早期华工包括契约华工和“赊单工”，一旦契约期满或还清债务以及通过某种方式获得自由以后，就有可能根据自己的意愿和条件，选择自己的职业，组织和安排自己的生活。除此之外，还有一部分华人，他们一开始就以自由身份进入侨居国，根据自己的条件从事某种职业。这样，就逐渐形成了从事各行各业的早期美洲华侨。而在早期美洲华侨生活中，华埠和华侨组织则起了特殊的作用。
