契约华工经过千辛万苦，飘洋过海，被贩到奴隶市场上公开拍卖。拍卖时，华工的衣服被剥光，排列成行，任凭顾主检验，忍受了人间最大的耻辱。这些华工，在古巴一般被卖给甘蔗种植园主，在秘鲁一般被卖给矿产主，但他们共同的命运是从事繁重的劳动，遭到非人的压榨。而赴美国的早期赊单工，一般都到美国加利福尼亚矿区从事开采黄金的工作。后来，这些华工的工作范围扩大，从事修筑铁路、开凿运河、开采硝石等工作。总之，早期华工在各个生产领域里对开发美洲作出了重要的贡献。
