第四部分明获“宁锦大捷”（5）
宁锦大捷，应归功于袁崇焕构置的宁锦防线和正确的战略战术，这是获得胜利的最重要的基本条件。毫无疑问，在宁锦大捷的功劳簿上，袁崇焕应该名列第一。但魏忠贤一伙阉党却窃取了这一巨大荣誉，昏庸的熹宗宣称：“宁锦危急，赖厂臣（指魏忠贤）调度以奏奇功。”《天启七年七月实录》。又称：“宁锦之捷制胜折冲，皆受厂臣秘画。”《天启七年七月实录》。把一切功劳都算到魏忠贤和他的党羽身上，自魏忠贤以下，凡数百人，与宁锦战役有关无关者全部受赏、升迁，而魏忠贤一月中竟累累受赏，其宠荣已到了无以复加的地步！唯袁崇焕“置身危疆六载于兹，老母妻子委为孤注，劳苦功高”，却迟迟不得封赏《天启七年八月实录》。，迟至他被迫辞职后才勉强给“加衔一级，赏银三十两、大红纻丝二表里”。《天启七年七月实录》。魏忠贤嫉功妒能，指使他的党羽必欲将袁崇焕排挤出朝廷。一是诬陷他不救锦州为“暮气”。后金兵始围锦州，明朝一致确定了各守信地、不得轻调远救的方针，而把援锦之事委给满桂、尤世禄、祖大寿。他们曾两度发兵，均于中途被拦击而不得深入。从责任上说，与袁崇焕并无直接关系。二是攻击他主款议和，招致后金东侵朝鲜，西征宁锦。诸如督饷御史刘徽、河南道御史李应荐等交章弹劾，要求“从重议处”《天启七年七月实录》。。袁崇焕功高不赏，又受到阉党的排挤，即于七月一日上“乞休疏”，以有病为由，申请辞官回籍调理。在魏忠贤的唆使下，熹宗很快就批准了他的申请，写道：袁崇焕“疏称抱病，情词恳切，准其回籍调理”。张伯桢辑：《袁督师遗集》，卷1。他在李应荐的奏本中又批道：“袁崇焕暮气难鼓，物议滋至，已准其引疾求去。”熹宗念他在宁锦的功劳，主议求款与不援锦州均不予追究，算是他给予袁崇焕的最大“恩典”。
当魏忠贤一伙兴高采烈地畅饮前线将士的鲜血换回来的胜利美酒时，袁崇焕带着贴身仆人，悄然离开北京南下，踏上了返回他阔别六年的南国之乡的路程。他辞去了身上的重任，摆脱了魏忠贤奸党的羁绊，感到浑身轻松……
第四部分大凌河围困战（1）
宁远与宁锦两次战役，明兵奇迹般地挡住了后金兵的凶猛进攻，并把它的攻势粉碎于坚城之下。这两次大战特别是后一次宁锦大战，对于明与清（后金）战争的进程有深远的影响。如果说宁远之役仅仅证明了以防御为主的宁锦防线的初步成功；那么，宁锦之役则证明了这条防线的可靠性和有效性。换言之，前者为宁锦防线的确立奠定基础，后者则使之确立并巩固起来。总之，两次战役产生了两个重要结果：一是导致明朝建立起坚守宁锦防线的长远信念；二是确立了双方在宁锦对峙的新格局，标志着明与后金从此进入战略相持的阶段。
然而，袁崇焕被罢免后，朝廷中又有人反对设宁锦防线，主张放弃锦州。总督蓟辽阎鸣泰上疏说：“锦州遐僻奥区，原非扼要之地。当日议修已属失策，顷以区区弹丸几致挠动乾坤半壁，虽幸无事，然亦岌岌乎殆矣。窃意今日锦州止可悬为虚著，慎弗狃为实著，止可设为活局，慎弗泥为死局。”《天启七年七月实录》，11页。阎鸣泰不懂军事的浅薄见解一至如此！甚至连防守锦州的尤世禄也借口“锦州城池遭雨崩颓”，认为“万不可居”，要求暂住杏山。新奉命守塔山的侯世禄亦认为此地“低凹迫近高山，非可守之地”。他们的本意，“欲移置别所”王在晋：《三朝辽事实录》，卷17。。塔山位于锦州与宁远之间，是使两城声息相通、互为联络的一个重要军事据点，这对于加强宁锦防线颇有战略价值。如果按他们的意见，放弃锦州、塔山，也就使宁锦防线自行瓦解。廷臣多数意见反对撤锦州与塔山，兵部侍郎霍维华的见解反映了他们的共同想法。他说：“锦州不可不守。夫全辽疆土期于必复咫尺，岂可异议？况向以修筑未完之日尚能据以挫贼，今乘此战守已胜之余，何难凭以自固！”他还指出，“塔山不可不城。锦州既在必守，而联络于宁锦之间者惟塔山。”因此，塔山也在必修必守之列《天启七年七月实录》，25页。。最后，熹宗裁决，指示“关门之倚宁远，宁远之倚塔山、锦州，皆层层外护，多设藩篱以壮金汤”。他再次指令杜文焕驻宁远（宁锦战役时尚未到任）、侯世禄驻塔山、尤世禄驻锦州，“都要各守信地，修筑城池，操练军士，实心料理，以战守急图，不得妄分彼此。”《天启七年七月实录》，23页。此外，满桂驻山海关，前锋朱梅驻右屯。关外诸城沿河西走廊排列，“旗鼓相望，可谓极一时之盛矣！”王在晋：《三朝辽事实录》，卷17。
经过一场辩论，宁锦防线得以稳定下来。这时，明朝的政治形势发生了很大变化。年仅二十四岁的熹宗皇帝于天启七年八月去世，他的叔伯兄弟、光宗第五子、信王朱由检即帝位，明年改元崇祯，即庄烈皇帝。同年十月，元凶魏忠贤被逮，畏罪自杀，其党羽次第伏诛戍遣。被排挤回籍的袁崇焕应诏赴京，重新起用。崇祯元年四月，授袁崇焕兵部尚书兼右副都御史，督师蓟辽兼督登莱天津军务。不幸的是，崇祯三年（天聪四年，1630年），皇太极亲率大军绕道内蒙古地区，突袭京师，行反间计，假手崇祯帝，以“资敌”叛国罪，将袁崇焕残酷处死。代之以年迈的孙承宗，这是他第二次督师关内外兵马。辽西战局进入一个新的发展阶段。
孙承宗接任后，悉照袁崇焕以积极防御为主的方针，继续加强宁锦防线，并力图向锦州以东地区推进。他的一项重要措施就是修筑并防守大凌河、右屯二城。他第一次督师时，已于二城设兵戍守。后被高第撤去，二城尽毁。袁崇焕主持关外军事，曾几度拟议修筑此城。但限于当时人力和物力，只把重点放在宁、锦两城的建设上，其间连续两次战争也打乱了他的计划，迟未付诸实现。是时，任宁远巡抚的邱禾嘉建议取广宁、义州、右屯三镇。此人是贵州人，“好谈兵”，崇祯元年授兵部职方司主事。后经兵部尚书梁廷栋推荐，出任宁远巡抚。孙承宗不完全同意他的意见，指出：广宁离海有一百八十里，距辽河一百六十里，陆运很难。而义州地处偏僻，离广宁远，因此必先据守右屯，聚兵屯粮，才能逐渐逼近广宁。他又指出，右屯城已遭毁坏，修筑后才可以防守。如筑此城，后金兵必来进攻。根据这种情况，一定先恢复大、小凌河城，以连接松山、杏山、锦州等要塞。锦州近海而居于敌前，陆上运输也难。右屯则背靠大海，占据此地，兵可以集中，粮食可以接济，始得向前推进。梁廷栋力主其议，决定先筑大凌河城《明史•邱禾嘉传》，卷261。。
兵部令祖大寿、何可纲等率兵四千守大凌河，又征发班军一万四千人筑城，再护以石柱兵一万人。筑城从崇祯四年（后金天聪五年）七月中旬左右正式动工。该城全称叫大凌河中左千户所，位于河西走廊东部，大凌河西岸，距锦州四十里，属锦州守备管辖（今仍属锦州市管辖。该县政府所在地仍称大凌河镇），初建于明宣德年间，周长三里，嘉靖时又有所增修《全辽志》，卷1。。后金兵屡次进兵辽西，它作为锦州的前哨阵地，亦几经破坏。孙承宗决定重新修筑，作为向前进取之计。但是，邱禾嘉违背命令，自作主张，大凌与右屯同时并筑，拖延了工程的进度。不久，梁廷栋被罢免，廷议腾起，非议“大凌荒远不当城”《明史•邱禾嘉传》，卷260。，“尽反其议”，令撤班军一万四千赴蓟镇，只留防兵万余人，仅给粮一万石。胆小的邱禾嘉一一照办。孙承宗提出把储存的粮食都散给兵士，放弃这座空城，官兵全部撤回到锦、宁诸城。邱禾嘉又不同意，仍着祖大寿、何可纲等继续守城魏源：《圣武记》，卷1；《烈皇小识》，卷3，66页，1941年5月版。。
到八月六日，动工筑城才二十天左右，大凌河城墙刚修完，雉堞仅修完了一半，后金兵突然临于城下，并于当夜开始围城。明兵仓促闭门拒战。
第四部分大凌河围困战（2）
皇太极处心积虑要打破宁锦防线，他最担心的是明兵凭借这条防线，步步设城置堡，稳扎稳打，逐步向东推进。明利用后金侵朝战争期间，加紧修筑和加固了锦州等关外诸城，于是他迫不及待地发动了宁锦战役。此时，他得知明兵又推进到大凌河城，在此驻兵防守，他的危机感骤然增强。他对诸贝勒说：如果“坐视汉人开拓疆土，修建城郭，缮治甲兵，使得完备，我等岂能安处耶！”《满文老档》，太宗朝天聪三十九，525页。这番话正是他与贝勒们内心危机感的真实写照。这也恰好证明袁崇焕力主其后继续坚持的“稳”着，步步向前推进的战略确实击中了后金的要害。但他们遇到的对手皇太极是个善于用兵的战略家，他一眼就看出了明朝的战略意图，就来个“反推进”的方针，不给明兵修筑和加固防线的任何机会，趁其修备不善，迅速加以摧毁。据他所知，明朝“精兵尽在此城（大凌河），它处无有”。《东华录》天聪五年八月。在他看来，攻下此城，便消灭了明朝的大量有生力量。皇太极的意图，无论从战略还是从战术的角度来考察，无疑是符合实际情况的，但他说“精兵尽在此城”未必正确。据驻防该城的辽东总兵祖大寿报告，在后金围城前，全城官兵共一万六千零二人，后派出去寻买马匹、出它项公差，及五日围城前又派往宁远等处的官兵，共二千二百人，城内实有官兵一万三千八百零三人中国第一历史档案馆藏《明档》，187号卷，第8号。，还有夫役商人约一万多人，计全城军民共三万余人中国第一历史档案馆藏《明档》，《明兵部呈为王道直报大凌河之役明军损失情形本》，载《历史档案》1981年第1期。。如果明朝不从此处调出班军和粮食，其防守能力不致遭到严重削弱。
七月二十七日，皇太极亲率大军离沈阳西征。八月一日，大军驻旧辽阳河，蒙古各部落奉命率部队来会。在这里兵分两路：一路由贝勒德格类、岳讬、阿济格等率八旗兵二万，经由义州，屯驻锦州与大凌河之间；一路由皇太极率领经由白土厂（辽宁北镇县北白厂门），趋广宁大道。按约定，两军于六日会于大凌河城下。
皇太极鉴于以往攻坚每每失利，损失惨重，已经认识到攻坚不是后金的长处。他说：“攻城恐士卒被伤，不若掘壕筑墙以困之，彼兵若出，我则与战，外援若至，我则迎击。”《清太宗实录》，卷9。概括皇太极此次用兵之道，可称为围城打援。其兵力配置如下：
正黄旗固山额真冷格里率本旗围城北面之西，镶黄旗固山额真、额驸达尔汉围北面之东，贝勒阿巴泰率护军居后策应。
正蓝旗固山额真觉罗塞勒围正南面，贝勒莽古尔泰、德格类在后策应；镶蓝旗固山额真篇古围南面之西，贝勒济尔哈朗居后策应；蒙古固山额真吴讷格围南面之东。
正白旗固山额真喀克笃礼围东面之北，贝勒多铎在后策应；镶白旗固山额真伊尔登围东面之东，贝勒多尔衮居后策应。
正红旗固山额真、额驸和硕图围西之北，大贝勒代善居后策应；蒙古固山额真鄂本兑围正南面；镶红旗固山额真叶臣围西面之南，贝勒岳讬居后策应。
蒙古各部贝勒自率本部兵马围以上各旗之间的隙缝处《东华录》天聪五年八月。。
这次用兵数目，仍不见载清代官方史书，只透露德格类、岳讬等率军二万，而皇太极所率兵力则隐而不书。但有一点可以肯定，即皇太极一军实为主力，其数目必在二万以上，可占全军总数的三分之二，约为四万，加上德格类一军二万，总共可达六万左右据出使沈阳的朝鲜信使朴观察，说：后金撤兵时，皇太极“请臣往观，大张兵势，军几六七万矣。”见《李朝实录》仁祖九年十一月壬戌。又，九月己丑条：“虏于七月悉其国兵西犯大凌河。”。蒙古助兵数目，也不具载。综观蒙古各部历次出兵情况，一般来说，少者百余人、几百人，多者千人，或几千人。能一次助兵几千人，并不多见。估计此次蒙古助兵最多不会超过二万。由此可以大致确定，围大凌河之八旗与外藩蒙古兵总数约在八万左右。
以如此重兵围城，四周八个方位各部署主攻与策应，实际上等于两重兵力，而外藩蒙古兵为机动，居间进围。据明朝战后实地勘察，后金围困全城，周围绵延五十里，环城掘壕堑大小四道，其中小壕两道，一道宽七尺、深八尺；一道宽五尺、深七尺，上铺秫秸，覆盖土。外大壕一道，环前道小壕，宽一丈一尺，深一丈三尺，距此壕五丈远的地方筑土墙，高一丈二尺，墙上加垛口，则增高到一丈七尺，远看宛如一座土城。各旗还在自己营地挖掘一道拦马小壕，深宽各五尺中国第一历史档案馆藏《明档》，载《历史档案》，1981年第1期。。后金沿城周各处扎营共四十五处，其中靠城最近的一道壕侧结营十二处，靠近大壕一侧有大营十一处。而在城以西，面向锦州方向扎营最多，达二十二处，其主要意图是阻击来自宁锦方面的明朝援兵中国第一历史档案馆藏《明档》，187号卷，第9号，《直隶巡抚王道直为奏报大凌河城之围丧亡将士情形事》。。皇太极严令各旗将士严守阵地，不许放一人出城，他自己则整天高坐城南山冈上，密切注视城内动静。
这一套严密的围困工事，可谓水泄不通，风雨不透，表明皇太极此次围城志在必胜的决心。连明朝人也惊呼：“逆奴围（大）凌，连挖四壕，弯曲难行，器具全备，计最狡矣！故虽善战如祖大寿，无怪其不能透其围。”明人形容此围“封豕长蛇，其毒螫乃至于此”。中国第一历史档案馆藏《明档》，《明与后金大凌河城之战史资料片断》，载《历史档案》，1981年第1期。
第四部分大凌河围困战（3）
从皇太极的作战指导思想到围城的具体措置，可以看出，这次用兵与以往都不同。后金兵骁勇，善驰射，最利于野战冲杀。但在坚城之下，西洋大炮的密集轰击面前，却暴露了它的严重弱点，因而在宁远与宁锦的两次战役中吃了大亏。直到在宁、锦两头碰壁的情况下，皇太极才有所领悟，开始改变那种惯以骑射冲杀取胜的作战方式，实行围城打援的战术，通过持久围困，必欲陷城内守军于粮尽援断的绝境，迫使其不战而降。皇太极的这一新战术，应该看成是明清（后金）战争中一个带有突破性的新发展，表明后金的战略战术开始发生重大变化，即从比较单一的野战冲杀走向多样化的作战，而其形式也更加灵活多变。
反映这个变化的另一显著标志，就是后金自天聪五年始首次自制大炮，并把它当作骑射所不能替代的一个重要手段而应用于围城战中，发挥了强大的威慑力量。后金原先既不能制造也不会使用大炮，自与明交战以后，陆续从明手中夺取一些火器，诸如铳炮、佛朗机、鸟枪之类，但后金兵还不习惯使用它，并没有把火器提到战略地位来认识。至辽沈战役时，开始用俘获的明兵使用大炮以攻明兵。“李永芳得中国炮手，亲释其缚，人赏千金，即用以攻川兵，无不立碎者。”谷应泰：《明史纪事本末补遗》，卷2。这些火器，不过是些土炮，杀伤力还不大，射程也近。但这时，明已会制造威力更大的吕宋大铜炮。据天启元年四月刑部尚书黄克缵报告，此炮共造了二十八位，运去辽阳七位守城，其中三位“为建夷所得，然彼亦不能用也”。《明熹宗实录》，卷4。天启三年，明又制造出威力更大的“红夷大炮”即西洋大炮，运至宁远等城，在同后金的作战中发挥了决定性的作用。数年后，后金也掌握了制造此炮的技术。皇太极非常重视火器，他利用俘获的明朝官兵工匠，开始自己制造火器。实践证明，铳炮、佛朗机等“特城守之具”，对于“攻城实不济事”。《天聪朝臣工奏议》，卷上，《佟养性谨陈末议奏》。因此，它首先就制造大号火炮。天聪五年五月，“造红衣大将军炮成，镌曰‘天佑助威大将军’。天聪五年孟春吉旦造。督造官总兵官额驸佟养性、监造官丁启明、备御祝世荫”。《清太宗实录》，卷8。丁启明原系明朝卑官，被后金俘获，“因善铸红夷炮”授职二等参将《清太宗实录稿本》，天聪七年十月十日。，祝世荫亦善造炮，“进红衣炮法，奉命监造”阮葵生：《茶余客话》，卷6，145页，《红衣炮》，中华书局，1960年版。。当时造炮多少，无法知其确切数字。大凌河战役结束时，佟养性曾说：“目今火器虽有大号将军炮，然尚少。”又说：“大炮百位不多，火药数十万犹少。”《天聪朝臣工奏议》，卷上，《佟养性谨陈末议奏》。而围大凌河前，大炮更少。实录载，七月将征明时，命佟养性负责运输，“其随营红衣炮，大将军炮四十位”。《清太宗实录》，卷9。围大凌河城，“佟养性载炮当锦州大道（而）营”，专以重炮对付明朝援兵蒋良骐：《东华录》，卷2，30页，中华书局版。。佟养性强调火器对后金的战略作用，说：“夫火器，南朝仗之以固守；我国火器既备，是我夺其长技。彼之兵，既不能与我相敌抗，我火器又可以破彼之固守”，如多备火器，就能“握全胜之势”《天聪朝臣工奏议》，卷上，《佟养性谨陈末议奏》。。显见大炮这个新式武器已成为皇太极的武库中克敌制胜的“神器”。后金一经把大炮应用于战场，就迅速改变了明与后金的军事力量对比。明军原以大炮为依恃的优势自此逐渐消失。
后金以重兵和首次使用大炮围困大凌河城，已将明兵置于孤危之地。从八月六日围城，到十一月九日解围东去，历三月余，按其战况的发展，大体经历了如下二个阶段。
第一阶段，从八月六日至九月底，双方为围城与反围城展开了激战。后金围城后，用大炮扫荡周围明兵盘踞的堠台，解除它们对围城的威胁。八月十日，曾先招降大凌河西山一台、城南岗一台。十二日，以炮攻降城西南隅一台，二十一日，大凌河岸一台出降，城东一台，明兵不降，被大炮轰塌。十五日，城北外岗一台降蒋良骐：《东华录》，卷2，30～31页。。很快，大凌河城附近的大小堠台都被后金占领。堠台为明的军事据点，虽说它的设置远不如大城，但并非都容易攻取。距大凌河稍远有个台叫于子章台，“垣墙坚固”，很难攻取。皇太极遣官八员，率兵五百人和全部旧汉军，载红衣炮六位、将军炮五十四位，连续炮击了三天，才轰坏其台垛，中炮死者五十七人。台内明兵惊惧，被迫投降。周围百余台闻风惴栗，近者归降，稍远者弃台逃走。后金兵从明的堠台取得了大批粮食和其他物资，“士马饱腾”《清太宗实录》，卷10。，从而支持了后金久围的决心，直至献城投降。
祖大寿、何可纲等被围在城内，并非坐以待毙，他们不断派遣小股部队出城，机动灵活地同后金交战，力图破坏乃至打破其围困。八月二十日，明兵出城诱战，后金二员副将孟坦、屯布禄、备御多员、侍卫戈里和一部分士卒中计，死于阵上。祖大寿每次派出兵马，少则几个人、几十人，多则几百人，或有意骚扰后金军，或作试探性进攻，以探明其虚实，为突围作准备。结果，都被后金兵给打了回去。城内烧柴不足，须出城打柴，田野庄稼亟待收获，以充军需。祖大寿曾几次派兵马偷偷出城，都被后金或活捉，或当即击杀。除围城之初，祖大寿施小计使后金上当，他所做的一切努力都失败了。战后，明朝方面曾做过调查，证实被围官兵“与贼交战，大小数十余阵，阵亡颇多”。中国第一历史档案馆藏《明档》第187号卷，第8号。
第四部分大凌河围困战（4）
明朝方面，一听到后金兵重围大凌河的消息，自然焦虑异常，惊恐不已，唯一的办法就是遣兵解围，枢臣们不断下令督促进兵。八月十六日，驻营松山的明兵出动二千，后金前哨阿山、劳萨等率军迎战，一举将其击退。二十六日，锦州派出援兵六千，向大凌河进发。皇太极派出阿济格、硕托等率精兵往锦州、松山等处，堵击明援兵。在离松山三十里地方，长山与大凌河之间恰巧遭遇。时大雾弥漫，对面看不见人，双方就在浓雾的笼罩中展开了一场混战。明兵不敢恋战，刚一接战，即向锦州败退。阿济格等率军直追到锦州城下，活捉明一员游击，获马二百零六匹蒋良骐：《东华录》，卷2，31页。参见《清史列传》，卷1，《阿济格传》。《明史•邱禾嘉传》，卷261。。
九月中旬，辽东巡抚邱禾嘉、总兵官吴襄、宋伟等合军七千人再次增援。皇太极也率军出击锦州，目的是威胁它不得向大凌河增援。至中途，他命令众军暂停前进，亲带二百名护军到前边察看地形。等行至小凌河岸，突然与刚出锦州城的明兵相遇，皇太极穿戴铠甲，手持长枪，率领这小股精锐飞马过河，直冲明兵。明兵猝不及防，顿时阵势大乱，纷纷逃窜。后续的阿济格等赶到，分五队进兵，直逼锦州城下。吴襄、宋伟出战不胜，退回城里，闭门不出。《明史•邱禾嘉传》，卷261。蒋良骐：《东华录》，卷2，31页。
大凌河围城已月余，皇太极根据祖大寿盼援兵心切的心理，决意智取。他令一部分将士都穿戴汉装，扮作明兵，伪装成锦州来的援兵前来解围，以引诱城里明兵出动，而埋伏在山内的皇太极率军聚而歼之。九月十九日，扮作明兵的后金部队悄悄赶到城西十里的地方，“发炮树帜，骤马扬尘”，作出自锦州来的援兵的样子。祖大寿果然信以为真，立即点齐兵马出城，攻击西南方，企图与援兵内外夹攻以解围。事先布置好的篇古、叶臣及蒙古诸贝勒各督所部迎战。皇太极也率亲兵自山上腾跃而下。这时，祖大寿发觉中计，急收兵入城。死伤百余人。此后闭城再也不敢开门出战了《清史稿•祖大寿传》，卷234。。
明军几次增援均告失败。孙承宗亲赴锦州，组织力量再次前往增援。但邱禾嘉胆小，屡次变更进军的日期。迟至九月二十四日，监军道张春会同吴襄、宋伟等率副将以下百余员、马步兵四万之众来援，过了小凌河，东进五里，筑垒列车营。后金扼守长山锦州东南峰峦连亘，诸山错列，因名长山。，明援兵不得进。二十七日黎明，明兵拔营，过大凌河，列阵于距城仅十五里的长山口。皇太极和他的哥哥大贝勒代善将二万兵马与明兵会战。皇太极亲率两翼骑兵闯营，发挥骑射的长技，发矢猛射明军，明军则发射枪炮还击，爆炸声震天，铅子如雹。宋伟营栅甚固，后金兵几次攻击不得入，于是转攻吴襄大营，骑兵纵横驰突，箭矢如雨，明兵没等施放第二次枪炮，后金箭矢飞到，骑兵亦到。在城东屯营的佟养性指挥炮兵助战，不断轰击明营。吴襄支持不住，先自逃奔，全营大乱，纷纷逃窜。这时，宋伟也独力难支，所部也溃败下来。在通往锦州、松山等处各要道埋伏的后金精兵，将逃经此处的明兵统统歼灭。张春和副将张洪谟、杨华征、薛大湖、参将姜新等三十三员将官都被活捉。副将张吉甫、满库、王之敬等战死于阵中，而吴襄、宋伟等皆逃走。明兵屡次增援失利，以此次损失最为严重，精兵选将四万人所剩无几。此后，明朝无力再派援兵，听凭大凌河束手待毙。大凌河城全体官兵和百姓面临着孤立无援和粮尽的绝境《清史稿•祖大寿传》，卷234。参见《明史•邱禾嘉传》，卷261。《清史列传•阿济格传》，卷1。蒋良骐：《东华录》，卷2，31页。。
从九月底到整个十月，为围城的第二阶段，即双方围与守的相持阶段。大规模的战斗已经停止，后金坚持围困下去；祖大寿已无力反击，但仍坚守城池。
在严密封锁中，皇太极不断发动“政治”攻势，从开始围城时，他就写信给祖大寿，劝其投降，甚至许以讲和，立即停战。祖大寿置之不理。他本是辽东人，在宁远有一个很大的家族，人口众多，家业豪富，权势显赫至今兴城内还竖立一座明朝皇帝为祖氏四代建的牌坊，以表彰他们捍卫边疆的功勋。。为保护他的名声和家业，他岂肯轻易投降！到十月，皇太极又加紧做劝降的工作。他本人屡次给祖大寿写信，一再表明他的和好之意，这里摘录其中的一封信：
满洲国皇帝致书祖大将军：
兵，凶器也；战，危事也。人岂有不欲太平而乐战征者！虽获胜岂如与妻子在家安居乐处乎？每欲遣人讲和，奈尔明帝大臣等自视在天上，视我如在九渊，竟无一言相报。故忿而兴师。夫两国相争，不外和战，只以和好未成，留兵固守边疆，乃率大军长驱直入，不期与将军在此相遇。我实爱慕将军，天使我二人和好，故欣然遣使致书。我之所以爱慕将军者良有以也。我生长海滨，惟知兴兵，而于教养人民抚绥军士之道诸多未谙，又不晓山川地势之险易，兴兵攻战之事我自当之，指挥教养之事，请将军任之，愿共劳逸同富贵，是我之意也。我已与银住言及，令其暇时在将军前述及我二人同谋之意。将军若不信，可问银住将军。若以我言为是，望速答复，将军其独断之，幸勿听他人之言也《满洲老档秘录》下编，29页。。
第四部分大凌河围困战（5）
同时，他还责令刚投降过来的明将张洪谟等二十余人分别写信给祖大寿，劝勉及早归降。祖大寿率众将出城见使者，严正表示：“我宁死于此城，决不投降！”《清史稿•祖大寿传》，卷234。他之所以不降，还有一个严重顾虑，就是担心后金随意杀人，自家性命不保，宁肯战死，也不愿降后被杀。祖大寿义子祖泽润暗写一封信，用箭射到后金营，说诸将官有降意，但惧怕降后被杀。皇太极马上写信解释：从前后金兵在辽东杀人确有其事，我甚为痛悔。现在再也不妄杀一个人！至于二贝勒阿敏去年在永平屠杀汉人官民，完全是他个人犯的罪过，已将其幽禁惩处。最后，他表示：愿与祖大将军和其他将领共事。祖大寿还是不答复皇太极的要求。
中旬，祖大寿部将王世龙越城出降，官兵军心涣散，因惧怕后金屠杀，都不敢降。但更为严重的是，城中储备粮一万石已经全部吃光，据王世龙说：“城中粮竭，商贾诸杂役多死，存者人相食，马毙殆尽。”《清史稿•祖大寿传》，卷234。还有一个叫张翼辅的，怀揣人肉从城内逃出来，供说：城里食尽，先杀工役而食，今杀各营兵丁食之。军粮已尽，唯大官余米一二升《满洲老档秘录》下编。。战后，明朝派出官员调查围城情况时也证实了他的说法：“大凌自八月初六日受围，直到十一月初九日始溃，百日之厄，炊骨析骸，古所未有。”又说，在死亡的明兵中“有弱肉强食者”，而筑城班夫更惨，他们共七千余人“栉沐半年，肢骸尽供其殂醢，此尤人世间未见之惨！”中国第一历史档案馆：《明档》第187号卷，第8号。城内“粮绝薪尽，兵民相食”王先谦：《东华录》天聪五年十月。。没有柴烧，就以人骨代替，没有粮食，先是杀战马吃；马肉吃尽，就以死者的尸体为食，进而发展到杀役夫而食，以至互相杀戮，弱者为强者所食。祖大寿等已经“力竭计穷”，完全陷入山穷水尽无可挽救的绝境。
皇太极得知城内惨状，自感稳操胜券，因而加紧攻心战，特派与祖大寿有关系的降将姜新去做说服工作，然后，祖大寿派部将游击韩栋随姜新到后金营谈判。他回城后，备述所见所闻，祖大寿遂决意投降。为表示其诚意，他把自己的儿子祖可法送到后金营中作人质，以取信于皇太极。接着，双方秘密来往频繁，祖大寿提出降后准许他回锦州设法搬取妻小，并以此为条件进行谈判。后金方面，石廷柱、龙什、库尔缠等为代表；明军方面，祖泽润、张存仁、祖可法等为代表，经过双方反复商谈，终于达成一致协议。十月二十七日，祖大寿派中军参将施大勇到后金营，正式通知皇太极，他“降志已决”，打算降后即率随从诈逃入锦州，伺机献城。
二十八日，大凌河城内众副将、参将、游击、守备、都司等都与祖大寿同谋归降，只有副将何可纲不从，祖大寿下令逮捕，架出城外，当着后金诸将的面斩首，何可纲颜色不变，不说一句话，含笑而死《明史•何可纲传》，卷271，6966页。《明史•邱禾嘉传》载：十月二十七日祖大寿杀何可纲，《东华录》、《清朝开国方略》卷15均载十月二十八日，今从之。。这个曾立下重大战功的勇将竟死于自己的同僚之手，诚为一大损失。处死何可纲，祖大寿便派四名副将、二名游击赴后金营，代表他及其以下副将、参将、游击共三十九名众将官与皇太极诸贝勒“盟誓”，他们的誓言是：“倾心归顺，若违心背盟，天地鉴之，殃及其身，死于刀箭之下。”皇太极率诸贝勒宣誓说：“凡此归降将士，如诳诱诛戮，及得其户口之后，或离析其妻子，分散财物，天地降谴！”《清朝开国方略》，卷15。
晚上，祖大寿亲往后金营谒见皇太极。皇太极以隆重的礼节接待，命诸贝勒出迎一里外，而他则迎出幄外，谢绝祖大寿行跪拜礼，而行满族的最隆重的抱见礼，然后两人并肩入幄，坐下，互相敬酒毕，皇太极把他御用的黑狐帽、貂裘、靴鞋、雕鞍、白马等赐给祖大寿。这使他深为感动，情不自禁地说：“皇上优待若此，夫复何言？我虽至愚，岂木石耶！”两人密定下取锦州之计才分手《清朝开国方略》，卷15。。
十月二十九日夜，祖大寿和他的从子祖泽远，率所属兵三百五十人从大凌河城内悄悄而出，假作突围而出的样子，向锦州“溃逃”。皇太极命贝勒阿巴泰、德格类、多尔衮、岳讬等率将官四十八人和四千人马，都穿戴汉装也混在一起，“作溃奔状”，企图一起混入锦州，以计袭取。这支队伍刚出发，大凌河城方面大放空炮，轰隆隆巨声，连成一片，在静静夜空中传得很远很远，锦州方面听到炮声，以为大凌河城内明兵突围脱身，便分路应援，被阿巴泰等击败。很不巧，大雾弥漫，队伍散失，袭取锦州没有成功，第二天（十一月一日）天亮引军还大凌河城，皇太极亲自到五里外地方迎接。
昨夜袭取锦州失败，祖大寿又提出一计；他诈称昨夜溃围而出，逃到山里躲避，今夜徒步赴锦州，就会瞒过城里军民，一定接纳他入城。他进城后，设计除掉巡抚邱禾嘉，把锦州献给后金。但皇太极对祖大寿能否回来也作了充分估计。他斟酌利害，还是放他回去，因此同意了他的计谋。
皇太极赐宴，为祖大寿饯行。当日落之际，祖大寿与其从子祖泽远及随从二十六人先乘马，由石廷柱、库尔缠送到小凌河畔，然后舍骑渡小凌河，徒步奔锦州。邱禾嘉与吴襄等发兵出城，把祖大寿迎接进城。祖大寿一去不复返，其子侄留质于沈阳也在所不顾了。直到十年后，锦州战役时才真投降过来。
第四部分大凌河围困战（6）
祖大寿奔还锦州后，后金兵开进大凌河城。全城原有兵民三万多人，据明朝统计，围城时死亡的将官有何可纲、守备张国忠、千总张孝、把总李进孝、葛天德、顾朝臣等，祖大寿逃离大凌河时带出都司守备祖克勇、施大勇等官役二十六人，“其余将领等官亦陷于虏”。因为城陷，档册散失，不知确数。据当时后金查核，城破之时，全城只存一万一千六百八十二人，马只剩三十二匹，军中米二百三十三石，皇太极令明生存官兵俱剃发加入八旗。明朝的调查报告说：“副将刘天禄而下，以及各丁一万余俱剃头陷虏，此脱围而随奴以去者也……其祝发之日，哭声震天……”中国第一历史档案馆：《明档》，《为奏报大凌城之围丧亡将士情形事》。第187号卷，第8号。三日，皇太极举行盛大宴会，招待大凌河城归顺将官，宴后，令他们较射。
皇太极将要撤军前，又向杏山、中左所明守军发动进攻，不过是虚声恫吓，并不作认真进攻。九日，皇太极下令全军动手拆城。明人证实：“四面砖墙尽行拆毁，止剩石基。”顿时变成一片废墟。拆完城墙，于次日从大凌河撤离。连续撤了三天，到十二日才全部撤完中国第一历史档案馆藏《明档》第187号卷，第5号，参见《明史•邱禾嘉传》。。后金撤走后，明朝立即派专人前往大凌河废墟进行调查。丢弃在现场而没被带走的各种火器遍地皆是。调查的统计数字是：夷炮三位、灭虏炮二十二位、马炮三位、马蹄炮七位、毁坏灭虏炮三位、花瓶炮二位、天字号炮一位、玄字号炮一位、不堪天字号炮一位、不堪飞虎将军一位、三眼枪九杆、不堪三眼枪五杆、火药一十八篓、又火药八百斤、火罐一千一百二十九个、大小铁子一千零九十斤、铁凌角五百个、铅子一千九百八十四斤、空火药篓三个、烂铁盔一顶……中国第一历史档案馆《明档》第187号卷，第8号。皇太极从大凌河城获取了大小炮三千五百位及鸟枪火药铅子无数，统由佟养性管理《开国方略》，卷15。。但不得不丢弃部分物资，以减少运输困难。调查人说：后金“遗下如许，在奴或为备载，在我亦得为用”。明朝还是把这些被遗弃的东西收集起来，继续用来防御城守中国第一历史档案馆《明档》第187号卷，第5号。。但使皇太极感到心满意足的是，此役围困获得了完全成功，消耗了明在关外的精锐，使其军事实力遭到严重损失，更有一大批文臣武将投到后金方面，将发挥出不可估量的作用。这在皇太极看来是比得到一座城池更为重要的收获！
明朝失守大凌河，引起了统治集团内部互相倾轧，“廷臣追咎筑城非策”，“交章论禾嘉及承宗”。承宗上疏自辩，“极言”邱禾嘉屡易师期不听节制所致，并“连疏引疾”求退。崇祯为平息朝议，批准归籍，这是他第二次督师被排挤下台《明史•孙承宗传》，卷250。。邱禾嘉亦于次年罢职。
第四部分突袭北京与用间（1）
大清的开创者努尔哈赤至死没有突破山海关。他的继承者皇太极一上台也没有在突破山海关上取得进展。
山海关依山傍海，为屏蔽北京的要塞，而锦州是通向山海关的门户。从明军手中夺取山海关，乃是清军逐鹿中原的前提。为此，天聪元年（1627年）五月，皇太极首次率大军攻宁锦，揭开了辽西拉锯战的序幕。但是，袁崇焕“凭坚城，用大炮”的作战方针，迫使惯于野战、擅长纵横驰突的后金兵无所施其长技，造成“士卒损伤甚多”王先谦：《东华录》天聪2。，不得不班师回沈阳。
血的教训使聪明一世的皇太极在战略策略上来了个大改变。他说：“山海关、锦州防守甚坚，徒劳我师，攻之何益！惟当深入内地，攻其无备城邑可也。”《清太宗实录》，卷6。这就是皇太极避实就虚，千里纵兵，迂回作战奇袭的战略思想，即他所说的“如伐大树，须先从两旁斫削，则大树自扑”《清太宗实录》，卷62。的战略方针。直到他去世前，这一方针一直是他的作战指导原则。多年来，他为了避开明朝以重兵把守的山海关、宁远一带，屡次派军绕道入关袭扰内地，攻克城镇，直抵北京城下。但他并不以重兵攻打北京，只从明朝统治下的地区抢掠大批人畜财物，以加强清（后金）的国力，削弱明朝的经济实力。也就是通过不断地对明朝这棵“大树”的“四围”砍削，削弱其自身的支撑力量，使之渐至微细，从根本上动摇和瓦解明朝的基础，以巩固已有的胜利，增强内部的凝聚力，逐步实现其政治目标，战胜明朝，入主中原，一统华夏。
天聪三年（崇祯二年，1629年）十月，皇太极发动了首次入关征明的战争，目标直指北京。是年为农历己巳年，故当时明人称谓“己巳虏变”，清人则称“己巳之役”。
同年二月十一日，汉官高鸿中曾上奏皇太极，劝请进兵明朝。奏本写道：
若此时他来讲和，查其真伪如何，若果真心讲和，我以诚心许之，就比朝鲜事例，请封王位，以正朔，此事可讲。若说彼此称帝，他以名份为重，定是要人要地，此和不必说。他既无讲和意，我无别策，直抵京城，相见情形，或攻或困，再作方略。他若因其攻困之急，差人说和，是求和，非讲和，我以和许之，只讲彼此称帝，以黄河为界。《明清史料》丙编，45页。
皇太极对副将高鸿中的奏本极为重视。他认为，“劝朕进兵勿迟，甚为确论”。皇太极即位之初，曾发动两次宁锦战役，遭受重大挫折，后金国内人心浮动。在这种情况下，有人主张议和，否则人民“将死散殆尽”《天聪实录稿本》天聪元年三月初二日。；有的大臣则亦谋叛逃，一日之内，投奔明朝的竟“前后接踵而至”。而出兵抢掠，“人皆习惯”，俱欣然相语：“去抢西边”《明清史料》乙编，18、56页。。这就是说，只有不停顿地发动对明朝的进攻，才能使后金官兵得到物资上的满足，有利于稳定民心、军心，所以皇太极赞成高鸿中的主张。但因农事忙，还不能马上出征，他下令：“稍迟时日，俟地锄完即行。”《明清史料》丙编，15页。
同年十月初一日，刚刚忙完秋收，皇太极“亲统大军伐明”《清太宗实录》，卷5。。鉴于坚固的宁锦防线的阻挡，后金兵无法向前推进，这次进兵，皇太极大胆地选择了从未走过的内蒙古路线，这条路线可绕过宁锦，假道蒙古科尔沁部，然后自北向南，直奔北京，给明朝以突然重击。
皇太极调集了各归顺后金的外藩蒙古扎鲁特、奈曼、敖汉、喀喇沁、巴林等部来会。十五日一天，就有蒙古科尔沁国土谢图额驸奥巴、图美、孔果尔、达尔汉台吉、石讷明安戴青、伊尔都齐、吴克善卓礼克图台吉、哈谈巴图鲁、多尔济、大桑噶尔寨、小桑噶尔寨、琐诺木、喇巴什希、木豸、巴达礼、绰诺和、布达席理、达尔汉巴图鲁、塞冷、拜思噶尔、额参、达尔汉卓礼克图、达尔汉台吉之子等二十三位贝勒率兵来会。皇太极和二大贝勒乘马出迎，见面后，下马对天叩头台湾故宫博物院印行《旧满洲档译注》清太宗朝，228页。。进军时指派曾受赏于明、熟识路径的喀喇沁部台吉布尔噶都为向导。这次进兵自沈阳出发西北行，经都尔鼻（今辽宁彰武县）转向西行，进入今内蒙古科尔沁地，初五日驻营杨石木河，四天后到达纳里特河，十一日抵辽河立营。
第四部分突袭北京与用间（2）
在这里，皇太极征求诸贝勒大臣及外藩归降蒙古贝勒的意见。他说：“明国屡背盟誓，蒙古察哈尔国残虐不道，皆当征讨。今大兵既集，所向宜何先？尔等其共议之。”诸贝勒大臣众说纷纭，有的认为，距察哈尔国路途辽远，人马劳苦，应当退兵；有的则认为大军已动，群力已合，我军千里而来，就应将已集之兵去远征明朝。皇太极胸有成竹赞同征明之议，“遂统大军，向明境进发”《清太宗实录》，卷5。。
进兵察哈尔，虽然也可以制服它，但征明却更重要、更迫切。当然征明困难可能更大些，劳师袭远，粮食供应紧张，明兵各路汇集，堵截归路，等等，进兵道路充满艰难危险。诸贝勒大臣对此次伐明，深入内地，在思想认识上并不一致。大贝勒代善、三贝勒莽古尔泰在行军途中就私下议论，反对冒险伐明。二十日，大军到了喀喇沁的青城，当晚他们俩就进皇太极的御幄，非常神秘地“止诸贝勒大臣于外，不令入，密议班师”。《清太宗实录》，卷5。皇太极立刻陷于进退维谷之中。他沉默了，也失去了平素的乐观和笑容。代善和莽古尔泰一出来，岳讬、济尔哈朗、萨哈廉、阿巴泰、杜度、阿济格、豪格等大多数贝勒马上又进去，气氛一时很紧张。岳讬最先打破沉默，开口说：“汗与两大贝勒商议了什么大事，请向臣等示知。现在诸将官都集合在外面等着，请汗下命令吧。”
