《魏书》是二十四史中记载最不准确的史书，姑且不说魏书的作者魏收迫于朝野上下的压力三易其稿，三易其稿，哪一次才是真实的呢？北魏朝廷隐瞒相当多的史实，崔浩之狱又被人称作国史之狱，许多真实的史料保存不下来，虚假的东西反而流传很广，所以研究北魏历史就是要解谜，一个谜一个谜去解，谜团结开真实大白，你也就完全理解北魏，了解那个时代。
祁氏女主当权，遣使与石勒通和，祁氏一女二主，艳名在外，赵国人戏称使者为“女国使”。贺傉在位时间不长，我想还是死于阴谋内乱，至于何种情形，史书中一点线索也没能给我们留下，他死后祁氏扶植三子纥那上台。此期间，前赵多次干涉代国内政，石勒打败纥那，逼迫其退到大宁（在今内蒙赤峰以西）。
拓跋部再次发生动乱，拓跋郁律的长子拓跋翳槐在贺兰部首领蔼头等部落大人的支持下登上代王之位，退到大宁的纥那不甘心失败率宇文部反攻，被拓跋翳槐击退逃到宇文部。拓跋翳槐正式当上代王，为对抗纥那，翳槐求助于后赵，派弟弟什翼犍出使赵国，石勒封翳槐为北单于，将拓跋部置于自己属国的地位。后赵的支持未能保住翳槐的首领位置，拓跋部再度发生内乱，拓跋翳槐与蔼头自相残杀，部众离心，纥那依靠乌桓和宇文部的力量卷土重来，翳槐战败投奔后赵。
拓跋翳槐的到来受到后赵国继任当家天王石虎热烈欢迎，给他准备宅第、伎妾、奴婢等等物什，安排得周到舒适。石虎继续石勒干预草原政权的传统，帮翳槐做了一次好事，而且好事做到了底。翳槐只在邺城住了一年，公元337年，石虎大败鲜卑段氏，借北征余威，攻入大草原，击败纥那，复立翳槐为拓跋联盟首领，封为北单于。至此，石虎对代国的外交大获全胜，通过复立拓跋翳槐完全控制塞北拓跋部，直到一件奇特的事件发生。
公元338年，拓跋翳槐病重，这位后赵册封的北单于吸取女主当政的教训，不打算把部落联盟首领的位置让给年幼的儿子，准备让他的弟弟继位。翳槐是郁律的长子，他有三个弟弟，二弟拓跋屈、三弟拓跋什翼犍、四弟拓跋孤。他看中的是什翼犍，临终之时嘱托诸部大人：“必迎立什翼犍，社稷可安。”可当时什翼犍却远在赵国做人质，所以拓跋翳槐死后，以梁盖为首的部落大人认为首领位置的传承是件大事，拓跋什翼犍离得远，来不来不可确定，主要怕石赵政权不放，即便等到他归来，首领位置空闲久了，恐怕会有变乱，因此谋议重新立新的部落首领。大家商议后，认为拓跋翳槐的二弟拓跋屈性格刚猛多诈，不如拓跋屈的弟弟拓跋孤宽和仁厚，于是共同杀死拓跋屈，立拓跋孤为首领。拓跋孤虽厚道却不傻，伤心二哥死得冤，同时看穿部落大人们的意思，自己不是做首领的料，部落大人们之所以拥立自己是为日后可以弄权。因此拓跋孤死活不同意，力主让什翼犍回来当联盟首领，并且对大家说，你们不是怕石虎不放三哥吗？我亲自去邺城去迎接三哥，把我留在后赵做人质，让三哥回来。他的一席话让诸部大人们哑口无言，提不出反对的意见。
拓跋孤来到邺城，生性残暴的石虎却犯下一个错误，他不仅同意拓跋孤的建议，让拓跋什翼犍回归塞上，居然还让拓跋孤一同返回。什翼犍相貌堂堂是个人杰，魏书称他“生而奇伟，宽仁大度，喜怒不形于色。身长八尺，隆准龙颜，立发委地，卧则乳垂至席。”石虎把一个潜在的对手放回去，连把柄也不留怎能不说是一大失策。
