埃及是一个历史悠久的古国，共历三十一个王朝的统治。古王国时期始于公元前三千年，亦称为金字塔时期，著名的胡福法老金字塔与哈大拉法老等金字塔即建造于此时期。中王国时期始于公元前二千二百年，持续约六百年。新王国时期开始于公元前1580年，亦称帝国时期，有著名的雅赫摩斯一世、吐特摩斯三世、阿蒙霍特普四世这三位强有力的法老进行统治。
埃及中王国时期（约公元前2200～1580）的一个重要历史事件是外族喜克索斯人入侵埃及，建立第十五、十六王朝，统治了一百多年。
"喜克索断”（Hyksos）一词，埃及语意为“外来的统治者”，喜克索斯人是来自亚洲的游牧部落，包括以闪族人为主和其它复杂种族成份的人。这一大股人从公元前十八世纪三十年代由埃及东北部侵入尼罗河流域，占领埃及北部并定都阿瓦利斯（Avaris），埃及本土原统治势力被迫退守以底比斯为中心的南方，保持半独立的状态。喜克索斯人在公元前1680年间，统治的控制范围几达全部埃及，是为极盛时期。《创世记》记述约瑟在埃及法老宫中为相，主持储粮备荒的工作，有人认为就是正值喜克索斯人统治埃及的时候，那时的埃及法老是喜克索斯人，和约瑟基本上同属亚洲的闪族人种，擢用约瑟为相，赋予他最高权力是易于理解的。
公元前十六世纪八十年代，埃及南方底比斯的统治者雅赫摩斯一世领导埃及人造行驱逐喜克索斯统治者的战争，公元前1580年攻克阿瓦利斯城，把喜克索斯人逐出埃及本土，甚至追击到巴勒斯坦南部，从此喜克索斯人在埃及的百年统治宣告结束。从雅赫摩斯一世起，埃及进入帝国时期，即新王国时期。
