死后，一度陷入混乱，杀害猗卢的逆子六修被猗×的儿子普根消灭，普根当首领不到一个月便死去了，他的母亲猗×的妻子祁氏抱着普根年幼的儿子坐上代王宝座，冬天还没过去小代王夭折。
弗立之子拓跋郁律在诸部大人的支持下继承代王之位，被后世北魏称之为平文皇帝。弗立是沙漠汗的小儿子，前文介绍过，曾经做过一年的部落首领。新代王姿质雄壮，甚有威略，而且很牛气，上任伊始，打败铁弗匈奴刘虎。
铁弗是匈奴父鲜卑母之意，铁弗匈奴就是匈奴男人和鲜卑女人融合的部落。刘虎是匈奴南单于的后代，左贤王去卑的孙子,被推举为部落首领后，他带领整个部落在草原游牧。刘虎一直臣服拓跋部，随着拓跋部内乱，他想脱离拓跋部，举兵外叛，拓跋郁律发兵攻打，刘虎战败，南渡黄河，走据朔方，投靠汉主刘聪。刘聪拜刘虎为安北将军、监鲜卑诸军事、丁零中郎将，希望借助匈奴铁弗部的势力牵制拓跋部。刘虎渡黄河，欲夺回游牧地，拓跋郁律在草原上大破刘虎，刘虎退走出塞气愤而死。刘虎的从弟路孤率领部落向代国投降，两部重新修好继续通婚。由此拓跋部再度兴盛，西兼乌孙故地，东吞勿吉以西，控弦上马将有百万。
晋朝退保江南，匈奴汉国灭亡，前后赵互相混战，拓跋郁律野心膨胀，拒绝前赵刘曜的请和，叫嚣说：“今中原无主，天其资我乎？”后赵石勒遣使通好约为兄弟，郁律竟然狂妄地将后赵使者砍头，治兵讲武，有平南夏之意，如此之不知天高地厚，终于让石勒火冒三丈，后赵派石虎率三万骑兵讨伐代国，离石一战拓跋军大败，后赵俘获代国牛马十余万，拓跋郁律逃奔乌桓，代北诸城尽降。
拓跋郁律由自己的地盘逃到塞北中东部地区进入猗×妻子祁氏的势力范围，祁氏对他夺走自己嫡亲儿孙的代王之位心怀怨恨，借机杀掉拓跋郁律并诛杀其党羽，部落大人死者数十人。
鲜卑拓跋部亦上演一部春秋时的“赵氏孤儿”，祁氏派人索检拓跋郁律诸子，拓跋郁律的儿子拓跋什翼犍此时年龄幼小，尚在襁褓之中，母亲王氏把他藏匿在自己的裤中，对天祷祝说：“天命如果想让你活下去，你就别啼哭，”搜索过程中婴儿很久没有发出一点哭声，因此幸免。
公元321年，祁氏改立自己的二儿子贺傉为代王，《魏书序记》中明确记载，“桓帝之中子也。”桓帝指“猗×”，我并不认为贺傉是猗×的儿子，猗×卒于公元305年，贺傉被立为代王时最少年满16周岁，因他是猗×的二儿子，说明他下面还有儿子，也就是说照此推算贺傉有可能已经20出头，怎么可能像《魏书序记》说的那样“未亲政事，太后临朝”呢？他有什么理由不亲政事呢？为什么当普根死后祁氏不立贺傉，要抱着孙子称制呢？为什么普根的妻子不能称制呢？从杀死郁律来看，她不仅是一个女强人，而且背后有巨大的实力，其中之一是猗×系的实力，其二呢？有学者认为她是乌桓人，背后有乌桓背景，也许有可能，没有明确的定论。而我认为，她还有一层关系，关键之所在，被魏书载为“桓帝之中子”的贺傉以及下一任代王他的弟弟纥那其实都是猗卢的儿子。
为什么这么肯定呢？猗卢之所以能一统三部很大的可能就是借助祁氏的力量，也就是说他按照草原习俗“父死妻其后母，兄死妻其嫂”娶了祁氏，并生下贺傉及纥那。这就可以解释为什么猗卢可以轻易地一统三部，贺傉登上代王位的时候为什么不能亲政，他年纪尚小。那么魏书为什么要隐瞒呢？那种有悖于封建伦理的习俗怎么可能出现在北魏先人-黄帝子孙身上呢？
