75 侵掠如火，不动如山（1）
单薄的桃城城墙下堆积起无数的尸体。在神奇的精神力量支撑下的桃城坚韧异常，硬是在梁军的猛烈攻击下屹立了二十多天。梁军大营中，士兵们疲劳不堪，士气低落，大小将领更是忐忑不安，不知道哪一天背后就会杀声四起，不计其数的汉军席卷而至。从最初的稳操胜券到此时的腹背受敌，梁军上下渐渐开始发现一个可怕的事实：虽然刘秀至今还没有出手，但好像他们已经输了。
二十天，足以改变一切事情。在这二十天里，刘秀的军队得到了充分的休整，士气高昂，在这二十天里，吴汉、王常、盖延、王梁、马武、王霸等人带着兵马从不同的方向聚集到任城，汉军的实力在一天天不断膨胀。
汉军主力集结完毕，刘秀再无迟疑，点齐将领，亲率大军向围困桃乡的梁军发动了总攻。刘秀对这一仗前所未有的重视，甚至亲自披挂上阵杀敌。两支明星队终于站在了一个球场上，但很明显，不论是实力、技战术水平还是体能状况，刘秀队都明显高出一筹。于是这场比赛一开始便呈现出一边倒的局面，大前锋吴汉的暴扣无人能阻，控球后卫王霸的妙传让前锋马武屡屡得分，得分后卫王常的3分球防不胜防，中锋盖延的篮板球滴水不漏。比赛毫无悬念的结束了，刘秀队以大比分完胜的结果告诉我们，山寨版纵然便宜但还是要相信品牌的质量！
五百年前，孙武曾在他那本传世巨作《孙子兵法》中这样描述他理想中的军队：“其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷震”，意思是行动时象风一样迅速，队列象树林一样整齐，攻击时像烈火一样毫不留情，防守时稳如大山。难测时象阴天；不动时象山岳，发动时象疾雷闪电。
桃城之战，刘秀带兵果断丢弃辎重，急行军数百里，直抵任城，可谓其疾如风；面对梁军的挑衅，数十天坚守不战，可谓不动如山；一待时机成熟，则动如雷震，亲自上阵发动猛攻，瞬间击溃敌军，可谓侵掠如火。刘秀在这场战役中的节奏变化和谋略运用鬼神莫测，完全打乱了梁军的所有计划和部署，堪称对孙子兵法的完美演绎。
被刘秀的“梦三队”打得满地找牙的梁国“梦之队”就地解散，队员们速度由篮球运动员变成田径运动员。庞萌、苏茂、佼强连夜弃辎重车辆逃跑，又开始了新一轮的马拉松。
桃城之战大败的消息传来，董宪知道自己的时间不多了。他决定赌一把。他将剩下的数万大军全部放在了昌虑（今山东滕州市羊庄镇土城村），并请梁王刘纡亲自坐镇。自己则率领精锐部队在新阳县驻防抵抗。在桃城大获全胜的刘秀心情甚好，刘秀命吴汉作为先锋，继续向新阳县进攻。自己则忙里偷闲，转道前往向汉高祖的老家沛县，在那里祭祀高原庙，同时下诏命令修复西京园陵，向世人表示自己作为刘邦后人的孝心。
75 侵掠如火，不动如山（2）
面对董宪的精锐五校军，吴汉表现得前所未有的兴奋（主公刘秀在后面看着呢），仅仅半日不到，便将董宪打得大败。董宪集结败军准备逃回昌虑和刘纡汇合，但是霸道的吴汉连他逃回昌虑的机会都不给，一路追击，把董宪的败军堵在了离昌虑还有三十余里的建阳。正欲一鼓作气灭掉董宪的吴汉接到刘秀的命令，要求他只围不攻，在建阳附近坚壁清野。本来对刘秀让自己围而不攻还闷闷不乐的吴汉，一听主公要求自己坚壁清野，心情顿时大好，表现出比攻击敌军还兴奋百倍的热情。刘秀把这个任务交给吴汉还真是合适，汉军里没有比他更专业的了，一天之内，建阳附近方圆十余里完全没有了任何生命的痕迹，连草都被拔了个精光，飞鸟都不敢从建阳的天空飞过……
数日之后，粮草不济的董宪终于支撑不住了，他总算领教到了吴汉的厉害。想回昌虑，打不过，想死守，断粮了。满怀对吴汉的又恨又怕，董宪决定换个方向逃跑。就在董宪准备撤军的时候，刘秀已经亲临建阳，在他的亲自指挥下，汉军四面包围了董宪，发动猛攻，完全被打怕了的梁军一接战便四散奔逃。实在不想再跑的佼强向汉军投降，体力和毅力明显高出一筹的苏茂则继续向北马拉松，又一头冲进了齐王张步的属地。董宪和庞萌则慌不择路，逃进了缯山打游击。失去了董宪消息的梁王刘纡犹如失去了主心骨，这可怜的孩子天天在昌虑过着惶惶不可终日的生活，但很快他就不再担惊受怕了，数日后昌虑守将高扈杀死梁王刘纡，献上他的首级向刘秀投降。建武五年八月，梁地全部平定，梁国灭亡。残余的五校军后来在齐地被刘秀的大将耿弇消灭。
刘秀见大事已定，便班师回朝，只留下吴汉清剿董宪最后的残余势力。百足之虫，死而不僵，当董宪的部下打探到董宪还在缯山中苟延残喘时，立即聚集在了一起，在董宪当初的老巢郯县发动叛乱，占领了郯城，并将董宪和庞萌从缯山中迎了回来。
董宪还在坚持，可是他的坚持却给郯城的百姓带来了灭顶之灾。正为找不到打劫对象而郁闷的吴汉听到这个消息后异常开心，立即率军围攻郯城。就郯城那点乌合之众，连坚守都做不到，董宪只得又跑到朐县。
将郯城扫荡一空的吴汉军队很快便两眼发红地尾随而至。朐县的百姓绝望了，他们知道如果朐县城破，等待他们的将是生不如死的命运。大家自发自觉，以前所未有的团结投入了朐县保卫战。吴汉这次撞上了铁板，面对满城皆兵的朐县，硬是没攻下来。朐县之战打了数月，城还能守住，但是城里的粮吃完了。眼见再守下去只有饿死，董宪和庞萌偷偷率军出城逃跑，为了不引起百姓的怀疑，董宪连自己的妻儿都没有带。就这样，朐县百姓被董宪无耻的抛弃了。
75 侵掠如火，不动如山（3）
就在吴汉攻入朐县的同时，董宪和庞萌为了避开吴汉这个瘟神，率残军向琅邪郡窜去，偷袭了赣榆。吴汉倒是暂时躲开了，可他们的这一举动惹怒了刘秀麾下的另一员猛将——时任琅邪太守的陈俊。陈俊闻听自己的领地被袭，顿时火冒三丈，心想：董宪你怕吴老大，便跑到我的地盘撒野，难道认为我好欺负么？当即尽起琅邪精兵，向赣榆攻来。赣榆的百姓压根儿就不买董宪的帐，纷纷拿起武器配合汉军对董宪的军队发动袭击。在这样的情况下，以董宪带的那点残兵如何抵挡得住陈俊的猛攻，于是他只有继续逃跑。
作为一名半路出家的长跑运动员，董宪明显不如苏茂和庞萌专业。跑到半路，董宪实在跑不动了，哭着对他的将士说：“现在我的老婆儿女肯定被吴汉抓住，吴汉的手段大家都清楚，为了不让老婆孩子吃苦，我决定向吴汉投降了，感谢大家这么久以来对我的不离不弃，辛苦大家了！”（纯粹的借口，董宪连投降都要把责任推给老婆孩子。）说完董宪便率数十骑兵连夜离开残部，抄小路去投降吴汉。
就在董宪投降吴汉的途中，在方与县碰上了追击他们的一支汉军部队，这支部队正好由吴汉帐下的校尉韩湛率领。董宪喜出望外，立即迎上去，表达了自己愿降的诚意。就在董宪不停地诉说着自己对刘秀的诚意，对吴汉的景仰，沉痛的反省着自己罪恶的战争生涯的同时，韩湛皱着眉一直在思考。他在思考什么呢？他在思考到底是将董宪这个活人带回去得到的赏赐多，还是将董宪的头带回去赏赐多（有什么样的老大，就有什么样的部下）。最后韩湛可以肯定，冒称自己杀掉拼死反抗的董宪，并将董宪的首级带回去，这个功劳要大得多。于是还在董宪依旧滔滔不绝之时，一道冰冷的刀锋划过，曾经不可一世，雄霸东海郡的东海王身首异处，就这么憋屈的死掉了。
而庞萌则不愧是刘秀曾经的爱将，是个纯爷们，比董宪有骨气的多。他率领最后一点残兵，仍然坚持与汉军打游击，最后被吴汉的另一名校尉黔陵的追兵围住，战至最后一人也未投降。很快，董宪和庞萌的头颅被传送到洛阳。看着依旧保持着死前表情的两个头颅，董宪谄媚，庞萌平静，刘秀默然，他下令厚葬庞萌，并宽待其家眷。论功行赏，韩湛被封为列侯，黔陵被封为关内侯。
而对盖延，刘秀当然是少不了一顿臭骂加谆谆教导。建武六年春，盖延受派屯守长安，到西汉故都展示他的虎威去了。
76 “蜘蛛侠”（1）
建武四年，刘秀拜马成为扬武将军，督率诛虏将军刘隆、振威将军宋登、射声校尉王赏，征发了会稽、丹阳、九江、六安四郡兵马，南渡淮水，挺进江淮，大举进攻李宪集团。
李宪是谁呢？他是一个老资格的军阀，颍川许昌人。王莽时曾担任庐江属令。王莽末年，天下大乱，有个叫王州公的人聚集了十多万人，在庐江造反，到处攻打郡县，王莽便拜李宪为偏将军、庐江连率，率军镇压王州公。李宪打仗还是有些本事，没多久十多万人的起义就被他成功的镇压了，李宪也成为庐江一霸。新朝灭亡之后，李宪便拥兵自立，成了江淮一带最大的军阀。
李宪不止是个军阀，而且是个很有上进心的军阀。更始元年，他便自称淮南王，这在各路地方势力中是较早称王的一个。到了建武三年，已经不满足于王侯称呼的他干脆自立为天子，而且有模有样地设置公卿百官，做起皇帝来。
李宪的称帝是个很诡异的事情。首先他开创了一个非刘氏皇族后代称帝的恶劣先例。从刘玄开始到之后的王朗（自称汉成帝之子刘子舆）、刘盆子、刘永，无不是打着汉室宗亲的招牌来忽悠大众。但李宪可不管这些，本人坐不改名，姓李不姓刘，一样也要当皇帝。
其次李宪这个天子实在是寒酸的很，仅仅只占有江淮一带的九座城池，人众十余万（也就是说正规部队、民兵、预备役加在一起才不过十万人）。论实力连秦丰、董宪、张步这些只敢称王的地方军阀都不如。如果一个人有足够的威望和实力而称帝，自然是万众景仰。如果一个人威望和实力都不够，而妄称天子，那就是“2”了。李宪很不幸的属于后者。
最后是他称帝的时机。建武三年，刘秀刚刚在关中荡平赤眉军，随后又在南阳平定了邓奉的叛乱，虎牙大将军盖延则在黄淮之间痛打另一个伪皇帝刘永，把刘永的势力驱逐出豫东和苏北地区。刘秀大军的刀锋已经指向了淮水以南，刀口即将架在李宪集团的脖子上。就在这样的节骨眼上，李宪竟然称帝了！
本来刘秀压根儿就没关注过他这样的小势力，你自己安安份份的守着一亩三分地过点滋润的小日子，待刘秀差不多统一天下时，再向刘秀称臣，再怎么也能捞个刺史、州牧什么的当当多好。结果李宪这一宣布称帝，很快就让自己成了一个名人，自然也很快吸引了刘秀的目光。了解到李宪的情况后，刘秀笑了，见过实力差的皇帝，但没见过实力这么差的皇帝。李宪很快便为他的“2”付出了代价，虽然此时刘秀麾下的各部精锐都在四处征战，但他还是挤出了一路不算精锐的军队来对付这个很“2”的皇帝。
对这种低档次的对手，刘秀采取了战略上重视，战术上藐视。刘秀先是亲自来到寿春，设立坛台，郑重的祖祭一番，把各种虚的都玩足了，方才让马成率领由四个郡县的地方部队拼凑起来的二流队伍出兵。
76 “蜘蛛侠”（2）
说起来这个马成也算是刘秀军中的“老板凳”了。马成是南阳郡棘阳人，跟刘秀的很多将领一样，年轻时候也曾经在王莽政权中做过基层小官。当时刘秀带领绿林军攻占颍川，和很多人一样，马成也跑来投奔，被任命为安集掾，不久后调任郏县县令。后来，刘秀进入河北，马成毅然丢弃官职，只带随身行李，前往追随。马成是个极有毅力，性格坚韧之人，当时他连一匹马都没有，背着个大包袱完全靠自己的两条腿踏上了追随刘秀的道路。马成就这样背着东西没日没夜走了数百里，直到下邳以北的蒲阳陂才追上了刘秀。看着满脸尘土，风尘仆仆的马成，刘秀大为感动，当即任命马成为期门，相当于带刀侍卫长，跟随自己左右。刘秀登基之后，马成又升任护军都尉，掌管禁军。从马成投奔刘秀后的职务就可以看出刘秀对他的器重和信任。
刘扬谋反事件之后，刘秀开始大举起用南阳系将领，作为刘秀心腹将领的马成绝对是其中的受益者。马成被拜任为扬武将军，带兵出击江淮。一直跟随刘秀身边的马成终于有了独自统领军队，充分展示自己才华的机会。
也许是长期在刘秀身边的原因，马成表现出了独特的用兵特点：务实、谨慎。在对李宪集团进行详细研究之后，马成制订了一个独特的计划。
首先，他带兵迅猛疾进，置李宪的其他城池于不顾，直扑李宪的“都城”舒县。李宪还没来得及集中全部兵力，汉军已到城下，瞬间将舒县包围得水泄不通。
完成围城的第一步战略部署之后，马成并不急于攻城，准确的说他压根儿就没想过要攻城。他命令各军在离城数里的地方驻扎下来，各自深挖壕沟高筑壁垒，在舒县城外构筑起一圈又一圈的环形防线。
李宪设想过汉军的一百种攻城方式，但却没想到马成来了这一手。汉军根本没有攻城的意思，反而每天在城外挖沟筑墙，看来是准备在这里长住下去。
这下李宪慌了。他清楚，马成是想把自己困死在城内。于是李宪命令军队对汉军发动攻击，企图把这群不速之客驱赶出去。
面对李宪军队的挑战，马成只有一个命令：坚守！汉军的壁垒越来越坚固，壕沟越挖越深，李宪的军队根本不能动汉军分毫。
围城和守城一样都需要坚韧的毅力，而坚韧正是马成的特点。他就像蜘蛛结网一般很有耐心地在舒县城外编织他的防线。任凭你叫骂也好，放箭也好，军队冲击也好，汉军都不为所动。哪里有防线被冲破，马上就会有汉军上来封堵，随即那条防线会被修筑得更加牢固。
李宪在各处的军队都知道了舒县被围的消息，当他们心急火燎地赶到舒县城外时，看到的是一个令人震惊的场景。曾经平坦空旷的原野变成了一个巨大的迷宫，到处都是密如蛛网的壕沟，到处都是高耸的壁垒和尖锐的鹿角。汉军弓箭手隐藏在迷宫中，一旦李宪的军队试图靠近就会遇到猛烈的射击。经过多次尝试之后，李宪的援军终于发现要撕破汉军编制的这张网，完全就是不可能完成的任务。渐渐，前来支援的军队比守城的李宪更先丧失了信心，纷纷四散而走。
李宪就像被蛛网紧紧缠住的猎物，被彻底困死在蛛网的中央，动弹不得。
76 “蜘蛛侠”（3）
李宪就像被蛛网紧紧缠住的猎物，被彻底困死在蛛网的中央，动弹不得。
马成就这样默默地在舒县城外编织了近两年的网。建武六年春，舒县城中粮尽，李宪的军队彻底丧失了战斗力。直到这时，马成才下达了攻城的命令，蜘蛛终于要对毫无还手之力的猎物下手了。不到一天时间，舒县城破。至少一大半皇帝生涯都在汉军围困中度过的“天子”李宪，仓皇出逃，结果在逃亡途中被一个叫帛意的军士杀掉，他的“皇后”、“太子”也没有能幸免，全部被追兵斩杀。失去老大的李宪集团土崩瓦解，汉军乘势追击，势如破竹，江淮地区全部平定。
马成用蜘蛛战法来对付李宪，虽然耗时很长，但却以最小的代价圆满的完成了刘秀交给他的任务。
成功剿灭李宪，平定江淮的马成被封为平舒侯。建武八年，马成跟随光武攻破隗嚣，被任命为天水太守，镇守陇右。建武九年，马成代替来歙做中郎将，率领武威将军刘尚等再战陇右，攻破河池县，平定武都郡。建武十年，深受刘秀信任的马成接替李通代理大司空职务，帮助刘秀处理日常政务。
建武十四年，由于匈奴在北部边境时有骚扰，马成再次披挂上马，率兵屯守常山、中山以守备北部边境，抗击匈奴。这一次，马成又把当年对付李宪的那一手用来对付匈奴人，在更加广阔的地域内编织他令人胆寒的蛛网。汉军自西河到渭桥，河上到安邑，太原到井陉，中山到邺县，全部修筑起坚固的堡塞壁垒，中间以烽火台连接，十里一个观望亭。在他连续数年的苦心经营之下，东汉王朝的北部边境成为牢不可破的大碉堡，匈奴骑兵再也不能像从前一样来去自由。刘秀考虑到这位爱将长期屯守边境，劳苦功高，曾经想把他召回京师。结果诏令刚刚下达，边疆军民纷纷上书，请求留下马成，刘秀只好又收回成命，让这位深得边疆军民爱戴，威震北地的扬武将军返回边疆继续率军屯守。在他蛛网一般的严密防线面前，匈奴单于无计可施，再也不敢兴兵犯境。自此，边塞平静，北方战事渐息。
建武二十七年，马成受封全椒侯，终于从边疆回到自己封地安度晚年。建武三十二年（公元56年），马成去世，在同时代的将领中算是高寿者。
四年之后，以独特的蜘蛛战法平定江淮，威震边地的“蜘蛛侠”马成的画像，被隆重地放置在云台之上，名列“云台二十八将”第十七位。
