东邻西舍一拨一拨前来贺喜，直到夜深人们方才散尽。
病势垂危的陆桂躺在后厢房床上，已经不能说话，陆圻紧紧靠着他坐着，攥住那一双枯瘦的手，将自己毛乎乎的脸贴在儿子干瘪的脸上，老泪如泉涌流。
深夜，陆圻和孙氏都很疲劳，又都不肯入睡，脑子里像有一条涌动的春江，滔滔不息。陆圻说：“我反复琢磨，这回死里逃生，能从鬼门关走回来，靠的是什么，是舅舅的银子？是吴六奇的实力？还是我医世救人的功德？”
孙氏说：“几次做梦都应验了，我看靠的是菩萨的保佑。”
陆圻沉思了良久，感激地说：“还要记住一个人，那就是周亮工，如果没有他的恫吓他的催促，我们就不会抢在其他人前面出首，势必有灭门之祸。没有周亮工的警示，我早成了刀下之鬼了。”
孙氏口里喃喃地念着周亮工这个名字。
17
康熙二年五月二十六日至二十七日，杭州巡抚和臬司主持了一桩又一桩血腥的大屠杀。
朱佑明被官兵押出旗下营时，他的妻子给他送了一碗参汤，想让他受审时提起精神：“老爷，挺住些！”哪料想没有提审，竟是宣判。
钱塘门外法场围观的人成千上万，个个脸上有片凄苦苍凉，谁也不说一句话，钱塘江口大潮汹涌澎湃，拍打着青山，拍打着古城，拍打着每一个人的心……法场上腥风阵阵，血雨横飞。
朱佑明被剐，三个儿子杀头。消息传到妻子耳朵里，柔弱贤慧的妻子当即倒在地上死去。
庄允城的两个儿子庄廷瑬、庄廷钺，全是凌迟处死。庄廷钺的儿子才四岁，一个娃娃能犯什么罪，也被斩首。庄廷钺的妻子二十四岁，发配边陲，这一家全完了。
吴炎不愧是铁骨铮铮的男子汉，刀压在脖子上还破口大骂。吴炎和潘柽章全被剐了，真是惨不忍睹。
李令晳的小儿子才十六岁，有人告诉他少报一岁就可以免死充军，这孩子说：“我亲眼看着父亲哥哥都被砍了头，还能忍心活下去！”结果被斩首。李令晳的长孙李书垂二十四岁，应当处斩，李令晳的表弟陈紫松使了钱，把李书垂改名为王纶，又花钱买通了一个不怕死的金佩源，冒充姓王，说王纶是自己的侄子，李书垂被释放，李家保住了一条根。
新上任的湖州知府谭希闵，死得更冤枉。刚接任湖州知府没几天，书版的事他根本不知道，最大处分也不过是罚俸，竟也被活活绞死了。府学教授赵君宋本来最早公开此案，应当有功，结果判为私藏禁书，砍了脑袋，临死时却说了一句：“我恨我自己！”
刻书工、印书工、钉书工，甚至卖书的，一律处斩。一个刻工张书怀，家住钱塘门外，押到法场时他大声哭喊：“我上有八十老母，下有十八的妻子，我这一死她们靠谁养活？”刽子手一刀将他的脑袋砍下来，那脑袋竟轱辘糠滚到他的家门口去，化为个大旋风，绕着他家的房子，旋踅了七七四十九天，旋得黄尘触天，阴云四合，人们都说是冤魂不散哪！
死过一年多的庄廷珑被挖了出来，尸首完好如初，面孔白里透红，鲜鲜亮亮，跟活人一样。刽子手拿刀砍他的脑袋，脑浆崩到到眼里，剑子手疼得嚎叫着倒地打滚，从此双目失明。行刑的那天，钱塘江口浪涛徒涨三尺，轰轰隆隆，整个杭州摇摇晃晃，天昏地黯，日色无光。人们心里都在慨叹这场今古奇冤啊！
百姓们眼含凄楚，窃窃私语，各种消息不胫而走，陆圻呆呆地坐在客厅里一言不发，情绪像钱塘江潮一样，汹涌翻腾，拍打着心胸。一阵痛苦袭来，他咬住牙握紧拳，浑身颤栗不能自已。
孙氏坐在桌子对面陪着丈夫，直至更深人静。陆圻拿出白天备好的冥钱，研墨濡笔，工工整整地写下一行大字：“庄廷珑《明史》案七十余名死难者千古！”下署陆圻泣奠。与妻子一起来到后院佛堂，摆上冥钱，点燃三炷高香，跪在堂前含泪为死者祈祷，愿他们的灵魂升天。叩拜后，把冥钱焚化。
五天后，大儿子陆桂病殁，陆圻舐犊情深，痛彻肺腑，紧紧搂着儿子陆桂的尸体，半痴半呆地说：“爹爹害了你……”
18
康熙二年深秋，朝廷的使臣乘快船抵达杭州，在总督衙门宣读圣旨。吴之荣因首发逆书有功，恩准开复，并授右佥都御史。没收朱佑明和庄允城两家的财产，一半赏给了他。这个少廉寡耻的家伙，一夜之间升官发财，名利双收，一块冷铁骤然热得烫手，摇头摆尾不可一世，与总督、巡抚并肩齐步走出大厅。
陆圻、査继佐、范骧三人，因是明史一案的最初出首者，圣上恩赏，将朱佑明、庄允城两家财产的另一半，赏给他们三人。
陆圻不愿收受这笔财产，又不好直说，幸好主事的知府丁浴是熟人，壮着胆子将自己的想法说了出来：“皇上恩赏，我应当千恩万谢。只是，我受之有愧，我……不能接受这笔赏赐。”
丁浴脸拉得老长：“怎么能这样说，抗旨不遵是要治罪的。”
陆圻急忙掩饰：“我能安然与家人团聚，已是深感皇恩，至于出首之事，说实在话，完全是为了洗刷自己，不能与吴之荣相比！吴之荣是功不可没，我是不足挂齿。我的意思是……请大人成全！”
丁浴懂得陆圻内心的痛苦，体谅他的不可名状的心情，于是就想了个巧妙的办法，赏给陆圻的一份财产由査继佐、范骧代领，倘别人知道，就说是转赠。
陆圻十分高兴，请查、范二人帮助。查、范二人知道陆圻心情抑郁，难以解脱，为了走出眼前的困境，也就答应了。
当晚，陆圻将拒绝恩赏的经过讲给了妻子孙氏，孙氏连连点头：“那些沾满血腥的财产，咱怎么能要呢？要了，会一辈子心里不安的。咱不是吴之荣那种恶人，他坏透了良心。”
陆圻痛苦地捶着头：“我不会干伤天害理的事，苍天可鉴，这回出首，是为了全家活命，是没有法子呀！”
在这场劫难中，尽管有许周父那种以怨报德、丧尽天良的人，但更多的是侠肝义胆、大仁大义、救助自己的人，有的支助钱粮，有的通风报信，有的冒死保护陆家子女。陆圻对这些有恩于自己的亲友，一一登门拜谢。
从此之后，陆圻深居简出，息交绝游，虽有笔墨字画可以消磨时光，他一直心悸多思，郁郁寡欢。一个又一个惊恐的场面，经常在他梦中出现，一些问题时时在他心中翻腾，他常常想，如果自己不率先出首，也许不会有这场大祸。当然，吴之荣这条恶狗不会放过此事，就算大祸在所难免，自己为什么首发此事呢？不论怎么说，这么多人家破人亡，与自己有不可推卸的责任。受害者的亲友，天下善良的人们，会不会谅解自己呢？良心的谴责使他朝朝暮暮不得安宁，他知道这笔良心债，今生今世也无法还清。
陆芰行的公公吴锦雯调任广东司理，邀请陆圻到他署中做幕僚，年俸二百两银子。陆圻为了排遣愁闷，欣然答应。陆圻在广东南雄逗留了三年，然不能自我解脱，拜别吴锦雯，只身北上云游。路经韶州丹霞寺，与高僧澹泊相会，二人谈得投机一住就是半年。后来离开丹霞寺北上黄山，出家之心日益坚定。路经徽州齐云山齐山寺，终于剃发为僧，取法名德龙，号栖闲僧，开始了经卷蒲团的生涯。
陆圻宛若黄鹤，杳然而去，究竟走向何方，始终无人知道，只有他的《威风堂集》遗留人间。陆圻的弟子著名戏曲家《长生殿》的作者洪升，为陆圻写过一首诗：君问西陵陆讲山，
飘然一钵竟忘还。
乘云或化孤飞鹤，
来往天台雁宕间。
金枪鱼腰斩赵县尉
县尉赵玉龙骗杀农夫一案惊动了上峰，原来此案背后大有文章。潮州知府孟旭光当面将案卷焚毁，严令撤销此案。按察使孙启雄更是泰山压顶，声言若蓝公不听招呼，就莫怪挥泪斩马谡了！在巨大的压力下，文人品格撑起了他的腰杆，最终做了不肯回头的”“金枪鱼”，向密密的权势之网冲去。此篇根据《鹿州公案》撰写。
1
潮阳县西南有座神农山，神农山上有座神农庙，神农庙里供着神农像，每年二月初二有神农庙会，轰动几十里买的卖的，吃的喝的，挑挑的担担的，锢漏锅的卖蒜的，应有尽有。更引人的是祭神农大典，神农庙前搭起戏台，锣鼓喧天，红角儿登台，呜呜哇哇，顺着山谷声震几十里，闹得人心发痒，放下手中的活计，几十里赶来听大戏瞧角儿。入夜放烟火更吸引人，五千个头的火鞭缠在一名叫作龙头的壮汉身上，爆竹炸响，龙头拖着火鞭满山满谷风跑，烟花火气十几里，活活是一条大火龙，闹得人心激奋，彻夜不肯入眠，所有的晦气苦闷全都烟消云散了。积攒一冬天的浮钱要在这三天庙会上大把大把地花光，为的是图个兴头招个吉利。
按照习惯，神农会主祭由县宰担当。蓝知县对此十分重视，提前知会本衙署吏役，并知会县尉和县学，一并上山参祭。
二月初二黎明，各衙署署员已在跑马场齐集。蓝鼎元生性落脱。逢上这种民众的喜事便不坐轿子，骑马或骑毛驴行动不用仪仗，只有几名衙役在前面开路。这样便于看景，也便于跟百姓搭话。
辰时到达神农山，香案从山下一直排到山上，烟雾缭绕，人头攒动，祭祀台上红的黄的青的紫的，各种鲜果如一座座小山。巫师给神农像开光，百名童子向神农献了寿桃。本县的秀才、举人、监生等有功名的人物，躬身两旁恭请县宰蓝大人主祭。蓝公向神农像长揖施礼，秉笔疾书，在早已备好的长绢上写下祷文。只见蓝公左手提住右边的长袖，饱蘸浓墨，激情贲张，摇首振臂，洋洋洒洒，淋淋漓漓，两丈长的白绢上风涛骤起，挥下一篇龙盘凤仪样的文字。蓝公掷笔拈香，高声诵读：太初有灵，
炎帝神农；
人身牛首，
玉体玲珑。
为陶为斧，
穿石凿井；
为耒为耜，
助耨躬耕。
赭鞭鞭草，
含辛茹苦；
平毒寒温。
百草显性。
朱雀献穗，
化雨播种；
人兽兴旺，
五谷丰登。
风兮雨兮，
帝兮神兮；
圣魂如盖，
护佑众生。
一队红男一队绿女，头顶酒坛跪倒在主祭人面前，蓝公从坛中舀出美酒，撒向空中，撒一碗，喊一声：“人兽兴旺——”
“五谷丰登——”
鞭炮鼙鼓长号唢呐，呜呜哇哇响彻天地，祭礼达到了高潮，未时下山，虽是早春，大家觉得浑身热烘烘的。蓝知县今天分外高兴。一路上与县尉赵玉龙并辔而行，讲了他年轻时游历太原神釜冈，谒见神农尝药用的铜鼎，后来在阳山中见到神农鞭药处的情形。赵县尉不以为然地说：“神农尝药，纯系臆造，若中毒能够自解，人还会有死的—天？”
蓝公道：
“神农尝百足虫入腹，一足成虫，遂千变万化，因而致死凡世间毒者，必定在千变万化中为恶作祟。古人云，常山有草名神农，置之门上，每夜叱人。我深信不疑。”
说话间，路边高大的石墙院子里跑出一个妇人，披头散发浑身脏兮兮的，身后扬起一股股烟尘。跑过来忽地跪倒在赵县尉马前，高喊：“老爷，你不能杀他！不能杀他呀！……”
赵县尉和蓝知县都没有提防，被这突如其来的喊叫惊呆了。
“你不能杀他呀！……冤枉……老爷，俺冤枉呀……”
赵县尉看了看马前蓬头垢面的女人，似乎想到了什么，厉声喝道：“滚开！快滚开！”
两名兵勇揪住女人乱草般的头发，拖起来就走。跟在后边的蓝知县指了指那女人问：“怎么回事？那妇人为何喊冤？”
县尉赵玉龙立即凑过来说：
“大人，那是个疯子，会伤人的。千万不要理她！”说着，催促兵勇快快赶路。
蓝公犯疑，忙命林三承把那疯妇带来。疯妇跪在蓝知县马前，蓬乱的头发上挂着些草屑，浑身七窟窿八眼，破烂的地方露出衬褂，灰暗而肮脏。
“你叫什么名字？有何冤枉？”蓝知县问。
妇人抬头望着蓝公，一声不吭。她面色蜡黄，唇齿间没有一丝血色，一双大眼好像两口干涸的石潭，潭底似乎埋葬着什么可怕的东西，目光干涩，如一缕枯焦的野草，飘忽不定的是一缕惊悸？一缕恐惧？或者是一缕无助的哀嚎？
“你有什么冤枉？不必怕，说出来本官给你作主。”蓝知县口吻特别温和。
妇人依旧呆呆地盯住蓝知县，一声不吭，像是在记忆的深并里捕捞那难以捉摸的东西。忽然锐声冷笑：“格格格格——你给我作主？格格格格……”赵县尉忙纵马来到近前：“疯子，皮肉痒痒了不是？看我用马鞭抽你！”说着举起了手中马鞭。
那妇人见鞭影闪动，一跃蹿起老高，杀猪般地嚎叫起来：“不喊冤啦，老爷！再也不喊冤啦——！”边嚎叫边跑，一溜烟跑回石墙大院去了。
蓝知县望着那妇人的背影，若有所思。
回到衙署，蓝知县招来林三承，寻问路上所见那个石墙大院和那个疯妇的情形，林三承说，石墙大院是大善人罗开立办的慈善堂，收养了一些疯子、癔症，潮阳人又叫它疯人坞。无人养活的魔叼、残疾，也常被送到这里。罗善人有万贯家私，全花在这片石头房子里了。至于那个疯妇，林三承呜噜了半天，没有说出什么，欲言又止的样子。最后他说：“这些请大人寻问姚书办，他能说得清楚。”
2
书办姚克中走进蓝大人的书房时，见蓝公手持骰子，正往碗里投掷。脖子伸得如一条黄鳝，长脸几乎压在铜碗上，眼盯住那枚在铜碗里旋转的小玩艺，撮起嘴唇：“六六六六……”
蓝公是福建人，闽音说六要撮起嘴唇，类似“露”字口型。
“六六大顺，肯定大人有顺心的事要告诉我。”姚书办兴致勃勃地说。
“错了错了，恰恰是不顺心的事。”蓝公收起了骰子，给姚书办沏了一杯茶，将路遇疯妇拦路喊冤，县尉行动诡谲等情形讲了—遍，最后说：“我想知道那疯妇是真疯还是假疯？她拦路喊冤到底有什么隐情？”
姚书办像被蚂蜂蜇了一下，连连摇了摇手说：“这件事大人不必多问。”
“为什么？”蓝公不解。
“不为什么。”姚克中凝神思索了片刻，
“不必问的则不问，是久安长乐之道。”
蓝知县越发感到奇怪。这些年来，他养成了一种怪癖：越是棘手的事情，越要碰一碰；越是蹊跷的案子，越要审一审。他盯住姚书办：“假若我一定要问呢？”
“我只能这样说：我什么也不知道。”姚克中做出一副无可奈何的样子，“真的，我什么也不知道。”
3
蓝知县打扮成郎中的模样，独自一人来到离城五里的慈善堂。一幢幢石墙瓦顶的房子掩映在绿波浩瀚的树林中，一片松风竹语夹杂着旷达荒凉的野气。在一个花匠的引领下，找到了慈善堂的管事罗善人，罗善人将蓝知县延至楼上，客气地问道：“高人尊姓大名，到敝处有何贵干？”
蓝知县谎称姓甄名妙手，是个江湖郎中：
“昨天行医从贵处路过，见一疯妇，从眼神可以断定她害的是痰迷症。我很想见一见她，治好她的病症。”
罗善人领着“甄妙手”来到后院，这里拘禁着几十名疯子。疯人的世界是个无法解释的世界，蓝公一见，大为吃惊：一个年轻的女人四肢着地，龇牙列嘴，“汪汪汪汪”学着狗叫。罗善人介绍说，这就是疯狗症。一名二十来岁的姑娘，浑身脱得精光，一根布丝不挂，挺胸凸肚，像个大儒，旁若无人地走来走去。五十岁的老妪喃喃自语，“哥哥，你今儿就来娶我了！”一个四十多岁的汉子指头伸进炉火里，烧得兹兹啦啦发响，直到燃起明火，还嘻嘻嘻说，“蜡烛，我的蜡烛。”惊心动魄，令人目不忍睹。在一片竹林里，蓝公终于找到了那个拦路喊冤的疯妇，她正把一柄又一柄木刀插在一个稻草人身上。
蓝公掏出一包银针，不容分说，照着病妇百会穴扎下一针。
接着又照准人中穴扎下一针，疯妇像一堆烂泥慢慢瘫在了地上。罗善人吓得手忙脚乱：“这……这……”
“稍安勿躁！”蓝公做了个手势，止住了罗善人。然后，捻动百会穴和人中穴上的两根银针，不大一会儿，那疯妇哼哼叽叽地苏醒过来，两眼木痴痴的，看看蓝公，看看罗善人，不知自己置身何处的样子。
蓝公拔下两根银针，将那妇人扶到一块石头上坐下，问道：“你叫什么？家住哪里？”
“俺……家住鹿店村，丈夫姓柴，民妇姓柳，俺叫柴柳氏，俺是连夜赶到衙门来的……”很显然，疯妇已清醒了许多。她在使劲回想着什么。
蓝知县小心翼翼地问：“你丈夫叫什么名字？”
“柴大肩。”说着眼眶中溢满了泪水，呜呜地哭出声来，“他被杀了呀，被赵县尉杀了呀！……我的男人，他冤枉呀！他冤枉呀……”叫着喊着，大放悲声。
蓝知县抓住柴柳氏的手，努力使她安静下来，但无论如何也不可能。过了好大一会，蓝公轻轻地问：“赵县尉为什么要杀你的男人呢？”
“我男人，他冤枉呀！……赵县尉一个铜子也没给呀！赵县尉杀了他呀！……冤枉呀……俺是连夜赶到衙门来的！……”无论如何引导和启发，柴柳氏反复喊着这几句话，再也说不出别的。
蓝知县寻问罗善人：
“柴柳氏说她丈夫被赵县尉冤杀，这是怎么回事？”罗善人沉思了片刻，似是而非地说：“据传说，三年前出了一桩六月初六案，被杀的是柴大肩和另外一位姓季的农夫，这柴大肩就是柴柳氏的丈夫。有的说两位农夫是冤枉的，有的说不冤，详情我就不知道了。”
罗善人的几句话引起了蓝公的兴趣：
“六月初六案的详情，有谁能够知道呢？”
“衙门里的人。只要在衙门里的人，个个都知道！”罗善人说得十分恳切。
“那，姚书办也知道？”蓝公追问。
“肯定的，他知道得最清楚。”
4
书办姚克中一阵脊骨发冷，自从蓝知县协理潮阳以来，冲着自己发这么大的怒火还是头一次。他尴尬地笑了笑说：“我这样做也是为了大人……”
“胡说！”蓝知县截断姚书办的话，不让他说下去，“明明是欺瞒我，偏偏说是为了我……”
直到蓝大人消了火气，姚克中才缓缓地说：
“六月初六案，说到底是六月初六误杀案，被杀的柴大肩、季丰秋两名农夫，无疑是冤枉的。我想说的是，这桩命案已经过去了三年，跟大人没有丝毫瓜葛，我不明白大人您为什么非要这盘破磨不可呢？如果不见怪的话，我可以说，大人心胸太狭窄了。”
“什么，我心胸狭窄？”蓝知县大为不快。
“是的。”姚克中一本正经地说：“大人总把天下看得太干净，容不下半点污浊和罪恶，心里怎么会安宁呢？其实天下是个罪恶的天下，哪朝哪代没有冤死的好人？哪朝哪代没有放纵的坏人？哪里有什么公平正义可言！下官知道，大人立志要做个清官，其实真正的清官是没有的。”
“不！”蓝知县断然地说，”照你的说法，世上压根儿就没有清明和昏慵之分、没有正直和奸邪之分了，狄仁杰和来俊臣半斤八两，海瑞与严嵩一模一样。晋代主管刑狱的李离，因错杀了别人，自己下令把自己杀死，在你看来，李离是个不通事理的蠢驴：秦朝的腹吞，为了护卫法律的公正，逼着秦惠王下令杀死他的儿子，在你看来，腹吞是个十足的混账。你的这种说法，百姓们能服气吗？”
姚书办见蓝大人红涨着脸，动了真气，轻松地一笑：“大人何必动气？既然大人执意要插手这桩案子，我就无须再三劝阻了。”接着姚克中将三年前六月初六冤杀案，从头至尾讲了一遍。
5
三年前四月初的一天，县尉赵玉龙派两名兵勇阮龙和闫月军到西惠山去买草药，二十多天没有回来。潮阳的风俗，端午节阖家饮酒消灾，阮、闫两家的妻子见不到自己的丈夫，觉得大不吉利，就向赵县尉要人。赵县尉老大不悦，将两家的妻子训斥了—顿，并说十日内定然回来。拖到六月初一仍不见人，阮、闫两家的妻子儿女拥进赵县尉府上哄闹。两条人命不好交待，赵县尉也有些害怕，便带领侄子赵大犊到西惠山去寻找。六月初六这天，在鹿店村抓来了两名农夫，一个叫柴大肩，一个叫季丰秋，说这两个人是强盗，图财害命杀死了阮、闫两兵勇。当时的县宰魏大人曾与赵县尉联手会审此案，两名农夫供认不讳，令人感到蹊跷。审讯很快结束，经知府大人和按察使大人核准，判柴、季两位农夫斩首。快到秋决的时候，两位农夫忽然头撞牢门大喊冤枉。问他们怎么回事，他们说根本没有杀人，也没做过强盗，口供是县尉赵大人教给的。赵大人答应给他们每人八千文钱；要他们假装成强盗，应付一下差事。
经刑部核准的死囚犯，突然反供翻案。魏县令十分害怕，束手无策。这时赵县尉要求把此案交给他审理。县尉代替县令审断公案，过去是常有的事，魏大人巴不得卸掉这个包袱，便顺水推舟交给了赵县尉。县尉哪里容柴、季两人反供，严刑拷打，又割去了两人的舌头，使其不能呼喊，坚持原来的判决，将柴、季二人斩首。季丰秋的媳妇闻讯上吊自尽，柴大肩的妻子喊冤告状，被监禁拷打，逼得疯疯癫癫，从此没人敢于再提这桩命案。
听完书办姚克中的述说，蓝知县提起的一口气轻轻吐了出来，他以征询的口吻问道：“您对这桩命案有何看法？”姚书办郑重地说：“两个农夫，又黑又瘦，赤手空拳；两名兵勇，健壮魁伟，身带武器。两个农夫怎能轻而易举地将两名兵勇杀死呢？再说，兵勇被杀应该有尸体作证，此案从始至终没见兵勇的尸体。很明显，这是一桩指鹿为马的冤案。难就难在柴、季两人均已斩首，老虎吃天，无从下口呀！”姚克中沉默了片刻，“本人有一种不确切的感觉，这桩命案根子扎得很深！”
蓝知县觉得姚书办剖析得甚有道理，想从两位农夫身上撬开此案的盖子，已没有可能。他思索良久，认定査清阮，闫两名兵勇的下落，是解开这桩命案的第一个关节。
“阮龙、闫月军到西惠山购买药材，是头一次吗？”蓝知县忽然想到什么似地问。
“不，在这之前已去过几次，每次都是二十天左右回来，没听说出过什么闪失。”
“我不明白，一个县尉购买那么多药材干什么？自己用？给士兵用？都不是。难道送给驻扎在屿山的绿营兵？”蓝知县眼睛眯成一条缝，瞅住姚朽办，“难道赵玉龙偷做药材生意？”
姚克中觉得蓝大人头脑里有一团火球在扑扑跳动，忽儿照亮前方，忽儿照亮后方。
第二天一早，蓝知县派谨慎细心的翁馗去两惠山査访阮龙、闫月军的下落。临行时再三叮嘱：行动要隐蔽，不准走漏一点儿风声。
6
蓝知县査阅了柴大肩、季丰秋两人的供词和笔录，出奇的简单，只说六月初六那天，柴、季二人见财起意，将阮龙、闫月军两名兵勇杀死，见的什么财？怎样杀的？用的何种凶器？甚至阮、闫两人的尸体置于何处，也只字未提。判决呈文是县令魏燕和县尉赵玉龙签署的，潮州知府和广东按察使的批复也十分简单，看不出任何破绽。这份案卷的最后是一张附页，只写了“附记”两个字，其实是一张白纸。想必是怕记上有妨碍的话，会引出麻烦。除此之外，没有任何可供思索的材料。
半月之后翁馗回来，一无所获。没有査到阮龙、闫月军的任何下落。只是在西惠山南侧阮家客店落脚时，听店老板阮中益说，三年前一张吿示上，好像有阮龙这个名字。因同是姓阮，所以还有印象。是一张什么告示，他说不清了。阮家客店属惠来县地界，老板所说自然是惠来县衙门的告示。
蓝知县认为，这是一条不可多得的线索，急忙招来书办姚克中合计：“听说您与惠来县书办熟悉，查访此事，非您莫属，望您不必推迟。”
姚克中连夜备了官文，悄悄起程。
姚书办的惠来县査访，可谓不虚此行，揭开了六月初六误杀案的真实面目。不是误杀，实则骗杀。为什么要骗杀两个无辜的农夫呢？原来是要掩盖一桩更大的罪恶。惠来县衙门的案卷有清楚的记载。三年前的四月十八日，西惠山卡子拘捕了两名走私福寿膏的案犯，自称是朱敦文和朱敦武，严刑审讯，才招供是潮阳县县尉手下的兵勇阮龙和闫月军，两人先后走私三次，共贩卖福寿膏一千九百二十两。因案情重大，惠来县呈文到潮州知府，按察使孙启雄批下文书：“经查，阮龙、闫月军走私案，与潮阳县县尉赵玉龙实无干系，不得牵连无辜。此案重大，切戒罪犯恶意攀咬。”后边附有赵玉龙为自己辩白的呈文抄件。
按察使孙启雄的第二份批文同样简洁果断：“经査，阮龙、闫月军与众多盗匪勾连，为防不测，火速就地正法。”
令人不解的是，潮州知府孟旭光在这份判决呈文上只签了一个“阅”字。不知这位孟大人心中藏的是什么鬼主意。
拿到惠来县衙的实据，蓝知县觉得行动的时候到了。命姚书办去慈善堂找柴柳氏，要她速来衙门击鼓告状。同时发一张帖子，请县尉赵玉龙过来议事。赵县尉并不戒意，快马来到县衙，到客厅拜见蓝公。蓝大人也不让坐，只轻轻叫了一声：“两边，把赵大人请了！”
两边蹿出五六个衙役，将赵玉龙按倒，砸上脚镣手铐。赵玉龙还蒙在鼓里：“蓝大人，您这是……”
蓝公拿过一张纸，纸上写了两行小字：
赵玉龙骗杀柴大肩、季丰秋一案，今曰开始审理。
赵玉龙恍然大悟，气急败坏地喊道：
“姓蓝的，我抱你孩子撂井里了咋的？你一次又一次往我头上拉屎。咱丑话说头里，把老爷我逼急了，可别怪我心狠手辣！我翻一翻手，灭你满门！”
蓝知县并不答话，挥一挥手，衙役们将赵玉龙关入了监狱。这时，林三承按照蓝知县的安排，已将赵玉龙的侄子赵大犊拘捕归案。蓝知县命对赵氏叔侄严家看管，不许任何人探监。
次日清晨，衙门口鼙鼓震响。蓝知县穿戴升堂。告状人自称叫柴小力。原来姚书办见柴柳氏疯疯癫癫，时好时歹，怕她在大堂上闹出笑话，连夜将柴大肩的侄子柴小力找来，并给他写了状子。蓝知县细看这柴小力，面黑如炭，瘦骨伶仃，约摸十五六岁的年纪，头顶一纸，状告赵玉龙和赵大犊叔侄二人，骗杀无辜百姓，人虽瘦小，却声若蛙吼。
蓝知县一声断喝，衙役应声将赵大犊押上大堂。赵大犊肥头大耳，一副福态模样，一看就是个享清福的主儿。只是两颗绿豆小眼，滴溜溜打转，如同刁狡的老鼠。柴小力边哭边说：“三年前的六月初六，我和大肩伯、丰秋叔三人，在山根歇晌，有两个穿绸缎的人走过来打招呼，后来才知道这两个人是赵县尉和他的侄子赵大犊。赵县尉问大肩伯，‘你们想发财吗？’大肩伯说，‘谁不想发财，做梦都想发财。’赵县尉说，‘给你们个发财的机会，你们假装成强盗，图财害命，杀死了阮龙、闫月军两名兵勇，应付一下差事，每人便可得到八千文赏钱。’大肩伯、丰秋叔都不答应，‘没有命了要八千文钱有啥用处？’赵县尉骂我们真是猪脑子，他说‘这桩案子就攥在我手里，归我主审，还能让你们抵命吗？定案时名义上处斩，实际上受几下杖责就行了。’赵县尉还对我们说，‘你们穷得这么可怜，现在轻而易举得八千文钱，又没有任何风险，这样的好事到哪里去找呢！到了公堂上问你们杀人了没有，你们只说杀了人，不必多说什么，就可以吃饱肚子，天天躺在监狱里睡大觉，不要干活受累了，安安稳稳享几个月的清福，就放你们回家了。’大肩伯和丰秋叔觉得是个便宜，绊倒拾个银娃娃，天上掉下来的福气，就答应了。那年我才十三岁，要回家跟娘商量，待我见了娘回来，大肩伯和丰秋叔已经走远了。我没有赶上，却拣了一条命。”
蓝知县质问赵大椟，柴小力讲的可是实情。赵大犊不说是，也不说不是，一双老鼠眼滴溜溜打转，只说“记不清了。”
“不给点颜色看看，谅你也不会老实回话。”蓝知县声音不高，但却十分威严，“两边，大刑伺候！”
衙役们抬起肥猪似的赵大犊，上了夹棍。赵大犊养尊处优，哪受过这种酷刑，两边一声吆喝，大犊疼得厉鬼般嚎叫：“老爷，饶命！我招！我招！”
蓝知县命赵大犊将六月初六哄骗柴大肩、季丰秋的经过详细述说一遍，与柴小力所言大致相同，又命他在笔录上签了字画了押。
蓝知县命姚书办将口供、证词等备齐，亲自撰写了呈文，由林三承乘快马报给潮州知府。
潮州知府孟旭光看完了呈文，不再往下翻看别的，就发起了牢骚：“这个蓝鼎元吃饱撑的！放着好日子不过拉枪攮牛不是？”当他得知县尉赵玉龙已被蓝知县拘捕入狱，他气得拍起了桌子，”姓蓝的恃才傲物，胆大妄为，非栽大跟斗不可！”拔笔写了一封短信，令林三承携带驳回的案卷，速回潮阳。
蓝知县细阅知府孟旭光的手谕，额头浸出细密的汗水，信中写道：“所谓六月初六骗杀案，根本不能成立，所有口供、证词、抄件一并销毁。着即释放县尉赵玉龙，官复原职。”词语明确，口吻无可置疑。
孟知府的这封信虽短，给蓝知县的压力却很大，他直直坐了—夜，思绪一圈又一圈打转。蓝公暗想，若遵从孟知府的意思办理，只能是放虎归山，不但柴、季两家永沉冤海，自己也永无宁日。现在是弓在弦上，不能不发，只有一条路走到黑了。
蓝知县将衙门的公务托付给书办姚克中代理。带上原告柴小力、被告赵大犊以及所有案卷，亲自去潮州面见知府大人。临行前叮嘱姚克中说：“没有我的亲笔信，任何人说话也不能释放赵玉龙。这一条至关重要，望你牢牢记住！”
7
蓝知县下榻在知府公馆，原告和被告转送到刑厅班房关押。当晚蓝知县便去拜见知府孟旭光，孟大人十分热情，开门见山地问：“本府的便函看过了？事情都照办了吧？”蓝知县起身答话：“下官仔细谨慎地推敲了案情，认为赵玉龙不单骗杀了柴大肩、季丰秋，还有走私福寿膏的嫌疑。这么重大的命案，下官不敢随便撤除。”
孟大人一脸不高兴的样子，拍着桌上的案卷说：“你为什么不听我的话呢？你为什么固执己见呢？如果你一意孤行，我只能以忤逆罪弹劾你，革除你的官职。”
“古人云，见天下之有冤抑沉郁不得其平者，必为忿之。为了保住自己的官职权势，要我放纵残害百姓的恶人，这种事能是我蓝鼎元干的吗？我出身贫寒，本来就是闽东盐硷地上的一棵苦苗，生性同情下等农夫百姓，这是无法更改的呀！”
孟知府气得双手打颤：
“蓝鼎元，你真是个榆木疙瘩拐角头，死钻牛角尖。我是为了你好，只要你听从我的安排，我会禀明按察使孙大人，共同保举重用你。”
蓝知县淡淡一笑：
“那些不必多说了，我只想请知府大人指点迷津。阮龙、闫月军走私福寿膏，已被惠来县斩首正法，这已是不争的事实。既然如此，阮、闫二人怎么会被柴大肩、季丰秋杀死在鹿店村呢？赵玉龙不择手段骗杀柴、季两人，到底为了什么？难道不是为了掩盖另一桩更大的罪恶吗？下官已经拿到阮、闫两名兵勇当年的口供，供词中说得明明白白，赵玉龙就是那桩福寿膏走私案的罪魁祸首……”
满脸惊慌的孟旭光伸手止住蓝鼎元：
“不要再说了！不要再说了！”口气中分明有几分哀求的意味，”素有闽中才子美誉的蓝鼎元，做了几年县令，怎么变得如此不可理喻了！”孟旭光轻轻拍着蓝公的肩膀，“事到如今，有些话我也不能不说了，你也用脑子想想，惠来县与潮阳县同时属于潮州府管辖，所有命案均须呈请广东按察使孙大人批复，同一个阮龙、闫月军，怎么会被在两个地方杀死两次呢？孙大人再粗心也不会粗心到这种地步。何况这两桩命案都已报刑部备案，个中情由，不言而喻了。就算你蓝大人是个孙悟空，也翻不出如来佛的手心！何必剃光了头往茬子上撞呢！”蓝鼎元深鞠一躬：“感谢知府大人的训导，只是原告的讼词、被告的供词，都赫然写在白纸上。下官不才，不敢任意纂改当事人的讼词和供词，我宁肯辞官不做，也不干那种昧良心的勾当！”
孟知府脸上红一阵白一阵，觉得很不是意思，气哼哼地说：“闽人有句俗话，叫作牵着不走打着倒退，姓蓝的，你就是这种货色。”
8
回到公馆，蓝知县心里十分痛快，在知府大人面前挺住了腰杆，自己为自己感到高兴。胸中有一股阳刚之气窜动，顶撞得喉头发痒，想放开喉咙唱一出闽州大戏。刚一开口，脑袋顶在了花窗上，他拍着脑门笑骂自己：“乐极了生悲！乐极了生悲！”
第二天早膳刚过，门头传话，刑厅推官唐奥拜见。蓝知县与唐奥同是闽东人，又是同窗同科，相见自然高兴。蓝公执手将唐奥拉进房来，沏茶叙话。唐推官对六月初六日骗杀案早有所闻，忧心忡忡地说：“大概鼎兄的牛脾气又上来了，听说您跟知府孟大人牴上了，跟按察使孙大人牴上了。这是何苦来呢！”
蓝知县无可奈何地摇了摇头：“在奥兄看来，我蓝鼎元真是个不知天高地厚的死肉头了。其实，我不过说了两句实话而已，哪里敢跟上峰大人顶牛呢？”
“哎，鼎兄还不明白？官场就是骗场，真话能是随便说的吗？听说鼎兄将赵玉龙走私福寿膏的勾当也抖搂出来了，潮阳土话说，这不是专照人家蛋上踢吗？你也不想想，一个小小的县尉，没有京官大员作后台，敢走私福寿膏这种要命的玩艺吗？”唐奥关切地说，“鼎兄，不可引火烧身，这件事千万不要再提了。”
蓝公没有想到，自己的同窗好友，做了游说自己的说客，心中老大不快，只顾低头啜茶，默不作声。这使唐奥产生错觉，以为蓝知县已被说服，从怀中掏出两只黄灿灿的元宝，放到桌案上。
“吃点喝点，如果有雅兴，不妨到青楼妓馆逛逛，轻松轻松，何必成年累月苦自己呢？”唐奥半真半假，说得十分轻松。
蓝知县绕着两只元宝瞅了一圈，又拿起掂了几掂：“我蓝某人活了大半辈子，第一回亲手摸摸这玩艺儿，听说一个就是四十八两，这两个不就是九十六两？这九十六两黄货，怕是两年的俸银也难以抵上，我是花得起还不起呀！”说着，将元宝推还给唐奥。
唐奥笑着将元宝塞入蓝鼎元的衣袋：
“这是按察使孙大人的美意，只要鼎兄心中有璜就行了。”
“按察使孙大人？”蓝鼎元感到奇怪，“孙大人也在潮州？”
“就住在知府衙门。”唐奥说，“孙大人知道咱是同窗密友，特命小弟前来劝阻鼎兄，赵玉龙一案不必再提了，不要逼着按察使孙大人动刀。孙大人说得清楚，若鼎兄不识时务，他只得忍痛割爱挥泪斩马谡了。”
蓝鼎元沉吟良久，心中暗想，一手是收买，一手是威吓，铁打的脊梁也得弯腰。阮龙、闫月军已死，赵玉龙走私案已没有活口作证，上边层层铁幕，看来无法撕撸清楚了：“我蓝某生性耿介，在公案上从未向任何人低头，今天看在按察使孙大人的金面上，我退下半步，赵玉龙走私福寿膏一案不再提了，柴大肩、季丰秋两位农夫不能白死，赵玉龙骗杀案我要—追到底！我蓝鼎元辜负了按察使孙大人的厚望，无功不得受赏，这两只元宝暂且借给我，我有用处。”说着，提笔写了一张借据交给唐奥。
唐奥十分尴尬的样子：，
“鼎兄，你……你……”
蓝公一本正经地说：
“这张借据，你一定要送到孙大人手上，如有差错，那就是唐奥贪赃犯科了。”
9
天近午时，知府文案章仲达来访，说孟大人要审阅赵玉龙—案的案卷。蓝知县有些纳闷，快到用午膳的时候了，怎么知府大人又公干起来？忙收拾案卷随章仲达来到知府内堂，内堂摆下—桌华宴，知府孟大人已等候多时。蓝鼎元再三谦让方才入席。酒过三巡，知府孟旭光问起赵玉龙一案，蓝公起身回话：“下官愚钝，给大人增添许多麻烦。有关赵玉龙骗杀农夫一案，案卷全部带来，愿听大人指教。”蓝知县双手将案卷递上。
孟旭光打开案卷，从第一页至最后一页翻了一遍，并没有细看，然后问：“都在这里吗？”
蓝知县点了点头，说：
“都在这里。”
孟旭光与蓝鼎元碰了一杯，说：
“本府与按察使孙大人议商过了，赵玉龙一案今日就在此处了结，从此不再提了。蓝大人，你不能驳我这个面子哟！”转身叫了声：“来人！”
屏风后走出两名衙役，孟大人将赵玉龙一案的案卷交给衙投，衙役一页一页撕开，在内堂前点火烧毁。
孟知府语重心长地说：“蓝大人，我已派出快马，到潮阳县宣读我的手谕，即刻将县尉赵玉龙开释。估计这会儿已经到了。赵玉龙一案就此了结，这是按察使孙大人的意思，也是我的意思。最终一句话是为蓝大人您的前程。有什么想法，您尽量提出来，如果赵玉龙不便在潮阳任职，我即刻把他调出来另作安排。您本人的擢升嘛，孙大人和我已有了想法，请放心，本府说话是算数的。”
知府孟旭光的这番表演出乎蓝公所料，蓝鼎元又气又恨又觉得十分可笑，在这种场合下又不能发作，呆呆地坐着，许久默不作声。知府孟大人再三追问，半天，蓝鼎元道：“听说按察使孙大人就住在孟大人府衙中，下官请求当面聆听孙大人的教诲，不知可否？”
“很好很好，”知府孟旭光高兴地说，“今晚按察使孙大人设宴，请蓝大人赴宴如何？”
“请也好，罚也好，我都乐于接受。只是有一句话我不能不说，柴大肩、季丰秋两位农夫不能白死，他们是无辜的百姓呀！”
蓝鼎元拧起脖子，死不回头的样子。
孟旭光立即拉下脸来：
“蓝鼎元呀蓝鼎元，你还要折腾？我看你是不到黄河不死心，到了黄河还心不死呀！”
